চতুর্বিংশ অধ্যায়: সহপাঠীদের পুনর্মিলন (মধ্যাংশ)

বিকেল পাঁচটা পেরিয়ে যাওয়ার পর, সু শাওফান মোবাইলের নেভিগেশন অনুসরণ করে ছি রৌইউনের ঠিক করা রেস্টুরেন্টে পৌঁছাল, যা ইয়ানচিংয়ের পশ্চিম ফটকের বাইরের রাস্তায় অবস্থিত।
এই গোটা রাস্তার প্রায় সব দোকানই রেস্টুরেন্ট, আশেপাশের নামী স্কুলগুলোর শিক্ষার্থীদের জন্যই তাদের ব্যবসা ফুলেফেঁপে ওঠে।
ছি রৌইউন একটি সিচুয়ান রেস্টুরেন্ট বেছে নিয়েছে, তখনও সন্ধ্যা হয়নি, তবু ইতিমধ্যে অনেক মানুষ ভেতরে ঢুকে পড়েছে, দেখে বোঝা যায় ব্যবসা বেশ ভালোই।
মোবাইলের দিকে তাকিয়ে দেখে ঠিক করা ছ’টা বাজতে দশ মিনিট বাকি, সু শাওফান সিগারেট বের করে রেস্টুরেন্টের পাশে গিয়ে বসে, হাঁটু মুড়ে ধূমপান করতে লাগল।

সু শাওফান অনেক দিন ধরে ধূমপান করে; সে মাধ্যমিক স্কুল থেকেই সিগারেট খায়। তখন দাদার জন্য প্রতিদিন তামাক পাতা গুটিয়ে দিতে হতো, মাঝে মাঝে নিজেও একটা জ্বালিয়ে নিত, পরে সেটা অভ্যাসে পরিণত হয়।
সু শাওফানের ধূমপানের নেশা খুব বেশি নয়, তবে কখনোই ছেড়ে দিতে পারেনি। মাধ্যমিকে থাকাকালীন ধূমপানের কারণে কতবার শিক্ষকের বকুনি খেয়েছে সে, তার হিসেব নেই।

“সু শাওফান, কী দেখছো, এখানে বসে আছো কেন…”
কথার সঙ্গে সঙ্গে সু শাওফানের সামনে দুটি লম্বা পা দেখা গেল; পায়ের ওপর চোখ তুলে দেখে টাইট জিন্সের ছোট প্যান্ট পরা। সু শাওফান আর মাথা তুলল না, কারণ মাথা তুললে তো তাকে উপরে তাকাতে হবে।
“ছি ভাই, একটু মেয়েদের মত নম্র হতে পারো না?”
সু শাওফান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে কানে ছোঁয়া ছোট চুলের এক মেয়ে, চেহারা খুব সুন্দর না হলেও, তার মধ্যে এক ধরনের সাহসী, প্রাণবন্ত ভাব আছে।
“আবার ডাকছো আমার বাইরের নাম, আর বলো না, এখানে বসে কী করছো?”
ছি রৌইউন বিরক্ত মুখে সু শাওফানের দিকে তাকাল। তার এই বাইরের নাম সু শাওফান দিয়েছিল মাধ্যমিকের প্রথম বর্ষে সামরিক প্রশিক্ষণের সময়।
তখন ছি রৌইউন ছোট চুল কেটে ছিল, দেখতে ছেলেদের মতো লাগত। সু শাওফান নামটা দিয়ে দেওয়ার পর, তিন বছর স্কুলে কাটিয়ে দিলেও এই নামটা আর ঘুচাতে পারেনি।
“তোমার প্রশ্নটা তো নতুন নয়, এখানে বসে আছি তো, সুন্দরী মেয়ের পা দেখছি।”
সু শাওফান হাসি মুখে বলল। সে ক্লাসের ছেলেদের সঙ্গে খুব একটা মেশে না, কিন্তু মেয়েদের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো, বিশেষত ক্লাস নেত্রী ছি রৌইউনের সঙ্গে।
“সু শাওফান, তুমি তো একেবারে বদলে গেছো, মুখে এত কথার ঝাঁপি কখন খুললে?” ছি রৌইউন দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“আমি তো বরাবরই খারাপ, তুমি শুধু জানো না।”
সু শাওফান হেসে উঠল। কয়েক বছর পর ক্লাস নেত্রীর সঙ্গে কথা কাটাকাটি করতে এসে মজাটাই তো নতুন।
“আচ্ছা, তোমার প্রেমিক কোথায়?”
সু শাওফান আশেপাশে তাকাল, তখনই দেখতে পেল ছি রৌইউনের পাশে একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে এক মেয়ে, হাসিমুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
“মেয়ে তো বেশ ভালোই।”
সু শাওফান প্রাচীন বস্তু বাজারে অনেকবার দেখেছে, মালিকেরা তাদের সঙ্গে কিছু সুন্দরী নিয়ে আসে, যেন সংস্কৃতির বাহার দেখাতে পারে। তার এসবের প্রতি প্রতিরোধ শক্তি ছাত্রজীবনের চেয়ে অনেক বেশি। তবুও ছি রৌইউনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে মনে মনে প্রশংসা করল।
মেয়েটির উচ্চতা ছি রৌইউনের চেয়েও বেশি, প্রায় এক মিটার বাহাত্তর, নিচে কালো টাইট প্যান্ট, উপরে ঢিলেঢালা সাদা টি-শার্ট, যার নিচে তার সুঠাম শরীর ঢেকে আছে।
উপরে তাকিয়ে দেখে, মেয়েটির বয়স বেশি নয়, সম্ভবত বিশ একুশের মধ্যে, তার সাধারণ মুখশ্রী দেখে সু শাওফান অভিভূত হল।
মেয়েটির মুখে কোনো সাজ নেই, ত্বক সাদা, মুখের গঠন অত্যন্ত সাবলীল, সুন্দর।
তবে সু শাওফানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল মেয়েটির ব্যক্তিত্ব।
প্রথম দেখায়, মেয়েটির হাসির মধ্যে এক ধরনের প্রজ্ঞার সৌন্দর্য আছে, নারীত্বের আকর্ষণ। যখন সে বুঝল সু শাওফান তার দিকে তাকিয়েছে, তখন সে হাসি গুটিয়ে নিল, তার মধ্যে এক ধরনের দক্ষতা, আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল। দুই বিপরীত ধরনের গুণ এক সাথে মিলেমিশে গেছে।
“হ্যালো, সু শাওফান!”
সু শাওফান মেয়েটির দিকে হাসল, ডান হাত বাড়াল।

“ওহো, সু শাওফান, তুমি সত্যিই বদলে গেছো, মেয়েদের সঙ্গে কথা বলার এত দক্ষতা কখন হল?”
ছি রৌইউন সু শাওফানের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “এটা আমার সিনিয়র, তুমি কোনো খারাপ চিন্তা করবে না।”
“আমি তো কোনো খারাপ চিন্তা করিনি, বরং ছি ভাই, তোমার তো প্রেমিক আছে, তুমি আবার আমার দিকে নজর দিচ্ছো না তো?”
সু শাওফান হেসে উঠল, ছি রৌইউনের আচরণে কোনো গুরুত্ব দিল না।
“হ্যালো, আমি মক জি শোয়ান, ইউউনের সহপাঠী।” মেয়েটি বেশ স্বচ্ছন্দে নিজের পরিচয় দিল, যদিও হাত বাড়াল না।
“লোচুয়ানের মানুষ?”
সু শাওফান তার কথায় একটু লোচুয়ানের আঞ্চলিকতা ধরতে পারল। সে প্রাচীন বস্তু বাজারে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, সেখানে দেশের নানা প্রান্তের মানুষ আসে, পুরোটা যেন এক ভাষার স্কুল।
সু শাওফান খেয়াল করেছে, পর্যটকদের সঙ্গে তাদের ভাষায় কথা বললে ব্যবসার সফলতা বাড়ে।
এ কারণে সে অনেক অঞ্চলের ভাষা শিখে নিয়েছে, পর্যটকদের উচ্চারণে একটু আঞ্চলিকতা থাকলে সে বুঝে নিতে পারে কোথা থেকে এসেছে।
“জি শোয়ান অবশ্যই লোচুয়ানের মানুষ, সে আমার মায়ের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিল, আমাদের দুই বর্ষ আগে উচ্চমাধ্যমিকের প্রথম স্থান অধিকারী।”
ছি রৌইউন কথার ঝাঁপি খুলে দিল, মক জি শোয়ানকে পুরোপুরি প্রকাশ করে দিল।
মক জি শোয়ান ও ছি রৌইউনের বয়স একই, তবে স্কুলে এক বছর আগে ভর্তি হয়েছিল, মাধ্যমিকে এক ক্লাস এগিয়ে গেছে, ফলে সু শাওফানদের চেয়ে দুই বর্ষ এগিয়ে। সে ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়েও ভর্তি হয়েছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছেও মক জি শোয়ান খুবই আকর্ষণীয় ছিল, পাঁচ বছরে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর একসাথে শেষ করেছে, এ বছর আবার ইয়ানচিংয়ের এক অধ্যাপকের অধীনে পিএইচডি পাস করেছে এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক হয়েছে।
মক জি শোয়ান যখন মাধ্যমিকে পড়ত, তখন ছি রৌইউনের মায়ের ছাত্রী ছিল, তখন থেকেই ছি রৌইউনের সঙ্গে পরিচয়, এত বছরেও যোগাযোগ রয়ে গেছে।
ছি রৌইউন ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সেটাও মক জি শোয়ানের মতো একজন প্রতিভাবান শৈশবের বান্ধবীর প্রভাবেই।
“আচ্ছা, চল ভেতরে যাই, আমি একটা কক্ষ বুক করেছি, কিছুক্ষণ পর সবাই চলে আসবে।”
দরজার সামনে কিছুক্ষণ কথা বলে, ভেতরে-বাইরে যাওয়া মানুষ তাদের দিকে তাকাতে থাকে, এতে ছি রৌইউন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“তোমার প্রেমিক কোথায়?”
কক্ষে বসার পর, সু শাওফান ছি রৌইউনের দিকে তাকাল, সে খুব একটা চিন্তা করছে না, বরং কৌতূহলী, কারণ ছি রৌইউনের স্বভাব তার বোনের মতো, খুবই প্রাণবন্ত, সু শাওফান আগেও বলত, এমন মেয়েরা সহজে বিয়ে হয় না।
“সে ফুচিয়ানের মানুষ, বাড়ি চলে গেছে, আমি জি শোয়ানের সঙ্গে ইন্টার্নশিপে আছি বলে বাড়ি যাইনি।”
ছি রৌইউন সু শাওফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবছো না, আমার কেউ নেই, আমার প্রেমিক কিন্তু ছাত্র সংসদের উপ-সভাপতি, ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতে পারবে।”
“আমি তো ভেবেছিলাম সভাপতি হবে।”
সু শাওফান হাসতে হাসতে বলল, যদিও জানে ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের উপ-সভাপতি হওয়া বেশ বড় ব্যাপার, বুদ্ধি ও সামাজিক দক্ষতা দুইই লাগবে।
“সভাপতি তো এখানে বসে আছে, তবে শিগগিরই দায়িত্ব ছাড়বে।” ছি রৌইউন পাশের মক জি শোয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আহা? বুঝতেই পারিনি, মক জি শোয়ান এতটাই প্রতিভাবান!”
সু শাওফান অবাক হয়ে গেল, ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয় সত্যিই অসাধারণ, একজন নারী ছাত্র সংসদের সভাপতি হওয়া বড়ই গর্বের বিষয়।
“তুমি ইউউনের পুরনো বন্ধু, সে প্রায়ই তোমার কথা বলে, আমাকে জি শোয়ান বলেই ডাকো।”
মক জি শোয়ান শান্তভাবে বসে ছিল, সু শাওফান ও ছি রৌইউনের স্মৃতিচারণে কিছু বলে না, তবে নিজের প্রসঙ্গে এসে সদ্য কথা বলল, এতে খুবই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ হলো।
“দুঃখের বিষয়, তখন তোমাকে চিনতাম না, নইলে আমিও ইয়ানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতাম।” সু শাওফান মৃদু হাসি দিয়ে বলল।

“ওহো, সু শাওফান, কয়েক বছর দেখা হয়নি, ভাবতেই পারিনি তুমি এখন এমন ছেলেমানুষ হয়ে গেছো, মিষ্টি কথা বলার ফন্দি একটার পর একটা।” ছি রৌইউন অসন্তুষ্টভাবে তাকাল।
“আচ্ছা, ছি ভাই, আমাকে ধন্যবাদ দাও আমি তখন এমন ছিলাম না।”
কয়েক বছর পর ছি রৌইউনের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করতে এসে সু শাওফানের উপস্থিতি আরও বেড়ে গেছে, কয়েকটি কথায় ছি রৌইউন রাগে চোখ বড় করে দিল।
“ওহো, পুরনো সহপাঠীরা এসেছে, লিউ ফেই, ঝাং জি, শুনেছি তোমরা দুজনই ইয়ানচিং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে ভর্তি হয়েছো।”
ছি রৌইউন রাগ করতে যাবে এমন সময়, দুজন কক্ষের দরজা খুলে ঢুকল। সু শাওফান তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, যদিও তাদের সঙ্গে অতটা ঘনিষ্ঠ ছিল না।
“তারা দুজন না শুধু ইয়ানচিং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে ভর্তি হয়েছে, এখন একজোড়া প্রেমিকও।” ছি রৌইউন পাশে দাঁড়িয়ে বলল।
“ক্লাস নেত্রী, এবার তোমার প্রেমিক আসেনি?”
লিউ ফেই ও ঝাং জি আগে ছি রৌইউনকে অভিবাদন জানাল, তারপর সু শাওফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তখন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দাওনি, খুবই দুঃখের বিষয়, নইলে ইয়ানচিংয়ে আমাদের সহপাঠীদের সংখ্যা আরও বাড়ত।”
“আমি তো আফসোস করি, এখন রোদে-জলে কষ্টের কাজ করি, তোমাদের মতো ভালো অবস্থায় নেই।”
সু শাওফান হাসতে হাসতে বলল, দুজনের কথার মধ্যে যে সামান্য উচ্চাভিলাষ আছে, তা আমলে নিল না। সে সমাজে কয়েক বছর ঘুরে বেড়িয়েছে, তার সামাজিক দক্ষতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি।
আর সু শাওফান জানে, মাধ্যমিকে সে এই সহপাঠীদের সঙ্গে খুব একটা মিশত না, আজ তারা এসেছে মূলত ক্লাস নেত্রীর কারণে, তার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
“তাও ঠিক নয়, আগে সমাজে ঢোকা সুবিধাজনক, আমাদের মতো নয়, এখন সবাই চাকরির জন্য হাপিত্যেশ করছি।”
ঝাং জি বলল, “আমি এখন আজকের সংবাদে ইন্টার্ন, ভবিষ্যতে হয়তো চাকরি পাব, লিউ ফেইও ভালো, সে ইয়ানচিং স্কুলে কয়েকটি ট্রায়াল ক্লাস নিয়েছে, সাড়া বেশ ভালো।”
“চমৎকার, ভবিষ্যতে একজন আইটি বিশেষজ্ঞ, একজন জনগণের শিক্ষক, দুজনেরই ভালো পেশা।”
সু শাওফান আঙুলের মাথা দেখিয়ে প্রশংসা করল, ব্যবসায়ীদের মতো কিছু ভালো কথা বললে তো কিছু যায় আসে না; সে ছাত্রজীবনে খুবই নির্বোধ ছিল, বন্ধু প্রায় হয়নি।
“হ্যাঁ, সু শাওফান তুমি এখন কী করছো?”
সু শাওফানের প্রশংসায় লিউ ফেই ও ঝাং জি বেশ সন্তুষ্ট হল, তখনই মনে পড়ল সু শাওফানের পেশার কথা জানতে চায়।
“আমি তেমন শিক্ষিত নই, যা পাচ্ছি করছি।”
সু শাওফান বলার সময় কক্ষের দরজা আবার খুলে গেল, দুজন ছেলে ও দুজন মেয়ে ঢুকল।
“জি শোয়ান, সু শাওফান, এরা তিনজন হল উ শাওবো, সুন জিয়াজিয়া আর ঝাও ইয়ু, চৌ সি উই সুন জিয়াজিয়ার প্রেমিক, রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র।”
কিছুজন ঢুকলে ছি রৌইউন উঠে দাঁড়িয়ে সু শাওফান ও মক জি শোয়ানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।
এর মধ্যে দুজন মেয়ে ও একজন ছেলে সু শাওফানের সহপাঠী, তাই তাদের চেনে, অন্য একজন মেয়ের প্রেমিক।
সবাই তরুণ, কয়েকটি কথা বলতেই কক্ষে প্রাণ ফিরে এল।
তবে কথাবার্তার কেন্দ্রবিন্দুতে মূলত মক জি শোয়ান ও ছি রৌইউন, মাঝে মধ্যে সু শাওফানের সঙ্গে কথা হয়।
সু শাওফান এতে কিছু মনে করে না, সে জানে, বিশ্ববিদ্যালয়ও এক ধরনের ক্ষুদ্র সমাজ, সেখানে অনেকের মনোভাব আর সহজ-সরল থাকে না।
এখন তারা এক সঙ্গে বসে খাচ্ছে, পুরনো স্কুলের গল্প করছে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হয়ে চাকরি শুরু করলে, পার্থক্য আরও বাড়বে।
তখন সু শাওফান এখানে বসতে পারবে কিনা, তা বলা যায় না; তখন গাড়ি, বাড়ি, অর্থই হবে তাদের কথাবার্তার বিষয়।