সপ্তদশ অধ্যায়: অশুভ পাথর (শেষাংশ)
যদিও অন্ধকার শক্তি পাথর শোষণে মেরামতের মান অনেক কমে এসেছে, তবে যেভাবেই হোক, এই নতুন উপায়টি পেয়ে সু শিয়াওফান বেশ সন্তুষ্ট। আজ সারাদিন গ্রামে অতিথিদের আগমন ও বিদায়ে ব্যস্ত ছিল, তাই সে বেশ ক্লান্ত। অন্ধকার শক্তি পাথর শোষণের পর সে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়।
সু শিয়াওফানের ঘুম সাধারণত খুব ভালো হয়, আর গতরাতে প্রায় এক-দেড়টা পর্যন্ত জেগে ছিল বলে সে সকাল দশটা পর্যন্ত ঘুমায়, শেষে একটি ফোনকলেই তার ঘুম ভাঙে।
— “কী ব্যাপার, জ্যাং দা গাং?” ফোনটি হাতে নিয়ে সে কলারের নাম দেখে কথা বলে। তার ঘুম ভাঙার পর তেমন রাগ বা বিরক্তি হয় না।
— “শিয়াওফান, গতকাল যে পাথরটা পেয়েছিলি, সেটা তো এখনো তোর কাছে আছে তো? জিং কাকা বলেছেন, ক’দিন পরেই ফিরবেন, তুই যেন ওটা ভালো করে রেখে দিস।” জ্যাং দা গাং-এর কণ্ঠে খানিকটা উদ্বেগ।
— “আ… আমি… গতকাল বাসায় ঢোকার পরই পাথরটা কৃত্রিম হ্রদের জলে ছুড়ে ফেলেছি।” সু শিয়াওফান একটু থমকে বলে, “তুই আর শিয়াওশিয়াও বলেছিলি ওই জিনিসটা শুভ নয়, কেমন একটা অশুভ শক্তিও আছে বলে মনে হল, তাই ওটা ফেলে দিয়েছি।”
সে মনে মনে খুশি হয় যে, আগেই নিজের জন্য একটা অজুহাত তৈরি করেছিল। নাহলে জিং শি ঝেন ফিরে এসে যদি ওই অন্ধকার শক্তি পাথর চাইত, সে কি করত, কিছুই বুঝত না। কারণ, বেল বাজানোর ঐ যন্ত্র কেনার সময় সে জিং কাকার কাছে বড় একটা ঋণী হয়ে পড়েছিল।
— “কী! তুই ফেলে দিয়েছিস? সত্যি বলছিস তো?” জ্যাং দা গাং-এর কণ্ঠ আচমকা চিৎকারে ভরে ওঠে, “ভাই, তুই কি আর এক রাতও রাখতে পারতি না? আমি তো বলেছিলাম আজ জিং কাকার সঙ্গে কথা বলব।”
— “অবশ্যই সত্যি। ওটা ফেলার সময় শিয়াওশিয়াওও পাশেই ছিল।” সু শিয়াওফান উত্তর দেয়।
— “তুই অপেক্ষা কর, আমি এখনই আসছি!” কথা শেষ না হতেই জ্যাং দা গাং ফোন রেখে দেয়।
“তবে কি ওটা এত মূল্যবান?” ফোন রেখে সু শিয়াওফান অবাক হয়, তবে জ্যাং দা গাং-এর এমন উদ্বেগ দেখে স্পষ্ট হয়, পাথরটির মূল্য কম নয়।
জ্যাং দা গাং খুব দ্রুত আসে। ফোন রাখার আধঘণ্টারও কম সময় পরে দরজায় কড়া নাড়ে।
“কোথায় ফেলে দিয়েছিস?” ঘরে ঢুকেই জ্যাং দা গাং জিজ্ঞেস করে।
“ওখানে।” সু শিয়াওফান তাকে বারান্দায় নিয়ে গিয়ে কৃত্রিম হ্রদ দেখিয়ে বলে, “ওই হ্রদেই ছুড়ে দিয়েছি, তীর থেকে প্রায় দশ-পনেরো মিটার দূরে, জায়গাটা মোটামুটি মনে আছে।”
“ওহ, এটা কোথায় খুঁজব?” হ্রদের বিস্তীর্ণ জলরাশি দেখে জ্যাং দা গাং হতাশ হয়ে পড়ে।
এই আবাসনের দাম বেশি হওয়ার কারণ আছে। সু শিয়াওফান যে ফ্ল্যাটটি কিনেছে, সেটির জমির ব্যবহার অনুপাত খুব কম; মাঝখানে ছিল এক পুরনো পুকুর, সেটিকে বড় করে পুরো আবাসনের প্রায় এক-চতুর্থাংশ জায়গা জুড়ে বিশাল কৃত্রিম হ্রদ বানানো হয়েছে।
আর বাড়িগুলোও হ্রদ ঘিরে তৈরি, যেখান থেকেই দেখা যায় হ্রদের সৌন্দর্য, এটিই এই আবাসনের বড় আকর্ষণ।
এমন বিশাল হ্রদে নৌকাও চলতে পারে, সেখানে বুড়ো আঙুলের মতো ছোট্ট একটা পাথর ছুড়ে দিলে, হ্রদের জল শুকিয়ে ফেললেও খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। জ্যাং দা গাং নিজের চোখে পাথরটি দেখেছে বলে সে জানে।
“জ্যাং দা গাং, ওই পাথরটা আসলে কী? এত দামি কেন?” সু শিয়াওফান জানতে চায়। সে জানে এটি অন্ধকার শক্তি পাথর, কিন্তু কোথা থেকে আসে, কী কাজে লাগে, তার কিছুই জানে না।
“আহ, ভাই, তিন মিলিয়ন, তিন মিলিয়ন টাকা চলে গেল!” জ্যাং দা গাং মুখ কালো করে বলে। যদিও সে টাকা পেত না, তবুও সু শিয়াওফান এভাবে তিন মিলিয়ন হারাল দেখে তার মনেও খচখচে ব্যথা।
“তিন মিলিয়ন? এত দাম?” সু শিয়াওফান বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ। এমন ছোট পাথরের দাম ফাকি যন্ত্রের চেয়েও বেশি!
“জিং কাকা ফোনে বলেছিলেন, তিন মিলিয়ন। আসল দাম তো জিনিসটা দেখে ঠিক হবে। তবে তিনি বলেছেন, খারাপ হলেও তিন মিলিয়ন পাওয়া যাবে; গুণগত মান ভালো হলে চার-পাঁচ মিলিয়নও অসম্ভব নয়।”
“ওহ!” সু শিয়াওফান মুখ দিয়ে অনিচ্ছাকৃত একটা অশ্লীল শব্দ বের করে ফেলে। সে সত্যিই স্তম্ভিত। সে ওই পাথর শোষণ করে মাত্র দশ পয়েন্ট মেরামতের মান বাড়িয়েছে; অর্থাৎ এক পয়েন্ট মানে তিন-চার লাখ টাকা!
“আমি কি একটা ফ্ল্যাটই ছুড়ে দিলাম?” এবার সত্যিই দুঃখে চুপসে যায় সে। অভিনয়ের কিছু নেই, সত্যিই অনুতপ্ত।
মেরামতের মান দরকারি, কিন্তু তিন-চার মিলিয়ন দিয়ে মাত্র দশ পয়েন্ট কেনা একেবারেই যুক্তিযুক্ত নয়।
বেল যন্ত্র কেনার পর তার হাতে আর তেমন টাকা নেই, বোনের তিন বছরের পড়াশোনা আর খরচ চালানোও মুশকিল। এই মুহূর্তে সে অনুতপ্ত যে পাথরটি এভাবে নষ্ট করেছে।
তবে, সে জানে, শোষণ না করলেও হয়তো বিক্রি করত না, বরং ভবিষ্যতের প্রয়োজনে রেখে দিত।
“আমি কি হ্রদে ডুবে খুঁজে দেখি?” জ্যাং দা গাং এখনও কিছুটা আশা ছাড়তে রাজি নয়। “আমি সাঁতার জানি, যদি পেয়ে যাই?”
“থাক, জ্যাং দা গাং, এই সৌভাগ্য আমার জন্য নয়।” সু শিয়াওফান苦 হাসি দেয়। সে জানে, ওটা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
“তবু লাভই হয়েছে, অন্তত জানলাম, এক টুকরো নিম্নস্তরের অন্ধকার শক্তি পাথর শোষণে দশ পয়েন্ট মেরামতের মান বাড়ে।” নিজেকে সান্ত্বনা দেয় সে।
“আজকের দিনটা পর্যন্ত রেখে দিলে কী হতো?” জ্যাং দা গাং এখনও দুঃখ করে।
“এসব ভাবিস না, জ্যাং দা গাং।” হাত নাড়িয়ে সে বলে, “তুই বরং বল, পাথরটা আসলে কী? ভবিষ্যতে হয়তো আবার পাব।”
“জিং কাকা বলেছেন, ওটার নাম অন্ধকার পাথর…”
“কী? অন্ধকার পাথর?” সু শিয়াওফান অবাক হয়ে প্রশ্ন করে। সে জানত, ওটার নাম অন্ধকার শক্তি পাথর।
“হ্যাঁ, একেই অন্ধকার পাথর বলে।” জ্যাং দা গাং নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ে, “এটা তৈরি হয় খুব কঠিন পরিবেশে— যেখানে প্রচুর অন্ধকার শক্তি জমা আছে, সেখানেই কেবল জন্মায়।
তবে সম্ভাবনা খুব কম; শুধু অন্ধকার শক্তি নয়, সঙ্গে চাই ভয়ঙ্কর শক্তির সংঘাত, তবেই উৎপন্ন হয় অন্ধকার পাথর...”
জিং কাকার মতে, অন্ধকার পাথর মূলত দু’ধরনের জায়গায় পাওয়া যায়।
একটি হল প্রকৃতিগত গভীর অন্ধকার স্থান— যেখানে ঘাসগাছ জন্মায় না, মানুষের পা পড়ে না— সেখানেই জন্মায় উচ্চমানের অন্ধকার পাথর।
আরেকটি হল কিছু কবরস্থানে, তবে চাই চমৎকার ভূমি-শাস্ত্রের সমাধিস্থল। কবরস্থানে অন্ধকার পাথর পাওয়া প্রকৃত অন্ধকার ভূমির চেয়েও কঠিন, কারণ সেখানে অন্ধকার শক্তি কম, সঙ্গে ভয়ঙ্কর শক্তি মেশাতে হয়। তাই কবরস্থানের পাথরের মান সাধারণত খারাপ।
তবে যেখানেই হোক, এসব পাথর অত্যন্ত বিরল। জিং কাকা নাকি জীবনে মাত্র দুটি দেখেছেন।
“তাই তো! তাই এটা অন্ধকার শক্তি পাথরও বলে, নিশ্চয় কবরস্থানে পাওয়া গেছে।” ব্যাখ্যা শুনে সু শিয়াওফান বুঝতে পারে, ওটা কবরস্থান থেকেই এসেছে, আর উ চুয়ানপেংও সেখান থেকে পেয়েছিল।
“ভয়ঙ্কর শক্তি ধারণকারী বস্তু সাধারণ মানুষের জন্য নয়, ওই দুই ভাই না মরলেও বড় রোগে পড়বে।” সু শিয়াওফান মনে মনে ভাবে, সাধারণ মানুষের জন্য এ পাথর ভয়াবহ ক্ষতিকর।
“ঠিকই বলেছিস, কাল ওই দুইজন নিশ্চয়ই কবর চোর, আমাদেরই সহকর্মী, ধ্যাৎ!” পুরোনো জিনিসের দুনিয়ায়ও স্তরভেদ আছে— বড় সংগ্রাহকরা ছোটদের পাত্তা দেয় না, ছোটরা আবার খেলোয়াড়দের পছন্দ করে না, খেলোয়াড়রা হাটের বিক্রেতাদের অপছন্দ করে। তবে হাটের বিক্রেতাদেরও সবচেয়ে তুচ্ছ ভাবা হয় কবর চোরদের, কারণ তারা কেবল চোরাই জিনিসই তোলে।
“জ্যাং দা গাং, অন্ধকার পাথর কি শুধু প্রকৃত অন্ধকার ভূমি আর কবরস্থানে পাওয়া যায়?” সু শিয়াওফান কখনো প্রকৃত অন্ধকার ভূমির নামও শোনেনি। তবে কবরস্থান তোমাংশান পাহাড়ে অহরহ, চুরি তো লেগেই আছে; হয়তো সেখানকার কবর চোরদের কাছ থেকে আরও পাওয়া যেতে পারে।
“জিং কাকা বলেছেন, শুধু এই দুই জায়গাতেই পাওয়া যায়, তবে কবরস্থানে খুবই কম।” জ্যাং দা গাং মাথা নাড়ে, কাকার কথা পুনরাবৃত্তি করে।
“তবু এত দামি কেন, ব্যবহার কী?” সু শিয়াওফান জানতে চায়। সে তো জানে শুধু মেরামতের মান বাড়ায়।
“জিং কাকা খুব স্পষ্ট বলেননি,” জ্যাং দা গাং কিছুক্ষণ ভেবে বলে, “নাকি এর আশপাশের পরিবেশের চৌম্বক ক্ষেত্র পালটে দেয়, ফলে মানুষ বিভ্রমে পড়ে যায়; তাই জাদু-বলয় তৈরির অমূল্য উপাদান; তবে আমি পুরোটা বুঝিনি।”
“হুম, কাল ওদের ঘোরলাগা অবস্থার জন্য বোধহয় এই পাথরই দায়ী। কিন্তু এই জাদু-বলয় মানে কী?” গতকালের কথা মনে করে সু শিয়াওফান নিশ্চিত হয়, তবে এই জিনিস নিয়ে সে কিছু বোঝে না; পার্কে টাকায় খেলা আট কোণার গোলক কি ওটাই?
“জিং কাকা শুধু কথায় কথায় বলেছেন, বিস্তারিত নয়,” জ্যাং দা গাং মাথা চুলকে মজা করে বলে, “তুই চাইলে নিজেই ফোন কর, তবে বকা খেতে প্রস্তুত থাকিস; এমন দামী জিনিস এভাবে ফেলে দেওয়া তো অপচয় ছাড়া কিছু নয়।”
জ্যাং দা গাং বুঝতে পারে, এই পাথর বাজারে দামী হলেও পাওয়া যায় না, জিং কাকার বলা দাম শুধু আনুমানিক।
“আমি জিং কাকাকে ফোন করব না, নম্বরও নেই,” সু শিয়াওফান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ে, হেসে বলে, “ক’দিন পর বোনকে নিয়ে ইয়ানচিং যাব ভর্তি করাতে; জিং কাকা ফিরলেও আমাকে পাবেন না।”
“আমি একটু পরে কাকাকে বলব, যেন আর না ফেরেন,” জ্যাং দা গাং অসহায়ের মতো বলে, “জিনিস তো গেছে, আর ফিরিয়ে আনার উপায় নেই।”
“থাক, আর এসব ভাবিস না। শিয়াওশিয়াও কোথায়? দুপুরে খেতে দাও, ওকে বিদায়ও দেওয়া হবে।” অবশেষে জ্যাং দা গাং প্রসঙ্গ পাল্টে।
“শিয়াওশিয়াও হয়তো বন্ধুদের সঙ্গে বেড়াতে গেছে। চল, দুপুরে আমরা দু’জনে কোথাও খেয়ে নিই।” দীর্ঘক্ষণ গল্প করেও শিয়াওশিয়াও বের হয়নি, বোঝাই যাচ্ছে সে বাইরে।
প্রকৃতপক্ষে, যদি অন্ধকার পাথরের দামের কথা না জানত, আজকের দিনটা সু শিয়াওফানের জন্য খুব খুশিরই ছিল, কারণ সে মেরামতের মান বাড়ানোর উপায় খুঁজে পেয়েছে— সেজন্য একটু উদযাপন করাই যায়।