অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: দং বুং-দং
মৃত্যু উপত্যকার অভিযান নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দশ দিন আগেই শেষ হয়।
লুওছুয়ান-এ ফিরে আসার পর সু সিয়াওফান প্রথমে বরফ প্রজাতির আধ্যাত্মিক পাথরটি নিজের কাছে নিয়ে নেন।
এর আগে বিদ্যুৎতের সংস্পর্শে আসা এবং পরবর্তী সময়ে বিশাল বাঁদরের সাথে লড়াইয়ের সময় সু সিয়াওফান কিছুটা আহত হয়েছিলেন, তাই আঘাত নিরাময়ের জন্য আধ্যাত্মিক পাথরের মধ্যকার শক্তির সাহায্য নেওয়া প্রয়োজন ছিল।
অবশ্য সরাসরি পুনরুদ্ধার পয়েন্ট ব্যবহার করেও নিরাময় করা যেত, কিন্তু একশ পয়েন্টের খরচ সু সিয়াওফানের কাছে বেশ ব্যয়বহুল মনে হচ্ছিল।
বর্তমানে তার মোট নয়শো ষাট পয়েন্ট পুনরুদ্ধার পয়েন্ট জমা রয়েছে, তার মনে লালিত সেই宗主令 (সেক্ট মাস্টারের নির্দেশিকা)-র জন্য ত্রিশ পয়েন্ট খরচ হওয়ার বাদে বাকিটা সু সিয়াওফান এক পয়েন্টও খরচ করতে চাননি।
যতক্ষণ না এক হাজার পয়েন্ট পুনরুদ্ধার পয়েন্ট জমা হয়, সু সিয়াওফান পুরো সানহুয়া চুতিন রাজ্যের চাষপদ্ধতিকে লালন করতে পারবেন না।
পূর্ববর্তী চাষপদ্ধতি লালন করার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এবারের লালন প্রক্রিয়া সু সিয়াওফানকে সরাসরি সানহুয়া চুতিন রাজ্যের পূর্ণতায় পৌঁছে দিতে পারবে, অর্থাৎ তিনি ইন স্পিরিট (ছায়া আত্মা) তৈরি করতে পারবেন।
ইন স্পিরিট বা ছায়া আত্মা সম্পর্কে লোকসমাজে অনেক প্রবাদ প্রচলিত আছে।
আট immortals-এর মধ্যে তিয়ে গুয়াই লি সম্পর্কে প্রবাদ আছে যে, তার ছায়া আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল এবং সময়মতো নশ্বর শরীরে ফিরে আসতে না পারায় তা এক ভিখারির শরীর দখল করে নেয়, যার ফলে তিনি প্রতিবন্ধী হয়ে পড়েন।
এ থেকেই বোঝা যায় যে, ছায়া আত্মার শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে এখনও অনেক সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
তবে এটি সু সিয়াওফানের অন্তরের আকাক্সক্ষাকে বিন্দুমাত্র বাধাগ্রস্ত করতে পারে না। একবার ভেবে দেখুন, ছায়া আত্মার শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়া মানে অদৃশ্য ব্যক্তির সমতুল্য হওয়া। অবশ্য সু সিয়াওফান একজন ভালো ছেলে, তিনি অন্য লোকেদের কোনো আপত্তিকর কাজ দেখতে যাবেন না।
আধ্যাত্মিক পাথর হাতে পাওয়ার পর সু সিয়াওফান দুবাওকে নিয়ে ভিলাটিতে ফিরে এসে নিভৃত সাধনায় বসলেন।
আর সেই বজ্রাহত কাঠের টুকরোগুলো জিন শিজেনের কাছেই রাখা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন যে সেগুলোর ওপর আরও কিছু কাজ করা বাকি আছে।
আট দিন পর সু সিয়াওফানের সমস্ত আঘাত সম্পূর্ণ সেরে যায় এবং সুস্থ হওয়ার পর তিনি অনুভব করেন যে তার মেরিডিয়ান বা শক্তিপ্রবাহের পথগুলো আরও বেশি দৃঢ় হয়ে উঠেছে।
ওই ছোট্ট শক্তি পাথরের মধ্যে যে পরিমাণ শক্তি নিহিত ছিল, তাতে খোদ সু সিয়াওফানও কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলেন। তিনি, তার ওস্তাদ এবং মে আন্টি পালা করে তা ব্যবহার করা সত্ত্বেও ভেয়ের শক্তির পরিমাণ কমতে বা শুকিয়ে যেতে দেখা যায়নি।
এই কথা চিন্তা করে সু সিয়াওফান বিশাল বাঁদরের কোমরের বজ্র প্রজাতির শক্তি পাথরের প্রতি আরও বেশি আকর্ষিত হয়ে উঠলেন।
সু সিয়াওফানের শরীরের ঝেনুয়ান বা মৌলিক শক্তি ওস্তাদের চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ। মে আন্টি এবং ওস্তাদের ওপর শক্তি পাথর ব্যবহার করলে তার কার্যকারিতা আরও বেশি হবে। তাই আঘাত সেরে যাওয়ার পর সু সিয়াওফান তা ফেরত পাঠিয়ে দিলেন।
সু সিয়াওফান ওস্তাদের সাথে ছিংছেং-এ যাওয়ার বিষয়ে আলোচনা করতে চাইলেন। তার ধারণা ছিল, বড় জমায়েতে যাওয়ার দরকার নেই, শুধু তাকে এবং দুবাওকে ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করতে দিলেই হবে।
"তুমি দুবাওকে ছিংছেং-এ নিয়ে যেতে চাও?"
জিন শিজেন কথাটি শুনে একটু ভেবে বললেন, "ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলটিও সহজ জায়গা নয়, তবে সেখানকার অতিপ্রাকৃত জীবেরা আমাদের মানব চাষীদের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন নয়।"
"ওস্তাদ, আপনার কি মনে হয়, ওটা দুবাওকে শত্রু ভাববে?"
জিন শিজেনের কথা বুঝতে পেরে সু সিয়াওফান সঙ্গে সঙ্গে ম্লান হাসলেন। সু সিয়াওফান দুবাওকে ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলে নিয়ে যাওয়ার অর্থই ছিল তাকে সেখানে রেখে দেওয়া, যাতে সে অতিপ্রাকৃত জীবে রূপান্তরিত হতে পারে।
সু সিয়াওফানের মতে, দুবাওয়ের বসবাসের জন্য যদি কেবল একটি স্থিতিশীল নিষিদ্ধ অঞ্চল থাকে, তবে তার অতিপ্রাকৃত জীবে রূপান্তরিত হওয়া প্রায় নিশ্চিত।
অন্যান্য নিষিদ্ধ অঞ্চলগুলো অত্যন্ত বিপজ্জনক মনে হয়, কেবল ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলের অতিপ্রাকৃত জীবগুলোকেই অতটা যুদ্ধংদেহী বলে মনে হয় না, তাই সু সিয়াওফান এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
"এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না।"
জিন শিজেন বললেন, "তবে তুমি দুবাওকে একবার নিয়ে যেতে পারো। যদি ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলের অতিপ্রাকৃত জীবের ভূখণ্ডগত চেতনাও খুব প্রবল হয়, তবে দুবাওকে ফিরিয়ে আনবে।"
জিন শিজেনের এই কথাটি গভীর আবেগভরা ছিল, কারণ এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না—এই কথাটি কেবল দুবাওয়ের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য নয়, বিশাল বাঁদরের দ্বারা তাড়িত হওয়ার পর বর্তমানে তিনিও তা হাড়ে হাড়ে উপলব্ধি করছেন।
"সিয়াওফান, বলো তো, আমরা যদি শুয়ানমেন গ্রামের সিলমোহরটি খুলে দিই, কেমন হয়?"
জিন শিজেন বললেন, "তং দোংজিকে আমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারি, দশ বিলিয়ন, তার আগের ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।"
জিন শিজেন এই কদিন ধরে নিজের চাষপদ্ধতির সমস্যা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন।
একটি স্থিতিশীল চাষের পরিবেশ তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যা পরবর্তী রাজ্যে উন্নীত হওয়ার সাথে সরাসরি সম্পর্কিত ছিল।
"ওস্তাদ, আপনার চাষ করার ইচ্ছে থাকলে সিলমোহর খোলার কী প্রয়োজন?"
সু সিয়াওফান কিছুটা নির্বাক হয়ে বললেন, "আপনি তো সে সময় কেবল সেই স্থানিক ফাটল বা স্পেসাল ক্র্যাক সিল করেছিলেন, তা তো মুছে ফেলেননি। স্থানিক ফাটল তো নিজেই রয়েছে, আপনি তো চাইলে সিলমোহরের ভেতরে গিয়েই চাষ করতে পারেন।"
"তুমি বোঝো না, আমার ওই সিলমোহরের শক্তি খুব বেশি, মানুষ ভেতরে প্রবেশ করলে তাদের চাষের ক্ষমতা অনেকাংশেই আটকে যাবে।"
জিন শিজেন মাথা নাড়লেন। তিনি যে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবেননি তা নয়, কিন্তু নিজের সাজানো বিন্যাস বা অ্যারে নিজেই তো তিনি জানেন। জিন শিজেন জানতেন যে এই পদ্ধতি সম্ভব নয়।
"বরং একটু অপেক্ষা করুন, ওস্তাদ। হয়তো ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চল আপনাকে ভেতরে গিয়ে চাষ করার সুযোগ দিতে পারে।"
সু সিয়াওফান জিন শিজেনকে সেই সিলমোহরটি খুলতে দিতে খুব একটা ইচ্ছুক ছিলেন না।
পরিবেশ এবং সাধারণ মানুষের কাছে স্থানিক ফাটল এক দুঃস্বপ্নের মতো, সেটিকে সিল করে দেওয়া এক অসামান্য পুণ্যের কাজ, কীভাবে আবার ইতিহাসের চাকা পেছনের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া যায়?
"আচ্ছা, দেখা যাক, পরে ভেবে দেখব।"
জিন শিজেন কিছুটা মাথাব্যথার সুরে হাত নেড়ে বললেন, "আগে যখন আমি নিষিদ্ধ অঞ্চলে গিয়েছিলাম, তখন তো এত শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত জীব দেখিনি, সত্যিই আমার দুর্ভাগা।"
"হালকা কাশি দিয়ে, ওস্তাদ, আমার একটা কথা বলা উচিত কি না বুঝতে পারছি না।" সু সিয়াওফান দুবার কাশলেন।
"কী কথা? বলেই ফেলো। তোমার ওস্তাদের কাছে কি এমন কিছু আছে যা বলা যায় না?"
জিন শিজেন চোখ গোল করে তাকালেন। তিনি কি এমন কেউ যিনি ভিন্ন মত শুনতে পারেন না?
"ওস্তাদ, আপনি আগে অতিপ্রাকৃত জীব দেখতে পেতেন না, হয়তো সে সময় আপনার চাষের ক্ষমতা খুব কম ছিল!"
সু সিয়াওফান বলে উঠলেন, "আমার অনুমান, নিষিদ্ধ অঞ্চলের অতিপ্রাকৃত জীবেরা কোনো হুমকি অনুভব করেনি, তাই আপনার সাথে মোকাবিলা করার জন্য তারা বাইরে আসার প্রয়োজনই মনে করেনি..."
"বদমাইশ ছেলে, কোন সত্য কথাগুলো এভাবে বলে দিচ্ছ!"
জিন শিজেন তার এই শিষ্যের কথায় বেশ আনন্দ পেলেন, "আমার মনে হয় ভবিষ্যতে তোমার বউ পাওয়া তো দূরের কথা, তোমার এই মুখের টানে বন্ধুরা পর্যন্ত পালিয়ে যাবে।"
"আরে, ওস্তাদ, কোনো কথা না পেয়ে হঠাৎ এই প্রসঙ্গ তুলছেন কেন?"
সু সিয়াওফান বেজার হলেন, "ব্যাপারটা এমন যেন শুধু আপনারই পার্টনার আছে, জানি না মে আন্টি আপনার মধ্যে কী এমন দেখলেন।"
"আমার কথাও নিয়ে রসিকতা করার সাহস পাচ্ছ? তোমার সাহস তো কম নয়।"
জিন শিজেন সু সিয়াওফানের মাথায় একটা টোকা দিলেন, তবে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, "তোমার মতো সিঙ্গেল কুকুরের এই বিষয়ে মূল্যায়ন করার কোনো অধিকার নেই, আগে বউ খুঁজে পাও তারপর কথা বলো।"
"ওস্তাদ, আপনি কিন্তু ফেয়ার না।"
সু সিয়াওফান দশ হাজার আঘাত পাওয়ার মতো কষ্ট পেলেন। সিঙ্গেল কুকুর হলে কী হয়েছে, আপনার চাল তো খাচ্ছি না।
"আচ্ছা, বিদায় হও। তুমি ২০ তারিখে ছিংছেং-এ পৌঁছলেই হবে, ছিংছেং হোটেল, সরাসরি নিজের আইডি কার্ড দিয়ে চেক-ইন করবে।"
জিন শিজেন এই কদিন অলস বসে ছিলেন না, তিনি এবারের যাত্রা এবং সদস্যদের তালিকা জমা দিয়ে দিয়েছেন।
আসলে বিষয়টি সহজ, জিয়াওইয়াও সেক্ট, দুজন মানুষ। মে আন্টির নিজস্ব সেক্ট আছে, তাই তাদের দলে তাদের গোনা হচ্ছে না।
"আপনি আর মে আন্টি আমার গাড়িতে যাচ্ছেন না?"
সু সিয়াওফান একটু অবাক হলেন, তিনি ভেবেছিলেন ওস্তাদ তার সাথেই এক গাড়িতে যাবেন।
"তোমার গাড়ির সাথে যাব কেন?"
জিন শিজেন অবাক হয়ে সু সিয়াওফানের দিকে তাকালেন, "আমরা বিমানে গেলে কত দ্রুত পৌঁছাব, দুঘণ্টায় পৌঁছে যাব। তোমার সাথে গাড়ি চালিয়ে গেলে কি দুদিন ধরে কষ্ট পওয়ার মানে হয়? তাছাড়া রাস্তায় একটা বড় লাইটবাল্ব সঙ্গে থাকে!"
"আমার মুখটাই খারাপ, কেন যে আরেকবার জিজ্ঞেস করতে গেলাম?"
অধ্যায় (১/৩)
অধ্যায় (২/৩)
আরেকবার খামোখা কথা শুনে খোঁচা খাওয়া সু সিয়াওফান নিজের গালে মৃদু একটা থাপ্পড় মারলেন।
এই জীবন আর চালানো যায় না। সু সিয়াওফান সিদ্ধান্ত নিলেন ফিরে এসেই একটা সুপার স্পোর্টস কার কিনবেন এবং তারপর সেটা স্কুলের গেটের সামনে পার্ক করে গাড়ির ওপর একটা সবুজ চা রাখবেন। ইন্টারনেটে সবাই এভাবেই শেখায় তো।
"তবে তোমাকে গাড়ি চালিয়েই যেতে হবে, বজ্রাহত কাঠগুলো তো তোমার গাড়িতে করেই নিয়ে যেতে হবে।"
জিন শিজেন তার শিষ্যকে একটা কাজ দিলেন। তিনি তো আর বিমানে করে ওই জিনিসগুলো বয়ে নিয়ে যেতে পারবেন না। আর মালপত্র হিসেবে বুকিং করা? থাক সে কথা, একটা কাঠের টুকরো হারালেই জিন শিজেনের বুক ফেটে কান্না আসত।
...
আসলে সু সিয়াওফান গাড়ি চালিয়ে লম্বা দূরত্ব ভ্রমণ করতে বেশ পছন্দ করেন। সামান্য ক্লান্তি তার কাছে তো কোনো ব্যাপারই না। ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে শুনতে, রাস্তার পাশের দৃশ্য দেখতে দেখতে, আর পুরনো কোনো গান বাজিয়ে চলতে বেশ এক ধরণের মুক্ত তরবারী হাতে বিশ্ব ঘুরে বেড়ানোর অনুভূতি পাওয়া যায়।
তবে সামনের সিটে শুয়ে থাকা দুবাওয়ের দিকে তাকাতেই সু সিয়াওফানের মেজাজটা হুট করে খারাপ হয়ে গেল।
সবাই বলে চকচকে গাড়ি আর সুন্দরী নারী, বীরের সাথে সুন্দরীর মানায়। কিন্তু পাশের দুবাও তাকে মনে করিয়ে দিল যে সে এখনো একটা একা কুকুর (সিঙ্গেল)।
লুওছুয়ান থেকে ছিংছেং, আসলে হাজার কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব।
আর সু সিয়াওফান গাড়ি চালানোর সময় তেল নেওয়া ছাড়া বাথরুমে যাওয়ার সময়টুকুও বাঁচিয়েছিলেন।
তাই সকাল ছয়টায় রওয়ানা দিয়ে বিকেল পাঁচটার দিকে সু সিয়াওফানের গাড়ি নির্ধারিত হোটেলের পার্কিং লটে প্রবেশ করল।
দুবাওকে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামতে বলে সু সিয়াওফান একটা ছোট ব্যাকপ্যাক কাঁধে নিলেন, সহজে দরজা লক করলেন এবং শান্তভাবে চেক-ইন করতে চলে গেলেন।
গাড়িতে থাকা সেই বজ্রাহত কাঠের টুকরোগুলো সু সিয়াওফান গাড়িতেই ফেলে এলেন। জিনিসগুলো গাড়িতে রাখা হোটেলের ভেতরে বয়ে নিয়ে যাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ, অকারণে লুকিয়ে লুকিয়ে নিয়ে গেলে উল্টো মানুষের নজর কেড়ে নেবে।
হোটেলের মূল দরজায় পৌঁছাতেই সু সিয়াওফান দেখলেন দরজায় একটা ব্যানার ঝুলছে, যাতে লেখা রয়েছে "লাওজি সংস্কৃতি গবেষণা সমিতির সফল সম্মেলন উপলক্ষে উষ্ণ অভিনন্দন"।
"লাওজি সংস্কৃতি গবেষণা সমিতি?"
সু সিয়াওফান সত্যিই জানতেন না যে এবারের সম্মেলন এই নাম ব্যবহার করছে। তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে তিনি স্বস্তি পেলেন। লাওজি তো হুয়াশিয়া ভূখণ্ডের সর্বেসর্বা দেবতা, বর্তমানের চাষীরা কমবেশি সবাই তো লাওজির সাথে কোনো না কোনোভাবে সম্পর্কিত।
হোটেলের বাইরে অনেককেই বন্ধুবান্ধব ডাকতে দেখা গেল। সু সিয়াওফান লক্ষ্য করলেন যে একা তিনিই শুধু পোষা প্রাণী আনেননি।
বিশ বছরের কাছাকাছি এক তরুণ চার পা বিশিষ্ট সরু কোমরওয়ালা একটি শিকারী কুকুর ধরে আত্মবিশ্বাসের সাথে ডানে-বানে তাকাচ্ছিল।
আবার ষাট বছরের কাছাকাছি এক বৃদ্ধের কাঁধে একটি ছোট বাঁদর বসা ছিল। বাঁদর এবং বৃদ্ধ উভয়ের মুখেই একটি করে সিগারেট গোঁজা ছিল, দৃশ্যটি দেখতে অবিকল দাদু-নাতির মতো।
সু সিয়াওফান এক পলক তাকিয়েই বুঝতে পারলেন যে ওই দুজনেই হয়তো লাওজি সংস্কৃতি সম্মেলনে যোগ দিতে এসেছেন, কারণ তাদের দুজনের শরীরেই ঝেনুয়ান বা মৌলিক শক্তির স্পন্দন রয়েছে।
তবে দুজনের চাষের ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। তরুণটির কেবল সবেমাত্র শক্তির অনুভূতি বা চি সেন্স তৈরি হয়েছে, আর ওই বৃদ্ধ সবেমাত্র বড় চক্রের শুরুতে প্রবেশ করেছেন, জীবনের বাকি সময়ে হয়তো এই পর্যন্তই তার চাষের সীমা থাকবে।
হোটেলের লবিতে প্রবেশ করতেই লবির ডানপাশে এক সারিতে কিছু কর্মী বসে থাকতে দেখা গেল।
ওপরে ঝুলন্ত লাওজি সংস্কৃতি গবেষণা সমিতির নামটি দেখে সু সিয়াওফান সেদিকে এগিয়ে গেলেন। তার পাশে একটি বড় বিড়াল নিয়ে চলা সু সিয়াওফান বেশ নজরকাড়া ছিলেন।
তবে এই হোটেলে পোষা প্রাণী নিয়ে আসা কেবল সু সিয়াওফান একা নন, তাই কেউ এসে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
তবে দুবাওকে দেখলেই সবাই কয়েকবার করে তাকাচ্ছিল, বুঝতে চেষ্টা করছিল এটি চিতা নাকি বিড়াল।
নাম জানানোর পর একজন কম্পিউটার দিয়ে সু সিয়াওফানের তথ্য বের করলেন। তাকে সাইন-ইন বইয়ে স্বাক্ষর করতে বলার পর কর্মীরা একটি ঘরের চাবি এবং একটি ব্যাগ সু সিয়াওফানের হাতে তুলে দিলেন।
"আপাতত দুজন মিলে একটি ঘরে থাকবেন। থাকার সময়কাল এক সপ্তাহ। সকাল, দুপুর এবং রাতের খাবার সবই বুফে, হোটেলের দ্বিতীয় তলায়।"
কর্মীরা সু সিয়াওফানকে খাওয়া-দাওয়ার বিষয়ে বিস্তারিত বোঝাচ্ছিলেন। প্রথম বাক্যটি শোনার সাথেই সু সিয়াওফানের কপাল কুঁচকে গেল।
মজা করছেন নাকি? ভাই এখন ধনী মানুষ।
সেই গরিব থাকার দিনে আপনি যদি আমাকে আট জনের ডরমেটরিতেও থাকতে বলতেন, তাতেও সমস্যা ছিল না।
কিন্তু এখন ভাই তো অন্তত জিয়াওইয়াও সেক্টের বর্তমান সেক্ট মাস্টার, দুজনের শেয়ার করা রুমে থাকলে কত না মানসম্মান চলে যাবে।
"কাশি দিয়ে, ওই, রুম কি আপগ্রেড করা যাবে?"
সু সিয়াওফান কর্মীর কথা কেটে দিলেন, "আমি রাতে ঘুমানোর সময় নাক ডাকি, দাঁত কাটি আর ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে মানুষকে কামড়ে দিই। আমার রুমমেটের নিরাপত্তার কথা ভেবে আমাকে কি একটা একক রুম দেওয়া যায় না?"
"দুঃখিত, সবকিছু আগে থেকেই নির্ধারিত, আমাদের সেই অধিকার নেই।"
কর্মীর ব্যবহার খুব ভালো ছিল, তবে কথার অর্থ দাঁড়াল না কিছু।
"বেশ, রুমের চাবি আপনার কাছেই থাক, আমি নিজেই গিয়ে একটা রুম বুক করে নিচ্ছি।"
সু সিয়াওফান কি এমন কেউ যে এই সামান্য খরচে কার্পণ্য করবেন? চাবি ফিরিয়ে দিয়ে তিনি বাঘ-বিড়ালটিকে সাথে নিয়ে সরাসরি ফ্রন্ট ডেস্কে চলে গেলেন।
"সিঙ্গেল রুম সব বুক হয়ে গেছে, শুধু ডিলাক্স স্যুট আছে? এক রাতের জন্য ছয় হাজার আটশো আশি?"
সু সিয়াওফান পকেট থেকে একটি ক্রেডিট কার্ড বের করে বললেন, "আগে এক সপ্তাহের ঘরের ভাড়া কাটুন, তারপর আরও দশ হাজার জামানত কেটে রাখুন, পরে কম হলে দেব, বেশি হলে ফেরত নেব।"
এই কার্ডটি নিজের নয়, সু সিয়াওফান কোনো দিন ক্রেডিট কার্ডই বানাননি। যদি এটি তার নিজের কার্ড হতো, তবে সু সিয়াওফান এত উদার হতে পারতেন না।
এটি মে আন্টি সু সিয়াওফানের সেই আধ্যাত্মিক পাথরটি ব্যবহার করার কারণে মনে অপরাধবোধ থেকে জোর করে সু সিয়াওফানের হাতে গুঁজে দিয়েছিলেন। মে আন্টির কথা অনুযায়ী, পাঁচ কোটি সীমার মধ্যে সু সিয়াওফান যত খুশি ব্যবহার করতে পারেন।
প্রক্রিয়া শেষ করে সম্মেলন কমিটির দেওয়া ব্যাগটি নিয়ে সু সিয়াওফান দুবাওকে সাথে নিয়ে রুমে চলে গেলেন।
স্যুট আলাদা রকমেরই হয়। দুটি বেডরুম ও একটি ড্রয়িংরুমের লেআউট, বসার ঘরটিকে সরাসরি একটি ছোট কনফারেন্স রুমে রূপান্তর করা হয়েছে, যার আয়তন প্রায় একশো সত্তর-আশি বর্গমিটার।
সু সিয়াওফান ফোন বের করে কয়েকটি কল করলেন।
ওস্তাদের ফোন বন্ধ, মনে হয় বিমানে করে দুজনে মিলে একান্ত সময় কাটাচ্ছেন।
আর সু সিয়াওফান ও অন্যরা রাত আটটা নাগাদ বিমানে উঠবেন, এখানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে প্রায় মাঝরাত হয়ে যাবে। সু সিয়াওফান জানাননি যে তিনি পৌঁছে গেছেন, পাছে ওই মেয়েটি আবার মাঝরাতে ছুটে আসে।
কোনো কাজ না থাকায় সু সিয়াওফান সম্মেলন কমিটির দেওয়া ব্যাগটি ঘাঁটতে লাগলেন।
ব্যাগে তিনটি জিনিস ছিল—গলায় ঝোলানোর অংশগ্রহণকারী প্রমাণপত্র, একটি অংশগ্রহণকারী নির্দেশিকা এবং একটি থার্মোস কাপ, যা স্পষ্টতই সম্মেলনের স্মৃতিচিহ্ন।
সম্মেলনের বিজ্ঞপ্তিটি তুলে নিয়ে সু সিয়াওফান পড়তে লাগলেন।
সম্মেলনের সময় মোট তিন দিন, চতুর্থ দিন থেকে ছিংছেং-এর সুন্দর দৃশ্যগুলো ঘুরে দেখার কথা লেখা রয়েছে।
সু সিয়াওফান মনে মনে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে তথাকথিত সুন্দর দৃশ্যগুলো সম্ভবত ছিংছেং নিষিদ্ধ অঞ্চলই হবে। এই যাত্রার পরের দিনপঞ্জিতে স্বেচ্ছায় অংশগ্রহণের কথা লেখা রয়েছে, যারা যোগ দিতে চান তাদের আগে থেকেই সম্মেলন কমিটিকে জানাতে হবে।
আর আগের সম্মেলনের স্থানটিও বেশ অদ্ভুত ছিল। সম্মেলনটি ঘরের ভেতরে নয়, বরং ছিংছেং-এর চূড়ায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
সবাই ছিংছেং সম্পর্কে জানে, কিন্তু ছিংছেং-এর চূড়া সম্পর্কে তেমন কোনো ধারণা নেই।
ছিংছেং-এর চূড়া বলতে আশেপাশের সমস্ত পাহাড়ের মধ্যে সর্বোচ্চ পাহাড়টিকে বোঝানো হয়েছে। প্রবাদ আছে যে সেকালে লু দংবিন সেখানে সাধনা করেছিলেন এবং তরবারি অমরদের উত্তরাধিকার রেখে গেছেন।
সু সিয়াওফান কখনো সিচুয়ান প্রদেশে আসেননি, তবে সম্মেলনের সময় ও স্থান দেখে তার কিছুটা অদ্ভুত লেগেছিল।
স্থানটি ছিংছেং-এর মূল শৃঙ্গ হওয়াই স্বাভাবিক, সম্ভবত আয়োজক কর্তৃপক্ষের দায়িত্বশীল ব্যক্তি জিন হিরোর (লেখক জিন ইয়ং) ভক্ত, তাই হুয়াশান তরবারি যুদ্ধের অনুকরণ করেছেন।
তবে সম্মেলনের সময়টি সকাল সাড়ে ছটা থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার কথা। সু সিয়াওফানের মনে হলো আয়োজক কর্তৃপক্ষ সম্ভবত সবাইকে সকাল সকাল সূর্যোদয় দেখতে বাধ্য করতে চাইছে।
সু সিয়াওফান অত কিছু নিয়ে মাথা ঘামালেন না। রুমে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর দুবাওকে নিয়ে বুফে খেতে গেলেন।
"আরে, ভাই, এটা বিড়াল নাকি বাঘ? সত্যিই দারুণ রাজকীয় তো!"
বুফে রেস্টুরেন্টের দরজায় সু সিয়াওফানের দেখা হলো সেই সরু কোমরওয়ালা কুকুর নিয়ে ঘুরে বেড়ানো তরুণের সাথে। তবে তার কুকুরটি কিছুটা লেজে গোবর অবস্থা, দুবাওকে দেখার পর তরুণটি যতই টানাটানি করুক না কেন, সে আর এক পাও রেস্টুরেন্টের ভেতর ফেলার সাহস পেল না।
"লজ্জা দেওয়ার পাত্র, কেন যে তোকে সাথে করে আনতে গেলাম।"
তরুণটি ভীষণ রেগে গেল, এই কুকুরটি তাকে এত বড় লজ্জা দিল যে সে একটা বিড়ালকে দেখেও ভয় পেয়ে গেল।
"বিড়ালও নয় বাঘও নয়, বাঘ-বিড়াল..."
সু সিয়াওফান বিষয়টি মজার ছলে দেখে হেসে উঠলেন। তিনি ছোটবেলায় বাড়িতে সরু কোমরওয়ালা কুকুর পুষতেন, এই কুকুরগুলো খরগোশ শিকারে ওস্তাদ, একবার চোখে পড়লে আর রক্ষা নেই।
"ঠিক আছে দুবাও, এটা আমাদের এলাকা নয়।" সু সিয়াওফান দুবাওয়ের গলায় হাত বুলিয়ে দিয়ে তাকে সেই শিকারী কুকুরকে ভয় দেখানোর ভাবভঙ্গি বন্ধ করতে বললেন।
"আপনার এই বাঘ-বিড়ালটা দারুণ শক্তিশালী!"
নিজের কুকুরটিকে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে পড়তে দেখে তরুণটি সু সিয়াওফানের দিকে বুড়ো আঙুল প্রদর্শন করল, "আমার পদবি দং, নাম দং বুদং (বোঝা না বোঝা), জানি না ভাই আপনার নাম কী।"
"দং বুদং?"
নামটি শুনে সু সিয়াওফান কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, এটি কি বোঝা নাকি না বোঝা?
"আমার নাম সু সিয়াওফান, আপনি আমাকে সিয়াওফান বললেই হবে।"
সু সিয়াওফান ভাবলেন এই ভাইটি বেশ মজার।
"আমি দং পরিবারের লোক, জানি না সিয়াওফান আপনি..."
দং বুদং দুই হাত জোড় করে একটা অভিবাদন জানালেন, তবে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে হাত নামিয়ে নিলেন।
"এত আধুনিক যুগেও এসব করছ? আমার কথা হলো, যুগের এই জঞ্জালগুলো অনেক আগেই বর্জন করা উচিত।"
নতুন যুগের তরুণ হিসেবে দং বুদং মনে করতেন যে এই প্রাচীন শিষ্টাচারগুলো মানুষকে খামোখা কষ্ট দেওয়ার জন্য, স্যুট পরে হাত জোড় করে নমস্কার করাটা কি কোনো অসুস্থতা নয়?
"জিয়াওইয়াও সেক্ট, সু সিয়াওফান!"
অন্যপক্ষ যখন নিজের পরিচয় দিল, সু সিয়াওফান বাধ্য হয়ে সাহস সঞ্চয় করে জিয়াওইয়াও সেক্টের নাম বলে দিলেন, যদিও তিনি আদতে জানেনই না যে দং পরিবার আসলে কী।
"বহুদিনের পরিচিত, বহু... আরে, ভাই, আমি সত্যি আপনাদের জিয়াওইয়াও সেক্টের নাম শুনিনি।"
দং বুদংও বেশ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন একজন মানুষ। সৌজন্যমূলক কথা শেষ না হতেই সে নিজেই নিজের কথায় ছেদ টানল। সে জিয়াওইয়াও সেক্টকে কোন ছাই চিনবে? যদি দং ফলের অমর ডিং ছুনসিয়ুর নাম হতো, তবে হয়তো দং বুদং তার নাম শুনে থাকত।
"একই ব্যাপার, দং ভাই, আমিও দং পরিবার সম্পর্কে কখনো শুনিনি।"
এই অদ্ভুত আলাপচারিতায় সু সিয়াওফানের প্রায় ঘাম ছুটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনেই হেসে উঠলেন, এতে উল্টো দূরত্ব অনেকটাই কমে গেল।
দুজনে কথা বলতে বলতে রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করলেন। হয়তো কেউ বিশেষ নির্দেশ দিয়ে রেখেছিল, ওয়েটাররাও পোষা প্রাণী নিয়ে আসা দুজনকে বাধা দিল না।
"আমার বাবা দং পরিবার কত শক্তিশালী তা নিয়ে বড়াই করে, সবই মিথ্যা।"
দং বুদং বেশ মিশুকে প্রকৃতির, সু সিয়াওফানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তবে আমার বাবার লোক চেনার হাত ভালো, এখানে এসেই সে কার সাথে যেন মদ খেতে চলে গেছে। পরে তোমার যদি কোনো দরকার হয়, শুধু আমার দং বুদংয়ের নাম নেবে।"
"ঠিক আছে, দং ভাই, কোনো দরকার হলে আপনার নামই ভাঙাব।"
সু সিয়াওফান জোরে হেসে উঠলেন। তরুণদের মেলামেশার জন্য চাষের ক্ষমতার প্রয়োজন হয় না, তাছাড়া এবারের সম্মেলনে যোগ দেওয়া সমবয়সী কারোরই চাষের ক্ষমতা তার চেয়ে বেশি হবে না।
"আচ্ছা, সিয়াওফান, আপনি এই বাঘ-বিড়ালটা কোথায় পেলেন?"
দং বুদং সু সিয়াওফানের দিকে চোখ টিপে বললেন, "ভাই আমি এখানে আসার আগে একটা ভালো কুকুর খুঁজতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আশেপাশের দশ গ্রামের মধ্যে খুঁজেও কেবল এই কুকুরটাকেই কোনোমতে পেয়েছি। আপনি আসলেই পটু, যে বিড়ালটা এনেছেন সেটাই দারুণ রাজকীয়।"
প্রবাদে বলে মানুষকে তুলনা করলে মরতে হয়, আর জিনিস তুলনা করলে ফেলে দিতে হয়।
এখানে আসার সময় দং বুদং ভাবতেন তার সরু কোমরওয়ালা কুকুরটি বেশ শক্তিশালী, কিন্তু এই বাঘ-বিড়ালটিকে দেখার পর তার মনে এই কুকুরটাকে জবাই করে মাংস খাওয়ার তীব্র বাসনা জেগে উঠল।
"ছোটবেলা থেকেই পুষছি, তখন জানতামই না এটা কোন জাতের, ভাবিনি এত বড় হয়ে উঠবে।"
সু সিয়াওফান ইচ্ছেমতো আজেবাজে কথা বলে গেলেন। প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারে কয়েক বছর ঘুরে বেড়ানো সু সিয়াওফান মেয়েদের সাথে ভালো কথা বলা ছাড়া এমন ছোটখাটো যুবকদের সামলানোর জন্য কথার খই ফোটাতে ওস্তাদ ছিলেন।
"আচ্ছা, দং ভাই, আপনার এমন অদ্ভুত নাম কেন হলো?"
সু সিয়াওফান তার মনের কৌতূহল প্রকাশ করলেন। দং বুদং তো আর তার কোনো খদ্দের নন, তাই মনের কথা চেপে রাখার কোনো দরকার নেই।
"হাই, আর বলবেন না, সব আমার বাবার কীর্তি..."
এই কথা শুনে দং বুদং তার উরুতে থাপ্পড় মারলেন। তিনি জন্মানোর আগেই তার নিজের বাবা তাকে ফাঁদে ফেলেছিলেন এবং তারপর গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাকে ফাঁদে ফেলেই চলেছেন।
দং বুদংয়ের বাবা মানুষের শিক্ষক হতে খুব পছন্দ করতেন। সেই যুবকাল থেকেই তার কথা বলার সময় একটা মুখের অভ্যাস ছিল।
সেই মুখের অভ্যাসটি হলো "বোঝা গেল কি না" (দং বুদং)। বাক্য শেষ করার সময় এই কথাটি না বললে দং বাবার খুব অস্বস্তি হতো, যেন বাক্যটি অসম্পূর্ণ থেকে গেছে।
পরবর্তীকালে ছেলের জন্ম হলে নাম রাখার সময় দং বাবা হঠাৎ এক বুদ্ধি বের করলেন এবং ছেলের নাম সরাসরি রেখে দিলেন দং বুদং।
এতে দং বাবার আরাম হলো, কিন্তু দং বুদংয়ের কপাল পুড়ল।
দং বাবা যখনই কথা বলতেন, যদি কথার মধ্যে "বোঝা গেল কি না" না থাকত, তখন তিনি জোরে ছেলের নাম ধরে ডাকতেন।
এই ডাক শুনে দং বুদং ছুটে আসতেন, কিন্তু ভাবতেও পারেননি যে বাবার আসলে কোনো কাজ নেই, কেবল ওই তিনটি শব্দ বলার জন্যই ডেকেছেন।
পরবর্তীকালে দং বুদং একটু বড় হয়ে যখন বুদ্ধি হলো, তখন তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন। কিছুদিন ধরে কানের কাছে ওই তিনটি শব্দ শুনলেও তিনি যেন শুনতে পাননি এমন ভান করতেন।
কিন্তু তাতেও তো কাজ হতো না, কারণ দং বাবা মাঝে মাঝে সত্যি সত্যিই ছেলেকে ডাকতেন। ছেলে যদি বাবার ডাকে সাড়া না দেয়, তবে কি সে বিদ্রোহ করতে চায়? ফলে তৎক্ষণাৎ জুতোপেটা শুরু হয়ে যেত।
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মার খেয়ে খেয়ে দং বুদং একটা অবিশ্বাস্য দক্ষতা অর্জন করেছিলেন।
অর্থাৎ তিনি এই তিনটি শব্দ কান পেতে শুনলেই বুঝতে পারতেন যে তাকে সত্যি ডাকা হচ্ছে, নাকি বাবা তার অভ্যাসবশত এমনিই কথা বলছেন।
"হেহেরা, হাসতে চাইলে হাসুন, আমি তো অভ্যস্ত হয়ে গেছি।"
নিজের শোচনীয় ইতিহাস বর্ণনা শেষ করে, সু সিয়াওফানকে হাসি চেপে রাখতে দেখে দং বুদং প্রথমে নিজেই ম্লান হাসলেন।
"দং ভাই, আমি সত্যিই আপনার বাবাকে কুর্নিশ জানাই!"
সু সিয়াওফান সশব্দে হেসে উঠলেন। ভাগ্যিস তার বাবা বেশ সাধারণ মানুষ ছিলেন, তাকে ‘সিয়াওফান’ নাম দিয়েছিলেন। যদি ‘সু বুফান’ নাম দিতেন, তবে ছোটবেলা থেকে তার মারামারি করার পরিমাণ আরও দ্বিগুণ হতো।
"আমার বাবাকে কেন কুর্নিশ জানাবেন?"
দং বুদং বিভ্রান্ত হয়ে সু সিয়াওফানের দিকে তাকালেন।
"আপনার বাবার এই 'বোঝা গেল কি না' তো মুখের অভ্যাস, তাই না?" সু সিয়াওফান জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ, এটা না বললে তার শান্তি হতো না।" দং বুদং মাথা নাড়লেন।
"তাহলে বলুন তো, তিনি যদি তার বাবাকে অর্থাৎ আপনার দাদাকে বলতেন 'বোঝা গেল কি না', তবে কি তিনি মার খেতেন না?"
সু সিয়াওফান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। যুগ যুগ ধরে যেমন যার বিরুদ্ধে যার ওষুধ আছে, পারিবারিক সম্পর্কও তেমনি এক বড় মাছ ছোট মাছ খাওয়ার খাদ্যশৃঙ্খল।
"আরে, তাই তো! অবাক কাণ্ড, সেজন্যই তো আমার বাবাকে যখনই দাদার সামনে যেতে দেখি, তখন তিনি নাতির মতো শান্ত হয়ে বসে থাকেন, একটা কথাও বলেন না।"
সু সিয়াওফানের কথায় দং বুদংয়ের টনক নড়ল। এতদিন পর তিনি বুঝতে পারলেন যে তার বাবা কেন দাদার সামনে কথা বলেন না—কারণ মুখের অভ্যাস বেরিয়ে যাওয়ার ভয়ে তিনি মার খাওয়ার আশঙ্কা করতেন!