একুশতম অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষী নায়ক

“তিনি আমাকে দিয়েছিলেন, তবে আমি ওনার সঙ্গে এখনও খুব বেশি পরিচিত নই; তিনি কেবল একবার আমাকে ও আমার বাবাকে উদ্ধার করেছিলেন।” এই কথা বলেই, মরণ পাশের কালো গহ্বরটার দিকে তাকালেন, একটু ভাবলেন, তারপর আবার বললেন, “তবে আমি সত্যিই ওনাকে ভালোভাবে চিনতে চাই, উনি অতীব আকর্ষণীয়।”
মরণের মুখভঙ্গীতে মিথ্যার কোনো ছাপ ছিল না, তাই টাংটাং খানিকটা দ্বিধা করে গহ্বরটি সরিয়ে নিলেন।
“দুঃখিত, আমি একটু বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম।” টাংটাং ঠোঁট চেপে, মরণের কাছে ক্ষমা চাইল।
আসলে, টাংটাংয়ের প্রাণ মরণই বাঁচিয়েছিল; যদি মরণ তাকে ঘরে যেতে না বলতেন, গুরুতর আহত অবস্থায় টাংটাংকে ড্রাগন দলের লোকেরা খুঁজে পেত।
“কোনো সমস্যা নেই, আমার জায়গায় তুমি হলে হয়তো এরকমই করতে।” মরণ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিলেন।
“বালিকা, নেমে এসে সকালের খাবার খাও।”
হঠাৎ, মর্জেন বাইরে দরজায় টোকা দিলেন, এতে মরণ আর টাংটাং দু’জনেই চমকে উঠল।
“বাবা, আমি একটু পরে খাব; আমি আরও একটু ঘুমাতে চাই।” মরণ জোরে বলল।
“ঠিক আছে, তবে সকালের খাবার বাদ দিয়ো না; আমি এখন যাচ্ছি।”
এরপর মর্জেন দরজার বাইরে চলে গেলেন।
“কিছু হবে না; কেউ আমার ঘরে ঢুকবে না।”
এই কথা বলেই, মরণ টাংটাংকে বিছানার পাশে বসতে টেনে নিলেন, বললেন, “তোমার প্রাণ আমি বাঁচিয়েছি; তাহলে কি তুমি আমাকে একটু কৃতজ্ঞতা দেখাবে না?”
“তুমি কী চাইছো?” টাংটাং জিজ্ঞেস করল।
“তুমি আমাকে বিশেষ ক্ষমতাধরের কথা বলো, আর সেই আকাশের হত্যাকারী—ওনার নাম ঠান্ডা বাতাস, তাই তো? আমি ওনার গল্প শুনতে চাই।”
মরণ ঠান্ডা বাতাসের নাম বলতেই চোখদুটো শ্রদ্ধায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি কোনোদিন ভুলবেন না, ঠান্ডা বাতাস যেন দেবতার মতো আকাশে ভেসে ছিলেন, ডানা মেলে উড়ে বেড়াচ্ছিলেন।
মরণের সামনে, টাংটাংয়ের ঠান্ডা ভাবটা উধাও হয়ে গেল; এক অদৃশ্য কণ্ঠ তাকে বারবার বলছিল, মরণের অনুরোধ অস্বীকার করা যাবে না।
টাংটাং একবার নিঃশ্বাস ফেলে, বিশেষ ক্ষমতাধরের জগৎ সম্পর্কে গল্প বলা শুরু করল...
ঠান্ডা বাতাস লিংইং ও লিংমো-কে বিমানে তুলে দিয়ে, একা হাঁটছিলেন এইচ শহরের রাস্তায়।
লিংইং ও লিংমো-কে কমপক্ষে এক সপ্তাহ আমেরিকায় থাকতে হবে; তাদের কাজ কীভাবে আইস লাইটিং ভাগ করে দেবেন, সেটা ঠান্ডা বাতাস জানেন না, কারণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব ওনার, তিনিই প্রধান।
ঠান্ডা বাতাস আনুষ্ঠানিকভাবে চীনে তাঁর জীবন শুরু করলেন; অন্তত চার-পাঁচ মাস, শীতকাল শেষ না হওয়া পর্যন্ত, তাঁর এখানে থাকার সময় অনেক।
বিকেলে, ঠান্ডা বাতাস একা একা বার-এ ছিলেন; তখন বার-টা খোলা ছিল না, তবে তিনি জানতেন, কিছুক্ষণের মধ্যে কেউ তাঁর কাছে আসবে।
আসলেই, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই একটি মার্সিডিজ গাড়ি বার-টির সামনে এসে থামল; চামড়ার কোট পরা মর্জেন গাড়ি থেকে নামলেন।
“দেখছি, তুমি আমার পাঠানো মেইল দেখেছ।” ঠান্ডা বাতাস বারটেন্ডারের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চোখে তাকালেন, ধীরে ধীরে বার-এ ঢুকে আসা মর্জেনের দিকে, শান্তভাবে বললেন।
হুয়াইউং মর্জেনের পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন; আবার ঠান্ডা বাতাসকে দেখে তাঁর মুখের ভাবটা খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু তিনি দ্রুত মাথা নিচু করলেন, ঠান্ডা বাতাসের শীতল দৃষ্টি এড়াতে পারলেন না।
“হা হা হা হা, ঠান্ডা বাতাস ভাই।” মর্জেন বার-টেবিলের সামনে বসে, ঠান্ডা বাতাসের দিকে হাত বাড়ালেন।
ঠান্ডা বাতাস সামান্য হাসলেন, হাত বাড়িয়ে মর্জেনের সঙ্গে করমর্দন করলেন, দ্রুত হাত ফিরিয়ে নিলেন।
“তুমি আমার পাঠানো মেইল দেখেছ, তাহলে আমাদের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়ে গেছ, আর আমি জানি তুমি এইচ শহরে কতটা প্রভাবশালী।” ঠান্ডা বাতাস মর্জেনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
ঠান্ডা বাতাসের পাঠানো মেইলে, সংক্ষিপ্তভাবে ‘অন্ধকার রাত’ সম্পর্কে লিখেছিলেন, আর নিজের এই বার-টি কী উদ্দেশ্যে চালান, তাও জানিয়েছিলেন।
মর্জেন কেন আসবেন, সেটা ঠান্ডা বাতাস অনুমান করতে পারলেন, কারণ এটাই তাঁর অনুভূতি।
“ঠান্ডা বাতাস ভাই, ভাবিনি তুমি নিজে এত কিছু বলবে।” মর্জেন বার-টেবিলের সামনে বসে, খানিকটা অবাক স্বরে বললেন।
মর্জেন কখনও ভাবেননি, ঠান্ডা বাতাস নিজে তাঁকে মেইল পাঠাবে, এত কিছু জানাবে; অথচ তাঁদের দেখা কেবল একবার হয়েছিল।
“কিছু না, আমি এর আগে খুব কম চীনে এসেছি, এখানে আমার কোনো যোগাযোগের নেটওয়ার্ক নেই; অনেকদিন থাকতে হবে, এখানে বসে থাকলে একঘেয়ে হয়ে যাবে, তাই কিছু কাজ খুঁজতে হবে।”
ঠান্ডা বাতাস কথা শেষ করে, দুই গ্লাস মদ ঢাললেন, একটি মর্জেনের সামনে ঠেলে দিলেন।
“ব্রিটিশ রাজপরিবারের বিশেষ তৈরি ওয়াইন, বাজারে সহজে পাওয়া যায় না।” ঠান্ডা বাতাস গ্লাস ঘুরিয়ে, স্নিগ্ধ হাসলেন।
ঠান্ডা বাতাসের কথা শুনে মর্জেন একটু থমকে গেলেন, তাড়াতাড়ি গ্লাস তুলে, ভেতরের মদটা ভালো করে দেখলেন।
“মর্জেন সাহেব, ভবিষ্যতে কোনো সাহায্য লাগলে বলবেন, তবে দাম কম হবে না।” ঠান্ডা বাতাস গ্লাস ঘুরিয়ে, হাসলেন।
মর্জেন হাসলেন, গ্লাস তুলে ঠান্ডা বাতাসের গ্লাসের সঙ্গে ঠোকা দিয়ে বললেন, “আমি খুব খুশি, ঠান্ডা বাতাস ভাইয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারছি; এটা আমার সৌভাগ্য।”
ঠান্ডা বাতাস মাথা নেড়ে, অল্প একটু মদ খেলেন।
“আমাদের ‘অন্ধকার রাত’ দলের ন্যূনতম কাজের দাম পাঁচ লক্ষ ডলার, আর কোনো অমানবিক কাজ করি না।” ঠান্ডা বাতাস বললেন।
পাঁচ লক্ষ ডলার!
মর্জেন ও হুয়াইউং দু’জনই থমকে গেলেন, তবে মর্জেন দ্রুত মানিয়ে নিলেন; এই টাকা তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়, কারণ এইচ শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের শীর্ষ ব্যক্তি হিসেবে তাঁর অর্থের কোনো অভাব নেই।
“মর্জেন সাহেব, আপনি তো শহরের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তি; বিশেষ ক্ষমতাধরের জগতের বিষয়ে ধারণা নিশ্চয়ই আছে, তাই সে বিষয়ে আর কিছু বলছি না।”
ঠান্ডা বাতাস গ্লাস রেখে, হাসলেন।
মর্জেন মাথা নেড়ে ঠান্ডা বাতাসের কথায় কোনো অসন্তোষ দেখালেন না।
গত রাতে মর্জেন অনেক তথ্য পড়ে নিয়েছিলেন; তাঁর বাবার রেখে যাওয়া নোটে সব লেখা আছে, আর অনলাইনের বেশিরভাগ তথ্য কাল্পনিক।
মর্জেনের বাবা এক সময়ে ছিলেন বিশিষ্ট কৌশলবিদ, তবে অল্প বয়সেই মারা যান।
“আমাদের ‘অন্ধকার রাত’ দলের কাজের ধরন অন্যদের থেকে আলাদা, তবে সফলতার হার শতভাগ; কোনোদিন ব্যর্থ হয়নি, এটা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি।” ঠান্ডা বাতাস নিজে আবার মদ ঢাললেন, বললেন।
মর্জেন মাথা নেড়ে, তাঁর অভিজ্ঞতা প্রচুর, কিন্তু এই যুবককে বুঝতে পারেন না।
ঠান্ডা বাতাস অগাধ, গভীর এক অনুভূতি সৃষ্টি করেন; মর্জেন বুঝতে পারেন না, এত কম বয়সের কেউ কিভাবে ভয় জাগায়, যদিও তিনি নিজে বিশেষ ক্ষমতাধর।
ঠান্ডা বাতাসের ক্ষমতা, মর্জেন গত রাতে দেখেছেন।
তিনি ঠান্ডা বাতাসের প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করছেন।
যদিও মনে হয়েছিল, ঠান্ডা বাতাসকে নিজের দলে নিতে পারেন, কিন্তু দ্রুত সে চিন্তা বাদ দিলেন; কারণ তিনি জানতেন, সেটা অসম্ভব।
ঠান্ডা বাতাসের নিজের দল আছে, আর তাঁর ক্ষমতা দিয়ে যে কোনো মুহূর্তে তাঁর লোকদের নিশ্চিহ্ন করতে পারেন; তাই তাঁর সংগঠনে যোগ দেবেন—এটা অসম্ভব।
আর, ঠান্ডা বাতাস বিশেষ ক্ষমতাধর, তাঁর লোকেরা সাধারণ মানুষ, বড়জোর কিছুটা শক্তিশালী।
“মর্জেন সাহেব, আপনার কন্যা কোথায়?” ঠান্ডা বাতাস হঠাৎ গত রাতের অপরূপ বালিকার কথা মনে পড়ল, উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সে বাড়িতে আছে; কেন?”
“কিছু না, কেবল জানতে চেয়েছি।” ঠান্ডা বাতাস দ্রুত মাথা নাড়লেন; অকারণে অন্যের মেয়ের কথা জিজ্ঞাসা করলে ভুল বুঝতে পারে।
মর্জেন একটু ভাবলেন, বললেন, “ঠান্ডা বাতাস ভাই, যদি কোনো অসুবিধা না হয়, আমাকে ‘মর্জেন কাকু’ বলো; বারবার ‘সাহেব’ বললে দূরত্ব থাকে, আমরা তো এখন বন্ধু।”
“ঠিক আছে, মর্জেন কাকু।” ঠান্ডা বাতাস বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিলেন; সম্বোধন নিয়ে তাঁর তেমন ভাবনা নেই।
“আচ্ছা, মর্জেন কাকু, একটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই।” ঠান্ডা বাতাস হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, দ্রুত বললেন।
“কী?”
ঠান্ডা বাতাস একটু থেমে, গম্ভীর স্বরে বললেন, “বিশেষ ক্ষমতাধরের জগতের সংগঠন কেবল একটাই নয়; সবচেয়ে শক্তিশালী দুইটি—‘রাজ্য’ আর ‘জেড’। এই দুই সংগঠন খুবই নোংরা কাজ করে; ভবিষ্যতে আপনার শত্রু যদি এদের কাউকে ভাড়া করে, তাহলে আপনার জন্য বিপদ হতে পারে।”
“এটা আমার ফোন নম্বর।”
ঠান্ডা বাতাস দ্রুত নিজের নম্বর লিখে মর্জেনের হাতে দিলেন, বললেন, “জীবনের ঝুঁকি এলে আমাকে ফোন করবেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে আসব, চিন্তা করবেন না, কোনো টাকা লাগবে না।”
মর্জেন ফোন নম্বরটি শক্ত করে ধরে রাখলেন।
ঠান্ডা বাতাসের কথা সহজ মনে হলেও, মর্জেনের জন্য তা গভীর অর্থবহ।
এটা প্রমাণ করে, ঠান্ডা বাতাস তাঁকে সম্পূর্ণভাবে বন্ধু ভাবেন, না হলে এমনটা করতেন না।
“বিশেষ ক্ষমতাধরের জগৎ খুব গভীর; মর্জেন কাকু, বেশি জড়িয়ে পড়বেন না, কিছুটা জানলেই যথেষ্ট, না হলে আপনি কোনোদিন বেরোতে পারবেন না।” ঠান্ডা বাতাস হালকা হাসলেন, গভীর অর্থে বললেন।
“আমি খেয়াল রাখব।” মর্জেন ঠান্ডা বাতাসের কথা পুরোটা না বুঝলেও, বারবার মাথা নেড়েছেন।
ঠান্ডা বাতাস একটু ভাবলেন, খোলা ওয়াইন বোতলটি বের করে মর্জেনের সামনে রেখে হাসলেন, “এই বোতলটা আপনাকে দিলাম; বাজারে পাওয়া যাবে না।”
মর্জেন কিছু বলার আগেই, ঠান্ডা বাতাস বললেন, “না করবেন না; আমার এখানে আপনার বাড়ির থেকেও বেশি মদ আছে, দামি মদের কোনো অভাব নেই।”
ঠান্ডা বাতাসের কথা শুনে মর্জেন কিছুটা অস্বস্তিতে হাসলেন, তারপর বোতলটি নিলেন।
মর্জেন মদ খেতে খুব ভালোবাসেন; যত দামি, তত বেশি পছন্দ করেন, তাই তাঁর বাড়িতে অনেক সংগ্রহ আছে, কিন্তু ভাবতে পারেননি এখানে তাঁর বাড়ির চাইতে বেশি মদ আছে। তাঁর প্রাসাদে তো একটা আলাদা ওয়াইন সেলার আছে।
তবে মর্জেন জানেন না, এই বার-এ একটা ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে, যেখানে পৃথিবীর নানা দেশের দামি মদ রাখা; যদি জানতেন, তাঁর অনুভূতি কেমন হতো কে জানে।
মর্জেনের সঙ্গে প্রায় আধঘণ্টা কথা বলার পর, মর্জেন কাজে ব্যস্ত হয়ে চলে গেলেন।
ঠান্ডা বাতাস গাড়িটা ধীরে ধীরে দূরে যেতে দেখে, হালকা হাসলেন।
মর্জেন এইচ শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সেরা, তাঁর威严 সাধারণ মানুষের মতো নয়; চোখেও কঠোরতা আছে।
ঠান্ডা বাতাস বুঝতে পারলেন, মর্জেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে সন্তুষ্ট করতে চাইছেন, কারণ তাঁর প্রদর্শিত ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী।
যদিও ইচ্ছাকৃতভাবে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা, মর্জেন অত্যধিক প্রকাশ করেননি; বরং ঠান্ডা বাতাসের সঙ্গে নানা অপ্রাসঙ্গিক কথা বলেছেন।
এইভাবেই, দ্রুত কারও সঙ্গে পরিচিত হওয়া যায়।
ঠান্ডা বাতাস মর্জেনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখবেন, কারণ ‘অন্ধকার রাত’ দলের চীনা শাখার কোনো পরিচিতি নেই; ঠান্ডা বাতাসের দরকার মর্জেনের প্রচার, না হলে তাঁর এখানে কোনো কাজ হবে না।
মর্জেন কেমন মানুষ, সে বিষয়ে ঠান্ডা বাতাস অতটা মন্তব্য করেন না।
যদি বলতে হয়, ঠান্ডা বাতাসের মূল্যায়ন: এক উচ্চাকাঙ্খী কৌশলবিদ!
নতুন অধ্যায় পড়তে ও সর্বশেষ তথ্য জানতে, সরকারি কিউকিউ অ্যাপ “লাভ” (আইডি: লভ) অনুসরণ করুন।