দ্বিতীয় অধ্যায় তুমি কি আমাকে ঠকালে, ছোকরা?
“কী বললে? চার周!” চমকে উঠে জ্যাং দাগাং-এর কথা শুনে মাঝবয়সী লোকটি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হাতে ধরা রশিদটার দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে স্পষ্ট ভাষায় লেখা ছিল—“কারুশিল্প, বয়স চার周”।
“ছোকরা, তুমি...তুমি আমাকে ঠকিয়েছো!” লোকটির মুখ আরও কালো হয়ে গেল, রশিদটা খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, ‘চার’ সংখ্যাটার ওপরে হালকা একটা দাগ, আবার মাঝখানের দুটো দাগ একটু বেরিয়ে আছে, না তাকালে তো ‘পশ্চিম’ বলেই মনে হবে।
“দাদা, এটাই তো আপনার ভুল।”
এবার যুক্তি হাতে নিয়ে জ্যাং দাগাং-এর গলা চড়া হয়ে উঠল, “আমাদের এই ব্যবসায় আসল ব্যাপারটাই হচ্ছে চোখের পরীক্ষা, আপনি নিজে দেখতে ভুল করেছেন, এখন এসে অভিযোগ করা নিয়মের বাইরে, আর ঝামেলা করলে লাভ হবে না।”
“দাগাং দাদা, ছোটফান, কী হয়েছে?”
শু ছোটফান-এর স্টলে চার-পাঁচজন মোটা-তাজা লোক ভিড় করায় আশপাশের দোকানদাররাও কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল। জ্যাং দাগাং একটু চিৎকার করতেই আরও কয়েকজন ছুটে এল। এ বাজারে নকল জিনিস কিনে প্রতারণার অভিযোগ নতুন কিছু নয়, তখন সবাই একজোট হয়ে সমাধান করে। মুহূর্তেই ভিড়টা উল্টে গিয়ে সেই চার-পাঁচজন মাঝখানে পড়ে গেল।
“ঠিক আছে ভাই, আমি মেনে নিলাম।” চারপাশে তাকিয়ে মাঝবয়সী লোকটি বলল, “আমার চোখেই ভুল হয়েছে, কারও দোষ নেই, আজকের ঘটনা ভুলে যান।”
এই বলে সে হাত তুলে পাশের লোকদের নিয়ে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে গেল। কেউ আর তাদের আটকাল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা বাজারের ভিড়ে মিলিয়ে গেল।
“সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।” লোকগুলো চলে যেতে শু ছোটফান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চারপাশে নমস্কার করল।
“আহ, এতে কী হয়েছে! নিজেই ভুল দেখেছে, আবার অভিযোগ করতে এসেছে!”
“ঠিক বলেছো ছোটফান, কিছু হলে ডাকলেই আমরা আসব।”
লোকগুলো হাসতে হাসতে ছড়িয়ে পড়ল, সবাইকে নিজের দোকান দেখতে হয়, জিনিসপত্র কম দামি হলেও চুরি গেলে মন খারাপ তো হবেই।
“ছোটফান, এটা ঠিক তুমি নিয়ম ভেঙেছো।”
ভিড় কমতেই জ্যাং দাগাং ওকে পাশে ডেকে চুপিসারে বলল, “তুমি একটা ব্রোঞ্জের জিনিস হাজার খানেক নিলে চলত, কিন্তু আট হাজার নিয়েছো, একটু বেশি হয়ে গেছে, ওরা অভিযোগ করতেই পারে।”
পুরো বাজারে ছোটখাটো জিনিসই বিক্রি হয়, দিন শেষে তিন-চারশো টাকার বিক্রি মানেই ভালো ব্যবসা। শু ছোটফান একটা নকল জিনিস আট হাজারে বিক্রি করেছে, যা অন্য দোকানদারদের মাসিক আয়ের সমান। এভাবে বেশি লাভ নেওয়া ঠিক হয়নি।
তার ওপর জ্যাং দাগাং দেখেছে, রশিদ লেখার সময় ছোটফান একটু চালাকি করেছে, ‘চার’ সংখ্যার ওপরে হালকা দাগ, খেয়াল করলেই বোঝা যায়। তাই নিয়ম ভাঙার কথাটাই বলল সে।
“দাগাং দাদা, ওটা বানাতে অনেক কষ্ট হয়েছে, আট হাজার খুব বেশি নয়।” ছোটফান বিষণ্ণ হাসল, “ওটা আমি ‘দাইশেং’-এর নকল করেছি, জিনিসটা জটিল, বাজারে বিরল। আমি ভেবেছিলাম সে বোঝে, জানে এটা তৈরি করা কঠিন, কে জানত সে একে আসল ভেবে নিল।”
“দাইশেং? সেটা কী?” জ্যাং দাগাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, ব্রোঞ্জের জিনিসে তার তেমন ধারণা নেই, নামটাও শোনেনি।
“ওটা প্রাচীন নারীদের চুলের অলঙ্কার, আমি দাদুর ব্রোঞ্জের বই থেকে দেখেছিলাম।” ছোটফান ব্যাখ্যা করল।
‘দাইশেং’ সাধারণত তিন অংশে গঠিত—দুটো ক্লিপ আর একটি সংযোগকারী দণ্ড। দেখতে আধুনিক বারবেলের মতো। প্রাচীন সাহিত্যে উল্লেখ আছে, এমনকি শানহাই চিং-এও। অনেক প্রত্নতাত্ত্বিক চিত্রে দেখা যায়, দুটি সিমেট্রিকাল অংশ দণ্ড দিয়ে সংযুক্ত, মাঝে ছিদ্র, চুলে গোঁজা হতো। পশ্চিমের রানী মা এই অলঙ্কার ব্যবহার করতেন।
পশ্চিম হান রাজবংশে এই অলঙ্কার জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, বিভিন্ন ধরনের দাইশেং তৈরি হতে থাকে—ব্রোঞ্জ, অ্যাম্বার, জেড ইত্যাদি। ব্যবহারিক সুবিধার কারণেও ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু কালক্রমে, অলঙ্কারে আধুনিকতা এলে, সহজ পিন এসে গেলে দাইশেং-এর ব্যবহার কমে যায়। যেহেতু বহু অংশের সংমিশ্রণ, খননকালে সম্পূর্ণ পাওয়া যায় না, তাই অনেক বিশেষজ্ঞও চিনতে পারেন না।
“এটা বানাতে পুরো এক মাস লেগেছে, দাদা, বলো তো আট হাজার বেশিই?” ছোটফান একটু মনমরা হয়ে বলল, সে একটু ফাঁকি দিয়েছিল, তবে ব্রোঞ্জের জিনিসে পুরাতন ভাব না দিলে কেউ কিনবে না।
“তোমার কথা ঠিক, আট হাজার খুব বেশি নয়।”
জ্যাং দাগাং দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ, মাথা নেড়ে বলল, “তবে ছোটফান, ওদের দেখে ভালো মনে হয়নি, আজ দোকান বাড়ি নিও না, আমি জায়গা ঠিক করে দেব, বাড়ি ফেরার সময় সাবধানে থেকো, যেন ওরা পিছু না নেয়।”
বাজার নানা ধরনের লোকে ভরা, জ্যাং দাগাং জানে, এখানে অনেক ভয়ানক লোক আসে, বিশেষ করে কবর খোঁড়ার দলেরা, যাদের হাতে খুনও আছে। ছোটফান যেমন বুঝেছিল, জ্যাং দাগাং-ও তেমনি বুঝল—ওরা নিশ্চয়ই সেই দলে পড়ে।
“বুঝেছি দাদা, আমি সাবধান থাকব।” ছোটফান হাসল। সে দু’বছর এখানে দোকান দিয়েছে, সাধারণত নিজে বানানো ব্রোঞ্জের শিল্পকর্মই বিক্রি করে। এই একটিই পুরানো সাজানো জিনিস, তাতেই বিপত্তি। দাদুর উপদেশ ঠিক ছিল—অতি লোভে ফল মেলে না।
তবে ছোটফান-ও বাধ্য ছিল। সাত বছর বয়সে মা মারা যায়, বাবা ব্রোঞ্জের কাজ করতে চায়নি, দাদুর সঙ্গে ঝগড়া করে নাবিক হয়ে চলে যায়।
এত বছরে ভাইবোনেরা বাবাকে হাতে গোনা কয়েকবারই দেখেছে। ছোটফান উচ্চমাধ্যমিকে থাকতেই দাদু মারা যান। সৌভাগ্যবশত, বাবা তখন সমুদ্রের বড় জাহাজের ক্যাপ্টেন, আয় ভালো ছিল, তাই খাবার-দাবার, পড়াশোনার অভাব হয়নি।
ছোটফান সত্যিই দুর্ভাগা। দু’বছর আগে উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময়, সড়ক দুর্ঘটনায় পড়ে, নিজের ভুলে রাস্তা পার হতে গিয়ে। বহু জায়গায় হাড় ভেঙে যায়, কয়েক মাস বিছানায়, পরীক্ষাও মিস হয়।
তবে তার রেজাল্ট ভালো ছিল, এক বছর পুনরায় পড়লে বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া কঠিন ছিল না। দুর্ভাগ্যক্রমে, সেবার বাবা আসেনি, দুর্ঘটনার খরচে সব সঞ্চয় শেষ। বোনও তখন মাধ্যমিকে ওঠার সময়, তাই আর পড়াশুনা চালায়নি, দাদুর শেখানো ব্রোঞ্জের কাজের উপর ভরসা করে, বোনের স্কুলের কাছে ঘর ভাড়া নিয়ে বাজারে দোকান দেয়।
চেহারায় আকর্ষণ, কথা বলায় পটু, ইংরেজিও বেশ ভালো, ছোটফানের ব্যবসা বরাবরই জমজমাট। বিদেশি পর্যটকদের কৌশলে বোঝাতে পারত, মাসে কয়েক হাজার টাকা আয় করত। তাই বছরখানেক আগে বাবা বাড়ি ফিরে আবার পরীক্ষা দিতে বললেও, ছোটফান রাজি হয়নি। ছোট থেকে দাদু আর বোনের সঙ্গে মানুষ ছোটফানও বাবার মতোই একগুঁয়ে।
সব ঠিক থাকলে, কয়েক বছর পর বাজারে বড় দোকান নিতে পারত, বড়লোক না হলেও খাওয়া-পরার চিন্তা থাকত না। কিন্তু জীবন তো অনিশ্চিত। এখন ছোটফানের বোন ছোটশাও উচ্চমাধ্যমিকে, কিছুদিন আগে জানাল, ইয়েনচিং-এর এক সরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে বিশেষ ভর্তি পরীক্ষা দিয়ে সুযোগ পেয়েছে।
ছোটশা জানাল, এখানে ভর্তি মানেই সরাসরি স্নাতকোত্তর, জাতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে গবেষণার সুযোগ, পরে চাকরিও পাওয়া যাবে, কিন্তু ফি বছরে এক লাখ টাকা।
শুরুতে ছোটফান ভাবল, স্কুলে প্রতারক এসেছে। গবেষণা প্রতিষ্ঠান তো কর্মক্ষেত্র, ডিগ্রি দেয় না, তাও এত টাকা! দেশের কোনও বিশ্ববিদ্যালয়ের ফি এত নয়, সেরা ইউনিভার্সিটিতেও বছরে দশ হাজার। এখানে তো দশগুণ।
বাজারে বহু প্রতারণা দেখে অভ্যস্ত ছোটফান, তাই সে অভিভাবক পরিচয়ে স্কুলে খোঁজ নিতে গেল। অবাক হয়ে জানল, ভর্তি সত্যি, প্রতিষ্ঠানটি ইয়েনচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে, বিশেষ কোটা, পরীক্ষার আগেই ভর্তি নিতে হয়।
আরও নিশ্চিত হতে ছোটফান ইয়েনচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তরে ফোন করে জানল, প্রতিষ্ঠানটি নতুন, গবেষণার বিষয়ও নির্ধারিত নয়, জাতীয় বিজ্ঞান একাডেমির অধীনে, ফি নির্ধারণ করেন ওরাই। ভর্তি সত্যি, অনেকেই ফোন করছে।
এতদিনে নির্ভরযোগ্য তথ্য পেয়ে ছোটফান আনন্দিত, কারণ ছোটশার রেজাল্ট ভালো হলেও, সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাওয়া কঠিন ছিল। এখন এমন সুযোগ, সে যেভাবেই হোক বোনকে পড়াতে চায়। হিসেব কষে দেখে, সব মিলিয়ে সঞ্চয় মাত্র বিশ হাজার, বাবার দেওয়া পাঁচ হাজার যোগ করেও মোট আট হাজার, এখনও দুই হাজার কম।
এদিকে বোনের যাত্রার আর মাসখানেক বাকি, বাবার সঙ্গে যোগাযোগও হচ্ছে না। বাধ্য হয়ে, সেদিন মাঝবয়সী লোকটি পুরাতন জিনিস চাইলে, নিজের বানানো পুরানো ব্রোঞ্জের ‘দাইশেং’ বিক্রি করে দেয়।