খেলোয়াড়দের আসক্তি থেকে দূরে রাখার জন্য গেম নির্মাতারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, খেলোয়াড়দের যেন অফলাইন হওয়ার সুযোগই না দেওয়া হয়। ভাবলে তো খুবই যুক্তিসঙ্গত মনে হয়, তাই না?

蔚লান নক্ষত্র বহু আগেই ধ্বংস হয়েছিল, আর গ্যল্যাক্সি সভ্যতার 'উন্নীত পদক্ষেপ'-এর কারণেই খেলোয়াড়দের মাটির পৃষ্ঠ ছেড়ে, তারা নক্ষত্র অতলগহ্বরে পৌঁছানোর ও মহাবিশ্বে রোমাঞ্চকর অভিযানে বেরিয়ে পড়ার সুযোগ পেয়েছিল।

কিন্তু এখন, সেই বিলুপ্ত সভ্যতার তৈরি বস্তু জীবন্ত অবস্থায় তার সামনে পড়ে আছে।

সে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, মাটিতে পড়ে থাকা শ্বেতাঙ্গ মৃতদেহ সাধারণত দেখা যায় এমন সি৩-'লুকা' জাতীয় মহাজাগতিক মানবজাতির নয়। পরবর্তীরা মহাবিশ্বের জাতি হিসেবে শারীরিকভাবে অক্ষত, মুখে ছোপ নেই, ত্বকের ছিদ্র সূক্ষ্ম, বেশিরভাগই চেহারায় আকর্ষণীয়, কিন্তু তার সামনে পড়ে থাকা শ্বেতাঙ্গ মৃতদেহ ‘ল্যানি জনস’ ছিল গর্তযুক্ত মুখের, সূর্যতাপ লাগলেই ত্বক লাল হয়ে যেত।

"এটি মহাজাগতিক মানবজাতি নয়। এটি蔚লান নক্ষত্রের মানবজাতি।"

লিজ মাথাব্যথা অনুভব করল, সে একজন অভিজ্ঞ উচ্চ পর্যায়ের খেলোয়াড় হয়েও এমন পরিস্থিতিতে বিভ্রান্ত বোধ করল।

এটা কোনো মজা নয়, নিশ্চয়ই কোনো বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে।

সে অনেক সম্ভাবনা ভেবেছিল, হতে পারে এটি খেলার কোনো বাগ, অথবা খেলা আকস্মিকভাবে ব্যাপকভাবে রোলব্যাক হয়েছে, কিংবা নেটওয়ার্কে সাম্প্রতিক অস্থিরতার কারণে সে ভুল গেম সংস্করণে প্রবেশ করেছে, একক প্লেয়ার মোডে চলে গেছে।

কিন্তু সত্যি বলতে, 《নক্ষত্র অতলগহ্বর》এর মতো দশকব্যাপী অপারেশনে চলমান, ফোটন বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন কম্পিউটার দ্বারা পরিচালিত পুরানো গেমে, উপরোক্ত ধারণাগুলো অসম্ভব না হলেও অন্তত অযৌক্তিক।

ভবিষ্যতে যদি রাজনীতিক সমস্ত বিষয় দেখভালের দায়িত্বে থাকা ফোটন বুদ্ধিমত্তা মস্তিষ্কও ভুল করতে পারে, তাহলে আর কি ঠিক থাকবে?

লিজ নিজেকে শান্ত করল, সে অনুমান করল সে হয়তো ভুল অ্যাকাউন্টে প্রবেশ করেছে, হয়তো সাম্প্রতিক নেটওয়ার্ক সমস্যার কারণে সে নতুন অ্যাকাউন্ট খুলেছে; তবে যাই হোক, আগে গেম সিস্টেম চালু করতে হবে, দ্রুত অফলাইনে গিয়ে অফিসিয়াল টিমের সাথে যোগাযোগ করতে হবে মেরামতের জন্য।

"খেলোয়াড়রা খেলায় ‘অবতরণকারী’ পরিচয়ে আসে, গেম সিস্টেম চালু করতে হলে আগে নিজের অবতরণকারী পরিচয়, চেহারা ও সামাজিক সম্পর্ক চিনতে হবে।"

সবচেয়ে সহজ উপায়, পরিচয়পত্র ও আয়না খুঁজে বের করা, তারপর কারও সঙ্গে কথা বলা—এইভাবে অবতরণ সম্পন্ন হয়।

এ বিষয়ে লিজ যথেষ্ট অভ্যস্ত, সঙ্গে সঙ্গে সে নিরাপত্তারক্ষীর ইউনিফর্মের পকেট খুঁজতে শুরু করল, কিন্তু মাথা নিচু করে সে যখনই চাবির গোছা তুলে নিল, সঙ্গে সঙ্গে পৃষ্ঠদেশে হিমশীতল স্রোতে গা শিউরে উঠল।

"বিপদ আছে!"

বহু বছরের গেম যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তাকে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া করতে শিখিয়েছে, সে মুহূর্তে দেহ সংকুচিত করে কাউন্টারের নিচে আশ্রয় নিল, তখনই সে বুঝতে পারল, সে সম্ভবত একটি পুরাতন যুগের ব্যাংকে রয়েছে।

চপচপ, চপচপ...

কিছুটা দূরে হাঁটার শব্দ শোনা গেল। পদক্ষেপ হালকা, যেন পানির উপর দিয়ে হাঁটছে, কোনো কাঁচের মতো শব্দ হচ্ছে। লিজ নিঃশ্বাস আটকে রাখল, হাতের লাঠি শক্ত করে ধরল, যতটা সম্ভব শব্দ না করার চেষ্টা করল।

পদধ্বনি ক্রমশ কাছে আসছিল, যেন কোনো অদৃশ্য কিছুর আগমন ঘটছে কাউন্টারের সামনে, লিজের হৃদস্পন্দন তীব্রতর হচ্ছিল, শব্দটি এত কাছে এসে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল কাউন্টারের ওপাশেই যেন কিছু একটাতে বাধা শুধু।

হঠাৎ পদধ্বনি থেমে গেল, লিজের হৃদয়ও যেন এক ঝটকায় থেমে গেল, প্রকাশ্য ত্বকে হালকা সাদা কুয়াশার আস্তরণ পড়ে গেল, হিমশীতল সেই মুহূর্তে সে স্পষ্ট অনুভব করল কোনো অদৃশ্য দৃষ্টি তাকে ফুঁড়ে দেখতে চাইছে।

"আত্মিক দানব!"

লিজ সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল, ২.০ সংস্করণ অনেক আগে, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল蔚লান নক্ষত্র নিছক প্রযুক্তিনির্ভর গ্রহ নয়, এখানে আত্মিক জীব ও অতিপ্রাকৃত ব্যবস্থা আছে।

"আমার আরও আগে বোঝা উচিত ছিল... ওই শ্বেতাঙ্গ দেহে বাহ্যিক আঘাত না থাকলেও হঠাৎ মৃত্যু, আত্মিক দানবের কাজের সাথেই মিলে যায়।"

আত্মিক দানব একধরনের মৌলিক আত্মিক প্রাণী, পদার্থিক আঘাতে প্রতিরোধী, দেয়াল ভেদ করতে পারে, অন্তরীক্ষণক্ষম, গোপন চলাফেরা ধরে ফেলতে পারে—নতুন খেলোয়াড়দের জন্য একেবারে নিরুৎসাহিতকারী শত্রু।

কিন্তু লিজের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ও সম্প্রচারকের জন্য, যদিও এখনো সিস্টেম চালু হয়নি, নিজের দেহের গুণাগুণ জানে না, তবু তার হাতে কিছু না থাকলেও, সে জানে কিভাবে আত্মিক দানব তাড়াতে হয়।

ত্বকের কুয়াশা আস্তে আস্তে ঠাণ্ডা হয়ে জমাট বাঁধছিল, তার দেহতাপ কমছিল,蔚লান নক্ষত্রের মানুষের দেহ অত্যন্ত দুর্বল, তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি নিচে নামলেই ছোট্ট আঘাতেই মৃত্যু অনিবার্য।

কাজ শুরু করো!

লিজ একটু ভেবে, আত্মিক দানব তাড়ানোর পদ্ধতি মনে করল, সে নিচের দিকে ঝুঁকে ডান হাতের তর্জনীতে জোরে কামড় বসাল, ক্ষত থেকে রক্ত টগবগিয়ে বেরিয়ে এলো, তীব্র ব্যথায় সে সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠল, সৌভাগ্যবশত সে কখনোই ব্যথা সংবেদন বন্ধ করত না। সে চুপচাপ জামা ছিঁড়ে, দ্রুত নিজের হৃদয়ের কাছে রক্ত দিয়ে এক সর্পিল ক্রুশ চিহ্ন আঁকলো।

তার কৌশল ছিল নিখুঁত, 【প্রেতাত্মার অধিপতি】-এর নির্দিষ্ট চিহ্ন নিম্নশ্রেণির আত্মিক দানবের জন্য প্রবল ভীতি সৃষ্টি করে, চিহ্ন সম্পন্ন হতেই সে অনুভব করল আত্মিক দানব কিছুটা সংকোচে পড়ল, শরীরের শীতলতা ও কুয়াশা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, অবশেষে সরে গেল।

চপচপ, চপচপ...

পদধ্বনি ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, লিজ ক্ষত বাঁধল, চোখ বন্ধ করে মুখে বলতে লাগল:

"এক হাজার এক, এক হাজার দুই, এক হাজার তিন..."

একজন মানুষ এক সেকেন্ডে গড়ে চারটি শব্দ বলতে পারে, উল্টোভাবে, একবারে চারটি সংখ্যা বললে সময় গণনা যথেষ্ট নির্ভুল হয়।

"এক হাজার পঁচিশ!"

পুরো পঁচিশ সেকেন্ড কেটে গেল, লিজ সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলে কাউন্টার থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, পাশের কাউন্টারে উজ্জ্বল শুভ্র তুষারের আস্তরণ জমে উঠেছে।

সময় শেষ।

এখন তার জাতি কেবল সাধারণ蔚লান নক্ষত্রের মানব, কোনো আত্মিক বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নেই, রক্তলিখিত চিহ্ন কেবল একটি আত্মিক দানবকে পঁচিশ সেকেন্ড ভয় দেখাতে পারে।

তবে এতেই তার পালাতে যথেষ্ট।

আত্মিক প্রাণী থেকে পালাতে হলে কখনো ওপরে ওঠা যাবে না, কারণ তারা দেহে ভর করলে আত্মিক দানব দেহ চালিয়ে সোজা লাফিয়ে পড়াবে। কেবল নিচে নামতে হবে, পুরু জটিল দেয়াল দিয়ে প্রতিপক্ষের আত্মিক শক্তি ধাপে ধাপে দুর্বল করতে হবে, তবেই রেহাই পাওয়া সম্ভব।

লিজ সদ্য খুঁজে পাওয়া চাবি একে একে লাগিয়ে, দ্রুত ভূগর্ভস্থ ভাণ্ডারের দরজা খুলে ফেলল, দরজা বন্ধ করে নিচে নেমে গেল, সিঁড়ির রেলিং ধরে স্লাইড করে নিচে নেমে এল, বেড়া টপকে তিন মিটার উঁচু থেকে মাটিতে পড়ে গড়িয়ে একটু ঘুরে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার ছুটে গেল।

যে আত্মিক দানবকে সে চিহ্ন দিয়ে ভয় দেখিয়েছিল, তা অনেক দূরে ছিল, লিজের অসাধারণ দৌড় দক্ষতায় দূরত্ব আরও বেড়ে গেল।

ভাণ্ডারের গহীনে অগ্নিনির্বাপক বাক্সের আড়ালে সে লুকিয়ে পড়ল, একটু আগেই সে ভাণ্ডারের মানচিত্রে চোখ বুলিয়েছিল, বছরের পর বছর খেলার অভিজ্ঞতায় মানচিত্রের প্রতি তার সংবেদনশীলতা অসাধারণ, মুহূর্তেই মুখস্থ করে নিল। যদি আত্মিক দানব এখানে আসে, পাশের নিরাপত্তা কক্ষ দিয়ে সে সহজেই পালাতে পারবে।

তবে, সে তিনতলা নিচে চলে এসেছে, নতুন গ্রামে আত্মিক দানবের সাধ্য নেই এত গভীরে প্রবেশ করার।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, কিছুক্ষণ এখানে থাকার পর, সিঁড়িতে ঘুরে ঘুরে আত্মিক দানব দিশেহারা হয়ে কয়েকবার ঘুরে বেড়ালো, অবশেষে তাড়া ছেড়ে দিল।

আত্মিক দানবদের খুব একটা বুদ্ধি নেই, শিকার ব্যর্থ হলে দ্রুত চলে যায়। এতে মানব অতিপ্রাকৃতের হাতে ধরা পড়ার আশঙ্কা কমে।

চপচপ, চপচপ...

পানিতে হাঁটার শব্দ মিলিয়ে গেল, লিজ স্বাভাবিক নিঃশ্বাস নিল, পকেট তল্লাশি করে নিজের পরিচয়পত্র খুঁজে পেল, এখন শুধু একটি আয়না ও জীবন্ত এনপিসির সঙ্গে কথা বলতে পারলেই গেম সিস্টেম সম্পূর্ণভাবে চালু হয়ে যাবে।

এখন কেউ জীবিত না থাকলেও ক্ষতি নেই। খেলোয়াড়দের জন্মস্থল এলোমেলো, গেম সিস্টেম এ বিষয়ে যথেষ্ট নিখুঁত। এর মধ্যে দুটো শর্ত পূরণ হলেই অধিকাংশ গেম ফাংশন খুলে যাবে।

পরিচয়পত্র—সিস্টেম টুলবার আনলক

চেহারা—ব্যক্তিগত প্যানেল আনলক

অন্যান্য মূল্যায়ন—খেলোয়াড় ফাংশনাল বার আনলক

সবচেয়ে ভালো জন্মস্থান অবশ্যই সভ্য নগরে, তবে এতে দানব মারার ও দল গঠনের সুবিধা কম। তাই বেশিরভাগ খেলোয়াড় একটু পরে সিস্টেম চালু করার পক্ষে, যাতে শহরতলির কাছে জন্ম নেয়া যায়, যুদ্ধ ও অভিযানে সুবিধা হয়। যেমন গ্রাম, ভাড়াটে বাহিনী ঘাঁটি, ভবঘুরে আস্তানা, সেনা শিবির ইত্যাদি।

লিজও জানে না তার জন্মস্থান ভালো না খারাপ, তবে যেহেতু সে ব্যাংকে এবং নিরাপত্তা কর্মীর পোশাকে, সম্ভবত শহরতলির কোনো অঞ্চলে তার জন্ম।

আত্মিক দানব বড় শহরে প্রবেশ করে না, সেখানে জনজীবন প্রবল, অতিপ্রাকৃতরা ভিড় করে, আত্মিক দানবও এতটা বোকা নয় যে, নিজে বিপদ ডেকে আনবে।

"কি আজব ব্যাপার, সাধারণত পনেরো সেকেন্ডেই শেষ করার কাজ এত ঝামেলা করতে হলো।"

লিজ বিড়বিড় করতে করতে আবার ভূপৃষ্ঠে ফিরে এল, চাবি দিয়ে কাউন্টারের দরজা খুলল, ভেন্ট ঘুরিয়ে বাথরুম খুঁজে পেল, ক্ষত ধুয়ে কাপড়ের ফালি দিয়ে বাঁধল, তারপর আয়নার সামনে পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে নিজের অবতরণকৃত চেহারা পর্যবেক্ষণ করল।

চেহারায় সুষম, কপালে-কানকাটা, মুখে স্পষ্ট হলুদ জাতিসত্তার ছাপ, তবে দেহের গঠন ও ত্বকের রঙে একধরনের অসুস্থ সাদা ভাব—দীর্ঘদিন সূর্যালোকের অভাবে হয়েছে।

"তুষার-আবৃত মানুষ," লিজ চিনতে পারল, "নিরাপত্তা পোশাকের ধরন ও কাপড় দেখে বোঝা যায়, এটি অন্তত পরীক্ষামূলক সংস্করণের সময়কার পোশাক।"

এই দেহের গড়ন সুষম, উচ্চতা আনুমানিক একশ পঁচাশি সেন্টিমিটার, ওজন মোটামুটি আশি কেজি, খুব শক্তিশালী না হলেও দুর্বলও নয়—এতে লিজ কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, 《নক্ষত্র অতলগহ্বর》-এ মোটা হওয়াই ভালো, একদিকে বিভিন্ন গ্রহে উন্নয়ন পর্যায় ভিন্ন, মোটা গড়নকে পশ্চাদপদ সভ্যতায় ‘সম্মানিত ব্যক্তি’ মনে করা হয়, বেশি মর্যাদা পাওয়া যায়।

অন্যদিকে, মোটা দেহে শক্তি সঞ্চিত বেশি, ক্ষুধা সহ্য ক্ষমতা বেশি, জমা চর্বি বেশি আঘাত সয়।

সবচেয়ে ভালো গড়ন ‘চর্বিযুক্ত পেশিবহুল’ দেহ, শক্ত আঘাতে টিকে থাকতে পারে, প্রাথমিক পর্যায়ে খেলোয়াড়দের কোনো সরঞ্জাম না থাকলে, ভালো দেহে বিশাল সুবিধা।

আত্মিক দানবের আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে, দেহতাপ স্বাভাবিক হলো, আগে জমে থাকা সাদা তুষার গলে পানি হলো, কালো চুল ভিজে মাথায় শুয়ে পড়ল, ধূসর চোখ দুটি ইস্পাতের মতো দীপ্তিময়।

দেখেই বোঝা যায় আকর্ষণ কম নয়, লিজ সঙ্গে সঙ্গেই এ দেহটি পছন্দ করল।

সে যখন পুরোপুরি নিজের চেহারা মনে গেঁথে নিল, তখন চেনা হালকা নীল আলোকপর্দা চক্ষুপটে ভেসে উঠল—

-------------------------------------
【নাম】: লি আওজ়

【উপাধি】: নেই

【জাতি】: কার্বনভিত্তিক প্রাণী-নতুন প্রজন্ম মানব

【লিঙ্গ】: পুরুষ

【বয়স】: ২১

【টেমপ্লেট】: সাধারণ নিরপেক্ষ এনপিসি (রক্তার সীমা ১০% বৃদ্ধি)

【শিবির】: স্তরাতল—গ্যল্যাক্সি নেবুলা—ফেনিয়েস ফেডারেশন—蔚লান নক্ষত্র—তুষার-আবৃত প্রজাতন্ত্র

【সামগ্রিক স্তর】: স্তর ২

——【মূল পেশা】: সাধারণ নাগরিক স্তর ১ (০/৫০)

——【উপ-পেশা】: নিরাপত্তারক্ষী স্তর ১ (০/১০০)

【জীবনশক্তি】: ৫৩/৫৫ (অপ্রকৃত স্বাস্থ্য)

【অ্যানার্জি】: জাগ্রত নয়

【অভিজ্ঞতা】: ২০

【গুণাবলি】:

শক্তি—৪ (শরীরের বল ও ধ্বংসক্ষমতা)
নিপুণতা—৫ (গতি ও সূক্ষ্মতার মাত্রা)
সহনশীলতা—৫ (ক্ষয় প্রতিরোধ, জীবনশক্তিতে রূপান্তর)
আকর্ষণ—১৩ (বাহ্যিক আকর্ষণ ক্ষমতা)
ইচ্ছাশক্তি—৬ (মানসিক প্রতিরোধ, জাদুকর পেশা হলে সমানুপাতিকভাবে ‘বুদ্ধি’তে রূপান্তর হবে)

【প্রাকৃতিক ক্ষমতা】:
জাতিগত ক্ষমতা·দলগত সহযোগিতা—নতুন প্রজন্ম মানবদের অসাধারণ দলগত সহযোগিতা ক্ষমতা, দলে থাকলে অভিজ্ঞতা লাভ ৫০% বাড়ে, দল ছাড়লে অকার্যকর।

【বিশেষ দক্ষতা】: নেই

【অর্জিত দক্ষতা】:
《জনসাধারণের জ্ঞান》, 《মাঝারি পেশাগত জ্ঞান》——【সাধারণ নাগরিক】 থেকে;
《লাঠি আঘাত》, 《প্রহার》, 《দুর্বলদের ওপর বলপ্রয়োগ》——【নিরাপত্তারক্ষী】 থেকে;

【স্তর】: সাধারণ

-------------------------------------

অন্যান্য মান বা তথ্য লিজ তেমন পাত্তা দিল না, তার দৃষ্টি আটকে রইল 【টেমপ্লেট】-এ, টানা বহু সেকেন্ড ধরে—

"সাধারণ, নিরপেক্ষ, এনপিসি টেমপ্লেট?"

সে হতভম্ব হলো।

সে তড়িঘড়ি করে সিস্টেমের টুলবার খুলল, যেখানে সাধারণত থাকে 【গেম সেটিংস】, 【প্লাগইন】, 【মেইলবক্স】, 【ভিডিও】, 【কন্ট্রোল】, 【গ্রাফিক্স অপ্টিমাইজেশন】, 【লগআউট】 ইত্যাদি, এখন কেবল একটি একা 【মেইলবক্স】 ছাড়া আর কিছু নেই।

"এটা কী?" লিজ বিস্ময়ে তাকাল, "আমার লগআউট কোথায়? আমি কীভাবে গেম ছাড়ব?"