নব্বইতম অধ্যায়: চীনে প্রত্যাবর্তন

ঠান্ডা হাওয়া হোটেলের ওপর দিয়ে উড়ে এসে কিছুক্ষণ চক্কর কাটল, তারপর হোটেলের দরজার সামনে নেমে এল।

হোটেলের লবিতে আফুলা আর আন্না তখন আর নেই, হয়তো তারা জনতার ভিড়ে মিশে গেছে, নয়তো কোথাও লুকিয়ে পড়েছে।

তবে ঠান্ডা হাওয়ারও ওদের নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না। সে তো আর একটু পরেই চলে যাবে, আর সারা জীবন এই অভিশপ্ত জায়গায় আর ফিরবেই না। আন্নার কথা তো আরও সহজ—সে যে মুহূর্তে ঠান্ডা হাওয়ার ওপর হামলা করেছিল, তখন থেকেই ঠান্ডা হাওয়া তাকে শত্রু বলে ধরে নিয়েছিল; তাকে না মেরে ফেলা পর্যন্ত যেন যথেষ্ট দয়া দেখানোই হয়েছিল।

ঠান্ডা হাওয়া হোটেলের ছাদে উঠে নিজের মালপত্র আর ঝাং ইয়িংহানের মালপত্র তুলে নিল, তারপর উড়াল দিল।

সে চলে যাওয়ার পর, আফুলা আর আন্না কাছের একটি ছোট বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে ঠান্ডা হাওয়ার দিকে বারবার নতজানু হয়ে প্রণাম করতে লাগল।

তাদের কাছেও ঠান্ডা হাওয়া দেবতার মতো হয়ে উঠেছিল।

বিশ্বজুড়ে এমন অনেক জায়গা আছে, যেখানে বিশেষ ক্ষমতাধারীদের দেবতা বলে মনে করা হয়। একসময় এক নীলস্তরের বিশেষ ক্ষমতাধারী আফ্রিকার এক দেশে দাপট চালিয়েছিল, কারণটা খুব সোজা—সবাই তাকে দেবতা ভাবত।

অবশ্য শেষ পর্যন্ত অন্য এক দেশের সেনাবাহিনী বোমা মেরে তাকে মেরে ফেলেছিল।

ঠান্ডা হাওয়া পাথুরে প্রান্তরের ধারে এসে নামল। পাহাড়ের ওপরের বাসিন্দারা তখনও সেখানেই ছিল—কেউ হাঁটু গেড়ে আছে, কেউ দাঁড়িয়ে।

তখনও উড়োজাহাজটি খাদের কিনারায় ভাসছিল, আর ঝাং ইয়িংহানসহ বাকিরা ইতিমধ্যে তাতে উঠে পড়েছে।

ঠান্ডা হাওয়া আসতে দেখে সবাই সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতজানু হলো।

ঠান্ডা হাওয়ার এদের দিকে তাকানোরও ইচ্ছে হলো না। এদের বিশ্বাস এদেরই থাক; কিন্তু ঠান্ডা হাওয়া তাদের দেবতা নয়।

উড়োজাহাজের দরজা তখনও খোলা ছিল, পুরো বিমানে শুধু লেজের দিকেই একটি দরজা।

ঠান্ডা হাওয়া দিক ঠিক করে নিয়ে মসৃণভাবে কেবিনে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে উড়ে আসতে দেখে আসনে বসে থাকা লিংইং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “ঠান্ডা হাওয়া দাদা।”

ঠান্ডা হাওয়া মাথা নেড়ে আসনে বসে থাকা ঝাং ইয়িংহানের দিকে তাকাল, চোখে একরাশ অসহায়তা।

এ সময় পান মুউমুউ ঝাং ইয়িংহানের সঙ্গে গল্প করছিল, মেয়েদের মধ্যে এমনিতেই মিলের বিষয় কম থাকে না।

আর লিং মো বসেছিল ককপিটের আসনে, বিমানের তথ্য-উপাত্ত ঠিক করছিল।

“ঠিক আছে, উড়াল দাও,” ঠান্ডা হাওয়া বলল।

এই বিমানটি তার খুব পরিচিত ছিল। এটি তৈরি করেছিল আকাশগঙ্গা প্রযুক্তি কোম্পানি। অন্ধকার রাতের কাছে আগে একটি ছিল, কিন্তু কিছুদিন আগে সেটি উন্নীত করার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছে। আর বরফ-বিদ্যুৎ বলেছিল, সে আরেকটি কিনেছে—এটি সম্ভবত সেটাই।

ককপিটে বসা লিং মো সাড়া দিয়ে বিমানের দরজা বন্ধ করল, তারপর ইঞ্জিন থেকে মৃদু গর্জন উঠল, আর বিমানটি ধীরে ধীরে উল্লম্বভাবে ওপরে উঠতে লাগল।

এক নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছোনোর পর লিং মো থ্রটল ঠেলে দিল, বিমানটি যেন কামানের গোলার মতো ছিটকে বেরিয়ে গেল, গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত।

বিমান যতই দ্রুত উড়ুক, কেবিনের ভেতরে তেমন ঝাঁকুনি টের পাওয়া গেল না।

ঠান্ডা হাওয়া নিজের জন্য একটা পানির বোতল নিল, বড় বড় ঢোক গিলে পান করতে লাগল।

এখন সে ঝাং ইয়িংহানের সঙ্গে কিছু বলতে সাহস পাচ্ছিল না, সদ্যই তো ঝগড়া হয়েছে।

“ঠান্ডা হাওয়া দাদা, নমস্কার। আমি নতুন, আমার নাম পান মুউমুউ।” পান মুউমুউ তার সামনে এসে একটু লাজুক মুখে বলল।

ঠান্ডা হাওয়া মাথা নেড়ে বোতলটা নামিয়ে বলল, “বরফ-বিদ্যুৎ দাদা তোমার কথা আমাকে বলেছেন। তোমার ক্ষমতা খুব শক্তিশালী, তাই না? আমি তো একটু দেখতেই চাই।”

পান মুউমুউ চারদিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে দেখানো ঠিক হবে না।”

“ঠিক আছে, তাহলে নামার পর আমাকে দেখিও।” ঠান্ডা হাওয়া হেসে বলল।

ঝাং ইয়িংহান কেবিনে থাকা চারজন অন্ধকার রাতের সদস্যের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, বাকি তিনজনও বিশেষ ক্ষমতাধর।

“ঠান্ডা হাওয়া, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” লিং মো ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

ঠান্ডা হাওয়া একটু ভেবে বলল, “হুয়াশিয়ায় ফিরে যাই, সরাসরি আমার বারে।”

লিং মো সাড়া দিয়ে স্বয়ংক্রিয় চালনা চালু করে দিল।

“এবার ঠিক কী হয়েছে, আর তোমার গায়ে এত রক্ত কেন?” লিংইং ঠান্ডা হাওয়ার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঠান্ডা হাওয়া তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল, “বরফ-বিদ্যুৎ দাদার সঙ্গে যোগাযোগ করো। আমি তাঁকে পুরো ঘটনা বলব, তোমরা শুনলেই হবে।”

“ঠিক আছে।” লিং মো মাথা নেড়ে অন্ধকার রাতের সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করল।

কিছুক্ষণ পর বরফ-বিদ্যুতের অবয়ব কেবিনে দেখা দিল, তবে সেটা ছিল প্রক্ষেপিত প্রতিচ্ছবি।

ঠান্ডা হাওয়াকে দেখে বরফ-বিদ্যুৎ সঙ্গে সঙ্গে অবাক মুখে বলল, “ঠান্ডা হাওয়া, তোমার গায়ে রক্ত কীসের?”

ঠান্ডা হাওয়া একটুখানি তিক্ত হাসি হেসে বলল, “আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সংক্ষেপে বলি।”

“হুয়াশিয়ায় থাকাকালীন আমি এক নারীর কাজের প্রস্তাব পাই। তিনি আমাকে দশ লাখ মার্কিন ডলার দিতে চেয়েছিলেন, আমাকে সঙ্গে নিয়ে কুতেং দ্বীপে যেতে বলেছিলেন, তাঁর মাকে খুঁজে দিতে। কিন্তু দ্বীপে এসে দেখি, জায়গাটা অস্বাভাবিক, আর এখানকার লোকজন যেন ইচ্ছে করেই কিছু লুকিয়ে রাখছে।”

“আজকেই বুঝতে পারলাম, এটা আসলে এক প্রতারণা। এখানকার লোকজন আমাকে ফাঁদে ফেলে এনে পুড়িয়ে মেরে তাদের উপাস্য দেবতার উদ্দেশে বলি দিতে চেয়েছিল।”

“আর আমি একধরনের বিষে আক্রান্ত হয়েছিলাম, দুই ঘণ্টার মধ্যে কোনোভাবেই বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছিলাম না। ভাগ্য ভালো, আমি ওই দুই ঘণ্টা টিকে গিয়েছিলাম, তাই এখনো বেঁচে আছি।”

কথা শেষ করে ঠান্ডা হাওয়া তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল।

“মূল ঘটনা মোটামুটি বুঝে গেছি।” বরফ-বিদ্যুৎ মাথা নেড়ে একটু ভেবে গম্ভীর গলায় বলল, “মানে, পুরো দ্বীপের লোকজনই তোমাকে মারতে চেয়েছিল—তুমি কি তাদের সবাইকে মেরে ফেলেছ?”

“না।”

“কেন? ওরা তো সবাই তোমাকে মারতে চেয়েছিল, আর তুমি এমনিই ছেড়ে দিলে? তোমার স্বভাব তো এমন না। আর আমাদের অন্ধকার রাত কখনোই শত্রুর প্রতি দয়া দেখায় না।” বরফ-বিদ্যুৎ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শুধু ঠান্ডা হাওয়াই নয়, অন্ধকার রাতের সদস্যরা কাজকর্মে কখনোই দয়া দেখাত না। কেউ তাদের মারতে চাইলে, সে যেই হোক না কেন, অন্ধকার রাত প্রতিশোধ নিতই।

ঠান্ডা হাওয়া তিক্ত হেসে ঝাং ইয়িংহানের দিকে একবার তাকাল, তারপর বলল, “ভালো প্রশ্ন।”

“ধুর, এই মিশনে আমি তো লোকসানেই পড়লাম—এক পয়সাও পেলাম না, উল্টো প্রাণটাই প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছিল।”

তখনই ঠান্ডা হাওয়ার মনে পড়ল, লি ছিং তাকে এক টাকাও দেয়নি।

“থাক, এইটুকু টাকার অভাব আমাদের নেই। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

কথা শেষ করে বরফ-বিদ্যুৎ সংযোগ বন্ধ করে দিল।

ঠান্ডা হাওয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে আসনে বসে কপালে হাত বুলাতে লাগল।

ঝাং ইয়িংহান নির্বাক চোখে ঠান্ডা হাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তখনই সে বুঝল, ঠান্ডা হাওয়া কেন মালদ্বীপে তার সঙ্গে এসেছিল—আসলে লি ছিংই তাকে টাকা দিয়ে ভাড়া করেছিল।

আর ঠান্ডা হাওয়া কেন এতখানি মন দিয়ে লি ছিংয়ের মাকে খুঁজে দিচ্ছিল, তারও ব্যাখ্যা পাওয়া গেল।

“ঠান্ডা হাওয়া, ও কে?” লিংইং ঝাং ইয়িংহানের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“ফিরে গিয়ে তোমাদের বলব। আপাতত ধরে নাও, সে আমার অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত সুরক্ষিত ব্যক্তি।” ঠান্ডা হাওয়া নিচু স্বরে বলল।

দুজনের কথাবার্তা খুবই নিচু স্বরে হচ্ছিল, তাই ঝাং ইয়িংহান কিছুই শুনতে পেল না।

অন্যদিকে পান মুউমুউ ঝাং ইয়িংহানের সঙ্গে ফিসফিস করে গল্প করছিল, কী নিয়ে কথা হচ্ছে কে জানে।

তবে দেখে মনে হচ্ছিল, ঝাং ইয়িংহানের মন ভালো নেই। সম্ভবত এই ঘটনার প্রভাবেই সে এমন হয়ে গেছে।

আর তার চোখে সবচেয়ে ভালো বন্ধু যাকে সে ভাবত, লি ছিং—সে তো ইতিমধ্যেই ঠান্ডা হাওয়ার হাতে মারা পড়েছে।

অর্থাৎ, এখন ঝাং ইয়িংহানের প্রায় কোনো বন্ধুই নেই।

“এতদিন এই দুনিয়ায় ঘুরে বেড়াচ্ছি, আজই প্রথম এত বড় ফাঁদে পড়লাম। একবার মনে হলেই এখনও গা শিউরে ওঠে, প্রায় ওখানেই মরে যাচ্ছিলাম।”

ঠান্ডা হাওয়া তিক্ত হাসি হেসে বলল।

টাকা-পয়সা তার কাছে বড় কথা নয়। কিন্তু এত বড় ফাঁদে পড়ে প্রাণ হারাতে বসা—এমন কাজ সে প্রথম করল।

“শান্ত হও, মানুষ জীবনে এক-দুবার বোকামি করেই ফেলে।” লিংইং বলল।

ঠান্ডা হাওয়া ঠোঁট বাঁকাল, লিংইংকে এক ঘা দেওয়ার ইচ্ছা গিলে ফেলে বলল, “কীভাবে কথা বলতে হয়!”

“হাহাহাহা, শান্ত হও, শান্ত হও।”

এখনও হাসতে থাকা লিংইংকে দেখে ঠান্ডা হাওয়া তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ঘাড় ঘোরাল, বলল, “লিং মো, একটু কষ্ট করে দরজা খুলে দাও। আমি কাছের কোনো দেশে গিয়ে কিছু কাপড় কিনে আনি।”

কথা বলতে বলতে সে কেবিনের সরঞ্জাম রাখার জায়গায় গিয়ে একটা কানে লাগানো যন্ত্র নিল, তারপর সেটা কানে পরল।

“আরও দুই মিনিট।” লিং মো বলল।

“ঠিক আছে।” ঠান্ডা হাওয়া মাথা নেড়ে কিছু টাকা পকেটে রাখল।

ঠান্ডা হাওয়া উড়তে পারে, তাই সে বেশ দুঃসাহসীভাবেই চলাফেরা করতে পারে।

“তোমার কিছু লাগলে আমি কিনে আনব?” ঠান্ডা হাওয়া ঝাং ইয়িংহানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝগড়ার পর এটাই ছিল তার প্রথম কথা, আর তাতেই সেই অস্বস্তি ভাঙল।

ঝাং ইয়িংহান আস্তে মাথা নাড়ল, যেন তার কিছুই দরকার নেই।

মনে হলো, সে এখনও কিছুটা অভিমান করে আছে।

এখনকার ঠান্ডা হাওয়া আর বরফ-বিদ্যুতের কথাবার্তা শুনে সে বুঝে গিয়েছিল, ঠান্ডা হাওয়ার চারপাশের এই জগৎটা পুরোপুরি কঠোর মানুষের।

সে নিজেই বিশেষ ক্ষমতাধরদের অস্তিত্বে বিরক্ত বোধ করত, আর এখন জানল, ঠান্ডা হাওয়াও একজন বিশেষ ক্ষমতাধর।

ঠান্ডা হাওয়া আর ঝাং ইয়িংহানের সম্পর্কের ওপর যেন ধীরে ধীরে বরফ জমতে শুরু করল।

দুই মিনিট পর লিং মো কেবিনের দরজা খুলে দিল।

“তোমরা একটু ধীরে চলো, নইলে আমি ধরতে পারব না।”

কথা শেষ করে ঠান্ডা হাওয়া সানগ্লাস পরে নিল, চুপিচুপি ঝাং ইয়িংহানের দিকে একবার তাকাল, তারপর দরজার কিনারায় গিয়ে এক লাফে বিমানের বাইরে ঝাঁপ দিল।

সে মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া ওই উঁচু থেকে পড়ার অনুভূতিটা খুব পছন্দ করত, কারণ এতে একধরনের রোমাঞ্চ ছিল।

তার ওপর সে উড়তে পারে, তাই পড়ে মরার ভয় ছিলই না।

তীব্র হাওয়া তার শরীরের চারপাশে বয়ে গেল। জমি থেকে যখন আর এক হাজার মিটারেরও কম দূরত্ব, তখনই ঠান্ডা হাওয়া ডানা মেলে দিল, নিচের দিকে পড়ার গতি কমাল, তারপর মালদ্বীপের এক দ্বীপের দিকে উড়ে গেল।

কেবিনের ভেতরে পান মুউমুউ আর ঝাং ইয়িংহান নিচু স্বরে গল্প করছিল। লিংইং এসে নিয়ন্ত্রণকক্ষের সামনে বসল, সহ-পাইলটের আসনে জায়গা নিল।

“দিদি, তোমার কী মনে হয়, এই মেয়েটা আসলে কে? মনে হচ্ছে ঠান্ডা হাওয়া ওকে খুব গুরুত্ব দেয়।” লিংইং নিচু স্বরে লিং মোর দিকে বলল।

“ভাই, তুমি বদলে গেছ।” লিং মো ঘুরে লিংইংয়ের দিকে তাকিয়ে মমতাহীন আফসোসের সুরে বলল।

লিং মোর কথা শুনে লিংইং সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কী করেছি?”

লিং মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে একেবারে হতাশ সুরে বলল, “আগে তুমি বোকা হলেও বোকামিটা ছিল সৎ, এমনকি আদুরে লাগত। আর এখন কেন এত বেপরোয়া বোকা হয়ে গেলে? বড় বোন হিসেবে সত্যিই আমার লজ্জা লাগছে।”

“কি বলছ!”

লিংইং রাগে প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিল, দাঁত কিঞ্চিৎ চেপে বলল, “তুমি কি আমার আপন দিদি, এভাবে কথা বলছ কেন?”

লিং মো হেসে বলল, “তুমি বোকা নাকি? চোখে দেখলেই বোঝা যায়। এটা নিশ্চয়ই ঠান্ডা হাওয়ার প্রেমিকা। নইলে সে এত গুরুত্ব দেবে কেন? তবে এখন দেখে মনে হচ্ছে, ওদের মধ্যে ঝগড়া লেগেছে।”

“হ্যাঁ, আমিও তাই মনে করি। সে যেন ঠান্ডা হাওয়াকে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছে না।” লিংইং পেছনে তাকিয়ে ঝাং ইয়িংহানের দিকে একবার দেখে মাথা নাড়ল।

লিং মো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি শুধু আন্দাজ করছি। আসলটা জানতে ঠান্ডা হাওয়াকেই জিজ্ঞেস করা ভালো, যদিও সে হয়তো বলবে না।”

“কফ কফ, পরে আমি একটু খোঁজখবর নেব।”

কথা শেষ করে লিংইং চুল ঝাঁকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি দেখছ না, আজ আমি কতটা সুদর্শন?”

লিং মো লিংইংয়ের দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নাড়ল, পূর্ণ প্রশংসার ভঙ্গিতে বলল, “হ্যাঁ, আমার ভাইটা সত্যিই সুন্দর।”

“অবশ্যই।” লিংইং সঙ্গে সঙ্গে গর্বে ভরে উঠল।

কিন্তু পরক্ষণেই লিং মো যোগ করল, “বোকা সাজার মতো সুন্দর।”

আধিকারিক কিউ-কিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট, আইডি: ভালোবাসা, নতুন অধ্যায় সবার আগে পড়ুন, সর্বশেষ তথ্য যেকোনো সময় জেনে নিন