একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সর্বত্র ধন-সম্পদ
যখন বজ্রপাতের শব্দ বেজে উঠল, তখন সমস্ত সৃষ্টি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আর পৃথিবী ও আকাশের মাঝে কেবল এই একটিমাত্র ধ্বনিই রয়ে গেল।
প্রকৃতির শক্তি এই মুহূর্তে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হলো। সে যত শক্তিশালী জীবই হোক না কেন, এই মুহূর্তে সবাই ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং বজ্রপাতের আক্রমণ থেকে বাঁচার জন্য আশ্রয় খুঁজতে লাগল।
উপত্যকায় শুরুতে যে ভল্লুক ও নেকড়ের গর্জন শোনা যাচ্ছিল, তাও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
“ডেভিল ভ্যালি!”
দূরখানের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে জিং শিঝেনের মুখেও অজান্তেই ভয়ের একটি ছাপ ফুটে উঠল।
সে যুগে জিং শিঝেন এমন প্রাকৃতিক শক্তি স্বচক্ষে দেখেছিলেন বলেই ডেভিল ভ্যালির ভেতর এক পা রাখারও সাহস পাননি, যা তাঁর মনে সবসময় একটি কাঁটার মতো বিঁধে ছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে জিং শিঝেনের মনে হলো, যদি বিকল্প কোনো উপায় থাকত, তবে তিনি এখনও মানবশরীর দিয়ে প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের শক্তির মোকাবিলা করার চেষ্টা করতে চাইতেন না।
“师父,您做的那内甲护臂,能隔离雷电吗?”
সু সিয়াওফান আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, “আমি শুনেছি কিছু উচ্চ প্রযুক্তির উপাদানেরও এই ধরনের কার্যকারিতা আছে, ওগুলো কি আরও বেশি নির্ভরযোগ্য হবে?”
এর আগে সু সিয়াওফানের মনে হয়েছিল ব্যক্তিগত বিবর্তন প্রযুক্তিগত উন্নতির চেয়ে শক্তিশালী, তবে এই মুহূর্তে তিনি নিজের ধারণাকে কিছুটা সন্দেহ করতে শুরু করলেন। কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে বিজ্ঞান সত্যিই বেশ কাজে দেয়।
“পেরে যাব!”
জিং শিঝেন একটুও না ভেবে সরাসরি বললেন, “তাহলে কাল সকালেই আমরা বাইরে চলে যাব, আর তৈরি করে নেওয়ার পরেই ভেতরে ঢুকব!”
“আহা, কাশি! বরং আগে ভেতরে গিয়েই একটু দেখে আসি।”
সু সিয়াওফান মিটিমিটি হেসে বললেন, “আমরা গুরু-শিষ্য দুজন এখন তো একদম শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা বললেই চলে। যদি ভেতরে গিয়ে একবার দেখার সাহসই আমাদের না থাকে, তবে খবর ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চিতভাবেই মানুষ আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে।”
“তুমি যেহেতু জানোই, আর যেহেতু আসার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ, তবে আর আফসোস করো না!”
সেই বছর জিং শিঝেন একবার আফসোস করেছিলেন, তবে সে সময় তাঁর শক্তি অপ্রতুল ছিল, তাই বলার কিছু ছিল না। কিন্তু এখন যদি বিনা যুদ্ধেই পিছু হটেন, তবে জিং শিঝেনের নিজের মনের এই বাধাটিই তিনি পার করতে পারবেন না।
বাইরের বজ্রপাত যেমন অদ্ভুতভাবে এসেছিল, তেমনই দ্রুত চলে গেল।
বেশি হলে দশ মিনিটের মতো সময় লেগেছিল, তারপরই বজ্রপাতের শব্দ মিলিয়ে গেল। বিশাল উপত্যকার ওপর জমে থাকা কালো মেঘগুলো কেটে গেল এবং এমনকি আকাশের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র তারাগুলোও দেখতে পাওয়া গেল।
আধুনিক শিল্প সমাজে এমন স্বচ্ছ রাতের আকাশ দেখতে পাওয়া সত্যিই অত্যন্ত কঠিন একটি ব্যাপার। আর কেবল এই ধরনের জনমানবহীন অঞ্চলেই এত সুন্দর তারাভরা আকাশ দেখা সম্ভব।
“বিশ্রাম নাও, কাল সকালে উপত্যকায় প্রবেশ করব।”
দরজার সামনে পিঠে বন্দুক জড়িয়ে পাহারা দেওয়া বাতুরের দিকে এক নজর তাকিয়ে জিং শিঝেন পা মুড়ে ধ্যানে বসে পড়লেন এবং নিজের শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করলেন।
সু সিয়াওফান পরপর কয়েক দিন গাড়ি চালিয়েছিলেন, তাই তিনি সোজা মাটিতে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। ভোররাতের দিকে উঠে তিনি নিজের ঝেনইউয়ান সাজিয়ে নিয়ে ধ্যান ও শ্বাসপ্রশ্বাসের নিয়ন্ত্রণ করলেন।
সম্ভবত উপত্যকার ঠান্ডা ও গরমের মিলনের কারণেই সকালে উপত্যকায় প্রচুর কুয়াশা জমেছিল, যা সকাল ন’টার দিকে ধীরে ধীরে কেটে গেল।
সূর্যের আলো সরাসরি উপত্যকার ভেতর এসে পড়ল। সু সিয়াওফানের মনে হলো এখানকার তাপমাত্রা প্রায় পনেরো-ষোল ডিগ্রির মতো হবে, যা বাইরের বরফ ও তুষারাবৃত পরিবেশের তুলনায় পুরোপুরি দুটি আলাদা মাত্রার জগতের মতো।
“সামনের দিকে এগিয়ে যাও, একটা মোড় পাবে। বাঁ দিকের রাস্তাটা ডেভিল ভ্যালির দিকে গেছে……”
বাতুর সু সিয়াওফান এবং জিং শিঝেনকে পথ দেখিয়ে দিচ্ছিল। সে মূলত তাদের দুজনকে নিজে এগিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সু সিয়াওফান তা প্রত্যাখ্যান করলেন। বাতুরকে সঙ্গে নিলে এই কয়েক কিলোমিটার পথ পার হতে হয়তো দু’ঘণ্টা লেগে যেত।
“তোমাদের সরঞ্জামগুলো একবার পরীক্ষা করে নাও।”
জিং শিঝেন বলে উঠলেন, “খাবার কিংবা জল—কোনোটারই প্রয়োজন নেই, আমরা চেষ্টা করব রাতের আগেই ফিরে এসে এখানে রাত কাটানোর……”
সু সিয়াওফান শিক্ষকের কথা বুঝতে পারলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের দুই হাতের হাতার দিকটি স্পর্শ করলেন, যেখানে একটি উড়ন্ত তরবারি এবং একটি আঙটি ও বাঘের নখের মতো অস্ত্র লুকানো ছিল।
সু সিয়াওফানের কাছে মূলত দুটি বাঘের নখ ছিল, কিন্তু উড়ন্ত তরবারির শক্তি নিঃসন্দেহে অনেক বেশি, তাই তিনি অন্য বাঘের নখটি গুরুকে দিয়ে দিয়েছিলেন।
তাঁর দুই বাহুতে ইতিমধ্যেই অজগরের চামড়ার তৈরি আর্মগার্ড পরানো ছিল, গায়ে ছিল অন্তর্বাস বা বর্ম, এমনকি মাথাতেও ছিল অজগরের চামড়া দিয়ে তৈরি একটি টুপি।
“চলো!”
সু সিয়াওফান দোবাওকে ডাক দিয়ে বাতুরদের উঠান থেকে বেরিয়ে পড়লেন। জিং শিঝেনও শরীরের এক ঝটকায় তাঁর পেছনে পেছনে চলে এলেন।
মাত্র কয়েক শ্বাসের ব্যবধানে দুজনের চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বাতুর বুঝতে পারল যে, সু সিয়াওফান বা জিং কাকা—কেউই সাধারণ কোনো মানুষ নন।
সু সিয়াওফান এবং জিং শিঝেন তাঁদের শরীরচর্চার গতি বা কৌশল ব্যবহার করলেন না, কারণ তাদের চারপাশের ভূখণ্ডটি একটু পর্যবেক্ষণ করার প্রয়োজন ছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
উপত্যকায় কোনো বরফ জমে ছিল না, কেবল মাটির ওপরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অজস্র নুড়ি পাথর। এর মধ্যে কিছু ছিল উল্কাখণ্ডের টুকরো, আবার কিছু হাজার হাজার বছর ধরে পাহাড় থেকে গ গড়িয়ে পড়া পাথর।
জলপ্রপাতের মতো অজস্র তথ্য সু সিয়াওফানের মনে অবিরাম ভেসে উঠছিল, কিন্তু যতক্ষণ না কোনো শোষণ করার মতো উপাদানের কথা দেখা যাচ্ছিল, ততক্ষণ সু সিয়াওফান তাঁর পা থামাননি।
“বাহ, সত্যিই এখানে দুর্লভ উল্কাখণ্ড রয়েছে!”
সু সিয়াওফান হঠাৎ নিচু হয়ে মাটি থেকে বুড়ো আঙুলের সাইজের একটি দুর্লভ উল্কাখণ্ড তুলে নিলেন। একই সঙ্গে তিনি মুঠোয় পুরলেন একটা মুষ্টির সমান সাধারণ উল্কাখণ্ড।
【সোনালী-সবুজ উল্কাখণ্ড, শোষণ করা সম্ভব, শোষণ করবেন কি?】
“শোষণ করো।”
উল্কাখণ্ডটি ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সু সিয়াওফান শোষণের নির্দেশ দিলেন। এই যাত্রার উদ্দেশ্য তো কেবল নিষিদ্ধ অঞ্চলে আসা ছিল না, বরং আরও কিছু দুর্লভ উল্কাখণ্ড খুঁজে পাওয়া।
【মেরামতের মান: ১১৮ পয়েন্ট!】
মনের ভেতরে ভেসে ওঠা এই লেখাটি দেখে সু সিয়াওফানের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। এই প্রথম শোষিত সোনালী-সবুজ উল্কাখণ্ডটি তাঁকে অপ্রত্যাশিতভাবে বিশ পয়েন্ট মেরামতের মান প্রদান করেছে, যা সু সিয়াওফানের ধারণার চেয়ে একটু বেশিই ছিল।
“সিয়াওফান, তুমি কী করছ?”
সু সিয়াওফানের গতি শ্লথ হতে দেখে জিং শিঝেন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ডেভিল ভ্যালির মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তাঁর এই শিষ্য মনঃসংযোগ হারাচ্ছে।
“师父,捡块陨石。”
সু সিয়াওফান একটু বড় সাইজের উল্কাখণ্ডটি জিং শিঝেনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “এই লোহার উল্কাখণ্ডটির দাম কয়েক হাজার টাকা হতে পারে, তাই আমি এটা সঙ্গে নিয়ে নেব।”
“এটা কোন সময় বল তো? তুমি এখনও উল্কাখণ্ড খোঁজার কথা ভাবছ?”
জিং শিঝেন প্রথমে একটু অবাক হলেন, এরপর তাঁর রাগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, “তোমার মতো একটা ছেলের কি টাকার এতই অভাব? কয়েক হাজার টাকার জিনিসও তোমার নজরে এল?”
জিং শিঝেন জানতেন যে হংকংয়ের নিলামে সু সিয়াওফান সাত-আশি মিলিয়ন আয় করেছিলেন, আর সেই সঙ্গে এই ছেলের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টের জমানো টাকা মিলিয়ে সে পুরোদস্তুর একজন কোটিপতি। তা সত্ত্বেও সে এই রকম অজ্ঞের মতো আচরণ করছে।
“师父,收藏和钱没关系吧。”
নিজের এই ভ্রমণের মূল নীতির সঙ্গে জড়িত থাকায় সু সিয়াওফান একটুও ছাড় দিতে চাইলেন না, “গুরু আপনি যাই বলুন না কেন, আপনার কাছ থেকে ওগুলো পাওয়ার পর থেকেই আমার এই জিনিসটার প্রতি বেশ আগ্রহ জন্মেছে।”
“তুমি তো এবার এসেছ সাধনা বা প্রশিক্ষণের জন্য, এই ধরনের নশ্বর জিনিসের পেছনে সময় নষ্ট কোরো না।”
জিং শিঝেন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। মনে হচ্ছে তাঁর এই শিষ্য দারিদ্র্যের ভয়ে এতটাই তটস্থ যে কয়েক হাজার টাকার জিনিসও হাতছাড়া করতে চাইছে না।
“师父,咱俩的本职工作可都是开古玩店的啊,这也算是一种历练……”
সু সিয়াওফান হেসে ফেলে বললেন, “বেশি সময় নষ্ট হবে না, আমরা আগে একটু খুঁজে দেখি, এখানকার সব উল্কাখণ্ডগুলো বের করে নিই। ফেরার পর আমি একটা উল্কাখণ্ডের সংগ্রহশালা বা মিউজিয়াম খুলতে চাই।”
“তুমি তো…… তোমার যা ইচ্ছে করো।”
জিং শিঝেন তিক্ত হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। অবশ্য সু সিয়াওফান যা বলেছেন তা ভুল নয়। সাধনা কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা নয়, মনকে শুদ্ধ করাও এর অংশ। ‘থ্রি ফ্লাওয়ারস গ্যাদারিং অ্যাট দ্য ক্রাউন’-এর স্তরে পৌঁছানোর পর থেকেই মানসিক শুদ্ধির স্তরটি চলে আসে।
তবে মানসিক শুদ্ধি আত্মিক শক্তির (shenshi) চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়। আত্মিক শক্তি চর্চা করা যায় এবং এর মাধ্যমে নিম্ন আত্মিক দেহ বা উচ্চ আত্মিক দেহ অর্জন করা সম্ভব, কিন্তু মানসিক শুদ্ধি অত্যন্ত অমূর্ত এবং তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, যা মানুষকে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় অনুভূতি দেয়।
“師父,这地方得死了多少动物啊?”
উল্কাখণ্ড খোঁজার কারণে সু সিয়াওফানের গতি ধীর হয়ে গিয়েছিল। তখনই তিনি লক্ষ্য করলেন যে এই উপত্যকায় নুড়ি পাথর ছাড়া সবচেয়ে বেশি যা রয়েছে, তা হলো যত্রতত্র ছড়িয়ে থাকা কঙ্কাল।
বড় আকারের কঙ্কালগুলো হলো ইয়াক বা চমরী গাইয়ের, তুলনামূলক সরু ও ছোটগুলো বন্য ছাগল ও বন্য গাধার। এর মধ্যে আবার একটি ভাল্লুকের আংশিক পচে যাওয়া মৃতদেহও রয়েছে, যার হাড়ের ভেতরে অজস্র পোকামাকড় আসা-যাওয়া করছে।
সু সিয়াওফান এক পলকে দেখে নিলেন। চারপাশটা যে কেবল সাদা হাড়েই ছেয়ে আছে তা হয়তো বলা যায় না, তবে কয়েক শ’ কঙ্কাল তো হবেই। মাংসাশী এবং তৃণভোজী—দু’ধরনের পশুরই কঙ্কাল রয়েছে, কিন্তু তারা কীভাবে মারা গেল তা অজানা।
“এখানকার মাটি উর্বর এবং আবহাওয়া উষ্ণ, কুনলুন পর্বতমালার প্রচুর পশু এখানে চলে আসে, কিছু পশুর মৃত্যু হওয়া তো স্বাভাবিক।”
জিং শিঝেন নির্বিকারভাবে বললেন, “সাবধান থেকো, কোনো অতিপ্রাকৃতিক জীব যেন ডেভিল ভ্যালি থেকে বেরিয়ে না আসে।”
ডেভিল ভ্যালির যত কাছাকাছি যাওয়া যাচ্ছিল, জিং শিঝেন ততই বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছিলেন। অতিপ্রাকৃতিক জীবগুলো যে নিষিদ্ধ অঞ্চলেই জন্মায়, তা সত্যি; কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা নিষিদ্ধ অঞ্চল থেকে বাইরে বের হতে পারে না।
“হ্যাঁ, গুরু!”
জিং শিঝেনের কথা শুনে সু সিয়াওফানও নিজের সতর্কতা বাড়িয়ে দিলেন এবং নিজের আত্মিক শক্তি বা ‘শেনশি’ চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন। সু সিয়াওফানের আত্মিক শক্তির পরিধির মধ্যে প্রায় দশ মিটারেরও বেশি এলাকার প্রতিটি ছোটখাটো নড়াচড়া তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিলেন।
আর সু সিয়াওফানের আত্মিক শক্তির পরিধির মধ্যে থাকা সেই নুড়ি পাথরগুলোর তথ্য তাঁর মনের মধ্যে পাগলের মতো দ্রুত গতিতে ভেসে উঠছিল।
কুনলুন পর্বতমালা মূলত উল্কা পতনের একটি প্রধান স্থান। আর এই অঞ্চলটি জনমানবহীন হওয়ায় বাতুরের মতো রাখাল পরিবারেরও পাথরের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই।
তাই এখানে উল্কাখণ্ডের সংখ্যা সু সিয়াওফানের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল।
তবে দুর্লভ উল্কাখণ্ডগুলোকে কেন দুর্লভ বলা হয়, তা তো বলাই বাহুল্য, কারণ সংখ্যায় সেগুলো অত্যন্ত কম। পুরো পথ পেরিয়ে সু সিয়াওফান কেবল সাতটি শোষণযোগ্য উল্কাখণ্ড খুঁজে পেয়েছিলেন।
এই সাতটি দুর্লভ উল্কাখণ্ডই সু সিয়াওফান সঙ্গে সঙ্গে শোষণ করে নিয়েছিলেন, যার ফলে তাঁর মনের মেরামতের মান বেড়ে দাঁড়িয়েছিল তিন শ’ কুড়িতে।
সু সিয়াওফানের মন আনন্দে ভরে উঠল। গুরু পাশে থাকায় সু সিয়াওফান তাঁর খোঁজার পরিধি বাড়াতে পারেননি, এই সাতটি দুর্লভ উল্কাখণ্ড কেবল চলার পথেই পাওয়া গিয়েছিল।
অথচ এই উপত্যকার প্রস্থ প্রায় এক থেকে দুই কিলোমিটারের মতো।
সু সিয়াওফান দশ ভাগের এক ভাগ এলাকའও তল্লাশি করতে পারেননি, তাতেই দুই শ’র বেশি মেরামতের মান বৃদ্ধি পেয়েছে। যদি পুরো এলাকাটি ভালোভাবে একবার খুঁজে দেখা হতো, তবে সু সিয়াওফানের বিশ্বাস, প্রাপ্তিটি তাঁর মনের মতো হতোই।
এখন সু সিয়াওফানের মনে হচ্ছে গুরুকে সঙ্গে নিয়ে না আসলেই ভালো হতো।
তিনি আগে ভেবেছিলেন কেবল ডেভিল ভ্যালির ভেতরেই বুঝি উল্কাখণ্ড পাওয়া যাবে, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে উপত্যকার ভেতরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই, কেবল বাইরে বাইরে খুঁজতেই এত কিছু পাওয়া যাচ্ছে।
সু সিয়াওফানরা সকাল ন’টার দিকে বাতুরের বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলেন। উল্কাখণ্ড খোঁজার কারণে সু সিয়াওফান ধীরেসুস্থে এগোতে এগোতে প্রায় বেলা এগারোটার দিকে ডেভিল ভ্যালির প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছলেন।
এই মুহূর্তে সু সিয়াওফানের মুখের হাসি আর চেপে রাখা যাচ্ছিল না। এর মাঝে তিনি আরও তিনটি দুর্লভ উল্কাখণ্ড খুঁজে পেয়েছেন, যা তাঁর মেরামতের মানকে তিন শ’ পঞ্চাশ পয়েন্টে পৌঁছে দিয়েছে।
আজিন পর্বতমালা ভ্রমণের পর থেকে এটিই সু সিয়াওফানের হাতে সবচেয়ে বেশি মেরামতের মান জমার ঘটনা।
তবে এটি কেবল শুরু। সু সিয়াওফানের বিশ্বাস, এবার তিনি উচ্চতর আত্মিক রাজ্য (yin) পুষ্ট করার জন্য প্রয়োজনীয় মেরামতের মান পুরোপুরি সংগ্রহ করতে পারবেন।
“তোমার এই হাসি দেখে আর পারা যায় না, এত আনন্দের কী আছে?”
জিং শিঝেন বিরক্তি প্রকাশ করে সু সিয়াওফানের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “তোমার উল্কাখণ্ডগুলো সব এখানে ফেলে দিয়ে ব্যাগটা খালি করো, ভেতরে গেলে আমরা হয়তো আরও ভালো জিনিস পেতে পারি।”
জিং শিঝেন লক্ষ্য করেছেন যে সু সিয়াওফান যে উল্কাখণ্ডগুলো কুড়িয়েছেন, তার বেশিরভাগই সাধারণ মানের। দশ-বারোটি উল্কাখণ্ড একসঙ্গে করলে বড় জোর আট-ন’হাজার টাকা দাম হতে পারে, অথচ পিঠে বয়ে নিয়ে বেড়ানো মানে কেবল শক্তি ক্ষয় করা।
সাধারণ সময়ে হলে তো কথাই ছিল না, কিন্তু এখন তারা ডেভিল ভ্যালিতে প্রবেশ করতে চলেছেন। সম্ভাব্য বিপদের মোকাবিলা করার জন্য তাঁকে এবং সু সিয়াওফান—দুজনকেই নিজেদের সেরা অবস্থায় থাকতে হবে।
দু-তিন ঘণ্টা পর দুজনে নিজেদের পদচারণা থমকে দিলেন। তারা এসে পৌঁছলেন ডেভিল ভ্যালির প্রবেশদ্বারে।
ভূসংস্থানের দিক থেকে এই প্রবেশদ্বারের সঙ্গে তারা এতদিন যে জায়গায় ছিলেন, তার কোনো তফাত নেই। এটি একেবারে ফাঁকা, দূর থেকে দেখলে কোনো দরজা বা সীমানা বলেই মনে হয় না।
কিন্তু সু সিয়াওফান এবং জিং শিঝেনের বর্তমান অবস্থান থেকে ঠিক পাঁচ মিটার দূরের এলাকাটিতে পাহাড় ও পাথরগুলো একটা কালচে রূপ ধারণ করেছিল।
শুধু পাথরই নয়, সেখানকার মাটিও ছিল কালো রঙের। মাটির ওপর যত্রতত্র ছড়িয়ে থাকা সাদা হাড়ের সঙ্গে মিশে এটি এক অদ্ভুত ও গা ছমছমে পরিবেশ তৈরি করেছিল।
উপত্যকার রং কেবল কালো আর সাদা—এই দুটোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং সেখানে সবুজ উদ্ভিদও ছিল। বিশাল এই উপত্যকায় উদ্ভিদের অভাব ছিল না এবং সেগুলোর বৃদ্ধিও বাইরের গাছপালার চেয়ে অনেক বেশি সতেজ ও প্রমত্ত বলে মনে হচ্ছিল।
বাইরের উপত্যকায় যে বড় গাছগুলো দেখা যায় না, ডেভিল ভ্যালির ভেতর সেগুলোরও অস্তিত্ব রয়েছে। তবে সেগুলোর উচ্চতা খুব বেশি নয়, বড় জোর দশ মিটারের মতো।
সু সিয়াওফান কিছুটা অবাক হলেন। এই ডেভিল ভ্যালিতে সারা দিন ধরে বজ্রপাত তাণ্ডব চালায়, তবুও এই উদ্ভিদগুলো কীভাবে বেঁচে থাকে?
‘অবজার্ভেশন অব কি’ (Guanqi) কৌশল ব্যবহার করে যখন তিনি তাকালেন, তখন তাদের থেকে পাঁচ মিটার দূরের জায়গায় খালি চোখে অদৃশ্য এক শক্তির আভা বা ‘কি’ সু সিয়াওফানের চোখে ধরা পড়ল।
শুয়াংমেন গ্রামে দেখা সেই শক্তির প্রবাহের চেয়ে এখানকার শক্তি অনেক বেশি বিশুদ্ধ ও ঘনীভূত বলে মনে হচ্ছিল।
মহাজাগতিক ফাটল বা স্পেস ক্র্যাক থেকে চুইয়ে পড়া এই শক্তির প্রবাহটি একটি বিশাল পর্দার মতো কাজ করছিল, যা ডেভিল ভ্যালিকে সাধারণ উপত্যকা থেকে স্পষ্টভাবে আলাদা করে রেখেছিল।
“চলো, ভেতরে প্রবেশ করা যাক!” উপত্যকার দৃশ্য কিছুক্ষণ পরখ করার পর জিং শিঝেন সোজা পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
আসলে সু সিয়াওফানের বর্তমান ইচ্ছা অনুযায়ী, কোনো ডেভিল ভ্যালি অন্বেষণ করার চেয়ে বাইরে বাইরে উল্কাখণ্ড খোঁজাটাই অনেক ভালো ছিল।
কিন্তু আফসোস, তিনি নিজেই তো প্রচার করে এসেছিলেন যে তিনি ডেভিল ভ্যালিতে সাধনা করতে আসছেন। নিজের মুখে বড়াই করে বলা কথা তো রাখতেই হবে।
গুরুর পদাঙ্ক অনুসরণ করে সু সিয়াওফানও উপত্যকার ভেতরে পা রাখলেন।
শরীরের ঠিক যখনই ওই শক্তির আবহের ভেতর প্রবেশ করল, সু সিয়াওফান সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন তাঁর সারা শরীর যেন টানটান হয়ে গেছে। তাঁর শরীরের ভেতরের ঝেনইউয়ান বা অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তির বাঁধনে আটকে গেছে, যার ফলে তা চলাচলের সময় সামান্য আড়ষ্টতা অনুভূত হচ্ছিল।
একই সঙ্গে, সম্ভবত সেই শক্তির উদ্দীপ্ত হয়ে সু সিয়াওফান পরিষ্কার অনুভব করতে পারলেন যে তাঁর গলার কাছে ঝুলে থাকা ড্রাগনের আকৃতির জেড বা রত্নপাথরটি এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ নির্গত করে তাঁকে পুরোটা ঘিরে ফেলেছে।
【মানবিক কঙ্কাল; মেরামত করা অসম্ভব!】
【বজ্রাহত পাথর: সাধারণ, মেরামত করা অসম্ভব!】
【বজ্রাহত কাঠ: সাধারণ, মেরামত করা অসম্ভব!】
【বজ্র-মেঘ ফুল: ঔষধি কাজে ব্যবহারযোগ্য, মেরামত করা অসম্ভব!】
【মানবিক কঙ্কাল; মেরামত করা অসম্ভব!】
【ক্লাউড লেপার্ড বা মেঘাচ্ছন্ন চিতার কঙ্কাল: মেরামত করা অসম্ভব!】
……
……
……
মেরামত সিস্টেম ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ করা নিজের চোখের চেয়ে অনেক বেশি সত্য ও নির্ভুল। তাই ডেভিল ভ্যালিতে পা রেখেই সু সিয়াওফান মেরামত সিস্টেম চালু করে চারপাশ দেখতে শুরু করলেন।
তথ্য ও উপাত্তের সারিগুলো কোডারদের কম্পিউটারের ডিজিটাল কোডের মতো সু সিয়াওফানের মনের পর্দায় দ্রুত ভেসে যেতে লাগল।
“এহ?”
মনে হলো কোনো এক অদ্ভুত জিনিস এর মধ্যে এসে পড়েছে। সু সিয়াওফানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দশ মিটার দূরের একটি ছোট্ট সাদা ফুলের ওপর।
“সিয়াওফান, কোথায় যাচ্ছো তুমি?”
সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় ভেতরে প্রবেশের প্রস্তুতি নেওয়া জিং শিঝেন হঠাৎ দেখলেন সু সিয়াওফানের শরীর এক ঝটকায় দশ মিটার দূরে চলে গেছে, যা দেখে তিনি বেশ চমকে উঠলেন।
এটা তো সবাই জানে যে ডেভিল ভ্যালির ভেতরে কেমন ধরনের অতিপ্রাকৃতিক জীব রয়েছে, সে বিষয়ে বাইরের দুনিয়া এখনও পুরোপুরি ওয়াকিবহাল নয়।
তবে ডেভিল ভ্যালির বজ্রপাতের ঘটনা নিয়ে বাইরের গবেষকরা কিছু তথ্য আবিষ্কার করেছেন।
সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তত্ত্বটি হলো, উপত্যকার ভেতরে কোনো পশুর চলাচলের কারণে এখানকার শক্তির ক্ষেত্র বা ম্যাগনেটিক ফিল্ড বিঘ্নিত হয়, যার ফলে ডেভিল ভ্যালির ওপরের মেঘগুলো সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং বজ্রপাত ঘটে।
তাই অতীতে যারা ডেভিল ভ্যালিতে প্রবেশ করেছিলেন, তারা সবাই অত্যন্ত সাবধানে পা ফেলতেন, পাছে সামান্য কোনো নড়াচড়ায় আবার বজ্রপাত ডেকে আনে—সু সিয়াওফানের মতো কেউ তো সেখানে চাল বা ফুটের কায়দা দেখানোর সাহস পেত না!
“গুরু, এটি হয়তো কোনো দুর্লভ ঔষধি গাছ!”
সু সিয়াওফান হাত ঘুরিয়ে তলোয়ারটি বের করে নিলেন। তিনি ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতে পারেন না, তাই সোজাসাপ্টা গাছটিকে শিকড় ও মাটি সমেত খুঁড়ে তুলে নিলেন।
“হুঁ? সত্যিই তো! হা হা, আমাদের ভাগ্য বেশ ভালো, ভেতরে পা রাখতেই ফল পেয়ে গেলাম।”
জিং শিঝেন সু সিয়াওফানের কাছে এসে একটুখানি অনুভব করেই ফুলটির ভেতরের শক্তির তরঙ্গ বুঝতে পারলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে এটি নিঃসন্দেহে একটি ঔষধি গাছ।
“ডেভিল ভ্যালিতে সরকারি বাহিনীও সহজে প্রবেশ করতে চায় না, এখান থেকে পাওয়া জিনিসপত্র অন্য নিষিদ্ধ অঞ্চলের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান হয়।”
জিং শিঝেন বেশ আনন্দিত হয়ে বললেন, “ফিরে যাওয়ার সময় আমরা এটা কাউকে দেখিয়ে দেব, হয়তো কাজের মতো কোনো ওষুধ বা বড়ির সঙ্গে বদল করে নেওয়া যাবে……”
“গুরু, আপনি কি এটি চেনেন না?”
সু সিয়াওফান কিছুটা হতাশ হলেন। মেরামত সিস্টেম কেবল ‘বজ্র-মেঘ ফুল’ নামটিই দিয়েছে, কিন্তু এর কার্যকারিতা বা ব্যবহার সম্পর্কে একটুও কিছু বলেনি। সু সিয়াওফান ভেবেছিলেন গুরু নিশ্চয়ই এটি চিনবেন।
“তোমার গুরু প্রাচীন নিদর্শন বা অ্যান্টিকস শনাক্ত করেন।”
জিং শিঝেন বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, “আমি কি কোনো ঔষধি বিশেষজ্ঞ নাকি? সরকারি বিভাগে তো ডেডিকেটেড ভেষজ বিশেষজ্ঞ থাকে, তাদেরই দেখাতে হবে……”
“ইশ! আবার তো তাদের হাতে একটা বড় কাটনি খেতে হবে। ফিরে গিয়ে আমাকে ভেষজ শনাক্তকরণের কোনো একটা বই জোগাড় করতেই হবে।”
জিং শিঝেন বিড়বিড় করে বকতে লাগলেন, স্পষ্টতই অতীতে তিনি এর জন্য কম ঠকেননি।
“গুরু, আপনি কি সংশ্লিষ্ট সরকারি বিভাগের সঙ্গে যুক্ত বা অংশীদার?”
সু সিয়াওফান এর আগে গুরুর মুখে এ বিষয়ে কিছু শোনেননি।
“অবশ্যই যুক্ত। চিনের এই মাটিতে সরকারি বিভাগই হলো সবচেয়ে বড় সম্প্রদায় বা সেক্ট, আমরা চাইলেও তাদের এড়িয়ে চলতে পারব না।”
জিং শিঝেন মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “সিয়াওফান, মনে রেখো, সরকারি বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ না রাখলেও সমস্যা নেই, তারা তোমাকে বিরক্ত করতে আসবে না। কিন্তু ভুলেও সেই বিভাগগুলোকে চটাবেন না, নতুবা আমাদের কেবল দেশ ছেড়ে সাধারণ সাধক বা রেনিগেড হিসেবে বিদেশেই পালিয়ে যেতে হবে।”
জিং শিঝেনের কথা অনুযায়ী, প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে পৌরাণিক যুগ পর্যন্ত—সরকারি ক্ষমতা বা রাজশক্তিই সবসময় প্রধান কর্তা। প্রবাদপ্রতিম জগতগুলোতেও কি জেড সম্রাট সমস্ত অমরদের নিয়ন্ত্রণ করতেন না?
প্রতিটি রাজবংশেই একই নিয়ম ছিল। ‘টিয়ানশি তাও’ বা স্বর্গীয় মাস্টারদের উপাসনা এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও কি তাদের রাজকীয় সিলমোহরের অনুমোদন পাওয়ার পরেই তবে Taoist মূলধারা হিসেবে স্বীকৃতি পেতে হতো?
তাই এই গোপন বা আড়াল করে রাখা সেক্টগুলোর মানুষরা যদি আদিম মানুষের মতো পাহাড়ে লুকিয়ে বসবাস করতে না চায়, তবে তাদের কিছু না কিছু নিয়মের অধীনে থাকতেই হবে।
অবশ্য জিং শিঝেনের মতো যারা সংশ্লিষ্ট বিভাগের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছেন এবং অতীতে কিছু সাহায্যও করেছেন, তাদের ক্ষেত্রে সরকারি মহলে কিছুটা খাতির থাকে এবং নিয়মকানুনও তাদের ওপর খুব একটা কড়া হয় না।
তাছাড়া জিং শিঝেনের আরেকটি সুবিধাও রয়েছে, তিনি সংশ্লিষ্ট সরকারি বিভাগের সঙ্গে কিছু জিনিস লেনদেন করতে পারেন। যেমন অতীতে মো জিচুয়ান যে প্রাচীন জিনসেং বের করেছিলেন, জিং শিঝেনের সেগুলোর বিনিময়ে নেওয়ার অনুমতি ছিল।
“গুরু, তাহলে আমাদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সরকারি বিভাগে যোগ দিয়ে তাদের হয়ে কাজ করার তফাতটা কোথায়?”
কথাগুলো শুনে সু সিয়াওফানের মনে কিছুটা ধোঁয়াশা তৈরি হলো।
“অবশ্যই তফাত আছে! আমাদের তো কেউ হুকুম দিতে পারে না, আমরা আমাদের নিজেদের সেক্টের কৌশল কাউকে দিই না, কেবল সাধুদের কিছু সাধারণ নিয়মকানুন মেনে চলতে হয়।”
জিং শিঝেন ব্যাখ্যা করে বললেন, “এগুলো নিয়ে তোমার বেশি মাথা ঘামানোর দরকার নেই, ছিংচুয়ান প্রদেশে পৌঁছানোর পরেই তুমি নিজে বুঝতে পারবে, ফালতু আমাকে আর বকবক করাতে হবে না।”
সু সিয়াওফান মাথা নাড়লেন। তিনিও জানতেন এই মুহূর্তে এসব প্রশ্ন করার উপযুক্ত সময় নয়, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ বজ্র-মেঘ ফুলটি ব্যাগের ভেতর রেখে দিলেন।
হাতের এক ঝটকায় সু সিয়াওফান প্রায় আধ মিটার লম্বা এবং হাতের বাহুর মতো পুরু একটি গাছের ডাল কেটে নিলেন এবং সেটিও ব্যাগের ভেতর ভরে ফেললেন।
“হুঁ? এটা কি বজ্রাহত কাঠ?”
সু সিয়াওফানের কাজ দেখে জিং শিঝেন এক পলক তাকিয়েই সেটি চিনতে পারলেন এবং তাঁর চোখে আনন্দের চমক দেখা দিল।
“লোকে বলে ডেভিল ভ্যালিতে প্রচুর বজ্রাহত কাঠ পাওয়া যায়, কথাটি আসলেই মিথ্যে নয়। উফ, এই জায়গাটি তো রত্নে ভরা!”
বজ্রাহত কাঠ দিয়ে বজ্রপাত সম্পর্কিত জাদুকরী অস্ত্র বা ম্যাজিক আর্টাক্ট তৈরি করা যায়, যা মন্ত্র উচ্চারণের সময় স্বর্গীয় বজ্রকে আকর্ষণ করে অশুভ শক্তি ও বাধাকে ধ্বংস করতে পারে।
তবে বজ্রাহত কাঠ তৈরির শর্ত অত্যন্ত কঠোর, কেবল গভীর জঙ্গলে কদাচিৎ কিছু দেখা যায়, তাই এটি সবসময়ই অত্যন্ত মূল্যবান উপাদান হিসেবে বিবেচিত হয়ে এসেছে।
তারা কেবল ডেভিল ভ্যালিতে প্রবেশ করেছেন, আর এসেই এত বড় একটি বজ্রাহত কাঠ খুঁজে পেলেন, যা জিং শিঝেনকে দারুণভাবে আনন্দিত করে তুলল।
“তুলে নাও, সব তুলে নাও!”
জিং শিঝেন সামনে এগিয়ে গিয়ে তাঁর কোমর সমান মোটার বজ্রাহত কাঠটি জড়িয়ে ধরলেন এবং মনে হলো যেন এখনই সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে যান। এই মানের একটি বজ্রাহত কাঠ অর্জন করা মানেই এই যাত্রার সার্থকতা।
“আরে, গুরু, ওটা ধরবেন না!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু সিয়াওফান পরিষ্কার দেখতে পেলেন। ঠিক যখনই জিং শিঝেন পুরো কালো রঙের গাছের গুঁড়িটি তুলতে গেলেন, তখন মাটি কেঁপে উঠল এবং এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা সু সিয়াওফানের মনে একটি খারাপ অনুভূতির জন্ম দিল।
“轰!”
একটি বিকট বজ্রপাতের শব্দ দু’জনের কানের পাশে ফেটে পড়ল।
একটি খালি চোখে দৃশ্যমান নীল রঙের বিদ্যুতের আলো মাথার ওপরের মেঘ থেকে সরাসরি সু সিয়াওফানের পেছনের কয়েক মিটার দূরের মাটিতে আছড়ে পড়ল।