০৬. বাক্স রেখে মুক্তো ফেরত
সে ইচ্ছাকৃতভাবে সামনের ব্যক্তির গলাটা চেপে ধরল, যাতে যুদ্ধের পরিস্থিতিতে প্রবেশ করতে পারে। তার কথাগুলো শুনে সাপমাথা গ্যাংয়ের আশেপাশের লোকেরা সবাই থমকে গেল, মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
এভাবে সে প্রতিপক্ষের তথ্য-প্যানেল দেখতে পারল।
-------------------------
【যুদ্ধ পরিস্থিতিতে প্রবেশ, নির্ধারণ চলছে……】
【তোমার স্তরের ভিত্তিতে, তুমি শত্রুর নিম্নলিখিত তথ্য দেখতে পাবে：】
【নাম】：পেইলি
【মোট স্তর】：lv.1 সাধারণ নাগরিক
【জীবনশক্তি】：৫০/৫০（স্বাস্থ্যবান）
【গুণাবলি】:
শক্তি——৩
দক্ষতা——৩
সহনশক্তি——৪
আকর্ষণ——২
ইচ্ছাশক্তি——২
-------------------------
দেখতে ছোটখাটো, গুণাবলি নিজের চেয়ে অনেক কম।
তা দেখেই সে সঙ্গে সঙ্গে 【নিরাপত্তারক্ষী】 পেশার দক্ষতা 【দুর্বলদের উপর নির্যাতন】 সক্রিয় করল।
【দুর্বলদের উপর নির্যাতন】：কথা ও গালিগালাজ দিয়ে কাউকে ভয় দেখানো, হুমকি দেওয়া, একবার গুণাবলি নির্ধারণ করা হয়, যদি তোমার প্রধান গুণাবলি প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি হয়, তাহলে নির্ধারণ সফল হবে।
লি আওজের প্রধান গুণাবলি ছিল 【আকর্ষণ】, যা ছিল ১৩ পয়েন্ট, ফলে নির্ধারণ সরাসরি সফল হয়ে গেল।
তার শক্তি যদিও ৪ পয়েন্ট, এতেও সে এক হাতে ছোটখাটো এক নারীকে তুলে নিতে পারে।
সাপমাথা চমকে উঠল, লি আওজের ফ্যাকাশে ত্বকের কথা মনে করে সঙ্গে সঙ্গে কিছু আঁচ করল, হাসিমুখে বলল:
“আরে, বিপ্লবী দলের বড় ভাই—মিসআন্ডারস্ট্যান্ডিং! এটা তো সবই ভুল বোঝাবুঝি! আপনি আগেই বললে তো হতো, আমরা তো কেবল পেট চালাই, আপনাদেরই কল্যাণে আমাদের খাওয়ার ব্যবস্থা। আমি আমার দাদীর নামে কসম খেয়ে বলছি, আপনাকে অবহেলা করার কোনো ইচ্ছা ছিল না।”
লি আওজ চারজন মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে একবার তাকাল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, বাস্তবে মারামারি হলে তার নিজের লড়াইয়ের দক্ষতা যথেষ্ট।
কিন্তু সেটা খুব বোকামি হতো, কেউ যদি আইন-৪ অনুসারে খবর দিয়ে দেয়, তাহলে সীমান্ত পার হওয়া তো দূরের কথা, ধরা পড়তে হবে।
খালি হাতে এক-দুইজন এজেন্টকে সামলানো যায়, কিন্তু সে তো কোনো 【যোদ্ধা】 নয়, উপরন্তু আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর কাছে তো অস্ত্র থাকে, সত্যি সংঘর্ষ হলে সেখানেই গুলি খেয়ে মরতে হতে পারে।
সবচেয়ে ভয়, তখন আইন-৪ এর ‘চূড়ান্ত অপমান’ শিকার হতে হবে—লি আওজ মনে মনে বিড়বিড় করল।
সে বড়াই করে ফ্রস্টপ্লেট সীমান্তের কুখ্যাত প্রতিরোধ বাহিনী ‘গোলাপ সেনা’র নাম করল, তার ফ্যাকাশে চেহারা আর ভয়ংকর ভাবভঙ্গি, সঙ্গে অদ্ভুত পথে সীমান্ত পার হওয়ার গুজব মিলিয়ে, বিশ্বাস করানো খুব সহজ।
লি আওজ হাত ছেড়ে দিল, সাপমাথা পেইলি ধপাস করে মাটিতে পড়ল, কষ্টে কোমর ম্যাসাজ করতে করতে ওঠার আগেই সে দুই হাজার টাকা ছুড়ে দিল তার দিকে।
“চুপ করে থাকো। আমার সঙ্গে গোপন তথ্য আছে, তাড়াতাড়ি সীমান্ত পার করাও, আমার কিছু হয়ে গেলে, হুম... ডেলিনা গত মাসেই সেনাবাহিনী নিয়ে উত্তরে গেছে, নিজেরা বুঝে নিও!”
শেষের কথাগুলো সে ইচ্ছেমতো বানিয়েছে, প্রকৃতপক্ষে গোলাপ বাহিনীর উত্তর অভিযানের কমান্ডার ডেলিনা আগামী বছরের মার্চে যাবেন, আর ইয়াওগুয়াং শহর আক্রমণের পরিকল্পনাতেই নেই।
পুরোপুরি মিথ্যা, কিন্তু ঠিক সময়ে, ঠিক লোকের মুখে এলে, এই মিথ্যাও বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে।
গোলাপ বাহিনীর ভাবমূর্তি বরাবরই ছিল ‘যে কোনো উপায়ে লক্ষ্য অর্জন’, ‘নিষ্ঠুর’, ‘ফ্রস্টপ্লেটের শত্রু’, সদস্যরা মূলত দেশের বাইরের ভূমিহীন মানুষ।
দুর্ভাগ্য, আগত ব্যক্তির ত্বক এবং ভূমিহীনদের চিরাচরিত রোদে পোড়া ফ্যাকাশে চামড়ার সঙ্গে অদ্ভুত মিল ছিল।
এ কথা চিন্তা করেই সাপমাথার বুক কেঁপে উঠল।
‘সত্যি না হলেও বিশ্বাস করব। হাজারটা নিরাপদ, একটা অসুবিধা হলেই সর্বনাশ, গোলাপ বাহিনীর প্রতিশোধ আইনের চেয়েও ভয়ংকর... তার ওপর লোকটা টাকা বেশি দিয়েছে, মানে খুব তাড়াতাড়ি, টাকা খরচ করে বিপদ কাটাতে চায়।’
গাজর আর লাঠি দুই-ই খেয়ে, সাপমাথা বারবার মাথা নাড়ল, টাকা নিয়ে সঙ্গীদের নিয়ে ঘরের ভেতর আলোচনা করল। তারা আর দর বাড়ানোর সাহস করল না, শুধু চাইলো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই আপদকে বিদায় দেওয়া হোক।
লি আওজ আর কিছু বলল না, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে নিতে, মনে মনে ভাবতে লাগল, বাইরের জোনে গেলে কী করবে।
ফ্রস্টপ্লেট খেলোয়াড়দের জন্য সরকার নির্ধারিত ‘নতুনদের জন্য সবচেয়ে অনুপযুক্ত’ দেশগুলোর একটি।
আইন-৪, লিঙ্গ বৈষম্য, গোলাপ বাহিনীর মতো কুখ্যাত নিয়মের বাইরে, এখানে আছে অমানবিক সব ঘটনা, সংকটাপন্ন সম্পদ, নিকৃষ্ট গেমপ্লে, আর দুর্বিনীত জনগণ।
গর্বিত লাল তীর সাম্রাজ্যের নাগরিক হিসেবে, লি আওজের ফ্রস্টপ্লেট সম্বন্ধে জ্ঞান কেবল ইন্টারনেট এনসাইক্লোপিডিয়া আর লাইভ স্ট্রিমিংয়ের মহিলা সহকর্মীদের মুখ থেকেই পাওয়া।
“নীলাভ চার দেশ, প্রত্যেকের স্বকীয়তা আছে। লাল তীর স্বৈরতান্ত্রিক, কিন্তু মুদ্রা আধিপত্য আর শক্তিশালী সামরিক বাহিনীতে ভর করে জনগণের জীবনমান ভালো, প্রতিযোগিতা তীব্র, কিন্তু সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করলে পুরস্কার নিশ্চিত, তাই উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সরলমনা খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।”
“আকাশবৃত্ত আরও চরম, সেনাশাসিত, স্থানীয় সম্পদ কম বলে ছোট দেশ আক্রমণ করে লুটপাটই তাদের নীতি। তবে অধিকাংশ খেলোয়াড়ের জন্য গল্প সহজবোধ্য, সহজে মিশে গিয়ে নিজেকে গড়ে তোলার জায়গা।”
“প্রভাত অত্যন্ত কল্যাণমুখী, বিদেশি বিনিয়োগে উন্নত, সমাজের গতি ধীর, সুযোগসুবিধা চমৎকার, বয়স্ক খেলোয়াড়দের জন্য উপযুক্ত। তবে যুদ্ধ শুরু হলে দেশটিতে প্রতিরোধের শক্তি নেই।”
“ফ্রস্টপ্লেট, যতই নিচু হোক, সম্পদ কম, দ্বন্দ্ব প্রকট, তবু খেলোয়াড়দের জন্য এমন এক সুবিধা আছে, যা অন্য কোনো দেশে নেই।”
ওই তথ্যটি মনে করতেই লি আওজের চোখ ঝলমলিয়ে উঠল, ভবিষ্যতে কীভাবে 【তারার পথিক】 পথে হাঁটবে, তার পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেল।
অল্প সময় পর, বিপজ্জনক রাসায়নিক বহনকারী এক ট্রাক ধীরে ধীরে জিয়ানলিন কাউন্টি ছাড়ল, ড্রাইভার নিষ্প্রাণ মুখে সিগারেট চিবোতে চিবোতে আগুন ধরাতে সাহস পেল না, দুই হাতে স্টিয়ারিং ধরল, চোখে প্রতিফলিত শহরের কোলাহল ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কংক্রিটের ভিড়ের বদলে সবুজ বন-পাহাড় দেখা গেল, বড় বড় স্বয়ংক্রিয় যন্ত্র কৃষিজমিতে নিখুঁতভাবে কাজ করছে, প্রতিটি নড়াচড়া ভারী অথচ মসৃণ, যেনো হৃদয়ে বাঘ, নাকে গোলাপের সুবাস, যান্ত্রিকতা আর প্রকৃতির অপূর্ব মিশেল।
বিজ্ঞানের নেতৃত্বে, সবকিছুই সুন্দর।
আকাশে অর্ধগোলকীয় সুরক্ষামন্ত্রক নির্দিষ্ট তরঙ্গের সূর্যালোক ছড়াচ্ছে, ট্রাক শহর থেকে যত দূরে যাচ্ছে, আলো ক্রমশ মলিন হচ্ছে।
হঠাৎ ড্রাইভার পাশে বসা লোকটিকে বলল:
“কম্বল বের করো।”
একটা মোড় ঘুরতেই, সবুজের সমাপ্তি, আকাশে তুষার ঝরতে লাগল, উর্বর কৃষিজমি নিঃশব্দে মরুভূমিতে রূপ নিল।
ঠান্ডা, গাঢ়, নির্জন।
আকাশে দেখা যাচ্ছিল বিশাল সুরক্ষা পর্দা নেমে আসছে, অনন্ত মরুভূমির চূড়ায় ৮০ মিটার উঁচু কংক্রিটের দেয়াল, আকাশের স্বচ্ছ সুরক্ষা পর্দার সঙ্গে যুক্ত। ভয়ংকর স্বয়ংক্রিয় বন্দুক দু’পাশে তাক করে আছে, সামান্য নড়াচড়া হলেই কাঁটাতারের বেড়া আর ড্রাগন টুথ বাধা পেরোতে চাওয়া সন্দেহভাজনদের চূর্ণ করে ফেলবে।
এই বিশাল পর্দার নিচেই একাকী এক চেকপোস্ট ট্রাকের পথ রুখে দিল।
“থামো!”
প্রহরী গর্জে উঠল, বন্দুক হাতে এগিয়ে এসে যান্ত্রিক কৃত্রিম হাতের পিঠ দিয়ে জানালা চাপড়াল, তারপর ক্রোমপ্লেটেড হাতের তালু খুলে, কৃত্রিম পেশি ও স্নায়ু নিখুঁতভাবে সংযুক্ত, আঙুল ঘুরিয়ে ইশারা করল:
“সব কাগজ আর টাকা দাও, না হলে ওজন বেশি দেখাব।”
ড্রাইভার প্রস্তুত ছিল, কাগজ, দুই হাজার ডেরি নগদ আর এক প্যাকেট সিগারেট সম্মানের সঙ্গে দিল।
ফ্রস্টপ্লেটের সীমান্ত চৌকির দুর্নীতি বহুদিনের, এসব প্রহরী পুরুষ হলেও, লং-ডিস্ট্যান্স ড্রাইভারদের ছাড় দেয় না।
প্রহরী টাকা নিয়ে, সিগারেট পেয়ে খুশি হয়ে, কাগজ দেখে ফেরত দিল, খাপছাড়া গলায় প্রশ্ন করল:
“কি মাল আছো?”
“রাসায়নিক দ্রব্য। ডিবুটাইল ফথালেট। অত্যন্ত বিষাক্ত, দাহ্য।”
ড্রাইভার সতর্কভাবে বলল।
“তাহলে কি বোমা বানাবে?” প্রহরী চোখ টিপে।
“না না, সাধারণ প্লাস্টিসাইজার।” ড্রাইভার ব্যাখ্যা দিল।
“ও?” প্রহরী ভ্রু কুঁচকে ট্রাকের ট্যাঙ্কের দিকে তাকাল, চামড়ার নিচে বসানো জীবন-অনুসন্ধান চিপ সক্রিয় করে ট্যাঙ্ক ঘিরে চক্কর দিল।
দেখল ট্যাঙ্ক ১২ মিটার লম্বা, ৩ মিটার চওড়া, চিপের হিসাব অনুযায়ী, কেউ অক্সিজেন সিলিন্ডার ও সুরক্ষা পোশাক পরে ঢুকলে সর্বোচ্চ ২৭ জন লুকাতে পারবে।
কিন্তু কোনো প্রাণের সংকেত ধরা পড়ল না।
তবু, প্রহরীর মনটা আনচান করল।
“স্যার, এইটা বিষাক্ত।” ড্রাইভার স্মরণ করাল।
প্রহরী একবার সহচরকে দেখল, দেখে সে কম্বলটা ভালো করে জড়িয়ে বসে, জিজ্ঞেস করল:
“এত ঠাণ্ডা ভয় কেন?”
সহচর কিছু বলার আগেই ড্রাইভার বলল:
“তার শরীর দুর্বল, আগের রাতে মদ খেয়ে মাতাল হয়েছিল, আইন-৪ এর মহিলা অফিসারদের হাতে গোপনে দু’দিন জেরা খেয়েছে। ব্যারিকেডের কাছে এলেই ঠাণ্ডা সয় না।”
“তাই নাকি।” প্রহরী বুঝে নিল, সন্দেহ করল না।
ওই মহিলা অফিসারদের কাছ থেকে সবই প্রত্যাশিত, অন্য কিছু বললে সন্দেহ করত।
ড্রাইভার দেখল ব্যারিকেড নামছে না, উৎসুক ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“কোথায় সমস্যা হল?”
এমন সময় প্রহরীর কৃত্রিম হাত আবার জানালার ভেতর ঢুকল।
অর্থটা স্পষ্ট: আরও ঘুষ চাই।
ড্রাইভার সহচরকে আরও টাকা দিতে বলল, এমন সময় প্রহরীর হাতের পিঠে এক কিউআর কোড ফুটে উঠল।
“নগদ কম দাও, ডিজিটাল দিয়ে দাও।”
প্রহরী ফিসফিসিয়ে বলল:
“গোলাপ বাহিনী নাকি এক ছাপাখানা দখল করেছে, সামনে অনেক জাল টাকা বাজারে আসবে, ক্যাশ নিরাপদ না।”
ড্রাইভার বুঝে টার্মিনাল দিয়ে টাকা পাঠাল, প্রহরী টাকা পেয়ে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, বিশাল দেয়াল ঘুরে গিয়ে এক গহ্বর খুলে গেল।
ড্রাইভার হেডলাইট জ্বালিয়ে আস্তে আস্তে ঢুকল, কিছুক্ষণ পর কাচে মোটা বরফ, ঘন কুয়াশায় চারপাশ ঢেকে গেল, হলুদ আলোয় সামনের পথ কেবলি ঝাপসা দেখা যায়।
কয়েক মিনিট পর ড্রাইভার হঠাৎ দাঁড়িয়ে সহচরকে বলল:
“পৌঁছে গেছি, কম্বল ফেরত দাও।”
“এত কৃপণ কেন, কম্বলও দেবে না?”
“নাক গলাবি না, বাইরে রোদ নেই, নিজেই তো দেখছো! এখানে ঠাণ্ডায় মানুষ মরে যায়, নামলে তাড়াতাড়ি গর্ত খুঁজে ঢুকে পড়ো, আগুন দেখলেই ছুটে যেও না, বেশিরভাগই মরুবাসী ডাকাত।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
লি আওজ ছদ্মবেশী মুখটা ঘষে, কম্বল খুলে, মাটিতে রাখা লাগেজ কুড়িয়ে নেয়, ভাবতে ভাবতে পকেট থেকে নিজের টার্মিনাল বের করে ড্রাইভারকে দেয়।
“ভাই, এটা দিয়ে একটা সিগারেট চাই।”
“এইটা? তোর এই অচল টার্মিনাল, এক প্যাকেটের দামও পাবে না!”
“না না, ভুল বুঝছো, আমি শুধু সিগারেটের প্যাকেটটা চাই, সিগারেট তুমি রেখে দাও।”