অধ্যায় ১১৬: পুনরায় পরাজয় (তৃতীয় পর্ব)
পৃষ্ঠা ১/৩
দেখা গেল, ইয়ে শিংয়ের সতর্কতা বেশ তীক্ষ্ণ; সে বিপদ টের পেয়ে গেছে।
ইয়ে শিং হঠাৎ ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং যুদ্ধদক্ষতা ‘গুপ্তচরণ’ সক্রিয় করল। তার গুপ্তচরণ দক্ষতার অগ্রাধিকার কম নয়—অন্তত দুই তারকা তো হবেই। বাই শিয়াওওয়েনের মানসিক অনুসন্ধান তাই তাকে খুঁজে পেল না।
বাই শিয়াওওয়েন নিজের জায়গায় দাঁড়িয়েই চারটি কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারী এবং একটি ছায়া-ঘাতককে ডেকে আনল। ছায়া-ঘাতকটিও গুপ্তচরণ অবস্থায় চলে গেল।
এরপর বাই শিয়াওওয়েন মন্ত্রচিহ্ন পরিবর্তনের দক্ষতা প্রয়োগ করল।
হলুদ, সবুজ, নীল, লাল—চারটি মন্ত্রচিহ্ন পালাক্রমে ভেসে উঠল। বাই শিয়াওওয়েন দ্রুত সবুজ মন্ত্রচিহ্নটি বেছে নিয়ে হাত তুলে ছুড়ে দিল।
বুম!
মাটিতে পড়তেই মন্ত্রচিহ্নটি দুটি খড়ের দানবসৈন্যে রূপান্তরিত হলো। তারা বাই শিয়াওওয়েনকে ঘিরে প্রহরায় দাঁড়াল। চারটি কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারী চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অনুসন্ধান শুরু করল।
গুপ্তচরণ, অদৃশ্য হওয়া, ছায়ায় লুকিয়ে চলা—এ ধরনের অদৃশ্য দক্ষতার একটি ‘উন্মোচনযোগ্য দূরত্ব’ থাকে। শত্রুর একেবারে গা ঘেঁষে থেকেও সম্পূর্ণ অদৃশ্য থাকা সম্ভব নয়। অদৃশ্য হওয়ার দক্ষতার তারকা যত বেশি, উন্মোচনযোগ্য দূরত্ব তত কম হয় এবং শত্রুর পক্ষে তাকে খুঁজে পাওয়াও তত কঠিন হয়ে ওঠে।
বাই শিয়াওওয়েন কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীদের চারদিকে খুঁজতে পাঠিয়েছিল। তারা ইয়ে শিংয়ের অদৃশ্য অবস্থার ‘উন্মোচনযোগ্য দূরত্বের’ মধ্যে ঢুকলেই তাকে দেখতে পাবে।
এভাবে কাজ করার আরেকটি কারণ ছিল ‘নিষ্ক্রিয় যুদ্ধ’-এর রায় এড়ানো।
জাগ্রতদের যুদ্ধমঞ্চের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো পক্ষ দীর্ঘ সময় কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে তাকে সরাসরি পরাজিত ঘোষণা করা হয়। অবশ্য, ইয়ে শিং যদি সারাক্ষণ অদৃশ্য থেকে বেরিয়ে না আসত, তবে তার বিরুদ্ধে নিষ্ক্রিয় যুদ্ধের রায় হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি ছিল।
বাই শিয়াওওয়েন ইয়ে শিংয়ের সঙ্গে দ্বৈত পরাজয়ের পরিস্থিতি তৈরি করতে চায়নি। খড়ের দানবসৈন্যদের আক্রমণক্ষমতা কম হলেও তাদের ‘মন্থর আঘাত’ দক্ষতা ছিল, যা নিকট-যুদ্ধের শত্রুকে আটকে রাখার জন্য সবচেয়ে উপযোগী। দুটি খড়ের দানবসৈন্য নিজেকে পাহারা দিলে কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারী ও ছায়া-ঘাতক শত্রুকে খুঁজতে যেতে পারবে।
এর কারণেই আগে বাই শিয়াওওয়েনের মনসংযোগে আটটি আহূত প্রাণীর চেতনা-নক্ষত্র দেখা দিয়েছিল। তুলনামূলক ম্লান দুটি নক্ষত্র ছিল খড়ের দানবসৈন্যদের চেতনার প্রতীক।
কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীরা দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে খুঁজেও লক্ষ্যকে খুঁজে পেল না। ইয়ে শিংয়ের ধৈর্য সত্যিই অসাধারণ।
কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীরা অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে যেতে ধীরে ধীরে বাই শিয়াওওয়েনের কাছ থেকে ত্রিশ মিটারেরও বেশি দূরে সরে গেল।
হঠাৎ এক বিপদের অনুভূতি বাই শিয়াওওয়েনের হৃদয়ে ভর করল। সে বুঝল, ইয়ে শিং অদৃশ্য অবস্থায় কাছে চলে এসেছে। উচ্চ মানসিক শক্তির কারণেই এই বিপদসংকেত সে অনুভব করতে পেরেছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শত্রুকে সতর্ক না করার জন্য বাই শিয়াওওয়েন কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীদের ফিরিয়ে আনল না।
‘ধরো, ওর প্রথম আঘাত সফলও হলো—আমার একশো ষাট জীবনশক্তি আছে, তবু সে আমাকে এক আঘাতে হত্যা করতে পারবে না। তাছাড়া, আমাকে আগে আঘাত করাও তার জন্য এত সহজ নয়।’
এই ছিল বাই শিয়াওওয়েনের ভাবনা।
হঠাৎ তার মাথার পেছনে বাতাস ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল। একটি খড়ের দানবসৈন্যের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা গেল, ইয়ে শিং চটপটে চিতাবাঘের মতো অদৃশ্য অবস্থা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসেছে। তার ছুরিতে কালো শক্তির ঝিলিক জ্বলছে, আর সেটি বাই শিয়াওওয়েনের পিঠের দিকে বিদ্ধ হতে এগিয়ে যাচ্ছে!
এটাই ছিল ছায়া নির্বাসিত হিসেবে ইয়ে শিংয়ের পেশাগত দক্ষতা—‘ছায়াঘাত’! অন্তর্দৃষ্টির সময়ই বাই শিয়াওওয়েন জেনে গিয়েছিল, ছায়াঘাতের অতিরিক্ত ক্ষতি অত্যন্ত বেশি এবং তা প্রধান বৈশিষ্ট্য হিসেবে ক্ষিপ্রতার ওপর নির্ভর করে হিসাব করা হয়।
কিন্তু বাই শিয়াওওয়েন যখন সম্পূর্ণ সতর্ক অবস্থায় ছিল, তখন ইয়ে শিংয়ের আঘাত এখনও লক্ষ্যভেদ করেনি—তার শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল!
বাই শিয়াওওয়েন পেছনে না ফিরেও এক ভয়ংকর দমনশক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যা ইয়ে শিংকে টানা পাঁচ সেকেন্ডের জন্য আতঙ্কগ্রস্ত অবস্থায় ফেলে দিল!
দুই তারকার রূপান্তরিত দক্ষতা—‘ভয়প্রদর্শন’!
বাই শিয়াওওয়েন ঘুরে দাঁড়াল। একই সঙ্গে চারটি কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীকে ফিরে আসার নির্দেশ দিয়ে নিজে পিছু হটে দূরত্ব বাড়াতে লাগল।
কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারী ও খড়ের দানবসৈন্যরা একত্রে ঘেরাও করতে পারলেই ইয়ে শিংকে আটকে ফেলা যাবে—আগের লড়াইয়ের দৃশ্য আবার মঞ্চস্থ হবে।
ইয়ে শিংয়ের শরীরের ওপর হালকা আলো ঝলসে উঠল।
টুনটুন শব্দে ঘোষণা ভেসে এল, ‘ছায়ানর্তক বিশেষ বস্তু অমৃত ব্যবহার করেছে। অগ্রাধিকার নির্ধারণ চলছে…’
‘ছায়ানর্তকের মৌলিক অগ্রাধিকার তিন। অমৃতের অতিরিক্ত অগ্রাধিকার তিন। মোট অগ্রাধিকার ছয়! ভয়প্রদর্শন দক্ষতার মোট অগ্রাধিকার ছয়ের চেয়ে বেশি বা সমান। আতঙ্কগ্রস্ত অবস্থা দূর হয়েছে!’
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে শিং আতঙ্কের অবস্থা সরিয়ে ফেলল। সে লাফিয়ে উঠে বাই শিয়াওওয়েনকে ধরে ফেলল এবং এক ভয়ংকর গলাকাটা আঘাত চালাল।
কিন্তু বাই শিয়াওওয়েনের পাশে তখনও দুটি খড়ের দানবসৈন্য ছিল, তারা দুজনের মাঝখানে আড়াল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল!
ইয়ে শিংয়ের গলাকাটা আঘাতটি একটি খড়ের দানবসৈন্যের শরীরে বিদ্ধ হলো এবং তার জীবনশক্তির অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল। কিন্তু খড়ের দানবসৈন্য রক্তক্ষরণে অমর হওয়ায় গলাকাটা আঘাতের পরবর্তী ক্ষতি আর কার্যকর হলো না।
দুটি খড়ের দানবসৈন্য একসঙ্গে হাত তুলে ‘মন্থর আঘাত’ প্রয়োগ করল।
ইয়ে শিং গলা থেকে চাপা গর্জন বের করল। তার শরীর এক ঝটকায় সরে গেল, পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল এবং শেষ মুহূর্তে খড়ের দানবসৈন্যদের মন্থর আঘাত দক্ষতা এড়িয়ে গেল।
‘এই লোকটির যুদ্ধকৌশল… ভয় হয়, তা ইতিমধ্যে উন্নত তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে!’
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
খড়ের দানবসৈন্যদের ক্ষিপ্রতা অত্যন্ত কম, গতি ধীর। অন্যদিকে ইয়ে শিংয়ের ক্ষিপ্রতার মান ছিল বিশ, তার ওপর যুদ্ধকৌশলের দমনশক্তিও ছিল। তাই দক্ষতাটি এড়িয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে একদল আহূত প্রাণী যদি তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলত, তাহলে তার ক্ষিপ্রতার খুব বেশি সুবিধা কাজে লাগানোর সুযোগ থাকত না।
ইয়ে শিংও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল। বাই শিয়াওওয়েন ইতিমধ্যে দশ মিটারেরও বেশি পিছু হটে দূরত্ব তৈরি করেছে দেখে সে হঠাৎ শরীর বাঁকিয়ে ঝুঁকে পড়ল। তার পায়ের বুট থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হলো, তারপর সে বাতাসের মতো দ্রুত ছুটে আবার বাই শিয়াওওয়েনের কাছে পৌঁছে গেল।
টুনটুন শব্দে ঘোষণা ভেসে এল, ‘ছায়ানর্তকের সরঞ্জামে সংযুক্ত দক্ষতা ক্ষণপদ সক্রিয় হয়েছে।’
কিন্তু ইয়ে শিং ছুটে আসার মুহূর্তে কেবল বাই শিয়াওওয়েনের তালুতে ফুটে ওঠা চার রঙের মন্ত্রচিহ্ন দেখতে পেল।
বাই শিয়াওওয়েন নীল মন্ত্রচিহ্নটি বেছে নিয়ে হাত তুলে ছুড়ে দিল!
মাটিতে পড়তেই মন্ত্রচিহ্নটি আলোকবন্দিশালায় রূপান্তরিত হলো এবং ইয়ে শিংকে বন্দি করে ফেলল।
মাত্র এক চুলের ব্যবধান, অথচ তা যেন আকাশ-পাতালের দূরত্ব।
বাই শিয়াওওয়েন এক ডজনেরও বেশি পা পিছু হটল। বন্দিমন্ত্রের মৌলিক আবদ্ধতার সময়ই ছিল পাঁচ সেকেন্ড। তার সঙ্গে মানসিক শক্তির দমন যোগ হওয়ায় মোট আবদ্ধতার সময় দাঁড়াল সাত সেকেন্ডে!
এই কারণেই বাই শিয়াওওয়েন ‘মনোহরমন্ত্র’ বেছে নেয়নি। মনোহরমন্ত্রের অতিরিক্ত স্তম্ভিত করার সময় তুলনামূলক কম—মাত্র তিন সেকেন্ডের কিছু বেশি।
অবশ্য, মনোহরমন্ত্রের স্তম্ভিত অবস্থা ছিল কঠোর নিয়ন্ত্রণ। নিয়ন্ত্রণমুক্তির দক্ষতা, বিশেষ বস্তু বা সরঞ্জাম ছাড়া প্রতিপক্ষ কোনো কাজই করতে পারত না—এটাই ছিল এর সুবিধা। বন্দিমন্ত্রের সময় দীর্ঘ হলেও তা কেবল প্রতিপক্ষের চলাফেরা ও স্থানান্তর দক্ষতাকে সীমাবদ্ধ করত। প্রতিপক্ষ তখনও আক্রমণ করতে এবং অন্য ধরনের দক্ষতা ব্যবহার করতে পারত।
ইয়ে শিং ছিল নিকট-যুদ্ধের বিশেষজ্ঞ। তার চলাফেরা সীমাবদ্ধ করে দূরত্ব তৈরি করার পর আক্রমণ করা আর তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। সাত সেকেন্ডের এই দীর্ঘ নিয়ন্ত্রণকাল কঙ্কাল তলোয়ার-ঢালধারীদের ফিরে এসে খড়ের দানবসৈন্যদের সঙ্গে মিলিত হয়ে তাকে ঘেরাও করে হত্যার জন্য যথেষ্ট ছিল।
‘এমনকি দুটি নিয়ন্ত্রণদক্ষতাও আছে…’
ইয়ে শিং কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাগ্য মেনে নিল। তার বিশেষ বস্তু অমৃত এক লড়াইয়ে মাত্র একবার ব্যবহার করা যায়।
আসলে ইয়ে শিং জানত না, বাই শিয়াওওয়েনের মন্ত্রচিহ্ন পরিবর্তন ছিল তিন তারকার দক্ষতা। তার সঙ্গে বাই শিয়াওওয়েনের নিজস্ব চার পয়েন্ট মৌলিক অগ্রাধিকার যোগ হয়ে মোট অগ্রাধিকার দাঁড়িয়েছিল সাত!
ইয়ে শিং অমৃত ব্যবহার করে মোট ছয় অগ্রাধিকার পেলেও কোনো লাভ হতো না—বন্দি অবস্থা ভাঙা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
আহূত প্রাণীরা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়তেই ছায়া-ঘাতকের হত্যাদক্ষতা যুদ্ধের শিঙা বাজিয়ে দিল। সাতটি আহূত প্রাণীর সম্মিলিত আক্রমণের মুখে ইয়ে শিংয়ের ক্ষিপ্রতা যতই বেশি হোক, সে আর বেরিয়ে আসতে পারল না। প্রাণপণে একটি খড়ের দানবসৈন্যকে হত্যা করার পরই তার জীবনশক্তি শূন্য হয়ে গেল, আর সে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা ৩/৩