অধ্যায় একশো ঊনষাট: নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ

তলোয়ার পন্থের আক্রমণাত্মক কৌশল সত্যি তুলনাহীন!
এই যুদ্ধ সু সিয়াওফানকে ভীষণ আনন্দ দিয়েছে। তার গুরু কেন তলোয়ার পন্থায় যোগ দিতে এবং তলোয়ার চালনা শিখতে চেয়েছিলেন, তা সে এখন কিছুটা বুঝতে পেরেছে।
শাও ইয়াও পন্থার কুশলতা মানুষকে একটি নির্দিষ্ট পর্যায় ও আত্মিক শক্তিতে পৌঁছে দিলেও, সেখানে আক্রমণ করার উপায় বেশ সীমিত।
বিষয়টি ঠিক একজন শক্তিশালী মল্লযোদ্ধার বিপরীতে একজন বক্সারের লড়ার মতো। মল্লযোদ্ধা শক্তিতে বক্সারকে পিষে ফেলতে পারলেও, যুদ্ধের ফল নিশ্চিতভাবেই বক্সারের পক্ষেই যায়।
জিং শিচেন যদি ওই ওয়েই নানের বিরুদ্ধে লড়ত, তবে কার জয় হতো তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন ছিল। যদি জীবনপণ লড়াই হতো, তবে জিং শিচেনের হেরে যাওয়ার সম্ভাবনাই আশি ভাগ থাকত।
তলোয়ার পন্থ এবং তুং পরিবারের যৌথ পরিবেশনায় একটি চমৎকার লড়াইয়ের পর, বিভিন্ন প্রধান পন্থ ও অভিজাত পরিবারের তরুণ শিষ্যেরাও একে একে মঞ্চে উঠে এল।
সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোর আয়োজিত এই ধরনের বিনিময় সভা প্রায় দেশের সমস্ত সাধকদের কভার করেছিল। এই সভায় নিজেদের জাহির করতে পারলে এক রাতেই খ্যাতি অর্জন করা নিশ্চিত।
তাই বিভিন্ন পন্থ ও পরিবারের তরুণ শিষ্যেরাও মঞ্চে উঠে আসার পর ধীরে ধীরে উত্তেজিত হয়ে ওঠে, এমনকি দুটি লড়াইয়ে রক্তপাতও ঘটে।
"সু সিয়াও সিয়াও, এবার তোমার মঞ্চে ওঠার পালা।"
সু সিয়াওফান যখন মজা দেখছিল, তখন মো সিয়াওজুয়ান পাশে বসা সু সিয়াও সিয়াওকে ডেকে উঠল।
"সিয়াও সিয়াও-ও উঠবে?"
সু সিয়াওফান পাশ ফিরে তাকাল। তার স্মরণে সু সিয়াও সিয়াও তার বড় ভাইকে হুমকি দেওয়া ছাড়া বাইরে সবসময়ই এক বাধ্য মেয়ে ছিল।
"বাইরের বিশেষ ব্যাচে মাত্র কয়েকজনই কি কুচিং পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, তাদের মধ্যে সিয়াও সিয়াও বেশ আগের দিকেই রয়েছে।"
মো সিয়াওজুয়ান কিছুটা অসহায়ভাবে বলল: "এদের তো সারা দেশ থেকে বাছাই করা হয়েছে, তাই কিছুটা বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তো পেতেই হবে, নতুবা পথভ্রষ্ট হয়ে যাবে।"
"বেশ, পরে উপরে গিয়ে মার খেয়ে কেঁদো না যেন।"
সু সিয়াওফান তার বোনের মাথা বুলিয়ে দিল। বোন যে বিশেষ ব্যাচের প্রতিনিধি হয়ে মঞ্চে লড়াই করতে নামছে, তাতে সে বুঝল তার মনের সেই ছোট বোনটি সত্যিই বড় হয়ে গেছে।
"সু সিয়াওফান, আমি তোমার মতো নই!"
সু সিয়াও সিয়াও তার ভাইয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবল, সকালে তুমি যে সম্মান হারিয়েছ, দেখ আমি একটু পরে তা কীভাবে ফিরিয়ে আনি!
"ঠিক আছে, তুমিই সেরা, হয়েছে তো?" সু সিয়াওফান দায়সারাভাবে একটা কথা বলল।
সত্যি বলতে, বিভিন্ন পন্থ ও পরিবারের শিষ্যদের মধ্যে সত্যিই কিছু দুর্দান্ত প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিল।
যেমন তলোয়ার পন্থের ওয়েই নান, তুং পরিবারের তুং দাগেং—উভয়েই সানহুয়া চুদিত পর্যায়ে উন্নীত হতে মাত্র এক ধাপ দূরে থাকা মহাশক্তিধর এবং তাদের বাস্তব যুদ্ধের কোনো ঘাটতি নেই।
বিশেষ করে ওয়েই নান, সামান্য দুর্বল সানহুয়া চুদিত স্তরের কেউ হয়তো তার প্রতিদ্বন্দ্বীও হতে পারবে না।
এমনকি তুং বুধো সম্পর্কেও সু সিয়াওফান দেখল যে তারও কিছুটা বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে।
তাই সু সিয়াওফান তার বোনের এই বিনিময় সভার ফলাফল নিয়ে খুব একটা আশাবাদী ছিল না, শুধু সে যেন মার খেয়ে কাঁদতে কাঁদতে ফিরে না আসে, তাতেই সে খুশি।
এসময় রণক্ষেত্রের একটি লড়াই শেষ হয়েছে, সু সিয়াও সিয়াও সু সিয়াওফানের দিকে তার ছোট হাত দিয়ে ঘুষি উঁচিয়ে বেশ বীরদর্পে ও উৎসাহে ছুটে গেল।
"বেইজিংয়ের সু সিয়াও সিয়াও, জ্যেষ্ঠ ভাই ও জ্যেষ্ঠ বোনদের নির্দেশনা কামনা করছি!"
সু সিয়াওফান রণক্ষেত্রে ওঠার পর বেশ কায়দা করে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল, তবে তার সেই পুতুলের মতো মিষ্টি মুখটির কারণে তেজ যেন কিছুটা কম মনে হচ্ছিল।
সু সিয়াও সিয়াওকে দেখে মঞ্চের নিচের অংশ শান্ত হয়ে গেল। এত ছোট একটি মেয়ের মুখোমুখি হয়ে সবাই সত্যি আক্রমণ করতে একটু দ্বিধাবোধ করছিল।
জিতলে বীরের গৌরব নেই, কিন্তু হারলে বড় অপমান! মুহূর্তের জন্য পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"আমি এর মোকাবিলা করব।"
হঠাৎ নিচের থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, এর সাথে সাথে একজন রোগা ও লম্বা পুরুষ উঠে এসে রণক্ষেত্রে দাঁড়াল।
"মহান সাধু拳-এর তা কি, জ্যেষ্ঠ বোনের নির্দেশনা কামনা করছি!" আগন্তুক তার নিজের পরিচয় দিল এবং তার কথা বেশ বিনয়ী ছিল।
তবে নিচের বসা সু সিয়াওফান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। এই তা কি-কে সে চেনে, সে সেই রোগা লম্বা লোকটা যে সেদিন হোটেলের দরজার সামনে তাকে ঝামেলায় ফেলতে চেয়েছিল।
সু সিয়াওফানের অবশ্য তার প্রতি কোনো পূর্বধারণা ছিল না, তবে এই মুহূর্তে তা কি যেভাবে তার বোনের দিকে তাকাচ্ছিল, তাতে সু সিয়াওফানের কাছে বিষয়টি বেশ অস্বস্তিকর মনে হলো।
কারণ মঞ্চে ওঠার পর থেকেই তা কি নির্লজ্জভাবে তার বোনের দিকে তাকিয়ে ছিল, বেশ লঘুচালে।
"মহান সাধু拳, এটা কোন পন্থার?" সু সিয়াওফান পাশের মো সিয়াওজুয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
"মনে হয় দাক্সি প্রদেশের ওদিকের।"
মো সিয়াওজুয়ান বলল: "ওটা আসলে বানর拳, শুধু নিজেদের একটু জমকালো নাম দিয়েছে। লোকটা একটু বাঁকা স্বভাবের, না হলে আমি সিয়াও সিয়াওকে নিচে ডেকে নেব কি না?"
মো সিয়াওজুয়ানেরও লোকটির প্রতি ভালো ধারণা ছিল না। সে হোটেলে এই লোকটিকে কয়েকবার দেখেছে, তার আচরণ সবসময়ই একটু বখাটে টাইপের মনে হয়েছে।
"সমস্যা নেই, কিছুটা বাস্তব যুদ্ধ সিয়াও সিয়াওয়ের জন্যও ভালো হবে।"
সু সিয়াওফান মাথা নাড়ল। বোনকে দুনিয়ার কূটকচালি কিছুটা দেখালে মন্দ হয় না, আজকালকার দিনে সরল সোজা মানুষেরাই বেশি ঠকে।
দুজন যখন কথা বলছে, তখন রণক্ষেত্রের সু সিয়াও সিয়াও এবং তা কি লড়াই শুরু করে দিয়েছে।
মহান সাধু拳 হলো拳কৌশল, তাই স্বাভাবিকভাবেই কোনো অস্ত্রের প্রয়োজন নেই। অন্যদিকে সু সিয়াওফানের দুহাতে দুটি ফেন্সুয়ান এমি সি ছিল। সু সিয়াওফান ভাবতেও পারেনি যে তার বোন এত দুর্লভ অস্ত্র ব্যবহার করবে।
প্রবাদে আছে, এক ইঞ্চি লম্বা মানে এক ইঞ্চি শক্তিশালী, এক ইঞ্চি ছোট মানে এক ইঞ্চি বিপজ্জনক। এমি সি-র মতো অস্ত্র ব্যবহারে অনেক কৌশলের প্রয়োজন হয়, সামান্য ভুলেই শত্রুকে আঘাত করতে গিয়ে উল্টো নিজের ক্ষতি হতে পারে।
তবে সু সিয়াও সিয়াও বেশ দক্ষভাবেই তা ব্যবহার করছিল, বিঁধ1, ভেদ করা, ওপরে তোলা, সরানো এবং আঘাত করার কাজগুলো সে অনায়াসেই করছিল।
সু সিয়াও সিয়াও জানত যে তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতার ঘাটতি রয়েছে, তাই সে কোনো কৌশল জাহির করা বা নিজে থেকে আক্রমণ করার চেষ্টা না করে তা কি-র প্রতিবার তার কাছাকাছি আসার জন্য অপেক্ষা করছিল এবং তারপর প্রতিআক্রমণ চালাচ্ছিল।
তা কি拳 ব্যবহার করছিল, আর সু সিয়াও সিয়াও উল্টো কাঁটাযুক্ত এমি সি ব্যবহার করছিল। তা কি যদি সু সিয়াও সিয়াওকে আঘাত করতে যায়, তবে সে নিজেও এমি সি-র আঘাতে জখম হবে।
তাই অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতির সেই বানর拳-কেও তা কি নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলছিল। আক্রমণ করার উপক্রম করেই হঠাৎ উল্টো দিকে পল্টি খেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল, দেখতে একদম একটা বড় বানরের মতো।
"মেয়েটি বেশ বুদ্ধিমতী।"
বোনের যুদ্ধের কৌশল দেখে সু সিয়াওফান মৃদু মাথা নাড়ল।
সু সিয়াও সিয়াওয়ের শক্তি আসলে তা কি-র চেয়ে কম, কিন্তু সে অস্ত্রের সুবিধাকে কাজে লাগিয়েছিল। প্রতিপক্ষ যতক্ষণ জখম হওয়ার ভয়ে লড়ছিল, ততক্ষণ সে অপরাজিত থাকতে পারবে।
তবে কিছুক্ষণ দেখার পর সু সিয়াওফান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারণ তা কি নামের সেই লোকটির লড়াইয়ের ধরন দিন দিন আরও কুৎসিত হয়ে উঠছিল।
拳কৌশলের মধ্যে বানর拳 আসলে খুব একটা উঁচুমানের কিছু নয়, বানরের চুরি করার চালগুলোর নাম শুনলেই তা বোঝা যায়।
তা কি দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করেও যখন সফল হতে পারল না, তখন সে সু সিয়াও সিয়াওয়ের নিচের তিন অংশের ওপর আক্রমণ শুরু করল। একজন মেয়ের বিরুদ্ধে এমন চাল ব্যবহার করাটা বলাই বাহুল্য বেশ নির্লজ্জ।
সু সিয়াও সিয়াও খুব বেশি দিন চাষাবাদ শুরু করেনি, তাই তার পায়ের ভিত্তি ততটা শক্ত নয়। ফলে মুহূর্তেই সে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।
"যথেষ্ট হয়েছে, থামাও, ইঙ্গিত পেলেই থেমে যাওয়া উচিত।"
মঞ্চের লিউ আন স্বাভাবিকভাবেই সু সিয়াও সিয়াওয়ের পরিচয় জানত। তা কি-কে ক্রমশ বাড়াবাড়ি করতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ প্রতিযোগীতাকে থামানোর নির্দেশ দিল।
তা কি কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও লিউ আন-এর নির্দেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না।
आखির সে তো ঝুজি পর্যায়ের অগ্রজ, তাদের মহান সাধু拳 পন্থের পুরো বংশেও এমন কোনো সাধক নেই যার শক্তি ঝুজি পর্যায়ে পৌঁছেছে।
"তোমরা দুজন ড্র ধরে নাও।"
লিউ আন রেফারি হিসেবে একটু পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন। সবাই দেখতে পাচ্ছিল যে আরও কয়েক চক্কর লড়লে সু সিয়াও সিয়াও নিশ্চিতভাবেই হেরে যেত।
তবে লিউ আন-এর কথার প্রতি কেউ কোনো আপত্তি তুলল না, কারণ যখন থামানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, তখন স্কোর ড্র-ই ছিল।
"সত্যিই তো, থামিয়ে দিল কেন? আমি তো লোকটাকে ভালো করে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম।"
আসনে ফিরে আসা সু সিয়াও সিয়াওয়ের মুখটি বেশ রেগে থাকা অবস্থায় ছিল, লড়াই করার সময় প্রতিপক্ষের আচরণ যে তাকে বিরক্ত করেছিল তা স্পষ্ট।
"দক্ষতা কম হলে বাজে বকো না।"
সু সিয়াওফান বোনের দিকে এক নজর তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করে বলল: "তুমি কি ভাবছ তোমার জখম বদলানোর কৌশলে অন্যরা তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারত না?"
"অবশ্যই, সে আমাকে এক拳 মারলে আমি তাকে একবার বিঁধব, আমি তো লসে নেই..." সু সিয়াও সিয়াও নাক উঁচিয়ে বলল।
"যদি সে এক拳েই তোমাকে মেরে ফেলত তবে?"
সু সিয়াওফান বোনের মাথায় একটা টোকা দিল। লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ জীবন নেবে না, কিন্তু জীবনপণ লড়াই হলে সু সিয়াও সিয়াও তিন চালও টিকতে পারত না।
"আমি... আমি..."
ভাইয়ের কথায় সু সিয়াও সিয়াও আটকে গেল। সেও জানত যে সে লোকটির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, শুধু মনের জেদ থেকে সে এমনটা বলছিল।
"যাকগে, এটা নাও।"
সু সিয়াওফান ড্রাগন আকৃতির জেড পেডেন্টটি খুলে সরাসরি বোনের গলায় ঝুলিয়ে দিল।
ড্রাগন আকৃতির জেড পেডেন্টটি একটি মধ্যমানের জাদুকরি অস্ত্র, যা অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রায় কোনো কাজেই আসে না। সু সিয়াওফানের কাছে এখন এটি পরা অর্থহীন।
তবে কুচিং স্তরের আক্রমণের বিরুদ্ধে মধ্যমানের প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরি অস্ত্রের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী। অন্তত ওই তা কি এক拳 মেরে জেড পেডেন্টের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে না।
"ভাই, এটা আমাকে দিলে, তাহলে তোমার কী হবে?"
সু সিয়াওফান এমন করায় সু সিয়াও সিয়াও অবাক হয়ে গেল। তার নিজের গলাতেও একটি জাদুকরি অস্ত্র ঝোলানো ছিল, তবে নিম্নমানের জাদুকরি অস্ত্রের প্রতিরক্ষা শক্তি বেশ দুর্বল ছিল।
"আমি তো গুরুর সাথে আছি, ভালো জিনিসের কোনো কমতি নেই।"
সু সিয়াওফান একটু ভেবে হাত উল্টে সেই বাঘ-বিড়ালের দুটি ধারালো নখও বের করে আনল।
"তোমার ওই এমি সি আর এটার প্রায় একই রকম, ভবিষ্যতে এটাই ব্যবহার করো।"
সু সিয়াওফান দুটি ধারালো নখ বোনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
"আমার লাগবে না, আমার এমি সি দিয়ে বেশ ভালোই কাজ চলছে।"
সু সিয়াওফান বেশ অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "সু সিয়াওফান, তোমার এই অদ্ভুত জিনিসগুলো কোথায় লুਕিয়ে রাখো? আগে তো কখনো বের করতে দেখিনি?"
"তোমার ওই এমি সি তো একটা আবর্জনা..."
সু সিয়াওফান বেশি কথা না বলে হাত বাড়িয়ে সু সিয়াও সিয়াওয়ের হাত থেকে তার হাতা দিয়ে লুਕানো এমি সি বের করে আনল এবং তারপর বাঘ-বিড়ালের নখের সাথে সেটি ঘষল।
সু সিয়াওফান খুব বেশি শক্তি প্রয়োগ করেনি, কিন্তু খাঁটি ইস্পাত দিয়ে তৈরি এমি সি নিঃশব্দেই এক টুকরো কেটে আলাদা হয়ে গেল। দুটির মান একেবারেই এক নয়।
বাঘ-বিড়ালের নখগুলো জাদুকরি অস্ত্র না হলেও, বাঘ-বিড়ালের শরীরে থাকা অভ্যন্তরীণ মণি বাদে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস ছিল এটি। এর আক্রমণ ক্ষমতা সাধারণ জাদুকরি অস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী, না হলে সু সিয়াওফান এটি সাথে রাখত না।
তবে এই জিনিসটি এখন তার নিজের খুব একটা কাজে লাগে না, কারণ শরীরের কাছাকাছি আক্রমণের অস্ত্রের সীমাবদ্ধতা অনেক বেশি, তাই সু সিয়াওফান এটি বোনকে আত্মরক্ষার জন্য দিয়ে দিল।
"ভাই, এই জিনিসটা কি সত্যি আমাকে দিচ্ছ?"
ধারালো নখের কার্যকারিতা দেখে সু সিয়াওফান মুহূর্তেই ভালো ভাই হয়ে গেল। ভাই এবং সু সিয়াওফানের মধ্যে সু সিয়াও সিয়াওয়ের রূপ বদলানোর কায়দাটি ছিল তুলনাহীন।
"চাও না?" সু সিয়াওফান হাত ফিরিয়ে নিয়ে পাশের মো সিয়াওজুয়ানের দিকে এক নজর তাকাল।
"আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন? আমাকে দিতে চাও?"
মো সিয়াওজুয়ান সু সিয়াওফানের দিকে তাকিয়ে বলল: তুমি দিতে সাহস করলে আমি নিতে সাহস করব। এত ধারালো অস্ত্র মো সিয়াওজুয়ানও আগে কখনো দেখেনি।
"না চাইলে আমি নিজেই রেখে দেব!"
সু সিয়াওফান মো সিয়াওজুয়ানকে তির্যক দৃষ্টিতে দেখাল। বোনকে দিতেই যার কিছুটা মায়া লাগছিল, সে আবার কী সুন্দর স্বপ্ন দেখছে!
"চাই, চাই, ভাই, তুমি আমার প্রতি সবচেয়ে ভালো!"
সু সিয়াও সিয়াও তাড়াতাড়ি সু সিয়াওফানের হাত জড়িয়ে ধরল এবং তার হাত থেকে দুটি ধারালো নখ নিয়ে আনন্দের সাথে নাড়াচাড়া করতে লাগল।
"পরের বার ওই লোকটা যদি তোমার ওপর আক্রমণ করে, তবে তার ডান্তিয়ান ভেঙে দিতে পারো।"
সু সিয়াওফান তার বোনকে বলল: "এই ধরনের মানুষের মার্শাল আর্টস চর্চা করার কোনো যোগ্যতাই নেই, তার সাথে লড়াই করার সময় দয়া দেখানোর দরকার নেই।"
"ভাই, আমি দেখলাম তোমার শক্তি তো বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু কথার তেজ তো বেশ বড়।"
সু সিয়াওফান কথা শুনে ঠোঁট বাঁকাল। তার নিজের ভাই আগে কত শান্ত এবং মানুষকে নিরাপদ বোধ করানোর মতো একজন মানুষ ছিল, এখন কেন সে এত লঘুচালের হয়ে গেল? তার কথা বলার ধরন তো মঞ্চের ওই ঝুজি পর্যায়ের অগ্রজদের চেয়েও বড়।
"ভাই কি মুখেই রাজা হতে পারে না?" সু সিয়াওফান হেসে উঠল। তারা ছোটবেলা থেকেই একে অপরের সাথে মজা করত, তাই সে বিষয়টিকে মনে রাখেনি।
দুপুরের প্রতিযোগিতামূলক বিনিময় সভা খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল। সবাই দলবেঁধে পাহাড় থেকে নেমে এল। এবারের মতো সু সিয়াওফান তার বোন, চাও কিংয়াও এবং মো সিয়াওজুয়ানদের সাথে একসাথে ফিরে এল।
ফিরে আসার পর দুওদুওকে সাথে নিয়ে সেল্ফ-সার্ভিস রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার খেয়ে সু সিয়াওফান তার নিজের ঘরে ফিরে গেল এবং তলোয়ার চালনা নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে লাগল। আজকের ওয়েই নানের তলোয়ার কৌশল দেখে সু সিয়াওফানের তলোয়ার চালনা অনুশীলনে বেশ সাহায্য হয়েছিল।
পরের দিনও সু সিয়াওফান ছিংচেং চূড়ায় বিনিময় সভায় যোগ দিল না, বরং গুরু জিং শিচেনের সাথে ছিংচেং তলোয়ার পন্থের আবাসে চলে গেল।
ঝাও ইজিয়ানও আজ বিনিময় সভায় যাননি, কারণ আজ জিং শিচেন এবং সু সিয়াওফানের দীক্ষা অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
পূর্বপুরুষ আজ উপস্থিত হননি, জানি না তিনি চলে গেছেন কি না। অনুষ্ঠানটি বর্তমান তলোয়ার পন্থের প্রধান পরিচালনা করেছিলেন।
প্রাচীনকালের স্বর্গ ও পূর্বপুরুষদের পূজা করার আচারগুলোর তুলনায় তলোয়ার পন্থের দীক্ষা অনুষ্ঠান বেশ সহজ ছিল।
তলোয়ার পন্থের আবাসে, তলোয়ার পন্থের প্রধান তলোয়ার পন্থের নিয়মকানুনগুলো পড়ে শোনালেন এবং তারপর জিং শিচেন ও সু সিয়াওফানকে দেয়ালে ঝুলানো তলোয়ার পন্থের পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে কয়েকটি মাথা ঠুকতে বললেন।
অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর, ঝাও ইজিয়ান তাদের দুজনকে দুটি নীল রঙের জোড়াতালি দেওয়া লম্বা পোশাক দিলেন। ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকার ভেতরে এই পোশাক পরে থাকলেই সবাই তাদের তলোয়ার পন্থের শিষ্য হিসেবে চিনতে পারবে।
বাইরের শিষ্যরা যে সুযোগ-সুবিধা ভোগ করে, তা তলোয়ারের সমাধি ক্ষেত্র প্রবেশ করতে না পারা ছাড়া বাকি সব ক্ষেত্রে একই।
至于 দায়িত্ব, তলোয়ার পন্থ শত্রুর সম্মুখীন হলে শিষ্যদের ফিরে আসার ডাক দিলে দুজনকে পন্থের জন্য অবদান রাখতে হবে।
মিং রাজবংশের পর থেকে চীন সবসময়ই অন্তিম আইনের যুগে ছিল,江湖র পন্থগুলোর মধ্যে লড়াই খুব কমই হতো এবং বাইরের শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও প্রায় শূন্যের কোঠায় ছিল, যাকে একরকম উপেক্ষা করা চলে।
তলোয়ার পন্থ একদিন কাটিয়ে জিং শিচেন এবং সু সিয়াওফান হোটেলে ফিরে এলেন। পূর্বপুরুষ সেদিনই কুশলতা প্রদান করেছিলেন, কতটা ভালো করতে পারবে তা তাদের ব্যক্তিগত যোগ্যতার ওপর নির্ভর করে।
তলোয়ার পন্থের কাছে বিশেষ গোপনীয় কৌশল রয়েছে, যার মাধ্যমে উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর আগের মালিকের অবশিষ্টাংশ চেতনা মুছে ফেলা যায়।
তাই জিং শিচেন উড়ন্ত তলোয়ার পাওয়ার অর্থ হলো ঠিক তলোয়ারের সমাধি ক্ষেত্র থেকে তলোয়ারটি তুলে আনা। এর সাথে তার একটা মিল ছিল, এই কদিন জিং শিচেন সবসময় উড়ন্ত তলোয়ার লালন-পালন করছিলেন, যাতে যত দ্রুত সম্ভব তলোয়ার চালনা রপ্ত করতে পারেন।
সু সিয়াওফানের কোনো উপায় ছিল না, তাকে বিনিময় সভা শেষ হওয়া এবং নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বের হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে, তারপর স্বর্গের বজ্র পাথর খোঁজার জন্য মৃত নিষিদ্ধ এলাকায় যেতে হবে, তখনই সে তার নিজস্ব উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করতে পারবে।
এ কারণে সু সিয়াওফানের ওয়েনশেন কুশলতা অনুশীলনের বিষয়টিও পিছিয়ে গেল।
তৃতীয় দিনের বিনিময় সভার দিকে সু সিয়াওফান ও জিং শিচেন কেউ অংশ নেননি, তারা হোটেলেই তলোয়ার চালনা অনুশীলন করছিলেন।
বিনিময় সভাটি বেশ সফলভাবে সমাপ্ত হয়েছিল, অনেক তরুণ শিষ্য মানুষের মনে গভীর ছাপ ফেলে গেছে।
সু সিয়াও সিয়াও-ও অনেক বন্ধু বানিয়েছিল। বিনিময় সভা শেষ হওয়ার পর সে সু সিয়াওফানের ঘরে গিয়ে উত্তেজনায় অনেকক্ষণ বকবক করল এবং নিজেকে 'সু নারী বীর' বলে দাবি করল।
তবে সু সিয়াওফান তার বোনকে একটি江湖 ডাকনামও দিয়েছিল, তা হলো 'ছোট গোলগাল মুখ নারী বীর', যা শুনে সু সিয়াও সিয়াও সু সিয়াওফানের সাথে দ্বন্দ্ব করার জন্য রেগে গেল।
বিনিময় সভা শেষ হওয়ার পরের দিন সকালে সত্তর জনেরও বেশি মানুষ হোটেলের দরবারে একত্রিত হলো।
ঝাও ইজিয়ানের নেতৃত্বে এরা সবাই ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকায় অভিজ্ঞতার জন্য যেতে প্রস্তুত ছিল।
মূলত লিউ আন এবং অন্য একজন সানহুয়া চুদিত সাধকেরও ভেতরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সু সিয়াওফান এবং জিং শিচেন যুক্ত হওয়ায় ওই দুজনকে পিছু হটতে হয়েছিল।
ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকার সাথে চুক্তির কারণে একসাথে পাঁচজন সানহুয়া চুদিত সাধক প্রবেশ করতে পারবে না। যেহেতু নিষিদ্ধ এলাকায় ইতিমধ্যে দুজন রয়েছে, তাই সর্বোচ্চ আরও তিনজন প্রবেশ করতে পারবে।
সত্তর জনেরও বেশি মানুষের এই দলে বেশ কিছু নজরকাড়া প্রাণীও ছিল।
সু সিয়াওফানের বাঘ-বিড়ালটি ছিল তাদের মধ্যে একটি, এক মিটারেরও বেশি লম্বা বড় বিড়ালটি দেখতে একটি ছোট বাঘের মতো ছিল, দেখলেই বোঝা যায় সহজে ঝামেলায় জড়ানোর মতো নয়।
সু সিয়াওফানের প্রথম দিনে দেখা সেই বৃদ্ধের বানরটিও নির্বাচিত হয়েছিল, এই মুহূর্তে তা বৃদ্ধের কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল।
এছাড়া বরফের মতো সাদা একটি নেকড়েও ছিল, জানি না এটি কোন জাতের, গরুর বাছুর আকৃতির শরীরটি থেকে মাঝে মাঝেই গলা চিরে গোঁগোঁ শব্দ বের হচ্ছিল।
এছাড়া একটি ছোট ভালুকের ছানা এবং একটি দেশি কুকুর নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছিল।
বলাই বাহুল্য, এই পাঁচটি প্রাণীর কেউ-ই সাধারণ ছিল না, এমনকি সেই দেশি কুকুরটি দুওদুওকে দেখেও তার দাঁত বের করতে সাহস পাচ্ছিল, যুদ্ধক্ষমতা যাই হোক না কেন, সাহস যথেষ্ট ছিল।
বিশেষ ব্যাচের সবাই নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করতে পারেনি, মো সিয়াওজুয়ানসহ মোট ছয়জন প্রবেশ করেছিল, এই মুহূর্তে তারা সবাই মো সিয়াওজুয়ানের চারপাশে ঘিরে ছিল।
"সু সিয়াওফান, এদিকে!"
সু সিয়াওফান বাঘ-বিড়ালকে নিয়ে পার্কিং লট থেকে আসতে দেখে মো সিয়াওজুয়ান তাকে ডাকল।
"আমরা কি এই অভিজ্ঞতা অর্জন করতে যাচ্ছি, নাকি ব্যবসা করতে যাচ্ছি?"
সবাইকে ব্যাগপ্যাক নিয়ে সাজসজ্জা করতে দেখে সু সিয়াওফান নিজেও খুব একটা পিছিয়ে ছিল না, বড় দুটি ক্যানভাস ব্যাগে বিভিন্ন খাবার ও ফল ভর্তি ছিল।
"ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকা তো খুব একটা বিপজ্জনক নয়, আমরা তো অবশ্যই ধন খুঁজতে যাচ্ছি।"
মো সিয়াওজুয়ান উদাসীনভাবে বলল: "আমরা সবাই তো জাদুকরি অস্ত্রের সাহায্য নিয়ে ভেতরে বেঁচে থাকব, আবার নিষিদ্ধ এলাকার শক্তি দিয়ে তো চাষাবাদও করতে পারছি না, তার চেয়ে বেশি করে প্রাকৃতিক সম্পদ সংগ্রহ করা ভালো।"
"ঠিক বলেছ, আবার ভেতরের বানরগুলোর সাথে ব্যবসাও করতে হবে!"
সু সিয়াও সিয়াও পাশ থেকে বলল: "সু সিয়াওফান, আমি সবার পক্ষ থেকে তোমাকে সতর্ক করছি, ভেতরে গিয়ে তুমি যেন কোনোভাবেই পিছিয়ে না পড়ো, না হলে তোমাকে দল থেকে বের করে দেওয়া হবে।"
"বড়দের সম্মান করো না, তোমরা যে জিনিসগুলো নিয়েছ, ভেতরে গিয়ে কান্নার সময় আসবে।"
সু সিয়াওফান তার বোনের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল, এই মেয়েগুলো কি ফ্যাশন শো করতে যাচ্ছে? সাত-আট ব্যাগ কাপড় কিনেছে, কবে থেকে পশুপাখিরা কাপড় পরা শুরু করল?
সবাই উপস্থিত হওয়ার পর ঝাও ইজিয়ান আদেশ দিলেন, সবাই নিজেদের জিনিসপত্র নিয়ে ছিংচেং পাহাড়ের গভীরের দিকে রওনা দিল।
ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকা ছিংচেং পর্বতমালার একেবারে গভীর অংশে অবস্থিত, তাদের বর্তমান অবস্থান থেকে অন্তত শত মাইলের বেশি দূরত্ব। শুধুমাত্র সেখানে পৌঁছানোই এই শিক্ষানবিসদের জন্য একটি বিশাল পরীক্ষা ছিল।
পাহাড়ের রাস্তা খানাখন্দ ও কঠিন ছিল, পুরো একদিন হাঁটার পর তারা মাত্র পঞ্চাশ কিলোমিটারের বেশি পথ অতিক্রম করতে পেরেছিল।
অভিজ্ঞতা অর্জন মানে আরাম করা নয়, ঝাও ইজিয়ান তাদের ছাড় দেননি, সারারাত ধরে আরও পঞ্চাশ কিলোমিটারের বেশি পথ হেঁটে তারা ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকার প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল।
সৈনিক শিবিরের মতো দেখতে এক সারিতে তৈরি ঘরগুলো সবার চোখে পড়ল।
এটাই সেই সংশ্লিষ্ট বিভাগের স্থায়ী ঘাঁটি, নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বের হওয়া সব মানুষকে নিয়ম মেনে এখানে এসে তাদের সংগ্রহ পরীক্ষা করাতে হবে।
এখানে সবাইকে নিষিদ্ধ এলাকার ভেতরে সতর্কতা অবলম্বন করার বিষয়ে আরও কিছু নির্দেশনা দেওয়া হলো, তারপর তাদের নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করতে দেওয়া হলো।
"নিষিদ্ধ এলাকার সাথে নিষিদ্ধ এলাকার সত্যি পার্থক্য রয়েছে!"
সু সিয়াওফান নিষিদ্ধ এলাকায় পা রাখতেই বাতাসে ভরপুর নিষিদ্ধ এলাকার শক্তির অনুধাবন করতে পারল। ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকার শক্তি মৃত নিষিদ্ধ এলাকার চেয়েও বেশ কিছুটা ঘন ছিল।
যেহেতু শরীরে আর কোনো জাদুকরি অস্ত্র পরিধান করা ছিল না, তাই সু সিয়াওফানের ত্বকের ছিদ্র দিয়ে সুক্ষ্ম শক্তির স্রোত শরীরের ভেতর প্রবেশ করল। সু সিয়াওফান আসল শক্তি দিয়ে নিজের সুরক্ষা না করে দ্রুত সেই শক্তিগুলো পরিচ্ছন্ন করতে শুরু করল।
শক্তি পরিশোধন করা মানে ধ্যান করা নয়, তাই এটি সু সিয়াওফানের চলাচলে কোনো বাধা সৃষ্টি করল না। সু সিয়াও সিয়াও এবং তাদের বিশেষ ব্যাচের এই ছয়-সাতটি মানুষের সাথে দলটি নিষিদ্ধ এলাকার গভীরের দিকে এগিয়ে চলল।
ছিংচেং নিষিদ্ধ এলাকা শত কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, এর ভেতর সত্তর-আশিটি মানুষ ফেলে দিলে তাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। এই কদিন ধরে অস্থায়ীভাবে তৈরি ছোট ছোট দলগুলো খুব দ্রুত পাহাড় ও পাহাড়ের খাঁজে হারিয়ে গেল।