চতুর্দশ অধ্যায়: প্রেতের ফাঁদ (উপরাংশ)

“কোথায়?刚哥, তুমি কেন 小小-এর মতো হঠাৎ চমকে উঠছ?”
জেং দা গাঙের ডাক শুনে, সু শাওফান হাসতে লাগল।
সু শাওফান বারো-তেরো বছর বয়সে থেকেই সাইকেল চালিয়ে এই শহর আর গ্রামের পথে যাতায়াত করত, তিন বছর ধরে মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময় সে এই পথেই চলেছে, আর সেই পথ তো ছিল কবরস্থানের মধ্য দিয়ে, তবুও কোনো অপদেবতা বা ভূতের মুখোমুখি হয়নি; অথচ জেং দা গাঙ একবার এসেই এমন কিছুর সম্মুখীন হচ্ছে?
“ডান… ডান পাশে, তাড়াতাড়ি দেখো!”
জেং দা গাঙ তার ডান দিকের জানালার দিকে ইশারা করল, “তুমি দেখো, ওখানে কি দুটো ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে না?”
“ওহ, সত্যিই তো!”
সু শাওফান গাড়ির গতি কমিয়ে দিল, জেং দা গাঙের দেখানো দিকে তাকিয়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, তারপর গাড়ির ব্রেক একদম জোরে চাপ দিল।
ঠিক যেমন জেং দা গাঙ বলেছিল, ঘন কুয়াশার মধ্যে সত্যিই দু’টি অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে, যদিও একটু দূর থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।
“ভাই, তুমি কেন গাড়ি থামালে?”
সু শাওশাও ভাইয়ের আচরণে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, কারণ তার মন আগে থেকেই উদ্বেগে ভরপুর ছিল।
“অবশ্যই ভূত দেখতে যাচ্ছি।”
গাড়ির জানালার বাইরে থেকে সু শাওফান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, তাই সে জেং দা গাঙের পাশের জানালা নামিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা বাতাস গাড়ির মধ্যে ঢুকে পড়ল।
“শাওফান, ভাই তোমাকে বলছি, আমরা তাড়াতাড়ি চলে যাই।”
ঠাণ্ডা হাওয়ায় কাঁপতে লাগল জেং দা গাঙ।
এতদিন ধরে সে নানা ধরনের জাদুঘড়ি বিক্রি করেছে, অথচ নিজে কখনও বিশ্বাস করেনি; কিন্তু আজ সত্যি সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। কুমারী পাহাড়ের পাশে যারা বাস করে, তাদের কেউই কি ভূতের গল্প শোনেনি?
“刚哥, এত ভালো সুযোগ, কীভাবে চলে যাব?”
সু শাওফান মাথা নাড়ল, সিটবেল্ট খুলে ফেলল, তারপর গাড়ির হেডলাইট জ্বালাল, পিছনে ফিরে সু শাওশাওকে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে নামবে?”
“আমি… আমি তোমার পিছনে থাকব ভাই, কিন্তু তুমি আমায় ইচ্ছে করে ভয় দেখাতে পারো না…” সু শাওশাও মাথা নাড়ল।
“小小, তুমি ওর সঙ্গে আবার মজা করছ নাকি?”
জেং দা গাঙ অবাক হয়ে দেখল, সু শাওশাও রাজি হয়ে গেছে, আর তার মুখে ছিল অদ্ভুত উত্তেজনার ছাপ।
আসলে জেং দা গাঙ জানত না, এই ভাই-বোন দু’জনই এই পথে চলতে চলতে বহুবার ভূতের আলো-আলো দেখা গেছে; সু শাওশাও প্রথমে একটু ভয় পেয়েছিল, এখন আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
“刚哥, ভয় নেই, মৃত মানুষের হাড় দিয়েই আমি বাতি বানাই, ভূতকে কি ভয় পাব?”
সু শাওফান হাসতে হাসতে বলল; একদিকে সে সত্যিই ভয় পায় না, অন্যদিকে তার আত্মবিশ্বাস ছিল।
তার কাছে মধ্যস্তরের জাদুঘড়ি আছে, গাড়িতে আরও কিছু তাবিজ আছে, যদিও সেগুলো নিম্নস্তরের আর অপূর্ণ, তবু সু শাওফান মনে করে, পুরোপুরি অকাজের তো নয়, আর সে সেগুলোর কার্যকারিতা দেখতে চায়।
“小小, ঘণ্টাটা তুমি নিয়ে নাও।”
সু শাওফান ভাবল, কৌশলে শত্রুকে অবহেলা করলেও, বাস্তবে সতর্ক থাকা দরকার।
“আহা, শাওফান, একটু দাঁড়াও, আমি… আমি-ও তোমার সঙ্গে যাব।”
জেং দা গাঙ দাঁতে দাঁত চেপে গাড়ি থেকে নেমে গেল; সে তো ভাই-বোনের চেয়ে ছোট ভাবার সুযোগ দিতে চায় না।
গাড়ি যেখানে থামানো, সেখানে কুয়াশার দল থেকে ত্রিশ মিটার দূরে; গাড়ির হেডলাইট সরাসরি না থাকলেও, কুয়াশার মধ্যে কিছুটা দেখা যাচ্ছে।
“কেন যেন খুব ঠাণ্ডা লাগছে।”
গাড়ি থেকে নামতেই জেং দা গাঙ অনুভব করল, তার শরীরে ঠাণ্ডা যেন ঘিরে ধরেছে; অথচ সু শাওফান ও সু শাওশাও সামনে হাঁটলেও কিছু অনুভব করছিল না।
“আহা, আমি তো বলেছিলাম, ভূত কোথায়?”

কুয়াশার কাছাকাছি সাত-আট মিটার দূরে পৌঁছাতেই, সু শাওফান থামল, বিরক্ত হয়ে বলল, “এটা তো কেবল দু’জন মানুষ, তোমরা কীভাবে এতটা ভয় পেলে?”
সু শাওফান স্পষ্ট দেখতে পেল, কুয়াশার মধ্যে সত্যিই দু’জন মানুষ, তাদের পোশাকও চেনা চেনা মনে হচ্ছে, যদিও কুয়াশা ঢেকে রাখায় মুখ স্পষ্ট নয়, সু শাওফান ভাবল, নিশ্চয়ই আশেপাশের গ্রামের কেউ।
“ঠিক নয়, শাওফান, দেখো ওরা কেন শুধু ঘুরছে, বাইরে বেরোচ্ছে না?”
জেং দা গাঙের গলা কাঁপছিল, “小小, তোমার সেই কয়েকটা তাবিজ কোথায়, আমায় দাও।”
“গাড়িতে আছে,刚哥, আমি নিয়ে আসছি।”
সু শাওশাও গাড়িতে গিয়ে তাবিজের খাম এনে দিল জেং দা গাঙকে; মনস্তাত্ত্বিক কারণে কিনা জানে না, জেং দা গাঙের শরীরে তখনই উষ্ণতা অনুভব হল, আর ঠাণ্ডা লাগল না।
“তোমরা কে, কী করছ?”
সু শাওফান চিৎকার করে ডাকল; সে দেখতে পেল সত্যিই ওরা কুয়াশার মধ্যে ঘুরছে।
“শোনার মতো নয়?… এ তো 'ভূতের দেয়াল' বলেই মনে হচ্ছে!”
সু শাওফান চার-পাঁচটা স্কয়ারের মতো কুয়াশার দল দেখল, মুখে অবাক ভাব।
সু শাওফান জোরে ডাকছিল, সাত-আট মিটার তো কী, একশো মিটার দূরে থেকেও শোনা যাবে; অথচ ওরা শুনতেই পেল না, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“আমি যাচ্ছি দেখতে।”
সু শাওফান বলল, পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
“ভাই, আমরা এই ঝামেলায় না পড়ি, আমি শুনেছি 'ভূতের দেয়াল' থেকে মানুষ সূর্য উঠলে নিজেই বেরিয়ে আসে।”
জেং দা গাঙ সু শাওফানকে টেনে ধরল; কুয়াশার মধ্যে যেই দু’জনই থাকুক, সামনে এমন দৃশ্য দেখে তার মন ভয়ে কেঁপে উঠল।
“刚哥, আমি এমন ঘটনা আগেও দেখেছি, তবে কোনো ভূতের দেয়াল নয়, এর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা আছে।”
সু শাওফান হেসে উঠল; গ্রামে এত বছর কাটিয়ে, রাত্রে পথে চলতে চলতে সে সত্যিই এমন ঘটনা দেখেছে।
তখন সু শাওফান মাধ্যমিকের শেষ বর্ষে পড়ত, একবার সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরার পথে একটু দেরি হয়ে যায়, সাইকেলে করে শহর পেরিয়ে একখণ্ড গমের জমিতে আসে, সেখানে এক বৃদ্ধকে দেখল মাঠের ধারে ঘুরছে।
সু শাওফান দু’বার ডেকেও উত্তর পেল না, দেখল বৃদ্ধ প্রায় খালের ধারে পড়ে যাবে, তখন টেনে ধরে তাকে উদ্ধার করল; বৃদ্ধ তখন বলল, সে 'ভূতের দেয়ালে' আটকে গেছে, এক ঘণ্টারও বেশি ঘুরছে।
সু শাওফান পরে ইন্টারনেটে খুঁজে দেখল, 'ভূতের দেয়াল' আসলে বৈজ্ঞানিকভাবে 'গতি বিভ্রম' নামে পরিচিত; রাত বা অজানা পথে চলতে গেলে, মানুষ দিক ভুলে যায়, আত্ম উপলব্ধি অস্পষ্ট হয়ে যায়, কোথায় যেতে হবে তা জানে না, তাই বারবার একই জায়গায় ঘুরতে থাকে।
আসলে এটি মানুষের অচেতন মনোভাব; চোখ বন্ধ, অথবা রাতে বা অজানায় চলার সময়, দুই পায়ের গতি অজান্তেই একটু একটু ভিন্ন হয়, ফলে মানুষ প্রায় পাঁচ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের গোলক ঘুরে থাকে।
এই অবস্থায় মানুষ দিকবোধ হারায়; সহজভাবে বললে, মানুষ পথ হারিয়ে ফেলে।
যখন চোখ ও মস্তিষ্কের সংশোধন ক্ষমতা থাকে না, কিংবা সংশোধনের সংকেত মিথ্যা বা বিভ্রান্তিকর, তখন মনে হয় আপনি সোজা পথ চলছেন, কিন্তু আসলে আপনি স্বভাবগতভাবে গোলক ঘুরছেন।
‘ভূতের দেয়াল’ কাটানো সহজ, শুধু শক্ত আলো দেখলে কিংবা মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে নিজেকে সংশোধন করলে, সাধারণ মানুষ মুক্ত হতে পারে।
কিন্তু সবচেয়ে ভয় হয় যখন কেউ নিজেই নিজেকে ভয় দেখায়, মনে করে ভূত আছে, তখন যত বেশি ভয় পায়, ততই বেরোতে পারে না।
“দেখো আমারটা!”
সু শাওফান হাসল, এগিয়ে গিয়ে একজনের হাত ধরে টান দিল।
তবে সু শাওফান দেখতে পেল না, তার সামনে এগোতে এগোতে কুয়াশার দলটি যেন অনেকটাই সরে গেল, যেন তার জন্য পথ খুলে দিল।
“小小, তুমি দেখেছ, কুয়াশা যেন শাওফানকে এড়িয়ে যাচ্ছে।”
জেং দা গাঙ বাইরে থেকে স্পষ্ট দেখল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“হয়তো ভাই এগিয়ে যাওয়ায় বাতাসে কুয়াশা সরে গেছে।”
সু শাওশাওও দেখল, তবে নিশ্চিত নয়।
“তোমার ঘণ্টা বাজাও।”

জেং দা গাঙ সু শাওশাওর হাতে থাকা ঘণ্টার দিকে তাকাল; এটি তো সু শাওফান এক লক্ষ বিশ হাজার টাকা দিয়ে কিনেছে, জেং দা গাঙ মনে করে তার তিন-পঞ্চাশ টাকার জাদুঘড়ির চেয়ে নিশ্চয়ই বেশি কার্যকর।
“ডিং ডং, ডিং ডিং ডং, ডিং ডিং ডিং ডং…”
জেং দা গাঙের কথা শুনে, সু শাওশাও ঘণ্টা বাজাল; সঙ্গে সঙ্গে পরিষ্কার শব্দ বেরিয়ে এল।
ঘণ্টার শব্দে, চোখে দেখা যায় না এমন তরঙ্গ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই কুয়াশার অঞ্চলে পৌঁছাল।
“আহা, সত্যিই কাজ করছে!”
ঘণ্টার শব্দে, জেং দা গাঙ আর সু শাওশাও দেখল, চার-পাঁচটা স্কয়ারের কুয়াশার দল হঠাৎই তিনজনের মাঝখানে সঙ্কুচিত হয়ে গেল, যেন বরফ গলে যাচ্ছে, কয়েক সেকেন্ডেই ফুরিয়ে গেল।
“বলছি ভাই, আহা… তুমি তো吴川宝!”
এবার সু শাওফান কুয়াশার মধ্যে একজনকে ধরে ডাকল, তারপর চমকে গেল, কারণ সে এই মানুষটিকে চিনতে পারল; দুপুরে দেখা সেই吴川宝!
“তুমি?”
কুয়াশা ফুরিয়ে গেলে,吴川宝ও জেগে উঠল, সামনে সু শাওফানকে দেখে।
“ভাই, তুমি আবার এখানে কেন?”
সু শাওফান কিছুটা হাসল, বুঝতে পারল না কেন বারবার এই দু’জনের সঙ্গে দেখা হচ্ছে, যেন যেখানে যায় সেখানেই ওদের সঙ্গে দেখা।
তবে প্রথমবারের তুলনায়吴川宝 অনেক বেশি ক্লান্ত, মুখে বিষণ্ণতা, চোখের নিচে কালো ছায়া, যেন আগের চেয়ে দশ বছর বেশি বয়স্ক।
吴川宝-এর সঙ্গে থাকা吴川鹏-ও একই অবস্থা, চোখে প্রাণ নেই, যেন কয়েকদিন ঘুমায়নি, এখনও পুরোপুরি সাড়া দেয়নি, পুরোপুরি বিমূঢ়।
“এখানে অপদেবতা আছে, আগে… আগে এখান থেকে চলে যাই।”
吴川宝 আতঙ্কিত মুখে চারপাশে তাকাল, এক হাতে সু শাওফানকে শক্ত করে ধরে রাখল, যেন প্রাণের দড়ি।
“এখন কিছু হবে না, তোমরা যেতে পারো।”
সু শাওফান吴川宝-এর দিকে তাকাল; আগে সে এই মানুষটিকে একবার ফাঁকি দিয়েছিল, তবে তারও বদলা পেয়েছে, তাই এখন আর কোনো ঝামেলা চায় না।
“না ভাই, আমাদের এখানে ফেলে রেখো না।”
সু শাওফানের কথা শুনে吴川宝 কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিল, ঝটপট টাকা বের করে বলল, “আমাদের শহরে নিয়ে যাও, গাড়ির ভাড়া দেব, টাকা দেব!”
এখান থেকে শহর বেশি দূরে নয়, দশ মিনিটের পথ, দুইজনকে নিয়ে যাওয়া কোনো সমস্যা নয়; সু শাওফান কিছুক্ষণ ভাবল, রাজি হল, বলল, “টাকা লাগবে না, ভবিষ্যতে আর আমাকে বিরক্ত করবে না।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ ভাই, আগের ঘটনা আমার ভুল ছিল।”
吴川宝 বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল,吴川鹏-কে নিয়ে গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল, মনে হয় গাড়ির আলোয় আরও নিরাপত্তা পাবে।
“ভাই, সেই কুয়াশা একটু অদ্ভুত ছিল।”
সু শাওশাও কয়েক পা পিছিয়ে吴川鹏-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে, ছোট声ে সু শাওফানকে বলল, “আমি ঘণ্টা বাজাতেই কুয়াশা কুয়াশা একসঙ্গে সঙ্কুচিত হয়ে গেল, যেন সব 吴川鹏-এর শরীরে ঢুকে পড়ল।”
“ঘণ্টা কাজ করল?”
সু শাওফান কিছুটা অবাক হল; সে তখন কুয়াশার মধ্যে ছিল, কুয়াশার পরিবর্তন দেখেনি।
“হ্যাঁ!”
সু শাওশাও জোরে মাথা নাড়ল; তার মনে হলো এই দু’জনের ‘ভূতের দেয়ালে’ আটকে যাওয়া আসলে运动错觉 নয়, বরং কুয়াশার কারণে।