পর্ব ৩৬: শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী

“আমরা অনেক আগেই এইচ শহরে একজন এ-শ্রেণির অতিমানবের উপস্থিতি টের পেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবতেও পারিনি সে-ই আকাশের মৃত্যুদূত।”
শু লং মুঠো শক্ত করল। তার শরীর ধুলায় ঢাকা, তবুও কোথাও কোনো ক্ষত নেই; কিছুক্ষণ আগে ঠাণ্ডা হাওয়ার আক্রমণ তার কোনো ক্ষতি করেনি।
ঠাণ্ডা হাওয়া অনুভব করল এক অনির্বচনীয় চাপ— কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে হুয়া-শিয়া ড্রাগন দলের কমান্ডার, যিনি দেশজোড়া চার দেবতার বাইরেও সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত।
হুয়া-শিয়ার অতিমানবদের মধ্যে, চার দেবতার বাইরে সবচেয়ে শক্তিশালী লোকটি এই মানুষটি।
এমন একজন নিজেই নেতৃত্ব দিয়ে এইচ শহরে এসেছে।
এদিকে ঠাণ্ডা হাওয়ার আহত বাঁ হাত থেকে ক্রমাগত ব্যথা উঠছে।
হাড় জোড়া লাগালেও, এখনই তা ঠিক হওয়ার উপায় নেই।
“তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সম্ভাবনাময় অতিমানব। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না। যদি তুমি আমাদের হুয়া-শিয়া ড্রাগন দলে যোগ দাও, আমি নিশ্চিত তুমি খুব শিগগিরই আমার স্থান নিতে পারবে।”
শু লং ঠাণ্ডা হাওয়াকে আমন্ত্রণ জানাল।
“হুঁহ, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমাদের দলে যোগ দেব?” ঠাণ্ডা হাওয়া ঠাণ্ডা হেসে উত্তর দিল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান।
ঠাণ্ডা হাওয়া ভাবতেও পারেনি, ড্রাগন দলের কমান্ডার নিজেই তাকে আমন্ত্রণ জানাবে, তাও আবার এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের শেষে।
“তাহলে আমাকে তোমাকে ধরতেই হবে, তারপর তোমার সঙ্গে ভালো করে কথা বলব।”
শু লং কথা শেষ করতেই তার শরীর থেকে ভয়ংকর হত্যার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন চারপাশের বাতাস জমে এলো।
“ড্রাগন দলের সদস্যরা, এগিয়ে এসো, এদের সবাইকে ধরে ফেলো!”
শু লং ঠাণ্ডা হাওয়ার সঙ্গে একলা লড়াইয়ে মগ্ন, তখন দলের সদস্য হং জে-শিয়ান যান্ত্রিক ধনুক তুলে উচ্চস্বরে বলল।
এক মুহূর্তে আবার যুদ্ধ শুরু হলো।
ঠাণ্ডা হাওয়া বাধা দিতে পারল না, কারণ তার পক্ষে একসঙ্গে দুই জায়গায় উপস্থিত থাকা অসম্ভব।
“এসো, তোমার সর্বোচ্চ শক্তি দেখাও আমাকে। আকাশের মৃত্যুদূতের খ্যাতি আমি বহু আগেই শুনেছি।”
শু লং ধাপে ধাপে ঠাণ্ডা হাওয়ার দিকে এগিয়ে গেল, তার চারপাশের বাতাস থরথরিয়ে উঠল।
ঠাণ্ডা হাওয়া তার ডানা আলতোভাবে নাড়ল, মুখ গম্ভীর।
অনেক বছর হয়ে গেল, এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি সে।
আসলে, এই প্রথম সে এত শক্তিশালী বিরোধীর সম্মুখীন।
শু লং-এর উজ্জ্বল উপস্থিতি বরফবিদ্যুৎ বা নেকড়েদাঁতের চেয়েও প্রবল; তাকে অর্ধেক এস-শ্রেণীর অতিমানব বলা হলেও কম বলা হয় না।
ঠাণ্ডা হাওয়া থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে, শু লং হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠাণ্ডা হাওয়ার পিঠের পেছন থেকে প্রবল বিপদের সঙ্কেত এল।
ঠাণ্ডা হাওয়া দ্বিধা না করে ডানা ঝাপটে দ্রুত আকাশে উড়ে উঠল।
তার পা মাটি ছাড়তেই, শু লং তার আগের অবস্থান ভেদ করে ছুটে গেল; প্রবল বাতাসে ঠাণ্ডা হাওয়ার চামড়া জ্বলে উঠল।
ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা ঝাপটে আরও ওপরে উঠতে লাগল।
শুধু নিরাপদ উচ্চতায় ফিরতে পারলেই, আর কেউ তার কিছু করতে পারবে না।
অবশেষে, আকাশই তার রাজত্ব।
নিচে শু লং মাথা তুলে ওপরে তাকাল, তার হাতে দেখা গেল এক দড়ির বন্দুক।
উঁচুতে উঠে ঠাণ্ডা হাওয়া নিচে তাকাল, দেখল শু লং বন্দুক তাক করে ট্রিগার টিপল।
সাঁই…
বন্দুক থেকে ছুটে বেরোল ইস্পাতের দড়ি, যার আগায় এক গম্ভীর নখর, সোজা ঠাণ্ডা হাওয়ার দিকে ছুটে এল।
ঠাণ্ডা হাওয়ার চোখের মণি সূঁচের ডগার মতো সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সে ডান দিকে সরে গেল।
ঠিক তখনই, তার বাম দিক দিয়ে এক তীর ছুটে গেল ও বিস্ফোরিত হল।
বিস্ফোরণের ধাক্কায় ঠাণ্ডা হাওয়া পেছনে ছিটকে পড়ল, সে সামলে উঠতে না উঠতেই দড়ির নখর তার ডানায় চেপে বসল।
হং জে-শিয়ান যান্ত্রিক ধনুক নামিয়ে রেখে, ঠাণ্ডা হাওয়া আটকানোর পর এবার রাজবংশের অতিমানবদের দিকে ফিরল।
তার আক্রমণ না থাকলে, হয়তো ঠাণ্ডা হাওয়া ধরা পড়ত না।

নিচে শু লং শক্ত হাতে দড়ি টেনে ঠাণ্ডা হাওয়াকে আকাশ থেকে মাটিতে ফেলে দিল।
ঠাণ্ডা হাওয়া দাঁত কামড়ে ডানা ঝাপটাতে চাইল, কিন্তু শু লং-এর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
শু লং দড়ির সাহায্যে ঠাণ্ডা হাওয়াকে মাটিতে ছুঁড়ে মারল।
ঠাণ্ডা হাওয়া সঙ্গে সঙ্গে ডানা গুটিয়ে উঠে দাঁড়াল।
ডানা গুটিয়ে নিতেই দড়ির নখর মাটিতে পড়ল।
সে আবার ডানা মেলে, এক ঝাপটায় বিদ্যুতের মতো শু লং-এর সামনে এসে ডানা বাঁকিয়ে তার ওপর আঘাত করল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই ঠাণ্ডা হাওয়া হতবুদ্ধি।
শু লং দুই হাত মেলে তার ডানা শক্ত করে ধরে ফেলল।
“এবার আমার পালা।”
শু লং-এর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, ডান পা বিদ্যুৎগতিতে ঠাণ্ডা হাওয়ার পেটে সজোরে আঘাত করল।
এই লাথিতে ঠাণ্ডা হাওয়া ছিটকে গেল, আকাশে উড়তে উড়তে মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
ঠাণ্ডা হাওয়ার শরীর রাস্তার পাশে দোকানের দেয়ালে ধাক্কা খেল, দেয়ালে বড় গর্ত হয়ে গেল।
এবার ঠাণ্ডা হাওয়া একেবারে বিধ্বস্ত, চোটও কম লাগেনি।
সে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, দোকানের ঝাড়বাতি তার ধাক্কায় পড়ে মাটিতে ভেঙে গেল।
সে চেয়েছিল এই জায়গা রক্ষা করতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে।
রাগের সঙ্গে এক অসহায়ত্ব ঘিরে ধরল তাকে।
তবে ভাবার সময় পেল না, সামনে আবার বিপদের সঙ্কেত, শু লং দ্রুত এগিয়ে আসছে।
ঠাণ্ডা হাওয়া দাঁত চেপে ডানা ঝাপটে আকাশে উঠল, শু লং-এর আক্রমণ এড়াল।
মাঝ আকাশে সে উলটে শু লং-এর মাথার ওপর এসে দ্রুত নিচে ঝাঁপ দিল।
ডান হাত মুঠো করে, কালো পালকে ঢাকা, শু লং-এর মাথার দিকে আঘাত করল।
পেছনে বিপদের তীব্র সঙ্কেত পেয়ে, শু লং ঘুরে বাম হাতে ঠাণ্ডা হাওয়ার ঘুষি প্রতিহত করল।
প্রচণ্ড শব্দে চারপাশের দেয়াল ধসে পড়ল, দোকানের টেবিল-চেয়ার টুকরো টুকরো, পুরো দোকানটা প্রায় ধ্বংস।
ঠাণ্ডা হাওয়ার ডানা ধীরে ধীরে নাড়ছে, সে ভেসে আছে, মুঠো শু লং-এর বাম হাতে ঠেকানো।
শু লং-এর পায়ের নিচে মেঝেতে ফাটল ধরেছে, এবং ধীরে ধীরে দেবে যাচ্ছে।
হঠাৎ ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা ঝাপটাতেই মেঝে আধা মিটার দেবে গেল।
শু লং দাঁত চেপে ডান হাত মেলে ঠাণ্ডা হাওয়ার দিকে ঠেলে দিল।
হাওয়া দুলে উঠল, ঠাণ্ডা হাওয়ার শরীর এক অদৃশ্য শক্তিতে পেছনে ছিটকে গেল।
ডানা ঝাপটাতে থাকলেও, সেই অদৃশ্য শক্তি তাকে পেছনেই ঠেলে নিয়ে গেল।
এবার ঠাণ্ডা হাওয়া আরও ওপরে উঠে গেল, নিচে শু লং আবার দড়ির বন্দুক তাক করে ট্রিগার টিপল, তার ডানা আঁকড়ে ধরল।
ডানায় তীব্র ব্যথায় ঠাণ্ডা হাওয়ার কপাল কুঁচকে উঠল; এর পরেই অদৃশ্য শক্তি মিলিয়ে গিয়ে প্রবল টান অনুভূত হল।
শু লং আবার আগের কৌশলেই ঠাণ্ডা হাওয়াকে আকাশ থেকে টেনে নামাল।
ঠাণ্ডা হাওয়ার শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে পড়তে লাগল।
তার পড়ন্ত শরীর দেখে শু লং দড়ির বন্দুক ফেলে মুঠো শক্ত করল, দুই পায়ে ভর দিয়ে লাফিয়ে মাঝ আকাশে উঠে ঘুষি মারল।
ঠাণ্ডা হাওয়া দেখল শু লং আকাশে উঠে গেছে, আর দড়ির বন্দুক ফেলে দিয়েছে।
দড়ির বন্দুক ফেলে মানে, তার ওপর আর নিয়ন্ত্রণ নেই।
শরীর পড়তে থাকলেও, ঠাণ্ডা হাওয়া শু লং-এর আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
শু লং-এর আঘাতের মুখে ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা গুটিয়ে, শু লং-এর হাত ঘেঁষে আকাশে এক চমকপ্রদ বাঁ দিকে পাক খেল, তারপর শু লং-এর ডান হাত ধরে ফেলল।

ডানা আবার মেলে ঠাণ্ডা হাওয়া শু লং-এর বাহু ধরে জোরে মুচড়ে পেছনে ঘোরাতে চাইল, কিন্তু শু লং-এর বাহু অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন, কোনোভাবেই ভাঙা গেল না।
ঠাণ্ডা হাওয়া দাঁত চেপে তার বাহু ধরে রাখল, ডানা ঝাপটে তাকে নিয়ে আকাশে উঠল।
শু লং নিজেকে ছাড়ানোর জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করল।
তা দেখে ঠাণ্ডা হাওয়া আকাশে পাক খেয়ে শু লং-কে ছুড়ে দিল।
শু লং ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো সোজা নিচে পড়ে গেল।
ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা ঝাপটে তাকে ধরে ফেলল, ডানার জোরে দুই পা শু লং-এর পেটে জোরে মারল।
“আমি বলেছি, আকাশ আমার রাজত্ব!”
বলেই ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা ঝাপটাল।
আবার প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে বড় গর্ত তৈরি হল, শু লং-এর শরীর এক মিটার গভীরে দেবে গেল।
ঠাণ্ডা হাওয়া তার শরীরের ওপর দাঁড়াল, দেখলে মনে হয় শু লং পরাজিত।
কিন্তু এবার ড্রাগন দলের সদস্যরা নিজেদের লড়াইয়ে এতটাই ব্যস্ত, কেউই ঠাণ্ডা হাওয়া আর শু লং-এর দ্বন্দ্বের তীব্রতা লক্ষ করল না।
“তুমি কি ভেবেছ আমাকে হারাতে পারবে?”
গর্তে শুয়ে থাকা শু লং হেসে উঠল।
“আকাশ তোমার রাজত্ব, তাই তো?”
“তাহলে মাটি, সেটা আমার রাজত্ব!”
বলেই শু লং বাম হাত বাড়িয়ে কিউং-এর শক্তি ঠাণ্ডা হাওয়ার দিকে ছুড়ে দিল, তাকে আকাশে উড়িয়ে দিল।
অদৃশ্য শক্তি ঠাণ্ডা হাওয়াকে আকাশে ঠেলে দিল।
সে সামলে নিতে না নিতেই, শু লং গর্ত থেকে অদৃশ্য— মুহূর্তে তার পেছনে এসে ডান পায়ে পিঠে জোরে আঘাত করল।
শু লং ঠাণ্ডা হাওয়ার শরীরের ওপর দাঁড়িয়ে দুজন একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
আরও একবার প্রবল শব্দে ঠাণ্ডা হাওয়া মাটির গর্তে ছিটকে পড়ল।
শু লং তার পিঠে দাঁড়িয়ে বলল, “মাটিতে আমি রাজা, তুমি আমাকে কখনো হারাতে পারবে না!”
এ কথা বলে শু লং এক পা পিছিয়ে ঠাণ্ডা হাওয়ার পিঠ ছেড়ে দিল, ডানা ধরে টেনে তাকে গর্ত থেকে তুলল।
“মানুষ হিসেবে কখনো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়া উচিত নয়।”
এ কথা শুনে ঠাণ্ডা হাওয়া ঠোঁটের রক্ত মুছার সুযোগ না নিয়ে ডানা ঝাঁকিয়ে শু লং-কে পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে দিল।
শু লং পড়ে গিয়ে নিজেকে সামলে মাটিতে নেমে এল।
ঠাণ্ডা হাওয়া ঘুরে গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝাড়ল।
এ মুহূর্তে দুইজনই বেশ বিধ্বস্ত, তবে ঠাণ্ডা হাওয়া আরও বেশি বিপর্যস্ত।
শু লং-এর শরীরে কোথাও এক ফোঁটা ক্ষত নেই, রক্তারক্তিও হয়নি।
মনে হচ্ছিল, ঠাণ্ডা হাওয়ার আক্রমণ তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।
শু লংও জামা ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “তুমি ভীষণ শক্তিশালী, তোমার শক্তি আমাকে বিস্মিত করেছে।”
“হুঁ, আমি আগেই বলেছি, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ভালো নয়। তুমি অর্ধেক এস-শ্রেণির হলেও, এখনো এ-শ্রেণিতেই আছো। এস-শ্রেণিতে না পৌঁছালে, তোমাকে হারানোর আশা আমার আছে।”
এ কথা বলে ঠাণ্ডা হাওয়া ডানা ঝাপটাতে শুরু করল, প্রস্তুত আবার লড়াইয়ের জন্য।
শু লংও ঠাণ্ডা হেসে মুঠি শক্ত করল।

নতুন অধ্যায় ও সর্বশেষ খবর পেতে অফিসিয়াল কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট “লাভ” অনুসরণ করুন— (আইডি: লাভ)