অধ্যায় ১৩৬: সকাল

বারান্দা বা বারের ক্যাবিনেটে লং ফেং এবং মো রান মুখোমুখি বসে সকালের নাস্তা খাচ্ছিল।

লং ফেং একটু আগে লিং য়িং এবং অন্যদের একসাথে নাস্তা করার জন্য ডেকেছিল, কিন্তু ওই তিনটে বারংবার মো রান ও লং ফেং-কে একসাথে দেখে এক বাটি করে জাউ এবং বিস্কুট নিয়ে দৌড়ে পালায়। যাওয়ার সময় লিং য়িং লং ফেং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে এক অদ্ভুত ও প্রশংসাসূচক দৃষ্টি নিক্ষেপ করে যায়।

তিনজনের এমন আচরণে লং ফেং বিন্দুমাত্র কিছু বুঝতে পারল না। সকালে কি এই তিনজনের মাথা খারাপ হয়ে গেছে?

মো রান চামচ হাতে নিয়ে বাটি থেকে অল্প অল্প করে গমের জাউ খাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর লং ফেং চামচ রেখে মো রানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো সারারাত বাইরে ছিলে, তোমার বাবা কি তোমাকে খোঁজেননি?"

"আমি যখন বের হয়েছিলাম, বাবাকে বলে এসেছিলাম। আমি বলেছিলাম তোমার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, রাতে আর ফিরব না। শুনে তিনি খুব নিশ্চিন্তে আমাকে আসার অনুমতি দিলেন," মো রান মৃদু হেসে বলল।

লং ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল। মো চেন সত্যিই তার মেয়ের ব্যাপারে বেশ নিশ্চিন্ত!

"আমার খাওয়া শেষ।" মো রান চামচ নামিয়ে রাখল। সে এক বাটি গমের জাউ ইতিমধ্যেই শেষ করে ফেলেছে।

"হুম।"

লং ফেং একটা ডিমের বিস্কুট তুলে নিয়ে এক কামড় দিল।

মো রানও একটা বিস্কুট তুলে নিল। এক কামড় দিয়ে সে প্রশংসার সুরে বলে উঠল, "আমি লক্ষ করেছি, তুমি যা-ই বানাও না কেন, সেটাই দারুণ সুস্বাদু হয়।"

"আমার রান্নার হাত অতটা ভালো নয়।" লং ফেং মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে কী যেন ভাবছে।

"তোমার রান্নার হাত ভালো নয়? আমার তো মনে হয় দারুণ! গমের জাউয়ের সুবাস, বিস্কুটের মিষ্টি স্বাদ আর কামড় দিলেই মুচমুচে ভাব—অফুরন্ত স্বাদ! এটা আমার খাওয়া এযাবৎকালের সবচেয়ে সেরা সকালের নাস্তা।" কথা বলতে বলতে মো রান আবারও বিস্কুট কামড়ে খেল।

লং ফেং কিছু বলল না, কেবল চুপচাপ জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।

লং ফেংয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে মো রান ঠোঁট ওল্টাল এবং টেবিলের ওপর মাথা রেখে গভীর দৃষ্টিতে লং ফেংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

লং ফেং দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম। তাছাড়া তার বয়স মাত্র আঠারো বছর। তাকে দেখতে যেমন স্নিগ্ধ লাগে, তেমনই তার চোখের গভীরে থাকে এক চাপা বিষণ্ণতা—যা তার এই বয়সের সাথে মানানসই নয়।

কিছুক্ষণ পর লং ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে হেডসেট পরে ওয়াকিটকি অন করে বলল, "মু মু, এক কাপ কফি বানিয়ে দিতে পারবে? একটু কষ্ট করে কড়া কফি বানাবে, কোনো চিনি দেবে না।"

"ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো," প্যান মু মু উত্তর দিল।

"আমারও একটা চাই," মো রান দ্রুত বলে উঠল।

লং ফেং মাথা নাড়ল, "তাহলে দুটো বানাও।"

প্যান মু মু পাশের ঘরে কফি শপ খোলার পর থেকে লং ফেংয়ের আর নিজে কফি বানাতে হয় না। প্যান মু মু নিজেই কফি বিন পিষে নেয়, আর সে এ ব্যাপারে বেশ দক্ষ।

লং ফেং আগে যে কফিগুলো খেত, সেগুলো প্যাকেটজাত ছিল। পিষে নেওয়া তাজা কফি বিনের মতো এমন খাঁটি স্বাদ সেগুলোতে পাওয়া যেত না।

"আমার মনে হয় না তুমি ওটা খেতে পারবে, ওটা ভীষণ তেতো কফি," মো রানকে উদ্দেশ করে লং ফেং বলল।

"আমার বিশ্বাস হয় না যে তেতো হয়ে আমি খেতেই পারব না! আমি আগেও অনেকবার তেতো কফি খেয়েছি, কোনো সমস্যাই হয়নি," মো রান নাছোড়বান্দার মতো বলল।

"বেশ তো, তাহলে একটু পরেই বুঝতে পারবে।"

কথা শেষ করে লং ফেং টেবিলের বাটি-চামচ গুছিয়ে নিতে লাগল।

"আমি তোমাকে সাহায্য করছি," মো রানও সাথে সাথে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"প্রয়োজন নেই, তুমি বসো। এই সাধারণ কাজগুলো কি আর তোমার মতো একজন রাজকন্যার শোভা পায়?" বলতে বলতে লং ফেং বাটি-চামচ হাতে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

মো রান লং ফেংয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়াল। সে পছন্দ করে না যে লং ফেং তাকে রাজকন্যা বলে ডাকুক। তার মনে হয়, এই সম্বোধন তার আর লং ফেংয়ের মধ্যকার দূরত্ব আরও বাড়িয়ে দেয়।

"শোনো শোনো শোনো, আগেই না বলেছি আমাকে রাজকন্যা বলে ডাকবে না? আমার একটা সুন্দর নাম আছে!" মো রান লং ফেংয়ের পেছনে পেছনে গিয়ে অসন্তুষ্ট সুরে বলে উঠল।

মো রানের চারপাশে রয়েছে বহু চাকচিক্যময় খ্যাতি ও পরিচয়। তার রয়েছে এক অসাধারণ শক্তিশালী পারিবারিক পটভূমি। কিন্তু লং ফেংয়ের সামনে এসে সে তার সমস্ত অহংকার বিসর্জন দিয়েছে, সমস্ত আভিজাত্য দূরে সরিয়ে রেখে নিজে থেকেই লং ফেংয়ের কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করেছে।

কিন্তু লং ফেং কখনোই তাকে সেভাবে গ্রহণ করেনি। তার প্রতি তার আচরণ কখনো ভালো হয়েছে, কখনো খারাপ। এতে মো রান খুবই বিভ্রান্ত হয়, সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না লং ফেং ঠিক কী ভাবছে।

তার সাথে ভালো আচরণের মধ্যে রয়েছে তাকে জন্মদিনের উপহার দেওয়া এবং আজ সকালে সে কী খেতে চায় তা জানতে চাওয়া।

আর খারাপ আচরণের তো কোনো শেষ নেই!

লং ফেং বাসনপত্রগুলো ডিশওয়াশারে ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখল মো রান ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে আছে।

"কী ব্যাপার?" লং ফেং জিজ্ঞেস করল।

মো রান একদৃষ্টে লং ফেংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার সেই তীব্র দৃষ্টি দেখে লং ফেংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

লং ফেং দু'পা পিছিয়ে গিয়ে বলল, "কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো, এভাবে তাকিয়ে থেকো না। আমি জানি আমি দেখতে সুন্দর।"

"এরপর থেকে আমাকে আর কখনো রাজকন্যা বলে ডাকবে না।" লং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলে মো রান আবার যোগ করল, "আমি কিন্তু একদম সত্যি বলছি।"

লং ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে রোবটের মতো নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, "তুমি তো জন্মগতভাবেই এক রাজকন্যা।"

"আমি এমন রাজকন্যা হতে চাই না!" মো রান চোখ লাল করে প্রায় চিৎকার করে কথাটি বলে উঠল।

লং ফেং তার এই হঠাৎ চিৎকারে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি মো রান এভাবে হুট করে চিৎকার করে উঠবে।

"যেহেতু আমি রাজকন্যা, তাই আমার মা মারা গেছেন—এক খুনির গুলির আঘাতে প্রাণ হারিয়েছেন। যেহেতু আমি রাজকন্যা, তাই আমার আজ পর্যন্ত কোনো প্রকৃত বন্ধু ছিল না। তুমিই হলে আমার প্রথম বন্ধু," মো রান ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে হলো ঠোঁট কেটে রক্ত বের হয়ে যাবে।

মো রানের কথাগুলো শুনে লং ফেং স্তব্ধ হয়ে গেল।

দুজন এক জায়গায় স্থির হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

লং ফেং মো রানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন আমি তোমার প্রথম প্রকৃত বন্ধু?"

"এযাবৎকাল যারা আমার বন্ধু হতে চেয়েছে, তারা সবাই কেবল আমার পারিবারিক পরিচয়ের দিকে তাকিয়েই এগিয়ে এসেছে। তাই আমি অন্য কারোর সাথে মিশতে পছন্দ করতাম না। কিন্তু তুমি আলাদা," মো রান ঠোঁট কামড়ে ধরে সামান্য কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি ভালোব..."

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বারের হলরুম থেকে প্যান মু মু-র কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "এই তো কফি চলে এসেছে!"

"চলো, কফি খাওয়া যাক," লং ফেং হেসে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।

মো রান আগের মতোই দাঁড়িয়ে রইল। সে ঘুরে লং ফেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়াল।

সে যা বলতে চেয়েছিল, তা তো শেষ করা হলো না।

প্যান মু মু হাতে দুই কাপ কফি নিয়ে বারের হলরুমে এসে লং ফেংকে খুঁজতে চারদিকে তাকাতে লাগল।

"আমি এখানে," লং ফেং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে প্যান মু মু-র হাত থেকে কফি দুটো নিয়ে নিল।

"মো রান কোথায়?" প্যান মু মু জিজ্ঞেস করল।

"আমিও চলে এসেছি," মো রান দ্রুত তাদের পেছনে এসে হাজির হলো।

লং ফেং ঘুরে মো রানের হাতে এক কাপ কফি দিয়ে হেসে বলল, "পরে আবার তেতো লেগে কেঁদো না যেন!"

"কখনোই না," মো রান নাছোড়বান্দার মতো বলল।

লং ফেং কড়া কফি খেতে খুব পছন্দ করে। প্যান মু মু এবং অন্যরা তার এই অভ্যাসের কথা ভালোভাবেই জানে।

"তোমরা আরাম করে গল্প করো, আমি কেটে পড়লাম," কথা শেষ করে প্যান মু মু যেন পালিয়ে যাওয়ার মতো দ্রুত বার থেকে বেরিয়ে গেল।

প্যান মু মু-র চলে যাওয়ার পানে তাকিয়ে লং ফেং ঠোঁট ওল্টাল। মো রান আসার পর থেকে এই মানুষগুলো ইচ্ছে করেই তাকে বিরক্ত করতে আসে না, যা লং ফেংয়ের জন্য চরম বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মো রান কফি এক চুমুক দেওয়ার সাথে সাথেই যন্ত্রণাকাতর মুখে বলে উঠল, "উফ! কী মারাত্মক তেতো!"

লং ফেং ঘুরে মো রানের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম।"

কথা বলতে বলতে লং ফেং এক চুমুক কফি খেল, তার চেহারায় বিন্দুমাত্র কোনো পরিবর্তন এল না। সে এই স্বাদের সাথে বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। কিন্তু মো রান এই প্রথম এত তেতো কফি খেয়েছে, তাই সে একসঙ্গে তা মেনে নিতে পারছে না।

"যাকগে, যদি সহ্য না হয় তবে জোর করার দরকার নেই," মো রানের দিকে তাকিয়ে লং ফেং বলল।

"কে বলেছে? আমি শেষ করেই ছাড়ব," মো রান হার না মানা মনোভাব নিয়ে জেদের সুরে বলল।

লং ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "তোমার ইচ্ছে।"

কথা শেষ করে লং ফেং বার থেকে বেরিয়ে এসে বারের দরজায় দাঁড়াল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে সকালের মিষ্টি রোদ গায়ে মাখল এবং এক বুক তাজা বাতাস টেনে নিল।

মো রান তার পাশে এসে দাঁড়াল এবং সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।

দুজনেরই পিঠের দিকে তাকালে এক অদ্ভুত নিঃসঙ্গতা অনুভূত হয়। হয়তো দুজনের জীবনের অভিজ্ঞতা অনেকটাই মিলে যায়, দুজনেই তাদের জীবনের সবচেয়ে আপন মানুষটিকে হারিয়েছে।

লং ফেং মো রানের চেয়ে পুরো এক মাথা লম্বা। দুজন পাশাপাশি দাঁড়ালে এক অদ্ভুত সুন্দর উচ্চতার তফাত তৈরি হয়।

রোদ ঠিকরে পড়ছে, দুজনের ছায়া ধীরে ধীরে তাদের পায়ের কাছে দীর্ঘ হয়ে উঠছে।

"হু..." লং ফেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কফিতে আবার একটা চুমুক দিল।

মো রান চোখ বন্ধ করে উষ্ণ রোদ উপভোগ করতে লাগল। এরপর সে মাথা ঘুরিয়ে লং ফেংয়ের সেই সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, "যদি একদিন তুমি একজন সাধারণ মানুষ হয়ে যেতে, তবে তুমি কী করতে চাইতে?"

লং ফেং ম্লান হেসে বলল, "কেন সবারই আমাকে এই একই প্রশ্ন করার এত শখ?"

"আর কে তোমাকে এই প্রশ্ন করেছে?" মো রান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কেউ না," লং ফেং নিশ্চয়ই মো রানকে বলবে না যে ঝাং য়িং হানও তাকে ঠিক এই একই প্রশ্ন করেছিল।

"তাহলে আমাকে কি বলবে না?" মো রান আরও একটু এগিয়ে এল। দুজনের কাঁধ একে অপরের সাথে ঠেকে গেল, কিন্তু মো রান এ নিয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে বলে চলল, "আমি জানতে চাই, যদি একদিন তুমি সাধারণ মানুষ হয়ে যাও, তবে তুমি কী করতে চাইবে?"

লং ফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে নরম সুরে বলল, "আমি ভ্রমণে বেরিয়ে পড়তাম। আমার যাওয়া পছন্দ এমন সব জায়গায় ঘুরে বেড়াতাম। তারপর হয়তো এমন কোথাও ফিরে যেতাম যেখানে আমার ওস্তাদের সাথে দিন কাটিয়েছি। কিংবা হয়তো আমি এই পৃথিবী থেকেই বিদায় নিতাম, কারণ আমি আমার বিশেষ ক্ষমতা হারিয়ে ফেলার বিষয়টি মেনে নিতে পারব না।"

কথা শেষ করে লং ফেং মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার বিশেষ ক্ষমতাই আমার সবকিছু। তোমরা আমাকে এই ধরনের প্রশ্ন করো, এটা আমার ভালো লাগে না।"

"আমি বুঝতে পেরেছি। ক্ষমা করো, আমি আর কখনো এ কথা জিজ্ঞেস করব না।" মো রানও মাথা নিচু করে লং ফেংয়ের বাহুতে হাত রেখে জড়িয়ে ধরল।

লং ফেং সামান্য চমকে গিয়ে মাথা ঘুরিয়ে মো রানের দিকে তাকাল।

"তুমি যদি ভ্রমণে যেতে চাও, তবে কি আমাকে সাথে নিতে পারবে?" মো রান মাথা তুলে লং ফেংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "তোমার বিশেষ ক্ষমতা থাক বা না থাক, একদিন যদি তুমি ভ্রমণের সিদ্ধান্ত নাও, তবে আমি তোমার সাথেই যেতে চাই।"

লং ফেং হেসে বলল, "সেটা তখন দেখা যাবে।"

কথা শেষ করে লং ফেং আলতো করে মো রানকে সরিয়ে দিয়ে বলল, "ছেলে-মেয়ের দূরত্ব বজায় রাখা উচিত। এভাবে গায়ে পড়ে থাকা কি তোমার ঠিক হচ্ছে?"

"আমি তো পরোয়া করি না, তোমার আবার কিসের ভয়?" মো রান আবারও লং ফেংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল। তার বুকের নরম অংশটুকু ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায় লং ফেংয়ের বাহুতে ঘষা খেতে লাগল।

"আচ্ছা আচ্ছা, থামো আর দুষ্টুমি করো না। আমি একটা ফোন করে আসি," লং ফেং আবারও মো রানকে সরিয়ে দিয়ে দ্রুত দ্বিতীয় তলার দিকে হেঁটে গেল।

ফোন করাটা নিছক একটা বাহানা মাত্র, লং ফেং কেবল মো রানের কাছ থেকে পালাতে চাইছে।

মো রান যে মনোভাব প্রকাশ করছে, তা লং ফেংয়ের পক্ষে না বোঝার কোনো কারণ নেই। কিন্তু সমস্যা হলো, সে বুঝতে পারছে না কীভাবে এই পরিস্থিতি এড়িয়ে চলবে। যদি সত্যি সত্যিই মো রানকে আঘাত করে বসে, তবে লং ফেংয়ের নিজের মনেই অপরাধবোধ কাজ করবে।

লং ফেং ঘরের দরজা বন্ধ করে দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল এবং কাপ থেকে এক চুমুক কফি খেল।

মো রান তখনও বারের দরজার সামনে একা দাঁড়িয়ে রইল। তার সেখান থেকে চলে যাওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছে নেই। সে কতক্ষণ এখানে থাকবে, তা কেবল সে-ই জানে।

লং ফেং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল সকাল সাড়ে আটটা বাজে। এই দীর্ঘ দিনটা সবেমাত্র শুরু হয়েছে, সময় যেন কাটতেই চাইছে না।

সে জানে না মো রান কখন চলে যাবে, আর এই দীর্ঘ সময়ে তার সাথে কীভাবে আচরণ করবে, তাও তার জানা নেই।