অধ্যায় ২৯: রূপালি চুলের পুরুষ

শীতল বাতাস appena পেছনে ছিটকে পড়তেই, তিনটি মুষ্টি তার ঠিক আগের অবস্থানে আঘাত হানল, আঘাতের তীব্রতা এতটাই প্রবল ছিল যে বাতাসেও কম্পন সৃষ্টি হল।

“এই ঘুষি যদি সরাসরি লাগত, তবে নিশ্চিত হাসপাতালে যেতে হতো,” মনে মনে ভাবল শীতল বাতাস। সে ক্রমাগত পিছু হটছিল, চোখ দুটি বরফশীতল। এই বিশালদেহী লোকগুলো সাধারণ কেউ নয়, ঘুষির গতি ও ক্ষমতা দুটোই নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে জানে।

এদিকে শীতল বাতাসের পা পুরোপুরি স্থির হতে না হতেই, দু’জন দেহাতি তার ডান ও বাম পাশে এসে পড়ল, তারা দু’হাত বাড়িয়ে শীতল বাতাসের বাহু দুটো চেপে ধরতে চাইলো।

কিন্তু শীতল বাতাস এমনটা হতে দেবে কেন? সে তৎক্ষণাৎ দেহটাকে আকাশে লাফিয়ে তুলল। তার ডানায় গতি বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে সে অনেকের চেয়ে দ্রুতগামী, এটাই বারবার সে বিশালদেহীদের আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারার কারণ।

আকাশে লাফিয়ে উঠে শীতল বাতাস নিচের পাঁচজন দানবের দিকে তাকিয়ে চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।

তৎক্ষণাৎ দেহটিকে শক্ত করে ধরে, আকাশে এক চমৎকার ভঙ্গিমায় পাক খেয়ে ডান পা বাড়িয়ে সবচেয়ে কাছের বিশালদেহীর দিকে লাথি ছুড়ল।

লোকটা অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দু’হাত তুলে মাথা রক্ষা করল।

“ধপাস!”

শীতল বাতাসের ডান পা শক্তভাবে দানবের বাহুতে আঘাত করল, তাকে তিন কদম পিছিয়ে দিল। ভাগ্যিস সে মাথা রক্ষা করতে পেরেছিল, নইলে হয়তো অজ্ঞান হয়ে পড়ত। তবু তার বাহু এতটাই ব্যথায় অবশ হয়ে গেল যে কাঁপতে লাগল।

মাটিতে পড়ে শীতল বাতাস আর সময় নষ্ট না করে, শক্তি নিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই দানবের উপর, এবার আগের চেয়েও ভয়ংকর আক্রমণ করল।

লোকটা তখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, শীতল বাতাস এক মুষ্টি তার বুকের মাঝখানে বসিয়ে দিল।

“ধপাস!”

একটি ভারী শব্দ, বিশালদেহী বুক চেপে ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল। শীতল বাতাস নিজের হাত নাড়িয়ে একটু ব্যথা অনুভব করল, কারণ মনে হচ্ছে তার ঘুষি যেন লৌহের পাতের উপর পড়েছিল, মুষ্টিতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা।

দানবটি বুক চেপে পিছিয়ে যেতে দেখে শীতল বাতাস গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। যখন একাধিক শত্রু আক্রমণ করে, তখন মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে প্রথমে সবচেয়ে দুর্বলটিকে ছিটকে ফেলতে হয়, তারপর পরের দুর্বলজন, এভাবে একে একে।

তবে অবশ্যই, শর্ত হচ্ছে, প্রথমেই যদি মারা না যাও।

ঠিক তখনই, শীতল বাতাস আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, একজন দানব এগিয়ে এসে তার পথ আটকাল। এবার শীতল বাতাস আক্রমণ শুরু করার আগেই, দানবটি পাঁচ আঙুল মেলে শীতল বাতাসের গলা চেপে ধরতে উদ্যত হল।

এই আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত, শীতল বাতাস তৎক্ষণাৎ বাঁ হাত দিয়ে তার পেশিবহুল বাহু ঠেকিয়ে ধরল, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে দানবের সন্ধিতে চেপে ধরল, উভয় হাতে জোর দিয়ে, এক ঝটকায় হাড়গোড়ে চিড় ধরিয়ে দিল।

“চটাস!”

দানবের দেহ পেশিবহুল হলেও, শীতল বাতাসের এমন মারাত্মক চাপে তার বাহুর সন্ধি চূর্ণ হয়ে গেল। দানবটি চিৎকার করার সুযোগ না দিয়েই, শীতল বাতাস আবার লাফিয়ে উঠে ডান হাতে মুষ্টি শক্ত করে, সেই গতির সহায়তায় দানবের মাথায় এক ঘুষি মারল।

“ধপাস!”

মুষ্টি ও মস্তিষ্কের সংঘর্ষের শব্দ, দানবটি মুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এখন চারজন দানব কেবল দাঁড়িয়ে আছে।

“চলুক...” শীতল বাতাস ঘাড় ঘুরিয়ে হাড়ে খটখট আওয়াজ তুলল। তারা既 যখন তাকে ঝামেলা দিতে এসেছে, তখন তাদের শায়েস্তা করে পাঠানোই উচিত, এটাই তো ন্যায্যতা।

চার দানব একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুষ্টি শক্ত করে আবার শীতল বাতাসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শীতল বাতাস ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার হাতে ধীরে ধীরে এক কালো দীর্ঘ তলোয়ার আবির্ভূত হল, ফলায় শীতল ঝিলিক।

“অন্ধকারের অতল!”

দানবরা যখন বুঝতে পারল শীতল বাতাসের হাতে অস্ত্র এসেছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, কারণ পরের মুহূর্তেই তলোয়ার-ঝলক চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমরা কি জানো, রক্ত আর রাত একসাথে চমৎকার মানায়।”

শীতল বাতাসের ঠোঁটে সেই নির্মম হাসি দানবদের চোখে ভীতিকর মনে হল।

“শশশশ...”

পরের মুহূর্তে অন্ধকারের অতল শীতল বাতাসের হাতে ঘুরতে লাগল, তলোয়ারের ফলার চামড়া ছেড়ে রক্তাক্ত শব্দ অন্ধকারে আরও তীব্র হয়ে উঠল।

আর যে দানবের বাহু প্রথমে ভেঙে পড়েছিল, সে মাটিতে চোখ বিস্ফোরিত করে শুয়ে ভয়ে কাঁপছিল।

প্রতিটি শব্দের সাথে রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল, শীতল বাতাসের অবয়ব ক্রমে অস্পষ্ট হয়ে উঠল, শুধু ঝলকানো তলোয়ার ও চার দানবই স্পষ্ট, যেন তারা কোনো রক্তাক্ত নৃত্য করছে। তাদের জামাকাপড় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, রক্তধারা সেই ছিন্নবস্ত্র থেকে নিরন্তর বেরোচ্ছে।

দশ সেকেন্ড পরে, শীতল বাতাস হাতে তলোয়ার থামিয়ে ঠোঁটে একফালি হাসি নিয়ে চার দানবের দিকে চেয়ে থাকল।

চার দানবের দেহ জুড়ে অসংখ্য ভয়ানক ক্ষত, রক্তের তোড়ে চারপাশের মাটি লাল হয়ে গেছে, যেন একখানা কসাইখানা।

“এটাই তোমরা আমাকে বিরক্ত করার ফলাফল। তোমাদের মালিককে বলে দিও, সাহস থাকলে সামনে এসে দেখা করুক। সাহস না থাকলে যত দূরে পারো গিয়ে পালাও।” শীতল বাতাস মাটিতে শুয়ে থাকা দানবকে বলল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই, দাঁড়িয়ে থাকা চার দানব সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অজ্ঞান হয়ে গেল। বেঁচে থাকবে কিনা, তা তাদের ভাগ্যে নির্ভর করবে।

শীতল বাতাসের হাতে থাকা অতল তলোয়ার ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর মাটিতে পড়ে থাকা দানব যেন ভূত দেখেছে এমন মুখভঙ্গি করল।

“এদের নিয়ে এখান থেকে চলে যাও।” শীতল বাতাস কণ্ঠে কঠোরতা এনে বলল।

মাটিতে শুয়ে থাকা দানব দ্রুত উঠে, আহত বাহু চেপে, আহত সঙ্গীদের গাড়িতে তুলতে লাগল।

শীতল বাতাস দুই হাত বুকে জড়িয়ে নীরবে তার কাজ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যদি সে হঠাৎ কোনো কৌশল করে বসে।

শেষ আহত দানবটি গাড়িতে তুলতেই, শীতল বাতাস গম্ভীর স্বরে বলল, “এখন যেতে পারো, আমার কথা তোমার মালিককে জানিয়ে দিও।”

এ কথা বলেই, শীতল বাতাস সরাসরি ফিরে গেল পানশালায়, আর তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না।

তারা বাঁচল কি মরল, তাতে তার এতটুকু মাথাব্যথা নেই।

এবার শীতল বাতাস চূড়ান্তভাবে চু ইউনতিয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে মোটেই পরোয়া করে না, কারণ সে এক বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, আর সাধারণ মানুষের সমাজের লড়াইয়ে সে অংশ নিতে চায় না। কেউ তার গায়ে পড়ে ঝামেলা করলে, সে দ্বিধা না করে ব্যবস্থা নেবে, পরিণতি নিয়ে ভাববে না।

কারণ, আইন তাকে আটকাতে পারে না।

আকাশ থেকে আবারও তুষারপাত শুরু হল।

দানবরা চলে যাওয়ার পরে, ছোট শহরের রাস্তায় এক বিশাল রক্তের দাগ পড়ে রইল। তবে দ্রুতই তুষার সেই দাগ ঢেকে দিল, চারপাশে শুধু শুভ্রতা রয়ে গেল।

শীতল বাতাস পানশালায় ফিরে হালকা কিছু খেয়ে, স্নান করে, শুয়ে পড়ল।

আজকের দিনটা সত্যিই বেশ অদ্ভুত কেটেছে—ঝাং ইয়িংহানের মা তাকে অপমান করল, ফিরে এসে আবার ঝামেলা।

আর ঝাং ইয়িংহান? শীতল বাতাসের মনে তার জন্য এক অদ্ভুত অনুভূতি তৈরি হয়েছে। তার জীবনে ঝাং ইয়িংহানের প্রভাব প্রবল, এতদিন পর দেখা হলেও, কীভাবে পুরনো কথা তুলবে বুঝতে পারছে না।

হয়তো সে ভুলেই গেছে।

বা হয়তো এভাবেই দূরত্ব রেখে চলা ভালো।

নারী-পুরুষের সম্পর্ক নিয়ে শীতল বাতাস কিছুই বোঝে না, সে ভালোবাসা কিংবা পছন্দ কাকে বলে তাও জানে না।

ফেংটিং ভিলার এলাকায়, ঝাং ইয়িংহান নিজের কক্ষে বসে হাতে একটি কালো পালক ধরে আছে।

সে প্রায়ই এই পালকটি দেখে, ইদানীং আরও বেশি করে।

“কেন জানি, সবসময় মনে হয় তুমি আমার কাছেই আছো…” ঝাং ইয়িংহান হাতে পালকটা শক্ত করে ধরে জানালার বাইরে তাকাল।

“আশা করি, তুমি ভালো আছো।”

পালকটি আবার ছোট কাঠের বাক্সে রেখে, বিছানায় গিয়ে আজকের দিনের কথা ভাবতে লাগল।

মায়ের হঠাৎ উপস্থিতি না থাকলে, আজকের দিনটা হয়তো বেশ সুন্দর কাটত।

ঝাং ইয়িংহান মনেই নানান কথা ঘুরছিল।

গভীর রাতে সমগ্র হুয়া-শিয়া মাটিকে অন্ধকারে ঢেকে ফেলেছে, আকাশ থেকে তুষারপাত অব্যাহত, পুরো শহরটি আবারও শুভ্র হয়ে উঠল।

রাস্তায় কাউকে দেখা যায় না, এই কনকনে রাতে কেউ বাইরে বেরোতে চায় না। এমনকি কোনো তারকা কনসার্ট দিলেও, কেউ শুনতে আসবে না।

কষ্ট করে টাকা খরচে বাইরে যাওয়া, তার চেয়ে ঘরে গরমে বসে থাকা অনেক ভালো।

এইচ শহরের একটি হোটেলের বিলাসবহুল স্যুটে, রূপালি চুলের এক পুরুষ ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়া শহরটির দিকে তাকিয়ে আছে।

“তোমার মেয়ে এখানে, দেখা করতে যাবে না?” এক লালপোশাকী নারী তার পাশে এসে প্রশ্ন করল।

“কেন দেখা করব?” রূপালি চুলের পুরুষ পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

লালপোশাকী নারী চুপচাপ, চোখে কোনো অনুভূতি নেই।

“এখন আমার কেবল আকাশের খুনি-র প্রতি আগ্রহ, মেয়ের জীবনে এখনই হাজির হতে চাই না। ভবিষ্যতে হয়তো দেখা হবে, কারণ তার গঠন বিশেষ, তবে এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী হয়নি।”

রূপালি চুলের পুরুষ গম্ভীরভাবে বলল।

“আকাশের খুনি বর্তমানে এইচ শহরের এক ধনকুবেরের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে আছে।” লালপোশাকী নারী জানাল।

“হাহাহাহাহা!” রূপালি চুলের পুরুষ আকাশের দিকে মুখ ঘুরিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, হাসিতে তীব্র বিদ্রুপ।

“তুমি হাসছো কেন?” লালপোশাকী নারী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হাসি থামিয়ে, রূপালি চুলের পুরুষ মুখে অবজ্ঞার ছাপ নিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ানো, ওটা কোন নির্বোধ?”

“চু ইউনতিয়ান, আকাশের খুনি তার ছেলেকে আহত করেছে।”

“চু ইউনতিয়ান? হুং, কেবল কয়েকশো কোটি টাকার মালিক, ওকে আমি গোনাতেও নিই না।”

লালপোশাকী নারী কিছু বলল না, চুপচাপ শহরের শান্ত দৃশ্য দেখছিল।

“তুমি কি আকাশের খুনির সঙ্গে দেখা করতে চাও?” রূপালি চুলের পুরুষ হঠাৎ বলল।

লালপোশাকী নারী কিছুটা থেমে সম্মতি জানাল।

“তাহলে তোমার ইচ্ছা পূরণ করব, যাও।”

“আমার একটা কারণ চাই,” লালপোশাকী নারী প্রশ্ন করল।

“সে আমাদের গবেষণা প্রধানকে খুন করেছে, এতটাই সহজ। ভুলে যেও না, গর্ডন তার হাতে নিহত।”

এই বলে রূপালি চুলের পুরুষের হাতে হঠাৎ এক গ্লাস লাল মদ দেখা গেল।

“তুমি তার জীবন চাইছ?”

“যদি তোমার সেই ক্ষমতা থাকে, চেষ্টা করতে পারো।”

রূপালি চুলের পুরুষ এক চুমুক মদ পান করে, কণ্ঠে বিদ্রুপের সুর।

“আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমি আকাশের খুনির চেয়ে দুর্বল, একদিন তোমাকেও ছাড়িয়ে যাব।”

এই কথা বলেই লালপোশাকী নারীর অবয়ব ক্রমে স্বচ্ছ হতে হতে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আকাশের খুনি, দুঃখজনকভাবে তুমি এখনও দুর্বল, নইলে আমিই তোমার সঙ্গে লড়তে চাইতাম।”

এ কথা বলেই রূপালি চুলের পুরুষের হাতে থাকা গ্লাস উধাও হয়ে গেল, তার বদলে একমুঠো সাদা ধুলোর স্তূপ।

(আরও জানতে, অফিসিয়াল কিউকিউ চ্যানেলটি অনুসরণ করুন, সর্বশেষ অধ্যায় পড়ুন এবং আপডেট থাকুন...)