অধ্যায় ৮: ফলাফল প্রকাশ

পরীক্ষার খাতাগুলো একে একে বিলি করা হল। সুন হে চেং দুইজন নতুন শিক্ষানবিশকে ডাকলেন, যারা পরীক্ষার জন্য নাম লেখায়নি। তিনি তাদের নির্দেশ দিলেন, বিশটি ঔষধি নমুনা বের করে আনতে এবং সেগুলোকে মঞ্চের উপরের দেয়ালে ঝুলিয়ে দিতে, পাশাপাশি নম্বর লিখতে। মোট বিশটি নমুনা ছিল।

দেয়ালের বাতিগুলো জ্বলে উঠল, ফলে একটি গোটা দেয়াল দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সুন হে চেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এই বিশটি ঔষধি আজকের পরীক্ষার প্রশ্ন। তোমাদের খাতার নির্দিষ্ট নম্বরের স্থানে ঔষধির নাম লিখবে এবং প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ কীভাবে করতে হয়, তা যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে লিখবে। প্রত্যেকটি ঔষধির জন্য পাঁচ নম্বর, সর্বমোট একশো নম্বর। পরীক্ষার সময় এক ঘণ্টা। শুরু কর।”

বাই শাওয়েন চোখ কুঁচকে দেয়ালের দিকে তাকালেন।洞察 নামক প্রতিভা যার আছে, তার জন্য ঔষধি শনাক্ত করা কোনো চাপের বিষয় নয়, ভুল হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

ঔষধির প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ বলতে বোঝায়, ঔষধ প্রস্তুতকারকেরা যখন ওষুধ তৈরি শুরু করার আগে যে প্রস্তুতি নেন। এই কাজটি বেশ সূক্ষ্ম; সাধারণ ধোয়া-মোছার মধ্যেই রয়েছে অসংখ্য প্রকারের পরিষ্কারক তরল, যা বিভিন্ন জাতের ঔষধির জন্য নির্ধারিত। ভুল পরিষ্কারক তরল ব্যবহারে ঔষধির গুণাগুণ নষ্ট হয়ে গেলে, ওষুধ তৈরির সম্ভাবনাও কমে যায়। এমন সহকারী কখনোই উপযুক্ত নয়।

ঔষধ বিভাগের একটি মোটা ‘ঔষধ大全’ রয়েছে, যা অন্য এক জগতের অক্সফোর্ড ডিকশনারির মতো, সবাই তথ্যের জন্য দেখে। এখানে দুষ্প্রাপ্য ফর্মুলা নেই, তবে ঔষধির প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণের সকল পদ্ধতি রয়েছে, অসংখ্য শাখা-প্রশাখা নিয়ে।

ঔষধ大全 এতই পুরু যে অনেকে দেখে ভয় পায়। অনেক শিক্ষানবিশ এখানে কয়েক বছর থেকেও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে না। যারা সদ্য যোগ দেয়, তারা অনেকেই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে আসে, পুরো বই মুখস্থ করবে বলে। কিন্তু কয়েক মাস যেতে না যেতেই তারা টের পায়, শেখার চেয়ে ভুলে যাওয়ার গতি বেশি, ফলে হতাশ হয়ে ছেড়ে দেয়।

কিন্তু বাই শাওয়েন এই গোত্রের নন। সুপার কম্পিউটারের মতো তার মস্তিষ্ক। তিনি একবারই বইটি পড়েছেন, অথচ এক হাজারের বেশি পাতার গুচ্ছ গুচ্ছ ছোট হরফের প্রতিটি তথ্য তার মনে গেঁথে গেছে। তার মস্তিষ্ক সাধারণ প্রতিভা নয়, বরং দৈত্যের মতো—একটি সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন চলমান কম্পিউটার।

বাই শাওয়েন এক নজরে বিশটি ঔষধি দেখে সব বুঝে গেলেন। প্রশ্নপত্র প্রণেতা খুব যত্ন নিয়ে কাজ করেছেন—সহজ থেকে কঠিন, প্রথম দশটি সহজ, মাঝারি পাঁচটি একটু কঠিন এবং শেষের পাঁচটি বিরল ও অপ্রচলিত। বাই শাওয়েন যদি বইটি গুলে না খেতেন, তবে শেষ পাঁচটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়া সম্ভব হতো না।

সবার সামনে বসা জং চিয়ের আত্মবিশ্বাসে ভরা হাতে খসখসিয়ে লিখছিলেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে দশটি প্রশ্ন শেষ করে এগারতম প্রশ্নে পৌঁছে গেছেন।

“মাত্র দশ মিনিটেই অর্ধেক শেষ! এবার পরীক্ষা আমার জন্য নিশ্চিন্ত।” জং চিয়ে দেয়ালে ঝুলন্ত এগারো নম্বরের ঔষধি নমুনার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, পরে আবার স্বস্তি ফিরে এল।

“এগারো নম্বরের ঔষধি কিছুটা দুর্লভ, কিন্তু আমি দেখেছি। চমৎকার! যদি সব প্রশ্ন এত সহজ হতো, তবে তো কারও মধ্যে ফারাক থাকত না!”

তিনি এগারো নম্বরের উত্তর লিখে ফেললেন; বারো ও তেরো নম্বর নিয়ে একটু হোঁচট খেলেও মোটামুটি উত্তর দিতে পারলেন।

কিন্তু চৌদ্দ নম্বর এসে তিনি থেমে গেলেন।

মনে পড়ছে, চৌদ্দ নম্বরের ঔষধি কোথাও দেখেছেন, কিন্তু নাম কিছুতেই মনে পড়ছে না। প্রক্রিয়াকরণ নিয়েও নিশ্চিত হতে পারলেন না।

“দেখতে তো ম্যাজিক মসের মতো, হয়ত শুকানোর পদ্ধতি হবে? না, পাতার কিনারা মসের মতো খাঁজকাটা নয়, বরং মসৃণ এবং পাতাগুলো পুরু, তেলতেলে। জীবনীশক্তি কণাগুলো পাতার ভেতরে লুকানো; শুকানো হলে গুণ নষ্ট হবে।”

জং চিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তাই চৌদ্দ নম্বরের আগে একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিয়ে পনেরো নম্বরের দিকে মনোযোগ দিলেন।

কিন্তু পনেরো নম্বরেও একই অবস্থা, চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ছে না।

“ধুর, এমন দুর্ভাগ্য!” জং চিয়ে মনে মনে দাঁত চেপে চারপাশে তাকালেন। অন্য শিক্ষানবিশরাও দুশ্চিন্তায় অস্থির, কেউ কলম চিবোচ্ছে, কেউ মাথা চুলকোচ্ছে—সবাই বুঝি আটকে গেছে।

তবু জং চিয়ে মনে মনে স্বস্তি পেলেন, তার খারাপ হলে ক্ষতি নেই, যদি বাকিরা আরও খারাপ করে।

তিনি শেষ পাঁচটি প্রশ্নের দিকে তাকিয়ে গোপনে আশাবাদী ছিলেন, কিন্তু মুখ কালো হয়ে গেল। কারণ এই পাঁচ ঔষধি জীবনে কখনো দেখেননি! হয়ত সেই মোটা বইয়ে আছে, কিন্তু এখন পরীক্ষা চলছে, বই তো আর দেখা যাবে না।

এমন সময় একটা চেয়ার শব্দ করে উঠল।

জং চিয়ে চমকে উঠে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। দেখলেন, বাই শাওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে সোজা এগিয়ে যাচ্ছেন, হাতে খাতা—তিনিই প্রথম খাতা জমা দিলেন।

“এত তাড়াতাড়ি?” জং চিয়ে বিস্মিত হয়ে পাশের দেয়ালঘড়ির দিকে তাকালেন। এখনো অর্ধেক সময় বাকি!

বাই শাওয়েনের এই আগেভাগে খাতা জমা দেওয়া নিয়ে অনেকেই সন্দেহ পোষণ করল।

“একজন নবাগত, মাত্র এক সপ্তাহ আগে যোগ দিয়েছে, এত তাড়াতাড়ি খাতা জমা দিচ্ছে—এর মানে তো একটাই...,” জং চিয়ে মনে মনে ঠাট্টা করে হাসলেন, “বোধহয় কিছুই লিখতে পারেনি, তাই খাতা ফাঁকা জমা দিয়েছে! হুঁ, এ রকম হলে পরীক্ষা দিতে আসাই বৃথা, নিজেই নিজের অপমান।”

এভাবে ভাবতেই জং চিয়ের মন ভালো হয়ে গেল। তিনি যতটা পারেন আন্দাজে ও অনুমানে খাতার ফাঁকা জায়গা পূর্ণ করলেন। সবশেষে আবার একবার দেখে ঠিক নয়টা বাজতেই খাতা জমা দিলেন।

সুন হে চেং শতাধিক খাতা সংগ্রহ করে বললেন, “তোমরা তোমাদের কাজে ফিরে যাও। আমি এখানেই খাতা দেখব, তোমাদের অপেক্ষা করার দরকার নেই।”

শিক্ষানবিশরা টেবিল-চেয়ার জায়গায় রেখে যার যার কাজে মন দিল। তবে তাদের চোখ-কান কিন্তু সুন হে চেঙের দিকে।

সুন হে চেং খাতা দেখতে শুরু করলেন দ্রুতগতিতে। অনেক খাতা তিনি এক ঝলকে দেখে ফেলে দিলেন, কোনো নম্বরই দিলেন না। স্পষ্টতই, সেগুলো পাশের যোগ্যতাও রাখে না।

জং চিয়ে সুন হে চেঙের কাছাকাছি একটি জায়গায় গিয়ে আলতো করে ঔষধির তাক মুছতে লাগলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল সবসময় সুন হে চেঙের কলমের ডগায়। তিনি মনে মনে নার্ভাস হয়ে পড়লেন। এ পর্যন্ত সুন হে চেঙ ত্রিশটির বেশি খাতা দেখেছেন, তার মধ্যে ছয়টি পাশ নম্বর পেয়েছে।

হঠাৎ আরেকটি লেখা ভর্তি খাতা টেনে নিলেন সুন হে চেং। জং চিয়ের বুক কেঁপে উঠল—এটাই তার খাতা।

সুন হে চেং দ্রুত চিহ্ন দিতে লাগলেন; প্রথম দশটি প্রশ্নের উত্তর সঠিক। পরে গতি কিছুটা কমে গেল। এতে জং চিয়ে আশ্বস্ত হলেন—মানে খাতা নম্বর পাওয়ার যোগ্য হয়েছে।

অল্পক্ষণেই সুন হে চেং সামনের পাতায় ফিরে এসে, “জং চিয়ে” নামের পাশে বড় করে নম্বর লিখলেন।

ছিয়াত্তর নম্বর!

জং চিয়ে চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এটাই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ নম্বর, মানে ইন্টারভিউতে সুযোগ পাওয়া একপ্রকার নিশ্চিত। একবার ইন্টারভিউতে গেলে, ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ব্যবস্থা করা যায়, তার পরিবারের প্রবীণ সদস্য ঔষধের দোকানের অবসরপ্রাপ্ত, একটু অনুরোধ করলে কাজ হবেই।

সুন হে চেং চোখ তুলে জং চিয়ের দিকে তাকালেন, লাল কলমের ঢাকনা দিয়ে টেবিল ঠুকলেন, “কি দেখছো? কাজে যাও।”

জং চিয়ে আজ্ঞাবহ হয়ে উত্তেজনা চেপে তাকের আরেক পাশে গেলেন। হঠাৎ তিনি বাই শাওয়েনকে দেখতে পেলেন।

বাই শাওয়েন তখন জলের ট্যাপে যন্ত্রপাতি ধুচ্ছিলেন, মুখে প্রশান্তি, যেন পরীক্ষা দেননি। এই প্রশান্তি জং চিয়ের চোখে অন্য অর্থ নিল।

“হা হা, বাই শাওয়েন, কেমন হচ্ছে? মনে হচ্ছে ইন্টারভিউতে সুযোগ পাওয়া অসম্ভব, তাই লজ্জায় এভাবে নির্লিপ্ত ভাব দেখাচ্ছো?”

বাই শাওয়েন তাচ্ছিল্যভরে এক চেয়নি তাকালেন, ঠোঁটের কোণে হালকা ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল—

“আমি যদি ইন্টারভিউতে যেতে না পারি, তাহলে আর কে পারবে?”

“ওহ, এখনও বড় বড় কথা! যদি তুমি ইন্টারভিউতে যেতে পারো, আমি আমার নাম উল্টো লিখব!” জং চিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।

“তোমার নাম কিভাবে লেখো, সেটা আমার কী?” বাই শাওয়েন অবজ্ঞাভরে বললেন।

“ঠিক আছে, তাহলে চলো বাজি ধরি,” জং চিয়ে একটু উঁচু স্বরে বললেন, “তুমি যদি ইন্টারভিউতে যাও, আমি চাকরি ছেড়ে দেব! আর না গেলে, তুমি এখান থেকে চলে যাবে! সাহস থাকলে রাজি হও।”

বাই শাওয়েন এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “বাজি ধরলাম, কিন্তু কেউ যদি হার মানতে না চায়?”

বাই শাওয়েনের এমন ‘দ্বিধা’ দেখে জং চিয়ে হেসে বললেন, “তাহলে সবাই সাক্ষী থাকবে। কে শপথ ভাঙে, সে পশুর চেয়েও নীচ!”

সাত-আটজন শিক্ষানবিশ এসে সাক্ষী দিলো। সবাই সদ্য যৌবনে পা রাখা, উত্তেজনায় মেতে উঠল।

জলের ট্যাপ সুন হে চেং থেকে বেশ দূরে, মাঝখানে দুই সারি তাক, ফলে সবাই খোলামেলা কথা বলল।

বাই শাওয়েন যন্ত্রপাতি ধুয়ে শেষ করে, আর কথা না বাড়িয়ে এক ঝুড়ি টেস্ট টিউব নিয়ে চলে গেলেন।

দেয়ালঘড়ি বাজল, সাড়ে নয়টা।

মঞ্চ থেকে কাশি শোনা গেল, সুন হে চেং উঠে thin খাতা হাতে বললেন, “তাহলে এখন আমরা ফলাফল ঘোষণা করব।”