Espada Desembainhada, Gelo Envolvendo a Cidade

পৃষ্ঠা (১/৩)

তিয়ানশুন আটত্রিশতম বর্ষ, গ্রীষ্মকাল।

তাইআন শহর, নানহান রাজপ্রাসাদ।

রাত তখন গভীর, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলছে, মৃদু শীতল বাতাস বইছে।

রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে উত্তরের কোণে অবস্থিত প্রাঙ্গণে, এক যুবক এক মুহূর্তের জন্যও না থেমে পায়ের কৌশল ও মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করে যাচ্ছিল। তার শরীর ছিল সুগঠিত ও ঋজু, ধনুকের মতো বাঁকা ভ্রু আর তারার মতো দীপ্ত চোখ, চেহারাটি ছিল বেশ সুদর্শন।

গ্রীষ্মের রাতগুলো দিনের তুলনায় স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি শীতল হয়, তবুও রাজপ্রাসাদের পুকুরে ব্যাঙগুলো গরমে অস্থির হয়ে গ্যাঙর গ্যাঙর করছিল।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, সাধারণ মানুষ যেখানে পাতলা সুতি জামা পরে পাখা নেড়েও গরমে ঘেমে নেয়ে একাকার হয়, সেখানে এই যুবকটি গায়ে জড়িয়ে রেখেছিল হলদে শেয়ালের লোমের তৈরি এক ভারী শীতবস্ত্র। একটানা দুই ঘণ্টা ধরে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করার পরও তার কপালে এক ফোঁটা ঘামও দেখা গেল না।

আসল ঘটনা না জানলে যে কেউ নিশ্চিতভাবেই ভাবত যে, এই যুবকটি কোনো এক অতুলনীয় মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ, যে শীত ও গ্রীষ্মের প্রভাবকে জয় করে ফেলেছে।

তপ্ত গ্রীষ্মে শেয়ালের লোমের পোশাক পরা ছিল এই তরুণ বিশেষজ্ঞের নিজস্ব ধরন।

কিন্তু বাস্তবে, যুবকের দক্ষতা মোটেও বেশি ছিল না। সে ছিল মার্শাল আর্টের এক অপদার্থ, যে নিজের শরীরে ইউয়ান শক্তি জাগ্রত করতে পারেনি। গ্রীষ্মের দিনেও তার শেয়ালের লোমের পোশাক পরার একমাত্র कारण ছিল—সে সত্যিই খুব শীত অনুভব করছিল।

ঠিক এই সময়ে, প্রাঙ্গণে একজন ধীরপায়ে প্রবেশ করল। সেও এক যুবক, এক সাধারণ যুবক। পরনে তার সাদা রঙের পাতলা সুতি জামা, যার একপাশের হাতা কনুই পর্যন্ত গোটানো। সম্ভবত মিষ্টি ঘুমে ব্যাঘাত ঘটার কারণে তার মুখে বিরত্বের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, নবাগত যুবকটির চেহারা এবং শারীরিক গঠন অনুশীলনরত যুবকটির সাথে হুবহু মিলে