অধ্যায় ৮০: আমার সামনে থেকে চলে যাও

“শীতল বাতাস, আমি এটা চাই না, তুমি নিজের কাছে রেখে দাও।”
জ্যাং ইয়িংহান বারবার মাথা নাড়ল, শীতল বাতাস ফেরত দিলেও সে নেবে না।
শীতল বাতাস দাঁতে দাঁত চেপে, নিরুপায়ভাবে বন্দুকটি গুটিয়ে নিল, জ্যাং ইয়িংহান নিতে না চাইলে সে জোর করতে পারে না।
“যদি কোনো সমস্যা হয়, অবশ্যই আমাকে ফোন করবে, বুঝেছ?”
শীতল বাতাস সত্যিই অস্থির মনে করছিল, কিন্তু কিছু করার নেই—সুত্র তো পাওয়া গেছে, শুধু এলি-কে খুঁজে পেলেই হয়তো ক্যারোলিনের সন্ধান মিলবে।
তাকে যত দ্রুত সম্ভব এগোতে হবে, দেরি হলে কী ঘটে তা বলা যায় না।
“নিশ্চিন্ত হও, তুমি এখনো আমাকে শিশু ভাবো?” জ্যাং ইয়িংহান শীতল বাতাসের দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমি নিজেকে ভালোভাবে দেখভাল করতে পারব।”
শীতল বাতাস মাথা নাড়ল, জ্যাং ইয়িংহান ও লি ছিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, ঘর থেকে বের হয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
জ্যাং ইয়িংহান শীতল বাতাসের চলে যাওয়া দেখল, সে জানত না বিছানায় শুয়ে থাকা লি ছিং একটু চোখ খুলে শীতল বাতাসের চলে যাওয়া দেখল, তারপর আবার বন্ধ করে নিল।
এই ছোট্ট মুহূর্তটি, কেউই খেয়াল করল না।
শীতল বাতাস সরিয়ে গেল অতিথিশালা থেকে, দক্ষিণ দিকে পা বাড়াল।
দক্ষিণে একটি ছোট পাহাড়, খুব বেশি উঁচু নয়, চড়ে যাওয়া সহজ।
সকাল হলেও সূর্য এতটাই উত্তপ্ত, যেন দেহে আগুন ছড়িয়ে দিচ্ছে; আজকের গরম কালকের চেয়ে বেশি।
রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে শীতল বাতাস দ্বীপবাসীদের দেখল, কেউ কেউ খালি হাতে, আবার কয়েকজন মিলে বড় মাটির বস্তা বহন করছে।
বস্তাগুলো সারা-জাগা কাপড়ের, তাই ভেতরের কিছু দেখতে পেল না।
শীতল বাতাস হাঁটতে হাঁটতে দেখল অনেকের চোখ তার দিকে, কেউ কেউ আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে তাদের পাত্তা দিল না, ক্যারোলিনকে খুঁজে পাওয়াই তার কাছে সবচেয়ে জরুরি।
তাদের দ্রুত চলে যেতে হবে, শীতল বাতাসের মনে অজানা অস্থিরতা, যেন এখানে কিছু ঘটতে চলেছে।
সে শুনেছে এখানে একটা অনুষ্ঠান হবে।
শীতল বাতাসের এই অস্থিরতা সম্ভবত সেই অনুষ্ঠানের কারণেই।
রাস্তার দু’পাশে ঘন উদ্ভিদ, আদিম পরিবেশের ছোঁয়া; গরম হলেও বাতাসে এক অদ্ভুত সতেজতা, শহরের দূষণ নেই।
গভীরভাবে শ্বাস নিলে মনে হয় মনের প্রশান্তি।
শীতল বাতাস পাহাড়ের পাদদেশে এল, সেখানে একটি রাস্তা পাহাড় পেরিয়ে যায়, এতে তার বেশ সুবিধা হলো।
এটি ছোট পাহাড়, হয়তো নিয়মিত কেউ চড়ে, নইলে এমন রাস্তা থাকত না।
শীতল বাতাস দ্রুত পাহাড়টি পেরিয়ে গেল, শীর্ষে পৌঁছেই পাদদেশে একটি বাড়ি দেখতে পেল।
বাড়িটি স্কুলের মতো, সেখানে বেশ কিছু শিশু বাড়ির দিকে যাচ্ছে।
এটাই দ্বীপের স্কুলটি, তাই তো এলি শিক্ষিকা।
শীতল বাতাস দ্রুত পাহাড় থেকে নামতে লাগল, তার সামনে একজন পুরুষ এগিয়ে আসছে।
পুরুষটি দু’হাতে অনেক কাঠের টুকরা ধরে, এতটাই বেশি, যেন মাথার কাছে পৌঁছে গেছে।
এত কাঠ নিয়ে সে বেশ কষ্ট করছে।
শীতল বাতাসের কাছাকাছি আসতেই একটি কাঠের টুকরা মাটিতে পড়ে গেল।
পুরুষটি তাড়াতাড়ি থামল, কাঠ তুলতে চাইল, কিন্তু হাতে গোছানো কাঠের কারণে নড়তে পারল না, নড়লেই অন্য কাঠ পড়ে যাবে।
শীতল বাতাস এগিয়ে গিয়ে কাঠটি তুলে দিল, পুরুষের হাতে ফিরিয়ে দিল।
পুরুষটি কিছু বলল না, শুধু একবার তাকিয়ে আবার এগিয়ে গেল।
“থামো!” শীতল বাতাস তাকে ধরে বলল, “তোমরা কথা বলো না?”
পুরুষটি ঘুরে তাকাল, আবার একবার তাকিয়ে শীতল বাতাসের হাত ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

“অপমান!” শীতল বাতাস তার চলে যাওয়া দেখে রাগে গজগজ করল, এত অশিষ্ট, ধন্যবাদও বলল না।
শীতল বাতাস আর এই লোকের কথা ভাবল না, ফিরে পাহাড় থেকে নামতে লাগল।
চারপাশে ঘন উদ্ভিদ, চোখের জন্য আরামদায়ক।
দ্বীপটি অদ্ভুত না হলে নিঃসন্দেহে পর্যটনের জন্য অনন্য স্থান হতো।
শীতল বাতাস বাড়ির দরজায় এসে জানালার বাইরে থেকে দেখল, একজন লম্বা পোশাকের নারী মঞ্চে দাঁড়িয়ে বই হাতে পাঠ দিচ্ছেন।
ভেতরে একটি শ্রেণিকক্ষ, ষাটের মতো শিশু পড়াশোনা করছে।
মঞ্চে দাঁড়ানো নারীটি নিশ্চয়ই আন্নার বলা এলি শিক্ষিকা।
শীতল বাতাস বেশিক্ষণ ভাবল না, জানালার বাইরে থেকে কিছুক্ষণ দেখে সরাসরি দরজা খুলে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে গেল।
শব্দ শুনে সবাই দরজার দিকে তাকাল।
শীতল বাতাসের আগমন সবাইকে চমকে দিল।
সবচেয়ে অবাক হলো শিক্ষক।
তাদের কিছু বলার আগেই শীতল বাতাস শিক্ষিকার সামনে এসে, তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি এলি?”
“হ্যাঁ।” এলি ভয়ে শীতল বাতাসের দিকে তাকাল, কারণ তার আচরণে বিন্দুমাত্র সদিচ্ছা নেই।
“ভালো।”
শীতল বাতাস মাথা নাড়ল, আরও বলল, “তুমি কি তাকে দেখেছ?”
বলেই সে ক্যারোলিনের ছবি বের করে এলির সামনে ধরল।
এলি একবার দেখে মাথা নাড়ল, “আমি দেখিনি।”
শীতল বাতাস চোখ ছোট করে মাথা নাড়ল, তারপর ছবি নিয়ে সামনে বসা ছাত্রদের কাছে গেল, ছবিটি এক মেয়ের হাতে দিল, “তোমরা কি এই মহিলাকে দেখেছ?”
মেয়েটি ছবি নিয়ে একবার দেখে জোরে মাথা নাড়ল, তারপর পেছনের শিশুর কাছে দিল।
এইভাবে, প্রত্যেকে ছবি দেখে মাথা নাড়ল, শেষে ছবি শীতল বাতাসের হাতে ফিরল।
ষাটের বেশি শিশু, সবাই মাথা নাড়ল।
শীতল বাতাস সানগ্লাস পরা, কেউ তার চোখের কঠিনতা দেখতে পেল না।
সে জানে এলি মিথ্যে বলছে, সে শুধু দেখতে চেয়েছিল কেউ দেখেছে কিনা—আন্না তো বলেছিল, এলি ক্যারোলিনের সঙ্গে দ্বীপ ছেড়েছিল।
“এলি, তুমি নিশ্চিত তুমি ছবির মহিলাকে দেখোনি?”
শিশুদের কাছে কোনো সূত্র না পেয়ে, শীতল বাতাস এলিকে চাপ দিল।
দুই সপ্তাহ আগে সে ক্যারোলিনের সঙ্গে দ্বীপ ছেড়েছিল।
“আমি বলেছি, আমি তাকে চিনি না, সে কি আমাদের দ্বীপের মানুষ?” এলি বলল।
বলতে বলতে ঠোঁটে এক খেলা হাসি, “যদি সে দ্বীপের মানুষ হতো, আমি চিনতাম, কিন্তু আমি কখনও দেখিনি।”
এলির কথা শুনে শীতল বাতাস হাসল, মাথা নাড়ল।
এলি শেষ করতে, শীতল বাতাস একবার বলল, তারপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এলির চুল ধরে তাকে সোজা ব্ল্যাকবোর্ডের দিকে ছুড়ে দিল।
“ধপ!”
সব শিশু বিস্ময়ে তাকিয়ে, এলি ব্ল্যাকবোর্ডে আঘাত পেল, ভারী শব্দ হলো।
এলি নারী, তার সহ্যশক্তি কম, ব্ল্যাকবোর্ডে আঘাতে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।
সব শিশুরা উঠে দাঁড়াল, একজন বড় মেয়ে চিৎকার করল, “তুমি কি করছ!”
শীতল বাতাস তার কথায় পাত্তা দিল না, এলির সামনে এসে তাকে তুলে নিল, বাম হাতে গলা চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বলো, ক্যারোলিন কোথায়!”
এখন সে রাগে ফুঁসছে, মনে অস্থিরতা, সে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে চায়, নইলে এভাবে রাগ দেখাত না।

এলি আধা অজ্ঞান, উত্তর দিতে পারল না।
শীতল বাতাস চারপাশে তাকাল, মঞ্চে এক গ্লাস পানি দেখে তাড়াতাড়ি নিয়ে এলির মুখে ছুড়ে দিল।
ঠান্ডা পানির ধাক্কায় এলি কিছুটা চেতনা পেল, কিন্তু শরীরের যন্ত্রণায় উঠতে পারল না।
শীতল বাতাসের দিকে তাকালে চোখে ভয়।
কেউ ভাবতে পারেনি, সে হঠাৎ এমন ভয়ানকভাবে আক্রমণ করবে।
“আমি আবার জিজ্ঞাসা করছি, ক্যারোলিন কোথায়!”
শীতল বাতাস সরাসরি বন্দুক বের করল, এলির মুখের দিকে তাক করে বলল, “আমার ধৈর্য সীমিত, আমি এখানে তোমাদের মতো নই, আমি মানুষ মারলে কোনো অপরাধবোধ নেই, আমি শুধু একজনকে খুঁজতে এসেছি, এতটুকুই।”
“আমি জানি না তুমি কী বলছ।” এলি দুর্বলভাবে বলল।
সব শিশুরা হতবুদ্ধি, কেউ ভাবেনি শীতল বাতাস এতটা কঠিন হবে।
এই দ্বীপে একাকী হলেও, তারা বন্দুক চেনে।
“দুই সপ্তাহ আগে, তুমি ক্যারোলিনের সঙ্গে হোটেলে ছিলে, তখন তোমরা একসঙ্গে বেরিয়েছিলে।”
“ভাবছ আমি কিছু জানি না? মিথ্যে বলো না, আমি বলছি, মিথ্যে বললে তোমার কোনো লাভ নেই।”
“আমি এখানে কাউকে মারতে দ্বিধা করি না, জানি এখানে কেউ কিছু লুকিয়ে রেখেছে, একজনকে হত্যা হয়তো সবাইকে ভয় দেখাবে।”
“সর্বশেষ বলছি, ক্যারোলিন কোথায়!”
বলেই শীতল বাতাস বন্দুকের মাথা এলির কপালে ঠেকিয়ে, আঙুল ট্রিগারে—একটু চাপ দিলেই এলির মাথা উড়ে যাবে।
“হাহাহা...” এলি হঠাৎ জোরে হাসতে লাগল, হাসিতে বিদ্রুপ।
এলি হাসলে শীতল বাতাস অবাক, সে হাসতে পারল?
“তুমি হাসছ কেন?” শীতল বাতাস জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি জানো না তুমি কী করছ, তুমি ভেবে দেখেছ তোমার কাজের কোনো অর্থ আছে?”
এলি হাসতে হাসতে কটাক্ষের সুরে বলল।
“অবশ্যই আছে, আমি শুধু ক্যারোলিনকে খুঁজে এই অভিশপ্ত দ্বীপ থেকে চলে যেতে চাই।” শীতল বাতাস দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
সে এই দ্বীপের প্রতি রাগে পূর্ণ, সারাক্ষণ এখান থেকে চলে যেতে চায়।
মনে অস্থিরতা তার মনকে গ্রাস করছে, সে নিজেও বুঝতে পারছে না কেন।
এলি হাসা থামিয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে শীতল বাতাসের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে খেলা হাসি, “না, তুমি কখনও বুঝবে না।”
“আমি কী জানতে হবে?” শীতল বাতাস ঠান্ডা হাসল, সে এখনই এলিকে গুলি করতে চায়, কিন্তু তাতে লাভ নেই, এলির মুখ থেকেই সূত্র চাই।
“তুমি কখনও বুঝবে না, তুমি কী করছ।” এলি বিদ্রুপের হাসি, কটাক্ষের সুর।
“চলে যাও!”
শীতল বাতাসের চোখে আগুন, বন্দুক গুটিয়ে, ডান পা দিয়ে এলির পেটে জোরে লাথি মারল, তাকে উড়িয়ে দিল।
“ধপ!”
এলি শ্রেণিকক্ষের দেয়ালে আঘাত পেয়ে দেয়াল কিছুটা বসে গেল।
“তোমার জ্ঞান কী করবে!” শীতল বাতাস ঘাড় ঘুরিয়ে রাগ ঝাড়ল, সে এখন শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করতে চায়।