অধ্যায় একশত একষষ্টি: দ্রুত অগ্রগামী সু জিয়াওজিয়াও
শহর ছাড়িয়ে নিষিদ্ধ এলাকার ভেতরকার সেই রোমাঞ্চকর রাজ্যে, সু চাওফ্যান এক অদ্ভুত ও দারুণ সময় কাটাচ্ছিল। আশেপাশের সবার চোখে ঈর্ষা আর হিংসে ঝরে পড়লেও সেসবে কান দেওয়ার মতো ফুরসত তার ছিল না। পুরনো জিনিসপত্রের বাজারে বহু বছরের পুরনো অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী সে। এই অল্পবয়সী ছেলে-মেয়েদের কাছে সে কি আর বেচাকেনায় হেরে যেতে পারে?
তার ব্যাগ থেকে অদ্ভুত সেই জিনিসটা একটা অতিপ্রাকৃত পুরুষ বানরের হাতে তুলে দেওয়ার পর, সু চাওফ্যান দারুণ এক পাল্লা দিয়ে বানানো মদের বয়াম বা葫芦টি নিয়ে ফিরে এল।
"এসো, একটু চেখে দেখো। এটা সাধারণ কোনো জিনিস নয়, খাঁটি রত্ন বলা চলে!"
সু চাওফ্যান ছিপিটা খুলতেই একটা মিষ্টি সুবাস আর ওষুধি ঘ্রাণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই ঘ্রাণ নাকে যাওয়া মাত্রই তার শরীরের ভেতরকার শক্তিগুলো যেন নেচে উঠল। এক ছোট চুমুক পেটে চালান করতেই গলা বেয়ে নেমে এল আগুনের মতো এক উষ্ণতা, যা সরাসরি তার পেটের ভেতরে পৌঁছে গেল।
"এত এত মূল্যবান ওষুধি উপাদান দিয়ে এটা তৈরি না হলে কি আর এমন ফল পাওয়া যেত?"
সু চাওফ্যান মুগ্ধ হয়ে ভাবল, এই সামান্য এক চুমুকেই তার ভেতরের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। এই বিশাল বয়ামে প্রায় একশো জিনের মতো মদ আছে। তার মনে হলো, এই মদ শেষ করতে পারলে সে হয়তো আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছে যেতে পারবে।
"এই নাও বাঘ-বিড়াল, তোমাকেও একটু দিচ্ছি।" সু চাওফ্যান তার পোষ্যটির গলায় হাত বুলিয়ে দিল। চমৎকার ঘ্রাণ পেয়ে সেও মুখ বাড়িয়ে হাঁ করে অপেক্ষা করছিল।
সু চাওফ্যান বিন্দুমাত্র কার্পণ্য না করে সরাসরি পাত্র থেকে দুই-তিন জিন মদ তার মুখে ঢেলে দিল।
"মিয়াও..."
মদের নেশায় হোক কিংবা অতিরিক্ত শক্তির প্রভাবে, ডাবাও নামের সেই প্রাণীটির চোখ দুটো আচ্ছন্ন হয়ে এল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তবে তার শক্তি শোষণের গতি একটুও কমল না, বরং আরও বেড়ে গেল।
বানরদের দেওয়া উপহারের পর এবার আরেকটি বিশাল দল ছুটে এল। মো জিযুয়ানদের আনা কাপড়চোপড় ও দৈনন্দিন ব্যবহারের নানা জিনিস মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল অসংখ্য দুর্লভ ফলমূল, ওষুধি গাছগাছড়া আর আকরিক পাথরে। এসব জিনিস বাইরের দুনিয়ায় কল্পনাই করা যায় না।
সব মিলিয়ে নিষিদ্ধ এলাকাটি বেশ নিরাপদই মনে হচ্ছিল। সারাদিন কেটে গেলেও কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হয়নি।
"মায়ের কসম, আমরা এত কিছু বদলে ফেললাম?" সু সিয়াও আনন্দে একটা সবুজ ফলের খোসা ছাড়িয়ে খেতে খেতে বলল। মিষ্টি স্বাদের এই ফলটার বিনিময়ে সে কয়েক জোড়া কাপড় দিয়েছিল।
শুধু সু সিয়াওই নয়, বাকি সবার ব্যাগও এমন সব অজানা ফল আর ওষুধি সম্পদে ভরে গেছে, যা মো জিযুয়ান নিজেও কখনো দেখেনি।
"হুম, ওই বোকা সু চাওফ্যান শুধু একটা মদের বয়ামই নিল!" দূরে বসা তার দাদার দিকে তাকিয়ে সিয়াও রাগে ফুঁসে উঠল।
"তোমার ভাই যে জিনিসটা নিয়েছে, তার দাম আমাদের এই সবকিছুর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়," মো জিযুয়ান নিচু গলায় বললেন। "ওটা কোনো সাধারণ বানরের মদ নয়, এর কার্যকারিতা অন্য যেকোনো উপাদানের চেয়ে অনেক বেশি।"
সন্ধ্যা নামার সাথে সাথে সবাই মিলে বনের মধ্যে তাঁবু গেড়ে বসল এবং রাতের খাবার তৈরি করতে শুরু করল।
"সু চাওফ্যান, এই ফলটা খাও..." সিয়াও তার ভাইয়ের দিকে একটা বড় ফল বাড়িয়ে দিল।
"বেশ ভালো তো তোমার মনটা," সু চাওফ্যান ফলটা নিয়ে কামড় বসাল।
খাওয়া শেষ হতেই সে তার বোনের ব্যাগের দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকাল, বিশেষ করে একটা সোনালী সুতোর মতো শিকড়যুক্ত জিনসিনের ওপর তার নজর পড়ল।
"স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!" সিয়াও তাড়াতাড়ি তার ব্যাগটা লুকিয়ে ফেলল। "এত লোভ ভালো না, এগুলোর একটা নির্দিষ্ট মূল্য আছে।"
"তাহলে ডাবাওয়ের মতো তুমিও একটু মদ খেয়ে দেখতে পারো," সু চাওফ্যান দুষ্টু হাসি দিয়ে মদের বয়ামটা সামনে আনল।
"দিদি বলেছে আমাদের বয়স কম, এত শক্তিশালী মদ হজম করা আমাদের পক্ষে অসম্ভব।"
"ওর কথা শোন কেন? একটু খেয়েই তো দেখো, হয়তো তোমার শক্তি আরও বেড়ে যাবে।" সু চাওফ্যান জোর করে সামান্য একটু মদ বোনের মুখের সামনে এনে ফেলে দিল।
"উফ, কী গরম লাগছে ভেতরে..."
মদটা পেটে যাওয়ার সাথেই সিয়াও অনুভব করল তার শরীরের ভেতর যেন এক প্রচণ্ড দাবানল জ্বলে উঠেছে। সেই বিশাল শক্তির ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা তার ছিল না।
"এত দুর্বল কেন তুমি?"
সু চাওফ্যান পাশে দাঁড়িয়ে নিজের শক্তি দিয়ে বোনের শরীরে জমা হওয়া সেই বিপুল শক্তিকে সুষমভাবে ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করল। তার ছোঁয়ায় সিয়াওয়ের শরীরের একেকটি রন্ধ্র খুলে গেল এবং তার ভেতরের শক্তি জাদুকরী উপায়ে বহুগুণ বেড়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে মো জিযুয়ান তাদের কাছাকাছি এসে পড়লেন। তিনি এসেই বুঝতে পারলেন সিয়াওয়ের শরীরের ভেতরের শক্তির অদ্ভুত এক পরিবর্তন ঘটছে।
"কী ব্যাপার? ও কি হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে গেল কীভাবে?"
"একটু মদ খেয়েছিল তো, ব্যস, দিব্যি ফুরফুরে মেজাজে আছে," সু চাওফ্যান সহজভাবে উত্তর দিল।
রাতের নিস্তব্ধতায় বনের মধ্যে নানা রকম পশুর ডাক ভেসে আসতে লাগল। তবে তাদের চারপাশের জায়গাটি নিরাপদ থাকায় কোনো ঝামেলা ছাড়াই রাতটি কেটে গেল।
ভোর হওয়ার সাথে সাথে সিয়াও ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে অবাক হয়ে লক্ষ করল, তার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি উধাও হয়ে গেছে এবং সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী অনুভব করছে।
"আহা, কী দারুণ অনুভূতি!"
তার এই আকস্মিক পরিবর্তনে মো জিযুয়ান তো বটেই, বাকি সবাই রীতিমতো তাজ্জব বনে গেল। কেউ বুঝতেই পারল না যে এই অলৌকিক পরিবর্তনের পেছনে সু চাওফ্যানের অদৃশ্য হাত ছিল।
বাইরের দুনিয়ার কোলাহল থেকে দূরে, এই অদ্ভুত সুন্দর নিষিদ্ধ অঞ্চলে তাদের এই অভিযান যেন এক রূপকথার মতো এগিয়ে চলতে লাগল।