অধ্যায় ১২৭: বিষণ্ণতা
বার্ষিক নৈশভোজের পর সবাই বারে বসে টেলিভিশনের অনুষ্ঠান দেখছিল।
হুয়াশিয়ায় বসন্ত উৎসবের সময় প্রতি বছর একটি বিশেষ টেলিভিশন অনুষ্ঠান প্রচারিত হয়, যার নাম ‘বসন্তসন্ধ্যা’। অনেক হুয়াশিয়ানই বার্ষিক নৈশভোজ শেষ করে টেলিভিশনের সামনে বসে এই অনুষ্ঠান দেখেন।
তবে এবারের অনুষ্ঠানটি নিয়ে অনেকেই বিরক্তি প্রকাশ করছিল। কারণ হুয়াশিয়া টেলিভিশন কর্তৃপক্ষ কোনো খ্যাতনামা শিল্পীকে আমন্ত্রণ না জানিয়ে এমন একদল তারকাকে ডেকেছিল, যাদের খুব একটা পছন্দ করে না কেউ। ফলে অনুষ্ঠানটি শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রচুর গালাগাল ও সমালোচনা শুরু হয়ে যায়।
চারজন সোফায় বসে পর্দায় চলা অনুষ্ঠানটির দিকে তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পর তারা একই সঙ্গে হাই তুলল।
“ধুর শালা, এটা আবার কী জিনিস? একেবারে জঘন্য!” হাই তুলতে তুলতে রিমোট হাতে নিয়ে চ্যানেল বদলে দিল লিং ইয়িং।
এবার টেলিভিশনে একটি রেকর্ড করা অনুষ্ঠান দেখানো হচ্ছিল—হুয়াশিয়ার প্রধান নেতা লং হুইয়ের নববর্ষের শুভেচ্ছাবার্তা।
লং হুই ডেস্কের সামনে বসে হাসিমুখে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বললেন, “হুয়াশিয়ার দেশবাসী, আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা। দেখতে দেখতে আমাদের দেশের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ উৎসব, বসন্ত উৎসব, দরজায় কড়া নাড়ছে। এই উপলক্ষে আমি হুয়াশিয়া সরকারের পক্ষ থেকে সমগ্র দেশবাসীকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাচ্ছি!”
হুয়াশিয়ার প্রধান নেতা লং হুই মধ্যবয়সে পৌঁছে গেলেও তাঁর চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দীপ্তি। টেলিভিশনের পর্দার ওপার থেকেও অন্ধকার রাতের দলের সদস্যরা তাঁর শরীর থেকে বিচ্ছুরিত প্রভাব ও威শক্তি অনুভব করতে পারছিল।
“তোমরা কি খেয়াল করেছ?” টেলিভিশনের দিকে তাকিয়ে থাকা লিং ইয়িং হঠাৎ ঘুরে ঠান্ডা হাওয়ার দিকে তাকাল। বিস্মিত স্বরে বলল, “ঠান্ডা হাওয়া আর হুয়াশিয়ার প্রধান নেতাকে দেখতে বেশ একই রকম লাগে।”
তার কথা শুনে পান মু মু ও লিং মোও দ্রুত ঠান্ডা হাওয়া আর প্রধান নেতার মুখের তুলনা করতে লাগল। সত্যিই, দুজনের মধ্যে বেশ কিছু মিল ছিল।
“ধুর, পৃথিবীতে একই রকম দেখতে মানুষের অভাব আছে নাকি?” লিং ইয়িংয়ের মাথায় এক চড় মেরে বিরক্ত স্বরে বলল ঠান্ডা হাওয়া।
“সত্যিই তো বেশ মিল আছে! কী আশ্চর্য, ঠান্ডা হাওয়া, তুমি হুয়াশিয়ার প্রধান নেতার সঙ্গে এতটা সাদৃশ্যপূর্ণ!” পান মু মু অবাক হয়ে বলল। এমনকি তার মনে কৌতূহল জাগল—ঠান্ডা হাওয়া কি তবে হুয়াশিয়ার প্রধান নেতার ছেলে?
“ঠান্ডা হাওয়া, তুমি কি হুয়াশিয়ার প্রধান নেতার বহু বছর আগে হারিয়ে যাওয়া ছেলে?” মুখ ঢেকে হেসে বলল লিং মো।
লিং মোয়ের কথা শুনে ঠান্ডা হাওয়ার কপালে তিনটি কালো দাগ যেন ফুটে উঠল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “ধুর, এমন মজা করো না। ওর সঙ্গে আমার কোথায় মিল? মুখটা শুধু একটু মিলে গেছে, এই যা। তা ছাড়া, ও কি আমার মতো সুদর্শন?”
“এই আত্মম্ভরিতার জন্য তোমাকে বিরাশির মধ্যে বিরাশি নম্বর দিলাম। বাকি আঠারো নম্বর তোমাকে ছয়-ছয়-ছয় আকারে উপহার দিলাম,” পাশে বসে হেসে বলল লিং ইয়িং।
“ধুর শালা...” লিং ইয়িংয়ের কথায় ঠান্ডা হাওয়ার প্রায় রাগে প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো।
পাশে পান মু মু আর লিং মো এমনভাবে হাসছিল যে তাদের নিঃশ্বাস বন্ধ হওয়ার উপক্রম। আর টেলিভিশনে লং হুই কী বলছিলেন, সে সময় আর কেউ সেদিকে মন দিচ্ছিল না।
ঠিক তখনই ঠান্ডা হাওয়ার মুঠোফোন বেজে উঠল।
সবার সঙ্গে ঠাট্টা-তামাশা থামিয়ে ঠান্ডা হাওয়া মুঠোফোনটি বের করে দেখল। ফোন করেছে ঝাং ইংহান।
ফোন ধরতেই ঝাং ইংহান দ্রুত বলল, “শুভ সন্ধ্যা।”
“শুভ সন্ধ্যা। কী ব্যাপার?” ঠান্ডা হাওয়া জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি এখন একটু সময় দিতে পারবে?” সাবধানে জানতে চাইল ঝাং ইংহান।
তার কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, প্রশ্নটি করার জন্য তাকে যথেষ্ট সাহস সঞ্চয় করতে হয়েছে।
ঠান্ডা হাওয়া সময় দেখে বুঝল, এখনো রাত সাড়ে আটটা বাজেনি। সে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ, সময় আছে। কী হয়েছে?”
“তাহলে কি একটু বাইরে আসতে পারবে? আমি এখন বাড়িতে আছি,” নিচু স্বরে বলল ঝাং ইংহান।
“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”
“হুম।”
ফোন কেটে ঠান্ডা হাওয়া একটি কোট গায়ে চাপিয়ে নিল।
“নতুন বছরের প্রথম গোলা ছুড়তে যাচ্ছ নাকি?” হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল লিং ইয়িং।
ঠান্ডা হাওয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমিই অনুমান করো।”
এই কথা বলে সে বড় বড় পা ফেলে বার থেকে বেরিয়ে গেল। কিছুদূর যাওয়ার পর ঘুরে বারের ভেতরে থাকা তিনজনকে চিৎকার করে বলল, “তোমরা আনন্দ করো, আমি কখন ফিরব জানি না।”
“যাও, আমরা আজ সারা রাত জেগে থাকব। একটু পর বারবিকিউ হবে,” হাত নেড়ে বলল লিং ইয়িং।
ঠান্ডা হাওয়া মাথা নাড়ল। বারবিকিউ—এটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার, বিশেষ করে যখন লিং ইয়িংয়ের মতো আগুনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী পাশে থাকে; আগুন জ্বালানো নিয়ে কোনো চিন্তাই করতে হয় না।
ঠান্ডা হাওয়া ঠিক করল, যত দ্রুত সম্ভব ফিরে এসে বারবিকিউ উপভোগ করবে।
রাস্তায় কিছুক্ষণ হাঁটার পর সে দু-তিন পা দৌড়ে হঠাৎ পিঠের ডানা মেলে আকাশে উড়ে গেল।
সে গাড়ি চালাতে চায়নি। রাজাদের পথ থেকে ঝাং ইংহানের বাড়ি যেতে গাড়িতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লাগত, অথচ উড়ে গেলে সময়ের আশি শতাংশই বেঁচে যাবে।
গতকালের তুলনায় আজ তাপমাত্রা অনেক উষ্ণ ছিল। তাই আকাশে উড়তে উড়তে ঠান্ডা হাওয়ার একটুও শীত লাগছিল না।
আবহাওয়া যেন মুহূর্তেই বদলে যায়। কয়েক দিন আগেও মনে হচ্ছিল ঠান্ডায় সবকিছু জমে যাবে, অথচ আজ বেশ উষ্ণ।
পনেরো মিনিট পর ঝাং ইংহানের প্রাসাদোপম বাড়ির সামনে অবতরণ করল ঠান্ডা হাওয়া। আশপাশের বাড়িগুলোতে আলো জ্বলছিল, কিন্তু বাইরে কাউকে দেখা যাচ্ছিল না। তাই সে নির্ভয়ে সবার চোখের সামনে নেমে পড়েছিল।
মুঠোফোন বের করে ঝাং ইংহানকে একটি বার্তা পাঠাল—সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
বিশ সেকেন্ড পর বাড়ির প্রধান দরজা খুলে গেল। ঝাং ইংহান ঘরোয়া পোশাকে বাইরে বেরিয়ে এল।
তার গায়ে ছিল সাদা উলের সোয়েটার, নিচে কালো পায়ের মোজা, আর পায়ে নরম লোমশ জুতো।
“তুমি কি উড়ে এসেছ?” ঠান্ডা হাওয়ার পেছনে কোনো গাড়ি না দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করল ঝাং ইংহান।
“তা না হলে কী? গাড়ি চালিয়ে আসতে অনেক সময় নষ্ট হতো।” হেসে বলল ঠান্ডা হাওয়া। তারপর বাড়ির দরজার সামনে গিয়ে কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “আমাকে কেন ডেকেছ?”
“আগে ভেতরে এসে একটু বসো।” ঝাং ইংহান এক পা পেছনে সরে ঠান্ডা হাওয়ার জন্য জায়গা করে দিল।
কিন্তু ঠান্ডা হাওয়া সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকল না। সে কিছুটা দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইল।
ঠান্ডা হাওয়ার মনের কথা বুঝতে পেরে ঝাং ইংহান হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, মা বাড়িতে নেই। তিনি এখনো অফিসে আছেন। আজ রাতে সম্ভবত ফিরবেনও না।”
ঠান্ডা হাওয়া হতভম্ব হয়ে গেল। আজ তো বছরের শেষ রাত। যতই ব্যস্ত থাকুন না কেন, ঝাং শুয়েপিংয়ের উচিত ছিল ফিরে এসে মেয়ের সঙ্গে অন্তত একবেলা খাওয়া। অথচ তিনি অফিসেই রয়ে গেছেন?
ঠান্ডা হাওয়ার মুখের সংশয় দেখে ঝাং ইংহান মৃদু তিক্ত হাসি হেসে আবার বলল, “আগে ভেতরে এসে বসো। আমি রাতের খাবার রান্না করেছি।”
ঠান্ডা হাওয়া বলতে যাচ্ছিল যে সে খেয়ে এসেছে। কিন্তু ঝাং ইংহানের মন ভালো নেই বলেই মনে হচ্ছিল, তাই মুখে আর না করার কথা এল না।
বাড়ির ভেতরে কোনো উষ্ণীকরণ যন্ত্র চালু ছিল না। তাপমাত্রা এমনিতেই বেশ উষ্ণ হওয়ায় সেটি যেন কেবল সাজসজ্জার বস্তু হয়ে ছিল।
রান্নাঘর থেকে একের পর এক সুগন্ধ ভেসে আসছিল। গন্ধটি অত্যন্ত লোভনীয়, কিন্তু ঠান্ডা হাওয়ার পেট ইতিমধ্যেই ভরা।
ঝাং ইংহান ঠান্ডা হাওয়ার জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল। কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি আগে একটু বসো। আমি এই পদটি রান্না করে নিই। ভুলে যেয়ো না, তোমাকে এখনো একবেলা খাওয়ানো বাকি আছে।”
এই বলে ঝাং ইংহান ঠান্ডা হাওয়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
ঠান্ডা হাওয়ার মনে তখন কেবল অসহায়তা। ঝাং ইংহান তাকে খাওয়াতে চাইলে আগে জানানো উচিত ছিল। তাহলে সে একটু আগেও এত বেশি খেত না।
পুরো গরম পাত্রের আশি শতাংশ খাবার সে আর লিং ইয়িং মিলে শেষ করে ফেলেছিল।
এখনো তার পেট ভরা, অথচ ঝাং ইংহান তাকে খাওয়ানোর জন্য রান্না করছে। ঠান্ডা হাওয়া ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে তো আর বলতে পারে না যে খাওয়া হয়ে গেছে—তাহলে ঝাং ইংহান নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে।
ঝাং ইংহান রান্নাঘরের দিকে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে ঠান্ডা হাওয়া অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর সোফায় হেলান দিয়ে ক্রমাগত কপালের দুই পাশ মালিশ করতে লাগল।
আসলে ঠান্ডা হাওয়া অনুমান করতে পারছিল, এই খাবারটি মূলত ঝাং শুয়েপিংয়ের জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছিল। কিন্তু তিনি আজ রাতে বাড়ি ফেরেননি। তাই ঝাং ইংহানের মনে হয়েছে ঠান্ডা হাওয়াকে ডেকে এনে একদিকে তার সঙ্গে খাওয়া যাবে, অন্যদিকে তার একটি উপকারের প্রতিদানও দেওয়া হবে।
দুই দিন আগে ঠান্ডা হাওয়া হাসপাতালে ঝাং ইংহানের পাশে সারা রাত কাটিয়েছিল। তখন ঝাং ইংহান বলেছিল, সে তাকে একদিন খাওয়াবে। আর এখন সত্যিই খাওয়াচ্ছে—শুধু সময়টা বড়ই বেমানান।
ঠান্ডা হাওয়ার মনটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল। ঝাং ইংহানের মনের কথা সে কখনোই বুঝে উঠতে পারে না।
প্রবাদে বলে, নারীর মন সমুদ্রের তলদেশের সূচের মতো গভীর ও দুর্বোধ্য। ঝাং ইংহানের কাজকর্মও কখনো কখনো ঠান্ডা হাওয়ার কাছে সত্যিই বোধগম্য হয় না।
পুনশ্চ: এই অধ্যায়ে মাত্র দুই হাজার শব্দ হয়েছে। হেহে, আমাকে একটু অলসতা করার অনুমতি দাও!
সরকারি কিউকিউ অ্যাকাউন্ট ‘লাভ’ অনুসরণ করুন। সর্বশেষ অধ্যায় সবার আগে পড়ুন এবং সর্বশেষ খবর যেকোনো সময় জেনে নিন।