১১৬. আমি খুন হয়েছি
“তোমার বুদ্ধিমত্তা বাড়ানোর প্রয়োজন আছে, শুধু অনুভূতি আর অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করাটা ভীষণ অহংকার—তুমি কি কখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কথা ভেবেছ?”
ওভারক্লকিং শেষ হতেই [সুদৃশ্য প্রার্থনা] নামের যন্ত্রবর্মটি তাৎক্ষণিকভাবে অচল হয়ে পড়ে। এর কেন্দ্রীয় কম্পিউটারটি অতিরিক্ত গরম হয়ে যাওয়ায় তা খুলে ফেলতে বাধ্য হয় এবং সেখান থেকে ঘন ধোঁয়া বের হতে থাকে।
অধ্যাপক [বায়োকেমিস্ট] বা জীবরাসায়নিকের ক্ষেত্রে এত দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন যে, এইমাত্র উন্নীত হওয়া একজন বেটা-স্তরের পক্ষে তাঁর সমকক্ষ হওয়া সম্ভব নয়।
তবে দু জেক্সিন এতে হতাশ হলো না। এই বয়সে সে যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে সে ফ্রস্টপ্লিউডের নব্বই শতাংশ মানুষকে পেছনে ফেলে দিয়েছে।
সে শক্তিশালী প্রাণীটির মরদেহের পাশে蹲য়ে পড়ে তার শরীর থেকে অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি বা অভিকর্ষবিরোধী সিস্টেমটি খুলে নিল। যদি এই জিনিসটা না থাকত, তবে সে এবং লি আওঝু অনেক আগেই এটিকে খতম করে দিতে পারত।
——আর তাছাড়া, লি আওঝু-র যে এভাবে পুনরুত্থিত হওয়ার মতো এত বড় সাহস রয়েছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তাঁর ঠিক কত ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা আছে, তা অনুমান না করে পারা যায় না।
দু জেক্সিন যন্ত্রবর্ম থেকে বেরিয়ে এল। সে তার সামরিক টুপিটি পরে লি আওঝু-র দিকে এগিয়ে গেল:
“যদিও আমি বুঝতে পারি যে অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা সাধারণত কোনো বিশেষ শিক্ষা লাভ করেন না, তবে ভবিষ্যতে যাঁদের মুখোমুখি হতে হবে, তাঁদের বুদ্ধিমত্তা কেবল বাড়তেই থাকবে... আপনি কি শুনছেন? মিস্টার লি আওঝু।”
লি আওঝু তাঁর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দু জেক্সিন থমকে গেল। সে লক্ষ্য করল লি আওঝু সামান্য মাথা নিচু করে কুঁজো হয়ে আছেন। তিনি ধীরে ধীরে হাত তুলে গ্লাভস খুলে ফেললেন, আর ফুটিয়ে তুললেন বলিরেখা ও বয়সের ছাপ্পায় ভরা হাতের পিঠ।
“আপনি এগুলো...”
“আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমি একজন সাধারণ মানুষ।”
লি আওঝু মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তিনি মুখ ফেরালেন, প্রকাশ পেল তাঁর বৃদ্ধ ও শুষ্ক মুখাবয়ব।
তিনি হুড বা টুপিটি খুলে ফেললেন, আর অমনি তাঁর ছাইরঙা চুলের একটা বড় অংশ ঝরে পড়ে গেল, বেরিয়ে এল টাক ও ক্ষতবিক্ষত মাথার ত্বক। তাঁর মুখের অবয়ব ও বৈশিষ্ট্যগুলো তখনও সুদর্শন ছিল, কিন্তু ক্লান্তি ও বার্ধক্যের ছাপ মুছে ফেলা যায়নি।
লি আওঝু তরবারিটি খোলে ঢুকািলেন এবং লাঠির মতো তরবারির হাতলটিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে দু জেক্সিনের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর মুখের ভাব ছিল জটিল:
“আমাকে একটু ধার দাও, দেখি আমার চেহারায় কী পরিবর্তন এসেছে?”
দু জেক্সিন তার হেলমেটটি খুলে লি আওঝু-র সামনে বাড়িয়ে ধরল, যাতে তিনি নিজের আসল রূপ স্পষ্টভাবে দেখতে পান।
লি আওঝু-র চোখ দুটি আর আগের মতো পরিষ্কার ছিল না, বরং তা লাল-কালো রঙে গ্রাস ও প্লাবিত হয়ে গিয়েছিল। মুখের পেশিগুলোও কিছুটা ঝুলে পড়েছিল, যা দেখে তাঁকে বেশ বিভ্রান্ত ও জীর্ণ মনে হচ্ছিল।
“...তাহলে ফুরিয়ে যাওয়া আয়ু কি আমার ওপর বার্ধক্যের রূপেই ভর করেছে?”
লি আওঝু ব্যাপারটি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
পূর্বজন্মে খেলোয়াড় হিসেবে থাকার সময় তাঁরা কখনো বুড়িয়ে যেতেন না।
এমনকি আয়ু ফুরিয়ে গেলেও তা কেবল পুনরায় মোতায়েন করা এবং একটি নতুন এনপিসি শরীর পরিবর্তন করার ব্যাপার ছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা—এই শরীরটি সম্পূর্ণভাবে তাঁর নিজের।
তিনি একজন মানুষ, তিনি হলেন লি আওঝু, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি মানুষের মতো বুড়িয়ে যাবেন, জীর্ণ হয়ে পড়বেন এবং মারা যাবেন।
“আপনি কি বিশেষ কোনো অলৌকিক ক্ষমতা ধারণ করার কারণে পুনরুজ্জীবিত হয়েছেন?” দু জেক্সিন বিষয়টি ধরতে পারল।
“মৃতের পুনরুত্থান হলে, তার একটা মূল্য তো চুকাতেই হয়।” লি আওঝু হাত নেড়ে পকেট থেকে একটি স্টিমুল্যান্ট বা উদ্দীপক বের করে নিলেন এবং নিজেকে আরও চাঙ্গা করে তুলতে আরেকটি ইঞ্জিনিয়ারিং ইনজেকশন নিলেন।
তিনি মুখ ঢাকনি দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে নিলেন এবং বার্ধক্যের মুখাবয়ব ঢেকে রাখতে পুনরায় হুডটি পরে নিলেন। হরমোনটি দ্রুত কাজ শুরু করল এবং তাঁর শরীরে প্রভাব ফেলে লি আওঝু-র মানসিক শক্তিকে আবার জাগিয়ে তুলল।
“এই অবস্থায় আপনি কি লড়াই চালিয়ে যেতে পারবেন?”
“পারবেন কি না তা জিজ্ঞেস করো না, কিছু কাজ শুধু করতে হয় কারণ তা করা উচিত।”
লি আওঝু পরপর বেশ কয়েকটি ওষুধ ইনজেকশন করার পর তাঁর শক্তি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
সব দিক ভেবেচিন্তে, তিনি ভবিষ্যতের বিপদের কথা মাথায় রেখে [গেম শল] বা গেম মল থেকে ৯৮০ কুপন খরচ করে এক ফোঁটা [হোয়াইট নাইট মিক্সচার] বা শ্বেত নাইট মিশ্রণ কিনে নিলেন।
এটি একটি জেনিটিক মিউটেশন বা জিনগত পরিবর্তনকারী মিশ্রণ। একবার এটি ব্যবহার করলে, পরবর্তী পরিবর্তনের সময় তিনি অবিলম্বে [জিন গ্রাফটিং·পেইল নাইট] বা জিন জোড়া লাগানো·ফ্যাকাশে নাইট নামক মিউটেশন বিকল্পটি পেয়ে যাবেন।
এই বিশেষ দক্ষতাটি তাঁর ডোমিনেটর বা অধিপতি রূপকে একটি নজরকাড়া সাদা হাড়ের বর্ম দিয়ে ঢেকে দেবে এবং আউটপুট রেট বা উৎপাদন হার ৮০% বাড়িয়ে দেবে—তবে এর নেতিবাচক দিক হলো, প্রতিবার এটি ব্যবহারের পর অতিরিক্ত জিনগত বোঝা বৃদ্ধি পাবে।
এটি কেবল একটি বিকল্প পরিকল্পনা মাত্র... লি আওঝু এর আগে অধ্যাপকের শক্তি এবং [বুদ্ধিমত্তা] বৈশিষ্ট্যের প্রকৃত অর্থকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন।
তা সে দু জেক্সিন হোক কিংবা অধ্যাপক—উভয় উচ্চ [বুদ্ধিমত্তা] সম্পন্ন চরিত্রের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা, যুদ্ধের চেতনা, শেখার ক্ষমতা এবং যৌক্তিক চিন্তাভাবনার ক্ষমতা তাঁর নিজের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
খেলোয়াড়দের গাইড বা কৌশলগুলোকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করা যায় না, কারণ বাস্তব পরিস্থিতি অনেক বেশি পরিবর্তনশীল।
পূর্বজন্মের ‘যাঁদের স্মরণ করা হয় না’ গেমে কোথাও খাদক, শক্তিশালী বা ক্ষয়ীভূত প্রাণীদের অস্তিত্ব ছিল না, অধ্যাপককে নিয়ে কোনো ব্যক্তিগত কাহিনীও ছিল না। শেষ পর্যন্ত যে শত্রুটির মুখোমুখি হতে হয়েছিল, সেটি কেবল একটি শক্তিশালী জীবরাসায়নিক যুদ্ধমৃগ ছিল।
কিন্তু লি আওঝু যে অধ্যাপকের মুখোমুখি হয়েছেন, তিনি তাঁদের অনুপ্রবেশের বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করেই বিশেষভাবে তাদের মোকাবেলা করার জন্য শক্তিশালী ও ক্ষয়ীভূত প্রাণীদের প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
তাহলে এর পরে কী হবে?
তিনি এবং দু জেক্সিন দুজনেই মানুষ। এইমাত্র এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে তাঁরা মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন। যন্ত্রপাতির রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন আছে, গোলাবারুদের জোগানও ফুরিয়ে আসছে, তাই তাদের বিশ্রাম নেওয়া দরকার।
কিন্তু যদি তারা এক দফায় কাজ শেষ না করে লড়াই চালিয়ে না যায়, তবে এরপরে অধ্যাপক কী তৈরি করবেন?
দীর্ঘ কষ্টের চেয়ে দ্রুত কষ্ট পাওয়া ভালো। লি আওঝু মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন—যদি এখনই অধ্যাপককে নির্মূল করা না যায়, তবে ভবিষ্যতে অন্তহীন সমস্যার সৃষ্টি হবে।
মানবিক দিক থেকে বিচার করলে, অধ্যাপক বেঁচে থাকলে নোমির প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না। স্নো এবং বহু ইরবাস ইনফেক্টেড বা সংক্রামিত ব্যক্তি এখনও এখানে আটকে আছে। তাদের মুক্ত করা না হলে তারা দীর্ঘকাল ধরে নির্যাতন ও জীবন্ত মানুষের ওপর পরীক্ষার শিকার হবে এবং শেষ পর্যন্ত ইরবাস অস্ত্র হিসেবে রূপান্তরিত হবে। এই বিষয়টি লি আওঝু-র বিবেকও মেনে নিতে পারছে না।
যুক্তির দিক থেকে বিচার করলে, অধ্যাপককে নির্মূল না করলে তিনি ভবিষ্যতে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবেন। তাছাড়া, ‘স্মরণীয় করে রাখা’ মিশনের পুরস্কার না পেলে লি আওঝু-র লেভেল বাড়ানো নিয়ে বড় ধরনের সমস্যা তৈরি হবে। নিজের আয়ু বাড়ানোর জন্য দ্রুত বেটা স্তরে উন্নীত হতে তাঁর এই অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো ভীষণভাবে প্রয়োজন।
এই কারণে, লি আওঝু কিছু বেদনাদায়ক মূল্য চুকাতেও পিছপা হবেন না।
[হোয়াইট নাইট] মিশ্রণটি ব্যবহার করলে তাঁর শারীরিক ক্ষেত্রে তীব্র যন্ত্রণার সৃষ্টি হবে।
সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, তিনি ভবিষ্যতে জিন মেরামতের যন্ত্র ব্যবহার করে এই মিউটেশন বিকল্পটি মুছে ফেলতে পারবেন এবং কুপন দিয়ে অধ্যাপকের মতো বিপজ্জনক লক্ষ্যটিকে সরিয়ে দিতে পারবেন। একই সঙ্গে তিনি অভিজ্ঞতার পুরস্কারও পাবেন, যা তাঁকে বেটা স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট—এতে তাঁর কোনো লস নেই।
আজকে, অধ্যাপককে নির্মূল করতেই হবে।
দু জেক্সিন তাঁর এত দৃঢ় মনোভাব দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, তারপর মাথা নাড়ল:
“আপনি ঠিকই বলেছেন, যদি অধ্যাপককে হত্যা না করা হয়, তবে ভবিষ্যতে বড় বিপদ ডেকে আনবে।”
সে কথা বলতে বলতে তার পাওয়ার জেনারেটরের জন্য একটি প্রোগ্রাম সেট করে দিল।
“যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে আমি আমার যন্ত্রবর্মের চুল্লিতে থাকা চেইন বিক্রিয়া বজায় রাখতে সাহায্যকারী কমপক্ষে ৭৮০ গ্রাম অস্ত্র-মানের সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিস্ফোরিত করে দেব। তবে আমাকে আপনাকে মনে করিয়ে দিতে হবে যে স্বয়ংক্রিয় বিস্ফোরণ ঘটতে প্রোগ্রামটি সম্পন্ন হতে ৫ সেকেন্ড সময় লাগবে।”
সে লি আওঝু-র দিকে তাকাল:
“এখানে যদি আপনার বলা সেই ইরবাস সংক্রামিত ব্যক্তিরা থাকে, তবে আপনি তাদের নিয়ে চলে যান, পেছনের দিকটা আমি সামলাচ্ছি।”
লি আওঝু অবাক হলেন:
“ফ্রস্টপ্লিউডে জন্ম নিয়েও... তোমার মধ্যে এই ধরনের উপলব্ধি রয়েছে?”
লি আওঝু কেবল তাকে ইরবাস সংক্রামিতদের সম্পর্কে হালকাভাবে একটি মাত্র বাক্য বলেছিলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে দু জেক্সিন বিষয়টি মনে রেখেছে।
“ঠিক এই কারণেই যে আমার মাতৃভূমি হলো ফ্রস্টপ্লিউড, তার পক্ষেই এই ধরনের উপলব্ধি থাকা আরও বেশি জরুরি।”
দু জেক্সিন উলটো তাকে উদ্দেশ করে বলল:
“ফ্রস্টপ্লিউডের পুরুষরা ইতিমধ্যে নারীদের শোষণ ও বৈষম্যের শিকার হয়েছে—যেহেতু এমনটাই ঘটেছে, তবে এই শোষণ ও বৈষম্য অন্য কারোর ওপর ছড়িয়ে পড়া উচিত নয়। তা না হলে, আমাদের আর ওই দেশ ধ্বংসকারী কীটপতঙ্গগুলোর মধ্যে পার্থক্য কী থাকবে?”
লি আওঝু তার দিকে এক নজর তাকালেন:
“অধ্যাপক আর কী কী অস্ত্র ব্যবহার করবেন তা আমরা জানি না। সম্ভবত এরপর আমরা যেটির মুখোমুখি হব, তা শক্তিশালী ও ক্ষয়ীভূত প্রাণীদের মিলিত রূপের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক কোনো জীবরাসায়নিক শরীর হতে পারে, অথবা অসংখ্য জীবরাসায়নিক সৈন্য কিংবা আরও বেশি ইরবাস অস্ত্র হতে পারে। আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি—এখান থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যাওয়া নাও যেতে পারে, তাই যেকোনো কিছু ত্যাগ করার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকুন।”
“পারবেন কি না তা জিজ্ঞেস করো না, এই লড়াই কি করা উচিত কি না?”
দু জেক্সিন তাঁরই কথা ফিরিয়ে দিয়ে প্রশ্ন করল।
লি আওঝু গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তাঁর ঘাড়টা একটু নাড়লেন এবং ধীরে ধীরে এই বৃদ্ধ শরীরের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিলেন। তাঁর রক্তনালীতে প্রবেশ করানো ওষুধগুলো পুরোপুরি কাজ করতে শুরু করেছে।
“লড়াই করা উচিত।”
“তাহলে আর ব্যাখ্যা করার কী আছে? মারুন ওই শুয়োরটার বাচ্চাটাকে!”
লি আওঝু এবং দু জেক্সিন একে অপরের দিকে তাকালেন, সম্মতিতে মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন। এরপর তাঁরা ঘুরে দাঁড়ালেন এবং কোনো কথা না বলে সামনে পা বাড়ালেন।