মানবতা
অধ্যাপকের কথার উত্তরে, লি অজ কোনো স্পষ্ট মত প্রকাশ করল না। বাহ্যিকভাবে সে বিশ্বাস-অবিশ্বাসের মিশ্র ভাব দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে অধ্যাপক এবং পুরো মিংজি মানবতাবাদী উদ্ধার সংস্থার প্রতি তার মনোভাব বিশেষ ভালো নয়। অধ্যাপকের সামনে আনার আগেই তাকে বিভিন্ন মাত্রার ওষুধ ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল এবং টানা তিন ঘণ্টা ধরে জিজ্ঞাসাবাদ চলেছিল। তবে এসব লি অজের কাছে বিশেষ কিছুই নয়।
সে অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী না হলেও, তার আকর্ষণশক্তি খুব বেশি। কিছু মার খেয়ে, আরও একটু করুণ মুখ করে, সামান্য কিছু তথ্য ফাঁস করলেই, সামনের লোকেরা সহজেই বিশ্বাস করে ফেলে।
তবুও সত্যবক্তি ওষুধের মতো কিছুর সামনে লি অজের কিছু করার থাকে না; সে কেবল জোরে জোরে জিভ কামড়ে সত্য প্রকাশ আটকে রাখতে পারে।
প্রকৃতপক্ষে, যদি এই মুহূর্তে সে তার শিবিরের প্যানেল খুলত, তবে বিশ্বাস করত অধ্যাপকের তার প্রতি好感 খুব কম নয়।
【আকর্ষণশক্তি】 এই গুণটির সবচেয়ে ভালো দিক হলো, এটি যার ওপরই প্রয়োগ করা হোক, কোনো প্রকার পার্থক্য করে না; এমনকি মৌলিক জীব, যন্ত্রমানব, অথবা শূন্যতার শিকারীর মতো সত্তারাও—তোমার আকর্ষণশক্তি যথেষ্ট হলে, তারা তোমার সান্নিধ্যেই থাকতে পছন্দ করবে।
তবে বিশ্বাস অর্জনের জন্য, লি অজ ইচ্ছাকৃতভাবে একটু দ্বিধা করল, তারপর অধ্যাপকের কাছে জানতে চাইল—
“অপশাপ কী?”
“এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে—আমি আগে জানতে চাই, তুমি আর্কেন শক্তি সম্পর্কে কতটা জানো?”
“এর সঙ্গে কী সম্পর্ক?” লি অজ অনভিজ্ঞের ভান করল।
“গভীর সম্পর্ক আছে।”
অধ্যাপক চশমার ফ্রেমে আঙুল রাখলেন, ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন—
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, গ্যালাকটিক যুগের আগে, অর্থাৎ পুরনো যুগে, নীলগ্রহের মানুষদের কোনো আর্কেন শক্তি ছিল না, ছিল না কোনো যোদ্ধা বা মধ্যস্থ অতিপ্রাকৃত মানুষ। মানুষে মানুষে পারমাণবিক অস্ত্রে একে অপরকে ‘শুভেচ্ছা’ জানাত, পারমাণবিক যুদ্ধের ছায়া ও আতঙ্কে বাস করত, তবে পারস্পরিক ধ্বংসের নীতির জন্য—তখন আর কোনো সর্বাত্মক যুদ্ধ হতো না।”
“শুনতে অবান্তর লাগলেও, মানব সভ্যতার সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ সময় আসলে ছিল ধ্বংসের কিনারায় দাঁড়িয়ে।”
“তবে এসবের ভিত্তি ছিল—‘পারমাণবিক যুদ্ধ শুরু হলে সভ্যতা ধ্বংস হবে’—এই ধারণা।”
“একজন ইতিহাস-দার্শনিক বলেছিলেন: অস্ত্র যুদ্ধের ধরন নির্ধারণ করে। এক সময়—মানুষ আরও ভয়াবহ এক শক্তির দ্বার উন্মোচন করল, যা পারমাণবিক অস্ত্রের চেয়েও কলঙ্কিত।”
অধ্যাপক কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন—
“রোগী মহাশয়, তুমি অতিমানব সম্পর্কে কী ভাবো?”
লি অজ মনে মনে চমকাল, সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পিত উত্তর দিল—
“অতিমানব যেমনই হোক, সে একক, তাকে সমাজকেই লালন করতে হয়, তবে ব্যাপক অতিমানবের আবির্ভাবে সামাজিক শৃঙ্খলা চরম চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে; জ্ঞান ও শিক্ষার মাধ্যমে যেটুকু শ্রেণিগত ব্যবধান কমানো যেত, ভবিষ্যতে তা আরও দুর্লভ হয়ে উঠবে।”
অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন—
“বুঝতেই পারছি, তুমি স্বেচ্ছায় বহির্বিশ্বে পালিয়ে আসা সভ্যতার প্রতিনিধি; সত্যিই অসাধারণ।”
“অতিমানবের সন্তানও অতিমানবই হবে, এবং তা ধনিক বা রাজপরিবারের চেয়েও স্থিতিশীল।”
“তাই, নিচুতলার কেউ যদি অল্প সময়ে অতিমানবীয় শক্তিতে ভাগ্য বদলায়ও, তার উত্তরসূরিরাই পরিণামে একচ্ছত্র ক্ষমতাবান শ্রেণির শাসক হবে, হয়তো আগের চেয়েও ভয়ংকর ভাবে।”
এ পর্যায়ে অধ্যাপক তার দিকে তাকালেন—
“আর যুদ্ধের ধরন, শ্রেণির বিন্যাস, বৈশ্বিক শৃঙ্খলার এইসব বিরাট পরিবর্তনের মূলে—অতিপ্রাকৃতদের উত্থান।”
“অতিপ্রাকৃতরা শহরের গভীরে অনায়াসে ঢুকে সন্ত্রাস ছড়াতে পারে, কর্পোরেট প্রধান বা সরকারী কর্মকর্তাকে হত্যা করতে পারে, এমনকি প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘটাতে পারে।”
“একজন অতিমানবের আবির্ভাবেই পূর্বতন স্থিতিশীল শৃঙ্খলা এলোমেলো হয়ে যায়। এতে পারমাণবিক ভীতিও নিরর্থক, অতিপ্রাকৃতদের গুপ্তহত্যা ও ধ্বংসযজ্ঞে রাষ্ট্রের শীর্ষ মহল অবাধে যুদ্ধে নামে, শান্তির প্রতি উদাসীন হয়ে পড়ে।”
“শেষ পরিণাম—এটাই আমাদের বর্তমান বিশ্ব।”
“তবে, অতিপ্রাকৃতের আবির্ভাবের কারণ কী?”
“আমার ধারণা, তুমি ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পেরেছ।”
লি অজ ধীর কণ্ঠে বলল—
“অপশাপ।”
অধ্যাপক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—
“ঠিক তাই, সব সমস্যার উৎস অপশাপ।”
“যদিও কখনো কেউ স্পষ্ট করে বলেনি, বাইরে আকাশের ওই লাল-কালো বস্তু আসলে কী, তবে সন্দেহ নেই, সেটি নীলগ্রহে দেখা যাওয়ার পরপরই অতিপ্রাকৃতদের জন্ম হয়।”
“এটা কি কাকতালীয় নয়?”
“যেসব মার্শাল আর্ট নিজেদের হাজার বছরের ঐতিহ্য বলে দাবি করে, পারমাণবিক যুদ্ধের সময় তাদের নামগন্ধ ছিল না, অথচ এখন প্রযুক্তি আরো অগ্রসর, অথচ কেবল শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভর করা যোদ্ধারা রাতারাতি অসাধারণ যোদ্ধায় পরিণত হয়।”
“পদার্থবিদ্যার নিয়ম অমান্যকারী ক্ষমতা, যেগুলো একসময় কুসংস্কার মনে হতো, সেই মধ্যস্থ ও জাদুকর, এমনকি মনোবলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রিক গোপন সংগঠনও দেখা যাচ্ছে।”
“এসব কিছু নীলগ্রহে তিনশো বছরের কম সময়েই এসেছে; মানুষ ভুলে গেছে, এসব একরাতে উদ্ভূত।”
তিনি ওপরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন—
“ঠিক ওই লাল-কালো মেঘের মতোই; অনিষ্ট নিয়ে আসে, কালো শক্তিকে ছড়ায়।”
“তাহলে, তোমরা ওই লাল-কালো মেঘকে অপশাপ বলো?”
লি অজ কপালে ভাঁজ ফেলল; এই মিশনে সে নিজে অংশ নেয়নি, তাই কথাগুলোতে কিছুটা বিস্ময় অনুভব করল।
অবশ্য খুব অবাক হওয়ার কিছু নেই—তার অনুমান প্রায় সঠিক।
যদিও প্রতিপক্ষের গবেষণা পদ্ধতিতে দ্রুত ফল আসবে কি না, তাতে লি অজ সন্দিহান, তবে অধ্যাপকের যুক্তি ঠিকই।
সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করল, যা মিশন শুরু করার শর্ত—
“আপনার মতে, অপশাপ কি কোনো ভাইরাস? তাই কি আমাকে সংক্রমিত করেছে?”
“নিঃসন্দেহে, অপশাপ এক অদ্ভুত ভাইরাস।”
অধ্যাপক গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—
“এটি এক ন্যানো ভাইরাস; ব্যাস মাত্র কয়েক দশমিক ন্যানো মিটার, যেখানে সাধারণ ভাইরাসের আকার ১০ ন্যানো মিটারের বেশি।”
“অপশাপ স্পষ্টতই বায়ুমণ্ডলের উপাদান, বাতাসে ছড়ায়; এটি সরাসরি মানুষকে মারে না, সংক্রমণের মাত্রা তিনের নিচে হলে কোনো স্পষ্ট রোগলক্ষণ দেখা যায় না।”
“তোমার মুখের ভাব দেখে বুঝতে পারছি, তুমি অনুমান করেছ।”
“বহির্বিশ্বে এখনো অধিকাংশ মানুষ জীবিত কেন, তার কারণ অপশাপ। এটি আশ্রয়দাতাকে মারে না, বরং ছোট ভাইরাস হিসেবে সে আশ্রয়দাতার সঙ্গে সহাবস্থান বেছে নেয়, অন্য ভাইরাস ও জীবাণু মেরে ফেলে—ফলে অপশাপে আক্রান্তরা প্রায় রোগমুক্ত।”
লি অজ মাথা নাড়ল।
বহির্বিশ্বে ‘গোলাপ বাহিনী’র মতো বিদ্রোহী সংগঠনের জন্ম, এমনকি তারা চারটি আন্তর্জগত শক্তিধর দেশের সঙ্গে টক্কর দিতে পারছে, তার কারণ স্পষ্ট।
কিন্তু অধ্যাপক হঠাৎ গলা বদলালেন—
“তবে, তিনের বেশি মাত্রায় সংক্রমণ হলে পরিস্থিতি পাল্টে যায়।”
“আগেই বলেছি, অপশাপের আকার খুবই ছোট, ফলে এটি জৈব কোষের ঝিল্লি ও প্রাচীরে প্রবেশ করতে পারে, সরাসরি ক্রোমোজোম ও অণু কাঠামোতে প্রভাব ফেলে।”
“এটি মূল ক্রোমোজোম অংশ ধ্বংস করে, দ্রুত নিজেকে অনুলিপি করে ফাঁকা অংশ পূরণ করে।”
“এর ফলে, কারও অণু কাঠামো পরিবর্তনে অদ্ভুত ক্ষমতা জন্মায়—কেউ অনেক দূরে লাফ দিতে পারে, কারও শরীরে আঁশ গজায়, কেউ নিজের হাড়ের বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়।”
“তবে বেশিরভাগের ভাগ্য খারাপ।”
“তৃতীয় স্তরের আক্রান্তদের প্রায় সবাই জিনগত বিপর্যয়ে দ্রুত বিকৃত রূপ ধারণ করে, অকাল বার্ধক্যে মারা যায়, অথবা আত্মনির্ভরতা হারিয়ে অবশেষে মৃত্যুবরণ করে।”
“চতুর্থ স্তরে আবার নতুন পরিবর্তন ঘটে।”
“কিছু আক্রান্ত আরও চরমভাবে রূপান্তরিত হয়, মানবাকৃতি হারিয়ে পাশবিক দানবে পরিণত হয়; তারা বহির্বিশ্বে ঘুরে বেড়ায়, ভয়াবহ জন্তুতে পরিণত হয়।”
“অন্য চতুর্থ স্তরের আক্রান্তরা—আমার ধারণা, তারাই আজকের পৃথিবীর সবচেয়ে সাধারণ অতিপ্রাকৃত।”
“যেই হোক—মার্শাল আর্টের অভ্যন্তরীণ শক্তি, প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণের অদ্ভুত আর্কেন শক্তি, আত্মার সঙ্গে সংযোগ ও চালনার মনা-শক্তি, মৌলিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের জাদু, এমনকি যন্ত্র থেকে শক্তি আহরণের শিকারী—তাদের শরীরে অপশাপের উপাদান শনাক্ত করা যায়।”
“দেখলে বোঝা যায়, এই ভাইরাস প্রকৃতির সৃষ্টি নয়। এত বছরের গবেষণায় আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়েছে—লাল-কালো অপশাপ ভাইরাস প্রকৃতির সৃষ্টি হতে পারে না।”
এ পর্যায়ে অধ্যাপক গম্ভীর মুখে লি অজের দিকে তাকালেন—
“অর্থাৎ, এটি মানুষের প্রযুক্তির সীমা ছাড়িয়ে তৈরি; মানুষের বর্তমান প্রযুক্তি ও পরিবেশে এমন উপাদান তৈরি অসম্ভব, এর উৎস কেবল…”
অধ্যাপক স্পষ্ট করে কিছু বললেন না, যেন ভেতরে ভেতরে সংকোচ বোধ করলেন।
লি অজের এমন সংকোচ নেই; সে সুযোগ বুঝে জবাব দিল—
“—নক্ষত্রসমূহের অতল গহ্বর থেকে।”
“নক্ষত্রের অতল গহ্বর… সত্যিই চমৎকার উপমা।”
অধ্যাপক জটিল দৃষ্টিতে লি অজের দিকে তাকালেন—
“তুমি-ই আমাদের জানা একমাত্র পঞ্চম স্তরের আক্রান্ত ব্যক্তি।”
“সংক্রমিত হওয়া সত্ত্বেও তুমি এখনও সুস্থ বুদ্ধি ধরে রেখেছ, প্রবল আত্ম-নাশক মনোভাব ও বিভ্রমে ভুগছ—এসব চতুর্থ স্তরের আক্রান্তদের মধ্যে দেখা যায় না। গবেষণা ও চিকিৎসার তথ্য অনুযায়ী, আমরা বরাবরই ধারণা করতাম পঞ্চম স্তরের আক্রান্ত আছে, কিন্তু আজ—তোমার মধ্যে সেটা মিলল।”
“…তুমি কী করতে চাও?”
“লি অজ মহাশয়, তুমি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
অধ্যাপক বললেন—
“মিংজি একটি মানবতাবাদী উদ্ধার সংস্থা; মানুষের মূল্যকে শ্রদ্ধা করি, মর্যাদা ও অধিকার রক্ষা করি। আমরা মানুষের চিন্তা, মত প্রকাশের কোনো দমন বা জোর করি না।”
“তোমার পরিচয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি মানবজাতির ভবিষ্যৎ বদলাতে সক্ষম। কিন্তু, আমরা যেটা তোমার ওপর করতে চাচ্ছি, সেটা প্রচলিত মানবিক নীতিমালার মধ্যে পড়ে না।”
“সহজ কথায়, আমরা চাই তুমি আমাদের গবেষণায় সহযোগিতা করো; এতে বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের প্রাণ রক্ষা হতে পারে।”
“তবে, তোমাকে সতর্কও করছি—”
“গবেষণার সময় তোমার মন ও শরীরে অপূরণীয় ক্ষতি হতে পারে; এর ফলাফল আগেভাগে জানিয়ে দিতে চাই।”
“তুমি চাইলেই চলে যেতে পারো; মিংজি মানবতাবাদী সংস্থা, আমরা তোমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা বা বেঁচে থাকার অধিকারকে মানবজাতির ভাগ্যের সাথে জোর করে বেঁধে রাখতে চাই না।”
“তাই, নিজের সিদ্ধান্ত নাও।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, লি অজের সামনে সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল—
-------------------------------------
【তুমি কি মিংজি মানবতাবাদী উদ্ধার সংস্থায় যোগ দিতে চাও?】
【হ্যাঁ / না?】