Festival das Montanhas e Rios

“আপনার নাম?”
“লু শিংঝৌ।”
ঝেংমো সি-তে, শেং ইউয়ান ইয়াও তার হাতে থাকা কলমটি থামিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে সামনের লোকটির দিকে তাকালেন, “এই নামটা খুব একটা শুভ নয়, এটা কি সত্যিই আপনার নাম?”
লু শিংঝৌ হেসে উঠল, তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও আকর্ষণীয়, “শুনতে তো বেশ শিক্ষিত মনে হয়, এরকম নাম অনেকেরই আছে। আমি তো এমনকি এমন নামও শুনেছি—‘শাং’ বা ‘ওয়াং’—এত কষ্ট করে সিরিয়াস হতে হবে কেন?”
শেং ইউয়ান ইয়াওর চোখে এক অদ্ভুত ঝলক খেলে গেল, মনে হলো ‘শাং’ শব্দটা তার মনে কিছু জাগিয়ে তুলেছে। সে লু শিংঝৌকে আরও ভালো করে লক্ষ্য করল।
পুরুষটি সাদা পোশাক, রূপালী বেল্ট পরা, মুখশ্রী রাজকীয়, আচরণে ভদ্র ও মার্জিত। রাজধানীর অভিজাতদের তিনি বহুবার দেখেছেন, তবু তার সৌন্দর্য আর ব্যক্তিত্ব যেন সকলের শীর্ষে। যেন কোনো অচেনা জমিতে সদ্য ফোটা সাদা জিরাফুল।
দুঃখের বিষয়, লোকটি খোঁড়া; এখনো সে হুইলচেয়ারে বসে আছে।
শেং ইউয়ান ইয়াও ঝেংমো সি-তে নতুন, কিন্তু তার চোখ-কান তীক্ষ্ণ। সে লক্ষ করল, এই পুরুষের পা-র পেশীগুলো ইতোমধ্যেই শুকিয়ে গেছে—এটা কোনো অভিনয় নয়।
সে সত্যিই খোঁড়া, এবং বহুদিন ধরেই। বড় আফসোস!
সে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার কঠোর গলায় বলল, “বয়স?”
“উনিশ।”
“আপনার উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছে আপনি শা ঝৌ-এর স্থানীয়?”
“হ্যাঁ, এখানকারই সন্তান। এগারো-বারো বছর বয়সে পরিবারসহ দক্ষিণে আত্মীয়ের কাছে গিয়েছিলাম। ছয় মাস আগে ফিরে এসেছি।”
“গতকাল দুপুরে আপনি হো পরিবারে গিয়েছিলেন, কী উদ্দেশ্যে?”
“আমি একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক, চিকিৎসাও জানি।” লু শিংঝৌ শান্ত গলায় বলল, “হো পরিবারে বৃদ্ধ কিছুদিন ধরে বুক ধড়ফড়ে ভুগছিলেন, আমাকে ডাকেন চিকিৎসার জন্য। গত দুই সপ্তাহ ধরে আমি প্রতিদিন যেতাম, চাইলে অন্যদের জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
“আজ আবার গেছেন, একই কারণে?” শেং ইউয়ান ইয়াও গভীর