৭৪তম অধ্যায়: শিখর

প্রখর রোদে, শীতল বাতাসের তিনজন একসঙ্গে দ্বীপের অধিপতির অবস্থানের পাহাড়ের দিকে এগোতে লাগল।
দূরত্বটা দেখতে কম মনে হলেও, বাস্তবে প্রায় তিন কিলোমিটার পথ।
ঝাং ইংহান ও লি ছিং সারাক্ষণ শীতল বাতাসের পেছনে ছিল, এখন সে-ই নেতৃত্ব দিচ্ছিল।
"এই পাহাড়টা উঠলেই পৌঁছে যাবো,"
তারা পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল। পাহাড়টা খুব বেশি উঁচু নয়, একশো মিটারও নয়, আর সরাসরি শীর্ষে ওঠার জন্য একটা সিঁড়ি আছে, যা তাদের অনেক কষ্ট কমিয়ে দিল।
যদি কোনো রাস্তা না থাকত, তাহলে লি ছিং ও ঝাং ইংহান হয়তো আর শক্তি পেত না উঠতে।
"উফ, ক্লান্ত হয়ে পড়েছি," লি ছিং নিজের পা চাপতে লাগল। এতক্ষণ হাঁটার পর সে বেশ পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছে।
"উপরে উঠতে বেশি সময় লাগবে না, চল, এবার সেই কিংবদন্তির দ্বীপ অধিপতির সঙ্গে দেখা করি," শীতল বাতাসের মুখে আশা ঝলমল করছে। দ্বীপের অধিপতি নারী না পুরুষ, তার অদ্ভুত ক্ষমতা কেমন—সে আগেই জানতে চেয়েছিল।
দ্বীপের বাসিন্দারা এই অধিপতিকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করে, প্রায় ঈশ্বরের মর্যাদায়।
শীতল বাতাস দুই মেয়ের সামনে, ধীরে ধীরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সিঁড়ির দুই পাশে ফুল, গাছ আর বড় বড় বৃক্ষের সারি। শীতল বাতাস সতর্কতার জন্য পিস্তল বের করল, কারণ কেউ জানে না সামনে কী অপেক্ষা করছে।
একটু আগে সে কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই একটি সাপের কামড় থেকে অল্পের জন্য বেঁচেছে, এবার সে আর ভুল করতে চায় না।
"শীতল বাতাস, তুমি কীভাবে বন্দুক চালাতে পারো?" ঝাং ইংহান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কারোর জন্যই এটা বিস্ময়কর, কারণ শীতল বাতাস দেখতে সর্বোচ্চ আঠারো বছর বয়সের, বন্দুক চালানোয় দক্ষতা দেখাচ্ছে, তাও বেশ স্বচ্ছন্দে।
"বিদেশে কিছু প্রশিক্ষণ নিয়েছি," শীতল বাতাস সহজভাবে বলল।
তবে কথাটা সম্পূর্ণ মিথ্যা নয়। উলফের কাছ থেকে সে নানা ধরনের অস্ত্র চালানোর শিক্ষা পেয়েছে, তার ঈগল চোখের ক্ষমতার সঙ্গে, বন্দুকের ব্যবহার শিখে খুব দ্রুত সে দক্ষ শ্যুটার হয়ে উঠেছে।
"এত সহজ?" ঝাং ইংহান বিশ্বাস করতে পারছে না।
শীতল বাতাস কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, "আর কী হবে?"
"আমেরিকার প্রশিক্ষকরা খুব পেশাদার, দুই-তিন দিনেই শিখিয়ে দেন, আর আমি তো প্রতিভাবান, খুব দ্রুত শিখে নিয়েছি,"
নিজের প্রশংসা করতে শীতল বাতাস আর নিজেকে আটকাতে পারল না, সুযোগ পেলে সে কখনোই পিছিয়ে থাকে না।
"আহা, শীতল বাতাস, তোমার বড়াই করা বেশ মজার লাগে," লি ছিং পাশ থেকে হাসল।
শীতল বাতাস থেমে, লি ছিং-এর দিকে ঘুরে বলল, "কি হলো?"
"না না, বলছি, তুমি দারুণভাবেই বড়াই করছ, চলো, চল," লি ছিং ঠেলে দিল তাকে, হাসতে হাসতে।
ঝাং ইংহানও চুপচাপ হাসল, যদিও সে শীতল বাতাসের কথাগুলো বিশ্বাস করেনি, তবু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
কারণ শীতল বাতাস না থাকলে, তারা এই দ্বীপে আসার ক্ষমতাই পেত না।
পাহাড়ের সিঁড়ি বাঁক বাঁক, প্রতি পাঁচ মিটার পরেই একটা মোড়, শীতল বাতাস ভাবছে, কোন কাণ্ডজ্ঞানহীন ব্যক্তি এভাবে সিঁড়ি বানিয়েছে, মাথার মধ্যে যেন সিমেন্ট ঢেলেছে!
শীতল বাতাসের মনে গালি দিতে ইচ্ছে করছে, লি ছিং আর ঝাং ইংহানও ক্লান্ত, তারা তো মেয়েরা, তাদের শক্তি শীতল বাতাসের মতো নয়।
"উফ, একটু বিশ্রাম নিই," শীতল বাতাস পাশে একটা পাথরের ওপর ঠেলে দাঁড়াল।
চারপাশে ফুল, গাছ, মাঝে মাঝে দু-একটা কাঠবিড়ালি ছুটে যায়।
কাঠবিড়ালির কোনো আক্রমণ নেই, শীতল বাতাস তাদের দিকে বন্দুক তোলেনি, ছোট প্রাণী হত্যা সে করতে পারে না।
ঝাং ইংহান ও লি ছিংও থামল, তারা আগেই ক্লান্ত, পাহাড়ে ওঠার শক্তি সমতলে হাঁটার তুলনায় দ্বিগুণ।
শীতল বাতাস হাতে পিস্তল দেখে, সেটা পকেটে ফিরিয়ে রাখল।
এ পথেই আর কোনো সাপ বা বিপদ আসবে না মনে করে সে সতর্কতা কমিয়ে দিল।
"জানি না, সামনে কী হবে?" ঝাং ইংহান নিজের দীর্ঘ পা মেলে চিন্তিত।
"চিন্তা করো না, কিছু হলে আমি আছি, শান্ত থাকো,"
শীতল বাতাসও নিজের ভেতরে দুশ্চিন্তা রাখে, কিন্তু ঝাং ইংহানের সামনে সেটা প্রকাশ করে না।
তার আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে ঝাং ইংহান হালকা মাথা নেড়ে বলল, "আশা করি তাই হবে,"
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর তিনজন আবার পাহাড়ের শীর্ষের দিকে এগোতে লাগল।
ক্লান্তি থাকলেও, এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
অনেকক্ষণ চলার পর, তারা পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছাল, পুরো পথে কোনো বিপদ ঘটেনি, নির্বিঘ্নে পেরিয়ে গেছে।
শীর্ষে পৌঁছে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, এতক্ষণ চলার কষ্টের যাত্রা আপাতত শেষ।
লি ছিং-এর মুখেও আশা ফুটে উঠল, কারণ এটাই দ্বীপ অধিপতির জায়গা, হয়তো এখানেই তার মায়ের সন্ধান মিলবে।
"এটাই কি দ্বীপ অধিপতির বাড়ি?" শীতল বাতাস পকেটে হাত রেখে সামনে থাকা বাড়িটার দিকে তাকাল।
বাড়িটা আসলে এক বিলাসবহুল বাংলো, ঝকঝকে সাজানো।
এত বিচ্ছিন্ন দ্বীপে এমন একটা রাজপ্রাসাদ, বিশ্বাস করা কঠিন।
"দেখো, দ্বীপ অধিপতি বেশ আরামপ্রিয়," শীতল বাতাস অবাক হয়ে বলল, এখানে অধিকাংশ বাড়ি কাঠের, এইটা বিশাল বাংলো।
"বিশেষ সুবিধা থাকলে তো এভাবেই হয়," লি ছিংও বিস্ময় প্রকাশ করল।
"চলো, এবার দ্বীপ অধিপতির সঙ্গে দেখা করি," শীতল বাতাস এগিয়ে গেল।
লি ছিং ও ঝাং ইংহান তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
বাংলোর বাইরে ছোট একটা বাগান, সেখানে দুইজন সাদা লম্বা পোশাক পরা মেয়ে জলকাম দিয়ে ফুলে জল দিচ্ছে।
তারা হাঁটার শব্দে মাথা তুলল।
দুই মেয়ের মুখাকৃতি প্রায় একই, সম্ভবত তারা বোন।
"নমস্কার, আমরা দ্বীপ অধিপতির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি," শীতল বাতাস বাগানে গিয়ে বলল।
দুই মেয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে সতর্কতা।
"আমি যা বললাম শুনেছ কি? আমরা দ্বীপ অধিপতির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি," শীতল বাতাস আবার বলল।
"দ্বীপ অধিপতি দিদি নেই," একটু লম্বা মেয়েটি উত্তর দিল।
দ্বীপ অধিপতি দিদি?
তিনজনই অবাক।
মানে দ্বীপের অধিপতি একজন নারী।
"শীতল বাতাস, মনে আছে আমাদের বাজি?" লি ছিং মুখ ঢেকে হাসল।
শীতল বাতাস মুখটা বাঁকিয়ে ভাবল, সে ভুল অনুমান করেছে।
"নিশ্চয়ই বাজি রাখার কথা, চিন্তা করো না, আমি কখনো কথা রাখব না," শীতল বাতাস বলল।
ঝাং ইংহান ও লি ছিং মাথা নেড়ে বিশ্বাস করল, কারণ সে তো টাকার ব্যাপারে উদাসীন।
যে কয়েক মিলিয়ন ডলার অবলীলায় খরচ করতে পারে, সে কি দশ হাজার ডলার নিয়ে ভাববে?
"তাহলে তিনি কোথায়?" শীতল বাতাস দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
দুই মেয়ে একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "আমরা জানি না তিনি কোথায়, কাল আবার আসবেন,"
"কাল আবার আসবো?" শীতল বাতাসের মনে রাগ উঠল।
"আপনারা নিশ্চিত, তিনি এই বাংলোয় নেই?" শীতল বাতাস বাংলোর দিকে ইঙ্গিত করে ঠান্ডা হাসল।
সে দুই মেয়ের কথায় বিশ্বাস করতে পারছে না, এই দ্বীপ নিয়ে তার মনে অনেক ক্ষোভ।
"দ্বীপ অধিপতি দিদি সত্যি বাইরে গেছে," দুই মেয়ে উদ্বেগ নিয়ে বলল।
শীতল বাতাসের আচরণ মোটেও বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।
দুই মেয়ের মুখের উদ্বেগ দেখে, শীতল বাতাস ঠান্ডা হাসল, তারপর পকেট থেকে লি ছিং-এর মায়ের ছবি বের করে দেখাল, "তোমরা এই মানুষটিকে দেখেছ?"
"না," দুইজন ছবিটা দেখে মাথা নেড়ে দিল।
শীতল বাতাস ভ্রু কুঁচকে ছবি পকেটে ফিরিয়ে নিল, তারপর লি ছিং-এর দিকে ঘুরে বলল, "আমরা কি বাংলোয় ঢুকে খুঁজবো? আমার মনে হয় ওরা মিথ্যা বলছে, জায়গাটা অদ্ভুত লাগছে,"
"শীতল বাতাস, এভাবে ভালো হবে না," ঝাং ইংহান তাড়াতাড়ি শীতল বাতাসকে ধরে রাখল, যেন সে হঠাৎ ঢুকে পড়ে।
"এতে খারাপ কিছু নেই, আমার মনে হয় ওরা কিছু লুকাচ্ছে," শীতল বাতাস বলল।
দ্বীপের বাসিন্দারা যেন কিছু লুকিয়ে রেখেছে, এটা শীতল বাতাস আগেই বুঝেছে।
"কিন্তু আমরা তো পুলিশ নই, অন্যের বাড়িতে হুট করে খুঁজে বের করতে পারি না, এমনকি পুলিশও এভাবে করতে পারে না," ঝাং ইংহান ধৈর্য ধরে বোঝাল।
সে জানে দ্বীপটা অদ্ভুত, তবু শীতল বাতাসের আবেগী আচরণে সে একমত নয়, কারণ এতে খারাপ প্রভাব পড়তে পারে।
কিন্তু শীতল বাতাসের চোখে এসবের কোনো মূল্য নেই।
উলফ হলে এত কথা বলত না, শীতল বাতাসের মেজাজ তুলনামূলক ভালো।
শীতল বাতাস দাঁত চেপে লি ছিং-এর দিকে ফেরে, "লি ছিং, তুমি সিদ্ধান্ত নাও, তোমার মা হারিয়ে গেছে, তুমি চাইলে আমি এখনই ঢুকব, না চাইলে চলে যাবো, কাল আবার আসবো,"
সিদ্ধান্তের ভার পড়ে গেল লি ছিং-এর কাঁধে, সে কিছুটা হতবাক।
"তুমি সিদ্ধান্ত নাও, ঢুকব কি ঢুকব না, শুধু একটা কথা বলো, অন্য কিছু ভাবতে হবে না," শীতল বাতাস লি ছিং-এর দিকে তাকিয়ে তাড়া দিল।
ঝাং ইংহানও লি ছিং-এর দিকে তাকাল, সে চায় না হুট করে বাংলোয় ঢুকে পড়ুক।
দুই বোন কিছুই বুঝতে পারছে না, শুধু সতর্ক চোখে শীতল বাতাসদের দেখছে।
শীতল বাতাসের আচরণ আর ঝাং ইংহানের বাধা দেখে বুঝতে পারছে কিছু ঘটতে চলেছে।
লি ছিং ঠোঁট কামড়াচ্ছে, সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না।
একদিকে সে চাইছে মাকে খুঁজতে, অন্যদিকে সে শীতল বাতাসের আবেগী আচরণে একমত নয়।
ত্রিশ সেকেন্ডের মতো পরে, লি ছিং শক্তভাবে ঠোঁট কামড়ে বলল, "চলো আমরা আগে হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিই, কাল আবার আসবো,"
লি ছিং-এর উত্তর শুনে ঝাং ইংহান স্বস্তি পেল, শীতল বাতাস মুখটা বাঁকিয়ে নিল।
সে বুঝতে পারছে না, লি ছিং কীভাবে ভাবছে, তার মা হারিয়ে গেছে, এমন অবস্থায় সে বিশ্রামের কথা ভাবছে।
তবে সে আর কিছু বলল না, লি ছিং সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর শীতল বাতাস ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে নেমে যেতে লাগল, হেঁটে বলল, "চলো,"
লি ছিং কষ্টের হাসি দিয়ে শীতল বাতাসের পেছনে চলল।
ঝাং ইংহান দুই মেয়ের দিকে হালকা হাসল, দুঃখিত মনে বলল, "আপনাদের বিরক্ত করেছি, ক্ষমা চান,"
বলেই ঝাং ইংহান তাড়াতাড়ি শীতল বাতাসের পেছনে চলে গেল।
লি ছিং একটু চিন্তিত, শীতল বাতাস কি রেগে গেল? তার হাঁটার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে সে কিছুটা বিরক্ত।
ঝাং ইংহানও বুঝতে পারল, শীতল বাতাস তাদের জন্য অপেক্ষা করছে না, দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে যাচ্ছে, হাঁটার গতি একটুও কমায়নি।