চতুর্দশ অধ্যায়: তীব্র সংগ্রাম

দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে, মোরান এবং ঝাং ইয়িংহান চোখে দেখছিলেন যা তাদের সামনে ঘটছে।
মোরানের মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট; তিনটি প্রধান সংগঠনের সংঘাত, তার ওপর ঠান্ডা বাতাসের হস্তক্ষেপ, সব মিলিয়ে দৃশ্যটি হয়তো রুদ্ধশ্বাস হয়ে উঠবে।
ঝাং ইয়িংহান অনুভব করলেন, ঘটনাটি ক্রমে আরও জটিল হয়ে উঠছে; তিনি গোপনে ঠান্ডা বাতাসের পরিচয় নিয়ে অনুমান শুরু করলেন, কারণ বাইরে যারা আছে, তাদের কেউই সাধারণ মনে হচ্ছে না।
অত্যন্ত সংবেদনশীল শু লং বুঝতে পারলেন, বারটির দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে কেউ তাদের দেখতে এসেছে। চোখ কঠিন হয়ে উঠল, তিনি নিজের দলের সদস্যদের বললেন, “বারের দ্বিতীয় তলার জানালায় দু’জন সাধারণ মানুষ আছে।”
শু লং-এর কথার পর, ড্রাগন দলের এক নারী সদস্য জানালার দিকে তাকালেন, আঙুল কপালে ছোঁয়ালেন, মনস্তাত্ত্বিক আঘাত এক ঝটকায় মোরান এবং ঝাং ইয়িংহানের দিকে ধেয়ে গেল।
দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে থাকা মোরান ও ঝাং ইয়িংহান মুহূর্তেই মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন, সহজে তারা আর চোখ খুলতে পারলেন না।
“কে তোমাকে তাদের ওপর হাত তুলতে বলেছে?”
ঠান্ডা বাতাসের দৃষ্টি সেই নারী সদস্যের ওপর স্থির হলো; তার শরীরের চারপাশে কালো পালক ঘুরতে শুরু করল।
যদিও ঠান্ডা বাতাস চাইতেন না ঝাং ইয়িংহান অতিপ্রাকৃতদের যুদ্ধ দেখুক, কিন্তু তিনি আরও চাইতেন না যাতে তাকে কোনো ক্ষতি হয়।
ঝাং ইয়িংহান যদি অক্ষত থাকেন, তবু ঠান্ডা বাতাস এরকম ঘটনা সহ্য করতে পারেন না।
এক অদৃশ্য চাপ, ড্রাগন দলের সেই নারী সদস্যকে ঘিরে ফেলল।
“একজন বি-শ্রেণীর অতিপ্রাকৃত, কিভাবে আমার লোকদের ওপর আঘাত করার সাহস পেয়েছ? তুমি ড্রাগন দলের সদস্য বলেই কি যা খুশি তাই করবে?”
ঠান্ডা বাতাস এখন খুব রাগান্বিত, সত্যিই খুব রাগান্বিত।
তিনি তো ঝাং ইয়িংহানকে বিশেষ সুরক্ষার তালিকায় রেখেছেন, এখন কেউ তার সামনেই ঝাং ইয়িংহানের ওপর আঘাত করতে সাহস দেখাচ্ছে, এটা স্পষ্টতই তার প্রতি চ্যালেঞ্জ।
“আমি আদেশ দিয়েছি।” শু লং গম্ভীর স্বরে বললেন।
“ড্রাগন দলের কমান্ডার, তুমি তো দারুণ সাহসী!” ঠান্ডা বাতাস দুই পা এগিয়ে গেলেন, নীল চোখে ঝলকানি ফুটল।
ঠান্ডা বাতাসের মুখ শান্ত, কিন্তু তার চারপাশে ঘুরতে থাকা পালক সকলকে জানিয়ে দিল, তিনি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“গুরু, এই মানুষটা আমি সামলাবো, আপনি রাজবংশ আর জেড-র লোকদের সামলান।” ড্রাগন দলের সদস্য চেন ইউ বললেন।
শু লং মাথা নাড়লেন, তারপর জোরে বললেন, “এই লোকগুলোকে ধরে ফেলো।”
শেষ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, দুই পাশে ছাদে দাঁড়ানো ড্রাগন দলের সদস্যরা রাজবংশ ও জেডের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করলেন।
এক সদস্য হাতে যন্ত্রচালিত সমন্বিত ধনুক নিয়ে রাজবংশের এক বি-শ্রেণীর অতিপ্রাকৃতের দিকে তীর ছুড়লেন।
“সস!” তীরটি সরাসরি ওই অতিপ্রাকৃতের কাঁধ ভেদ করে তাকে মাটিতে গেঁথে দিল, সে আর নড়তে পারল না।
নিজেদের একজনকে পড়তে দেখে রাজবংশের সদস্যরা পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন।
জেডের সদস্যরাও ড্রাগন দলের ওপর আক্রমণ চালালেন; শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষ হল চীনের ড্রাগন দল, রাজবংশের সঙ্গে একজোট না হলে তাদের হারানো অসম্ভব।
এক মুহূর্তে, রাস্তায় রঙিন আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, তবে সেই আলোতে নিহিত ছিল মৃত্যু।
ড্রাগন দলের সদস্যরা রাজবংশ ও জেডের গতিবিধি আটকে দিলেন, শু লং একা রাজবংশ ও জেডের নেতাদের মুখোমুখি হলেন।
মাঝবয়সী পুরুষ ও বৃদ্ধ শু লংকে ঘিরে ধরলেন, কিন্তু শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।
শু লংকে এস-শ্রেণীর সবচেয়ে কাছের ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হয়, তার যুদ্ধক্ষমতা একজন এস-শ্রেণীর অতিপ্রাকৃতের সমতুল্য; একা দুইজন এ-শ্রেণীর অতিপ্রাকৃতকে মোকাবেলা করতে তার কোনো অসুবিধা নেই।
বৃদ্ধের শক্তি হলো বাতাস, তিনি বাতাসকে রূপান্তর ও সংকুচিত করতে পারেন।
মাঝবয়সী পুরুষের ক্ষমতা হলো বড় হওয়া, তিনি পুরো শরীর এক চক্করে বড় করে তুললেন, উচ্চতা দুই পাশের দোকানগুলোর চেয়ে বেশি।
দুই শক্তিশালী অতিপ্রাকৃতের মুখোমুখি হয়েও শু লংয়ের মুখভঙ্গি বদলায়নি, শান্তভাবে দুইজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ড্রাগন দলের কমান্ডার, আসো, আমি তোমাকে স্বর্গে পাঠাই!” মাঝবয়সী পুরুষ চিৎকার করে ঘুষি তুললেন, এক ঘুষি শু লংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
তার মুষ্টি শু লংয়ের শরীরের চেয়ে বড়।
বড় হয়ে যাওয়ার পর মাঝবয়সী পুরুষের আক্রমণের শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে, তবে গতি অনেক কমেছে।
শু লং এড়ানোর চেষ্টা করলেন না, ডান মুষ্টি তুলে মাঝবয়সী পুরুষের মুষ্টির মুখোমুখি করলেন।
“ধ্বংস!”
দুই মুষ্টির সংঘর্ষে পুরো রাস্তা কেঁপে উঠল, দুই পাশের দোকানের জানালার কাচ ভেঙে পড়ল।

তবে মাঝবয়সী পুরুষের প্রত্যাশিত দৃশ্য ঘটলো না; তিনি ভেবেছিলেন, শু লং তার ঘুষিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, কিন্তু শু লং তার আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন, বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না।
“বৃদ্ধ, যদি চাও না আমরা সবাই ধরা পড়ি, তাহলে দ্রুত আক্রমণ করো।” মাঝবয়সী পুরুষ আক্রমণ চালাতে চালাতে, মাথা ঘুরিয়ে বৃদ্ধকে চিৎকার করে বললেন।
বৃদ্ধ নাক সিঁটকালেন, দু’হাত জোরে চাপালেন।
“চ্যাঁচ!” বৃদ্ধের সামনে বাতাস কাঁপতে শুরু করল।
শু লং ভ্রু কুঁচকালেন, দ্রুত চাপ দিয়ে মাঝবয়সী পুরুষের মুষ্টি সরিয়ে দিলেন, তারপর দুই পা দিয়ে লাফিয়ে মাঝবয়সী পুরুষের বাহুতে উঠলেন, বৃদ্ধের আক্রমণ এড়ালেন।
মাঝবয়সী পুরুষ দেখলেন, শু লং তার বাহুতে, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাত বাড়িয়ে শু লংকে ধাক্কা দিতে চাইলেন।
কিন্তু শু লং দ্রুত তার বাহুতে দৌড়ে, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে মাঝবয়সী পুরুষের সামনে এসে, এক ঘুষি মারলেন তার মাথায়।
“ধ্বংস!”
এক ভারী শব্দ, মাঝবয়সী পুরুষ মাথা চেপে ধরে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, শু লংও মাটিতে স্থিরভাবে পড়লেন।
তিনজনের যুদ্ধ চলমান, ড্রাগন দল ও রাজবংশ, জেডের সংঘর্ষও তীব্রতর।
দুই পাশের দোকানগুলো নানা মাত্রায় ক্ষতিগ্রস্ত।
ঠান্ডা বাতাসের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, তবে চেন ইউ তার সামনে দাঁড়িয়ে পথ আটকালেন।
“তোমাকে আমি আগেই অপছন্দ করি, এসো, দেখি তুমি কত শক্তিশালী।” চেন ইউ অবজ্ঞার হাসি নিয়ে বললেন।
ঠান্ডা বাতাস নাক সিঁটকালেন, তিনি বুঝে গেলেন, এ লোকটি প্রাচীন মার্শাল আর্টের অতিপ্রাকৃত, এবং সদ্য এ-শ্রেণীতে উঠেছে।
ঠান্ডা বাতাস কিছু না বলায়, চেন ইউ হাত ছড়ালেন, তারপর ঠান্ডা বাতাসের দিকে চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে মধ্যমা দেখালেন।
ঠান্ডা বাতাস চোখ কুঁচকে, ধাপে ধাপে চেন ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ঠান্ডা বাতাস তাকে দেখাতে চান, ফুল এত লাল কেন।
ঠান্ডা বাতাস এগিয়ে আসতে দেখে চেন ইউয়ের মুখে এক নির্মম হাসি ফুটে উঠল।
রাজবংশ, জেড আর ড্রাগন দলের যুদ্ধ আরও তীব্রতর, ক্রমে অনেক বি-শ্রেণীর অতিপ্রাকৃত মাটিতে পড়ে গেল, আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।
রাস্তার ওপরও রক্তের ছোপ পড়ে গেল।
ঠান্ডা বাতাস অবশ্যই ক্রুদ্ধ; রাজাদের পথ, তিনি হস্তক্ষেপ করতে চান, কিন্তু সামনে এক বোকা দাঁড়িয়ে আছে।
এখন শুধু এই বোকাটাকে পরাস্ত করে, তারপর বাকিদের থামাতে হবে।
“তুমি যদি লড়তে চাও, এসো।”
ঠান্ডা বাতাস চেন ইউয়ের সামনে এসে থামলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
চেন ইউ কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন ঠান্ডা বাতাস তার সামনে নেই।
পরের মুহূর্তে, ঠান্ডা বাতাসের কঠিন কণ্ঠস্বর তার পেছনে ভেসে উঠল।
“আমি তোমার পেছনে।”
চেন ইউ দ্রুত ঘুরে দেখলেন, সত্যিই ঠান্ডা বাতাস তার পেছনে দাঁড়িয়ে।
এছাড়া, ঠান্ডা বাতাসের পেছনে চার মিটার দীর্ঘ কালো ডানা ফুটে উঠেছে।
চেন ইউ কিছু বলার আগেই, ঠান্ডা বাতাস তার মুখে এক ঘুষি মারলেন।
“ধ্বংস।”
চেন ইউ নাক চেপে ধরে পিছিয়ে গেলেন, তার নাকের হাড় ঠান্ডা বাতাসের আঘাতে সরে গেল, যন্ত্রণায় মাথা ঘুরে গেল।
“প্রাচীন মার্শাল আর্টের অতিপ্রাকৃত, হা, চীনে সবচেয়ে বেশি এই ক্ষমতা; আমি আগে কখনও এমন দেখিনি, তবে আমার মতে, কিছুই না।”
ঠান্ডা বাতাসের বিদ্রূপ সবার কানেই পৌঁছে গেল।
অনেকেই আক্রমণ থামালেন, শু লং-সহ সবাই ঠান্ডা বাতাসের দিকে তাকালেন।
রাতের আঁধারে ঠান্ডা বাতাসের চার মিটার দীর্ঘ ডানা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সবাই তাকিয়ে থাকতেই, ঠান্ডা বাতাসের ডানা ছড়িয়ে তিনি আকাশে উড়ে গেলেন, ওপর থেকে চেন ইউকে দেখলেন।

ঠান্ডা বাতাসের অবজ্ঞাসূচক কথা বারবার চেন ইউয়ের মনে বাজতে লাগল; তিনি আত্মগর্বী, এমন অবহেলা সহ্য করতে পারেন না।
“তোমাকে আমি দেখাবো কি সত্যিকারের প্রাচীন মার্শাল!”
চেন ইউ চিৎকার করে, শক্তি নিয়ে আচমকা আকাশে ঠান্ডা বাতাসের দিকে ছুটে গেলেন।
তাকে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে ঠান্ডা বাতাস হেসে উঠলেন।
আকাশ, তার রাজ্য।
নাহলে, তাকে ‘আকাশের হত্যাকারী’ বলা হয় কেন!
চেন ইউ তার এক মিটারেরও কম দূরত্বে আসতেই, ঠান্ডা বাতাস ডানা ছড়িয়ে বামদিকে উড়ে গেলেন।
চেন ইউয়ের আঘাত ব্যর্থ হয়ে গেল, তিনি শরীর সামলে নিচে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তবে আকাশে ঠান্ডা বাতাসের ইচ্ছেমতো যা খুশি করার সুযোগ আছে।
চেন ইউ যখন নিচে নামতে যাচ্ছিলেন, ঠান্ডা বাতাস ডানা ছড়িয়ে তার দিকে উড়ে গেলেন।
যন্ত্রচালিত ধনুকধারী ড্রাগন দলের সদস্য এই দৃশ্য দেখে, ঠান্ডা বাতাসের দিকে তীর ছুড়লেন।
বিপদের কথা টের পেয়ে ঠান্ডা বাতাস দ্রুত ঘুরে তীর এড়িয়ে গেলেন।
তীর লাগলে ভালোই বিপদ।
ঠান্ডা বাতাস আকাশে থামলেন, ড্রাগন দলের সদস্যের দিকে তাকালেন, তারপর আবার চেন ইউয়ের দিকে ছুটে গেলেন।
এ সময় চেন ইউ স্থিরভাবে মাটিতে নেমে এলেন, কিন্তু কিছু বোঝার আগেই
শ্রেষ্ঠ সুযোগ, ঠান্ডা বাতাস তা হাতছাড়া করবেন না।
যন্ত্রচালিত ধনুক নিয়েই সদস্য আবার ঠান্ডা বাতাসের দিকে তীর ছুড়তে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু তাং তাং তার পাশে এসে কালো শক্তির বল দিয়ে তাকে ছিটকে দিলেন।
তাং তাং পরোক্ষভাবে ঠান্ডা বাতাসকে সাহায্য করলেন।
মাটিতে দাঁড়ানো চেন ইউয়ের দিকে ঠান্ডা বাতাস আরও দ্রুত ছুটে গেলেন, এক লাথি মারলেন তার কাঁধে, তাকে ছিটকে দিলেন।
চেন ইউ বহু প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত; ছিটকে পড়ার মুহূর্তে নিজেকে আঘাত থেকে রক্ষা করার ভঙ্গি নিলেন।
“চ্যাঁচ!”
চেন ইউ ভারীভাবে মাটিতে পড়লেন, কিন্তু বড় কোনো ক্ষতি হলো না।
ঠান্ডা বাতাস নাক সিঁটকালেন, আবার আকাশে উড়ে গেলেন।
চেন ইউ খানিকটা বিশৃঙ্খলভাবে উঠে, আকাশে উড়তে থাকা ঠান্ডা বাতাসের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি যদি সাহসী হও, নিচে নেমে আমার সঙ্গে লড়ো, আকাশে উড়ে বেড়ানোটা কোন সাহস!”
কণ্ঠ ঠান্ডা বাতাসের কানে পৌঁছাল; তিনি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটালেন।
এ লোকটা সত্যিই বোকা।
“আমি যদি তোমাকে হাত-পা বেঁধে আমার সঙ্গে লড়তে বলি, তুমি কি রাজি?” ঠান্ডা বাতাস চেন ইউয়ের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে, ঠান্ডা হাসিতে বললেন।
“তুমি!”
চেন ইউ এক মুহূর্তে কিছু বলতে পারলেন না, কারণ ঠান্ডা বাতাসের কথা একেবারেই যুক্তিযুক্ত।
এ সময় ঠান্ডা বাতাস নিচু আকাশে উড়ছেন, দেখতে চান, চেন ইউ কী কৌশল দেখান।
কথিত চীনের প্রাচীন মার্শাল আর্ট, চেন ইউয়ের হাতে যেন কিছুই প্রকাশ পাচ্ছে না।
“তুমি নিচে এসো!” চেন ইউ চিৎকার করে, দুই হাত অদ্ভুত ভঙ্গিতে তুলে ঠান্ডা বাতাসের দিকে ধাক্কা দিলেন।
বাতাস কাঁপতে শুরু করল, ঠান্ডা বাতাস মনে করলেন, কেউ যেন তাকে জোরে ঠেলে দিয়েছে, শরীর কিছুটা নিয়ন্ত্রণহীনভাবে নেমে এল।
“চি-কং?” ঠান্ডা বাতাস ডানা ছড়িয়ে শরীরের ভারসাম্য ফিরিয়ে নিলেন, চেন ইউয়ের দিকে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকালেন।