অধ্যায় ১০৮: তুষারমানব তৈরি
“আমার মনে পড়ে, আমি যখন গভীর পাহাড়ে থাকতাম, প্রতি বছর জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারি মাসে আমার গুরু অনেক সুস্বাদু খাবার রান্না করতেন আর দরজায় কিছু লিপি বা কাপলেট ঝুলিয়ে দিতেন। আমি জিজ্ঞেস করতাম কেন এমন করেন, তিনি বলতেন, এটাই হলো হুয়াশিয়ার বসন্ত উৎসব।”
লং ফেং পুরোনো দিনের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে মৃদু হাসলেন। অতীতের দিনগুলো সত্যিই খুব সুন্দর ছিল। মু শি ইয়ুন যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তিনি ছিলেন চিন্তামুক্ত, ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতে হতো না। কিন্তু তার মৃত্যুর পর থেকে সবকিছু বদলে গেছে।
“হুয়াশিয়ার বসন্ত উৎসব সত্যিই খুব চমৎকার। যদিও পরে আমরা যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী হয়েছিলাম, তবুও হুয়াশিয়ার কিছু রীতি-রেওয়াজ আমার এখনো মনে আছে,” লিং ইং বললেন।
লং ফেং আড়মোড়া ভেঙে ধীরে ধীরে বললেন, “হুম, যেহেতু আমরা এখন হুয়াশিয়াতেই আছি, তবে স্থানীয় রীতি মেনে চলাই ভালো। বসন্ত উৎসব কীভাবে পালন করতে হয়, আমরাও সেভাবেই করার চেষ্টা করব।”
লিং ইং রাস্তার দিকে তাকিয়ে লিং মো এবং পান মুমুকে দেখে হেসে বললেন, “সময় হয়ে এসেছে, আর এক সপ্তাহেরও কম বাকি। রাস্তাঘাট এখন খুব সরগরম, সবাই নতুন বছরের কেনাকাটায় ব্যস্ত।”
“নতুন বছরের কেনাকাটা কী?” লং ফেং জিজ্ঞেস করলেন।
লিং ইং মুখ বাঁকালেন। তিনি ভেবেছিলেন লং ফেং হয়তো মজা করছেন, কিন্তু তার সরল অভিব্যক্তি দেখে তিনি কিছুটা নিরুপায় হয়ে বুঝিয়ে বললেন, “বসন্ত উৎসবের আগে যে ভালো ভালো জিনিস কেনা হয়, সেই কেনাকাটার প্রক্রিয়াকেই বলা হয় নতুন বছরের কেনাকাটা।”
“ওহ,” লং ফেং চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কী কী কিনতে হবে?”
“অনেক কিছু! বিস্কুট, ক্যান্ডি, উত্তরের মানুষরা শুকানো মাংস তৈরি করে রাখে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বসন্ত উৎসবের লিপি। আর নববর্ষের প্রাক্কালে বয়োজ্যেষ্ঠরা উপহার হিসেবে লাল খাম (হংবাও) দিয়ে থাকেন।” এটুকু বলেই লিং ইং বাঁকা হেসে যোগ করলেন, “লং ফেং, তুমি তো ডার্ক নাইটের পুরোনো সদস্য, বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে এই নববর্ষের রাতে তোমার কি কিছু করা উচিত নয়?”
লিং ইং-এর বাঁকা হাসি দেখে লং ফেংয়ের মনে হলো, এক চড় দিয়ে তাকে থামিয়ে দেন।
“টাকা তো সামান্য বিষয়। তুমি বরং কী কী কিনতে হবে তার তালিকা করো, এই দায়িত্ব তোমাদের ওপরই রইল।” লং ফেং একটি ব্যাংক কার্ড বের করে লিং ইং-এর হাতে দিয়ে বললেন, “এতে দশ লক্ষ মার্কিন ডলার আছে, যথেষ্ট হবে আশা করি। আমার জমানো টাকা প্রায় শেষ হয়ে আসছে।”
ব্যাংক কার্ড হাতে নিয়ে লিং ইং হেসে বললেন, “দাদা, এটা তো অনেক বেশি! তুমি কি বাড়ি কিনছ নাকি? দশ লক্ষ ডলার!”
“তোমাদের যা ইচ্ছা করো, খরচ না হলে পকেট খরচ হিসেবে রেখে দিও।” লং ফেংয়ের হাবভাব ছিল একজন ধনকুবেরের মতো, যেন এই টাকা তার কাছে কোনো ব্যাপারই না। আসলে লং ফেংয়ের কাছে টাকা শুধু কিছু চলমান সংখ্যা মাত্র। গত তিন বছরে তিনি অনেক টাকা জমিয়েছেন, তাই মাঝে মাঝে এমন বিলাসিতা করাটা মন্দ নয়।
“লং ফেং, লিং ইং, তাড়াতাড়ি বাইরে এসে দেখো আমরা কী সুন্দর তুষারমানব বানিয়েছি!” পান মুমু বার থেকে চিৎকার করে ডাকলেন।
লং ফেং কফির মগ হাতে নিয়ে মৃদু হেসে বাইরে বেরিয়ে এলেন। লিং ইং-এর তেমন আগ্রহ ছিল না, কিন্তু তাদের অনুরোধ উপেক্ষা করা কঠিন বলে তিনিও পিছু নিলেন।
লং ফেং কফি খেতে খেতে তাদের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায়?”
লিং মো সরে দাঁড়িয়ে পেছনের তুষারমানবটিকে দেখালেন। লং ফেং একবার তাকিয়েই…
“ফুস…” তার মুখ থেকে কফি ছিঁটে বের হয়ে এল, প্রায় লিং মো-র গায়েই পড়েছিল।
“ধুর ছাই, এটা আবার কী জঘন্য জিনিস!” লং ফেং মুখ মুছে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অদ্ভুত তুষারমানবটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লিং ইং কাছে এসে দৃশ্যটি দেখে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
“হা হা হা হা…”
“তোমরা আধা ঘণ্টা ধরে এই অদ্ভুত জিনিসটা বানিয়েছ? দারুণ!” লিং ইং হাসতে হাসতে মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন। গায়ে তুষার মাখামাখি হলেও তার ভ্রুক্ষেপ নেই।
লিং মো এবং পান মুমু তাদের হাসিতে বিরক্ত হয়ে লিং মো লিং ইংকে এক লাথি মেরে বললেন, “ওঠো, এখনো হাসছ? বিশ্বাস করো, তোমায় পিটিয়ে ঠিক করে দেব।”
লিং ইং তবুও হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরিয়ে ফেললেন। লং ফেংও হাসি চেপে রাখতে পারছিলেন না, মনে হচ্ছিল হাসতে হাসতে দম বন্ধ হয়ে যাবে। তুষারমানবটির মাথা বিশাল, শরীর ছোট, আর চোখের জায়গায় লাগানো হয়েছে দুটো আপেল। মাথা বড়, শরীর ছোট—তা না হয় মানা গেল, কিন্তু হাত হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে দুটো ঝাড়ু! এই ঝাড়ুই ছিল হাসির মূল কারণ।
“তোমরা অন্তত গাছের ডাল ব্যবহার করতে পারতে, ঝাড়ু? হা হা হা…” লং ফেং হাসতে হাসতে কফি মাটিতে ফেলে দিলেন। এমন অদ্ভুত তুষারমানব তিনি জীবনেও দেখেননি।
“হুম, তোমরা শিল্প বোঝো না,” পান মুমু নাক কুঁচকে বাঁশি বের করে তুষারমানবটির সামনে বাজাতে শুরু করলেন। পরের মুহূর্তেই তুষারমানবটি তিন টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
লং ফেং কফি খাওয়ার চেষ্টা করতেই দেখলেন, হাসতে হাসতে সব কফি মাটিতে পড়ে শেষ। লিং ইং মাটি থেকে উঠে গা ঝাড়লেন, তবে লিং মো-র রাগী চেহারা দেখে হাসি চেপে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
“খক খক, আসল কথায় আসি,” লং ফেং প্রসঙ্গ পাল্টালেন, নয়তো তাদের হাতে গণপিটুনি খাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
“আর কয়েক দিন পরেই তো বসন্ত উৎসব, আমরা সবাই তো হুয়াশিয়ার মানুষ, তাই না?” লং ফেং সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন।
পান মুমু সবার আগে হাত তুলে বললেন, “আমি হুয়াশিয়া এবং আমেরিকার মিশ্র রক্ত।”
লিং মো বললেন, “আমি আর আমার ভাই হুয়াশিয়ারই নাগরিক, শুধু পাঁচ বছর আগে আমেরিকায় অভিবাসী হয়েছি।”
লং ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, “আমি তো জানিই না আমি আসলে কোন দেশের, তবে ছোটবেলা থেকে হুয়াশিয়াতেই মানুষ হয়েছি, তাই নিজেকে হুয়াশিয়ার মানুষ হিসেবেই ধরে নিলাম।”
“যেহেতু আমরা এখন এখানেই আছি, স্থানীয় রীতি মেনে বসন্ত উৎসব পালন করাটা বেশ মজার হবে।”
লং ফেংয়ের কথায় পান মুমু আর লিং মো উৎসাহের সাথে মাথা নাড়লেন।
“আমি তো বসন্ত উৎসব কী তাও জানি না। আমেরিকায় থাকতে টিভিতে দেখতাম, শুনতাম লাল খাম বা হংবাও পাওয়া যায়!” পান মুমু হেসে বললেন।
লিং মো প্রস্তাব দিলেন, “আমি আর আমার ভাই বেশ কয়েকবার বসন্ত উৎসব পালন করেছি, আমাদের অভিজ্ঞতা আছে। কেনাকাটার দায়িত্ব আমাদের ওপর ছেড়ে দাও।”
লং ফেং মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “টাকা তো লিং ইং-এর কাছে দিয়েই দিয়েছি। আর হ্যাঁ, আমার জন্য একটা গাড়ি কিনতে ভুলো না, স্পোর্টস কার চাই, একদম ঝকঝকে!”
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখন বের হচ্ছি।” লিং মো পান মুমুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যাবে?”
“অবশ্যই!” পান মুমু লিং মো-র হাত জড়িয়ে ধরে বললেন, “লিং মো, তুমি খুব ভালো। চলো, দেখি কী কী কিনতে হবে।”
লিং মো গাড়ি বের করতে গেলেন, পান মুমু তার পেছনে দৌড়ালেন।
লং ফেং লিং ইংকে জিজ্ঞেস করলেন, “কিরে, তুই যাবি না? আমাকে গাড়ি কিনে দেওয়ার কথা ছিল না?”
“একসাথেই তো যাব, আমার পছন্দমতো গাড়ি না হলে তো তোমারই লোকসান!” লিং ইং লং ফেংকে টেনে বিএমডব্লিউ সেভেন সিরিজের দিকে নিয়ে গেলেন।
“আরে থাম, কাপড়টা তো বদলে নিই,” লং ফেং নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বারের ভেতরে দৌড়ালেন। হাতে কফির মগ নিয়ে তো আর বাইরে যাওয়া যায় না।
পান মুমু গাড়ির সামনের সিটে বসে সিটবেল্ট বেঁধে নিলেন। লিং ইং পেছনের সিটে বসলেন। লং ফেং কাপড় বদলে কালো চশমা পরে বারের দরজা তালাবদ্ধ করে গাড়িতে উঠলেন।
“চলো।” লং ফেং কপালে হাত ঘষলেন, তার মাথাটা এখনো কিছুটা ব্যথা করছিল।
“আচ্ছা লং ফেং, তুমি কি হুয়াশিয়ার রাষ্ট্রপ্রধানকে চেনো?” লিং ইং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
লং ফেং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “হুয়াশিয়ার রাষ্ট্রপ্রধান লং হুই? চিনি, তবে ব্যক্তিগতভাবে জানি না।”
“তুমি কি খবর দেখো না? সম্প্রতি অনেক দেশের রাষ্ট্রপ্রধান হুয়াশিয়ায় এসেছেন, লং হুইয়ের আয়োজনে কোনো এক অর্থনৈতিক সম্মেলনে যোগ দিতে,” লিং ইং একটি পত্রিকা লং ফেংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।
লং ফেং এক নজর দেখে পত্রিকাটি পাশে সরিয়ে রাখলেন। এসব খবরে তার কোনো আগ্রহ নেই। রাষ্ট্রপ্রধান কী করছেন, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
“এইসব রাষ্ট্রীয় বিষয় নিয়ে আমি মাথা ঘামাই না। তবে হ্যাঁ, লং পরিবার যে হুয়াশিয়ার সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তা জানি।”
লং পরিবার, হুয়াশিয়ার সবচেয়ে রহস্যময় পরিবার এবং ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু। আর হুয়াশিয়া ড্রাগন গ্রুপ হলো তাদের নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতাধর সংস্থা, যারা নিঃশর্তভাবে লং পরিবারের আদেশ পালন করে।
গাড়ি চালাতে চালাতে লিং মো হঠাৎ বললেন, “আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, ভ্যাটিকানের এই তৎপরতা হুয়াশিয়ার অপমান। কারণ, এত বিদেশি অতিথি এখানে এসেছেন, ড্রাগন গ্রুপের অধিকাংশ সদস্যই নিরাপত্তার দায়িত্বে ব্যস্ত। ভ্যাটিকানের বারো বিশপকে সামলানোর মতো লোকবল তাদের নেই।”
কথাটা শুনে গাড়ির সবাই কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। সত্যিই তো, বিদেশি নেতাদের নিরাপত্তার জন্য ড্রাগন গ্রুপকে পুরো শক্তি নিয়োগ করতে হয়েছে। বারো বিশপের প্রত্যেকেই এ-গ্রেড ক্ষমতাধর, তাদের সামলাতে হলে স্বয়ং জু লং-কে মাঠে নামতে হতো, কিন্তু তিনি তো অন্য কাজে ব্যস্ত।
“ব্যাপারটা বেশ মজার,” লং ফেংয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল।
লিং ইং আঙুল তুড়ি মেরে বললেন, “আমরা কি নাক গলাব? মনে হচ্ছে খুব মজা হবে।”
“দেখা যাক। যদি সবাই অবসর থাকি, তবে গিয়ে একটু খেলাধুলা করা যাবে। নাটক দেখা আর গোলমাল পাকানো তো আমাদের স্বভাব,” লং ফেং দ্বিমত করলেন না। ডার্ক নাইটের সবাই এমন গোলমেলে পরিস্থিতি খুব পছন্দ করে।
লং ফেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি দক্ষিণে উড়ে গিয়ে খবর নেবেন। ড্রাগন গ্রুপ কী করছে,王朝 (ডাইনেস্টি) বা জেড (Z) কী করছে, সেটা দেখা জরুরি। কারণ বারো বিশপ যেসব ক্ষমতাধরদের শিকার করছে, তাদের আশ্রয় দেওয়ার নামে অন্য দলগুলোও নিশ্চয়ই মাঠে নামবে।
লং ফেং চিন্তামুক্ত ছিলেন, কারণ তিনি উড়তে পারেন, কেউ তাকে বন্দি করতে পারবে না!