অধ্যায় ১১০: লালবর্ণ বিশপ
“দেখে তো বেশ দারুণ মনে হচ্ছে!”
লেন ফেং শুয়ান ঝে-সানের দিকে ভালো করে তাকাল। মনে হলো, তার ক্ষমতা নিশ্চয়ই দুর্বল নয়, নইলে এতটা উদ্ধত হওয়ার সাহস পেত না।
“মনে হচ্ছে তোমাকে কোথাও দেখেছি।” শুয়ান ঝে-সানও লেন ফেংয়ের দিকে তাকাল। তার সুন্দর চোখে যেন ঝিলিক খেলল।
“কিন্তু আমি তোমাকে চিনি না। তুমি আসলে কী চাও?”
শুয়ান ঝে-সানকে লেন ফেংয়ের কাছে গভীর ও দুর্বোধ্য মনে হচ্ছিল। সে প্রথম দেখাতেই বুঝে ফেলেছিল যে লেন ফেং একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি। উপরন্তু, ভ্যাটিকানের বারোজন কার্ডিনালকেও সে মোটেই পরোয়া করছিল না।
“উত্তেজিত হয়ো না, আমি শুধু নুডলস খেতে এসেছি।” শুয়ান ঝে-সান হেসে বলল।
এই সময় পরিবেশনকারী নুডলস এনে দিল। সে লেন ফেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাড়াতাড়ি সরে গেল।
পরিবেশনকারীর দৃষ্টি টের পেলেও লেন ফেং তা পাত্তা দিল না। সে শুয়ান ঝে-সানের দিকেই তাকিয়ে রইল।
শুয়ান ঝে-সান আর লেন ফেংয়ের সঙ্গে কথা বলল না, বরং অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে নুডলস খেতে লাগল।
শুয়ান ঝে-সান তাকে উপেক্ষা করছে দেখে লেন ফেং ঠোঁট বাঁকাল। মেয়েটা সত্যিই অদ্ভুত—এই তো কিছুক্ষণ আগে নিজে থেকে কথা বলছিল, আর এখন যেন তাকে দেখতেই পাচ্ছে না।
লেন ফেংও আর কথা বাড়ানোর প্রয়োজন মনে করল না। মাথা নিচু করে গরুর মাংসের নুডলস খেতে লাগল।
পাঁচ মিনিট পর লেন ফেং একটি টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে টাকা পরিশোধ করল, তারপর বড় বড় পা ফেলে সোজা বেরিয়ে গেল।
শুয়ান ঝে-সানকে কিছুটা অদ্ভুত মনে হলেও, তার জন্য আর সময় নষ্ট করতে চাইল না লেন ফেং।
কারণ তার ডান চোখ একটি বেশ মজার বিষয় ধরে ফেলেছিল।
কিছুক্ষণ আগে নুডলসের দোকানের সামনে দিয়ে একটি অবয়ব অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ছুটে গিয়েছিল।
তার গতি প্রায় আলোর গতির কাছাকাছি!
বিষয়টি সঙ্গে সঙ্গেই লেন ফেংয়ের নজর কাড়ল।
লেন ফেং দোকান থেকে বেরোতেই লাল চাদর পরা দুজন মধ্যবয়স্ক লোক তার সামনে দিয়ে হেঁটে গেল। তাদের পোশাক ছিল উজ্জ্বল লাল রঙের।
লাল চাদর পরা দুজন মধ্যবয়স্ক লোকের দিকে তাকিয়ে লেন ফেংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
ভ্যাটিকানের লালপোশাকধারী কার্ডিনাল!
ঠিক তখনই একটি শুকনো হাত এসে লেন ফেংয়ের কাঁধে চেপে বসল।
লেন ফেং ঘুরে হাতটির মালিকের দিকে তাকাল।
লাল চাদর পরা এক বৃদ্ধ স্নেহময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“শুভ সন্ধ্যা।” লেন ফেং হালকা হেসে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
কিন্তু সে জানত, বারোজন কার্ডিনালের একজন ইতিমধ্যে তাকে নিশানা করেছে।
“যুবক, তুমি কি অভিশপ্ত ক্ষমতাধর?” লালপোশাকের বৃদ্ধ হাত না সরিয়েই কর্কশ গলায় বললেন।
ভ্যাটিকান অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের ‘অভিশপ্ত’ বলে অভিহিত করত—অর্থাৎ, যারা স্বর্গের অভিশাপ পাওয়ার যোগ্য।
“আপনিও তো তাই, তাই না?” লেন ফেং মৃদু হেসে বলল। তার চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
চারপাশে লোকজন আসা-যাওয়া করছিল। মাঝে মাঝে কেউ লেন ফেং ও লালপোশাকের বৃদ্ধের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু দ্রুত সরে যাচ্ছিল।
কারণ বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল, বৃদ্ধ লোকটি কেবল এক তরুণকে উপদেশ দিচ্ছেন। এতে অস্বাভাবিক কিছুই ছিল না।
“না, ঈশ্বর ইতিমধ্যে আমাদের ক্ষমা করেছেন। এই ক্ষমতা ঈশ্বর আমাদের দান করেছেন।” ঈশ্বরের কথা বলতেই লালপোশাকের বৃদ্ধের মুখে ভক্তি ও শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।
লেন ফেং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। কাঁধ সামান্য ঝাঁকিয়ে সে বৃদ্ধের হাত সরিয়ে দিয়ে গালাগাল করল, “তোমার ঈশ্বরকে নিয়ে জাহান্নামে যাও। দূর হও।”
এই কথা বলে লেন ফেং বড় বড় পা ফেলে চলে গেল।
অবশ্যই সে লোকটাকে ধরে ভালো করে পেটাতে চেয়েছিল, কিন্তু এই জায়গা তার জন্য উপযুক্ত ছিল না। চারদিকে এত মানুষ—লড়াই শুরু হলেই মুহূর্তের মধ্যে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত।
লেন ফেংয়ের কথা শুনে লালপোশাকের বৃদ্ধের মুখে সঙ্গে সঙ্গে ক্রোধ ফুটে উঠল। তারপর তিনি নীরবে লেন ফেংয়ের পিছু নিলেন।
দর্শনীয় কিছু দেখতে এসে যে এখন এক লালপোশাকধারী কার্ডিনালের নজরে পড়ে যাবে, তা লেন ফেং কল্পনাও করেনি। ব্যাপারটা মোটেই মজার হলো না।
কারণ এই লোকগুলো সবসময় ঈশ্বরের নাম মুখে ঝুলিয়ে রাখে এবং জোর করে অন্যদের ওপর তাদের তথাকথিত মুক্তি চাপিয়ে দেয়।
তাদের কথিত মুক্তির দুটি পদ্ধতি ছিল।
প্রথমত, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের জোর করে ভ্যাটিকানে নিয়ে গিয়ে ক্যাথলিক বানানো।
দ্বিতীয়ত, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের ঈশ্বরের কাছে পাঠানো—সহজ ভাষায়, হত্যা করা।
অসংখ্য অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের চোখে এসব ছিল নিঃসন্দেহে চরম নির্লজ্জতা।
অবশ্য বারোজন কার্ডিনালের জোরজবরদস্তিতে অনেক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, পরে তাদের ‘পরিবর্তন’ ঘটিয়ে ক্যাথলিক বানানো হয়।
পরিবর্তন বলা ঠিক হবে না, বরং মগজধোলাই বলাই ভালো।
লালপোশাকের বৃদ্ধ তার পিছু নিচ্ছেন বুঝতে পেরে লেন ফেং নাক সিটকাল। তারপর গতি বাড়িয়ে হঠাৎ একটি মোড় নিয়ে সরু গলির মধ্যে ঢুকে গেল।
গলিটির ভেতর আরও অসংখ্য জটিল পথ ছিল, যেন এক বিশাল গোলকধাঁধা।
লেন ফেং দ্রুত গলির ভেতর দিয়ে এগোতে লাগল। তার ইচ্ছে করছিল উড়ে চলে যেতে, কিন্তু চারপাশে সারি সারি বাড়ি। একবার উড়ে উঠলেই মানুষ তাকে দেখে ফেলত।
ঈগল-চোখের ক্ষমতার সাহায্যে লেন ফেং সঠিক পথ চিনতে পারত। তাই এই জটিল গলিপথে সে পথ হারাল না।
ইয়াং শহরে এমন অনেক শহুরে বস্তি ছিল। এসব এলাকার সরু গলিগুলো এতটাই জটিল যে অপরিচিত কেউ সামান্য অসাবধান হলেই পথ হারিয়ে ফেলত।
লেন ফেং পরপর কয়েকটি মোড় ঘুরে সহজেই লালপোশাকের বৃদ্ধকে ঝেড়ে ফেলল।
লালপোশাকের বৃদ্ধ একজন ‘এ’ শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর হলেও তার ঈগল-চোখ ছিল না। গলিতে ঢোকার পরই তিনি পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে গেলেন।
“আবর্জনা।” লেন ফেং একটি সরু গলিপথে লুকিয়ে দাঁড়িয়ে হতবুদ্ধি মুখের বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।
এই লালপোশাকধারী কার্ডিনালদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র ভালো লাগা ছিল না। তাদের একটু নাকাল করতেও তার বেশ মজা লাগছিল।
“এই, ভাই!”
হঠাৎ লেন ফেংয়ের বাঁ পাশ থেকে এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।
লেন ফেং চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বাঁ দিকে তাকাল।
সেখানে কালো জ্যাকেট পরা এক লোক দাঁড়িয়ে ছিল। মাথায় টুপি, চেহারা একেবারেই সাধারণ।
সে তখন হাঁপাচ্ছিল, যেন এইমাত্র কোনো ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে এসেছে।
“তুমি কে?” আচমকা ভয় পেয়ে লেন ফেংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গিয়েছিল। লোকটাকে ঘুষি মারার ইচ্ছা সামলে সে বলল।
গলিপথের ভেতরের লালপোশাকের বৃদ্ধ সম্ভবত কোনো শব্দ শুনেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে লেন ফেংয়ের দিকে তাকালেন।
লেন ফেং যে জায়গায় দাঁড়িয়েছিল, সেটি ছিল অত্যন্ত সরু একটি পথ—শহুরে বস্তির নিকাশি ব্যবস্থার জন্য ব্যবহৃত হতো। সেখানে কোনো আলো ছিল না, তাই খালি চোখে ভেতরে কী আছে তা বোঝার উপায় ছিল না।
“ভাই, এই লোকগুলোকে সামলানো খুব কঠিন। আমি আগে সরে পড়ছি। অসাবধানতাবশত তোমার অবস্থান ফাঁস করে ফেলেছি, দুঃখিত। সুযোগ পেলে তোমাকে খাওয়াব। বিদায়!”
লোকটি লেন ফেংকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই মুহূর্তের মধ্যে তার পাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ধুর!” লেন ফেং আবারও চমকে উঠল। লোকটার গতি অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত!
ঠিক তখনই লেন ফেংয়ের মস্তিষ্কে বিপদের সংকেত জ্বলে উঠল। লালপোশাকের বৃদ্ধ ইতিমধ্যে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন এবং এক হাত দিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরেছেন।
লেন ফেং অবশ্যই তাকে শক্তি প্রয়োগের সুযোগ দিল না। কনুই সজোরে ঘুরিয়ে বৃদ্ধের পেটে আঘাত করল। আঘাতে বৃদ্ধ দু’পা পিছিয়ে গেলেন। পরক্ষণেই লেন ফেং দ্রুত ঘুরে এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
“বিদায়!”
এই কথা বলে লেন ফেং ঘুরে দৌড়ে পালাল।
এখানে লড়াই করার মতো পরিস্থিতি ছিল না। নিজের প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করার কোনো সুযোগই লেন ফেং পাচ্ছিল না।
লালপোশাকের বৃদ্ধ মাটি থেকে লাফিয়ে উঠলেন। তিনি শক্তিশালী হলেও শেষ পর্যন্ত একজন বৃদ্ধ মানুষ। লেন ফেংয়ের সঙ্গে দৌড়ে পাল্লা দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
লেন ফেং সর্বোচ্চ গতিতে ছুটতে লাগল। সরু গলির ভেতর দিয়ে তার চলাফেরা ছিল ভূতের মতো দ্রুত।
একটি ফাঁকা চৌমাথায় পৌঁছে সে দেখল, কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই লোকটি চৌমাথার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে।
“কী হয়েছে?” লেন ফেং লোকটির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বিপদে পড়েছি।” লোকটি তিক্ত হাসি হেসে বলল।
পরক্ষণেই অন্ধকারের মধ্যে লাল পোশাক পরা এগারোটি অবয়ব দেখা দিল—আটজন পুরুষ এবং তিনজন নারী।
“ভাই, আমার নাম লি শিনসেন।” লোকটি লেন ফেংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল।
“এই সময়েও নিজের পরিচয় দেওয়ার মতো মেজাজ আছে তোমার?” লেন ফেং হেসে ফেলল।
“আহা, যেহেতু মরতেই চলেছি, অন্তত অন্যরা যেন জানে যে আমি বেঁচে ছিলাম।” লি শিনসেন এমন ভঙ্গি করল, যেন সে দুনিয়ার সবকিছু থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছে।
লোকটির ভঙ্গি দেখে লেন ফেং মৃদু হাসল। তারপর চারপাশের লালপোশাকধারী কার্ডিনালদের দিকে বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
এদিকে পেছনে আসা লালপোশাকের বৃদ্ধও সেখানে পৌঁছে গেলেন।
বারোজন মিলে লেন ফেং ও লি শিনসেনকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
“তোমরা দুজনই অভিশপ্ত ক্ষমতাধর। এখন তোমাদের সামনে দুটি পথ—আমাদের সঙ্গে ভ্যাটিকানে ফিরে গিয়ে পাপের প্রায়শ্চিত্ত করা, অথবা আমাদের হাতে ঈশ্বরের কাছে চলে যাওয়া।” লালপোশাকের বৃদ্ধ কর্কশ গলায় বললেন।
“তোমাদের ঈশ্বরকে নিয়ে তোমরা নিজেরাই জাহান্নামে যাও! তোমাদের কথিত লালপোশাকধারী কার্ডিনালরাও তো আমাদের মতোই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী!” লি শিনসেন উচ্চস্বরে গালাগাল করল।
এই সময় এক নারী কার্ডিনাল নিরাবেগ কণ্ঠে বলল, “না, এটি ঈশ্বরপ্রদত্ত ঐশ্বরিক শক্তি। আমরা ইতিমধ্যে ঈশ্বরের কাছে পাপস্বীকার করেছি।”
“ধুর শালা, আবার ধর্মোপদেশ শুরু করল।” লেন ফেং চারপাশে একবার তাকিয়ে লি শিনসেনের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “ভাই, আমি আগে কেটে পড়ছি। নিজের ভাগ্য নিজেকেই সামলাতে হবে।”
এই কথা বলে লেন ফেং বারোজন কার্ডিনালের দিকে মধ্যমা উঁচিয়ে বলল, “তোমাদের ঈশ্বরকে নিয়ে তোমরা নিজেরাই জাহান্নামে যাও!”
পরের মুহূর্তেই তার পিঠে এক জোড়া ডানা গজিয়ে উঠল। ডানাগুলো জোরে ঝাপটা দিতেই লেন ফেংকে সঙ্গে নিয়ে সে আকাশের দিকে উড়ে গেল।
লি শিনসেন মাথা তুলে লেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “ধুর, ভাই! আমাকে সঙ্গে নিয়ে পালালে না কেন? এভাবে একা চলে যাওয়া কি খুব অন্যায় নয়?”
বারোজন কার্ডিনালও মাথা তুলে আকাশে উড়ে যাওয়া লেন ফেংয়ের দিকে তাকাল।
হঠাৎ এক নারী কার্ডিনালের কিছু মনে পড়ল। সে আকাশের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “ও-ই সেই আকাশের হত্যাদেবতা! দুই বছর আগে আমাদের তিনজন কার্ডিনালকে হত্যা করেছিল! ওকে পালাতে দেওয়া যাবে না!”
কিন্তু সেখানে থাকা লালপোশাকধারী কার্ডিনালদের কারও উড়ে যাওয়ার ক্ষমতা ছিল না। ফলে তারা কেবল মাটিতে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে দেখতে লাগল, লেন ফেং ক্রমশ আরও ওপরে উঠে যাচ্ছে।
মাটিতে থাকা লি শিনসেন তাদের বিস্ময়ে স্থির হয়ে যাওয়ার সুযোগ কাজে লাগিয়ে শরীর ঝলকানোর মতো দ্রুত ডান দিকে ছুটে গেল। সে বারোজন কার্ডিনালের ঘেরাও থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, বারোজন কার্ডিনালের কেউই দুর্বল ছিল না। মুহূর্তেই তারা তার গতিবিধি টের পেয়ে গেল। এক লালপোশাকধারী কার্ডিনাল ডান হাত বাড়িয়ে শূন্যের ওপর থেকেই মুঠো করল।
লি শিনসেন আলোর গতিতে এগোতে পারত, কিন্তু সেটি তাৎক্ষণিক স্থানান্তর ছিল না। সম্ভবত এটাই ছিল তার দুর্বলতা।
গতি যতই বেশি হোক, শক্তিশালী কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর তার গতিপথ আঁচ করতে পারত।
শূন্যে করা সেই মুঠোবদ্ধ টানের সঙ্গে সঙ্গেই লি শিনসেন অনুভব করল, যেন কোনো বিশাল হাত তাকে চেপে ধরেছে। তার পুরো শরীর মাঝপথে স্থির হয়ে গেল।
লেন ফেং আকাশে ভাসতে ভাসতে নিচে তাকিয়ে রইল। তার নীল ডান চোখ ঝলমল করছিল। চৌমাথায় ঘটে চলা সবকিছু সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
লি শিনসেনকে আবারও বারোজন কার্ডিনাল চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। এবার সত্যিই তার পালানোর কোনো সুযোগ রইল না।
অন্যদিকে, উড়তে সক্ষম লেন ফেংকে ধরা সম্ভব নয়—এ কথা বারোজন কার্ডিনালও ভালোভাবেই জানত। তাই তারা লি শিনসেনের দিকেই মনোযোগ দিল, কারণ সে তুলনামূলকভাবে দুর্বল।
“তোমার সামনে দুটি পথ।” এক নারী কার্ডিনাল লি শিনসেনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমাদের সঙ্গে ভ্যাটিকানে ফিরে গিয়ে ঈশ্বরের ক্ষমা প্রার্থনা করো। যদি অস্বীকার করো, তাহলে আমরা তোমাকে ঈশ্বরের কাছে পাঠিয়ে দেব।”
“ছিঃ! এই বাজে কথা আমাকে দ্বিতীয়বার বলছ! তোমরা ভাবছ, আমি তোমাদের কথা শুনব? পুরুষ মানুষ কখনো ভয় পেয়ে মাথা নত করে না!” লি শিনসেন এমন ভঙ্গি করল, যেন মৃত্যুকেও সে পরোয়া করে না।
অফিশিয়াল কিউকিউ অ্যাকাউন্ট ‘লাভ’ অনুসরণ করুন—নতুন অধ্যায় সবার আগে পড়ুন এবং সর্বশেষ সংবাদ সবসময় হাতের মুঠোয় রাখুন।