পর্ব ৫৬: শুকনো লতার দ্বীপ

ভোরবেলা, শীতল বাতাস চেয়ে রইল ঝাং ইংহানের বিদায়ের পানে, অডি এ৮ ধীরে ধীরে ছেড়ে গেল ছোট শহরের পথ।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, শীতল বাতাস একটি কোট গায়ে চড়িয়ে বার থেকে উড়ে বেরিয়ে গেল।
সে ঝাং ইংহানের ওপরকার আকাশে থেকে নীরবে তার নিরাপত্তার পাহারায় রইল।
যদিও সে জানে, চু জিহাও আর কখনো ঝাং ইংহানের কোনো ক্ষতি করতে আসবে না, তবুও তার অন্তরে এক অদৃশ্য উদ্বেগ থেকেই যায়।
দেখল ঝাং ইংহান নিরাপদে বাড়ি ফিরেছে, শীতল বাতাস স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, কাছাকাছি এক ছাদের ওপর নেমে এল, মোবাইল বের করে আইস বজ্রকে কল দিল।
আমেরিকায় তখন সকাল, তাই ফোন দ্রুত ধরল।
"আইস বজ্র ভাই, আমি মালদ্বীপে মিশনে যাচ্ছি," সরাসরি বলল শীতল বাতাস।
ওপাশে আইস বজ্র একটু থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি হুয়া শিয়াতে কোনো চুক্তি নিয়েছ?"
"হ্যাঁ, দশ লাখ ডলারের কাজ, একজন মেয়ের সঙ্গে মালদ্বীপে গিয়ে তার মাকে খুঁজে বের করতে হবে," সহজভাবে জানাল শীতল বাতাস।
"তার মা?" আইস বজ্র মোটামুটি বুঝে গেল।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই। তার মা মালদ্বীপের আশপাশের এক দ্বীপে গিয়েছিলেন, তারপর নিখোঁজ হয়ে যান, ব্যাপারটা খুবই সোজা।"
"ঠিক আছে, তোমার কি সাহায্য লাগবে?"
"সম্ভবত লাগবে না, শুধু একজন মানুষ খুঁজে বের করতে হবে, আমি নিজেই পারব।"
"বেশ, তুমি পৌঁছানোর পর লোকেশন আমাকে দিও, আমি লিং ইংদের পাঠাব, যাতে ওরা কিছু শিখতে পারে।"
"চলে, ওরা এলেও বেড়াতে আসবে, এই মিশন খুবই সহজ, আমার কোনো সহযোগিতা লাগবে না।"
"ঠিক আছে, এই সুযোগে ঘুরে এসো, তোমাদের ভালো লাগলেই হল।"
"তাহলে এই পর্যন্তই, আমি একটু ঘুমোতে যাচ্ছি।"
বলেই শীতল বাতাস ফোন কেটে দিল, আইস বজ্রকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই।
দূরে আমেরিকায় আইস বজ্র ফোন রেখে গাল দিয়ে উঠল, "তোর বোনের, প্রতি বারই তুই ফোন কেটে দিস, আমার কোনো মানসম্মান রাখিস না।"
শীতল বাতাস একবার ঝাং ইংহানের বাড়ির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ডানা মেলে উড়ে গেল।
এইচ শহরের এক পাঁচতারা হোটেলের কাচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে রূপালী চুলের এক যুবক দেখল, আকাশে দ্রুত এক ছায়া উড়ে যাচ্ছে, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
লাল পোশাকের এক নারী পাশে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা মুখে নিরবতা রক্ষা করল।
"আকাশের হত্যাকর এবার বিপদে পড়বে," বলল রূপালী চুলের যুবক, "ওই দ্বীপটা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের নিষিদ্ধ এলাকা, ও এবার বাঁচবে না সম্ভবত।"
"কুফু তেং দ্বীপ," ধীরে ধীরে বলল লাল পোশাকের নারী, "একটি উন্মাদ বিশ্বাসে গড়া জায়গা।"
দুই দিন পর, এইচ শহর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।
শীতল বাতাস পিঠে একটি ব্যাগ নিয়ে বিমানবন্দরের হলঘরে দাঁড়িয়ে, ঝাং ইংহান ও লি ছিংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।
ঝাং ইংহান ফোনে জানিয়েছিল, আগে বিমানবন্দরে পৌঁছাতে।
মেয়েরা তো, যতই গম্ভীর হোক না কেন, ভ্রমণে বেরোলে প্রস্তুতিতে অনেক সময় নেবে।
এইবার শীতল বাতাস চশমা পরে এসেছে, কারণ বিমানবন্দর লোকজনের ভিড়ে ভরা, সে চায়নি কেউ তার চোখ চিনতে পারুক।
একেবারে বিশ মিনিট পেরিয়ে গেল, তারপর ঝাং ইংহান ও লি ছিং ধীর পায়ে এসে পৌঁছাল, দুজনেই একটি করে লাগেজ আর ছোট ব্যাগ নিয়ে এসেছে।
ঝাং ইংহান কাছে এসে তার পোশাক দেখে হেসে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করালাম।"
"কিছু না, আমিও একটু আগেই এলাম," মৃদু হাসল শীতল বাতাস, কারণ সে জানত এমন হবেই।
"ঠিক আছে, আধঘন্টার মধ্যে বোর্ডিং, টিকিট আমার কাছে," লি ছিং তিনটি টিকিট বের করে ওদের সামনে দোলাল।

তিনজনে অপেক্ষমাণ কক্ষে গিয়ে বোর্ডিংয়ের ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
শীতল বাতাসের শুধু একটি ব্যাগ দেখে লি ছিং অবাক হয়ে বলল, "তোমার লাগেজ এত কম?"
সত্যিই, ঝাং ইংহানদের তুলনায় শীতল বাতাসের লাগেজ একেবারেই নগণ্য।
"একটা ল্যাপটপ, একটা ট্যাবলেট আর কিছু দরকারি জিনিস, জামাকাপড় তো মালদ্বীপে গিয়ে কিনব," শীতল বাতাস হেসে বলল।
"ওহ, যদি জানতাম আমিও এমন করতাম, এই লাগেজ টানতে টানতে মরছি," লি ছিং অনুতপ্ত ভঙ্গিতে কপালে হাত রাখল।
শীতল বাতাস হাত মাথার পেছনে দিয়ে আরাম করে বলল, "হা হা, আমরা ছেলেরা একটু হালকা থাকতেই পছন্দ করি।"
বিমানবন্দরের বিপরীত রাস্তায় একটি কালো শেভরোলেট গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
শু লং বিমানবন্দরের প্রবেশ পথে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে চিন্তার ছাপ, মনে হয় কিছু ভাবছে।
"কমান্ডার, আমাদের আর সময় নষ্ট করা উচিত নয় এই আকাশের হত্যাকরের পেছনে," হোং জে শিয়ান পাশে বসে গম্ভীর মুখে বলল, "গতকাল চেয়েছিলাম ওর সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু শেষমেশ করিনি।"
শু লং হোং জে শিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "বলো।"
"এখন সে আমাদের ড্রাগন দলের প্রতি খুব একটা শত্রুতামূলক নয়, নইলে পরশু রাতে ও সেই যমজদের আমাদের হাতে তুলে দিত না।
তবে আমি খুঁজে দেখেছি, সে অন্ধকার রাতের লোক।"
বলেই হোং জে শিয়ান চুপ করে রইল, শু লংয়ের মতামতের অপেক্ষায়।
"অন্ধকার রাত..." শু লং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
"আইস বজ্র, নেকড়ের দাঁত, এরা দুজনই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের জগতে রহস্যময়। আমি এ সংগঠনের কথা শুনেছি, যদি আকাশের হত্যাকার তাদের সদস্য হয়, তাহলে ওকে আমাদের দলে টানা প্রায় অসম্ভব।"
"হ্যাঁ, তাই আমি গতকাল ওর সাথে দেখা করিনি," বলল হোং জে শিয়ান।
"এখন সে মালদ্বীপ যাচ্ছে, এই দলে টানার পরিকল্পনা আপাতত বন্ধ থাক," শু লং যোগাযোগ যন্ত্রটি দেখে বলল, "প্রথম দলে জানাও, আফগানিস্তানে যাবার প্রস্তুতি নাও, কাজ আছে।"
"মানে আবার আমাকেই দল নিয়ে যেতে হবে?" হোং জে শিয়ান হাসল।
"হ্যাঁ, তুমি তো প্রথম দলের দলনেতা, তুমি না গেলে কে যাবে," শু লং বলল।
"বুঝেছি, কমান্ডার।"
বলেই হোং জে শিয়ান হাসতে হাসতে যোগাযোগ যন্ত্রে নির্দেশ দিল।
সকাল দশটায় মালদ্বীপের রাজধানী মালের উদ্দেশে ফ্লাইট সময়মতো উড়াল দিল, শীতল বাতাসদের তিনজনের সিটই ফার্স্ট ক্লাসে, লি ছিং দারুণ টিকিট বুক করেছিল।
তিনজনই মাঝের সারিতে, মাঝখানে ঝাং ইংহান, তার ডানে শীতল বাতাস, বামে লি ছিং।
"এই মিশনটা বেশ সহজ মনে হচ্ছে, বেড়াতে আসার মতোই," মনে মনে বলল শীতল বাতাস, হাত মাথার পেছনে রেখে।
"আমরা আগে মালে গিয়ে উঠব, পরে বাকিটা ঘুরে দেখব, আমি সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করে রেখেছি," প্লেন স্থির হলে উত্তেজনায় বলল লি ছিং।
"আমি খুবই উৎসুক," ঝাং ইংহান হেসে বলল।
কিন্তু শীতল বাতাস কিছুটা অবাক, কারণ মূলত লি ছিংয়ের লক্ষ্য ছিল অজানা দ্বীপে গিয়ে তার মাকে খুঁজে বের করা, অথচ এখন তাকে ঘোরার বিষয় বেশি ভাবতে দেখাচ্ছে।
তবে কিছুক্ষণ ভাবার পর, শীতল বাতাস বুঝতে পারল।
ঝাং ইংহান তাদের সঙ্গে আছে, তো মালদ্বীপে নেমেই খোঁজাখুঁজি শুরু করা ঠিক হতো না, কয়েকদিন বেড়ানো দরকার।
"শোনো, আমি জানি এক দ্বীপ আছে খুব রহস্যময়, ইংহান, তোমার কি আগ্রহ আছে?" জানতে চাইল লি ছিং।
"কোন দ্বীপ?"
"নাম কুফু তেং দ্বীপ, আমি রাস্তা জানি, কিন্তু মানচিত্রে ঠিক কোনটা জানি না।"

শীতল বাতাস ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কুফু তেং দ্বীপ, নামটা কেমন অদ্ভুত শোনায়।
"ওখানে কি মজার কিছু আছে?" ঝাং ইংহান প্রথমবার শুনল মালদ্বীপে এমন জায়গা, তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, আমার মা সেখানেই জন্মেছেন, জায়গাটা খুব রহস্যময়, দ্বীপের বাসিন্দারা পুরোনো বংশের, বাইরের লোক খুব কম যায় সেখানে, তবে সবাই খুব অতিথিপরায়ণ, অতিথিদের দারুণভাবে গ্রহণ করে।"
বলতে বলতে লি ছিং একবার শীতল বাতাসের দিকে তাকিয়ে হাসল, "বস, তোমার আগ্রহ আছে?"
শীতল বাতাস জানে, লি ছিং যে জায়গার কথা বলছে, এটাই তার মিশনের গন্তব্য, তাই বলল, "অবশ্যই আগ্রহ আছে, মালদ্বীপে এমন জায়গা আছে শুনিনি, দেখতে ইচ্ছে করছে।"
"ইংহান, তুমি?" লি ছিং ঝাং ইংহানের দিকে তাকাল।
"তোমরা যখন যেতে চাও, আমি না গিয়ে পারি?" ঝাং ইংহান হালকা হেসে বলল, "আমরা তো ঘুরতে এসেছি, নতুন জায়গা দেখা খারাপ কি?"
"তাহলে ঠিক হলো, আগে একদিন মালে বিশ্রাম, তারপর কুফু তেং দ্বীপ," হাততালি দিয়ে উচ্ছ্বাসে বলল লি ছিং।
ঝাং ইংহানও মৃদু হাসল, তবে যেন কিছু মনে পড়ল, "লি ছিং, তুমি বললে তোমার মা ওই দ্বীপে জন্মেছেন, তাহলে কুফু তেং তোমার জন্মভূমি?"
"হ্যাঁ, তবে আমিও প্রথমবার যাচ্ছি," অস্বীকার করল না লি ছিং।
"ওহ," ঝাং ইংহান মাথা নেড়ে চুপ রইল।
শীতল বাতাস তখন ল্যাপটপ বের করে প্লেনের ওয়াইফাইতে সংযোগ দিল, আইস বজ্রকে মেইল পাঠাল—
"আইস বজ্র ভাই, লিং মো কে দিয়ে খুঁজে দেখাও তো মালদ্বীপের দ্বীপগুলোর মধ্যে কুফু তেং নামে কোনো দ্বীপ আছে কিনা, পেলে বিস্তারিত তথ্য পাঠাও।"
মেইল পাঠিয়ে ল্যাপটপ বন্ধ করল শীতল বাতাস।
মালদ্বীপে যাওয়ার পথ সাত ঘণ্টার, এই সময় দীর্ঘই বটে।
কিন্তু দুই মেয়ে ভীষণ আনন্দিত, একটুও ক্লান্তি নেই, তারা মালদ্বীপের নানা আকর্ষণ, সংস্কৃতি নিয়ে গল্প করতে লাগল, সারাটা পথ কোলাহলমুখর।
শীতল বাতাস নিরুপায় হয়ে হেডফোন পরে নিল, নইলে ঘুমোতে পারত না।
কিন্তু যখন ঘুমিয়ে পড়ছিল, মেইলের সংকেত বাজল।
এইবার সে ল্যাপটপ খুলল না, ট্যাবলেট বের করে মেইল খুলল।
"লিং মো খুব বেশি তথ্য পায়নি কুফু তেং দ্বীপ নিয়ে, অল্প কিছুই পেয়েছে।"
আইস বজ্রের মেইল দেখে দ্রুত উত্তর দিল— পাঠিয়ে দাও।
পাঁচ মিনিট পর আবার মেইল এলো, এবার কুফু তেং দ্বীপের বর্ণনা—
"তথ্য অনুযায়ী, খ্রিস্টপূর্ব যুগ থেকেই লোক বাস করত এই দ্বীপে। এখানে প্রচুর গাছপালা, প্রথম বাসিন্দারাই দ্বীপের নাম রেখেছিল কুফু তেং, তারা স্থানীয় এক দেবতার উপাসক ছিল, প্রতি বছর বড় আচার-অনুষ্ঠান হতো, পাঁচশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ঐতিহ্য ধরে রেখেছে, দ্বীপের বাসিন্দারা সবাই সেই প্রথম বাসিন্দাদের বংশধর, বর্তমানে দু'হাজারেরও বেশি লোক বাস করে, এই দ্বীপ মালদ্বীপের অন্তর্গত।"
সঙ্গে সঙ্গেই আইস বজ্রের দ্বিতীয় মেইল— "এটা এক প্রাচীন দ্বীপ, তুমি কি সত্যিই এখানে মিশনে যাচ্ছ?"
শীতল বাতাস উত্তর দিল— "হ্যাঁ, আমার যাকে খুঁজতে হবে সে এখানেই জন্মেছে।"
"লিং মো এখনও তথ্য খুঁজে চলেছে, ওর পক্ষে দ্রুত পাওয়া যাচ্ছে না, বোঝাই যাচ্ছে দ্বীপটা কতটা রহস্যময়, তুমি সাবধান থাকবে, আমার মনে হচ্ছে কিছু অস্বাভাবিক রয়েছে,"— আইস বজ্র জানাল।
"নিশ্চয়ই থাকব।"
মেইল পাঠিয়ে শীতল বাতাস ট্যাবলেট রেখে, হেডফোন পরে চোখ বন্ধ করল।
(সর্বশেষ চ্যাপ্টারের জন্য অফিসিয়াল কিউকিউ অ্যাকাউন্ট "love" অনুসরণ করুন।)