অধ্যায় ১৩৮: কাজের লক্ষ্য
বারের সকলেই দরজার বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল, বরফ-বিদ্যুৎ আর নেকড়ে-দাঁতের অবয়ব ধীরে ধীরে সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
দুজনেই লম্বা কোট পরে আছে, একটি কালো আর একটি সাদা, এবং মাথায় হুড বা টুপি টানা।
"এ কী রে, কালো-সাদা ভূত নাকি?" দুজনকে দেখে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না ঠান্ডা-বাতাস।
"আবার হুডও পরেছে, অ্যাসাসিন্স ক্রিড নাকি?" হাসতে হাসতে যোগ দিল লিং মো।
প্যান মুমু নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে বরফ-বিদ্যুৎ আর নেকড়ে-দাঁতের পোশাক খুব ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে হেসে বলল, "এরা দুজন নিশ্চিত রসিকতা করতে এসেছে।"
"হা হা হা হা, ঠিক বলেছ, এই দুটো বান্দা লোক হাসাতেই এসেছে।" প্যান মুমুর কথার সাথে একমত হয়ে সশব্দে হেসে উঠল ঠান্ডা-বাতাস।
হাততালি দিয়ে লিং মো বলল, "বেশ বলেছ।"
জ্যাং ইয়াংহান নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে এগিয়ে আসতে থাকা বরফ-বিদ্যুৎ আর নেকড়ে-দাঁতের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে সামান্য কৌতূহল জাগল—এই দুজনের ক্ষমতা ঠিক কী ধরনের?
বরফ-বিদ্যুৎ আর নেকড়ে-দাঁত বারে প্রবেশ করে মাথার হুড খুলে ফেলল।
দুজনের কিছু বলার আগেই ঠান্ডা-বাতাস আগেভাগে বলে উঠল, "তোমরা দুজন কি কমেডি করতে এসেছ?"
"কী?" ঠান্ডা-বাতাসের কথার মানে বুঝতে পারল না বরফ-বিদ্যুৎ।
প্যান মুমু সামনে এগিয়ে এসে নিজের আঙুল দিয়ে বরফ-বিদ্যুতের কোটে একটু খোঁচা দিয়ে হেসে বলল, "আমরা জানতে চাই তোমরা দুজন কেন এমন অদ্ভুত পোশাক পরেছ, অ্যাসাসিন্স ক্রিডের কসপ্লে করছ নাকি?"
"খম খম খম খম।" কেশে উঠে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "তোমরা তো জানো না, নিউ ইয়র্কে এই ধরনের পোশাক বিক্রি হচ্ছিল, আমার দেখতে ভালো লাগল তাই কিনে নিলাম।"
সবার মনোযোগই দুজনের পোশাকের দিকে আটকে রইল, কাজের কথা কেউ আর জিজ্ঞেস করল না।
কিছুক্ষণ পর কিছু একটা গণ্ডগোল বুঝতে পেরে নেকড়ে-দাঁত তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল, "দাঁড়াও দাঁড়াও, আমরা কি আগে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলতে পারি না? একটু পরেই তো রওনা দিতে হবে, সময় নষ্ট করা যাবে না।"
"ওহ হ্যাঁ, এসো এসো, সবাই আগে বসে পড়ো, এবারের মিশনটা একটু জটিল," বরফ-বিদ্যুৎ বলল।
রান্নাঘরের ভেতর থেকে তাড়াতাড়ি ছুটে বেরিয়ে এসে চেঁচিয়ে উঠল লিং ইিং, "আরে একটু দাঁড়াও তো ভাই, আমি এখনও স্টেক সেঁকছি, একটু পরে কথা বললে কি চলে না?"
"তাড়াতাড়ি করো, আমার পেটে ইঁদুর দৌড়াচ্ছে," তাড়া দিল নেকড়ে-দাঁত।
সবাই বুথ সিটে গিয়ে বসল, ঠান্ডা-বাতাসের ইশারায় জ্যাং ইয়াংহান ছয়টি গ্লাস আর দুই বোতল লাল মদ টেবিলের ওপর এনে রাখল।
জ্যাং ইয়াংহানের দিকে তাকিয়ে বরফ-বিদ্যুৎ জিজ্ঞেস করল, "ও কে?"
লাল মদ ঢালতে ঢালতে ঠান্ডা-বাতাস উত্তর দিল, "বারের ওয়েটার।"
নেকড়ে-দাঁতও একবার জ্যাং ইয়াংহানের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল, "দেখতে ভালোই তো।"
ঠান্ডা-বাতাস জ্যাং ইয়াংহানকে বলল, "তুমি গিয়ে এবার কাউন্টারটা একটু গুছিয়ে নাও, গত কয়েক দিনে বেশ এলোমেলো হয়ে আছে।"
মৃদুভাবে মাথা নেড়ে জ্যাং ইয়াংহান বলল, "আচ্ছা।"
নেকড়ে-দাঁত আরেকবার জ্যাং ইয়াংহানের দিকে তাকাল, তারপর গলা নামিয়ে ঠান্ডা-বাতাসকে বলল, "ওর আসল পরিচয় কী? আমি বুঝতে পারছি ও কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী নয়, নিয়মের দিক থেকে দেখলে আমাদের ডার্ক নাইট শাখায় কোনো সাধারণ মানুষকে ধরে রাখা তোমার উচিত হয়নি।"
প্যান মুমু বলল, "আমারও বেশ কৌতূহল হচ্ছে, তবে এতদিন আমি জিজ্ঞেস করার সাহস পাইনি।"
এই সময় জ্যাং ইয়াংহান অল্প দূরে কাউন্টারের কাছে ছিল, তবে সবাই গলা নামিয়ে কথা বলছিল বলে সে তাদের কথাবার্তা শুনতে পেল না।
"নেকড়ে-দাঁত, আমার এখানে থেকে যাওয়ার কারণটা কি তোমার মনে আছে?" পাল্টা প্রশ্ন করল ঠান্ডা-বাতাস।
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল নেকড়ে-দাঁত, তারপর একটু অবাক হয়ে বলল, "নাকি ও সেই মেয়েটি?"
মাথা নাড়ল ঠান্ডা-বাতাস, "হ্যাঁ, তা না হলে আমি কখনই ওকে এখানে আটকে রাখতাম না।"
"তাই নাকি! তোর ভাগ্য তো বেশ ভালো ভাই, এ পর্যন্ত এসে তুই শেষ পর্যন্ত ওকে খুঁজে বের করলি।" ঠান্ডা-বাতাসের কাঁধে চাপড় দিয়ে বেশ খুশি মনে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "ছেলেটার শেষ পর্যন্ত বুদ্ধি খুলেছে, মেয়ে পটানোর কায়দাটা শিখেছে।"
ঠান্ডা-বাতাস মুখ বাঁকাল, কোনো উত্তর দিল না।
ঠিক তখনই একটা ট্রে হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল লিং ইিং, ট্রে-র ওপর রাখা আছে ছয় প্লেট স্টেক।
"শালারা, তাড়াতাড়ি খেয়ে পেট ভরো, মিশন নিয়ে বিস্তারিত বলার পরই আমরা রওনা দেব, সবাই নিজেদের প্রস্তুত করে নাও।" এক প্লেট স্টেক টেনে নিয়ে ছুরি-কাঁটা দিয়ে খাওয়া শুরু করে দিল নেকড়ে-দাঁত।
"এবারের মিশন কি এতটাই জরুরি?" বেশ ধীরেসুস্থে স্টেক খাচ্ছে ঠান্ডা-বাতাস, তার মধ্যে কোনো ধরনের উদ্বেগের লেশমাত্র নেই।
মুখে স্টেক চিবুতে চিবুতে অস্পষ্ট স্বরে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "বেশ জরুরি মিশনই বলতে পারো। আগে খেয়ে নাও, পেট ভরার পর বাকি কথা হবে।"
মিশন?
কথাগুলোর কিছু অংশ কানে গেল জ্যাং ইয়াংহানের, সে কান খাড়া করে সবার কথাবার্তা শুনতে লাগল।
ডার্ক নাইট-এর সদস্যরা দ্রুত স্টেক খেয়ে শেষ করল, ঠান্ডা-বাতাস বাসনপত্রগুলো গুছিয়ে রাখল।
গলা নামিয়ে নেকড়ে-দাঁত বলল, "ঠান্ডা-বাতাস, ওই মেয়েটা আড়ি পেতে আমাদের কথা শুনছে।"
জ্যাং ইয়াংহানের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু গলায় ঠান্ডা-বাতাস বলল, "সমস্যা নেই, ও জানে যে আমরা সবাই অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, তাছাড়া এটা তো কোনো গুপ্তহত্যার মিশন নয়, তাই না?"
বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "এটা কোনো গুপ্তহত্যার মিশন নয়, এটি একটি উদ্ধার অভিযান।"
ঠান্ডা-বাতাস নিচু গলায় বলল, "তাহলে ও জানলে কোনো ক্ষতি নেই, তাছাড়া ও তো আর একা কিছু করে ফেলতে পারবে না।"
বরফ-বিদ্যুৎ আর নেকড়ে-দাঁত একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল। ঠান্ডা-বাতাস যখন ব্যাপারটাতে নিশ্চিত, তখন তাদের আর কিছু বলার থাকে না, আর ঠান্ডা-বাতাসের কাছে জ্যাং ইয়াংহানের গুরুত্ব কতখানি, তা তাদের সবারই জানা।
"বেশ, তাহলে সবাই মন দিয়ে শোনো," হাততালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল বরফ-বিদ্যুৎ।
নেকড়ে-দাঁত তখন একটা মানচিত্র বের করে টেবিলের ওপর মেলে ধরল।
ডার্ক নাইট-এর সদস্যদের একবারের জন্য চোখ বুলিয়ে দেখে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "এবারের গন্তব্য সিরিয়া, আমাদের লক্ষ্য় এক চিকিৎসাকর্মী, মহিলা, বয়স আঠাশ বছর, নাম ক্লেয়ার ওয়ারেন।"
অবাক হয়ে লিং ইিং বলল, "সিরিয়া? সে তো যুদ্ধবিগ্রহের জায়গা, তাই না?"
"হ্যাঁ," মাথা নেড়ে বরফ-বিদ্যুৎ বলতে লাগল, "ক্লেয়ার একজন সীমান্তহীন চিকিৎসক, বিশেষ করে যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চলগুলোতে তিনি চিকিৎসাসেবা দিয়ে থাকেন।"
প্যান মুমু জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমাদের আসল কাজটা কী?"
নেকড়ে-দাঁত উত্তর দিল, "তিনি নিখোঁজ হয়েছেন, আমাদের তাকে খুঁজে বের করতে হবে।"
এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে লিং মো জিজ্ঞেস করল, "নিখোঁজ? কী হয়েছে আসলে?"
কেশে গলা পরিষ্কার করে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "সিরিয়ায় দুমাইর নামে একটা শহর আছে, সেখানে সীমান্তহীন চিকিৎসকদের একটা চিকিৎসা শিবির রয়েছে, তিনি সেখানেই কাজ করতেন। কিন্তু ঠিক তিন দিন আগে সন্ত্রাসী গোষ্ঠী ওই শহর আক্রমণ করে এবং অল্প সময়ের মধ্যেই শহরটি দখল করে নেয়, আর তখনই তিনি নিখোঁজ হন।"
"শহরটি দখল হওয়ার দশ ঘণ্টা পর তিনি সিরিয়ার সরকারি বাহিনীর কাছে সাহায্যের জন্য সংকেত পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, অল্প সময়ের মধ্যেই আবার তার সাথে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।"
সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "এই মহিলার বাবা আমেরিকার এক বিপুল ধনী ব্যক্তি, ভিক্টর ওয়ারেন, তোমরা নিশ্চয়ই তার নাম শুনেছ।"
মাথা নেড়ে ঠান্ডা-বাতাস বলল, "বিখ্যাত উদ্যোক্তা, তার মালিকানাধীন শিপিং ইয়ার্ড রয়েছে এবং তিনি আমেরিকার জন্য যুদ্ধজাহাজও তৈরি করেন।"
নেকড়ে-দাঁত বলল, "ঠিক তাই, তিনি একজন মানবতাবাদী দানবীরও বটে। তার মেয়েও বাবার আদর্শ অনুসরণ করে সীমান্তহীন চিকিৎসক হয়ে ওঠে."
টেবিলে টোকা দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "ভিক্টর ওয়ারেন তিন কোটি মার্কিন ডলারের বিনিময়ে আমাদের ক্লেয়ারকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব দিয়েছেন। ক্লেয়ার যদি বেঁচে থাকেন, আমরা তাকে সসম্মানে আমেরিকায় ফিরিয়ে আনব, আর যদি তিনি মারা গিয়ে থাকেন, তবে তার মৃত্যুর প্রমাণ আমাদের সংগ্রহ করতে হবে। ক্লেয়ার বেঁচে থাকুন কিংবা মারা যান, আমাদের পারিশ্রমিক নিশ্চিত।"
হাসতে হাসতে নেকড়ে-দাঁত বলল, "লোকটা বেশ উদার, সে একবারে দুই কোটি ডলার দিয়ে দিয়েছে, ক্লেয়ারকে খুঁজে পাওয়ার পর বাকি এক কোটি পরিশোধ করবে।"
গম্ভীর কণ্ঠে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "আমাদের কাজ হলো সিরিয়ায় গিয়ে ক্লেয়ারকে খুঁজে বের করা এবং তাকে আমেরিকায় ফিরিয়ে আনা।"
সবাই মাথা নাড়ল, মিশনের বিষয়টি এখন একদম পরিষ্কার।
বেশ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে লিং ইিং বলল, "এই মিশন তো খুব একটা কঠিন নয়, মানুষই তো খুঁজতে হবে।"
মাথা নেড়ে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "না, আমি যদি আমাদের এই অপারেশনের খুঁটিনাটি তোমাকে বলি, তবেই বুঝতে পারবে আসল ঝামেলাটা কোথায়।"
"সিরিয়া এখন গৃহযুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, দেশটির অর্ধেকেরও বেশি অংশ সন্ত্রাসী গোষ্ঠীর দখলে, সেখানে কোনো জায়গাই নিরাপদ নয়।"
"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সিরিয়ার ভেতরে প্রচুর বিমানবিধ্বংসী অস্ত্র রয়েছে। স্যাটেলাইটের মাধ্যমে আমি দুমাইর শহরটি পর্যবেক্ষণ করেছি, পুরো শহরটি এখন সন্ত্রাসীদের শক্ত ঘাঁটি। সেখানে অত্যন্ত আধুনিক রাডার ও বিমানবিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েন করা হয়েছে, বিমান দিয়ে উড়ে গেলে মিসাইলের হামলার শিকার হতে হবে, তাই দুমাইর থেকে দুই কিলোমিটার দূরেই আমাদের প্যারাশুটে করে নামতে হবে।"
"তাছাড়া আমরা এবার যুদ্ধাঞ্চলে মানুষ খুঁজতে যাচ্ছি, আমাদের নিজস্ব ক্ষমতা প্রকাশ করা যাবে না। একবার ক্ষমতা প্রকাশ পেলে সম্ভবত সারা দুনিয়া জেনে যাবে, তাই এবার আমাদের সাধারণ নাগরিকের ছদ্মবেশে যুদ্ধাঞ্চলে প্রবেশ করে ক্লেয়ারকে খুঁজতে হবে।"
কথা শেষ করে লিং ইিংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "বলো, এবার কি ব্যাপারটাকে সহজ মনে হচ্ছে?"
মুখে চরম হতাশার ভাব ফুটিয়ে লিং ইিং বলল, "বালের ব্যাপার, ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে না, আমার সাথে মশকরা হচ্ছে নাকি! তাহলে আর কাজ করব কী করে!"
"অবশ্যই, তার মানে এই নয় যে একেবারেই ব্যবহার করা যাবে না, চরম বিপদের মুখে পড়লে তবেই ব্যবহার করা যাবে। তবে শহরে প্রচুর সাধারণ নাগরিক রয়েছে, সিরিয়া যদিও যুদ্ধের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে, সেখানকার সাধারণ মানুষ কিন্তু পিছিয়ে নেই, তারা সোশ্যাল নেটওয়ার্ক ব্যবহার করতে জানে। একবার আমাদের অলৌকিক ক্ষমতার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলে সত্যিই বড় বিপদে পড়তে হবে।"
"তাই আমাদের সাধারণ নাগরিকেই সেজে থাকতে হবে, প্রাণসংকট না দেখা দিলে ভুলেও অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে না। আমাদের এবারের মিশন কোনো সুরক্ষা বা গুপ্তহত্যার মিশন নয়, আগের যেকোনো মিশনের চেয়ে এটি অনেক বেশি জটিল। ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে না—এটাই সবচেয়ে বড় ঝামেলা এবং কষ্টের।"
"তবে আমি, নেকড়ে-দাঁত আর ঠান্ডা-বাতাস—আমরা তিনজন আগে কিছু সামরিক প্রশিক্ষণ নিয়েছি, তাই আমাদের জন্য কিছুটা সহজ হবে। কিন্তু আমার চিন্তা হচ্ছে লিং ইিং আর প্যান মুমুকে নিয়ে।"
লিং ইিং ও প্যান মুমুর দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বেগের সাথে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "লিং মো বিমান চালাবে, কিন্তু প্যান মুমু আর লিং ইিংয়ের কী হবে? যুদ্ধাঞ্চল কোনো ছেলেখেলা নয়, যেকোনো মুহূর্তে হামলা হতে পারে।"
তাড়াতাড়ি করে লিং ইিং বলে উঠল, "আমি ভয় পাই না! এটাই তো আমার প্রথম মিশন, পিছু হঠার কোনো প্রশ্নই আসে না।"
একটু লজ্জিতভাবে প্যান মুমু বলল, " আমিও ভয় পাই না, তবে অস্ত্র চালনায় আমি খুব একটা পটু নই, এখন কী হবে?"
ঠুতনিতে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে ঠান্ডা-বাতাস বলল, "এক কাজ করা যাক, প্যান মুমু বিমানেই লিং মোকে সহায়তা করার জন্য থাকুক। কারণ পরের মুহূর্তে কী হবে কেউ জানে না, লিং মো তো কোনো যুদ্ধ করতে পারবে না, তাই ওকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য বিমানে প্যান মুমু থাকুক। আর লিং ইিং আমাদের সাথেই যাক, ওর নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার।"
"তাহলে ঠিক আছে, পরে আমাকে ভালোভাবে কিছু সামরিক প্রশিক্ষণ নিতে হবে, যাতে পরের বার এমন মিশনে আমি অন্তত কোনো সাহায্য করতে পারি।" একটু মন খারাপ করে নিজের ঠোঁট উল্টে প্যান মুমু নিজের ওপরই কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
মাথা নেড়াল বরফ-বিদ্যুৎ, ঠান্ডা-বাতাসের এই ব্যবস্থাপনায় সে বেশ সন্তুষ্ট।
সবার দিকে গম্ভীর দৃষ্টি বুলিয়ে বরফ-বিদ্যুৎ বলল, "তাহলে এই সিদ্ধান্তই রইল, আমি মিশনটা আরেকবার বলে দিচ্ছি। আমাদের কাজ হলো সাধারণ নাগরিকের ছদ্মবেশে আত্মরক্ষার কিছু অস্ত্র সঙ্গে নিয়ে দুমাইর শহরে প্রবেশ করা এবং ক্লেয়ারের খোঁজ করা। জীবিত থাকলে জীবিত, মৃত হলে মৃত—দেহ যদি না পাওয়া যায়, তবে তার মৃত্যুর প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে।"
কথা শেষ করে লাল মদের গ্লাসে এক চুমুক দিয়ে বরফ-বিদ্যুৎ জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের কি আর কিছু যোগ করার আছে?"
মাথা নেড়ে ঠান্ডা-বাতাস বলল, "আর কিছু নেই, এবার রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া যাক।"
অফিসিয়াল কিউকিউ অ্যাকাউন্ট "" (আইডি: love) ফলো করুন, নতুন অধ্যায়গুলো সবার আগে পড়ুন এবং সর্বশেষ আপডেটগুলো এক পলকেই জেনে নিন।