চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: কালো চাদরে ঢাকা জাদুকর কেভিন

নেতার স্নেহ সাথীদের মনে বসন্তের উষ্ণতা এনে দিল।
বাই শাওওয়েন ভেতরে অবজ্ঞায় পূর্ণ হলেও বাহিরে বিস্মিত ও সম্মানিতের ভান করল।
“দায়িত্বের পুরস্কার বলতে কি আমাকে গৃহ ব্যবস্থাপক গ্রিমারার মাধ্যমে কিছু ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে? বিদ্রোহীদের কুকুরের চিহ্ন, শিরস্ত্রাণ নগর সেনা শিবিরে একটা বিছানা, কিছু বাসন-কোসন? অসম্ভব, এত ভালো সুযোগ আমি কখনোই হাতছাড়া করব না!”
বাই শাওওয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর সে উচ্চকণ্ঠে বলল,
“ব্যবস্থা করার দরকার নেই, উসোক মহাশয়, আমি উষ্ণ ওয়ালট্রেন ছেড়ে এখানে এসেছি শুধুমাত্র উত্তর সীমান্তের মুক্তির জন্য! স্বাচ্ছন্দ্য আমার কাছে সংগ্রামের মনোবলকে ক্ষয় করে দেয়, বিষের মতো। আমি চাই আরও শক্তিশালী শক্তি, যাতে ভাইকিংদের মুক্তির সংগ্রামে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারি।”
দালানে উপস্থিত সবাই ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল। লোগা ও তার মতো তরুণরা, ডান পাশে দাঁড়ানো পেশীভরা ভাইকিং যোদ্ধারা সবাই শ্রদ্ধার চোখে দেখল, যেন নৈতিক আদর্শের মূর্তি দেখছে। বাম পাশে থাকা কর্মকর্তাদের মধ্যে অনেকের মুখে অদ্ভুত ভাব।
উসোক কাশি দিয়ে বলল, “তরুণ সাহসী, তোমার সামনে অনেক পথ, শক্তির পিছনে ছুটতে গিয়ে তাড়াহুড়ো কোরো না, সঠিক সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো।”
“আসলে, উসোক মহাশয়… আমার সামনে এখনই এক বিরল সুযোগ এসেছে!”
বাই শাওওয়েন সবাইয়ের সামনে হঠাৎ করেই বের করল সেই আত্মার পাথর!
“এই আত্মার পাথর আমি জীবন ঝুঁকি নিয়ে সংগ্রহ করেছি, এটি আমাকে শক্তি দেবে, আমাদের আন্দোলনকে সাহায্য করবে!” বাই শাওওয়েন উচ্চস্বরে বলল, “কিন্তু এটি সিল করা। নেতাজি, আমি অনুরোধ করছি আপনি এই আত্মার পাথরের সিল খুলে দিন!”
এই মুহূর্তে আত্মার পাথর বের করা বাই শাওওয়েনের বহুবার ভাবার ফল।
প্রথমত, উসোক ও তার অনুসারীরা কখনও উত্তর জেলায় গিয়ে বা সাম্রাজ্যিক রক্ষীদের কাছে告密 করবে না, কারণ তারা বিপরীত শিবিরে।
দ্বিতীয়ত, বাই শাওওয়েন সদ্য বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে, উসোক লোক জোটাতে চায়, তাই সে কখনওই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। মহামূল্যবান ঘোড়া কেনার প্রশ্নে উসোকের মতো কৌশলী লোক অবশ্যই বোঝে, যদি সে আত্মার পাথর কুয়াশা দিয়ে নিয়ে নেয়, তাহলে আর কে উত্তর সীমান্ত বিদ্রোহীদের কাছে আসবে?
বাম পাশে থাকা কিছু জাদুকররা চমকে তাকাল আত্মার পাথরের দিকে, পরে ফিসফিস করতে লাগল।
উসোক একবার তাকাল আত্মার পাথরের দিকে।
“কেভিন!” উসোক বাম পাশে থাকা কালো পোশাকের প্রথম জাদুকরের দিকে তাকাল, “এই পাথরটা দেখো।”
কালো পোশাকের কেভিন মাথা নাড়ল, বাই শাওওয়েনের দিকে হাত বাড়াল।
বাই শাওওয়েন মাথা নাড়ল, আত্মার পাথর তার হাতের তালুতে, সে কেভিনকে দিতে রাজি নয়: “কেভিন মহাশয়, আমি আপনাকে দেখাতে পারি।”
যদিও সে আত্মার পাথর ছিনিয়ে নেওয়ার ভয় পায় না, বাই শাওওয়েন চিন্তা করে কেভিন মায়াজাল করে পাথর বদলে দিতে পারে, তারপর বলে এটা সাধারণ পাথর, তখন সে কাকে বলবে?

কেভিনের ফ্যাকাশে মুখে একটু বিরক্তি ঝরে, তবুও সে উসোকের আদেশ মেনে চোখ বন্ধ করে আত্মার পাথরটি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল।
“আমার নেতা, সে ঠিক বলছে, এটি আত্মার পাথর, এখন শক্তিশালী শক্তিতে সিল করা,” কেভিন চোখ খুলে বলল, “আমি এর মধ্যে বহু মৃতের ইচ্ছা অনুভব করছি। যদি এই পাথরের শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করা যায়, তাহলে শক্তিশালী召唤 ধরনের মৃত জাদুকর সৃষ্টি হতে পারে।”
দালানে উপস্থিত সবাই ভ্রূকুটি করল, কারণ সাধারণ মানুষের কাছে মৃতদেহ ও কঙ্কাল操纵কারী জাদুকর মানে অদ্ভুত ও ভীতিকর, দূরে থাকার মতো।
তবে ভাইকিংরা শক্তি শ্রদ্ধা করে, মৃত জাদুকরের প্রতি তাদের তেমন বিদ্বেষ নেই। যদি এটা আলোকের দেবতার অনুসারী সাম্রাজ্যিক কেউ হত, তাহলে হয়তো উত্তেজিত হতো, মারার ডাক দিত।
উসোক বলল, “তরুণ, তুমি কি সত্যিই একজন যোদ্ধার সম্মান ছেড়ে দিয়ে এই ঘৃণিত মৃত জাদুকর পেশা গ্রহণ করতে চাও?”
বাই শাওওয়েন দ্বিধাহীনভাবে বলল, “আমার প্রতিভা যোদ্ধার চেয়ে জাদুকর হওয়ার দিকে বেশি। যত শক্তিই হোক, যদি তা ভাইকিংদের স্বাধীনতা ও উত্তর সীমান্তের মুক্তির কাজে আসে, আমি তা অনুসরণ করব। যত বড় ত্যাগই হোক, আমি প্রস্তুত!”
বাই শাওওয়েনের কথা শুনে ভাইকিং যোদ্ধারা বারবার মাথা নাড়ল।
কেভিন যেন বাই শাওওয়েনকে স্ক্যান করল, তারপর বলল, “নেতাজি, এই তরুণের দেহ দুর্বল, কিন্তু তার মানসিক শক্তি প্রবল। সে সত্যিই দূর থেকে জাদু ব্যবহার করার জন্য উপযুক্ত।”
উসোক মাথা নাড়ল, “দেখছি আমি বাধা দেওয়ার কোনো কারণ নেই। কেভিন, তুমি আমার জমির সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুকর, তুমি কি তার আত্মার পাথরের সিল খুলে দিতে পারো?”
বাই শাওওয়েনের চোখ পড়ল কেভিনের দিকে।
স্বীকার করতেই হবে, এস-শ্রেণির পেশা পরিবর্তন মিশন এখানে এসে খুব গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে। বাই শাওওয়েনের মনে তখনও উত্তেজনা।
সে চিন্তা করছে যদি কেভিন অজুহাত দেয়, তাহলে অন্য জাদুকরও এগিয়ে আসবে না। বিদ্রোহীদের পথ বন্ধ হয়ে যাবে।
ভাগ্য ভালো, কেভিন কোনো অজুহাত দিল না, বরং সরাসরি বলল, “সমস্যা নেই।”
হুঁ। বাই শাওওয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ কেভিন মহাশয়।” সে আত্মার পাথর কেভিনকে দিল, এখন আর বদলে দেওয়ার ভয় নেই।
“তবে…” কেভিনের এক বাক্য বাই শাওওয়েনের মনকে আবার দুশ্চিন্তায় ফেলল।
বাই শাওওয়েনের ইচ্ছা, অসুস্থ মানুষটা যেন চুপ করে থাকে! সব সমস্যার শুরু ‘তবে’, ‘কিন্তু’, ‘তাছাড়া’—এসব শব্দে, ভালো কিছু হয় না।
“তবে কি?” দরকারে, বাই শাওওয়েন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
কেভিন দালানে একবার তাকাল, উসোককে নমস্কার জানিয়ে বাই শাওওয়েনকে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
দুজন করিডর পেরিয়ে একটি পাঠাগারে এল। দেয়াল ঘেঁষে বইয়ের তাক, গবেষণার টেবিল, নানা যন্ত্রপাতি।

“বসে পড়ো, এটা আমার গবেষণাগার।”
কেভিন হাতে আত্মার পাথর নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি এই পাথরটা ফালগার থেকে চুরি করেছ, তাই তো?”
“তুমি জানলে কীভাবে?”
“হা হা, প্রত্যেক জাদুকরের নিজস্ব শক্তির ছোঁয়া থাকে, এই পাথরের সিলের ওপর ফালগারের মানসিক শক্তি। আমি একবার ফালগারের সঙ্গে দেখা করেছি—তাছাড়া শুনেছি, ফালগার উত্তর জেলায়封印 করা আত্মার পাথর চুরি করে রাজকীয় রক্ষীদের তাড়া খেয়ে অন্য জগতে পালিয়ে গেছে। ভাবিনি, এই পাথর তোমার হাতে এসেছে।” কেভিন একটু ভাবল।
“এখন তার সঙ্গে ফালগারের কোনো সম্পর্ক নেই। এটা আমার।” বাই শাওওয়েন জোর দিয়ে বলল।
“শান্ত হও, শান্ত হও,” কেভিন হাত তুলে বলল, “আমি ফালগারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখি না, উত্তর জেলার修道院ের লোকদের告密ও করব না। কেবল গতকাল খবর পেলাম, ফালগার ধরা পড়েছে, তাই ক’টা কথা বললাম—আচ্ছা, এখন মূল বিষয়ে আসি।”
কেভিন বইয়ের তাক থেকে একটি卷轴 নামাল, ধীরে ধীরে খুলল, এক আলো ছড়িয়ে পড়ল卷轴ের ওপর। সে আত্মার পাথর卷轴ের কেন্দ্রে রেখে সিল খুলতে খুলতে বলল, “সিল খোলা কঠিন নয়, তবে তোমার পাথরের শক্তি মনে হচ্ছে নিঃশেষ হয়েছে। তুমি শক্তি পেতে চাও, শুধু সিল খুললেই হবে না।”
বাই শাওওয়েন মনে আনন্দ পেল, তবে মুখে অপ্রকাশিত রেখে জিজ্ঞেস করল, “কেভিন মহাশয়, আপনি কি এতে শক্তি দিতে পারেন?”
কেভিন মাথা নাড়ল, “আত্মার পাথরের ক্ষুধা সাধারণ শক্তি দিয়ে মেটানো যায় না, তাকে আত্মা গিলতে হয়। যত শক্তিশালী আত্মা, তত বেশি উপযুক্ত। এ ব্যাপারে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। তবে, আমি তোমাকে এক জায়গা বলতে পারি।”
বাই শাওওয়েন সহযোগিতামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল, “কোন জায়গা?”
কেভিন ধীরে ধীরে কাজ করল,卷轴ের আলো মুছে শেষ পর্যন্ত废纸 হয়ে গেলে, আত্মার পাথর তুলে বাই শাওওয়েনকে দিল, তারপর বলল, “সেই জায়গা শিরস্ত্রাণ নগরের উত্তরে একশো পঞ্চাশ মাইল, এক বিস্মৃত সমাধি, যেখানে শক্তিশালী পুরাতন ভাইকিং যোদ্ধারা সমাহিত। সেখানকার আত্মা আত্মার পাথরের চাহিদা মেটাতে পারবে।”
তথ্য বার্তা:
“তুমি শিরস্ত্রাণ নগরের প্রধান জাদুকর কেভিনের মুখ থেকে বরফে মোড়া পুরাতন সমাধির খবর জানতে পারলে।”
“মিশনের অগ্রগতি হালনাগাদ হয়েছে।”
“এস-শ্রেণির পেশা পরিবর্তন মিশন: কালো আত্মার পাথর, বর্তমান অগ্রগতি: সিল মুক্ত ১/১, শক্তি সঞ্চয় ০/১০০।”
বাই শাওওয়েন আত্মার পাথর হাতে নিয়ে ভাবল, জিজ্ঞেস করল, “কেভিন মহাশয়, আমি সেই পুরাতন সমাধিতে আত্মার শক্তি সংগ্রহে যাব। আপনার কোনো সাহায্যের দরকার আছে?”
কেভিন হাসল, “আমার? দরকার নেই, আমি মৃত জাদুতে আগ্রহী নই। শেষ কথা বলি, যত দ্রুত সম্ভব সমাধিতে যাও।”