৭৭তম অধ্যায়: কৃষ্ণ আত্মার পাথরের শক্তিবর্ধক নকশা

বাই শাওওয়েন দ্বিতীয় স্তরের কালো আত্মার পাথরটি পরীক্ষা করল। কালো আত্মার পাথর দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার ফলে, এর সঙ্গে সংযুক্ত কঙ্কাল যোদ্ধা ও ছায়া হত্যাকারীও দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে। কঙ্কাল যোদ্ধার শক্তি, চতুরতা ও সহনশীলতা প্রত্যেকটিতে ১ পয়েন্ট করে বেড়েছে, মোট গুণগত মান মাত্র ৩ পয়েন্ট বেড়েছে—এটি কেবলমাত্র নগণ্য বলেই বর্ণনা করা যায়। অপরদিকে, ছায়া হত্যাকারী যেহেতু একটি বাছাইকৃত জীব, তাই তার শক্তি ও চতুরতা প্রত্যেকটিতে ৩ পয়েন্ট করে এবং সহনশীলতায় ১ পয়েন্ট বেড়েছে, সর্বমোট ৭ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে!

এটাই আসলেই বিকাশের ক্ষমতার পার্থক্য। কঙ্কাল যোদ্ধার গঠন সাধারণ প্রাণীর মানদণ্ডেরও নিচে, তিনটি গুণগত মানের এই বৃদ্ধিও তাই স্বাভাবিক।

এদিকে, বাই শাওওয়েন যে শক্তিবৃদ্ধির জন্য কোনো একটি বর্ধিত সুবিধা বেছে নিতে পারবে, এটি একটি অতিরিক্ত পুরস্কার, যা আহ্বানকৃত জীবের স্তরবৃদ্ধির সঙ্গে সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই।

কালো আত্মার পাথর দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হলে, এতে ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ জমা হয় এবং তিনটি শক্তিবৃদ্ধির বিকল্প উন্মুক্ত হয়।

“প্রথম বিকল্প: কঙ্কাল যোদ্ধার সমস্ত গুণগত মান +২। প্রয়োজন ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ।”

“দ্বিতীয় বিকল্প: আহ্বানকৃত কঙ্কাল যোদ্ধার সংখ্যা +২। প্রয়োজন ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ।”

“তৃতীয় বিকল্প: কঙ্কাল যোদ্ধাকে কঙ্কাল তীরন্দাজে উন্নীত করা। প্রয়োজন ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ।”

বাই শাওওয়েন কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

প্রথম ও তৃতীয় বিকল্প মানের উন্নতি, আর দ্বিতীয়টি সংখ্যার বৃদ্ধি। সে প্রথমেই তৃতীয় বিকল্পটি বাতিল করল। এখন তার সবচেয়ে বেশি দরকার হলো সম্মুখভাগে লড়াই করে ক্ষতি সামলানোর জন্য কঙ্কাল যোদ্ধা। কঙ্কাল তীরন্দাজে রূপান্তর মানে নিকটবর্তী থেকে দূরবর্তী লড়াইয়ে রূপান্তর, যা আপাতদৃষ্টিতে সুবিধাজনক মনে হলেও, আসলে বেশি লাভজনক নয়।

“আমার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, শত্রুরাও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। কঙ্কাল যোদ্ধা অবশ্যম্ভাবীভাবে সম্মুখভাগের বলিদানী সৈন্যে পরিণত হবে। সমস্ত গুণগত মান +২ বেশ ভালো, তবে সংখ্যাবৃদ্ধি বরং আরও কার্যকর, হাড়ের সৈন্যবাহিনীর কৌশলটাই ভালো।”

বাই শাওওয়েন ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ খরচ করে দ্বিতীয় শক্তিবৃদ্ধির বিকল্পটি সক্রিয় করল।

“শক্তিবৃদ্ধির প্রভাব নির্ধারিত হয়েছে। কালো আত্মার পাথরের শক্তিবৃদ্ধির ছক দুটি স্তরে উন্মুক্ত হয়েছে।”

এ ঘোষণার সঙ্গে সাথে, অর্ধস্বচ্ছ একটি শক্তিবৃদ্ধির ছক বাই শাওওয়েনের সামনে দৃশ্যমান হলো।

বর্তমানে, এই ছকে মোট দুটি স্তর আছে।

প্রথম স্তর, কালো আত্মার পাথরের প্রাথমিক ক্ষমতা “মৃতদের প্রত্যাবর্তন”, এতে কোনো শক্তিবৃদ্ধির বিকল্প নেই।

দ্বিতীয় স্তরে, কালো আত্মার পাথরে তিনটি শক্তিবৃদ্ধির বিকল্প উন্মুক্ত হয়েছে, প্রতিটির জন্য ১০ পয়েন্ট আত্মার সারাংশ প্রয়োজন, এবং দ্বিতীয় বিকল্পটি ইতোমধ্যে সক্রিয় হয়েছে।

তৃতীয়-চতুর্থ স্তর ইত্যাদি এখনো রহস্যাবৃত; বাই শাওওয়েন সেগুলো দেখতে চেষ্টা করল, তখন জানানো হলো: “অনুগ্রহ করে কালো আত্মার পাথরকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করুন ও যথেষ্ট আত্মার সারাংশ সংগ্রহের পর পুনরায় দেখুন।”

বাই শাওওয়েন মনে মনে কিছু ভেবে, দ্বিতীয় স্তরের প্রথম অস্পষ্ট বিকল্পটিতে মনোযোগ দিল এবং সেটি সক্রিয় করতে চাইল। তখন জানানো হলো: “তোমার আত্মার সারাংশ অপর্যাপ্ত (প্রয়োজন ১০, বর্তমান ৩), এই শক্তিবৃদ্ধি এখনও উন্মুক্ত করা যাবে না।”

“তাহলে এই তিনটি শক্তিবৃদ্ধির বিকল্প একে অপরের বিকল্প নয়। যথেষ্ট আত্মার সারাংশ থাকলে, সবগুলোই গ্রহণ করা যাবে।”

তাই, ভবিষ্যতে বেশি সংখ্যক বাছাইকৃত শত্রু ধ্বংস করে আরও আত্মার সারাংশ আহরণ করা প্রয়োজন।

বাই শাওওয়েন কালো আত্মার পাথরের মধ্যে ডেলিফা নামের নারী-প্রেতাত্মার সঙ্গে মানসিক সংযোগ স্থাপন করে একটি নির্দেশ দিল।

“আগামীতে যেখানে আত্মার সারাংশ আহরণ করা সম্ভব, সেগুলো সঙ্গে সঙ্গে সংগ্রহ করো, আমাকে আর জিজ্ঞাসা করতে হবে না। তবে সতর্ক থেকো, কেউ যেন টের না পায়।”

নারী-প্রেতাত্মা ডেলিফার ছায়ামূর্তি কালো আত্মার পাথরের উপর ভেসে উঠল। তার মুখাবয়ব আগের তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত দেখাল। মধুর হাসি ছুঁড়ে সে বলল, “আপনার ইচ্ছা মেনে চলব, আমার প্রভু।”

শিবিরটি পুরোপুরি তল্লাশি করার পর, তিনজনে ফিরে যাওয়ার যাত্রা শুরু করল; হেঁটে ৬৮ নম্বর রসদ কেন্দ্রে পৌঁছে, তারপর রসদ বহরের সঙ্গে একত্রে নিরাপত্তা রেখা অতিক্রম করে চিংহাই মূল নগর-ঘাঁটিতে ফিরে এল।

পুরনো দৈত্য নির্বাক মুখে সংগঠনের সভাপতি লি বেইহাইয়ের কাছে রিপোর্ট করতে গেল। বাই শাওওয়েন প্রচণ্ড ক্লান্ত; ভালোই হয়েছে, কারণ গৃহপরিচারিকা হে চ্যি ছিং তার জন্য আগেভাগেই গরম জল ও শয়নকক্ষ প্রস্তুত রেখেছিল। বাই শাওওয়েন দ্রুত স্নান সেরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

সভাপতির অফিসে—

“পুরনো দৈত্য, অনেক কষ্ট হলো।” লি বেইহাই উঠে দাঁড়িয়ে একটি চেয়ার টেনে বসতে বলল, “ওই ছেলেটির পারফরম্যান্স কেমন ছিল? সন্তুষ্ট হতে পেরেছো?”

“সন্তুষ্ট? শুধু সন্তুষ্ট বললে কম বলা হয়, বরং বিস্ময়কর!” পুরনো দৈত্য কাশি দিয়ে একটু ভেবে বলল, “ছেলেটা ভীষণ বুদ্ধিমান, শুধু... একটু দুঃসাহসী। সভাপতি, আপনি জানেনই, দুঃসাহসী জাগ্রতরা বেশিদিন বাঁচে না।”

“ওহ?” লি বেইহাই মুখ টিপে হাসল, যেন গরিলা হাই তুলছে, “কি হয়েছে, বলো তো শুনি।”

পুরনো দৈত্য সব ঘটনার বিস্তারিত বর্ণনা দিল, শেষে মন্তব্য করল, “সভাপতি, ছোট বাই যদি একটু স্থির হতে পারে, তবে সে নিঃসন্দেহে বিরল প্রতিভা। সবাই বলে আহ্বানকারী প্রতিযোগিতার জন্য উপযুক্ত নয়, আমার মতে ছোট বাই সম্পূর্ণ ব্যতিক্রম... ওর নিয়ন্ত্রণে আহ্বানকৃত তিনটি জীব যেন স্বতন্ত্র বুদ্ধিসম্পন্ন, অসাধারণ সমন্বয়।”

লি বেইহাই কপাল কুঁচকে অফিসে পায়চারি করতে লাগল, “দুঃসাহসী বলছো... এতে কিছুটা শঙ্কা থেকেই যায়। পুরনো দৈত্য, তুমি কি আত্মশক্তি ক্যামেরা চালিয়ে রেখেছিলে? ভিডিওটি আমাকে পাঠিয়ে দাও।”

পুরনো দৈত্য যদিও সম্প্রচারক নয়, তবুও সে যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য ধারণের অভ্যাস রপ্ত করেছে, যাতে পরে পুনঃবিশ্লেষণ করে অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায়। এটি অধিকাংশ জাগ্রতদের অভ্যাস।

পুরনো দৈত্য বিস্মিত হয়ে বলল, “সভাপতি, আপনি ভিডিও চাইছেন কেন? ছেলেটা বিশেষভাবে বলেছিল, মূল ভিডিও আগে তার সম্পাদনা ছাড়া কাউকে দেখানো যাবে না, প্রকাশ করা তো আরও নয়।”

লি বেইহাই নাক সিটকিয়ে বলল, “আমি সেটা নিয়ে বুড়ো সাহেবের সঙ্গে বসে দেখব, ছেলেটার ধরণটা একটু বুঝব। যদি শু ইয়ি ট্রান্সফার সম্পন্ন করতে পারে, ভবিষ্যতে সম্ভবত একই দলে থাকবে। ভবিষ্যতের অধিনায়ক কেমন, বুড়ো সাহেবের তো দেখার দরকার আছে... বুড়ো সাহেব কি বাইরের কেউ?”

পুরনো দৈত্য দ্রুত মাথা নাড়ল।

...

বাই শাওওয়েন চোখ মেলে দেখল, হালকা হলুদ রঙের বিছানার পর্দা তার কাছে অপরিচিত ঠেকল।

সে এক ঝটকায় উঠে পড়ল, শরীর ভরপুর শক্তিতে পূর্ণ লাগল, বিছানা থেকে নেমে, ভল্লুক-মাথা আকৃতির তুলার চপ্পল পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

রান্নাঘর থেকে হে চ্যি ছিং মাথা বের করে বলল, “বাই স্যার, আপনি উঠে পড়েছেন? খাবার প্রস্তুত, একটু অপেক্ষা করুন, আরেকটু স্যুপ ফুটিয়ে দিচ্ছি, সঙ্গে সঙ্গে হবে।”

ড্রয়িংরুমে বসে থাকা প্রচার সহকারী হান বিন সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, “বাই স্যার, আপনি এবার বুনো অঞ্চলে শিকার করা পরিবর্তিত পশুগুলো গিল্ড চ্যানেলের মাধ্যমে বিক্রি হয়েছে, গিল্ড আগেভাগেই আপনার ব্যক্তিগত অনলাইন ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ৫৭ লাখ টাকা স্থানান্তর করেছে। এটি মূল্যায়ন-পত্র, দয়া করে দেখে নিন।”

বাই শাওওয়েন সম্মতির সুরে বলল, সংখ্যাটা তার অনুমানের কাছাকাছি।

একটি বাছাইকৃত পরিবর্তিত কুকুর এবং দুটি বাছাইকৃত বন্য নেকড়ে—এই তিনটির মূল্যই পাঁচ লাখ। বাকি সবাই সাধারণ পরিবর্তিত কুকুর, যদিও দাম বেশি নয়, তবে সংখ্যা বেশি হওয়ায় মোটেও কয়েক লাখ বিক্রি হয়েছে।

বাছাইকৃত পরিবর্তিত কুকুর ও বন্য নেকড়ের মাংস দিয়ে এ-গ্রেড শক্তিবৃদ্ধির খাবার তৈরি করা যায়, সাধারণ পরিবর্তিত কুকুরের মাংস কেবলমাত্র বি-গ্রেডের নিচের শক্তিবৃদ্ধির খাবারে ব্যবহারযোগ্য।

এইবার বুনো অঞ্চলে গিয়ে তিন দিনেরও কম সময়ে পাঁচ লাখেরও বেশি উপার্জন হয়েছে। জাগ্রতদের আয় যে এত বেশি, তা অমূলক নয়। অবশ্য, এই উচ্চ আয়ের পেছনে মৃত্যুর ঝুঁকিও আছে।

বাস্তব মুদ্রা জাগ্রতদের জন্য কেবলমাত্র একটি সংখ্যা, এর তেমন অর্থ নেই। জাগ্রতদের মধ্যে লেনদেনে আসল মূল্যবান সম্পদ হচ্ছে আত্মশক্তি পয়েন্ট।

“ঘুমের ঘোরে খেয়াল করিনি... এখানে... এটা কি আমার বাড়ি?” বাই শাওওয়েন ঘরের বিন্যাস নিরীক্ষণ করল।

ফ্যাশনেবল, দীর্ঘাঙ্গী ব্যক্তিত্ব সহকারী ওয়াং চিয়াং মুখ চেপে হেসে বলল, “এটা অবশ্যই আপনার বাড়ি। গিল্ড যে এ-গ্রেড সদস্যদের জন্য বাসস্থান নির্ধারণ করেছে, সেটি ছি-হুয়া অঞ্চলের কেন্দ্রস্থলের অভিজাত এলাকায়, গিল্ড সদর দপ্তরের একই ভবনে।”