৪০তম অধ্যায়: ভাগ্য বড়ই অদ্ভুত

শীতল হাওয়ার কথা শুনে অচেনা কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আর কী কী নামে ডাকে?”
“দানব, পরিবর্তিত মানুষ, ভিন্নধর্মী, অতিমানব—এমন অনেক নাম আছে।”
“তবে আমরা নিজেদের একজন বিশেষ নামে ডাকি—অলৌকিক শক্তিধারী।”
“কারণ অন্য সব নামের তুলনায়, এই নামটি অনেক বেশি শ্রুতিমধুর।”
বলেই শীতল হাওয়া টিনের ক্যানটি তুলে নিল, এক চুমুক দিতে গিয়ে দেখল ভেতরের বিয়ার শেষ, এক ফোঁটাও বাকি নেই।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি।” শীতল হাওয়া ক্যানটি নামিয়ে রেখে অচেনার দিকে তাকাল।
“করো, আমি শুনছি।” অচেনা বড় বড় চোখে চেয়ে বলল।
শীতল হাওয়া একটানা শ্বাস ছেড়ে বলল, “ধরো, এই পৃথিবীতে বেশিরভাগ মানুষ অলৌকিক শক্তিধারী, আর যারা সাধারণ, তাদেরই অস্বাভাবিক, গ্রহণযোগ্য নয় বলে মনে করা হয়। যদি তুমি সেই সাধারণ একজন হতে, তবে কি নিজেকে হীনমন্য, আতঙ্কিত বোধ করতে?”
অচেনা থমকে গেল। এই প্রশ্ন বাস্তবতার সম্পূর্ণ বিপরীত।
“ঠিক, বাস্তবতা ঠিক তার উল্টো।”
“এখন এই পৃথিবীতে বেশিরভাগ মানুষ সাধারণ। হঠাৎ কিছু মানুষ অদ্ভুত শক্তির অধিকারী হয়ে ওঠে, তখন সাধারণরা অবশ্যই তাদের মেনে নেবে না। তাদের অবজ্ঞা করবে, তাড়াবে, এমনকি হত্যা করবে।”
“তাই অনেক অলৌকিক শক্তিধারীই নিজেকে হীনমন্য ভাবে, এই পৃথিবীকে ভয় পায়, কারণ তারা ভাবে, তারা স্বাভাবিক নয়।”
“এটাই সমাজের বাস্তবতা। যদি ঠিক উল্টোটা হতো, তাহলে তোমরাই হয়ে যেতে ভিন্নধর্মী।”
বলেই শীতল হাওয়া উঠে গিয়ে বার কাউন্টারে এক ক্যান কোলা নিয়ে এল।
“তুমি কি হীনমন্য?” অচেনা দাঁড়িয়ে শীতল হাওয়ার দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“আমি?”
শীতল হাওয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল, সেই হাসিতে ছিল এক স্বস্তির ছোঁয়া, “আমি কেন হীনমন্য হব? কখনও না, কোনোদিন না।”
“কেন?”
“যদি তোমার কাছে থাকে এমন এক শক্তি, যা অন্য কারও নেই, যদি তোমার ডানা থাকে, আর তুমি নীল আকাশে উড়তে পারো, তখন কি তুমি নিজেকে ছোট ভাববে?”
“কখনো না, কোনোদিন না।”
“আমি ভাগ্যবান বলেই এমন শক্তি পেয়েছি।”
“তাই আমি নিজেকে ছোট ভাবি না, বরং গর্বিত।”
শীতল হাওয়া ক্যানটি বার কাউন্টারে রেখে অচেনার সামনে এগিয়ে এল। নিজের চেয়ে এক মাথা ছোট অচেনার দিকে তাকিয়ে হাসল, “সব অলৌকিক শক্তিধারীই হীনমন্য হয় না, আমি তো না-ই।”
বলেই আবার হাসল।
সে ভাবতেও পারেনি, অচেনার সঙ্গে এত কথা বলবে। প্রথমে তো মেয়েটিকে বেশ ভয়ই পেয়েছিল, অথচ এখন এত সহজেই কথা বলা যায়—এটা তার কল্পনার বাইরে ছিল।
অচেনার সঙ্গে কথা বললে শীতল হাওয়া যেন হালকা হয়ে যায়।
এই কুটিল ছোট মেয়েটি, কিছুটা দুষ্টুমি, কিছুটা খেয়ালি, কিন্তু কথা বলার জন্য দারুণ একজন সঙ্গী।
ঠিক তখন, বেসমেন্ট পরিষ্কার শেষ করে ঝাং ইংহান বেরিয়ে এল। সে সত্যিই গোটা বেসমেন্ট ঝকঝকে করে তুলেছে, একদম ধুলোবিহীন।
শীতল হাওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে নিজের ও মেঘ-আকাশের কথোপকথন থেকে দূরে রাখা, আদৌ লক্ষ্য করে দেখেনি সে পরিষ্কার করছে কিনা।
তবে সবচেয়ে বড় ভুল ছিল, এ দিকটায় নজর না দেওয়া, কারণ ঝাং ইংহান তার ও মেঘ-আকাশের সব কথা শুনে ফেলেছে।
শীতল হাওয়াকে অচেনার সামনে দেখে, ঝাং ইংহান কিছু না বলে বার কাউন্টারের পেছনে গিয়ে এলোমেলো জিনিসপত্র গুছাতে লাগল।
“তাহলে আমি এবার যাচ্ছি, কাল আবার আসব তোমার সঙ্গে খেলতে।” অচেনা সময় দেখে বলল, এখন অনেক রাত, চলে যাওয়াই ভালো।
“যেমন খুশি,” শীতল হাওয়া কাঁধ ঝাঁকাল, এবার আর অচেনার প্রতি বিরক্তি নেই।
অচেনা দুষ্টুমি করে জিভ বের করে দিল, তারপর চলে গেল বার থেকে।
তার চলে যাওয়া দেখে শীতল হাওয়া একবার নিঃশ্বাস ছাড়ল।
অচেনা আসলে বেশ ভালো মেয়ে, পুরোপুরি এক ছোট লাস্যময়ী, এক মিটার ষাট উচ্চতা, সেই মিষ্টি চেহারা আর দুষ্টুমি-খেয়ালি স্বভাব—সব মিলিয়ে সে বেশ অন্যরকম।
“শীতল হাওয়া, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।”

অচেনা চলে গেলে ঝাং ইংহান শীতল হাওয়ার সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বলল।
“কি?”
ঝাং ইংহানের মুখে এমন কঠোরতা দেখে শীতল হাওয়া কপাল কুঁচকাল, সে কি তবে তার ও মেঘ-আকাশের কথা শুনে ফেলেছে?
“তুমি আসলে কে?” ঝাং ইংহান তার চোখে চোখ রেখে জানতে চাইল।
শীতল হাওয়ার সেই নীল ডান চোখটা, ঝাং ইংহানকে কোনো এক অজানা কারণে খুব চেনা লাগত।
সবে মাত্র মেঘ-আকাশের কথা শুনে ঝাং ইংহান নিশ্চিত হয়েছে...
“তুমি কি আমার ও চাচা মেঘ-আকাশের কথা শুনেছ?” শীতল হাওয়া ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইল।
ঝাং ইংহান মাথা ঝাঁকাল, অস্বীকার করল না।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আট বছর আগে, আমরা... কি দেখা হয়েছিল?”
এই প্রশ্নে শীতল হাওয়া সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল না, বরং এক নিঃশ্বাসে হালকা হাসল।
তার হাসি দেখে ঝাং ইংহানও তাড়া দেয়নি, অপেক্ষা করছিল তার উত্তরের জন্য।
শীতল হাওয়া হাসিমুখে বাম হাত বাড়িয়ে দিল ঝাং ইংহানের সামনে, মুঠো খুলল।
তার হাতের তালুতে ছিল একটি কালো পালক।
“ঠিক, সেই মানুষটা আমিই ছিলাম, কোনো দিন ভালো করে তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ পাইনি।”
বলেই শীতল হাওয়া ঝাং ইংহানের হাত তুলে পালকটি তার হাতে রাখল।
ঝাং ইংহানের হাতটা কিছুটা ঠান্ডা, হয়তো একটু আগে পানি ধরেছিল বলে।
“আর আমার শিক্ষিকা—তাকে তো তুমি দেখেছই, আট বছর আগে তিনিই এসেছিলেন, তাঁর জন্যই তুমি চলে গিয়েছিলে।”
শীতল হাওয়া এক কদম পেছনে সরে গিয়ে ঝাং ইংহানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
যদিও একটু বিরক্ত ছিল তার ও মেঘ-আকাশের কথা আড়াল থেকে শোনার জন্য, কিন্তু এখন তো মেয়েটি জানেই, আট বছর আগের সেই মানুষ সে-ই।
তাহলে আর লুকোনোর দরকার নেই।
“ভাবতেই পারিনি...” ঝাং ইংহান হাতে পালকটি নিয়ে মুখ চেপে ধরল, কিছুতেই কিছু বলতে পারছিল না।
“সেদিন রাতে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, তুমি তখন আমার দিকে তাকিয়ে হাসলে, সেই মুহূর্তেই আমি তোমাকে চিনে ফেলি, কারণ কখনো তোমার হাসি ভুলিনি।” শীতল হাওয়া হালকা হাসল, মৃদু স্বরে বলল।
ঝাং ইংহান কিছুই বলতে পারল না, তার ধারণা ছিল না শীতল হাওয়ার সঙ্গে আবার দেখা হবে।
“এখন আমি শুধু ঋণ শোধ করতে চাই, আর কিছু না।”
ঝাং ইংহানের চেহারা দেখে শীতল হাওয়া কাঁধ ঝাঁকাল, হাসল, “তোমার সাহায্য দরকার হলে বলো, যে কোনো কিছু, আমি পাশে আছি, সত্যিই।”
“তুমি তো এখন খুব ভালো আছো।” অবশেষে ঝাং ইংহান পুরো বাক্যটা বলল।
“তুমি যদি তখন আমাকে না বাঁচাতে, আমি হয়তো অনেক আগেই ঠান্ডায় মারা যেতাম।” শীতল হাওয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নিয়তির খেলা সত্যিই অদ্ভুত—ঝাং ইংহান আট বছর আগে তাকে বাঁচিয়েছিল, আজ তারা আবার দেখা করছে।
এবং এবার তারও ঋণ শোধের সামর্থ্য আছে।
“আমি তখন কেবল হেঁটে যাচ্ছিলাম, কীভাবে সাহায্য করবো জানতাম না।” ঝাং ইংহান মাথা তুলে শীতল হাওয়ার দিকে তাকাল।
“তবুও তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে, আমার শিক্ষিকা ছাড়া কেউ কখনো আমাকে জড়িয়ে ধরেনি।”
বলতে বলতে শীতল হাওয়া কিছুটা লজ্জা পেল, কথাগুলো একটু দ্ব্যর্থবোধক হয়ে গেল।
ঝাং ইংহানের গালও হালকা লাল হয়ে উঠল, তখন তো সে-ও শিশু, কেবল বাঁচাতে চেয়েছিল, বেশি কিছু ভাবেনি।
“তোমার শিক্ষিকা কেমন ছিলেন? এখনও তার চেহারা কিছুটা মনে আছে।” ঝাং ইংহান জানতে চাইল।
শিক্ষিকার নাম শুনে শীতল হাওয়ার হাসি থেমে গেল, তারপর মুখে বিষাদ ছায়া, খুবই তিক্ত।
“তিন বছর আগে তিনি মারা গেছেন।”
এই কথা বলতে গিয়ে শীতল হাওয়া ঠোঁট কামড়াল, শরীরটা কাঁপছিল সামান্য।

প্রতিবার মুছ শিউনের কথা উঠলেই, সে নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারে না।
“ওহ!” ঝাং ইংহান মুখ চেপে বলল, “ক্ষমা করো, আমি জানতাম না...”
শীতল হাওয়া মাথা নাড়ল, “কিছু না, দোষ দিও না।”
“তোমার কখনো সাহায্য দরকার হলে বলো, যে কোনো কিছু, আমি তোমার জন্য করব।” শীতল হাওয়া প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
ঝাং ইংহান হাতে পালকটি ধরে বলল, “মন থেকে ভাবার কিছু নেই।”
“অবশ্যই ভাবার আছে। তুমি যদি তখন আমাকে না বাঁচাতে, আজ আমি এখানে দাঁড়াতে পারতাম না। এবার দেশে ফেরার মূল উদ্দেশ্যই ছিল তোমাকে খুঁজে বের করে ঋণ শোধ করা।”
বলতে বলতে শীতল হাওয়া ঠোঁট কামড়াল, আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আর বলল না।
সে চেয়েছিল ঝাং ইংহানকে জানাতে সে অলৌকিক শক্তিধারী, কিন্তু আবার ভাবল, না-ই বা বলল।
হয়তো মেয়েটি এটা মানতে পারবে না, অচেনার মতো নয় সে।
অচেনার কৌতূহল প্রবল, মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাও বেশি।
“তুমি আমাকে এখানে কাজ করতে দিচ্ছ, এটাই তো আমার জন্য সবচেয়ে বড় প্রতিদান। এটাই আমার জীবনের প্রথম চাকরি।”
বলতে বলতে ঝাং ইংহান হাতে পালকটি দেখে জানতে চাইল, “তুমি এটা কিভাবে বানালে? এতটা বাস্তব মনে হচ্ছে, সত্যিই কি পালক?”
“এটাই আমার পরিচায়ক।” শীতল হাওয়া রহস্যময় হাসল।
যদি ঝাং ইংহান জানত সে অলৌকিক শক্তিধারী, তবে বুঝতে পারত এই পালকের তাৎপর্য।
“কীসের পরিচায়ক?” ঝাং ইংহান আবার জিজ্ঞেস করল।
“একদিন ঠিকই জানতে পারবে।” শীতল হাওয়া হাসতে হাসতে বার কাউন্টারে গিয়ে দুই গ্লাস রেড ওয়াইন ঢালল।
মুখে যতই বলুক, শীতল হাওয়া আসলে চায় না ঝাং ইংহান জানুক সে অলৌকিক শক্তিধারী।
কারণ সে জানে না, জানার পর মেয়েটির মনোভাব কী হবে—
অচেনার মতো কৌতূহলী হবে, নাকি বিরক্ত, ঘৃণিত?
এটা বলা মুশকিল।
“আবার দেখা হওয়া উপলক্ষে, কি আমাদের একটা পান করা উচিত নয়?”
শীতল হাওয়া গ্লাস হাতে ঝাং ইংহানের সামনে এগিয়ে গেল।
ঝাং ইংহান হাত বাড়িয়ে নিল, বলল, “তুমি আগে কেন বলেনি? তুমি তো বলেছিলে, আমি প্রথম হাসি দিলে তখনই চিনেছিলে।”
শীতল হাওয়া বিব্রত হয়ে হাসল, “কারণ আমি নিশ্চিত ছিলাম না তুমি সে ঘটনাটা মনে রেখেছ কিনা, তাই বলিনি।”
“তাহলে আমি যদি আজ তোমাদের কথা না শুনতাম, তুমি কি কখনোই বলতে না?”
“আসলে তাই ভেবেছিলাম,” শীতল হাওয়া হাসল, গ্লাস তুলে বলল, “এটা আমার ভুল, তবে এখন তো আমরা একসঙ্গে, না?”
ঝাং ইংহানও হাসল, গ্লাস তুলে শীতল হাওয়ার গ্লাসে ঠুকিয়ে দিল।
দু’জনেই মৃদু হাসল, একসঙ্গে পান করল সেই গ্লাসের মদ।
নিয়তির খেলা সত্যিই অদ্ভুত।
দু’জনের নিয়তি আবার জড়িয়ে গেল।
ঝাং ইংহান আবার শীতল হাওয়ার জীবনে গভীর প্রভাব রাখল!