অধ্যায় ১৫৮: ফ্যান্টম

এই শ্যুয়ান চেসান সত্যিই বড্ড বেশি রহস্যময়, তার ব্যক্তিত্বও অনুমেয় নয়। লং ফেং-এর অন্তরে এই নারীর প্রতি কিছুটা বিরূপ ভাব রয়েছে।

শ্যুয়ান চেসান মাথা উঁচু করে উঁচুতে উড়ে যাওয়া লং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মুখের কোণ সামান্য ওপরে তুলে এক আকর্ষণীয় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

লং ফেং তার ওড়ার গতি বাড়িয়ে দিল এবং পাঁচ হাজার মিটার উঁচুতে থাকা বিমানটির দিকে উড়ে গেল।

“লং ফেং, কচি ছেলে, তুই কোথায় গিয়েছিলি?” ওয়্যারলেস যন্ত্রের ওপার থেকে বিংলেই-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

“কোথাও না, আমি তো বিমানেই চলে এসেছি।” কথা বলতে বলতে লং ফেং তার বিশাল ডানা ঝাপটিয়ে পেছনের দরজার দিয়ে কেবিনের ভেতর প্রবেশ করল।

লং ফেং চলে যাওয়ার পর লিং মো পেছনের দরজা বন্ধ করেনি, তার অন্তর্জ্ঞান তাকে বলেছিল যে লং ফেং খুব বেশিক্ষণ বাইরে থাকবে না।

লং ফেং-এর ঈগল চোখ অদৃশ্য অবস্থায় থাকা বিমানটিকে দেখতে পেত, তাই লিং মো-র অদৃশ্য মোড বন্ধ করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

লং ফেং-কে বিমানের কেবিনে উড়ে আসতে দেখে পান মুমু সবার আগে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, “লং ফেং, তুই এইমাত্র কোথায় গিয়েছিলি?”

লং ফেং নিজের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে নিল এবং এক চুমুক দিয়ে তারপর উত্তর দিল, “আমি দেখলাম দুই জন পরাশক্তিধারী লড়াই করছে, তাই একটু মজা দেখতে গিয়েছিলাম।”

“দুই জন পরাশক্তিধারী?”

লিং মো এবং পান মুমু দুজনেই অবাক হয়ে গেল, তারা ভাবতেও পারেনি এই বিশৃঙ্খল সিরিয়ায় অন্য কোনো পরাশক্তিধারী থাকতে পারে।

“হ্যাঁ, একজন স্বাধীন পরাশক্তিধারী, আর অন্যজন হলো ‘ওয়াংচাও’-এর শীর্ষ স্তরের সদস্য, ‘একা লিং’,” লং ফেং বলে চলল।

লিং মো বলল, “একা লিং লোকটাকে আমি চিনি, তার সম্পর্কে আমি পড়েছি। সে ভীষণ শক্তিশালী, তার ক্ষমতা হলো অশরীরী আত্মাদের ডেকে পাঠানো। ওয়াংচাও-এর উচ্চপদস্থদের মধ্যে সে অন্যতম সেরা পরাশক্তিধারী।”

“আমি জানি, আর সেই স্বাধীন পরাশক্তিধারীও কম শক্তিশালী নয়, বরং সে একা লিংয়ের চেয়েও কিছুটা বেশি শক্তিশালী। তার ক্ষমতা হলো বরফে পরিণত করা।”

“বরফে পরিণত করা? আবার একা লিংয়ের চেয়েও শক্তিশালী?” লিং মো-র চোখে চরম বিস্ময়ের চমক খেলে গেল।

“হ্যাঁ।” লং ফেং মাথা নাড়ল, আর ঠিক তখনই কিছু বলতে যাবে, ঠিক এমন সময় ওয়্যারলেস যন্ত্রে বিংলেই-এর ডাক শোনা গেল।

“লিং মো, বিমানটি দুমাইরের দশ কিলোমিটার দূরের সমতল ভূমিতে নামিয়ে আনো, আমরা এখনই ফিরে আসছি।”

“আচ্ছা।” লিং মো পাইলটের আসনে গিয়ে বসল এবং বিমানটির দিক পরিবর্তন করতে লাগল।

লং ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিটে গিয়ে বসল।

আর ডিউক ও ক্লেয়ারের কথা যদি বলতে হয়, ক্লান্তির কারণে তারা দুজনেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।

পান মুমু কখন যেন লং ফেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল। সে অল্প দূরে থাকা ক্লেয়ার ও ডিউকের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি একটু আগে ওদের খাবার খেতে দিয়েছি। ওদের দুজনেই পুষ্টির প্রয়োজন, বিশেষ করে ক্লেয়ারের। যদিও কোষ মেরামতের তরল তার আঘাত সারিয়ে তুলেছে, তবুও সে এখনও ভীষণ দুর্বল। তার প্রচুর খাবার এবং ঘুম প্রয়োজন। সে যদি ঠিকমতো বিশ্রাম না নেয়, তবে শরীরের ভেতর স্থায়ী কোনো রোগ বাসা বাঁধতে পারে।”

পান মুমুর কথা শুনে লং ফেং একটু চমকে গেল এবং অবাক হয়ে বলল, “তুমি এত কিছু জানো নাকি?”

পান মুমু লজ্জামিশ্রিত মুখে বলল, “আসলে আমি চিকিৎসাশাস্ত্র খুব একটা বুঝি না, কেবল বইপত্র একটু বেশি পড়া আছে এই যা।”

বিমানটি দুমাইরের আকাশসীমা ছেড়ে সমতল ভূমির ওপরে এসে পৌঁছাল এবং ক্রমান্বয়ে তার উচ্চতা কমাতে লাগল।

লিং মো চালকের আসনে বসে মনিটরের স্ক্রিনে অবিরাম ট্যাপ করতে করতে বলল, “অবতরণের প্রস্তুতি নাও, অদৃশ্য মোড বন্ধ করো।”

বিমানটির অদৃশ্য হওয়া অবস্থা কেটে গেল এবং এটি সমতল ভূমিতে নেমে এল।

অবতরণটি অত্যন্ত মসৃণ হয়েছিল, তাই ডিউক ও ক্লেয়ারের কেউই ঘুম থেকে জেগে উঠল না, তারা আগের মতোই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইল।

বিংলেইসহ তিনজন কেবিনের ভেতরে হেঁটে এল। লিয়াংইয়া-র পোশাকে বেশ কিছুটা তাজা রক্ত লেগে রয়েছে, তবে লোকটার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে দারুণ উল্লাসে আছে। স্পষ্টতই, কিছুক্ষণ আগে মানুষ মেরে সে বেশ তৃপ্তি পেয়েছে।

লং ফেং মাথা ঘুরিয়ে তিনজনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “মজা পেলে?”

লিয়াং ইয়িং সিটে বসে তীব্র উত্তেজনার সুরে বলল, “দারুণ মজা পেয়েছি! যুদ্ধের মাঝে থাকার অনুভূতিটাই আলাদা।”

এবারের এই মিশন লিয়াং ইয়িংকে অনেক পরিপক্ব করে তুলেছে, বিশেষ করে এই যুদ্ধে অংশ নেওয়ার ফলে জীবন ও মৃত্যুর ব্যবধান কতটা কাছাকাছি, তা সে হাড়ে হাড়ে উপলব্ধি করতে পেরেছে।

যখন একটা বুলেট তার মাথার ঠিক পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ করে চলে গিয়েছিল, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল যুদ্ধ আসলে কী জিনিস।

এটাই হলো যুদ্ধ, একটু অমনোযোগী হলেই প্রাণটা খোয়াতে হতে পারে।

বিংলেই লিং মো-র পাশে এসে দাঁড়াল এবং বিশেষ করে বিমানের জ্বালানির পরিমাপকটি একবার দেখে নিশ্চিত হয়ে নিল যে জ্বালানি পর্যাপ্ত রয়েছে। তারপর সে বলল, “বেশ, অদৃশ্য মোড চালু করো, টেক অফ করো, আমরা আমেরিকা যাচ্ছি।”

লিং মো মাথা নাড়ল এবং মনিটরে দ্রুত আঙুল চালাতে চালাতে বলল, “পেছনের দরজা বন্ধ, বিমান টেক অফ করছে, গন্তব্য—আমেরিকার নিউ ইয়র্ক।”

আমেরিকা, নিউ ইয়র্ক?

লং ফেং হঠাৎ করেই স্তব্ধ হয়ে গেল। সে দ্রুত সিট থেকে লাফিয়ে উঠে পড়ে ব্যস্ত স্বরে বলে উঠল, “আমরা আমেরিকা যাচ্ছি কেন?”

বিংলেই রেগে গিয়ে বলে উঠল, “আমাদের মিশনই তো হলো ক্লেয়ারকে নিরাপদে আমেরিকা পৌঁছে দেওয়া, নাকি তুমি চাও সে হুয়াংসিয়ায় এসে বিমান ধরে বাড়ি ফিরুক?”

লং ফেং ভ্রু কুঁচকাল। সে মোটেও আমেরিকা যেতে চায় না, সে এখন কেবল হুয়াংসিয়ায় ফিরে যেতে চায়, ঝাং ইংহান-এর সান্নির্ধ্যে ফিরে যেতে চায়।

সে পাইলটের সিটের পেছনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কি আমরা হুয়াংসিয়ার ওপর দিয়ে যাব?”

লিং মো উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমরা ঠিক যে পথে গিয়েছিলাম সেই পথেই ফিরে আসব। হুয়াংসিয়া পার হওয়ার পর মহাসাগর পাড়ি দেব।”

“তাহলে এইশ শহরের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় দরজাটা খুলে দিও, আমি আমেরিকা যাচ্ছি না।”

লং ফেং-এর কথা শুনে ‘ডার্ক নাইট’-এর বাকি সদস্যরা সবাই অবাক হয়ে গেল। বিংলেই একটু ভ্রু কুঁচকে লং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার হে ছেলে, এইশ শহরে ফিরে গিয়ে কী করবে? তুমি কি ক্লেয়ারকে পৌঁছে দেওয়ার দলে থাকছ না?”

লং ফেং বলল, “তোমরাই যথেষ্ট, আমি থাকা বা না থাকায় কিচ্ছু এসে যায় না। তাছাড়া ক্লেয়ারের তো এখন আর কোনো বিপদও নেই।”

বিংলেই লং ফেং-এর মুখের অভিব্যক্তি গভীর মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করল, তারপর তার কাঁধে সজোরে থাপ্পড় মেরে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “বেশ বেশ! হা হা হা, ফিরতে চাস তো ফিরে যা। কচি ছেলেটা অবশেষে লাইনে এসেছে! প্রেমিকার টানে ফিরে যাবি, আমি তোকে পুরোপুরি সমর্থন করছি।”

সিটে বসা লিয়াংইয়া এক বোতল পানি হাতে নিয়ে হেসে বলল, “এই লং ফেং যখন আমেরিকায় ছিল, তখন কত সুন্দর সুন্দর তরুণী যে তার পেছনে ঘুরেছে তার ঠিক নেই, অথচ এই বেটা তাদের পাত্তাই দেয়নি। কে জানত, আজ সে নিজে থেকে মেয়েদের পেছনে সময় দেওয়া শুরু করবে! সহজ কথা নয়! লিং মো, এইশ শহরের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় লং ফেং-কে নামিয়ে দেওয়ার জন্য দরজাটা খুলে দিতে ভুলো না যেন! প্রেমিকা হলো আসল, আর মিশন-টিশন সব ছাইপাঁশ!”

লং ফেং-এর মুখের কোণ ক্রমাগত কাঁপতে লাগল। এতগুলো মানুষের সামনে এই দুটো পাজি লোক যে তার মানসম্মান নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে, এটা কি ঠিক হচ্ছে...

লিং মো-র দুই বোন এবং পান মুমুর মুখে সামান্য আক্ষেপের ছাপ ভেসে উঠল। তারা সবচেয়ে বেশি দেখতে চেয়েছিল লং ফেং ও মোগরান যেন একসাথে থাকে, যদিও সেই আশার আলো অত্যন্ত ক্ষীণ, কারণ মোগরানের প্রতি লং ফেংয়ের আচরণ বড্ড বেশি শীতল।

বিমানটি আগের পথ ধরেই ফিরে চলতে শুরু করল। এবার লিং মো বিমানের সর্বোচ্চ গতি ব্যবহার করল।

লিয়াং ইয়িং সিটে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ কী যেন ভেবে হঠাৎ বলে উঠল, “আচ্ছা, আমরা কি এই বিমানটার একটা সুন্দর নাম দেব? খালি ‘বিমান বিমান’ বলতে শুনতে বড্ড বিচ্ছিরি লাগে।”

বিংলেইয়ের এসব বিষয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না, তবুও সে বলল, “কী নাম রাখবি? ‘ফ্যাংইয়া’ (নেকড়ে দাঁত) নাম রাখবি নাকি?”

বিংলেইয়ের কথা শুনে লিয়াংইয়া সঙ্গে সঙ্গে সিট থেকে লাফিয়ে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, “মারব এক চড়! বিংলেই, তোর কি মার খাওয়ার শখ হয়েছে নাকি?”

বিংলেই দুই হাত প্রসারিত করে এমন এক উসকানিমূলক ভঙ্গি করল যে লিয়াংইয়া রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।

পান মুমু নিজের মত প্রকাশ করে বলল, “তাহলে কি ‘ডার্ক নাইট’ নাম দেওয়া যায়?”

লিং মো মাথা নেড়ে পান মুমুর প্রস্তাব নাকচ করে দিয়ে বলল, “নামটা অত মধুর শোনাচ্ছে না।”

লং ফেং থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবতে লাগল। বিমানটির নামকরণের বিষয়ে সে বেশ আগ্রহী ছিল।

অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে লং ফেং বলল, “‘ফ্যান্টম’ (মায়ারূপ) নাম রাখা যাক। এই বিমানের গতি একদম ছায়ার মতো, মানুষের চোখে ধরা পড়ে না বললেই চলে।”

বিংলেই সবার আগে সম্মতি জানিয়ে বলল, “নামটা চমৎকার! তবে এখন থেকে এই বিমানের নাম রইল ফ্যান্টম।”

বাকিরা একে অপরের দিকে তাকাল এবং সবাই মাথা নাড়ল, কারণ নামটা সত্যিই বেশ মানানসই ছিল।

ফ্যান্টম বিমানটি হুয়াংসিয়ার দিকে ছুটতে লাগল। ডার্কনাইটের সদস্যরা আরও কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলে যার যার মতো বিশ্রামে চলে গেল। কেবল লিং মো পাইলটের আসনে বসে বিমান চালনার দায়িত্বে বহাল রইল।

সবাই সিটে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। হুয়াংসিয়ায় ফিরে যেতে আট ঘণ্টা সময় লাগবে, তাই তাদের বিশ্রামের জন্য যথেষ্ট সময় রয়েছে।

আট ঘণ্টা পর...

চেয়ারে বসা লং ফেং চোখ মেলল। এই ঘুমটা তার খুব শান্তির হয়েছে। একটানা আট ঘণ্টা ঘুম—এই অনুভূতির তুলনা হয় না।

লং ফেং একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।

পাইলটের আসনে বসা লিং মো লং ফেং-এর জেগে ওঠার বিষয়টি টের পেয়ে মাথা ঘুরিয়ে হাসিমুখে বলল, “জেগেছ? প্রস্তুত হয়ে নাও, আর তিন মিনিট পরেই আমরা এইশ শহরের আকাশসীমায় প্রবেশ করব।”

লং ফেং ‘হু’ বলে একটা মিনারেল পানির বোতল তুলে নিয়ে বড় বড় চুমুকে পানি খেতে লাগল।

টানা আট ঘণ্টা ঘুমানোর পর তার ঘুম ভেঙে প্রথম কাজটাই ছিল পানি পান করা।

বিংলেইরা সবাই তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তবে ক্লেয়ার ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। সে তার বড় বড় নীল চোখ মেলে পানি পানরত লং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

ক্লেয়ারের দৃষ্টি টের পেয়ে লং ফেং জিজ্ঞেস করল, “কতক্ষণ আগে জেগেছ?”

ক্লেয়ার উত্তর দিল, “তোমার চেয়ে আধা ঘণ্টা আগে।”

লং ফেং ক্লেয়ারের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখের চামড়ায় কিছুটা রক্তের আভা ফিরে এসেছে। প্রথম যখন তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তার চেয়ে এখন সে অনেক বেশি সুস্থ।

লং ফেং একটি মিনারেল পানির বোতল বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “এখন কেমন লাগছে?”

ক্লেয়ার মৃদু মাথা নেড়ে বোঝাল যে তার পানির প্রয়োজন নেই।

মৃদু হেসে সে বলল, “এখন অনেক ভালো আছি। তোমাকে ধন্যবাদ।”

লং ফেং মাথা নেড়ে বলল, “ওরাই তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।”

ক্লেয়ার লং ফেং-এর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরে জিজ্ঞাসা করল, “আর তুমি?”

“আমার কাজ আছে, তাই আমি আমেরিকা যাচ্ছি না।”

লং ফেং-এর কথা শেষ হতে না হতেই লিং মো উচ্চস্বরে বলে উঠল, “পেছনের দরজা খুলে দেওয়া হচ্ছে, এক মিনিট পর এইশ শহরে প্রবেশ করছি।”

বিংলেইরা মরা শুয়োরের মতো ঘুমাচ্ছে, এমনকি পান মুমুও কো-পাইলটের সিটে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছে।

“আচ্ছা।” লং ফেং এই কথা বলে ক্লেয়ারের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তোমার এমন একজন প্রেমিক আছে যে তোমাকে খুব ভালোবাসে। আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতে তুমি খুব সুখেই থাকবে।”

ক্লেয়ার মুখ ফিরিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ডিউকের দিকে একবার তাকাল, তার মুখে ফুটে উঠল সুখের এক মিষ্টি হাসি।

ক্লেয়ার উঠে দাঁড়িয়ে লং ফেং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।

ক্লেয়ারের উচ্চতা লং ফেং-এর চেয়ে সামান্য একটু কম। লং ফেং লম্বায় ১৭৬ সেন্টিমিটার, আর সে ১৭৫ সেন্টিমিটার।

লং ফেং হেসে বলল, “আমি নিশ্চয়ই যাব। আমার বাকি বন্ধুরা তো আমেরিকায় আছে, আর আমিও তো একসময় আমেরিকায় থাকতাম, কেবল এই কদিন হুয়াংসিয়ায় কিছু জরুরি কাজে ব্যস্ত ছিলাম।”

লিং মো ডেকে উঠল, “ঠিক আছে, লং ফেং, এবার তোমার নেমে পড়ার সময় হয়েছে।”

লং ফেং ‘আচ্ছা’ বলে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিল।

“এক মিনিট।” ক্লেয়ার লং ফেং-কে ডেকে বসল।

লং ফেং ফিরে দাঁড়িয়ে কিছুটা কৌতূহলী সুরে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার? আর কিছু বলবে কি?”

“ধন্যবাদ তোমাকে। আমাদের বাঁচানোর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি তুমি আগে আমাদের খুঁজে না পেতে, তবে হয়তো আমি বা ডিউক কেউই বেঁচে ফিরতে পারতাম না। তোমার এই উপকারের প্রতিদান কীভাবে দেব আমি জানি না... আমি কি তোমাকে একটা আলিঙ্গন করতে পারি?”

কৃতজ্ঞতাভরা চোখে ক্লেয়ার লং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

লং ফেং একটু থমকে গেল, তারপর মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল।

আমেরিকানরা এমনই হয়, তারা প্রায়ই নিজেদের আবেগ প্রকাশ করতে চুমু বা আলিঙ্গন ব্যবহার করে থাকে। ক্লেয়ার কেবল লং ফেং-কে বন্ধুসুলভ একটি আলিঙ্গন দিতে চেয়েছিল, এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।

ক্লেয়ার হেসে লং ফেং-কে জড়িয়ে ধরল।

লিং মো পাশ থেকে মৃদু হাসল। ক্লেয়ার যে অত্যন্ত ভালো মনের মানুষ, প্রথম দেখাতেই লিং মো তা বুঝতে পেরেছিল।