একশ বাইশতম অধ্যায়: ওস্তাদ! (প্রথম খণ্ড)

মধ্যাহ্নভোজের পর সু শিয়াওফান তার কক্ষে বিশ্রামের জন্য ফিরে গেল।

বিশ্রাম বললেও, আসলে সে তখন ধ্যান করছিল। কারণ চাষাবাদ হলো স্রোতের বিপরীতে নৌকা চালানোর মতো, যেখানে অগ্রসর না হওয়া মানেই পিছিয়ে পড়া। যদিও সু শিয়াওফানের কাছে সিস্টেমের মতো এক বিশেষ সুবিধা রয়েছে, তবুও সে প্রতিদিন কিছু সময় ব্যয় করে শরীরের নাড়িভুঁড়ি ও শক্তি সঞ্চালনে।

তবে ম্যাকাওয়ের হোটেলে বসে চাষাবাদ করা মোটেও সুবিধাজনক নয়। সু শিয়াওফান কেবল ধ্যানে বসার প্রস্তুতি নিয়েছে, অমনি চারপাশ থেকে নানা ধরনের দীর্ঘশ্বাস ও অদ্ভুত সব শব্দ তার কানে আসতে শুরু করল, যা তাকে প্রায় বিভ্রান্ত করে ফেলেছিল। ছয়টি ইন্দ্রিয় সম্পূর্ণ বন্ধ করার পরই সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতে পারল, তবে আজ ধ্যানের গভীর স্তরে পৌঁছাতে অনেক বেশি সময় লেগে গেল।

পরদিন সকালে, নির্ধারিত সময়ে আগুয়াং সু শিয়াওফানকে ফোন করল। সে নিচতলায় সকালের নাস্তার ব্যবস্থা করে রেখেছিল। সু শিয়াওফান জানত, আগুয়াং গতকাল রাতে হোটেল থেকে ফিরে আবার বাইরে গিয়েছিল এবং এখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তাই তাকে আর ডাকল না। সে নিজেই এক মিলিয়নেরও বেশি হংকং ডলার ভর্তি ব্যাগটি নিয়ে নিচে নেমে গেল।

নাস্তা শেষে আগুয়াং সু শিয়াওফানকে হোটেলের সামনে নিয়ে এল এবং ম্যাকাও মূল দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। জানি না গতকাল টাকা উপার্জনের কারণে কি না, গতকালের সেই বাণিজ্যিক গাড়িটি বদলে গিয়ে একটি রোলস রয়েস গাড়িতে পরিণত হয়েছে, সঙ্গে একজন ব্যক্তিগত চালকও রয়েছে।

ম্যাকাওয়ের আদি উন্নয়নের কেন্দ্রবিন্দু ছিল এই মূল দ্বীপ। আয়তনে ছোট হলেও এটিই ম্যাকাওয়ের প্রাণকেন্দ্র। ভূখণ্ডের সীমাবদ্ধতার কারণে ম্যাকাওয়ের উন্নয়নে বাধা আসছিল, তাই পরবর্তীতে সমুদ্র ভরাট করে দ্বীপ তৈরির কাজ শুরু হয়, যার ফলে তাইপা দ্বীপের সৃষ্টি। তবে উন্নয়নের সময়কাল খুব বেশি না হওয়ায় তাইপা দ্বীপে হোটেল ও ক্যাসিনোর আধিক্য থাকলেও অন্যান্য বাণিজ্যিক দিক দিয়ে মূল দ্বীপের তুলনায় তা অনেকটাই পিছিয়ে। যেমন— বন্ধকী দোকানগুলো মূলত মূল দ্বীপেই কেন্দ্রীভূত, আর সু শিয়াওফান আজ সেখানেই যাচ্ছে।

বন্ধকী ব্যবসার স্বর্ণযুগ ছিল চিং রাজবংশের শেষ দিকে এবং প্রজাতান্ত্রিক চীনের শুরুর দিকে। তখন কেবল একটি এলাকাতেই অগণিত বন্ধকী দোকান ছিল। তখনকার বন্ধকী দোকানগুলো মূলত প্রাচীন শিল্পকর্ম ও চিত্রকর্ম গ্রহণ করত, তাই প্রত্যেক দোকানের প্রধান ব্যবস্থাপক ছিলেন প্রাচীন শিল্পকলা বিশারদ। তবে নানা কারণে চীনে একসময় বন্ধকী ব্যবসা বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। বর্তমানে যদিও তা আবার চালু হয়েছে, তবে এখনকার দোকানগুলো মূলত স্থাবর সম্পত্তি, সিকিউরিটিজ, সোনা বা গয়না বন্ধক রাখে, প্রাচীন শিল্পকর্ম সেখানে খুব একটা দেখা যায় না।

敬叔 (জিং শু) সু শিয়াওফানকে ম্যাকাও যাওয়ার আগে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন যে, সে যেন ম্যাকাওয়ের বন্ধকী দোকানগুলোতে একবার ঘুরে দেখে, হয়তো কিছু ভালো জিনিস পাওয়া যেতে পারে। কারণ ম্যাকাওয়ের বন্ধকী দোকানগুলো মূলত জুয়াড়িদের জন্য তৈরি। যে জুয়াড়ি জুয়ার নেশায় অন্ধ হয়ে নিজের স্ত্রীকেও বাজি রাখতে পারে, সে তার নিজের জিনিসপত্র যে অনায়াসেই বন্ধক রাখবে, তা বলাই বাহুল্য। তারা কেবল পরনের কাপড়টুকু রেখে বাকি সবকিছু বন্ধক দিয়ে টাকা নিয়ে আবার ক্যাসিনোতে ফিরে যায়। এছাড়াও মূল ভূখণ্ড থেকে আসা কিছু জুয়াড়ি যাদের কাছে মূল্যবান কিছু আছে কিন্তু সহজে নগদ টাকায় রূপান্তর করতে পারছে না, তারাও এখানে জিনিসপত্র বন্ধক রাখতে আসে।

এভাবে জুয়া ব্যবসার উত্থানের সাথে সাথে ম্যাকাওয়ের অলিগলিতে ব্যাঙের ছাতার মতো অগণিত বন্ধকী দোকান গজিয়ে উঠল। লিসবোয়া হোটেলের আশেপাশের রাস্তাগুলোতে হাজার হাজার বন্ধকী দোকান রয়েছে। আগুয়াং চালককে লিসবোয়া হোটেলের পেছনের একটি রাস্তায় গাড়ি থামাতে বলল এবং সু শিয়াওফানের সাথে নিচে নেমে এল।

"সু ভাই, এই পুরো এলাকা জুড়ে শুধু বন্ধকী দোকান। আমরা সারাদিন ঘুরলেও শেষ করতে পারব না।" আগুয়াং হেসে বলল, "সু ভাই, আপনি কী খুঁজছেন? এখানে সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় ঘড়ি। পাটেক ফিলিপ, রোলেক্সের মতো বিখ্যাত ব্র্যান্ডের ঘড়ি প্রচুর আছে এবং দামও খুব কম।"

আগুয়াং আরও বলল, "আগে হংকংয়ের গ্যাংস্টাররা এখানে সোনার ঘড়ি কেনাবেচা করত। তারা টাকা উপার্জন করলে এখানে এসে সেকেন্ড হ্যান্ড সোনার ঘড়ি কিনত, যাতে বিপদে পড়লে সেগুলো বিক্রি করে পালানোর খরচ জোগাড় করা যায়।"

সু শিয়াওফান জিজ্ঞেস করল, "পর্যটকরা তো আর জুয়া হেরে এখানে জিনিসপত্র বন্ধক রাখতে আসে না, তাই না?"

আগুয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "পর্যটকদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, ক্যাসিনোগুলো তাদের পাত্তা দেয় না।" আসলে ক্যাসিনোর আয়ের খুব সামান্য অংশই সাধারণ পর্যটকদের থেকে আসে। প্রকৃত আয় আসে সেইসব ধনী জুয়াড়িদের কাছ থেকে যারা ভিআইপি রুমে খেলে। কিন্তু ক্যাসিনোর সেই 'মায়াবী ফাঁদে' পা দেওয়া ধনী ব্যক্তিদের দশজনের মধ্যে নয়জনই শেষ পর্যন্ত সর্বস্বান্ত হয়। তাই তাদের হাতের দামি ঘড়ি, গয়না এমনকি দামি স্যুটগুলোও বন্ধকী দোকানে জমা পড়ে।

বন্ধকী দোকানগুলোতে মূলত দুই ধরনের চুক্তি হয়— স্থায়ী এবং অস্থায়ী। স্থায়ী বন্ধকীতে টাকা বেশি পাওয়া যায়, আর অস্থায়ী বন্ধকীতে জিনিস ফেরত নেওয়ার সুযোগ থাকায় টাকা কম পাওয়া যায় এবং দোকান মালিক সুদ নেয়। তবে স্থায়ী হোক বা অস্থায়ী, খুব কম জিনিসই শেষ পর্যন্ত ফেরত নেওয়া হয়; অধিকাংশ বস্তুই দোকানের মালিকের দখলে চলে যায়।

"আমি ঘড়ি চাই না, দেখি কোনো ভালো প্রাচীন শিল্পকর্ম পাওয়া যায় কি না।" সু শিয়াওফান রাস্তায় দাঁড়িয়ে দেখল, রাস্তার দুই পাশের দোকানগুলোতে সারিবদ্ধভাবে বন্ধকী দোকান।

একটি দোকানে ঢুকে দেখল, কাঁচের শোকেসে ঘড়ি আর সোনার গয়নায় ভরা। দোকান মালিক একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি। দোকানের মালিক জিজ্ঞেস করল, "বস, কী খুঁজছেন?"

সু শিয়াওফান সরাসরি বলল, "আমি প্রাচীন শিল্পকর্ম খুঁজছি, আপনার দোকানে কি আছে?"

দোকান মালিক উত্তর দিল, "প্রাচীন শিল্পকর্ম? আছে তো! একটু অপেক্ষা করুন।" দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সে একটি ৪০-৫০ সেন্টিমিটার উঁচু সোনালী রঙের মূর্তি নিয়ে এল। "বস, এটা গুয়ান ইউ-এর মূর্তি। এক জুয়াড়ি এটা রেখে গেছে। সে বলল এটা তার পরিবারে সত্তর-আশি বছর ধরে আছে।"

সু শিয়াওফান হেসে মাথা নাড়ল, "বস, এটা প্রাচীন শিল্পকর্ম নয়। আপনার কাছে যদি আসল কিছু না থাকে, তবে বাদ দিন।"

দোকান মালিক হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "জেড বা পাথর কি চলবে?"

সু শিয়াওফান মাথা নাড়ল, "দেখি কী আছে।"

দোকান মালিক নিচ থেকে একটি ড্রয়ার টেনে বের করল। তাতে দশ-বারোটি জেড পাথরের তৈরি অলংকার ছিল। সু শিয়াওফান একটি লালচে আভা যুক্ত সাদা জেডের নিফ্রাইটের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, "এই জেড সিকাডাটির দাম কত?"

দোকান মালিক কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "দুই হাজার।"

সু শিয়াওফান শান্ত গলায় বলল, "পাঁচশ, আমি নিয়ে যাব।"

দোকান মালিক মাথা নাড়ল, " অসম্ভব, কমপক্ষে আঠারোশ দিতে হবে। আমি নিজেই এটা পনেরোশ দিয়ে কিনেছি।"

সু শিয়াওফান দোকান থেকে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, "তিনশ, বিক্রি করবেন তো বলুন।" সে ফিরে তাকিয়ে বলল, "আপনি কি জানেন এটা কী? এটা মৃত মানুষের সাতটি ছিদ্র বন্ধ করার জন্য ব্যবহৃত জেড। এমন অশুভ বস্তু রাখার সাহস আপনার আছে? আপনি যে এখনো দেউলিয়া হননি, সেটাই আপনার ভাগ্য!"

সু শিয়াওফানের কথা শুনে দোকান মালিক ভয় পেয়ে দৌড়ে বাইরে এসে তার হাত ধরল, কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "মাস্টার, আপনি যা বলছেন তা কি সত্যি?"

সু শিয়াওফান হেসে বলল, "আমি আপনাকে মিথ্যা বলে কী পাব? আপনি珠江 (পার্ল রিভার) অঞ্চলে গিয়ে কোনো প্রত্নতত্ত্ব বিশেষজ্ঞকে জিজ্ঞেস করলেই জানতে পারবেন।"

দোকান মালিক কিছুটা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে... এটা কি দামি কিছু?"

সু শিয়াওফান বলল, "আমি ছাড়া অন্য কেউ এটা কিনবে না। সত্যি বলছি, আমি এটা ধ্বংস করতে চাই, যাতে এটা কারো ক্ষতি না করে।"

দোকান মালিক অবাক হয়ে বলল, "ধ্বংস করবেন?"

সু শিয়াওফান মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আপনার কি ইদানীং খুব ক্লান্তি আর ঝিমুনি লাগছে?"

দোকান মালিক চমকে উঠে বলল, "আপনি কীভাবে জানলেন? এটা কি এই বস্তুর কারণেই?"

সু শিয়াওফান বলল, "তিনশ, বিক্রি করবেন?" সে ব্যাগ থেকে তিনশ ইউয়ান বের করে কাঁচের শোকেসে রাখল।

দোকান মালিক ভয় পেয়ে বলল, "বিক্রি করলাম, আপনি নিয়ে যান।"

সু শিয়াওফান জেড সিকাডাটি হাতে নিল। [রক্তাক্ত জেড সিকাডা, শোষণযোগ্য, শোষণ করবেন কি?] সু শিয়াওফানের মনে তৃপ্তির হাসি ফুটল। সে হাত দিয়ে জেডটি চেপে ধরল, মনে মনে শোষণের নির্দেশ দিল। [মেরামত মূল্য: ৮৭ পয়েন্ট!]

"মাত্র দুই পয়েন্ট বাড়ল? মন্দ নয়!" যদিও দুই পয়েন্ট খুবই সামান্য, কিন্তু সু শিয়াওফানের কাছে এটি ছিল লাভজনক। হাত খোলার পর জেডটি গুঁড়ো হয়ে তার হাতের তালু থেকে ঝরে পড়ল।

দোকান মালিকের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। সে তো ভাবতেই পারেনি যে 'ধ্বংস করা' মানে হাতের চাপে গুঁড়ো করা। সে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "মাস্টার, আমাকে মাফ করবেন, টাকাটা ফেরত নিন।" পাথর গুঁড়ো করার মতো ক্ষমতা দেখে সে হতবাক।

সু শিয়াওফান হাত নেড়ে বলল, "কেনা জিনিস ফেরত নেব কেন?" সে দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

আগুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সু ভাই, এটা কী ধরনের মার্শাল আর্ট?"

সু শিয়াওফান হেসে বলল, "মার্শাল আর্ট নয়, ছোটবেলায় আখরোট ভাঙতে ভাঙতে আঙুলের জোর বেড়েছে মাত্র।"

সু শিয়াওফান এভাবে একে একে অনেকগুলো দোকান ঘুরল। কিছু দোকানে জেডের পাথর থাকলেও সু শিয়াওফানের প্রয়োজন মেটানোর মতো অশুভ বা প্রাচীন জেড ছিল না। কিন্তু তৃতীয় দোকানে প্রবেশের পর দোকান মালিক তাকে ভিআইপি হিসেবে অভ্যর্থনা জানাল। কারণ প্রথম দোকানের মালিক তাদের গ্রুপে এই 'মাস্টার' সু শিয়াওফানের কথা জানিয়ে দিয়েছিল।

দোকান মালিক মিনতি করে বলল, "মাস্টার, দয়া করে দেখুন আমার দোকানে কোনো অশুভ বস্তু আছে কি না।" সু শিয়াওফান জেডের আংটিটি হাতে নিয়ে চেপে ধরল এবং তা গুঁড়ো হয়ে গেল। [মেরামত মূল্য: ৮৮ পয়েন্ট!]

দোকান মালিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং কৃতজ্ঞতায় সু শিয়াওফানকে তার সংগ্রহের সব জেড উপহার দিতে চাইল। সু শিয়াওফান সেগুলোর দিকে না তাকিয়ে একটি ছোট বাদামী রঙের পাথর তুলে নিল। [সাং রাজবংশের শেষ আমল: জেড ড্রাগন!]

দোকান থেকে বেরিয়ে সু শিয়াওফানের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই ছোট পাথরটি সাং রাজবংশের এক অমূল্য নিদর্শন। ম্যাকাওয়ের এই বন্ধকী দোকানগুলোতে এমন অনেক লুকানো রত্ন পড়ে আছে, যা সাধারণ মানুষের চোখের আড়ালে থেকে যাচ্ছে। সু শিয়াওফান ঠিক করল, যদি আজ সব দোকান ঘোরা না হয়, তবে সে আগামীকালও এখানে থাকবে। কারণ এই অশুভ জেড পাথরগুলো তার সিস্টেমের 'মেরামত মূল্য' বৃদ্ধির এক দারুণ উৎস।