চতুর্দশ অধ্যায়: রাজাধিরাজের পথ

পুরো রাস্তাটি ছিল শুনশান, যেন এক ধরনের বিরানত্ব ছড়িয়ে আছে।
দুই পাশের দোকানগুলোও ছিল ফাঁকা, বহুদিন ধরে পরিত্যক্ত এই রাস্তা।
তবুও, একসময় এখানে অসংখ্য অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী মানুষ শ্রদ্ধা ও ভয়ে তাকিয়ে থাকত, এই ‘রাজপথ’-এর দিকে।
এককালে, এখানে প্রতিটি দোকানে বাস করত একজন করে এস-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি।
শীর্ষ সময়ে, এখানে ছিল একত্রে একত্রিশজন এস-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী।
আজকের পৃথিবীতে একজন এস-শ্রেণির শক্তিধারী খুঁজে পাওয়া সাগরে সূচ খুঁজে পাওয়ার চেয়েও কঠিন, অথচ এখানে একসময় ছিল একত্রে একত্রিশজন — চিন্তা করলেই গা শিউরে ওঠে।
তাই এতোদিন পরেও, কেউ সাহস করে এখানে গোলমাল করতে আসে না; প্রায় প্রতিটি অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি এই জায়গার কিংবদন্তি শুনেছে।
হুয়াশিয়া সরকারের পক্ষ থেকে কঠোর নিষেধাজ্ঞা এসেছে, কোনো নির্মাতা এখানে সংস্কার করতে পারবে না। তাই এইচ-শহরের মতো ব্যস্ত নগরীর মাঝেও এমন এক বিরান রাস্তা রয়ে গেছে।
কেন এই রাস্তা শুনশান হয়ে পড়ল, তা হয়তো শুধু পুরনো প্রজন্মই জানে।
তরুণটি ঘেমে উঠেছে, সে আসলেই এমন কিছু করেছে যা করা উচিত ছিল না।
“উঠে দাঁড়াও, আমি তোমাকে মারব না,” ঠাণ্ডা বাতাস বলল।
তরুণ চারপাশে একবার তাকিয়ে নিল, তারপর মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
“চলে যাও, আর কখনও এখানে এসো না,” ঠাণ্ডা বাতাস তরুণের দিকে একবার চেয়ে, ফিরে নিজের পানশালার দিকে হাঁটতে লাগল।
তরুণ একটু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর ঘুরে দ্রুত অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
ঠাণ্ডা বাতাস তিনজনের সামনে পানশালায় ঢুকে গেল, হাতের কাছে থাকা পোশাক তুলে শরীরে চাপিয়ে নিল; কারণ তার শরীর ছিল নগ্ন, ঠাণ্ডা বাতাসে কাঁপছিল।
“তুমি কেন তাকে চলে যেতে দিলে?”
হঠাৎ, অপরিচিত ঝেনের দেহরক্ষী হুয়াযং প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ?” পানশালার ভেতর ঠাণ্ডা বাতাস চোখ কুঁচকে দরজার বাইরে হুয়াযং-এর দিকে তাকাল।
হুয়াযং-এর প্রশ্নে ঠাণ্ডা বাতাস খুবই বিরক্ত হল।
“পটাং!”
ঠাণ্ডা বাতাস হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেল তুলে ট্রিগার টিপল।
“শুঁউউ…”
গুলির শব্দ বাতাস ছিন্ন করে হুয়াযং-এর হাতে থাকা পিস্তলে আঘাত করল।
“আহ!”
হুয়াযং বাঁহাতটা চেপে ধরে পিছিয়ে গেল।
গুলির শক্তিতে তার হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
জীবনহানির আশঙ্কা নেই, তবে বেশ কিছুক্ষণ যন্ত্রণা পাবে।
“যদি আমি না থাকতাম, তোমরা সবাই মারা যেতে, অথচ তুমি আমাকে প্রশ্ন করতে এসেছ?”
ঠাণ্ডা বাতাস পানশালা থেকে বেরিয়ে এক ধাপ এক ধাপ করে এগিয়ে এল, মুখে গাঢ় ছায়া, “তোমাকে সাহস কে দিয়েছে?”
হুয়াযং ঘেমে উঠল, রক্ত ঝরতে থাকা বাঁহাত চেপে ধরে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
অপরিচিত ঝেন ও অপরিচিত রান হতবাক হয়ে গেল, তারা ভাবেনি ঠাণ্ডা বাতাস এত দ্রুত রূপ বদলাবে।
অপরিচিত ঝেন হুয়াযং-এর দিকে একবার তাকাল, চোখে একটু অভিযোগ, তারপর এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, শান্ত থাকো, আমার সহকারী ভুল করেছে, সে শুধু চেয়েছিল ওই লোক আবার আক্রমণ না করে, আমি তার পক্ষ থেকে তোমাকে ক্ষমা চাচ্ছি।”
ঠাণ্ডা বাতাস অপরিচিত ঝেনের দিকে তাকাল, কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “শিক্ষা আমি তাকে দিয়েছি, আমার মেজাজ ভালো না, আমি বলছি, তাকে চুপ করাও, নইলে আমি নিশ্চিত নই, তাকে ঈশ্বরের কাছে পাঠিয়ে দেব না।”
বলেই, ঠাণ্ডা বাতাস স্নাইপার রাইফেল ফিরিয়ে নিল।
“ক্লিক…” যন্ত্রের শব্দে, স্নাইপার রাইফেল ঘড়ির রূপ নিল, ঠাণ্ডা বাতাসের বাঁহাতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পড়ে গেল।
ঠাণ্ডা বাতাস ছাড়া সবাই অবাক হয়ে গেল, এমন প্রযুক্তি তারা প্রথম দেখল।
হুয়াযং-এর যন্ত্রণাপূর্ণ মুখের দিকে একবার তাকিয়ে, ঠাণ্ডা বাতাস কিছু না বলে ফিরে পানশালায় ঢুকে গেল।

হুয়াযং মনে মনে অপমানিত হলেও কিছু করতে পারল না, কারণ সে ঠাণ্ডা বাতাসের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
অপরিচিত ঝেন হুয়াযং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, রানকে নিয়ে পানশালায় ঢুকে গেল।
পানশালায়, ঠাণ্ডা বাতাস অপরিচিত ঝেন ও রানকে দেখে একটু দ্বিধা করল, তিনটি বিয়ার ক্যান বার টেবিলে রাখল, নিজে একটা খুলে কিছু না বলে পান করতে লাগল।
অপরিচিত ঝেন বার টেবিলের সামনে বসে ঠাণ্ডা বাতাসের দিকে তাকিয়ে একটু ভাবল, বলল, “ভাই, ধন্যবাদ তোমার সহযোগিতার জন্য।”
“কিছু না, আমি শুধু চাই না এখানে কেউ মারা যাক,” ঠাণ্ডা বাতাস বিয়ার ক্যান রেখে উদাসীনভাবে বলল।
অপরিচিত ঝেনের মুখে কিছুটা অস্বস্তি, সে প্রথমবার এমন উদাসীন মানুষ দেখল।
আর ঠাণ্ডা বাতাস ও তরুণের ক্ষমতা দেখে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি পালটে গেছে, আসলে তাদের পূর্বের দৃষ্টিভঙ্গি ভেঙে গেছে।
যা ঘটেছে, তারা কেবল হলিউড সিনেমায় দেখেছে, এমনকি সিনেমাতেও এতটা প্রভাবশালী দৃশ্য নেই।
অপরিচিত ঝেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঠাণ্ডা বাতাস স্পষ্টভাবে বাধা দিয়ে বলল, “আমি জানি তুমি আমার পরিচয় জানতে চাচ্ছ।”
“তোমাকে বললেও ক্ষতি নেই, কারণ তুমি খুঁজে পাবে না।”
“আমার নাম ঠাণ্ডা বাতাস, বয়স আঠারো, আমেরিকার নিউইয়র্ক থেকে এসেছি, ও হ্যাঁ, আমার রক্তে হুয়াশিয়া, আমি হুয়াশিয়ার সন্তান।”
“তুমি তদন্ত করতে চাইলে, এই তথ্য দিয়ে করো, পাবে কিনা তা তোমার ব্যাপার।”
ঠাণ্ডা বাতাসের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস, কারণ অপরিচিত ঝেন তার কোনো তথ্য খুঁজে পাবে না।
রাত্রির তিন সদস্য পৃথিবীর সব তথ্য মুছে ফেলেছে, যেন তারা কখনও ছিল না।
তাই অপরিচিত ঝেন নাম, বয়স জানলেও কিছুই খুঁজে পাবে না।
অপরিচিত ঝেনের এমন ধারণা ছিল, কিন্তু ঠাণ্ডা বাতাস বুঝে ফেলল।
“হা হা হা, ঠাণ্ডা বাতাস ভাই, তুমি বেশি ভাবছ, আমি শুধু তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, না হলে আজ রাতে আমি ও রান বিপদে পড়তাম।”
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এটা আমার মেয়ে রান।”
অপরিচিত ঝেনের চেহারা দেখে ঠাণ্ডা বাতাস ভ্রু উঁচু করল।
ঠাণ্ডা বাতাস ভাবল, অপরিচিত ঝেন এত দ্রুত অস্বস্তি ভুলে গেল।
“এই লোক সহজ নয়,” ঠাণ্ডা বাতাস মনে মনে বলল।
রান একটু দ্বিধা করে বলল, “ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য।”
“কিছু না,” ঠাণ্ডা বাতাস কাঁধ ঝাঁকাল, চুপচাপ বিয়ার পান করল।
হঠাৎ, রান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি রূপান্তরিত মানুষ?”
“আমি সিনেমা দেখেছি, ‘এক্স-ম্যান’।” রান বলল।
ঠাণ্ডা বাতাস চোখ কুঁচকে উত্তর দিল, “ধরা যাক।”
“এ পৃথিবীতে সত্যিই রূপান্তরিত মানুষ আছে, বাহ, দারুণ!” রান দু’চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে সব ভুলে গেল।
ঠাণ্ডা বাতাস হাসল, এই মেয়েটি সিনেমা অনেক দেখে।
“আবার ধন্যবাদ, ঠাণ্ডা বাতাস ভাই, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে বলবে, এইচ-শহরে আমার কিছু প্রভাব আছে।” অপরিচিত ঝেন হেসে বলল।
ঠাণ্ডা বাতাস মাথা নেড়ে কথাটি মনে রাখল।
কারণ সামনের দিনগুলোতে ঠাণ্ডা বাতাসকে হুয়াশিয়া-তে থাকতে হবে, তার মেজাজে অনেক ঝামেলা আসবে।
অপরিচিত ঝেনের ব্যক্তিত্ব, গাড়ি, দেহরক্ষী দেখে বুঝতে পারা যায় — তার পরিচয় সহজ নয়।
হুয়াযং-এর যুদ্ধশক্তি ঠাণ্ডা বাতাসের কাছে তুচ্ছ, কিন্তু বিশেষ বাহিনীর থেকেও শক্তিশালী, এমন দেহরক্ষী পাওয়া সহজ নয়।
“সবাই ঘুমাতে যাও, আমার পানশালা বন্ধ হতে চলেছে।” ঠাণ্ডা বাতাস টেবিল চাপড়ে বলল।
ঠাণ্ডা বাতাসের বার্তা স্পষ্ট — এখন চলে যাওয়ার সময়।
পানশালার বাইরে আরও পাঁচটি গাড়ি এসেছে, স্পষ্টতই অপরিচিত ঝেনের দল।
“একটু অপেক্ষা করো,” অপরিচিত ঝেন বলার আগেই রান বলে উঠল।

“কী?” ঠাণ্ডা বাতাস জিজ্ঞাসা করল।
রানের দু’চোখে ভীষণ আকুলতা, বলল, “তুমি কি আমাকে তোমার ডানা দেখতে দেবে?”
“না,” ঠাণ্ডা বাতাস সোজা প্রত্যাখ্যান করল।
“কেন?” রান হতাশ হয়ে বলল।
ঠাণ্ডা বাতাস মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি ভাবছ এটা খেলা?”
“শুধু একবার!” রান প্রায় বার টেবিলে ঝুঁকে চোখে চোখ রেখে ঠাণ্ডা বাতাসের দিকে তাকাল।
ঠাণ্ডা বাতাস দু’পা পিছিয়ে গেল, এই মেয়েটি তো বেশ জোরালো।
তবুও, ঠাণ্ডা বাতাস তাকে দেখাবে না, কারণ সে সাধারণ মানুষ।
ভাগ্য ভালো, অপরিচিত ঝেন ও রান ঠাণ্ডা বাতাসের শক্তি দেখে অতি ভয় দেখায়নি, শুধু একটু বিস্মিত হয়েছে — এটা ভালো।
“তোমাকে দেখানো সম্ভব নয়, এটা স্মৃতি হিসেবে রেখে দাও।”
ঠাণ্ডা বাতাসের হাতের তালুতে এক টুকরো পালক ফুটে উঠল, রানকে দিয়ে দিল।
রান মাথা নিচু করে পালকটি তুলে নিল।
“তাহলে আমরা চলে যাচ্ছি, ঠাণ্ডা বাতাস ভাই, ভবিষ্যতে এইচ-শহরে কোনো প্রয়োজন হলে বলবে, আমি তোমার কাছে ঋণী।”
অপরিচিত ঝেন রানকে টেনে ধরে ঠাণ্ডা বাতাসের দিকে বলল।
ঠাণ্ডা বাতাস মাথা নেড়ে বলল, “ভালো থাকো, বিদায়।”
রান ঠাণ্ডা বাতাসের দিকে হাত নেড়ে, অপরিচিত ঝেনের সাথে চলে গেল।
গাড়ির বহর চলে যেতে দেখে ঠাণ্ডা বাতাস নিঃশ্বাস ফেলল।
যদি তরুণের আক্রমণের জায়গা এই রাস্তায় না হত, ঠাণ্ডা বাতাস কিছুই করত না।
কারণ এই রাস্তার গুরুত্ব অন্যরকম, এখানে কেউ গোলমাল করে না, করলেও ঠাণ্ডা বাতাস বরদাস্ত করবে না।
তাই সে বাধা দিয়েছিল, তবে তরুণকে মেরে ফেলে দেয়নি, শুধু শিক্ষা দিয়েছে।
অপরিচিত ঝেন ও রানকে ঠাণ্ডা বাতাস সাহায্য করেছে কেবল সহজভাবে, সে চায়নি তার পানশালার সামনে রক্ত ঝরে।
ঠাণ্ডা বাতাস ল্যাপটপ বের করে, ওয়েবসাইটে অপরিচিত ঝেনের নাম খুঁজল।
শিগগিরই ঠাণ্ডা বাতাস তথ্য পেয়ে গেল।
“আহা, এই লোক তো বিশাল প্রভাবশালী।” ঠাণ্ডা বাতাস বিয়ার হাতে চেয়ারে হেলান দিয়ে কম্পিউটার স্ক্রিনে তাকাল।
“এইচ-শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের শাসক, শুধু এই পরিচয়ে সে শহরজুড়ে রাজত্ব করতে পারে।” ঠাণ্ডা বাতাস মাথা উঁচু করে বিয়ার পান করল, ক্যানটা টেবিলে রেখে দ্রুত কিবোর্ডে টাইপ করতে লাগল।
অপরিচিত ঝেনের পরিচয় সত্যিই কঠিন, তবে ঠাণ্ডা বাতাসের কাছে তেমন কোনো গুরুত্ব নেই, রাষ্ট্রপ্রধান ছাড়া অন্য কারও ব্যাপারে সে চিন্তা করে না।
ঠাণ্ডা বাতাস অপরিচিত ঝেনকে কোনো ঝামেলায় ফেলবে না, কারণ ভবিষ্যতে এইচ-শহরে তার প্রয়োজন হতে পারে।
অপরিচিত ঝেনও বলেছে, কোনো প্রয়োজন হলে সরাসরি বলবে।
যদি এমন দিন আসে, ঠাণ্ডা বাতাস বিনা দ্বিধায় সাহায্য চাইবে।
ঠাণ্ডা বাতাস চেয়ারে বসে, চিন্তা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, ঠাণ্ডা বাতাস অপরিচিত ঝেনকে একটি ইমেইল পাঠাল।
অপরিচিত ঝেনের ইমেইল খুঁজে পাওয়া ঠাণ্ডা বাতাসের জন্য সময়ের ব্যাপার নয়।
ইমেইলের বিষয়বস্তু কেবল ঠাণ্ডা বাতাস ও অপরিচিত ঝেন জানে।

(পাঠকদের জন্য পরবর্তী অধ্যায়ের তথ্য ও সর্বশেষ খবর পেতে অফিসিয়াল কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট অনুসরণ করুন)