বিয়াল্লিশতম অধ্যায় উল্কাপিণ্ডের শিকারি

এখন দেশে উল্কাপিণ্ড সংগ্রহের ঝোঁক দিন দিন বাড়ছে, এমনকি উল্কাপিণ্ড শিকারিও দেখা যাচ্ছে। জিং শিজেন কাঁচের আলমারির ভিতর রাখা উল্কাপিণ্ডগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আমার এগুলো সবই বিদেশ থেকে নিলামে কেনা। আমাদের দেশের উল্কাপিণ্ড বাজার এখনও তেমন পরিপক্ব নয়, তবে উন্নতির গতি বেশ ভালো।”

“উল্কাপিণ্ড শিকারি? ওটা কিভাবে শিকার করা হয়?” ঝাও ঝেংশানও কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এলেন।

“শিকারি মানেই কি শিকার করতে হবে?” জিং শিজেন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “ওরা একদল মানুষ, যারা গবি মরুভূমির নির্জন অঞ্চলে ঘুরে বেড়ায়। যেখানে উল্কাপিণ্ড পড়ে, সেখানেই ওদের ছায়া দেখা যায়।”

জিং শিজেনের মতে, এখন সারা বিশ্বে উল্কাপিণ্ড শিকারির সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়েছে। ওদের মূল কাজ, পৃথিবীর নানা প্রান্তে পড়া উল্কাপিণ্ড খুঁজে বের করা। পৃথিবীর কোনো রাষ্ট্রের আইনেই উল্কাপিণ্ডের মালিকানা নির্দিষ্ট নয়, তবে যিনি প্রথম খুঁজে পান, তাঁর উচিত উল্কাপিণ্ডের বিশ শতাংশ গবেষণার জন্য বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানে দান করা।

তবে কেউ দান না করলেও আইনত কোনো সমস্যা নেই, শুধু সরকারি নিবন্ধন বা প্রমাণপত্র মেলে না, ফলে বাজারে বিক্রি করতে গেলে কিছুটা জটিলতা হয়। এখন অনেক ধনী ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করছে, তাই উল্কাপিণ্ড শিকারির আয়ও মন্দ নয়। যদি কেউ বিরল কোনো উল্কাপিণ্ড পায়, একবারেই কয়েক লাখ বা কোটি ডলার পর্যন্ত বিক্রি হওয়া অসম্ভব কিছু নয়।

“এ জিনিস খুবই দুর্লভ, দেখা গেলেই নিয়ে যায় সবাই। আমার সংগ্রহে মাত্র দশ-পনেরোটা আছে।” জিং শিজেন বাজারের গতিবিধি বেশ ভালো বোঝেন। মাত্র দশ বছর আগে তিনি উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ শুরু করেন, হাতে তেমন বেশি সংগ্রহও নেই।

তবে জিং শিজেনের সংগ্রহে যা আছে, সবই উৎকৃষ্ট মানের। নিলামের মূল্যের তুলনায় এখন দাম অনেক বেড়ে গেছে। তবে দেশে উল্কাপিণ্ড বাজার এখনও গরম হয়নি, উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করতে হবে।

“বাবা আমাকেও একবার একটা উল্কাপিণ্ড দিয়েছিলেন, এখন আর খুঁজে পাই না।” সু শাওফান তার পুরোনো সেই লকেটটার কথা মনে পড়ল। এখনকার উল্কাপিণ্ডগুলো বড়জোর একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মুঠির সমান, ছোটগুলো তার আগেরটার চেয়েও ছোট।

স্বভাবগতভাবে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সু শাওফান উল্কাপিণ্ডগুলোর দিকে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কে ভেসে উঠল তথ্য—

[মেরামত মান: ৫ পয়েন্ট!]
[শিলা-লোহা উল্কাপিণ্ড: মেরামতযোগ্য নয়!]
[কাঁচের উল্কাপিণ্ড: শোষণযোগ্য, শোষণ করা হবে কি?]

“এটা... এ কাঁচের উল্কাপিণ্ডটা শোষণ করা যায়?” একদম কাচের মতো স্বচ্ছ উল্কাপিণ্ডটার দিকে তাকিয়ে, সু শাওফানের মাথায় যে তথ্য ভেসে উঠল, তাতেই সে চমকে গেল।

স্রেফ কৌতূহলবশত দেখে আসা সু শাওফান কল্পনাই করেনি, এমন উল্কাপিণ্ড পাবে, যেটা মেরামত ব্যবস্থায় শোষণযোগ্য। উচ্চস্তরের জাদুপাত্র ও ইয়িনশা পাথর বাদ দিলে, এটি তৃতীয় বস্তু, যা সে শোষণ করতে পারবে। সু শাওফানের প্রস্তুতি ছিল না, মনের ভেতর হঠাৎ অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।

“শোষণ করব না!” সে নিজেকে সংযত রেখে শোষণ প্রত্যাখ্যান করল। আগের অভিজ্ঞতা থেকে, সে জানে, এখনই শোষণ করলে কাঁচের উল্কাপিণ্ডটা গুঁড়ো হয়ে যেতে পারে।

“ছোট সু, কী হয়েছে? উল্কাপিণ্ডগুলোতে আগ্রহী?” সু শাওফানের মুখে অস্বাভাবিকতা দেখে, জিং শিজেন মনে করলেন, সে বুঝি উল্কাপিণ্ডগুলো কিনতে চায়।

“আগ্রহ তো আছেই।” সু শাওফান মনে চাপা উত্তেজনা আড়াল করে বলল, “জিং কাকা, আমি ভাবছিলাম, এখন দেশে সংগ্রহের জন্য কোন ক্যাটেগরিতে মন দেওয়া উচিত? চিত্রকলা, সিরামিক, পুরাকীর্তি—সবই সংগ্রহে চলে গেছে, ভালো জিনিস সবই আপনারা আগেভাগে নিয়ে নিয়েছেন, বাজারে আর তেমন কিছু নেই। কিন্তু উল্কাপিণ্ডের ব্যাপারটা আলাদা মনে হচ্ছে, এ সংগ্রহ তো কেবল গত দশ-পনেরো বছরেই শুরু হয়েছে, আর দামও ক্রমাগত বাড়ছে।”

তাছাড়া উল্কাপিণ্ড শিকারি হওয়াটাও বেশ মজার মনে হচ্ছে, একটা ব্যাগ পিঠে নিয়ে একা দুনিয়া ঘুরে বেড়ানো, অনেক কিছু শেখার সুযোগ। জিং কাকা, আপনি কী বলেন, আমি কি শুধু উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করব?

এক মুহূর্তেই সু শাওফান নিজের অস্বাভাবিকতার কারণ দাঁড় করাল, আর জোর করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল কাঁচের উল্কাপিণ্ড থেকে, তাকাল জিং শিজেনের দিকে।

“উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ নতুনদের জন্য বেশ উপযোগী, তবে এটা মোটেও সস্তা নয়।” জিং শিজেন একটু কপাল কুঁচকে বললেন, “উল্কাপিণ্ড শিকারি হওয়াটাও সহজ নয়, বারবার নির্জন এলাকায় যেতে হয়, খুবই বিপজ্জনক। বন্য জীবনযাপনের প্রশিক্ষণ না থাকলে, আমার পরামর্শ থাকবে না যাওয়াই ভালো।”

জিং শিজেনের দৃষ্টিতে সু শাওফান সেই রকম উত্তেজনাপ্রবণ তরুণ, যাদের কল্পনায় দুঃসাহসিক অভিযান খুব চমৎকার মনে হয়, কিন্তু বাস্তবতা সামলাতে গেলে অনুতপ্ত হতে হয়। সহজ কথায়, সমাজের কঠিন দিকটা সে এখনও দেখেনি।

“জিং কাকা, এই কয়েকটা উল্কাপিণ্ডের গল্প বলুন তো, একটু জ্ঞান বাড়ুক।” সু শাওফান সামনে কয়েকটা উল্কাপিণ্ড দেখিয়ে বলল, বিশেষ করে কাঁচেরটা।

“উল্কাপিণ্ড প্রধানত কয়েক রকম—লোহা উল্কাপিণ্ড, শিলা উল্কাপিণ্ড এবং শিলা-লোহা উল্কাপিণ্ড। নামেই বোঝা যায়, লোহা উল্কাপিণ্ডে লৌহ খনিজ থাকে, শিলা উল্কাপিণ্ড পাথুরে, শিলা-লোহা মিশ্রিত। আর কিছু দুর্লভ প্রজাতির উল্কাপিণ্ডও আছে, যেমন এই কাঁচেরটা, খুবই বিরল এবং মহামূল্যবান...”

“আরও একটা আছে, এদিকে, মার্স বা মঙ্গল উল্কাপিণ্ড, এটি আমার সবচেয়ে দামী সংগ্রহ...”

জিং শিজেন একে একে উল্কাপিণ্ডগুলোর কথা বলছিলেন, আর তাঁর ইশারায় সু শাওফানের চোখ চকচক করে উঠল।

[মঙ্গল উল্কাপিণ্ড: শোষণযোগ্য, শোষণ করা হবে কি?]

আবারও একটি শোষণযোগ্য উল্কাপিণ্ড! আগে পুরোটা খেয়াল করেনি, এবার বাকি উল্কাপিণ্ডগুলোও সে মনোযোগ দিয়ে দেখে নিল।

[শিলা উল্কাপিণ্ড: মেরামতযোগ্য নয়!]
[লোহা উল্কাপিণ্ড: মেরামতযোগ্য নয়!]
[শিলা-লোহা উল্কাপিণ্ড: মেরামতযোগ্য নয়!]
[সূর্য ঝড়ের শক্তি অনু উল্কাপিণ্ড: শোষণযোগ্য! শোষণযোগ্য! শোষণযোগ্য!]

হঠাৎ, একেবারে ছোট্ট, কনিষ্ঠার নখের সমান উল্কাপিণ্ডের দিকে তাকানোর পর সু শাওফানের মাথায় সম্পূর্ণ নতুন তথ্য ভেসে উঠল। বারবার শোষণযোগ্য শব্দ আর বিস্ময়চিহ্নে ভরে গেল তার চিন্তাজগৎ।

আগেও সে শোষণযোগ্য বস্তু দেখেছে, তবে সিদ্ধান্ত নেয়ার অধিকার ছিল সম্পূর্ণ তার নিজের। কিন্তু এই সূর্য ঝড়ের শক্তি অনু উল্কাপিণ্ডে ছিল প্রবল আকর্ষণ, যেন কিছুতেই নিজেকে আটকে রাখা যায় না।

“এটা আসলে কী?” অনেক কষ্টে সে দৃষ্টি সরাল ছোট উল্কাপিণ্ডটা থেকে। যদিও আর তাকায়নি, মনের ভেতর সেই শোষণের তীব্র বাসনা ক্রমাগত আঘাত করছিল।

“জিং কাকা, এটাও কি উল্কাপিণ্ড? এত ছোট, কিভাবে বোঝা গেল এটা উল্কাপিণ্ড?” কথা বলতে গিয়েই সে টের পেল কণ্ঠ রুক্ষ হয়ে গেছে, গলা ভেজাতে গিলে নিলো এক ঢোক লালা, তারপর আঙুল তুলে দেখাল শেষ উল্কাপিণ্ডটা।

“এটা যে ঠিক উল্কাপিণ্ড কিনা, নিশ্চিত করে বলা যায় না।” সু শাওফানের ইশারায় জিং শিজেন মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এটা বিদেশের এক উল্কাপিণ্ড শিকারি পেয়েছিল, তখনই ওটা মঙ্গল উল্কাপিণ্ডের সঙ্গে ছিল, আর সেটা থেকেই আলাদা করা। পরে নানা যন্ত্রে পরীক্ষা করেও উপাদান বোঝা যায়নি। তখনকার নিলামে, দুটো একসঙ্গে কিনে নিয়েছিলাম।”

এটা আসলে অজানা, নামহীন এক উল্কাপিণ্ড, তাই জিং শিজেনের কাছে এর সংগ্রহমূল্য বিশাল।

“জিং কাকা, আমি ঠিক করলাম, ভবিষ্যতে আমার সংগ্রহ হবে শুধু উল্কাপিণ্ড ঘিরে।” সু শাওফান তাঁর আকাঙ্ক্ষা গোপন করল না। আসলে মাথায় ক্রমাগত ভেসে আসা তথ্যের স্রোতে সে আর স্থির থাকতে পারছিল না, এখনই সূর্য ঝড়ের শক্তি অনু উল্কাপিণ্ড শোষণ না করে থাকা, অনেক আত্মসংযমের ব্যাপার।

“এ পথ সহজ নয়...” জিং শিজেন আবার মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তুমি অন্য পুরাকীর্তি সংগ্রহ করলে, আগেকারদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে পারো, কিন্তু উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ শুরু হয়েছে মাত্র কিছু বছর আগে। যদি নকল উল্কাপিণ্ড কিনে ফেলো, ক্ষতি হবে প্রচুর।”

জিং শিজেন নিজেও বিশেষজ্ঞ নন, তবে ভবিষ্যতের সম্ভাবনা বুঝে কিছুটা আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়েছেন, যদিও এখনও প্রধান মনোযোগ দেননি।

“জিং কাকা, আপনার সংগ্রহের উল্কাপিণ্ডগুলো কি আমাকে বিক্রি করবেন?” সু শাওফান সরাসরি বলল।

শিলা, লোহা, শিলা-লোহা—এসব উল্কাপিণ্ড তার দরকার নেই, এমনকি কাঁচের বা মঙ্গল উল্কাপিণ্ডও নয়। কিন্তু সূর্য ঝড়ের শক্তি অনু উল্কাপিণ্ড, ওটা সে পেতেই চায়। না দিলে প্রয়োজনে জিং শিজেনের সামনেই শোষণ করে নেবে।

“তুমি সবকটা চাও?” জিং শিজেন একটু থতমত খেয়ে গেলেন। তিনি ভাবেননি সু শাওফান এতটা সিদ্ধান্তে অটল, মনস্থির করেই ক্রয় করতে এগিয়ে যাবে।

সংগ্রাহকদের জন্য, এই সরলতা উৎকৃষ্ট গুণ। সংগ্রহে দ্বিধা করলে, সুযোগ হারিয়ে যায়।

“যদি দাম পাইসই, সবই নেব!” সু শাওফান মাথা নাড়িয়ে বলল, “উল্কাপিণ্ডের দাম আমার জানা নেই, আপনি দাম বলুন, ঠিক থাকলে সবই কিনে নেব। এটাকেই ধরা যাক আমার উল্কাপিণ্ড সংগ্রহের ভিত্তি।”

“কী সব বলছ! ভিত্তি তৈরি তো শেয়ারবাজারে চলে। সংগ্রহে বলে মজবুত ভিত গড়া। এ উল্কাপিণ্ডগুলো থাকলে, নতুন কিছু জোগাড় হলে আরও ভালো হবে।”

জিং শিজেন প্রথমে বিদেশের নিলামে এসব উল্কাপিণ্ড এনেছিলেন এই ভাবনায়। তবে দেশে বাজার ঠান্ডা ও তাঁর ব্যস্ততায় উল্কাপিণ্ড নিয়ে তেমন আগ্রহী হতে পারেননি।

“আমার এসব উল্কাপিণ্ড দুইবারের নিলামে কেনা। একবার ব্রিটেনের নিলামে, আরেকবার নিউইয়র্কের নিলামে।” সামনের কয়েকটা উল্কাপিণ্ড দেখিয়ে তিনি বললেন, “শুরুর দিকে বুঝতাম না, শিলা ও লোহা উল্কাপিণ্ড কিনেছি, দাম খুব বেশি নয়, প্রথম দশটা সব মিলিয়ে চৌদ্দ লাখের মতো। পরে যেগুলো, দাম অনেক। কাঁচের উল্কাপিণ্ডটা আটত্রিশ লাখে কিনেছি, অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছিল। আর মঙ্গল উল্কাপিণ্ড, সেটা আরও দামি, এক কোটি আটাশ লাখে নিলামে নিয়েছি, তখন দশজনের বেশি মানুষ দর হাঁকছিল।”

“জিং কাকা, সবচেয়ে ছোট উল্কাপিণ্ডটার দাম কত?” সু শাওফান জানতে চাইল, এইটিই তার প্রধান লক্ষ্য।

“ওটা তিন লাখের কিছু বেশি দিয়েই কিনেছিলাম, উপাদান অজানা, আয়তনও ছোট, তাই প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না।” নিজের সংগ্রহের প্রতিটি জিনিসের ব্যাপারে জিং শিজেনের স্মৃতি স্পষ্ট।