তৃতীয় অধ্যায়: শক্তি

উঁচু আকাশে ভেসে থাকা শীতল বাতাস তার দৃষ্টি স্থির রেখেছিল বরফ ও বজ্রের ওপর, সারাটা পথ সে হাসি চেপে রেখেছিল। বড় শহরে এখন ট্রাক্টর প্রায় দেখা যায় না, রাস্তায় চলতে দেখার সুযোগ তো আরও কম। হঠাৎ করে একটা ট্রাক্টর দেখা যেতেই, সাথে সাথে সবার নজর কাড়ল, রাস্তায় থাকা গাড়ির চালকরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

এই ট্রাক্টরটি তার সর্বোচ্চ গতিতে ছুটছিল, ইঞ্জিন সম্ভবত পাল্টে ফেলা হয়েছে, কারণ গতি সত্তরেরও বেশি। একটা ট্রাক্টর যদি সত্তরে পৌঁছায়, তাহলে সেটা সাধারণ কোনো ব্যাপার নয়। ট্রাক্টরের পেছনে বসে থাকা বরফ ও বজ্র নানা রকম গালাগালি দিচ্ছিল, কারণ নেকদন্ত ট্রাক্টর চালাতে চালাতে একেবারে ড্রিফট করছিল। ট্রাক্টর চালিয়ে ড্রিফট করা, এটা কতটা দক্ষতার ব্যাপার, সেটা হাঁটুতে চিন্তা করলেও বোঝা যায়। নেকদন্ত বেশ মজা পাচ্ছিল, কিন্তু পেছনের বরফ আর বজ্র প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল; যদি সে শক্ত করে ট্রাক্টরের পেছনের ফ্রেম না ধরত, তাহলে এতক্ষণে সে ছিটকে পড়ে যেত।

রাস্তায় থাকা সবাই মোবাইল তুলে ছবি তুলতে শুরু করল, এমন মজার দৃশ্য কেউই হাতছাড়া করতে চাইছিল না। বরফের অবস্থা এমন যে, ইচ্ছে হচ্ছিল যেন এখনই মরেই যায়; আগে থেকে জানলে সে দৌড়েই চলে যেত। ট্রাক্টরের ধোঁয়ার পাইপ থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল, ইঞ্জিন গর্জন করে চলছিল, শহর ‘এইচ’ ও চু নদী শহরের সীমান্তের দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

আকাশের শীতল বাতাস কিছুক্ষণ দেখে দ্রুত গতি বাড়াল। সে উড়তে পারে, দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছাতে পারে এবং গোয়েন্দাগিরিও করতে পারে। আকাশ তার রাজত্ব; বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের জগতে তাকে ডাকা হয়—‘আকাশের মৃত্যুদূত’ বলে! আকাশে তার কোনো বাধা নেই, বজ্র-ঝড় সদ্য শেষ হওয়ায় বহু বিমান এখনও উড়তে পারেনি, ফলে তার কোনো ভয় নেই—সে সরাসরি উড়েই চলে গেল।

“আমি ইতিমধ্যে সেই রাস্তায় পৌঁছে গেছি, তোমাদের আর কতোক্ষণ লাগবে?” কানে থাকা ইয়ারফোনে টোকা দিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল।

“এ...দশ মিনিট দাও,” নেকদন্ত এক হাতে লিভার নাড়াতে নাড়াতে উত্তর দিল।

কিন্তু পেছনে বসা বজ্র গালাগালি করে বলল, “আমার তো মনে হচ্ছে, এক ঘণ্টা লাগবে!”

“আচ্ছা, ওরা কি একটা গাড়িবহর নিয়ে আসছে?” শীতল বাতাস আকাশে ভেসে থেকে ডানা নেড়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, তথ্য অনুযায়ী ওই ছেলেটা বেশ ধোঁকা দেয়, বাইরে বেরোলে পুরো গাড়িবহর নিয়ে চলে,” বজ্র লোহার ফ্রেম আঁকড়ে ধরে জোরে বলল।

“তাহলে তোমরা তাড়াতাড়ি করো, ওরা কিন্তু ইতিমধ্যে রওনা দিয়েছে।”

শীতল বাতাস আকাশে ভেসে থেকে, তার নীল রঙের ডান চোখ দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, রাতের অন্ধকারে যেন নীলকান্ত মণির মতো ঝলমল করছে।

“বুঝেছি, হয়ে আসছে,” নেকদন্ত উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল করে উত্তর দিল।

নেকদন্ত ও বজ্র গন্তব্য থেকে বেশি দূরে ছিল না, আর লক্ষ্যবস্তু গাড়িবহরও এখান থেকে কম করে বিশ মিনিট দূরে, অর্থাৎ ওরা ঠিক সময়েই পৌঁছাতে পারবে।

রাতের মিশনগুলো বরাবরই যেন খেলাধুলা, এতে চাপও কম পড়ে, খুব বেশি গম্ভীরতা বরং মজাটা নষ্ট করে দেয়।

পনেরো মিনিট পরে, কালো ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ট্রাক্টর অবশেষে পৌঁছাল গন্তব্যে, ‘এইচ’ শহর আর চু নদী শহরের সীমান্তে।

ট্রাক্টরটা ঠিকমতো থামার আগেই বজ্র দ্রুত নেমে গেল।

“এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, পড়ে মরবি?” নেকদন্ত ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল, হাসতে হাসতে বলল।

“আমি মরলেও আর কখনও এই ট্রাক্টরে উঠব না,” বজ্র হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, যেন প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছে।

নেকদন্ত একবার তাকাল বজ্রের দিকে, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “আরও কত কথা বলবি? আমি তো গাড়িভাড়া নিতেও পারিনি তোকে দিয়ে।”

“তুই আবার ভাড়া নিতে চাস! ভাগ্যিস তোকে পিটুনি দিইনি—তুই তো একটা...,” বজ্র চটে গিয়ে গালাগালি করল।

“থাম, থাম, তোরা ঝগড়া করিস না,” শীতল বাতাস এগিয়ে এসে দু’জনকে থামাল, হাসতে হাসতে বলল।

বরফ আর নেকদন্ত প্রায়ই এমন ছোটখাটো ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ে, তবে আসলে তারা শুধু মজা করে, সত্যিকারের বন্ধুত্বে কোনো ঝগড়া বিভেদ সৃষ্টি করতে পারে না।

“হুঁ, আমি বোকাদের সঙ্গে মাথা ঘামাই না,” বজ্র অবজ্ঞাভরে নেকদন্তের দিকে তাকিয়ে ট্যাবলেট কম্পিউটার বের করল, “চল, দেখি ওই লোক কোথায় আছে।”

ট্যাবের পর্দায় একটা মানচিত্র দেখা গেল, সেখানে একটা লাল বিন্দু ক্রমাগত ঝলকাচ্ছিল।

“আর খুব বেশি দূরে নেই, এখন তাদের কয়েকটা গাড়িই কেবল এইদিকে আসছে, আমরা চাইলে নির্ভয়ে কাজ করতে পারি,” বজ্র থুতনি চুলকে বলল।

“ওই লোকটার পরিচয় কী?” শীতল বাতাস জানতে চাইল।

নেকদন্ত কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ইউরোপের কোনো ওষুধ কোম্পানির প্রধান, নাম বোধহয় গর্ডন।”

“ওষুধ কোম্পানি! বেশ ধামাকা মনে হচ্ছে,” শীতল বাতাস ভাবুক ভঙ্গিতে থুতনি চুলকে বলল।

“বোধহয় বেশ বড়সড় ব্যবসা,” বজ্রও যোগ করল, “তবে আমাদের কি? টাকা নিয়ে কাজ শেষ করাই তো উদ্দেশ্য, এক কোটি ডলার মোটেই কম নয়।”

“ঠিক আছে, তাহলে প্রস্তুতি নিই। নেকদন্ত, এই ট্রাক্টরটা রাস্তায় মাঝখানে রেখে দে, যেন রাস্তা আটকে যায়,” বজ্র বলল।

“তুই তো আমায় আদেশ দিচ্ছিস?” নেকদন্ত হাত গুটিয়ে বলল, মুখে বিরক্তির ছাপ।

“এত কথা বলিস কেন? কাজটা কর!” বজ্র চটে উঠল।

নেকদন্ত ভ্রু কুঁচকাল, তারপর ঝটপট ট্রাক্টরে উঠে বলল, “আজ্ঞে, বড় সাহেব।”

নেকদন্তের কাণ্ড দেখে শীতল বাতাস হাসি চেপে রাখতে পারল না, তারপর বলল, “দেখ, কেমন তাড়াতাড়ি মুখ বদলায়!”

“হুঁ, আমাকে বাধ্য করছ কড়া হতে,” বজ্র গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“তাহলে আমি আকাশে গিয়ে অপেক্ষা করি,” শীতল বাতাস চারপাশে তাকিয়ে ডানা মেলে উড়লো।

বজ্রও চারপাশে দেখে দ্রুত রাস্তার ধারে গাছপালার আড়ালে চলে গেল।

এখন শুধু নেকদন্ত একা ট্রাক্টরটা রাস্তায় মাঝখানে এনে থামাল। ট্রাক্টর থামানোর পরে সে দেখতে পেল, শীতল বাতাস আর বজ্র কেউই আর চোখে পড়ছে না।

“বাহ, কী দ্রুত লুকিয়ে পড়ল! আমি আর লুকোবো না, এখানেই অপেক্ষা করি,” নেকদন্ত পা তুলে আরাম করে বসে কোথা থেকে যেন একটা ম্যাগাজিন বের করে পড়তে শুরু করল।

আকাশে শীতল বাতাস তার ডান চোখের বিশেষ ক্ষমতা চালু করল।

তার ডান চোখ স্বাভাবিকের তুলনায় বহু গুণ বেশি তীক্ষ্ণ, তাই হাজার হাজার মিটার ওপরে থেকেও সে মাটির ওপরের ঘটনা পরিষ্কার দেখতে পারে।

তাই সে তার এই চোখের নাম দিয়েছে—‘বাজপাখির চোখ’।

তার এই ক্ষমতা বিশ্বে একমাত্র, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের মাঝে শুধু তারই এমন ক্ষমতা আছে।

“আর পাঁচ মিনিটও নেই,” শীতল বাতাস বলল।

“পেয়েছি,” নেকদন্ত ঠান্ডা মাথায় জবাব দিল, তার মনোযোগ পুরোপুরি ম্যাগাজিনে।

শীতল বাতাস হালকা হাসল, তারপর বাম হাত নড়াল।

“টিক টিক...”

তার বাম হাতে থাকা ঘড়ি থেকে যান্ত্রিক শব্দ হল।

কালো ঘড়িটা তার হাত থেকে খুলে গিয়ে আকাশে ভেসে উঠল।

ঘড়ির আকৃতি বদলে যেতে লাগল, দ্রুত লম্বা হয়ে একেবারে একটা স্নাইপার রাইফেলের রূপ নিল।

“আমি শুধু বলব, পোকা কোম্পানির বানানো এই জিনিসটা আমার জন্য ভীষণ উপযোগী,” ঘড়ি পুরোপুরি রূপান্তরিত হলে শীতল বাতাস বাম হাতে রাইফেলটা ধরল, হাসল।

“এটাই তোমার জন্য সবচেয়ে মানানসই অস্ত্র, ভালো করে যত্নে রাখো,” বজ্র গাছের গায়ে হেলান দিয়ে বলল।

শীতল বাতাস খুশিতে হেসে উঠল, তারপর ডান হাত ট্রিগারে রেখে স্নাইপারের ভঙ্গি নিল।

রাইফেলটা পুরোপুরি কালো, দেখতে এম৪০ স্নাইপার রাইফেলের মতো হলেও ব্যারেলটা আরও লম্বা, মুখটাও বড়।

শীতল বাতাস যখন রাইফেলটা তুলল, কয়েকটা কালো পালক রাইফেলের চারপাশে ভেসে উঠল।

“আর পাঁচশো মিটারেরও কম দূরে,” শীতল বাতাস জানাল।

নেকদন্ত শুধু ‘হুঁ’ বলল, তবুও তার দৃষ্টি ম্যাগাজিনেই।

“এক গুলিতেই মাথা উড়িয়ে দেব নাকি?” শীতল বাতাস স্নাইপার স্কোপে তাক করে জানতে চাইল।

“মুখে মারিস না, হৃদপিণ্ডে মার,” বজ্র দ্রুত বলল।

হত্যার কাজ, কিন্তু লক্ষ্যকে বিকৃত করা যাবে না, কারণ ছবি তুলে প্রমাণ দিতে হবে।

“ঠিক আছে,” শীতল বাতাস হালকা গলায় বলল, তারপর আস্তে করে আঙুল ট্রিগারে রাখল।

কিছুক্ষণ পরেই, চারটি গাড়ির বহর বরফ-নেকদন্তদের দৃষ্টিসীমায় চলে এল।

“এসেছে, প্রস্তুত হও শীতল বাতাস,” বজ্র নির্দেশ দিল।

শীতল বাতাস ‘হুঁ’ বলে জানাল, সে আগেই প্রস্তুত।

লক্ষ্য তৃতীয় গাড়িতে।

তৃতীয় গাড়িটা স্পষ্টতই পাল্টানো, কাচও বুলেটপ্রুফ, সহজেই চেনা যায়।

রাস্তায় একটা ট্রাক্টর দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে গাড়িবহরের লোকজন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল।

গাড়িবহর ধীরে ধীরে থামল, সামনে থাকা মার্সিডিজ গাড়ি থেকে চারজন লম্বা-চওড়া লোক নেমে ট্রাক্টরের দিকে এগিয়ে এল।

“এই, তোমার ট্রাক্টরটা সরিয়ে নাও, রাস্তা আটকে রেখেছ,” একজন নেকদন্তের সামনে এসে বিরক্ত মুখে বলল।

নেকদন্ত একবার তাকিয়ে আবার ম্যাগাজিন পড়া শুরু করল।

“শুনছো? তোমার সাথে কথা বলছি,” সেই লোক ম্যাগাজিনটা কেড়ে নিয়ে ঝটপট ছিঁড়ে ফেলল।

“তুই আমার বই ছিঁড়েছিস!” নেকদন্ত ঠান্ডা মুখে তাকাল, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।

“আমি শুধু বই না, তোকে ছিঁড়ে ফেলব,” লোকটা রেগে গিয়ে নেকদন্তের জামার কলার চেপে ধরল।

এই দৃশ্য বরফ ও শীতল বাতাস দু’জনেই দেখতে পেল, কিন্তু কেউ হস্তক্ষেপ করল না।

“ওহো, এবার ওই ছেলেটার কাল হলো,” বরফ কপালে হাত চাপড়াল, দুঃখের হাসি হাসল।

‘ওই ছেলেটা’ মানে, যে নেকদন্তের সঙ্গে ঝামেলা করছিল।

ওই লোকটা নেকদন্তকে তুলে ধরল, কিন্তু নেকদন্ত কোনো প্রতিরোধ করল না, বরং ঠোঁটে এক ফোঁটা রক্তের হাসি ফুটে উঠল।

রক্তাত্ত হাসি!

পরের মুহূর্তে, লোকটা হঠাৎ ভীষণ বিপদের আভাস পেল।

প্রচুর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকলেও, সে অজান্তে হাত ছেড়ে দিল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

“শ্র্র্র্র...”

দুটো রক্তের ধারা ছিটকে আকাশে উঠল।

লোকটার দুইটা হাত কাটা পড়ে গেল।

নেকদন্তের হাতে তখন একটা ছুরি, যার ফলায় টাটকা রক্ত লেগে আছে।

নেকদন্তের মুখেও কিছু রক্ত ছিটকে পড়েছে, কিন্তু সে কিচ্ছু গায়ে মাখল না, বরং ছুরির ফলার পাশে মুখ এনে জিভ দিয়ে রক্ত চেটে নিল।

“আহহহ!”

লোকটা দুই হাত হারিয়ে আর্তনাদ করতে লাগল, পেছনে সরে যেতে লাগল, ক্ষত থেকে রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল, দৃশ্যটা ছিল ভয়ংকর।

মাটিতে গড়াগড়ি করতে করতে লোকটা বুকফাটা চিৎকারে সবাইকে কাঁপিয়ে দিল।

দুই হাত কাটা পড়া যন্ত্রণার কোনো তুলনা হয় না।

“শ্র্র্র্র!”

পেছনের তিনজনও শিউরে উঠল, তারাও বহু যুদ্ধ দেখেছে, কিন্তু নেকদন্তের এত দ্রুত হাতের কাজ কেউ দেখতে পায়নি, সবটাই এক মুহূর্তে ঘটে গেল।

“আর কে কে চাও, চেষ্টা করবে?” নেকদন্ত রক্তপিপাসু হাসি দিল, এই হাসি তিনজনের চোখে দানবীয় মনে হল।

আকাশের শীতল বাতাস সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল, কারণ তার বাজপাখির চোখ কিছুই এড়িয়ে যেতে পারে না।

“নেকদন্ত, তুমি ওদের ভয় পাইয়ে দিয়েছ,” শীতল বাতাস হাসল।

(বিজ্ঞাপন অংশ অনুবাদ করা হয়নি, উপন্যাসের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে)