চতুরানব্বতম অধ্যায়: বিশাল অজগরকে বিভাজন

“চলো, বাইরে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর যন্ত্রপাতি উপরে নিয়ে আসি।”
এক রাতের পরিশ্রমে, জিং শিজেনও কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। বিশাল অজগরটি এখানে রাখা হয়েছে, চুরি যাওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই; তারা ছাড়া অন্য কারও এখানে আসা কঠিন।
নদীর কিনারে পৌঁছালে, টং দংজে ইতিমধ্যে ফোন শেষ করেছে। গতকাল যারা এসেছিল, তারা ফিরে গেছে; তারা পরে যন্ত্রপাতি নিয়ে আসবে।
“জিং কাকা, গাড়ি-ঘোড়া সব প্রস্তুত, দুই ঘণ্টার মধ্যে আমাদের দরকারি সবকিছু চলে আসবে।”
জিং শিজেনকে আসতে দেখে, টং দংজে তৎপর হয়ে নিজের ভাঁজ করা চেয়ারটি ছেড়ে দিল। এই চেয়ারগুলো বহনযোগ্য, যারা এখানে অপেক্ষা করছে, প্রত্যেকের জন্য একটি করে।
জিং শিজেন চেয়ারটি হাতে নিয়ে বললেন, “দংজে, ছোটো ফান হাতের চোট নিয়ে এসেছে, পরে তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে।”
“জিং কাকা, চিন্তা করবেন না, এবার আমি একদম ফেলে দেব না!” টং দংজে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। সে নিজেও অনুভব করছিল, গতকাল একটু লজ্জার বিষয় হয়েছিল; বিশাল অজগর দেখে সাহস হারিয়েছিল, খাড়াই নেমে আসতে পারেনি।
“ঠিক আছে, পরে তোমাকে কিছু বেশি দিয়ে দেব।” জিং শিজেন মাথা নাড়লেন, টং দংজেকে একটি মিষ্টি খেজুর দিলেন।
যদিও সাহস কম, শক্তিও তেমন নয়, কিন্তু টং দংজে কাজের গতি বেশ ভালো।
দুই ঘণ্টার আগেই, আগের তিনজন ফিরে এল, সঙ্গে আরও সাতজন।
“জিং কাকা, সবাই আমাদের পরিবারের, কোনো খবর বাইরে যাবে না।”
জিং শিজেনের ভ্রু কোচড়ানো দেখে, টং দংজে চুপচাপ ব্যাখ্যা করল, “গত বছর দা ঝেং-এ আমি এক গুদাম ও পরিবহন ব্যবসায় বিনিয়োগ করেছিলাম, লোক দরকার ছিল, এরা সবাই বাড়ির মানুষ। আমি ফোন করে ওদের ডেকে এনেছি।”
“তুমি জানো, এই ব্যাপার ছড়িয়ে গেলে আমি বলব, সব তোমার কাছে গেছে।”
জিং শিজেন টং দংজেকে সতর্ক করলেন, তারপর সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কারো কাছে যাদু যন্ত্র আছে? থাকলে উপরে যেতে পারো, উপকরণ ভাগ করে নিতে সাহায্য করো।”
“জিং কাকা, এরা সবাই সাধারণ পরিবারের ছেলে, কোথায় যাদু যন্ত্র!”
টং দংজে হাসল। পরিবারের সেরা সম্পদ তো শুধু যোগ্যদের জন্য, সে যদি টং পরিবারের বাহিরের প্রতিনিধি না হত, এমন কিছু পাওয়ার সুযোগই পেত না।
“তাহলে আমাদেরই করতে হবে।”
জিং শিজেন মাথা নাড়লেন, যন্ত্রভর্তি ব্যাকপ্যাকটি তুলে নিলেন।
টং দংজে নিয়ে নিলেন একটি ভ্যাকুয়াম মেশিন, একগাদা বিশেষ প্যাকেট, আর সামনে- পিছনে চারটি হিমায়িত বাক্স ঝুলিয়ে নিলেন।
ওর এই সাজসজ্জা দেখে সু শিয়াওফান হাসতে চাইল, কোথায় বড় কোম্পানির মালিক, দেখতে শ্রমিকের মতো।
সবচেয়ে নির্লিপ্ত ছিল সু শিয়াওফান; হাতে কিছুই ছিল না, কেবল কয়েকটি তাজা গরুর মাংসের স্ট্রিপস।
এইটা টং দংজে বিশেষভাবে এনেছিল; বলেছিল, বাঘ বিড়াল মাংস খায়, শুধু দুধে তার চাহিদা পূরণ হবে না।
ঠিকই, সু শিয়াওফান যখন বিড়ালছানার পকেটে কাটা গরুর মাংস দিল, তখন ঘুমন্ত বিড়াল মাংসের গন্ধ পেয়ে খেতে শুরু করল।
বিড়ালকে খাওয়াতে খাওয়াতে, সু শিয়াওফান জিং কাকা ও টং দংজের সঙ্গে গ্রামে ফিরে গেল।
“দংজে, আমি প্রথমে অজগরের চামড়া আলাদা করব, তারপর তুমি মাংস কেটে ব্যাগে রাখবে।”
জিং শিজেন সু শিয়াওফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বসে থেকো না, ভ্যাকুয়াম করো, এতে শক্তি লাগবে না।”
সবাইকে কাজ ভাগ করে দিয়ে, জিং শিজেন ব্যাকপ্যাক খুললেন, সেখানে নানা ধরনের ছুরি। এত অল্প সময়ে, টং দংজে কোথা থেকে এসব সংগ্রহ করেছে, কে জানে।
জিং শিজেন একটু বেছে নিলেন, পাঁচ ইঞ্চি লম্বা একটি ছোট ছুরি নিলেন, ছুরির ডগায় বাঁক আছে, মনে হয় চামড়া ছাড়ানোর জন্য।
সু শিয়াওফান ভাবেওনি, সাধারণত যিনি এতটা শান্ত, তিনি এমন কাজে এত দক্ষ; কসাইও হয়তো জিং কাকার মতো নিপুণ নয়।
জিং শিজেন প্রথমে অজগরের মুখের নিচ থেকে শুরু করলেন, ছোট ছুরি দিয়ে কাটলেন।
সু শিয়াওফান লক্ষ্য করলেন, জিং কাকা ছুরি চালাতে সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করেন, নাহলে এই ছুরি দিয়ে অজগরের চামড়া কাটা যেত না।

কাটার পর, জিং শিজেন দ্রুত অজগরের চামড়ার নিচের মাংস আলাদা করতে লাগলেন, তার দক্ষতা ছিল অব্যর্থ, যেন বিখ্যাত কসাইয়ের মতো।
তবে অজগরের শরীর এত বড়, শুধু দৈর্ঘ্যই বিশ মিটারের বেশি; জিং শিজেন মাটিতে বসে তিন ঘণ্টার বেশি পরিশ্রম করে অজগরের চামড়া পৃথক করলেন।
চামড়া পুরোপুরি নিখুঁত নয়, অনেক জায়গায় বাঘ বিড়ালের আঁচড়, বেশ কয়েকবার ছেঁড়া, তবে বিশাল শরীর হওয়ায় ভিতরের সাজে কোনো সমস্যা হবে না।
অজগরের চামড়া সাধারণ সাপের মতো নয়, ছাড়ানোর পরও বেশ পুরু, উপরে ঘন আঁশ।
জিং কাকা তিন ভাগে ভাগ করে ফেললেন, প্রতিটি অংশ মাটিতে রাখলেন, প্রতিটি এক মিটার পুরু। এগুলো ব্যবহার করতে হলে চামড়া প্রক্রিয়া করতে হবে।
অজগরের রক্ত গত রাতে ঝরে গেছে, তবে রক্ত মাটি থেকে হারায়নি, বরং জমে রক্তের দলা হয়েছে।
টং দংজে এসেই রক্তের দলাগুলো সংগ্রহ করতে ব্যস্ত, মাটি মাখা থাকলেও পরে ধুয়ে আলাদা করবে।
চামড়া আলাদা করতে করতে দুপুর হয়ে গেল, তিনজন একটু খেয়ে আবার কাজে লাগল।
হাড় আলাদা করাও কঠিন কাজ, টং দংজে শুধু সহায়তা করতে পারল।
বিশাল অজগরের শরীরের মাঝ দিয়ে একটিই ঘাড়ের হাড় চলে গেছে।
জিং কাকা কাটাকাটি করা অজগরের মাংস টং দংজেকে দিলেন, টং দংজে ভ্যাকুয়াম ব্যাগে ভরলেন, সু শিয়াওফান ভ্যাকুয়াম করল।
একটি ব্যাগে পঞ্চাশ কেজি মাংস ঢোকে, সব মিলিয়ে পঞ্চাশ ব্যাগ।
সু শিয়াওফান অজগর মাংসের একটু অংশ বিড়ালছানাকে দিল, বিড়ালছানা সদ্য গরুর মাংস খেয়েছে, এবার অজগর মাংস খেয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
অজগরের হৃদয় জিং শিজেনের তলোয়ারে ছিন্ন হয়েছে, বিচ্ছিন্ন করার সময় পাওয়া যায়নি।
তবে অজগরের পিত্তের কাছে, জিং শিজেন পেলেন ডিমের মতো একটি ধূসর বস্তু।
এটা টং দংজেকে দিলেন না, ছোট ব্যাগে ভরে নিজের পকেটে রাখলেন।
সব আলাদা হয়ে গেলে, বিশাল অজগর আর দেখা যায় না, কিন্তু মাটিতে অনেক ব্যাগ।
অজগরের অস্তিত্বের একমাত্র প্রমাণ সেই ভয়ঙ্কর অজগর মাথা, জিং কাকার মতে, এটা সংরক্ষণ করে শিল্পকর্ম করা যাবে।
“দংজে, বলো তো, এসবের মধ্যে তুমি কত নিতে চাও?”
একদিনের পরিশ্রমে, জিং কাকা এতটাই ক্লান্ত, নিঃশ্বাসও ঠিক নেই।
জিং শিজেন, টং দংজে ও সু শিয়াওফানের শরীরে অজগরের রক্তে ভেজা, গন্ধও ভীষণ।
“জিং কাকা, অজগর মাংস আমি চাই এক হাজার কেজি, বাড়িতে সবাই পাবে।”
টং দংজে আর ভাবল না, মাটিতে বসে পড়ল, কী নিতে হবে, সে আগেই বাড়িতে আলোচনা করেছে।
“অজগরের হাড় একশ কেজি, আমি অর্ধেক চাই, হবে?”
টং দংজে জিং শিজেনের দিকে তাকাল, প্রশ্নবোধক।
“তুমি বলো।”
জিং শিজেন নিরপেক্ষ।
“অজগর চামড়া একশ কেজি, রক্ত দশ কেজি, কাকা, আপনি কি রাজি?”
টং দংজে নিজের চাহিদা বলল, তারপর অজগর চামড়ার দিকে তাকিয়ে অজানা উদ্বেগে।
“মাংস দুইশ কেজি, প্রতি কেজি এক লাখ,
হাড় বিশ কেজি, প্রতি কেজি পাঁচ লাখ,
চামড়া মাত্র দুইশ কেজি, সর্বাধিক পঞ্চাশ কেজি, প্রতি কেজি দশ লাখ,
রক্ত দশ কেজি, প্রতি কেজি এক কোটি।

কাকা তোমার কাছ থেকে বেশি নিচ্ছেন না, ছোটো ফান যে যাদু যন্ত্র নষ্ট করেছে, তার দাম চার-পাঁচ লাখ।
তোমার মনে হলে ঠিক, তাহলে চুক্তি, না হলে সব নিয়ে যাব।”
জিং শিজেন আগেই সু শিয়াওফানের সঙ্গে আলোচনা করা দাম বললেন, যেন টং দংজে বড় লাভ করছে।
“জিং কাকা, একটু বেশি দিতে পারবেন না?”
টং দংজে দাম নিয়ে ভাবেনি, এমন জীব সাধারণত পাওয়া যায় না, পেলেও তার ভাগে আসবে না।
আসলে, জিং শিজেন যদি মুখ বন্ধ রাখতে না চাইতেন, এক কেজিও বিক্রি করতেন না; এসব নিয়ে গেলে, জিং শিজেন টাকা ছাড়াও আরও মূল্যবান কিছু পেতেন।
“আর কিছু না, মাংস একটু বেশি দিলে হবে না?”
টং দংজে বাজারের মতো দর কষাকষি করছিল।
“দুইশ কেজি, না চাইলে সব রেখে দেব।”
জিং শিজেন মাথা নাড়লেন, মূলত তিনি আরও বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি ও সু শিয়াওফান এতটা খেতে পারবেন না।
কিন্তু বাঘ বিড়াল অজগর মাংস খেতে দেখে, জিং শিজেন ভাবলেন, সদ্য জন্মে অতিমানবীয় প্রাণীর মাংস খেতে পারা, বিড়ালছানাও অতিমানবীয় প্রাণী হতে পারে।
জিং শিজেনের অতিমানবীয় প্রাণী পালনের অভিজ্ঞতা নেই, তবে অজগর মাংস খেয়ে বড় হওয়া বিড়াল সাধারণ মাংস খেয়ে বড় হওয়া বিড়ালের চেয়ে শক্তিশালী হবে, তাই তিনি মাংসের বেশিটা রেখে দেবেন।
“তাহলে ঠিক আছে, কাকা, চুক্তি হলো।”
টং দংজে জানে, বেশি দর কষার সুযোগ নেই, এসব নিয়ে বাড়ি ফেরাই বড় কৃতিত্ব।
“ঠিক আছে, আমার হিসেবমতে, মোট দাম এক কোটি আশি লাখ, বাড়ি গিয়ে ছোটো ফানকে দিয়ে দিও।”
জিং শিজেন উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আগে জিনিসগুলো পাহাড় থেকে বের করি, দংজে, তোমাকে আরও কষ্ট করতে হবে।”
সব ভাগ করে দিলেও, ওজন তিন টনের বেশি।
জিং শিজেন ও টং দংজে দশবার আসা-যাওয়া করলেন, সব নদীর কিনারে নিয়ে এলেন।
বাইরে বের হওয়া সহজ, দশজন মিলে একবারেই।
পাঁচ টন ওজনের ফ্রিজিং গাড়ি, ঠাসা, লোচুয়ান পৌঁছানোর আগে খুলবে না, টং দংজে নিজে দুইটি তালা লাগাল।
সব শেষ করতে করতে রাত।
জিং শিজেন, সু শিয়াওফান ও টং দংজে, দুই দিন ধরে অবিরাম পরিশ্রম করল, তিনজনই ক্লান্ত।
টং দংজে আর দ্বারদ্বীপ গ্রামে ফেরার কথা বলল না, গাড়ি নিয়ে সরাসরি ফেংচেং ফিরে এল।
হোটেলে পৌঁছালে, গাড়িতে কাপড় বদলালেও রক্তের গন্ধ যায়নি।
জিং শিজেন ও টং দংজে খেতে মন ছিল না, টং দংজে ঘরে গেল, জিং শিজেন সু শিয়াওফানকে কয়েকটি কথা বলে দরজা বন্ধ করে স্নান করে ঘুমাতে গেলেন।
সু শিয়াওফান একটু ভালো, আজ বিশাল অজগর কাটার সময় বিশ্রাম পেয়েছিল, তাই শারীরিক ও মানসিক শক্তি ফিরে এসেছে।
আবার বিড়ালছানাকে অজগর মাংস দিল, ছোটো প্রাণীকে জলও দিল।
বাঘ বিড়াল চোখ খুলেনি, কিন্তু মন ভালো; ছোট জিভ বের করে সু শিয়াওফানের আঙুল চাটল, তারপর দীর্ঘক্ষণ পরে ঘুমিয়ে পড়ল।