৭৯তম অধ্যায়: লি ছিংয়ের অসুস্থতা
ঘরে ফিরে, শীতল বাতাস সরাসরি স্নানঘরে গিয়ে স্নান করতে লাগল। তার শরীর জুড়ে ধুলো জমে ছিল, আর তার পরিচ্ছন্নতার প্রতি অতিরিক্ত অনুরাগ ছিল বলে এই অবস্থা একদমই সহ্য হচ্ছিল না।
এ সময় রাত প্রায় দুইটা বাজে। আজ রাতে যা ঘটেছে, তা শীতল বাতাসকে সম্পূর্ণ অসহায় করে তুলেছে। অসহায়তার সঙ্গে সঙ্গে, তার মনে জন্ম নিয়েছে গভীর সন্দেহ। ক্যারোলিন যদি ক্ষমতাধর না হন, তাহলে তার চৌকস দৃষ্টির নজর এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না। আবার ভাবা যায়, ক্যারোলিন যদি কেবল শীতল বাতাসের কল্পনা হয়, তাহলে মাটিতে যেসব পায়ের ছাপ দেখা গেল, সেগুলোর ব্যাখ্যা কী?
সন্দেহের জাল এতটাই জটিল হয়ে উঠেছে যে, একে একে ভেবে দেখার সময় বা আগ্রহ তার নেই। এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে সে চায়ও না।
অর্ধঘণ্টা পরে, স্নানঘর থেকে ফিরে শীতল বাতাস নতুন পোশাক পরে নিল। নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে, বিছানায় বসে পড়ল। আজ রাতে আসলে কী ঘটেছে, তা ভাবতে চাইল না সে। সবকিছুর উত্তর কেবল ক্যারোলিনকে খুঁজে পেলেই পাওয়া যাবে। এই দ্বীপে অদ্ভুত ব্যাপারগুলোর সংখ্যা এত বেশি যে, যেকোনো বোকাও তা বুঝতে পারবে।
“ধুর, ঘুমাই যাক।”
এক চুমুকে জল শেষ করে, সে বিছানায় শুয়ে, চোখ বন্ধ করে নিল। তার শরীর ক্লান্ত ছিলই, হঠাৎ এক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ায়, ক্লান্তি আরো বেড়েছে।
সময় গড়িয়ে যায়। রাত কেটে সকালে সূর্য উদিত হলো। তীব্র রোদে শুকনো লতার দ্বীপ আবার জ্বলতে লাগল, গরমে গোটা দ্বীপ জর্জরিত।
“ঠক ঠক ঠক, ঠক ঠক ঠক...”
দরজায় টোকা পড়ল, শীতল বাতাসের ঘুম ভেঙে গেল। ধীরে ধীরে চোখ খুলল সে, চোখে রক্তিম রেখা স্পষ্ট, রাতে ভালো ঘুম হয়নি।
“শীতল বাতাস, উঠো, বড় বিপদ!”
সে রাগতে যাচ্ছিল, এমন সময় ঝাং ইয়িংহানের উৎকণ্ঠিত কণ্ঠস্বর কানে এল।
বিপদ?
শীতল বাতাস তৎক্ষণাৎ বিছানা ছেড়ে উঠে, তাড়াহুড়ো করে দরজা খুলতে গেল। ঝাং ইয়িংহানের কণ্ঠে যে উদ্বেগ, তা সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, তাই দেরি করেনি।
“কী হয়েছে?” দরজা খুলে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইয়িংহানকে জিজ্ঞেস করল সে।
ঝাং ইয়িংহান উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “লি ছিং... লি ছিং অসুস্থ হয়ে পড়েছে।”
“অসুস্থ?”
শীতল বাতাস থমকে গেল, লি ছিং অসুস্থ? অবিশ্বাস্য লাগল।
“হ্যাঁ, তার কপাল খুব গরম।” ঝাং ইয়িংহান বলল, কারণ তাদের সঙ্গে কোনো ওষুধ নেই, আর এই বিচ্ছিন্ন দ্বীপে ডাক্তার আছে কিনা তাও সন্দেহ।
“জ্বর হয়েছে।”
শীতল বাতাস খানিক আশ্বস্ত হল, ভেবেছিল আরও গুরুতর কিছু, কিন্তু লি ছিংয়ের জ্বরই হয়েছে।
“চলো দেখি।”
শীতল বাতাস লি ছিংয়ের ঘরের দিকে গেল, ঝাং ইয়িংহানও ছুটে তার পিছু নিল।
লি ছিং বিছানায় শুয়ে, মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে, দেখেই বোঝা যায় অবস্থা খারাপ। শীতল বাতাস বিছানার পাশে বসে, তার কপালে হাত রাখল।
“এত গরম!” চমকে উঠল সে।
লি ছিংয়ের জ্বর নিশ্চয়ই ঊনচল্লিশ ডিগ্রি ছুঁয়েছে।
“তাড়াতাড়ি তোয়ালে এনে, ঠান্ডা জলে ভিজিয়ে দাও।”
ঝাং ইয়িংহান সাড়া দিয়ে তাড়াতাড়ি বাথরুমে ছুটে গেল। শীতল বাতাস লি ছিংয়ের কপাল ছুঁয়ে, কপট ভ্রূকুটি করল; জ্বরটা বেশ গুরুতর। সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার, এই সময়ে তার অসুস্থ হওয়া একেবারেই অনুচিত।
মিশন এখনো চলছে, শীতল বাতাস চায় দ্রুত ক্যারোলিনকে খুঁজে বের করে, যাতে সুযোগমতো এখান থেকে চলে যেতে পারে। ইতিমধ্যেই সূত্র পাওয়া গেছে, এবার ব্যবস্থা নেওয়ার পালা। কিন্তু ব্যবস্থা নিতে না নিতেই লি ছিং অসুস্থ হয়ে পড়ল।
এটা যেন খুবই অদ্ভুত এবং সময়ের সঙ্গে কাকতালীয়।
এ সময়, ঝাং ইয়িংহান তোয়ালে নিয়ে এসে, ঠান্ডা জলে ভিজিয়ে লি ছিংয়ের কপালে রাখল।
“আমার কাছে ওষুধ নেই, তুমি এখানে থাকো, আমি ডাক্তারের সন্ধানে যাচ্ছি।”
শীতল বাতাস বলে উঠে দাঁড়িয়ে, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ঝাং ইয়িংহান লি ছিংয়ের বিছানার পাশে বসে, তার হাত ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “লি ছিং, তুমি শক্ত থেকো।”
এ সময় লি ছিং আধা-অচেতন অবস্থায়, ঝাং ইয়িংহানের কথার জবাব দিতে পারল না। ঊনচল্লিশ ডিগ্রির জ্বর কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়।
শীতল বাতাস হোটেলের লবিতে এসে পৌঁছল। তখন সকাল আটটা, তবে এসময়ে সেখানে কোনো অতিথি নেই। আফরা কাউন্টারে দাঁড়িয়ে, কিছু গোছগাছ করছিল।
“আপনাদের এখানে কি ডাক্তার আছেন?” আফরার সামনে গিয়ে জানতে চাইল শীতল বাতাস।
“কেউ অসুস্থ?” আফরা জিজ্ঞেস করল।
শীতল বাতাস মাথা নাড়ল, বলল, “আমার এক বন্ধু জ্বরে ভুগছে, এখানে ডাক্তার আছে?”
“আমি হয়তো তাকে একটু দেখতে পারি।” আফরা বলল।
“আপনি ডাক্তার?” অবাক হয়ে তাকাল শীতল বাতাস।
“আমি দ্বীপের ডাক্তার। যদিও বেশি কিছু জানি না, তবে সাধারণ অসুখ-জ্বর সামলাতে পারি।” আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল আফরা।
“তাহলে অনুগ্রহ করে দেখে দিন।” শীতল বাতাস মাথা নাড়িয়ে, আফরাকে সঙ্গে নিয়ে লি ছিংয়ের ঘরে ফিরল। তখনও ঝাং ইয়িংহান উদ্বিগ্ন, ইতিমধ্যেই একবার তোয়ালে বদলেছে।
“তিনি ডাক্তার, একটু সরে দাঁড়াও।” ঝাং ইয়িংহানকে বলল শীতল বাতাস।
ঝাং ইয়িংহান মাথা নাড়িয়ে, উঠে দাঁড়িয়ে আফরার জন্য জায়গা করে দিল।
আফরা বিছানার পাশে বসে, লি ছিংয়ের কপাল ও নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল।
“আমাদের এখানে তোমাদের মতো আধুনিক ওষুধ নেই, শুধু কিছু প্রাচীন উপায় আছে।” জানাল আফরা।
“কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে?” উদ্বেগে জানতে চাইল ঝাং ইয়িংহান।
আফরা হাসিমুখে ঝাং ইয়িংহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বীপের সবাই অসুস্থ হলে আমার কাছেই আসে, সবাই এখন ভালো আছে, বলো দেখি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে কি না।”
ঝাং ইয়িংহান খানিকটা লজ্জিত হাসল, “দুঃখিত, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
“আমি ওষুধ আনতে যাচ্ছি, চিন্তা কোরো না, সে ভালো হয়ে যাবে।”
এ কথা বলে আফরা উঠে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শীতল বাতাস হাত বুকের ওপর রেখে, বিছানার দিকে একবার তাকিয়ে, ঝাং ইয়িংহানের কাছে এসে বলল, “ইয়িংহান, আজ লি ছিং সম্ভবত আমার সঙ্গে যেতে পারবে না।”
“হ্যাঁ, ওষুধ খেলেও আজ তাকে বিশ্রামে থাকতে হবে।” মাথা নাড়ল ঝাং ইয়িংহান; লি ছিংয়ের অবস্থা খুবই খারাপ।
শীতল বাতাস একটু ভেবে বলল, “গতরাতে আমি একটা সূত্র পেয়েছি, হয়তো লি ছিংয়ের মাকে খুঁজে পাওয়া যাবে। আমি এই সুযোগ হারাতে চাই না।”
ঝাং ইয়িংহান অবাক হয়ে বলল, “কী সূত্র?”
“দক্ষিণের পাহাড়ের ওপারে একটি স্কুল আছে, সেখানে এক শিক্ষিকা আছেন, নাম এলি। তিনি হয়তো জানেন লি ছিংয়ের মা কোথায়।”
“তুমি এটা জানলে কীভাবে?” জানতে চাইল ঝাং ইয়িংহান।
“আন্না গতরাতে আমাকে বলেছিল। সে বলল, দুই সপ্তাহ আগে ক্যারোলিন ও এলিকে একসঙ্গে যেতে দেখেছে।”
“ভেবেছিলাম উঠেই সবাইকে বলব, তারপর একসঙ্গে বের হব, কিন্তু লি ছিংয়ের এই অবস্থায় তা আর সম্ভব নয়।”
শীতল বাতাস দাঁত চেপে ধরল, সত্যিই ঝামেলা।
এ সময় আফরা এক কাপ জল নিয়ে এল, যার ভেতরে ভাসছে সবুজ রঙের ওষুধি গাছগাছড়া। নিঃসন্দেহে এটাই আফরার উল্লেখ করা প্রাচীন ওষুধ।
আফরা লি ছিংয়ের পাশে বসে, তাকে জল খাওয়াল। শীতল বাতাস বাধা দিল না, দ্বীপের লোকজনের ওপর সে খুব একটা ভরসা করে না, তবে লি ছিংয়ের অবস্থা এমন, সময়মতো চিকিৎসা না হলে বড় বিপদ হতে পারত।
লি ছিং জল পান করার পর কিছুক্ষণ কাশল, তারপর আফরার সাহায্যে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল। তার মুখে সামান্য লালচে ভাব ফিরে এল, আগের মতো আর অতটা ফ্যাকাশে নয়।
“এখন সে ভালো আছে, তবে বিশ্রাম দরকার।” আফরা জানাল।
শীতল বাতাস ধীরে ধীরে মাথা নাড়িয়ে, একশো ডলার বের করে আফরার হাতে দিল, “ধন্যবাদ, এটা আপনার পারিশ্রমিক।”
আফরা হাসল, মাথা নাড়িয়ে কিছু বলল না, টাকা না নিয়েই ঘর ছেড়ে চলে গেল।
শীতল বাতাস কাঁধ ঝাঁকাল, টাকা আবার পকেটে রেখে দিল।
ঝাং ইয়িংহান লি ছিংয়ের বিছানার পাশে এসে, তার মুখে কিছুটা রঙ ফিরতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লি ছিংয়ের হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায় তার শরীর ঘেমে উঠেছিল ভয়ে।
শীতল বাতাসও ভীত হয়েছিল, তবে সে কিছুটা শান্ত ছিল।
“তাহলে এই করি, আমি নিজে গিয়ে খোঁজ করি, তুমি এখানে থেকে ওর দেখাশোনা করো। কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, কেমন?” বলল শীতল বাতাস।
এ ছাড়া উপায়ও নেই। এখন সবচেয়ে জরুরি, দ্রুত ক্যারোলিনকে খুঁজে বের করা।
যদিও শীতল বাতাস চায় না, লি ছিং ও ঝাং ইয়িংহানকে এখানে একা ফেলে যেতে, তবে দ্রুত বেরোতে হলে ক্যারোলিনকেই খুঁজে পেতে হবে।
এখন সূত্রও হাতে এসেছে, এবার শুধু ব্যবস্থা নেওয়ার পালা।
“তুমি যাও, আমি লি ছিংয়ের যত্ন নেব।” ঝাং ইয়িংহান শীতল বাতাসের দিকে তাকিয়ে বলল।
শীতল বাতাস কিছুটা উদ্বিগ্ন, কারণ দু’জনকে একা রেখে যাওয়া আদৌ ভালো নয়।
“সবচেয়ে বড় কথা, তুমি নিজের যত্ন নিতে পারবে তো?” বলল শীতল বাতাস।
ঝাং ইয়িংহান হালকা হাসল, “এ নিয়ে চিন্তা কী?”
শীতল বাতাস কষ্টের হাসি হাসল, “এই দ্বীপটা যে কী অদ্ভুত, নিশ্চয়ই বুঝেছ। এখানকার লোকজনও বেশ রহস্যময়।”
“চিন্তা কোরো না, আমি নিজের এবং লি ছিংয়ের ভালোভাবে খেয়াল রাখব, বিশেষ করে লি ছিং—সে তো এখন রোগী।” ঝাং ইয়িংহান লি ছিংয়ের হাত ধরে বলল।
“কিছু হয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করবে।” তবু মনটা অশান্ত রইল শীতল বাতাসের।
ঝাং ইয়িংহান হেসে বলল, “ঠিক আছে, চিন্তা করো না। তুমি বরং তাড়াতাড়ি যাও, যত দ্রুত লি ছিংয়ের মাকে খুঁজে পাওয়া যাবে, তত দ্রুত আমরা এখান থেকে বেরোতে পারব। সত্যি বলতে, আমারও এই জায়গা ভালো লাগছে না।”
শীতল বাতাস মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি একটু প্রস্তুতি নিই।”
এ কথা বলে, সে নিজের ঘরে ফিরে এল। স্নানঘরে মুখ-হাত ধুয়ে, নিজের ব্যাগ থেকে মোবাইলের ব্যাটারি বদলে, পিস্তলটা বের করল।
কিছুক্ষণ এম-নয় পিস্তলটি দেখে, দাঁত কামড়ে লি ছিংয়ের ঘরের দিকে রওনা দিল।
“ইয়িংহান, পিস্তলটা তোমাকে দিচ্ছি, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো।” ঝাং ইয়িংহানের পাশে গিয়ে পিস্তলটা এগিয়ে দিল সে।
ঝাং ইয়িংহান ঘুরে তাকিয়ে, শীতল বাতাসের হাতে পিস্তল দেখে বিস্ময়ে চোখ গোল করে বলল, “আহা!”
“তোমাদের বিপদ হতে পারে, তাই পিস্তল রাখলে নিরাপদ থাকবে।” শীতল বাতাস পিস্তলটা তার হাতে গুঁজে দিল।
“আমি তো চালাতে পারি না।” ঝাং ইয়িংহান সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল ফেরত দিতে চাইল।
“রেখো, অন্তত প্রয়োজনে ভয় দেখাতে পারবে।”
বলতে বলতে সে আবার পিস্তলটা ঝাং ইয়িংহানের হাতে দিতে চাইল, কিন্তু ঝাং ইয়িংহান বারবার নিতে অস্বীকার করল।
“আমি রাখব না, তুমি রাখো। আমি তো ঘরেই থাকছি, এখানে কী বিপদ হতে পারে? বাইরে তো তোমারই বেশি বিপদ।” ঝাং ইয়িংহান মাথা নাড়িয়ে, কিছুতেই শীতল বাতাসের পিস্তল নিতে চাইল না।