একাত্তরতম অধ্যায়: হলুদ পাগড়ি বাহিনীর সার্জেন্টের কোমরের পরিচয়পত্র

জাগ্রতদের স্বতঃসিদ্ধ দক্ষতার অগ্রাধিকারের মান এক পয়েন্ট, পেশার ভেদে এতে বিভিন্ন মাত্রার অগ্রাধিকার যোগ হয়।
স্ট্যান্ডার্ড পেশায় অতিরিক্ত এক পয়েন্ট যোগ হয়, ফলে সাধারণ জাগ্রতদের মৌলিক অগ্রাধিকার হয় দুই।
প্রিমিয়াম পেশায় অতিরিক্ত দুই পয়েন্ট যোগ হয়, তাই প্রিমিয়াম জাগ্রতদের ভিত্তি অগ্রাধিকার তিন।
এভাবেই, নায়ক-শ্রেণির পেশার ভিত্তি অগ্রাধিকার হয় চার।
এর পাশাপাশি, দক্ষতার নিজস্ব তারকা স্তর ভেদে যোগ হয় বিভিন্ন অগ্রাধিকার। এক তারা দক্ষতা এক পয়েন্ট, দুই তারা দুই, তিন তারা তিন—এভাবে বৃদ্ধি পায়।
উদাহরণস্বরূপ, নায়ক-শ্রেণির পেশাজীবী হিসেবে, যদি হোয়াই শাওওয়েন তিন তারা "গণভীতি জাদু" শেখেন, তবে এই দক্ষতা ব্যবহারের সময় তার মোট অগ্রাধিকার হবে চার যোগ তিন, অর্থাৎ সাত!
"পরিশোধন", "মন শান্তির মন্ত্র" বা "অটল ইচ্ছা"—যে কোনো দক্ষতা বা বস্তু, যা "গণভীতি জাদু"র প্রভাব প্রতিহত করতে চায়, যদি তার অগ্রাধিকার সাতের নিচে হয়, তবে কোনো কাজেই আসবে না। উচ্চ অগ্রাধিকারের এটাই সুবিধা—চরম কর্তৃত্ব।
নরমাংস ঘাসের ঔষধি শক্তি খাওয়ার চার ঘণ্টা পরে কাজ করে। তাই হোয়াই শাওওয়েন ও অন্যান্যরা ধৈর্য ধরে রাতের গভীর পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
কালো আত্মার পাথরের ‘মৃতের প্রত্যাবর্তন’ দক্ষতার শীতলীকরণ সময় শেষ হওয়ায়, হোয়াই শাওওয়েন আগেই মারা যাওয়া কঙ্কাল এক নম্বরকে আবার ডেকে নিলেন। তিনটি আহূত প্রাণীকে নিয়ে হলুদ পাগড়ি পরা পরাজিত সৈন্যদের শিবিরে আক্রমণ চালালেন।
প্রথম কুঁড়েঘরের কয়েকজন হলুদ পাগড়ি সৈন্য ঘুমের মধ্যেই মারা গেল।
হঠাৎ চিৎকার উঠল, পেছনের কয়েকটি কুঁড়েঘর থেকে আরও সৈন্য ছুটে এল, কিন্তু প্রত্যেকের শরীর অস্বাভাবিক, চলাফেরা মন্থর। তাদের গায়ে স্পষ্টতই আরও একটি নেতিবাচক অবস্থা: বিষক্রিয়া! বিষের চার ঘণ্টা প্রভাবকালে তাদের চতুরতা তিন পয়েন্ট কমে গেছে!
সাধারণ এক লেভেলের হলুদ পাগড়ি সৈন্যদের চতুরতাই বা কত? তিন পয়েন্ট কমলে, তারা আর প্রশিক্ষণ না-প্রাপ্ত সাধারণ মানুষের মতোই দুর্বল।
তিন আহূত প্রাণী ঝাঁপিয়ে পড়ল, পেছনে হোয়াই শাওওয়েন ও লি শু-ই ধনুক নিয়ে গুলি ছুঁড়ছেন—তীরের সাঁজে শিবিরের ভেতর সুচারুভাবে অগ্রসর হচ্ছেন।
লি শু-ই দেখলেন, তার তীরন্দাজ দক্ষতার অভিজ্ঞতা দ্রুত বাড়ছে, তিনি খুবই উৎফুল্ল।
হোয়াই শাওওয়েনের তীরন্দাজি ইতিমধ্যে উন্নত স্তরে, ফলে তার অগ্রগতি তুলনামূলক ধীর; তবে সাত-আটজন হলুদ পাগড়ি সৈন্যকে মেরে ফেলতেই তার দক্ষতা এক লেভেল সত্তর শতাংশে পৌঁছাল, শীঘ্রই স্তরবৃদ্ধির সম্ভাবনা।
তদুপরি, যদিও হলুদ পাগড়ি সৈন্যদের পুরস্কার কম, তারা যথেষ্ট আত্মিক শক্তি দেয়; নিজের গুণপত্রের স্ক্রিনে আত্মিক শক্তির সংখ্যা লাফিয়ে বাড়তে দেখে হোয়াই শাওওয়েনের মন আনন্দে ভরে উঠল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ—
জলোচ্ছ্বাসের মতো তিন আহূত প্রাণীর অগ্রগতি হঠাৎ থেমে গেল।
কটু গালিগালাজ শুরু হলো, দুইজন সুঠাম হলুদ পাগড়ি যোদ্ধা সামনে এসে কঙ্কাল ও ছায়া হত্যাকারীকে ঠেকিয়ে দিল। তাদের পেছনে, সম্পূর্ণ বর্ম পরা, দীর্ঘ তলোয়ার হাতে এক বিশাল যোদ্ধা দাঁড়িয়ে!

হোয়াই শাওওয়েন দ্রুত洞察 দক্ষতা ব্যবহার করলেন।
এই বর্ম পরা তলোয়ারধারীর নাম লিউ নেং, হলুদ পাগড়ি বাহিনীর দলনেতা, পেশা “তলোয়ার মাস্টার” দুই লেভেল (প্রিমিয়াম)। তার সামনে থাকা দুই হলুদ পাগড়ি যোদ্ধা স্পষ্টতই তার বিশ্বস্ত সহযোগী, দুজনেরই লেভেল দুই; একগুচ্ছ এক লেভেলের সৈন্যদের মধ্যে তারা যেন পাখির ঝাঁকে বক।
“ঘিরে ধরো, মেরে ফেলো!” হোয়াই শাওওয়েন সংক্ষিপ্ত আদেশ দিলেন। তার কৌশল—আহূত প্রাণীরা দলনেতাকে ঘিরে রাখবে, তিনি ও লি শু-ই দ্রুত দুইজন দুই লেভেলের সৈন্যকে হত্যা করবেন!
এর আগে একবার একত্রে কাজ করায়, লি শু-ই সহজেই বুঝে নিয়ে বল্লম ছুঁড়ে আক্রমণ করলেন।
দলনেতা লিউ নেং তলোয়ার ঘুরিয়ে এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু দুই কঙ্কাল যোদ্ধা ঢাল তুলল, তার পথ রোধ করল। ছায়া হত্যাকারী হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে পেছন দিয়ে লিউ নেংয়ের হৃদয়ে ছুরি বিঁধিয়ে তাকে আত্মরক্ষায় বাধ্য করল।
দুইজন দুই লেভেলের যোদ্ধা হোয়াই শাওওয়েনের জন্য বড় কোনো সমস্যা সৃষ্টি করতে পারল না; তাদের চতুরতা মাত্র দুই-তিন পয়েন্ট, সম্পূর্ণভাবে হোয়াই শাওওয়েনের কাছে দমন হয়, দশ আক্রমণের মধ্যে চার-পাঁচটি সে সহজেই এড়িয়ে যায়, একই সময়ে সে ডজনখানেক গুলি ছুড়ে ফেলেছে!
লি শু-ইয়ের তীর সহায়তায় দ্রুত একজন সৈন্য মারা গেল, সঙ্গে একটি ব্রোঞ্জের সিন্দুকও পড়ল।
“হুম!”
হোয়াই শাওওয়েন এখনও আনন্দিত হতে পারেননি, হঠাৎই এক কঠিন চিৎকারে তার শরীর কেঁপে উঠল!
“এটাই সেই আগে শনাক্ত করা হলুদ পাগড়ি দলনেতা লিউ নেংয়ের ‘ধমক’ দক্ষতা!” হোয়াই শাওওয়েন ‘ভীতি’ নামক নেতিবাচক অবস্থায় পড়লেন, তবু ভীত হলেন না।
তিন আহূত প্রাণীর চলাফেরা থেমে গেল, তারা জড়বৎ হয়ে পড়ল।
দলনেতা লিউ নেংয়ের মুখে ঠান্ডা হাসি, সে তলোয়ার ঘুরিয়ে কঙ্কালকে সরিয়ে দিল, বড় করে এগিয়ে এল, সোজা লি শু-ইকে কোপাতে উদ্যত!
লিউ নেং কম বুদ্ধিমান নয়; সে বুঝেছে, লি শু-ই দলটির দুর্বলতম অংশ, শত্রুর দশ আঙুলে আঘাত নয়, বরং একটি আঙুল কেটে ফেলা ভালো; সে অন্যদের উপেক্ষা করে, ‘ধমক’ দক্ষতার তিন সেকেন্ডের ভীতির সুযোগে হোয়াই শাওওয়েনকে বেঁধে রেখে ঘুরে লি শু-ইকে মারতে চাইছে!
কিন্তু, মাত্র দেড় সেকেন্ডের মধ্যেই হোয়াই শাওওয়েন আবার চলাফেরার ক্ষমতা ফিরে পেলেন! তিনি নাক সিটকালেন, পা ঠেলে সজোরে লিউ নেংয়ের বুকে ঝাঁপালেন, মরুভূমির ঈগল বন্দুকটা তার বুকে ঠেকিয়ে ক্রমাগত গুলি ছুঁড়তে লাগলেন!
লিউ নেং ভাবতেও পারেনি, এত তাড়াতাড়ি হোয়াই শাওওয়েন ‘ধমক’ দক্ষতা থেকে মুক্ত হয়ে যাবে; সে ধাক্কা খেল, তলোয়ার চালানোও দুর্বল, সঙ্গে সঙ্গে বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করল।
জীবনবিন্দুতে আঘাত!
জীবনবিন্দুতে আঘাত!
...
লিউ নেংয়ের দেহ ধপাস করে পড়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো বৃদ্ধ ডাইনি চুপিচুপি হাত সরিয়ে নিয়ে হিংসায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “নায়ক-শ্রেণির পেশা তো...”

নায়ক-ছাঁচের অধিকারী হোয়াই শাওওয়েনের কোনো নেতিবাচক অবস্থা দূর করার দক্ষতা না থাকলেও, তাকে ‘ধমক’ দক্ষতাটা পুরোপুরি সয়ে নিতে হয়েছে, অথচ তার ও লিউ নেংয়ের পেশাগত পার্থক্যের কারণে ‘ধমক’-এর স্থায়িত্ব অনেক কমে গিয়ে ছিল, মূলের অর্ধেকের মতো।
লিউ নেং মারা যাওয়ার পর, একটি অপেক্ষাকৃত বড়, হালকা রূপার সিন্দুক পড়ে রইল।
শেষ ২ লেভেলের হলুদ পাগড়ি সৈন্যটিকেও মেরে ফেলার পর, শিবিরের প্রথম অঞ্চলটি পুরোপুরি পরিষ্কার হলো। হোয়াই শাওওয়েন কঙ্কাল ও ছায়া হত্যাকারীকে আগুন লাগাতে বললেন, গোটা শিবির জ্বলন্ত আলোয় ভরে উঠল; এমনকি বাকী দুই অনিষ্পন্ন অঞ্চলেও হুলস্থুল পড়ে গেল।
হোয়াই শাওওয়েন দ্রুত সিন্দুক খুললেন।
হলুদ পাগড়ি সৈন্যের সিন্দুকের যুদ্ধ মান মাত্র ‘ডি’ শ্রেণির, দুর্ভাগ্যবশত ১/৩ ফাঁকা পাওয়ার সম্ভাবনায় হোয়াই শাওওয়েন কিছুই পেলেন না; পুরস্কারের কার্ড ফাঁকা, চোখের সামনেই সেটি আত্মিক শক্তির কণায় ভেঙে গেল, হোয়াই শাওওয়েন কিছুটা হতবুদ্ধি রইলেন।
ভাগ্যিস, প্রিমিয়াম তলোয়ার মাস্টার, হলুদ পাগড়ি দলনেতা লিউ নেংয়ের সিন্দুক ‘বি’ গ্রেড; এখানে দুইবার পুরস্কার পাওয়ার নিশ্চয়তা।
তথ্য:
“তুমি বিশেষ বস্তু পেয়েছ: হলুদ পাগড়ি বাহিনীর দলনেতার কোমরপট্টি।”
হোয়াই শাওওয়েন সামান্য কপাল কুঁচকালেন, চিন্তা করে বিশেষ বস্তুটি লি শু-ইকে দিলেন।
“আমাকে কেন দিচ্ছেন?” লি শু-ই বিস্মিত।
“আমি গিল্ডের নথিতে দেখেছি, এ রকম বিশেষ বস্তু থাকলে, পেশা পরিবর্তনের মিশনের জগত নির্ধারণে প্রভাব পড়তে পারে, এমনকি কখনো কখনো এটি সেই মিশনের পূর্বশর্ত হিসেবে গৃহীত হয়!” হোয়াই শাওওয়েন বললেন, “একটু ভাগ্য পরীক্ষা করা যাক; তোমার হাতে না-ও কাজে লাগতে পারে, তবু আমার কাছে পড়ে থাকায় তো কোনো লাভ নেই।”
লি শু-ই মাথা নাড়লেন, কোমরপট্টিটি তুলে রাখলেন।
“দ্বিতীয় কার্ডটা তুমি টানো।” হোয়াই শাওওয়েন মনে করলেন, আগের ১/৩ ফাঁকা পাওয়ার দুর্ভাগ্য তার ওপর পড়েছে, আজকের তার ভাগ্য ভালো নয়।
“ভালো না এলে দোষ দিও না কিন্তু!” লি শু-ই তো এমনিতেই উৎসাহী, এই লটারির আনন্দই আলাদা।
কার্ড উল্টে গেল, আলো মিলিয়ে গেল। মুহূর্তেই, হোয়াই শাওওয়েন, লি শু-ই, এমনকি বৃদ্ধ ডাইনি—তিনজনের মুখের ভাব বদলে গেল।
কার্ডের মুখে, স্পষ্টতই একটি দক্ষতার বইয়ের ছবি!