পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রাথমিক নির্বাচন

রাতের বেলায়, সু শাওফান ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অতিথিশালা থেকে নিজ জিনিসপত্র গুটিয়ে বেরিয়ে এলেন। জিং শিজেন সু শাওফানের জন্যে যেসব সুবিধা জোগাড় করেছিলেন, তা ছিল বেশ প্রশংসনীয়। ছয় হাজার ইয়ানের আগমনী ফি ছাড়াও, সু শাওফান যতদিন ইয়ানজিংয়ে থাকবেন, তার আহার-নিবাস-যাতায়াতের যাবতীয় খরচ ইয়ানজিং টেলিভিশন চ্যানেল বহন করবে। সন্ধ্যায় ইয়ানজিং চ্যানেলের কাছাকাছি যে হোটেলে উঠে ছিলেন, সেটিও চ্যানেলের সঙ্গে চুক্তিমূল্য নির্ধারিত, ফলে সু শাওফানকে কিছুই পরিশোধ করতে হবে না; তিনি চলে গেলে চ্যানেল কর্তৃপক্ষ হোটেলের সঙ্গে হিসাব মিটিয়ে নেবে।

হোটেলে উঠেই সু শাওফান তার ছোটবোনের সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বললেন। জানতে পেরে যে তার দাদা নাকি ইয়ানজিং চ্যানেলের আমন্ত্রিত বিশেষজ্ঞ হয়ে গিয়েছেন, সু শাওশাও এতটাই অবাক হলেন যে, প্রায়ই ফোনটা ফেলে দিচ্ছিলেন। সু শাওশাওয়ের চোখে সু শাওফান কেবল এক চরম বড়াইবাজ। ফোনে সু শাওশাও বারবার বলে দিলেন, দাদা যেন খুব বেশি বাড়িয়ে না বলে, নইলে আইনি ঝামেলায় পড়তে হতে পারে।

আসলে, সু শাওফান হোক বা সু শাওশাও,鉴宝 অর্থাৎ পুরাতন মূল্যবান দ্রব্যের সত্যতা যাচাইয়ের অনুষ্ঠান সম্পর্কে বড্ড অজ্ঞ ছিলেন। সু শাওফানের তো অন্তত কয়েক বছরের পুরাতন দ্রব্য ব্যবসার অভিজ্ঞতা আছে, অথচ এমন অনেকেই আছেন যাঁরা এ বিষয়ে কিছুই জানেন না, তবু টিভি চ্যানেলে বিশেষজ্ঞ হিসেবে জায়গা পেয়ে যান।

যে কোনো পেশা একটু জনপ্রিয় হলেই, নানা রকম অসাধু কাজকর্ম শুরু হয়ে যায়। কেউ কেউ বিশেষজ্ঞ নাম দিয়ে নিরীহ টিভি চ্যানেলকে সঙ্গে মিলিয়ে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে মূল্যহীন আধুনিক পণ্যকে অমূল্য প্রাচীন শিল্পকর্ম বলে চালিয়ে দেয়। এদের উদ্দেশ্য আসলে নকল দ্রব্যকে বৈধতা দেওয়া। এই বৈধতা দেওয়ার পেছনে যে ফাঁদ লুকিয়ে আছে, তা পরে বোঝা যায়।

অনেকে যখন জানতে পারেন তাঁদের সংগ্রহে থাকা জিনিস বহু টাকার, তখনই সেটি বিক্রির ইচ্ছা জাগে। অথচ পুরাতন দ্রব্য সংগ্রহের জগৎ যথেষ্ট কঠিন; জ্ঞান, প্রজ্ঞা, পুঁজি—সবই চাই, যা অধিকাংশের নেই। ফলে তারা অন্ধভাবে তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের কথা মেনে চলেন।

এরপর ওই বিশেষজ্ঞরা বিনামূল্যে সার্টিফিকেট দিতে আসেন। সার্টিফিকেট বিনামূল্যে হলেও নিলামে তুলতে হলে নানান কমিশন, প্রচারণার খরচ ইত্যাদি দিতে হয়, যা একত্রে বেশ বড় অঙ্ক দাঁড়ায়। সংগ্রহের মূল্য অনুসারে সেটা কয়েক হাজার থেকে শুরু করে লক্ষাধিক পর্যন্ত হতে পারে। এভাবে শতাধিক মানুষের কাছ থেকে কমিশন নিয়ে, একদিন দেখা যায়, কোম্পানি আর সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা রাতারাতি উধাও হয়ে গেছে।

তাই গত কয়েক বছরে鉴宝 অনুষ্ঠানগুলোয় নানা রকম বিশেষজ্ঞ দেখা গেছে। ইয়ানজিং চ্যানেল তুলনায় কঠোর হলেও, দর্শকের আকর্ষণের জন্য নাটকীয়তা করেছে। এখন দর্শকসংখ্যা বাড়ানোর জন্য সু শাওফানের মতো বিশেষজ্ঞদের আমন্ত্রণ অস্বাভাবিক কিছু নয়, উপরন্তু জিং শিজেনের সুপারিশ আছে।

বোনের সঙ্গে ভিডিও কল শেষ করে, সু শাওফান নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন। পরদিন সকালে একটু দেরিতে ঘুম থেকে উঠে বাইরে গেলেন না; সকালের নাস্তার সঙ্গে দুপুরের খানাও হোটেলেই সেরে নিলেন।

"কিংকং বোধি মালা, পুষ্টি গ্রহণ সমাপ্ত!"
"নিম্নস্তরের যন্ত্র: কিংকং বোধি জপমালা!"

খাবার শেষ করে ঘরে ফিরতেই সু শাওফানের মনে এই দুটি তথ্য ভেসে উঠল।

"বাহ, পুষ্টি প্রক্রিয়া সাধারণ জিনিসও যন্ত্রে রূপান্তরিত করতে পারে?"

হাতের কবজিতে হঠাৎ দেখা দেওয়া কিংকং বোধি মালার দিকে তাকিয়ে সু শাওফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি নিম্নস্তরের একটি যন্ত্র, এবং আগের মতো ভগ্ন নয়। জিং চাচা আর ঝাও হেংজিয়ানের যন্ত্রের প্রতি আগ্রহের কথা ভাবতেই ওর মন উত্তেজনায় ভরে উঠল।

মনোযোগ দিয়ে পুষ্টি প্রক্রিয়ায় থাকা অন্য তিনটি বস্তু দেখতে লাগলেন। ড্রাগন নকশার জেডের লকেটের জন্য আরও একদিনের বেশি সময় লাগবে; আটকা থাকা আয়না আর জেডের গৌতম বুদ্ধের জন্য চাই আরও দুই দিন।

"বোধহয় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু এই যন্ত্রটা ব্যবহার করতে হয় কীভাবে?"

সু শাওফান মালার দিকে ভালোভাবে লক্ষ করলেন। প্রথম কেনার সময়ের তুলনায়, মালাটি যেন আরও উজ্জ্বল আর আকর্ষণীয় হয়ে গেছে; নিজের অজান্তেই কারও দৃষ্টি ওদিকে চলে যাবে।

তবু যন্ত্রের প্রকৃত ব্যবহার সম্পর্কে কিছুই জানতেন না সু শাওফান। স্থির করলেন, চাচা জিংয়ের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে শিক্ষানবিশ হওয়ার পর এ বিষয়ে জেনে নেবেন। তবে এখনকার জন্য এই কিংকং বোধি জপমালা যথাসময়ে এল। পুরাতন দ্রব্যের জগতে যারা ঘোরাফেরা করেন, কেউ না কেউ কিছু অলঙ্কার পরে থাকেন। বিকেলে鉴宝 অনুষ্ঠানে যাচ্ছেন, হাতে এই মালাও তাঁকে মানাবে।

বিকেল একটার দিকে, অনুষ্ঠান কমিটির পাঠানো গাড়ি এসে হোটেল দরজায় থামল। ইয়ানজিং চ্যানেলের鉴宝 অনুষ্ঠানটি মূলত দুইটি স্থানে ধারণ করা হচ্ছে। আজ হচ্ছে প্রাথমিক বাছাই পর্ব, যেখানে কিছু অংশ ধারণ করা হবে। বাছাই পেরিয়ে যাওয়া বস্তুগুলিকে স্টুডিওতে নিয়ে চূড়ান্ত鉴宝 পর্ব ধারণ করা হবে।

আসলে, এই প্রাথমিক বাছাই বিশেষজ্ঞদের প্রকৃত দক্ষতার পরীক্ষা। শতাধিক এমনকি হাজারখানেক বস্তু থেকে প্রকৃত পুরাতন দ্রব্য চেনা, এবং প্রতিটির鉴定ের জন্য সময় খুবই কম।

মানুষ মাত্রেই ভুল করে, তাই প্রাথমিক বাছাইয়ের লক্ষ্য প্রকৃত বস্তু প্রাথমিকভাবে আলাদা করা। চূড়ান্ত রেকর্ডিংয়ে চারজন বিশেষজ্ঞ একসঙ্গে চূড়ান্ত鉴定 রায় দেবেন।

প্রাথমিক বাছাইয়ের স্থানটি ছিল একটি ভাড়া নেওয়া ক্রীড়া স্টেডিয়াম। সেখানে এক সারি লম্বা টেবিল, যার সামনে বিশেষজ্ঞদের鉴定ের জায়গা। টেবিলের সামনে অস্থায়ী করিডোর,鉴宝 অনুষ্ঠানে আসা সংগ্রাহকদের সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ করানোর জন্য। প্রবেশদ্বারের বাইরে বিশেষজ্ঞদের বিশাল প্রচার পোস্টার, সঙ্গে সংক্ষিপ্ত পরিচিতি।

সু শাওফান স্টেডিয়ামে ঢোকার আগে নিজের পরিচিতি পড়ে দেখলেন: বিখ্যাত শিক্ষক জিং শিজেনের সরাসরি শিষ্য, তরুণ ব্রোঞ্জ শিল্পী, পুরাতন দ্রব্য ব্যবসার অভিজ্ঞ পেশাজীবী। পদবী অনুযায়ী সু শাওফান যে সবচেয়ে দুর্বল, তা স্পষ্ট, তবুও এসব পরিচিতি এতই বাড়িয়ে বলা যে, নিজেই কিছুটা লজ্জা পেলেন।

জিং শিজেন ছাড়া বাকি দুই বিশেষজ্ঞকে টিভির鉴宝 অনুষ্ঠানে দেখেছেন সু শাওফান; ওঁরা বাস্তবেই দক্ষ, যদিও চরিত্র কেমন, বলা মুশকিল।

সু শাওফানই প্রথম উপস্থিত হলেন। প্রায় দশ মিনিট পর জিং শিজেন এবং বাকি দুই বিশেষজ্ঞও এসে গেলেন। জিং শিজেন সু শাওফানকে ওদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। বয়সে প্রায় দ্বিগুণ হলেও, দুই বিশেষজ্ঞ কোনো অহংকার দেখালেন না। কেবল জিং শিজেনের শিষ্য হওয়াটাই এখানে বসার যোগ্যতা।

তাঁদের মনে হল, জিং শিজেন শিষ্যকে আরও অভিজ্ঞ করতে মাঠে নামাচ্ছেন।鉴定ের পরিবেশ ছিল বেশ স্বাচ্ছন্দ্যকর; সবাই নিজেদের থার্মোফ্লাস্কে চা নিয়ে গল্প করছেন। সু শাওফানও নির্ভয়ে কথায় যোগ দিলেন; কারণ তিনি যে আসলেই পুরাতন দ্রব্যের বাজারে সময় কাটিয়েছেন, তা কথাতেই বোঝা যাচ্ছিল।

স্টেডিয়ামের বাইরে লম্বা সারি। ইয়ানজিং চ্যানেল মাসখানেক আগে থেকেই প্রচারণা শুরু করেছিল।现场ে কেবল ইয়ানজিংয়ের সংগ্রাহকই নয়, আশপাশের বড় উত্তর প্রদেশ, বড় পূর্ব প্রদেশ, আরও উত্তরের কয়েকটি অঞ্চল থেকেও অনেকে এসেছেন।

"চাচা জিং, বাইরে তো হাজারখানেক মানুষ, তাহলে কত পুরাতন দ্রব্য হবে?"

সু শাওফান সিগারেট খেতে টয়লেটে গিয়ে, দরজা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখলেন, সারি দেখে হতবাক।

"স্বাভাবিক," জিং শিজেন নিরুত্তাপ বললেন, "হাজার খানেক মানুষ মানে এক থেকে দুই হাজার বস্তু। এর মধ্যে তিন-চারটি আসল শিল্পকর্ম পেলেই যথেষ্ট।"

এর আগে বলা হয়েছে, সাধারণ মানুষের সঙ্গে সংগ্রহশালার দূরত্ব অনেক। তাঁরা বুঝতেই পারেন না কীভাবে সত্যিকারের পুরাতন দ্রব্য চেনা যায়। অনেকেই ঘরে পুরোনো মনে হওয়া কিছু নিয়ে鉴定ে চলে এসেছেন। কেউ একবার বাড়ির শুয়োর খাওয়ানোর লোহার পাত্র নিয়ে এসেছিলেন, বললেন, চিং সাম্রাজ্য থেকে এসেছে, অমূল্য। শেষমেশ সব বিশেষজ্ঞ একমত—ওটা সাধারণ লোহার পাত্র, নিরাপত্তারক্ষীর সহায়তায় তাঁকে বুঝিয়ে ফেরত পাঠানো হল।

তাই鉴定 করতে আসা মানুষের সংখ্যা বেশি মানেই যে সত্যিকারের দ্রব্যও বেশি, তা নয়। দুইটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।

"চাচা জিং, আজ কি সব鉴定 শেষ হবে?" সু শাওফান জানতে চাইলেন।

"কখনও না, আজ আমরা চারজন তিন-চারশ鉴定 করতে পারলেই ভালো।" জিং শিজেন হাসলেন, "আগামীকাল ও পরশু এখানেই প্রাথমিক বাছাই চলবে। শাওফান, প্রাথমিক বাছাইয়ে গতি চাই, সন্দেহ হলে আলাদা রাখো, একেবারেই সম্পর্ক নেই এমনগুলো আগে বাদ দাও..."

জিং শিজেন সু শাওফানকে প্রাথমিক鉴宝য়ের কৌশল শেখাচ্ছিলেন। এখানে নির্ভুলতা নয়, মূলত ভুয়া বস্তু বাদ দেওয়া। তিন দিনের শেষে জিং শিজেন ও অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা সম্ভব প্রকৃত আর অস্পষ্ট বস্তু আবার鉴定 করবেন। সেখান থেকে নির্বাচিত দশ-পনেরোটি বিশিষ্ট পুরাতন দ্রব্য ও নকল বাছাই করে চূড়ান্ত রেকর্ডিংয়ে পাঠাবেন।

কারণ, অনুষ্ঠানের সময় সীমিত, ঘণ্টাখানেকের মধ্যে鉴定 ও আলোচনা—তাতে বেশি হলে দশ-পনেরো পুরাতন দ্রব্যই দেখানো সম্ভব।

"শিক্ষক মহাশয়গণ, শুরু করা যাক।" কর্মীদের নির্দেশে স্টেডিয়ামের দরজা খুলে গেল,鉴宝 করতে আসা মানুষদের ঢল নামল।

ইয়ানজিং চ্যানেল অভিজ্ঞ, অস্থায়ী করিডোরে একসঙ্গে কেবল একজনই সামনে যেতে পারবেন। ভঙ্গুর দ্রব্যের মালিকদের সতর্ক করা হয়েছে, সামনে-পিছে দূরত্ব রাখতে। ফলে ভিড় হলেও শৃঙ্খলা বজায় ছিল।

বাইরে সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই আগে থেকেই পছন্দের বিশেষজ্ঞ বেছে নিয়েছেন। দরজা খুলতেই জিং শিজেন ও বাকি দুই বিশেষজ্ঞের টেবিলের সামনে লম্বা সারি, অথচ সু শাওফানের সামনে মাত্র একজন—সেও একটু আগে জিং শিজেনের লাইনে ঢুকে ধাক্কায় ছিটকে পড়েছে।

"এবং,鉴定 করাতে আপনি কী এনেছেন?" সু শাওফান কাশি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, লোকটির কোলে কাঠের বাক্স।

"আমি... আমি কি পিছনে গিয়ে আবার লাইনে দাঁড়াতে পারি?" লোকটি বয়সে ত্রিশের কোটায়, চোখে সু শাওফানের প্রতি অবিশ্বাস।

"পারেন, তবে আবার সুযোগ পাবেন আগামীকাল," নিরুত্তাপ উত্তর সু শাওফানের।

"তাহলে আপনি鉴定 করুন," লোকটি পিছনে তাকিয়ে বাক্সটা সামনে রেখে বলল, "এটা ব্রোঞ্জের প্রদীপ, আমার ধারণা হান সাম্রাজ্যের আগের, আপনি বলুন তো কত দাম?"

"আহা, এ কি কাকতালীয়!" গ্লাভস পরে বাক্স খুলে চোখে পড়তেই সু শাওফান হতবাক—এটা鉴定 সিস্টেম ছাড়াই চেনা যায়।

"ভাই, দুঃখিত, এটা আধুনিক কারুশিল্প!"

নিজ গ্রামাঞ্চলের পণ্য, নাক দিয়েই চিনে নিতে পারেন সু শাওফান, এমনকি কোন কারিগরের তৈরি তাও বোঝেন।

"অসম্ভব! আমার দাদু এটা আঠারো হাজারে কিনেছিলেন, সাত-আট বছর ধরে ঘরে আছে, আপনি鉴定 পারেন তো?" লোকটি বারবার মাথা নেড়ে কণ্ঠ চড়িয়ে ফেলল, আশেপাশের সবাই তাকিয়ে।

"শাওফান, আমাকে দেখতে হবে?" জিং শিজেন জানতে চাইলেন।

"চাচা জিং, ব্রোঞ্জের鉴定 ভুল করলে এখানে বসার অধিকার নেই।" সু শাওফান মাথা নাড়লেন, টেবিলের ছোট আলোকদণ্ড দিয়ে প্রদীপের এক পাশে আলো ফেললেন।

"এসো, দেখুন তো এই অক্ষর চেনেন?" সু শাওফান লোকটিকে টেনে সামনে ডাকলেন, আলোর নিচে প্রদীপ দেখালেন।