অধ্যায় ১৩৮: নিষিদ্ধ এলাকা
“পুরনো জিনসেং ও অ্যাঞ্জেলিকা রুট দিয়ে রান্না করা দেশি মুরগির ঝোল। ভাইয়া, নিচে এসো, খেয়ে নাও...”
ভিলার রান্নাঘর থেকে এক মোলায়েম সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, আর সেই মুরগির সুসের ঘ্রাণে মিশে ছিল এক অপূর্ব ভেষজ গন্ধ।
সু সিয়াওফান যখন এখানে একা থাকত, তখন সে রান্না করার কথা চিন্তাও করত না। ইয়েনচিংয়ে এত ভালো ভালো হোটেল আছে, যেখানে দেশের নানা প্রান্তের সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায়, কে আর কষ্ট করে নিজে রান্না করবে?
তাই আজকের এই খাবারটিই বলা চলে এই ভিলার রান্নাঘরে তার নিজ হাতে রাঁধা প্রথম খাবার।
“হুম? স্বাদটা বেশ ভালোই হয়েছে।”
সু সিয়াওফান সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল। ঘরের মধ্যে পুরো একদিন ‘অসুস্থ’ সেজে থাকার পর তার মুখের রং এখন অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে এবং চলাফেরা করার জন্য আর কারো সাহায্যের প্রয়োজন হচ্ছিল না।
“অবশ্যই ভালো হবে! জুয়েসুয়ানদিদি কতগুলো পুরনো ভেষজের দোকানে ঘুরে তবেই দুটো পুরনো জিনসেং যোগাড় করেছে। সেগুলোর বয়স নাকি প্রায় সত্তর-আশি বছর হবে।”
সু সিয়াওফান তার ভাইয়ের জন্য এক বাটি ভর্তি মুরগির ঝোল বাড়িয়ে দিল, যার ওপর ভাসছিল জিনসেংয়ের সরু কিছু শিকড়। সেই তীব্র ভেষজের সুবাস নাকে আসতেই সু সিয়াওফান অনুভব করল তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন কিছুটা জেগে উঠেছে।
“এই পুরনো জিনসেং সত্যি অর্জিত শক্তির জন্য বেশ উপকারী।”
সু সিয়াওফান মনে মনে মাথা নাড়ল। সে এর আগে তার ওস্তাদের কাছে শুনেছিল যে নির্দিষ্ট বয়সের ভেষজ শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য করতে পারে, যদিও সু সিয়াওফানের নিজের এর খুব একটা প্রয়োজন ছিল না।
আগে যে সে পুরনো জিনসেং দিয়ে শক্তি বাড়ানোর কথা বলেছিল, সেটা নেহাতই মুখের কথা ছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে মো জুয়েসুয়ান এত আক্ষরিকভাবে নিয়ে সত্যি সত্যি সেগুলো কিনে আনবে।
“সু সিয়াওফান, স্বাদটা কেমন হয়েছে একটু বল তো?”
মো জুয়েসুয়ান উন্মুখ হয়ে সু সিয়াওফানের দিকে তাকিয়ে রইল। ছোটবেলা থেকেই মো জুয়েসুয়ানের সমস্ত মনোযোগ পড়াশোনায় ছিল, আর এটিই ছিল তার জীবনের প্রথম রান্না করা। তাই তার মনে কিছুটা তো সংশয় থাকতেই পারে।
তবে বুদ্ধিমান মানুষেরা যে কাজই করুক না কেন, তা খুব একটা খারাপ হয় না। ইন্টারনেটের ভিডিও দেখে দেখে মো জুয়েসুয়ান ধাপে ধাপে এটি রান্না করেছে এবং একটু আগে সে নিজেও চেখে দেখেছে, স্বাদটা মোটামুটি ভালোই হয়েছে।
“হুম, দারুণ! পুরনো জিনসেংয়ের ভেষজ গন্ধ আর মুরগির মাংসের সুবাস মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে, খেতে দারুন লাগছে!”
এক চুমুক জিনসেংয়ের সুস পেটে যেতেই সু সিয়াওফানের সারা শরীর উষ্ণতায় ভরে উঠল। সে একটু অবাক না হয়ে পারল না—এই জিনসেংয়ের বয়স তো সত্তর-আশি বছরের চেয়েও অনেক বেশি বলে মনে হচ্ছে।
“জুয়েসুয়ান, এই পুরনো জিনসেংগুলো তুমি কোথায় পেলে?”
সু সিয়াওফান মো জুয়েসুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে হয় এই পুরনো জিনসেংগুলো দিয়ে সাধনায় সাহায্য নিলে তোমাদের উন্নতির গতি অনেক বেড়ে যাবে।”
সু সিয়াওফানের বর্তমান শক্তির স্তরেই যখন এটি কিছুটা সাহায্য করছে, তবে মো জুয়েসুয়ানের মতো প্র্যাক্টিশনারদের কথা তো আর বলাই বাহুল্য। যদি দীর্ঘদিন ধরে এগুলো সেবন করা যায়, তবে মো জুয়েসুয়ান হয়তো দশ বছরের মধ্যেই ঝুচি স্তরে উন্নীত হতে পারবে।
“এগুলো বাইরে থেকে কেনা নয়।”
মো জুয়েসুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “এগুলো আমি সংশ্লিষ্ট বিভাগ থেকে পয়েন্ট দিয়ে এক্সচেঞ্জ করে এনেছি। এগুলো বেশ দুর্লভ, ওই দপ্তরেও খুব বেশি নেই...”
দেশের জন্য কাজ করা প্র্যাক্টিশনারদের জন্য সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোর পক্ষ থেকে বেতন ও প্রকাশ্য সুযোগ-সুবিধার পাশাপাশি কিছু গোপন সুবিধাও থাকে।
সেটি হলো, এই প্র্যাক্টিশনারদের অবদানের ওপর ভিত্তি করে তাদের উপযুক্ত অর্জন পয়েন্ট দেওয়া হয়। এই পয়েন্টগুলো ব্যবহার করে তারা সংশ্লিষ্ট বিভাগ থেকে এমন কিছু জিনিস সংগ্রহ করতে পারে যা বাইরে সচরাচর দেখা যায় না।
এই জিনিসগুলোর মধ্যে জাদুকরী অস্ত্র থেকে শুরু করে সাধনার কৌশলও রয়েছে। মো জুয়েসুয়ানের সংগ্রহ করা এই পুরনো জিনসেংয়ের মতো বস্তু বাইরে কোথাও দেখতে পাওয়া যায় না, কারণ এগুলো তৈরি হয় মহাশূন্যের ফাটলের নিষিদ্ধ এলাকায়।
এই পুরনো জিনসেংটি পাওয়ার জন্য মো জুয়েসুয়ান গত কয়েক বছরের জমানো সমস্ত অর্জন পয়েন্ট একবারে শেষ করে দিয়েছিল, তবুও তা যথেষ্ট না হওয়ায় সে গতকাল অধ্যাপক লেংয়ের কাছ থেকেও কিছু ধার করেছিল।
“তাই নাকি!”
মেয়েদের সামনে সু সিয়াওফানের বুদ্ধিমত্তা হয়তো কিছুটা কম, তবে তার সাধারণ জ্ঞান বেশ প্রখর। নিজের ভাগের সেই অর্ধেক বাটি সুস শেষ করার পর সে হঠাৎ করেই নাক চেপে ধরল।
“ভাইয়া, তোমার নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে!”
সু সিয়াওফানের সেই ছোট বোন সু সিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সে দেখতে পেল তার ভাইয়ের আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
“কাফ কাফ, শরীর খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে, এত শক্তি সহ্য হচ্ছে না।”
সু সিয়াওফান দ্রুত মাথাটা পেছনে এলিয়ে দিল এবং বোনের বাড়িয়ে দেওয়া টিস্যু দিয়ে সমস্ত রক্ত মুছে ফেলল।
“এই সুসটা বড্ড বেশি শক্তিবর্ধক। একটু আগে অর্ধেক বাটি খাওয়ার পরেই আমার শরীর আর নিতে পারছিল না।”
সু সিয়াওফান একটু হেসে মাথা নেড়ে বলল, “সিয়াও, জুয়েসুয়ান, তোমরা হাঁড়িতে বাকি থাকা সুসটুকু শেষ করে ফেলো। ফেলে দিলে বড্ড অপচয় হবে।”
সু সিয়াওফানের আঙুলের রক্ত দেখে মো জুয়েসুয়ান এবং সু সিয়াও কারো মনেই কোনো সন্দেহ জাগল না। রক্ত তো আর মিথ্যে হতে পারে না!
আসলে পুরোটাই ছিল সু সিয়াওফানের একটা চাল।
সত্যি বলতে কি, এই জিনসেংয়ের সুস তার সামান্য উপকারে এলেও তা অত্যন্ত নগণ্য। বড়জোর তার অভ্যন্তরীণ শক্তি রূপান্তরের গতি সামান্য একটু বাড়াতে পারত।
নিজের একার ভাগে পুরোটা খাওয়ার চেয়ে বোনকে দেওয়া অনেক ভালো। সে সবেমাত্র চি স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং এখন তার সাধনাকে পোক্ত করার সময়। এই সুস তার জন্য ভীষণ উপকারী হবে।
আর মো জুয়েসুয়ান? সে তো আর কি, বোনের সূত্রে এই সুফল পাচ্ছে।
সু সিয়াওফান যতই সরল মনের মানুষ হোক না কেন, সে তো আর এত নির্লজ্জ হতে পারত না যে শুধু নিজের বোনকে একা খাওয়াবে। শেষ পর্যন্ত জিনসেংগুলো তো মো জুয়েসুয়ানই নিয়ে এসেছে।
“জুয়েসুয়ান, তোমাদের সংশ্লিষ্ট বিভাগের জিনিসপত্র কীভাবে এক্সচেঞ্জ করতে হয়?”
সু সিয়াওফানের এই পুরনো জিনসেংয়ের প্রতি কোনো আগ্রহ না থাকলেও তার মানে এই নয় যে অন্য কিছুর প্রতিও তার আগ্রহ নেই। দেশের শক্তি এই গোপন সাধক গোষ্ঠীগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই ভালো জিনিসগুলোও স্বাভাবিকভাবেই সরকারের হাতেই রয়েছে।
“আমাদের অবদানের ওপর ভিত্তি করে সংশ্লিষ্ট বিভাগ উপযুক্ত অর্জন পয়েন্ট দিয়ে থাকে।”
মো জুয়েসুয়ানের কাছে সু সিয়াওফানের কোনো রাখঢাক ছিল না। তাছাড়া সু সিয়াওফান নিজেই একজন সাধক এবং সু সিয়াওয়ের ভাই, তাই সেও ঘরেরই একজন।
“যেমন ধরো, আমি এই স্পেশাল ট্রেনিং ক্লাসের প্রশিক্ষক হিসেবে এসেছি, এর বিনিময়েও আমি অর্জন পয়েন্ট পাবো, যদিও সেটা খুব বেশি নয়।”
স্পেশাল ট্রেনিং ক্লাসের প্রশিক্ষক হওয়া এবং একদল কাঁচা খেলোয়াড়কে নেতৃত্ব দেওয়া বেশ কষ্টসাধ্য কাজ, তাই এর জন্য নির্দিষ্ট অর্জন পয়েন্ট দেওয়া হয়।
অর্ অর্জন পয়েন্ট পাওয়া অত সহজ নয়। যেমন সংশ্লিষ্ট বিভাগের কিছু দাপ্তরিক কাজ করলে কেবল বেতন ও অন্যান্য সুবিধাই পাওয়া যায়, কোনো অর্জন পয়েন্ট মেলে না।
“তাহলে কীভাবে প্রচুর পরিমাণে অর্জন পয়েন্ট পাওয়া যেতে পারে?” সু সিয়াওফান প্রশ্ন করল।
“স্তর উন্নতি এবং মিশন সম্পন্ন করা!”
মো জুয়েসুয়ান বলল, “যদি শক্তি বা সাধনার স্তর বাড়াতে পারো, তবে কিছু অর্জন পয়েন্ট পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়, তবে তার পরিমাণ খুবই কম।”
“যদি প্রচুর অর্জন পয়েন্ট পেতে চাও, তবে একমাত্র পথ হলো মিশন সম্পূর্ণ করা।”
“সংশ্লিষ্ট বিভাগ মহাশূন্যের ফাটলের নিষিদ্ধ এলাকার সাথে সম্পর্কিত কিছু মিশন দিয়ে থাকে। যদি সেগুলো সফলভাবে সম্পন্ন করা যায়, তবে তার পরিবর্তে অর্জন পয়েন্ট পাওয়া সম্ভব।”
“তবে আমার শক্তি এখনো কম হওয়ায় আমি কোনো মিশন সম্পন্ন করিনি। নইলে তোমার জন্য কিছু উপশমকারী ভেষজ উপাদান এক্সচেঞ্জ করে আনতে পারতাম।”
মো জুয়েসুয়ানের মুখে কিছুটা লজ্জিত ভাব ফুটে উঠল। সংশ্লিষ্ট বিভাগের এক্সচেঞ্জ আইটেমগুলোর মধ্যে প্রায় সাত-আশশো বছরের পুরনো একটি লিংঝি বা ব্যাঙের ছাতা রয়েছে বলে শোনা যায়।
তবে সেই লিংঝির এক্সচেঞ্জ মূল্য এই পুরনো জিনসেংয়ের দ্বিগুণ। এমনকি মো জুয়েসুয়ান তার স্তরোন্নতির পুরস্কারের পয়েন্টগুলো পেলেও তা দিয়ে ওই লিংঝি এক্সচেঞ্জ করা একপ্রকার অসম্ভব ছিল।
“তোমাদের এই মিশনগুলো কি বাইরের কেউ নিতে পারে?”
সু সিয়াওফান তার মনের ভেতরের কথাটা বলে ফেলল। সে সংশ্লিষ্ট বিভাগে যোগ দিতে চায় না, কিন্তু সেই বিভাগের পুরস্কারগুলোর প্রতি তার প্রচণ্ড আগ্রহ রয়েছে।
কারণ এটা স্পষ্ট যে, সাধনায় সাহায্যকারী অনেক দুর্লভ বস্তুই সংশ্লিষ্ট বিভাগ কুক্ষিগত করে রেখেছে, যা বাজারে সচরাচর কিনতে পাওয়া যায় না।
ঠিক যেমন মো জুয়েসুয়ানের এক্সচেঞ্জ করা পুরনো জিনসেং এবং সে যে সাত-আশশো বছরের পুরনো লিংঝির কথা বলল, সেগুলো কখনোই বাজারে চলাচল করে না। অনুমান করা যায়, বাজারে আসতেই সংশ্লিষ্ট বিভাগ সেগুলো আটকে দেয়।
“এটা তো আমি ঠিক জানি না।”
মো জুয়েসুয়ান একটু ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে বলল, “আমি এবার সিয়াওদের নিয়ে আসার জন্য নিয়োজিত হয়েছি, এখনও কোনো মিশন করিনি। তাই সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি আমার জানা নেই। আমি ফিরে গিয়ে তোমার জন্য খোঁজ নেব।”
“হুম, যদি বাইরের কেউ মিশন নিতে পারে, তবে আমাকে ফোন করে জানিও।”
সু সিয়াওফান মাথা নাড়ল এবং আবার জিজ্ঞেস করল, “যদি সংশ্লিষ্ট বিভাগে আমার প্রয়োজনীয় কিছু না থাকে, তবে কি অর্জন পয়েন্ট দিয়ে অন্য কোনো জিনিস এক্সচেঞ্জ করা সম্ভব?”
“সম্ভব হতেও পারে।”
মো জুয়েসুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “অর্জন পয়েন্টগুলো অত্যন্ত মূল্যবান। সামান্য এক পয়েন্ট অর্জন করতে দশ হাজার টাকা দিয়েও তা কেনা যায় না। তুমি যদি এমন কিছু এক্সচেঞ্জ করতে চাও যা দেশের জন্য ক্ষতিকর নয়, তবে হয়তো সম্ভব।”
“বেশ, জুয়েসুয়ান, সিয়াও, তোমরা দ্রুত এই সুসটুকু শেষ করো।”
সু সিয়াওফান তার কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে গেছে, তাই তার আর কিছু জিজ্ঞেস করার বাকি ছিল না।
উল্কাপিণ্ড কি দেশের জন্য ক্ষতিকর?
অবশ্যই না! সেই জিনিসটা সংশ্লিষ্ট বিভাগের হাতে থাকলে বড়জোর মহাকাশীয় দেহ এবং ভিনগ্রহের উপাদান গবেষণার কাজে ব্যবহার করা হবে।
উল্কাপিণ্ডের মতো বস্তুটিকে অতটা দুর্লভ না বলা গেলেও এর গুরুত্ব কম নয়। প্রতি বছর পৃথিবীতে এত এত উল্কাপিণ্ড আছড়ে পড়ে, বিশ্বাস করি অনেক দেশই সেগুলোর বেশ কিছু অংশ কুড়িয়ে পেয়েছে।
যদি বাইরের কেউ মিশন সম্পন্ন করে অর্জন পয়েন্ট অর্জন করতে পারে, তবে সু সিয়াওফানের বিশ্বাস যে সে যদি উল্কাপিণ্ড এক্সচেঞ্জ করার শর্ত দেয়, তবে সংশ্লিষ্ট বিভাগ তা গ্রহণ করবে।
অবশ্য এর জন্য সু সিয়াওফানকেও তার উপযুক্ত ক্ষমতা প্রদর্শন করতে হবে, যাতে তাদের মধ্যে একটি সমকক্ষ সম্পর্ক গড়ে ওঠে। নইলে পিঁপড়ে কি কখনো হাতির কাছে শর্ত রাখতে পারে? হাতি কি তা গ্রহণ করবে?
লিংশি বা শক্তির পাথরের কথা সু সিয়াওফান মুখেই আনল না। সে অনুমান করল যে মো জুয়েসুয়ান হয়তো এই জিনিসটার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানেই না।
সাধকদের ওপর লিংশির প্রভাব অপরিসীম। সেই জিনিসটি সংশ্লিষ্ট বিভাগের হাতে থাকায় এটি নিশ্চিতভাবেই একটি কৌশলগত সামগ্রী, যা বাইরের কেউ কোনোভাবেই এক্সচেঞ্জ করতে পারবে না।
মো জুয়েসুয়ান এবং সু সিয়াওকে সুস পান করতে দেখে সু সিয়াওফান তাদের দুজনকে বাড়িতে থেকে সাধনা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল। এখানকার পরিবেশ বিদ্যালয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তাছাড়া সু সিয়াওফানের চোখের সামনে সাধনা করায় তাদের কোনো ভুলত্রুটি হলে সু সিয়াওফান সময়মতো তাদের উদ্ধার করতে পারবে।
পরের দিন পর্যন্ত মো জুয়েসুয়ান এবং সু সিয়াও তাদের সাধনা শেষ করল।
সু সিয়াওয়ের শক্তি মূলত প্রথম স্তরে স্থির হয়েছে। অভ্যন্তরীণ শক্তি তৈরি হওয়ার পর প্রথম কয়েকবার সাধনার পর তার শরীর থেকে কিছু ময়লা ও impurities বা বর্জ্য পদার্থ বের হবে, যা পরবর্তীতে ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।
আর মো জুয়েসুয়ানের ক্ষেত্রে, সে তার চি স্তরের শেষের দিকে শক্তি পোক্ত করেছে, তবে দাপ্তরিক ভাষায় যাকে ঝুচি বলা হয়, সেই ত্রিমুখী মিলন স্তরে পৌঁছাতে তার এখনও দীর্ঘ পথ বাকি রয়েছে।
সু সিয়াওফানের এইবার ইয়েনচিংয়ে আসার উদ্দেশ্য ছিল দুটি—প্রথমত এই ভিলা বুঝে নেওয়া এবং পূর্বসূরিদের সাধনার নোটগুলো চর্চা করা, দ্বিতীয়ত বোনকে পথনির্দেশ করা। এখন এই দুটি কাজই সম্পন্ন হয়েছে।
মো জুয়েসুয়ান এবং সু সিয়াওয়ের শক্তির অগ্রগতির তুলনায় সু সিয়াওফানের নিজের শক্তি যেন কিছুটা স্থবির হয়ে পড়েছে।
সু সিয়াওফানের প্রাক্কলন অনুযায়ী, তার দানিয়েনের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সম্পূর্ণভাবে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করতে অন্তত কয়েক বছর সময় লাগবে।
কিন্তু মেরামতি সিস্টেমের সান্নিধ্যে এসে সু সিয়াওফান কি আর এই শম্বুক গতির সাধনায় সময় নষ্ট করতে চাইবে?
অনেক ভেবেচিন্তে সু সিয়াওফান সিদ্ধান্ত নিল যে তাকে বিরল উল্কাপিণ্ডের সন্ধান করতেই হবে, যাতে মেরামতি সিস্টেমের জন্য কিছু মেরামতি পয়েন্ট রিচার্জ করা যায়।
আজিন পর্বতমালা তো বাদই দেওয়া যাক, সেখানে এখন বরফে পাহাড় ঢাকা, উল্কাপিণ্ডগুলো সব বরফের নিচে চাপা পড়ে আছে, তার পক্ষে খোঁজ নেওয়া অসম্ভব।
তাই সু সিয়াওফান সিদ্ধান্ত নিয়েছে সে শীঘ্রই ডেথ ভ্যালিতে বা মৃত্যু উপত্যকায় যাবে, দেখে আসবে তার ইন ইয়ান আত্মা লালন করার কৌশলের জন্য প্রয়োজনীয় মেরামতি পয়েন্ট ওই জায়গা থেকে জোগাড় করা যায় কি না।
মো জুয়েসুয়ান এবং সু সিয়াও স্কুলে ফিরে যাওয়ার পর সু সিয়াওফানও ডুবাওকে নিয়ে গাড়িতে করে ল্যুয়াচুয়ানে ফিরে এল।
হংকংয়ের নিলামে বিক্রি হওয়া সেই আটটি প্রাচীন মুদ্রার টাকা কোম্পানির অ্যাকাউন্টে জমা হয়ে গেছে।
নিলামে জমা দেওয়া সেই জাপজা ইয়াক কাঠের বাটিটি সু সিয়াওফান ও চেং দাগাং চলে যাওয়ার পরের দিনই নিলামে তোলা হয়েছিল।
যেহেতু এই কাঠের বাটিটি জাতীয় জাদুঘর ছাড়া সাধারণ মানুষের হাতে থাকা একমাত্র নিদর্শন ছিল, তাই এর সংগ্রহের মূল্য ছিল অত্যন্ত বেশি। ফলস্বরূপ, পরের দিনই এটি দুই কোটি চল্লিশ লক্ষ টাকায় বিক্রি হয়।
যার অর্থ দাঁড়ায়, শুধুমাত্র এই নিলামেই সু সিয়াওফানের সরবরাহ করা জিনিসগুলো থেকে নয় কোটি টাকা আয় হয়েছে।
নিলাম ঘরের চার শতাংশ কমিশন এবং হংকং ডলারের সাথে ইউয়ানের বিনিময় হার বাদ দেওয়ার পরেও সু সিয়াওফান এবং চেং দাগাংয়ের কোম্পানিতে সাত কোটি টাকা জমা হয়েছে।
তাই সু সিয়াওফান মাকাও থেকে আনা সেই সমস্ত জেড সামগ্রী চেং দাগাংয়ের হাতে তুলে দেওয়ার পর কোম্পানির বিষয়ে আর মাথা ঘামায়নি।
এই প্রাচীন জেডগুলো দিয়েই একটা আলাদা জেড প্রদর্শনী নিলাম আয়োজন করা যথেষ্ট, এখন শুধু দেখা যাক গ্যাং ভাই কীভাবে নিলাম ঘরের সাথে কথা বলে। যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, তবে আগামী বছর বসেই এগুলো নিলামে তোলা যাবে।
সু সিয়াওফান গ্যাং ভাইকে আরেকটি দায়িত্ব দিয়েছিল—পুরো পৃথিবী ঘুরে দুর্লভ উল্কাপিণ্ড খুঁজে বের করা। সেটা নিলাম ঘর হোক বা ব্যক্তিগত সংগ্রহ, যতদূর সম্ভব সব কিনে আনা।
এই নিলামের মাধ্যমে গ্যাং ভাই নিলাম ঘরের সাথেও একটি ভালো সম্পর্ক তৈরি করে ফেলেছে। সে অবশ্য নিলাম ঘরের মাধ্যমে খবর পেয়েছিল যে কিছু ব্যক্তিগত সংগ্রাহকের কাছেও দুর্লভ উল্কাপিণ্ড রয়েছে।
গ্যাং ভাইয়ের ইউরোপের ভিসা হয়ে গেছে, আর বিশেষ করে ইয়েনচিং ফরেন ল্যাঙ্গুয়েজ ইউনিভার্সিটি থেকে নিয়োগ করা সেই সদ্য স্নাতক হওয়া তরুণী অনুবাদকও পৌঁছে গেছে, সে এই কদিনেই বিদেশ যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ল্যুয়াচুয়ানে ফিরে সু সিয়াওফান বিশেষভাবে গ্যাং ভাইকে ওস্তাদের কাছে নিয়ে গেল এবং সেই শক্তির পাথরটি গ্যাং ভাইকে দেখাল।
সু সিয়াওফান গ্যাং ভাইকে বলে দিয়েছিল যে বিদেশে যদি কখনো এর মতো পাথর দেখা যায়, তবে যেকোনো উপায়ে তা হস্তগত করতে হবে। আর কোনো অজানা জিনিস দেখলে তাও কিনে আনার চেষ্টা করতে হবে।
সু সিয়াওফানের নির্দেশ মাথায় নিয়ে গ্যাং ভাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে ইউরোপগামী বিমানে উঠে বসল।
অবশ্য তার সাথে সাথে মায়াবী এক তরুণী অনুবাদকও ছিল। এই মুহূর্তে গ্যাং ভাইয়ের মনে হচ্ছিল সে যেন জীবনের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।
……
“ওস্তাদ, আমি সম্প্রতি ডেথ ভ্যালিতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি।”
গ্যাং ভাইকে বিদায় জানানোর পর সু সিয়াওফান ওস্তাদের সাথে বিষয়টি নিয়ে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।
যাই হোক, ডেথ ভ্যালির অস্তিত্ব অনেক পুরোনো, যার লিখিত ইতিহাস শত শত বছরের পুরোনো। শুয়ানমেন গ্রামের মতো ছোটখাটো জায়গার সাথে এর কোনো তুলনা হয় না। তাই সু সিয়াওফান আগে থেকেই খোঁজখবর নিতে চেয়েছিল।
“তুমি এখন নিষিদ্ধ এলাকায় যেতে চাইছ কেন?”
জিং শিঝেন কিছুটা অবাক হয়ে সু সিয়াওফানের দিকে তাকালেন, “তোমার তো সাধনার জন্য কোনো দানবীয় মণির প্রয়োজন নেই। তাছাড়া ডেথ ভ্যালির অসাধারণ সেই প্রাণীগুলোর সাথে আমরা দুজনে লড়তে পারব কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।”
“ওস্তাদ কি ডেথ ভ্যালি সম্পর্কে খুব ভালো জানেন?”
কথাটি শুনে সু সিয়াওফান একটু থমকে গেল। এর আগে সে ওস্তাদের সাথে নিষিদ্ধ এলাকা নিয়ে খুব একটা আলোচনা করেনি। কাফ... মূলত সু সিয়াওফানের শক্তির দ্রুত উন্নতির কারণে জিং শিঝেন তার সাথে কথা বলতে চাইতেন না।
“অবশ্যই জানি, দেশ-বিদেশের নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যে এমন খুব কম জায়গাই আছে যা আমি জানি না।”
জিং শিঝেনের মুখে অহংকারের ভাব ফুটে উঠল। সরকারি দপ্তরের বাইরের প্রথম স্বাধীন সাধক হিসেবে তার এই নাম কি এমনি এমনি এসেছে?
হ্যাঁ, সেই স্বাধীন সাধক। সরকারি সাধক ছাড়া অন্য যেকোনো গোত্রের সাধকদেরই隐士 বা নির্জনবাসী স্বাধীন সাধক হিসেবে গণ্য করা হয়।
আধুনিক প্রযুক্তির এই উন্নত সমাজে প্রাচীনকালের সেই বড় বড় ধারা বা গোত্রগুলো কখন যেন ক্ষয়ে গিয়ে মাত্র দু-চারজন সদস্যে এসে ঠেকেছে। এমনকি তিয়ানতাও বা হেভেনলি ওয়েও টুকরো টুকরো হয়ে গেছে। সরকারের সাথে দরকষাকষির কোনো মূল পুঁজিই তাদের নেই। সরকার যেভাবে বলবে, তাদের সেভাবেই চলতে হবে।
অবশ্য স্বাধীন সাধকদেরও নিজস্ব কিছু সুবিধা আছে, তাদের শরীরে কোনো শৃঙ্খল বা বাঁধন থাকে না।
যেমন জিং শিঝেন, তিনি দানবীয় প্রাণীদের মণি পাওয়ার জন্য বিগত কয়েক দশকে পৃথিবীর প্রায় সব মহাশূন্যের ফাটলযুক্ত নিষিদ্ধ এলাকা চষে বেড়িয়েছেন।
প্রতিটি নিষিদ্ধ এলাকা সম্পর্কে তার জানাশোনার কথা বললে জিং শিঝেন যদি প্রথম হন, তবে দ্বিতীয় কেউ হওয়ার সাহস পাবে না। আর এই জেদ ও মানসিকতার কারণেই তিনি শুয়ানমেন গ্রামে একটি চমৎকার সুযোগ বা লটারি জিতে নিয়েছিলেন।
আসলে শুয়ানমেন গ্রামে যা ঘটেছিল, সংশ্লিষ্ট বিভাগ পরে তা জানতে পেরেছিল।
তবে একদিকে যেহেতু সরকারের নিজেরই গাফিলতি ছিল এবং তারা সেখানে কোনো অসাধারণ প্রাণীর অস্তিত্ব খুঁজে পায়নি, তাই এর দোষ জিং শিঝেনের ওপর চাপানো যায় না।
অন্যদিকে জিং শিঝেনও অতীতে দেশের উপকারে কিছু কাজ করেছিলেন। গত শতাব্দীর সত্তরের দশকে সীমান্ত সংঘর্ষের সময় জিং শিঝেন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কাওতাও জাদুকর এবং পশ্চিমা সাধকদের প্রতিরোধ করতে দলবল নিয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যা ছিল এক বিশাল অর্জন।
তাই সরকার এবার চোখ বন্ধ করে বিষয়টি এড়িয়ে গেছে এবং দানবীয় মণির বিষয়টি নিয়ে আর তদন্ত করেনি। নইলে জিং শিঝেন কি এত সহজে সেই মণি হংকংয়ে নিয়ে যেতে পারতেন?
“ওস্তাদ, তাহলে আপনি আমাকে একটু বলুন না...”
সু সিয়াওফান ওস্তাদের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিয়ে এমনভাবে বসল যেন সে মন দিয়ে শুনবে। সে জানে ওস্তাদের এই বিষয়টিতে বেশ অহংকার আছে।
“আগে ওটার কথা পরে বলো, তুমি ওস্তাদকে আগে বলো নিষিদ্ধ এলাকায় কেন যেতে চাও?” জিং শিঝেন হাত নেড়ে সু সিয়াওফানের চালে পা দিলেন না।
“ওস্তাদ, আমার মনে হয় আমার শক্তি বা স্তর এখন ঠিক জায়গাতেই আছে, কিন্তু শক্তি আর স্তরের মধ্যে যেন ঠিক মিল হচ্ছে না!”
সু সিয়াওফান তার আগে থেকেই তৈরি করা কারণটি বলে দিল, “আমি এতদিন নিয়মতান্ত্রিকভাবেই সাধনা করে গেছি, কারো সাথে কখনো লড়াই করিনি। আমার বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা খুবই কম। তাছাড়া এখন আমার মনে হচ্ছে আমি যেন কোনো একটা বাঁধায় পড়ে গেছি, কিছুতেই সামনে এগোতে পারছি না।”
“তুমি তো এইমাত্র ঝুচি স্তরে পৌঁছালে কদিন হলো? আবার এখনই নতুন স্তরের কথা ভাবছ?”
এই মুহূর্তে জিং শিঝেনের কাছে সু সিয়াওফানের মুখটা যে কেন এত অসহ্য মনে হচ্ছিল তা কেবল তিনিই জানেন। সে সবেমাত্র ঝুচি স্তরের প্রথম ধাপ পোক্ত করেছে, অথচ সু সিয়াওফান ইতিমধ্যে তৃতীয় ধাপে পৌঁছানোর কথা ভাবছে।
“কাফ কাফ, ওস্তাদ, আমার মনে হচ্ছে আমার শক্তির অগ্রগতি যেন কিছুটা আটকে গেছে।”
সু সিয়াওফান দুবার কেশে বলল, “আর তাছাড়া আমার বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা খুবই কম। ভবিষ্যতে যদি কখনো কারও সাথে হাতাহাতি করতে হয়, তবে হয়তো আপনার মানসম্মান ডুবিয়ে দেব। তাই আমি একটু নিষিদ্ধ এলাকায় গিয়ে নিজেকে একটু ঝালিয়ে নিতে চাই...”
“হ্যাঁ, ওস্তাদ, যদি ভাগ্য ভালো থাকে, তবে হয়তো মে আন্টির জন্য একটা অসাধারণ প্রাণীর মণিও জোগাড় করে দিতে পারব।”
সু সিয়াওফান জানে ওস্তাদ বর্তমানে সবচেয়ে বেশি কী পেতে চান। এখন মে আন্টি সাধনার জন্য শক্তির পাথর পেয়েছেন, তাই কোনো না কোনো দিন তার অবশ্যই মণির প্রয়োজন হবে।
“তোমার বর্তমান শক্তি নিয়ে সরাসরি কোনো অসাধারণ প্রাণীর সাথে লড়তে যাওয়া বেশ কঠিন হবে।”
জিং শিঝেন একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা দুজনে মিলে একসাথে গেলে হয়তো সামান্য একটু সুযোগ থাকতে পারে, হুম... আর সাথে তোমার ওই বাঘ-বিড়ালটাকেও নিতে হবে।”
“ওস্তাদও যাবেন? তাহলে তো আরও ভালো!”
কথাটি শুনে সু সিয়াওফান একটু অবাক হলো, তবে তার তাতে কোনো আপত্তি ছিল না। নিজে উল্কাপিণ্ড শোষণ করার সময় তো আর কোনো হইচই হয় না, শুধু একটু সাবধানে থাকতে হবে যাতে ওস্তাদ দেখতে না পান।
“ওস্তাদ, তাহলে আপনি আমাকে অন্য নিষিদ্ধ এলাকাগুলোর কথা বলুন না। দেশ-বিদেশ দুটোর কথাই বলুন।”
“দেশের মধ্যে, আজিন পর্বতমালায় একটা নিষিদ্ধ এলাকা আছে।”
“সেটা কি ডেথ ভ্যালি?” সু সিয়াওফান ওস্তাদের কথায় বাধা দিল।
“না, ডেথ ভ্যালির সেই নিষিদ্ধ এলাকাটি কুনলুন পর্বতমালা রেঞ্জের অন্তর্গত।”
জিং শিঝেন মাথা নেড়ে বললেন, “আজিন পর্বতমালা অঞ্চলের নিষিদ্ধ এলাকাটি অনেক উঁচুতে অবস্থিত, যেটাকে বলা হয় ‘আকাশের নিষিদ্ধ এলাকা’!
আকাশের নিষিদ্ধ এলাকার আশেপাশের আবহাওয়া ও পরিবেশ অত্যন্ত নির্মম, সারা বছর তাপমাত্রা মাইনাস ত্রিশ ডিগ্রির কাছাকাছি থাকে। তাই এলাকাটি সিল না করা হলেও সেখানে কেউ যাতায়াত করে না। আমি কেবল একবারই সেখানে গিয়েছিলাম।”
জিং শিঝেন এই কথাটি নিজেকে বড় দেখানোর জন্য বলছিলেন।
মাইনাস ত্রিশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের তীব্র ঠাণ্ডা সাধকদের জন্যও মারাত্মক হুমকির কারণ হতে পারে। জিং শিঝেন সেসময় তার উচ্চ স্তরের শক্তি নিয়ে অতি কষ্টে আকাশের নিষিদ্ধ এলাকার বাইরে পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছিলেন, ভেতরে যাওয়ার সাহস তার হয়নি।
“আর কী আছে?”
সু সিয়াওফান প্রশ্ন চালিয়ে গেল। অতিমাত্রায় উঁচুতে অবস্থিত নিষিদ্ধ এলাকাগুলোর প্রতি সু সিয়াওফানের কোনো আগ্রহ নেই। সেখানে সারা বছর বরফে ঢাকা থাকে, তাই উল্কাপিণ্ড খসে পড়লেও তা খুঁজে পাওয়া যাবে না।
“জিউপান পর্বতের উলোং নদী সম্পর্কে জানো?”
জিং শিঝেন সু সিয়াওফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আসলে ডেথ ভ্যালিতে যাওয়ার চেয়ে উলোং নদীতে যাওয়া ভালো। ডেথ ভ্যালির জায়গাটি উলোং নদীর চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।”
“আমি তো উলোং নদীর নাম শুনিনি, ওস্তাদ আপনি একটু বলুন।” সু সিয়াওফান মাথা নাড়ল। সে তো আর ভূগোল নিয়ে পড়ালেখা করেনি, এত পাহাড়-নদীর নাম তার কী করে জানা থাকবে!
“উলোং নদীর নিষিদ্ধ এলাকাটি জিউপান পর্বতে অবস্থিত, যেটাকে ‘মৃত্যুদ্বার’ বলা হয়...”
জিং শিঝেন যে জিউপান পর্বতের কথা বললেন, সেটি উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের একটি অত্যন্ত বিখ্যাত প্রাকৃতিক দৃশ্যময় স্থান। এর আয়তন বিশাল, পর্বতে একের পর এক চূড়া এবং মেঘের সমুদ্র ঢেউ খেলে যায়। উলোং নদীটি ঠিক জিউপান পর্বতের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত।
তবে স্থানীয়দের কাছে উলোং নদীটি ‘মৃত্যুদ্বার, পাহাড়ের ভেতর পাহাড়, ঢোকা সহজ বের হওয়া কঠিন’ এই প্রবাদের জন্য পরিচিত। কারণ সেখানে বহু বিপজ্জনক ঘটনা ঘটেছে এবং যারা সেখানে প্রবেশ করেছে তাদের দশজনের মধ্যে আট-নয়জনই আর ফিরে আসেনি।
“ওস্তাদ, ওই মিথকথাগুলো বাদ দিন, কাজের কথা কিছু বলুন।”
সু সিয়াওফান ওস্তাদের কথায় বাধা দিল। শুয়ানমেন গ্রামকেও তো লোকে ভূতড়ে গ্রাম বলত, শেষ পর্যন্ত সেটা মহাশূন্যের ফাটলের জন্যই তো হয়েছিল।
উলোং নদীর ক্ষেত্রেও নিশ্চয়ই একই ব্যাপার। ওই সমস্ত তথাকথিত রূপকথা কেবল পর্যটকদের ভয় দেখিয়ে গভীরে যাওয়া থেকে বিরত রাখার জন্য।
জিং শিঝেন সু সিয়াওফানের দিকে চোখ রাঙিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, “যত সব আবলুস বকো! আমি যা বলছি সবই কাজের কথা!”
“সিয়াওফান, তোমার ওস্তাদের কথা শোনো, ওই জায়গার পেছনে শুধু মহাশূন্যের ফাটলই একমাত্র কারণ নয়।”
পাশে বসা মে আন্টিও বলে উঠলেন, “আমিও সেসময় ওই জায়গায় গিয়েছিলাম, তবে জিং ভাই আমাকে ভেতরে ঢুকতে দেননি।”
“শুনলে তো! মন দিয়ে আমার কথা শোনো, কথায় কথায় বাধা দেবে না।”
শক্তির স্তরে এই শিষ্যের কাছে হেরে গেলেও অভিজ্ঞতার দিক থেকে জিং শিঝেনকে সু সিয়াওফানের ওপর নিজের আধিপত্য বজায় রাখতেই হতো।
(অধ্যায় একশো আটত্রিশ: নিষিদ্ধ এলাকা)