অধ্যায় ১৫৭: হিমায়িত ঘূর্ণাবর্ত
এটি মনে হচ্ছিল যেন এক জীবন-মরণ মুহূর্ত, কিন্তু ঝুয়ান ঝেসানের ঠোঁটের কোণে তখনও খেলে যাচ্ছিল এক ক্ষীণ হাসি, যা ছিল চরম অবজ্ঞায় ভরা।
ঝুয়ান ঝেসানের সেই হাসি দেখে অশুভ আত্মার মনে কিছুটা সংশয়ের সৃষ্টি হলো, এই নারীর কাছে কি তবে এখনও কোনো অব্যর্থ কৌশল লুকিয়ে আছে?
পরের মুহূর্তেই অশুভ আত্মার সেই আশঙ্কা সত্যি প্রমাণিত হলো।
ঝুয়ান ঝেসানের শরীর থেকে এক অবিশ্বাস্য ঠাণ্ডা শক্তি বিস্ফোরিত হলো, যা তার শরীরকে কেন্দ্র করে ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এর ধাক্কায় চারপাশের সমস্ত কঙ্কাল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর মাটি ভেদ করে জমে উঠল বরফের এক পুরু আস্তরণ। এমনকি মাটিতে থাকা বাকি দুটি কঙ্কালও পুরোপুরি বরফে জমে গেল।
ঝুয়ান ঝেসান দুপা সামনে এগিয়ে গেল এবং চরম অবজ্ঞায় অশুভ আত্মার দিকে তাকাল।
ঝুয়ান ঝেসানের প্রদর্শিত এই অবিশ্বাস্য শক্তিতে অশুভ আত্মা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এই নারীর এত ভয়ঙ্কর শক্তি থাকতে পারে।
হাড় কাঁপানো সেই ঠাণ্ডা অনুভব করে অশুভ আত্মার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল।
তবে রাজবংশের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে অশুভ আত্মা এত সহজে হেরে যাওয়ার পাত্র ছিল না, তার ঝুলিতে এখনও অনেক তুরুপের তাস লুকিয়ে ছিল।
দুজনের লড়াই তখনো অব্যাহত ছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে লেং ফেং এসে হাজির হলো তাদের ঠিক ওপরে, এমন এক উচ্চতা থেকে সে নিচে তাকিয়ে রইল যেখান থেকে তাকে দেখা অসম্ভব।
ঝুয়ান ঝেসানের শরীর থেকে অনবরত ঠাণ্ডা শক্তি বেরিয়ে আসছিল, যার ফলে অশুভ আত্মার ডেকে আনা কঙ্কালগুলো একে একে বরফে জমে গেল এবং তাদের কোনো কাজেই লাগতে পারল না।
"তুমি বেশ শক্তিশালী।" গম্ভীর মুখে ঝুয়ান ঝেসানের দিকে তাকিয়ে বলল অশুভ আত্মা।
"তুমি ভীষণ দুর্বল।" কিন্তু ঝুয়ান ঝেসান তাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না।
অশুভ আত্মার মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল, এরপর রাগে ফেটে পড়ে সে এক অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "তোমার অহংকার করার মতো যোগ্যতা হয়তো আছে, কিন্তু রাজবংশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়ে আমি কি তোমার হাতে হার মানতে পারি? আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"
কথা শেষ করেই অশুভ আত্মার শরীর থেকে এক অবিশ্বাস্য হত্যার নেশা ছড়িয়ে পড়ল, আর তারপরেই সে গর্জে উঠল: "অশুভ আত্মার অধিকার!"
পরের মুহূর্তেই অশুভ আত্মার পুরো শরীর এক রহস্যময় কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, মনে হলো যেন নরক থেকে উঠে আসা কোনো ভয়ঙ্কর রাক্ষস।
ঝুয়ান ঝেসানের মুখও এবার কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও সে স্বভাবগতভাবে অহংকারী ছিল, কিন্তু সে মিথ্যা আস্ফালনকারী কেউ ছিল না; সে বুঝতে পেরেছিল যে অশুভ আত্মা এবার তার আসল শক্তি প্রদর্শন করছে।
যদিও সে নিজেও তার সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তবুও বর্তমানের এই অশুভ আত্মাকে হয়তো সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও সহজেই হারানো যাবে না।
আকাশে থাকা লেং ফেং অশুভ আত্মার এই রূপান্তর দেখে নিজের চোখ দুটো ছানাবড়া করে ফেলল, সে ভাবতেও পারেনি যে রাজবংশের উচ্চপদস্থদের মধ্যে এত শক্তিশালী কেউ লুকিয়ে আছে!
লেং ফেং দ্রুত নিচের দিকে নেমে এল, এক হাজার মিটার উঁচুতে নামার পর সে শক্তির সেই তুমুল স্পন্দন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল।
অশুভ আত্মার চোখ দুটো এখন অদ্ভুত কালো রঙ ধারণ করেছে, আর তার পুরো শরীর থেকে এক ভীতিপ্রদ কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তাকে অশুভ আত্মা বলা হয়, তার ক্ষমতা সত্যিই বড্ড অদ্ভুত।
"বরফাবৃত!"
ঝুয়ান ঝেসান নিচু গলায় কিছু একটা উচ্চারণ করল, আর সঙ্গে সঙ্গেই অশুভ আত্মার দুটি পা বরফে জমে যেতে শুরু করল এবং সেই বরফ ক্রমশ ওপরের দিকে উঠতে লাগল। ঝুয়ান ঝেসানের উদ্দেশ্য ছিল অশুভ আত্মাকে পুরোপুরি বরফে বন্দি করে ফেলা।
দ্রুত এগিয়ে আসা এই বরফের সামনে দাঁড়িয়েও অশুভ আত্মার মনে কোনো ভয় কাজ করল না, বরং তার মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি।
অশুভ আত্মা বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তুমি কি মনে করো আমাকে বরফে বন্দি করতে পারবে?"
ঝুয়ান ঝেসানের চোখের সামনেই ওপরের দিকে ছড়িয়ে পড়া বরফগুলো অবিশ্বাস্য দ্রুততায় মিলিয়ে যেতে শুরু করল।
ঝুয়ান ঝেসান তার ভুরু কুঁচকে ফেলল। এর আগে কেউ কখনো তার বরফের বাঁধন থেকে রেহাই পায়নি, কিন্তু রাজবংশের এই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিটি তা করে দেখাল, এবং সেটা বরফ এড়িয়ে গিয়ে নয়, বরং তার বরফকে গলিয়ে দিয়ে।
অশুভ আত্মাকে বন্দি করে রাখা সমস্ত বরফ অদৃশ্য হয়ে গেল, সে তার চলাচলের ক্ষমতা ফিরে পেল এবং তারপর বিদ্রূপের হাসি হাসতে হাসতে ঝুয়ান ঝেসানের দিকে এগিয়ে গেল।
যত কাছাকাছি সে আসতে লাগল, ঝুয়ান ঝেসান তত বেশি অশুভ আত্মার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই শীতল ও অন্ধকার অনুভূতি টের পেতে লাগল।
"হুম, ভণ্ডামি আর কাকে বলে।" ঝুয়ান ঝেসান মুখ শক্ত করে তার দুটি হাত সামনের দিকে ঠেলে দিল।
"হুশ..."
এক হিমশীতল ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, যার পরশের চারপাশের সমস্ত গাছপালা জমে শক্ত হয়ে গেল এবং মাটিতে বরফের এক মোটা আস্তরণ পড়ে গেল।
সেই ঝড়ো হাওয়া একটা ঘূর্ণির রূপ নিয়ে সোজা ধেয়ে গেল অশুভ আত্মার দিকে।
বরফের সেই ঘূর্ণির শক্তি ছিল চরম মাত্রার, আকাশে থাকা লেং ফেং পর্যন্ত সেই ঠাণ্ডা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল, কাজেই অনুমান করা যায় মাটির ওপরে থাকা অশুভ আত্মাকে কতটা ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডার মুখোমুখি হতে হয়েছিল!
অশুভ আত্মার মুখের রং এক নিমেষে বদলে গেল। যদিও এই মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেছে, তবুও ঝুয়ান ঝেসানের এই আক্রমণের সামনে তার মনের গভীর থেকে এক অসহায়ত্বের অনুভূতি জেগে উঠল।
ঝুয়ান ঝেসানের আগের আক্রমণগুলোকে সে অনায়াসেই মোকাবিলা করতে পেরেছিল, তাই সে আত্মবিশ্বাসী হয়ে তার দিকে এগিয়ে গিয়েছিল এই ভেবে যে নিজের শরীরের ভয়ংকর শক্তি দিয়ে তাকে আতঙ্কিত করে তুলবে, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে সে এত নির্মম একটা চাল চালবে।
অশুভ আত্মা তো সবেমাত্র "অশুভ আত্মার অধিকার" ব্যবহার করেছে, সে তো একটা আক্রমণও করতে পারেনি, তবে কি সে এভাবেই হেরে যাবে?
সে অবশ্যই এত সহজে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না, বিন্দুমাত্র রাজি ছিল না।
"গ্র্যাআআআহ!!!"
অশুভ আত্মা গর্জে উঠল, তার সমস্ত শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উপচে পড়ল এবং তার ঠিক সামনে পাঁচটি মানুষের আকৃতির কালো শক্তির রূপ তৈরি হলো।
সেই শক্তির আকৃতিগুলো একদম অশুভ আত্মার মতোই ছিল, কেবল তাদের কোনো মুখাবয়ব ছিল না, এগুলো সবই তৈরি হয়েছিল অশুভ আত্মার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা কালো কুয়াশা দিয়ে।
লেং ফেংয়ের চোখের সামনেই বরফের ঘূর্ণিটি গিয়ে আঘাত হানল অশুভ আত্মার তৈরি করা সেই শক্তির রূপগুলোকে, আর তারপর সেখানে এক অবিশ্বাস্য ঠাণ্ডার বিস্ফোরণ ঘটল।
হাড় কাঁপানো সেই ঠাণ্ডা অনুভব করে লেং ফেং সামান্য ভুরু কুঁচকে উচ্চতা একটু বাড়িয়ে নিল।
সে ঠাণ্ডা একদম পছন্দ করে না।
ঘূর্ণিটি থেকে অনবরত ঠাণ্ডা শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যার সাথে মিশে ছিল অজস্র বরফের টুকরো।
ঠাণ্ডা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর ঝুয়ান ঝেসান ও অশুভ আত্মার অবয়ব আবারও দৃশ্যমান হলো।
এই মুহূর্তে অশুভ আত্মার ঠোঁটের কোণে লেগে রয়েছে রক্তের দাগ, তার শরীরের কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেছে, আর "অশুভ আত্মার অধিকার"-এর সেই রূপও কেটে গেছে।
ঝুয়ান ঝেসানের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তার চোখে ছিল বিস্ময়ের এক ঝিলিক। ওটা ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ, আর এই আক্রমণের মুখে পড়ে আজ পর্যন্ত কেউ অক্ষত থাকতে পারেনি, অথচ এই অশুভ আত্মা কেবল সামান্য আহত হলো?
"কী দারুণ শক্তি, ভীষণ শক্তিশালী।" লেং ফেং ভুরু কুঁচকে ভাবল। নিচের এই দুজন অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষই অত্যন্ত শক্তিশালী, আর তারা প্রায় সমানে সমানে লড়াই করছে।
ঝুয়ান ঝেসানের ওই বরফের ঘূর্ণির আক্রমণটি লেং ফেং যদি নিজে পেত, তবে সেও আত্মবিশ্বাসের সাথে অক্ষত অবস্থায় তা প্রতিহত করতে পারত কি না সন্দেহ, যদি না সে আকাশে উড়ে পালিয়ে যেত।
"আমার মনে হয় আমাদের দুজনের কারোরই আর লড়াই করার শক্তি অবশিষ্ট নেই।" অশুভ আত্মা মুখ থেকে আরও এক কণা রক্ত উগরে দিল, সে এখন অনুভব করতে পারছে যে তার পুরো শরীর যেন জমে আসছে।
সেই শক্তিশালী আক্রমণ প্রতিহত করতে পারলেও, ঠাণ্ডাটি তার শরীরকে ক্রমাগত আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।
ঝুয়ান ঝেসান কোনো কথা বলল না, সে কেবল ঠান্ডা একটা হুংকার ছাড়ল।
বরফের ঘূর্ণি ব্যবহার করার পর তার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে অন্তত আধা ঘণ্টা সময় লাগবে। যদিও এই সময়ে সে তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে, তবুও সে দিয়ে অশুভ আত্মাকে হত্যা করা সম্ভব হবে না।
তাই বলা যায়, তার লড়াইয়ের ক্ষমতাও এই মুহূর্তে ফুরিয়ে গেছে।
"তাহলে আজ এখানেই শেষ করা যাক। তুমি অত্যন্ত শক্তিশালী, এত শক্তিশালী কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীকে আমি অনেক দিন দেখিনি।" অশুভ আত্মা তার ঠোঁটের রক্তের দাগ মুছে ফেলে আবার বলতে শুরু করল, "আমার最強 রূপে থেকেও কেউ আমাকে এভাবে অসহায় করে তুলতে পারেনি, তুমিই প্রথম। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমার অপরাধ আমি আর ধরব না, তুমি চলে যেতে পারো।"
"হুম।" ঝুয়ান ঝেসান অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি আমাকে ক্ষমা করে দিচ্ছ, তোমার কি মনে হয় আমি তোমাদের রাজবংশকে ভয় পাই?"
"যদি না-ই ভয় পাবে, তবে কেন সিরিয়ায় লুকিয়ে বেড়াচ্ছ?" অশুভ আত্মা পাল্টা প্রশ্ন করল।
"সিরিয়ায় আসার আমার নিজস্ব কারণ আছে, তোমার সাথে এই নিয়ে তর্কে জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই। দয়া করে এমন একটা ভনিতা করো না যেন তুমি জগতের সবজান্তা কেউ, এতে আমার এটাই মনে হয় যে তোমাদের রাজবংশের সবাই বোকার স্বর্গরাজ্যে বাস করে।" ঝুয়ান ঝেসান অত্যন্ত শীতল গলায় বলল।
অশুভ আত্মা সামান্য ভুরু কুঁচকাল, এই ঝুয়ান ঝেসানের মেজাজ সত্যিই বড্ড কর্কশ।
লেং ফেং মৃদু হাসল, সেও মনে মনে ভাবল যে ঝুয়ান ঝেসানের এই স্বভাবের সাথে মোড়ানের স্বভাবের কিছুটা মিল আছে।
"অ্যাঁ? আমি আবার মোড়ানের কথা কেন ভাবছি?" লেং ফেং বিড়বিড় করে নিজের মনে বলল।
"কে সেখানে?"
অশুভ আত্মা এবং ঝুয়ান ঝেসান প্রায় একসঙ্গেই আকাশের দিকে মাথা তুলে তাকাল।
লেং ফেং মনে মনে এক চিলতে হাসি হাসল, সে ভাবতেও পারেনি যে এই দুজনের ইন্দ্রিয় এত প্রখর হবে যে তারা তাকেও টের পেয়ে যাবে।
অশুভ আত্মা এবং ঝুয়ান ঝেসান দুজনেই আকাশে একটা ছোট কালো বিন্দু দেখতে পেল, আর সেই বিন্দুটা ক্রমশ তাদের কাছাকাছি চলে আসছে, ধীরে ধীরে একটা মানুষের অবয়ব তাদের চোখে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
লেং ফেং ক্রমাগত নিচে নামতে লাগল, যেহেতু ধরা যখন পড়ে গেছে, তবে আর লুকিয়ে লাভ কী, নেমে গিয়ে দেখাই যাক।
যখন লেং ফেং মাটিতে এসে পা রাখল, তখন অশুভ আত্মা তার চোখ দুটো ছানাবড়া করে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল যেন সে ভূত দেখেছে।
ঝুয়ান ঝেসানের চোখেও বিস্ময়ের এক ঝিলিক খেলে গেল, সে ভাবতেও পারেনি যে লেং ফেংও এখানে উপস্থিত আছে।
"সেকি, তুমি?" ঝুয়ান ঝেসান পলকহীন চোখে লেং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।
"আকাশের মৃত্যুর দেবতা!" অশুভ আত্মা নিজেকে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করে ফেলল, লেং ফেংয়ের কিংবদন্তি সম্পর্কে তার ভালোভাবেই জানা ছিল।
অশুভ আত্মার এই প্রতিক্রিয়া দেখে লেং ফেং মুখ বাঁকাল, এই লোকটা এত ঘাবড়াচ্ছে কেন, সে তো আর তাকে মারতে আসেনি।
"অত উত্তেজিত হয়ো না, আমি কেবল তোমাদের লড়াই দেখতে এসেছিলাম, কে জানত তোমরা আমাকে এভাবে খুঁজে বের করবে।" লেং ফেং দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে কিছুটা অসহায় ভঙ্গি করল।
"ভাবতেই পারিনি আমাদের আবার দেখা হয়ে যাবে।" ঝুয়ান ঝেসান হালকা হেসে বলল, তার হাসিমুখটা দেখতে বেশ সুন্দর লাগছিল।
লেং ফেং মাথা দোলাল, তবে ঝুয়ান ঝেসানের হাসিতে বিমোহিত না হয়ে সে বলে উঠল, "তুমি হঠাৎ সিরিয়ায় কী করছ?"
"এমনি ঘুরতে এসেছি, সিরিয়ায় তো এখন বেশ হুলস্থূল চলছে, তাই দেখতে ইচ্ছে হলো।" ঝুয়ান ঝেসান জবাব দিল।
লেং ফেংয়ের কপালে তিনটে কাল্পনিক রেখা ফুটে উঠল, এই মেয়েটি তো দারুণ তো! ইচ্ছে করে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরতে চলে এসেছে, ব্যাপারটা বেশ রোমাঞ্চকর বটে।
"তা ঠিক, ওই দিকটায় তো এখনও যুদ্ধ চলছে।" লেং ফেং দুমাইরের দিকের আঙুল দিয়ে ইশারা করে দেখাল।
এই দুজনে দিব্যি গল্পে মেতে উঠল, পাশের অশুভ আত্মাকে তারা পুরোপুরি পাত্তা দিল না।
অশুভ আত্মা এখন বুঝতেই পারছে না তার কী করা উচিত। কথা বলতে গেলে, মনে হচ্ছে কথা বলার মতো কোনো পরিস্থিতি বা অধিকার তার নেই। লেং ফেংয়ের ওপর আক্রমণ করবে? সেটা তো সোজা মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার শামিল; লেং ফেংয়ের সাথে লড়ে জেতার কোনো সম্ভাবনা যে তার নেই তা তো বটেই, তার ওপর সে এখন নিজেই আহত, লেং ফেংয়ের সামনে পড়লে তার পালানোর সুযোগটুকুও থাকবে না।
"তা তুমিই বা এখানে কী করছ?" ঝুয়ান ঝেসান জিজ্ঞেস করল।
"তোমার মতোই, ঘুরতে এসেছি।"
লেং ফেং তো আর তাকে সত্যিটা বলবে না যে সে কোনো গোপন মিশনে এসেছে, এটা তো একটা অতি গোপনীয় বিষয়, তাছাড়া এই নারীর সাথে তো তার গভীর কোনো পরিচয়ও নেই, আজ মাত্র তাদের দ্বিতীয়বারের মতো দেখা হলো।
ঝুয়ান ঝেসান আবারও মুচকি হেসে বলল, "বেশ তো, ভাবতেও পারিনি তুমিও আমার মতো এত খেয়ালি।"
পাশের অশুভ আত্মার অবস্থা তখন শোচনীয় বললেও কম বলা হয়, তার কথা বলার তো কোনো সুযোগই নেই, উপরন্তু তার মনে এখন সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার তীব্র বাসনা জাগছে।
ঝুয়ান ঝেসান আর লেং ফেংয়ের কথাবার্তা শুনে অশুভ আত্মা বুঝে গেল যে এই দুজন একে অপরকে ভালোভাবেই চেনে, আর লড়াই চালিয়ে গেলে লেং ফেং নিশ্চিতভাবেই ঝুয়ান ঝেসানকে সাহায্য করবে।
এদিকে লেং ফেং আর ঝুয়ান ঝেসান তখনো গল্প করে চলেছে, পাশের অশুভ আত্মাকে তারা যেন দেখতেই পাচ্ছে না। অশুভ আত্মা দাঁতে দাঁত চেপে এক পা দু পা করে পিছাতে লাগল এবং একসময় ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত সেস্থান ত্যাগ করল।
তাকে বিনা যুদ্ধে পরাজয় স্বীকার করতেই হলো।
অশুভ আত্মার চলে যাওয়ার বিষয়টি টের পেয়ে লেং ফেং আর ঝুয়ান ঝেসান দুজনেই একসঙ্গে হেসে উঠল, এই লোকটাকে তো একপ্রকার তাড়িয়েই দেওয়া হয়েছে।
"আমারও এবার যাওয়ার সময় হয়েছে, সোজা হুয়াবিয়াতে ফিরব।" ঝুয়ান ঝেসানের দিকে তাকিয়ে লেং ফেং বলল।
ঝুয়ান ঝেসান মাথা নাড়ল, চারপাশ একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলাম।"
লেং ফেং মৃদু হেসে তার পিঠের ডানাকাটা মেলে দিয়ে আকাশের দিকে উড়ে চলল।
পরবর্তী সাক্ষাৎ? না, সে মোটেও এর জন্য অপেক্ষা করে নেই।