দ্বিতীয় অধ্যায়: ঝৌ ই

একটির পর একটি স্মৃতি মনের মধ্যে আলোড়িত হয়ে উঠল।
দুর্ঘটনার কারণ ছিল বাই শাওওয়েনের সহপাঠী, নাম ঝৌ ই। বাস্তব প্রশিক্ষণ ক্লাসে, ঝৌ ই ইচ্ছাকৃতভাবে বাই শাওওয়েনকে অনুশীলনের জন্য ডেকে, তার কপালে প্রচণ্ড আঘাত করে, ফলে সে সেদিন মঞ্চেই জ্ঞান হারায়, রক্তে ভেসে যায়, এবং তাকে স্কুল হাসপাতালের জরুরি বিভাগে নিয়ে যাওয়া হয়।
দেখতে বাই শাওওয়েনের প্রাণ রক্ষা হয়েছিল, অথচ বাস্তবে সে ঝৌ ই-এর আঘাতে প্রাণ হারায়! নয়তো, ইন্টারনেটের লেখক বাই শাওওয়েনের এখানে এসে নতুন জীবন শুরু করার কোনো প্রশ্নই উঠত না।
প্রাণ ও স্মৃতির একীভূত এই বাই শাওওয়েন, স্বভাবতই এই শত্রুতা ভুলতে পারবে না। তার চেয়েও বড় কথা, ঝৌ ই-এর আঘাত কোনো দুর্ঘটনা ছিল না; সে মনেপ্রাণে বাই শাওওয়েনকে হত্যা করতে চেয়েছিল! এখনো তার মনে আছে জ্ঞান হারানোর আগের শেষ মুহূর্তের দৃশ্য—ঝৌ ই-এর মুখে নির্মমতা, তার মুষ্টির ছায়া।
হঠাৎ পায়ের আওয়াজে বাই শাওওয়েনের চিন্তার ছেদ পড়ে। তারপরেই “কিঞ্চিৎ শব্দে” দরজাটা খুলে যায়।
প্রথমে ঘরে ঢোকে স্কুলের পোশাক পরা এক কিশোরী, যাকে দেখে বাই শাওওয়েনের অন্তরে আপনজনের উষ্ণ অনুভূতি জেগে ওঠে।
মনে পড়ে যায় একগুচ্ছ স্মৃতি।
এই সুন্দরী কিশোরী তার ছোট বোন বাই শাওজুন, বয়স চৌদ্দ, চিহ্নিত আগুন উচ্চ বিদ্যালয়ের জুনিয়র ক্লাসের নবম শ্রেণির ছাত্রী। ভাই-বোন একে অপরের অবলম্বন, সম্পর্কটি গভীর। এই দুর্ঘটনার পর, বাই শাওজুন ছুটি না নিয়েই ছুটে এসেছে স্কুল হাসপাতালে ভাইয়ের দেখাশোনা করতে। তার চোখের হালকা লালচে ফোলাভাবেই বোঝা যায়, সে কতবার কেঁদেছে।
বাই শাওজুনের পেছনে ছিল সাদা অ্যাপ্রন পরা একজন পুরুষ—স্কুলের ডাক্তার চিয়াও স্যার, যাকে সে ডেকে এনেছে।
— দাদা, তুমি উঠে বসেছ কেন? — বাই শাওজুন ভয় পেয়ে ছুটে এসে বাই শাওওয়েনকে ধরে, — তোমার তো বড়ো আঘাত লেগেছে, বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নাও। আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে আর কখনো দেখব না... — কথা শেষ হতে না হতেই তার গলা ধরে আসে।
বাই শাওওয়েন আর কিছু করতে না পেরে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ে। চিয়াও স্যার এসে পরীক্ষা করে বলেন, — শরীরের অবস্থা স্বাভাবিক, আর এক-দুই দিন পর্যবেক্ষণ করলেই ছুটি পাবে। বাই শাওওয়েন, আমি জানি তোমাদের দ্বাদশ শ্রেণির যুদ্ধ ক্লাসের চাপ অনেক, তবে বাস্তব প্রশিক্ষণে বড়ো ঝুঁকি থাকে, সাবধানে থেকো।
বাই শাওওয়েন কৃতজ্ঞতা জানালেও মনে মনে হাসে—এ কথা তো ঝৌ ই-কে বললে ভালো হতো।
চিয়াও স্যার চলে গেলে, ছোটো বোন দরজা বন্ধ করে এসে বিছানার পাশে বসে পড়ে: — দাদা, তুমি টানা তিন দিন অচেতন ছিলে, আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম।
বাই শাওওয়েন ছোটো বোনের কিছুটা ক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে মমতার বন্যায় ভেসে যায়। সে সহজেই কল্পনা করতে পারে, এই তিন দিনে একাকী ছোটো বোন কতটা ভীত ছিল। ভাই-বোনের বাবা-মা নেই, বড়ো বোনও দু’বছর ধরে নিখোঁজ—একেবারে একে অপরের অবলম্বন। যদি বাই শাওওয়েন সত্যিই মারা যেত, চৌদ্দ বছরের ছোটো বোনটা কীভাবে বাঁচত?
— দাদা, যুদ্ধ ক্লাসটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, তুমি বরং সাধারণ ক্লাসে চলে যাও না? — ছোটো বোন অনুরোধ করল।
আত্মিক শক্তির যুগের উচ্চ বিদ্যালয় দুটি শাখায় বিভক্ত—“সাধারণ ক্লাস” এবং “যুদ্ধ ক্লাস”। সাধারণ ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা প্রায় অন্য সময়ের মতোই, প্রতিদিন ক্লাসে গিয়ে পড়াশোনা করে, আত্মিক শক্তির যুগের জ্ঞান শেখে, উচ্চমাধ্যমিকে তাদের যুদ্ধ-দক্ষতার পরীক্ষা হয় না। যুদ্ধ ক্লাসের কথা আলাদা, সেখানে পাঁচটি পরীক্ষার মধ্যে চারটিই যুদ্ধ কৌশল, শুধু “সাধারণ জ্ঞান” বইয়ের পড়া।
যুদ্ধ ক্লাসের ছাত্রদের পরিশ্রম সীমাহীন—প্রতিদিন শরীরচর্চা, দক্ষতা বাড়ানো, বাস্তব যুদ্ধ অনুশীলন। রাষ্ট্রীয় নিয়মে, প্রতি বছর উচ্চ বিদ্যালয়ের যুদ্ধ ক্লাসে কিছু নির্ধারিত আহত ও মৃত্যুর সংখ্যা অনুমোদিত! ঝুঁকির মাত্রা সহজেই বোঝা যায়।
বাই শাওওয়েন যদি হাসপাতালে মারা যেত, তাতে কোনো বড়ো হইচই হতো না, শুধু “চিহ্নিত আগুন উচ্চ বিদ্যালয়”-এর নির্ধারিত মৃত্যুর কোটার একটি চলে যেত।
যুদ্ধ ক্লাসের ছাত্ররা যদিও পরিশ্রম করে, তবু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সময় তারা “যুদ্ধ বিভাগে” আবেদন করতে পারে। একবার সুযোগ পেলে, তাদের জন্য বিপুল সম্পদের সুবিধা—এ যেন জাগ্রতদের জগতে পা রাখার প্রথম ধাপ! সাধারণ ক্লাসের ছাত্রদের সঙ্গে তুলনার প্রশ্নই ওঠে না।
সাধারণ ক্লাসের ছাত্ররা শুধু সাধারণ বিভাগেই আবেদন করতে পারে; শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা বা সম্পদ না থাকলে, জাগ্রতদের জগতে প্রবেশের সুযোগ নেই। বরং, যাদের পেছনে বড়ো শক্তি, তারা কেনই বা যুদ্ধ ক্লাসে না যাবে?
জাগ্রতদের মর্যাদা, খ্যাতি, আয়, সব কিছুই সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি—প্রায় এক ধরনের বিশেষাধিকার! আত্মিক শক্তির যুগে, “বন্য এলাকা”-র দানবদের ভয়াবহ হুমকিই এই ব্যবধানের কারণ।
বাই শাওওয়েন আত্মার স্মৃতি মিশে যাওয়ার পর এ পার্থক্যগুলো বুঝে গেছে—সে আর সাধারণ ক্লাসে ফিরবে না।洞察 প্রতিভা ও অসাধারণ মস্তিষ্কের অধিকারী বাই শাওওয়েন আত্মবিশ্বাসী, সে জাগ্রতদের পথে আরও দূর যেতে পারবে।
বাই শাওওয়েনের দৃঢ়তায় ছোটো বোন আর বেশি কিছু বলল না, শুধু মৃদু নিশ্বাস ফেলে বলল, — দাদা, আমি জানি তুমি চুপচাপ জিংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের যুদ্ধ বিভাগে পড়তে চাও, জাগ্রত হয়ে ‘আত্মিক জগত’-এ গিয়ে বাবু ও দিদির খোঁজ করতে চাও। কিন্তু, নিজেকে বেশি কষ্ট দিও না। আমাদের ঘরে টাকা নেই, শক্তিবর্ধক ওষুধ বা খাদ্য আমরা কিনতে পারি না, টাকার ছেলেমেয়েদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা অসম্ভব।
আত্মিক জগত, পৃথিবীর সমান্তরাল এক ভিন্ন মাত্রা, আত্মিক শক্তির উৎস, যেখানে অগণিত আত্মিক সম্পদ, শক্তিশালী দানবদের বধ করলে পাওয়া যায় দুর্লভ অস্ত্র, সরঞ্জাম, খনিজ—এ যেন অফুরন্ত ধনভাণ্ডার। আত্মিক শক্তি পৃথিবীতে প্রবেশের পর, শুধু দানবরা নয়, মানুষও বিশেষ উপায়ে আত্মিক জগতে যেতে পারে!
তবে আত্মিক জগতের ঐশ্বর্য যেমন বিশাল, বিপদও ততটাই বড়ো; জাগ্রতদের শক্তি না থাকলে সেখানে টিকেই থাকা যায় না। বাই শাওওয়েনের বাবা বাই ইউয়ানতাং, দিদি বাই শাওহুয়া—ওরা আত্মিক জগতেই নিখোঁজ। মূল বাই শাওওয়েনও যুদ্ধ ক্লাসে কঠোর অনুশীলন করত, জাগ্রত হয়ে আত্মিক জগতে গিয়ে ওদের খোঁজার জন্যই।
ভাই-বোন কথা বলছিল, হঠাৎ ‘ধপ’ করে কেউ দরজা খুলে ঢুকে পড়ে।
দু’জনই তাকিয়ে দেখে, দরজায় দাঁড়ানো এক পেশিবহুল, সুঠাম যুবক, যার শরীরের রেখা স্পষ্ট। তিনি বিছানায় শুয়ে থাকা বাই শাওওয়েনকে দেখে ঠোঁট চেপে কুটিল হাসলেন, কটাক্ষে বললেন, — বাই শাওওয়েন, তুমি এখনো বেঁচে আছ? ভাগ্য তোমার বেশ জোর।
— ঝৌ ই?
বাই শাওওয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে চিনতে পারল, এ-ই সেই ঝৌ ই, এই ঘটনার মূল হোতা!
ঝৌ ই হাত নেড়ে বলল, — এত মুখ ভার করো না, আমি তো সোজা এসে খোঁজ নিতে এলাম... — তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে ওঠে, — এই শিক্ষা পেয়ে নিশ্চয়ই নিজের জায়গা বুঝে গেছ। ভবিষ্যতে লি শু-ইয়ের কাছ থেকে দূরে থাকবে! নয়তো, পরের বার তিন দিন শুয়ে থাকলেই হবে না।
লি শু-ই, চিহ্নিত আগুন উচ্চ বিদ্যালয়ের সেরা সুন্দরী ও টপার, অসংখ্য ছেলের স্বপ্নের রাজকন্যা।
ছোটো বোন কিছুটা থমকে গিয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝৌ ই-কে জোরে ধাক্কা দিতে থাকে, আর চিৎকার করে বলে, — তুমি বেরিয়ে যাও, এখুনি বেরিয়ে যাও!
কিন্তু তার ধাক্কা ঝৌ ই-এর পেশির কাছে অতি তুচ্ছ।
ঝৌ ই নড়ে না, বুকের ওপর হাত রেখে দরজায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, কটাক্ষে বাই শাওওয়েনের দিকে তাকায়, — তোমার বোন দেখতে মন্দ নয়, আরও কয়েক বছর গেলে ওর সৌন্দর্য লি শু-ইয়ের চেয়ে কম হবে না, তবে অন্য দিক দিয়ে তুলনা চলে না। লি শু-ই তো ঝৌ পরিবারের গৃহিণী হতে পারবে, আর তোমার বোন? সে কেবল দাসী হতে পারবে...
চড়!
ছোটো বোন হাত তুলেই ঝৌ ই-কে থাপ্পড় মারল।
এই থাপ্পড় ঝৌ ই-এর কাছে কিছুই নয়, কিন্তু সম্মানহানির কারণে তার চোখ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে উঠল। বুকের হাত এক ধাক্কায় ছেড়ে দিলে ছোটো বোন যেন পাথরের মতো ছিটকে গিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে যায়।
ঝৌ ই অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাসী ছিল, ছোটো বোনকে কোনও হুমকি মনে করেনি, তাই কটাক্ষ করতে করতেই থাপ্পড় খেয়ে গেল। নাহলে তার শক্তিতে, ছোটো বোনের কোনো সুযোগই ছিল না।
বাই শাওওয়েন বিস্ময় ও ক্রোধে ছোটো বোনকে ধরে ফেলল, গর্জে উঠল, — ঝৌ ই! তুমি কী করতে চাও?
ঝৌ ই-এর পিছনে এক লম্বা চুলের মেয়ে ভয়ে ফিসফিস করে বলল, — ঝৌ ই, এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না, এটা হাসপাতাল।
— আমার ব্যাপারে কথা বলো না, — ঝৌ ই ঘাড়ও ঘুরাল না। পাশের মুখে দেখা যায়, মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে, অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে।
— শাওয়েন দিদি? — ছোটো বোন এবার মেয়েটির মুখ চিনতে পারল, চোখ বড়ো বড়ো করে তাকাল, — তুমি এই নরকের সঙ্গে কী করছো?
বাই শাওওয়েনও মেয়েটিকে চিনতে পারল।
উ শাওয়েন, বাই শাওওয়েনের প্রতিবেশী, ছোটোবেলা থেকে অর্ধেকটা প্রেমিকা, ছোটো বোনেরও ঘনিষ্ঠ। স্কুলের আগে পর্যন্ত উ শাওয়েন নিজেকে বাই শাওওয়েনের প্রেমিকা ভাবতেন, ছোটো বোনের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ ছিলেন। কিন্তু উচ্চ বিদ্যালয়ে ওঠার পর, বয়স বাড়তেই উ শাওয়েন দ্রুত বাস্তববাদী হয়ে ওঠেন, সম্পর্কও ফিকে হয়ে যায়।
আগের বাই শাওওয়েন হলে, উ শাওয়েনকে ঝৌ ই-এর সঙ্গে দেখে তার মনে খচখচানি হতো; কিন্তু এখনকার বাই শাওওয়েন, দুই আত্মার মিশ্রণে, উ শাওয়েনের প্রতি আর কোনো দুর্বলতা বোধ করে না। শুধু একবার তাকিয়ে, দৃষ্টি ফেরাল ঝৌ ই-এর মুখে, দ্রুত চিন্তা করে শান্তভাবে বলল,
— ঝৌ ই, তুমি কি এখানে মারধর করবে?
ঝৌ ই একটু অবাক হয়ে চোখ কুঁচকে বলল, — কী বলতে চাও? ভাবছো আমি ভয় পাই?
বাই শাওওয়েন পরিষ্কার চিন্তায় শান্ত স্বরে বলল,
— বাস্তব ক্লাসে তুমি মারাত্মক আঘাত করেছ, কারণ মৃত্যুর কোটার সুযোগ ছিল। বললে পারো, দুর্ঘটনা, তাই স্কুল তোমায় শাস্তি দেয়নি। কিন্তু এখন এটা হাসপাতাল, তুমি যদি আমার গায়ে হাত দাও, কাল না আসতেই গোটা স্কুল জেনে যাবে—ঝৌ ই ক্লাসমেটকে মেরে ফেলতে না পেরে, হাসপাতালে এসে আবার আঘাত করেছে...
ঝৌ ই-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ আরও গভীর, যেন নতুন করে বাই শাওওয়েনকে চিনছে। এ কি সেই গুটিয়ে থাকা, আত্মবিশ্বাসহীন বাই শাওওয়েন?
তবুও, বাই শাওওয়েন যা বলছে, তা সত্যি—ঝৌ ই এখানে কিছু করতে পারবে না।
একদিকে, ইচ্ছাকৃত হত্যাকাণ্ডের দায়ে ঝৌ ই ছাত্রদের ঘৃণার পাত্র হবে। ভাবো তো, আরেক জগতে স্কুলজুড়ে দাপিয়ে বেড়ানো খুনি, বিষবিজ্ঞানী—তাদের যদি ফাঁসিও না হয়, স্কুলে থাকলেও তারা কারও সমাজে জায়গা পাবে না। বাস্তব ক্লাসের দুর্ঘটনা বলা যায়, কিন্তু হাসপাতালে মারধর করলে, সেটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যাবে না, এমনকি আগের ঘটনাটিও নতুন করে তদন্ত হবে।
অন্যদিকে, মৃত্যুর কোটা শুধুই স্বাভাবিক প্রশিক্ষণের জন্য; গোপনে মারামারিতে কারও মৃত্যু হলে, স্কুল কখনোই সহ্য করবে না। ঝৌ ই-এর পরিবার যতই ধনী হোক, বড়ো দোষ তার খাতায় চিরজীবন থাকবে।
উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা মাত্র কয়েক মাস বাকি, ঝৌ ই নিশ্চয়ই সাময়িক রাগে নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করবে না।
— ভাবিনি, বাই শাওওয়েন! — ঝৌ ই ঠান্ডা হাসল, — সাহস বেড়েছে। ঠিকই, তোমাকে নিয়ে আমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করার দরকার নেই। আমি হবো জাগ্রত, ‘সুপার কাপ’-এ অংশ নেব—ভবিষ্যতের তারকা, আর তুমি? সমাজের নিচুতলার পিঁপড়া, কষ্টে দিন কাটাবে। আজ তোমায় ছেড়ে দিলাম, তবে আবার সুযোগ পেলে ছাড়ব না।
বাই শাওওয়েন নিজের ক্রোধ চেপে রাখল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে ঝৌ ই-কে দেখল। মনে মনে শপথ করল—একদিন সে দশগুণ, শতগুণ শোধ তুলবে।
হঠাৎ, করিডোর থেকে এক মৃদু কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এল।
— ঝৌ ই, এখানে কী করছো?