অধ্যায় ১৩১: উচ্চ বুদ্ধিমত্তার অদ্ভুত প্রাণী (প্রথম অংশ)

বহ্নিশিখা মিলিয়ে যেতেই স্থান-কালের ফাটল দিয়ে যে দানবগুলো বেরিয়ে এল, সেগুলো আগের আগুনের ছোট শয়তানগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। প্রতিটি দানবের মাথায় বাঁকানো ভেড়ার শিং, শরীরের নিচের অংশে ঘন পশম এবং খুর—দেখতে অনেকটা সোজা হয়ে দাঁড়ানো ছাগলের মতো।

অবশ্যই, এই দানবগুলোর সঙ্গে নিরীহ ছাগলের আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। তাদের প্রত্যেকের হাতে ধরা মরচে ধরা লম্বা কাস্তে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, এরা মোটেই ভালো কিছু নয়।

“অন্তর্দৃষ্টি!”

【শিংওয়ালা দানব/চ্যালেঞ্জ রেটিং ২】
【দানব প্রজাতি/সেবক দানব গোষ্ঠী】
【গুণাবলি: শক্তি ১০, ক্ষিপ্রতা ৬, শারীরিক গঠন ১০, মানসিক শক্তি ৪】
【দক্ষতা: চপ, চার্জ】

“এই শিংওয়ালা দানবগুলো লেভেল ২ যোদ্ধাদের আদর্শ নমুনা। এদের শক্তি ও শারীরিক গঠন বেশ উঁচু মানের, তবে ক্ষিপ্রতা কিছুটা কম।” বাই শিয়াওয়েন তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে পাওয়া তথ্যগুলো সবার দেখার উপযোগী করে দিল, তারপর নিজের ‘প্লাস থ্রি ডেজার্ট ঈগল’ পিস্তলটি বের করে গুলি চালাতে শুরু করল।

বাকিরা শুরুতে এই দানবদের আসল শক্তি সম্পর্কে নিশ্চিত ছিল না এবং এদের কুৎসিত রূপ দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। কিন্তু এখন তথ্যগুলো জানার পর তাদের ভয় অনেকটাই কেটে গেল এবং তারা একে একে আক্রমণ শুরু করল।

বাই শিয়াওয়েনের মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সে লক্ষ করল যে, ছোট স্থান-কালের ফাটলটি এখনো বন্ধ হয়নি এবং সেখান থেকে লাভাসদৃশ উত্তপ্ত বাষ্প ক্রমাগত বেরিয়ে আসছে।

...

এই মুহূর্তে, জিংহাই শহরের প্রতিটি ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে বড় পর্দায়觉醒者 (অ্যাওয়েকনার) এবং আক্রমণকারী দানবদের যুদ্ধের দৃশ্য সরাসরি দেখানো হচ্ছে।

শহরের সিসিটিভি ক্যামেরা ও স্পিরিচুয়াল এনার্জি ক্যামেরায় ধারণ করা এই দৃশ্যগুলো সাধারণ নাগরিকদের দেখানো হয়। এটি একটি প্রচলিত নিয়ম; একদিকে এটি সাধারণ মানুষের আতঙ্ক কমায়, অন্যদিকে সাহসী যোদ্ধাদের বীরত্ব প্রচার করে।

এই觉醒者দের অস্তিত্বের কারণেই মানবসভ্যতা টিকে আছে; তারা এই সভ্য সমাজের মেরুদণ্ড। তাই অধিকাংশ সাধারণ মানুষ觉醒者দের এই উচ্চ মর্যাদা সানন্দে মেনে নেয় এবং গত শতাব্দীর জনপ্রিয় স্লোগান ‘সবাই সমান’—এসব নিয়ে এখন আর কেউ মাথা ঘামায় না।

পর্দায় যখনই কোনো শক্তিশালী দানবকে নিধনের দৃশ্য দেখানো হয়, আশ্রয়কেন্দ্রে গুঞ্জন আর উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে।

“এই দানবগুলো বড্ড পাপিষ্ঠ, একেবারে শহরের ভেতর ঢুকে পড়েছে।”赤火廣場 (চিহুও প্লাজা) আশ্রয়কেন্দ্রে হে ঝিচিংয়ের কাঁধে মাথা রেখে নিচু স্বরে বলল শিয়াও জুন।

হে ঝিচিং উত্তর দিল, “এবার স্থান-কালের ফাটলটা জিংহাই বেস সিটির খুব কাছেই তৈরি হয়েছে, এছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তবে ভালো দিক হলো, শহরের ভেতরে কেবল ছোট ফাটলই তৈরি হতে পারে, যা খুব শক্তিশালী দানবদের আসার মতো বড় নয়।”

পর্দার দৃশ্য চিহুও এক নম্বর স্কুল থেকে চিহুও প্লাজার দিকে সরে গেল। চিহুও প্লাজার যুদ্ধটিই আশ্রয়কেন্দ্রের সাধারণ মানুষের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওটাই তাদের বাড়ি।

“ভাইয়া! আমি ভাইয়াকে দেখতে পাচ্ছি!” শিয়াও জুন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

পর্দায় দেখা গেল, বাই শিয়াওয়েন শান্তভাবে হাত উঁচিয়ে গুলি চালাচ্ছে। ‘থ্রি লেভেল শুটিং’ (সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র প্লাস ওয়ান) যুদ্ধের বিশেষ দক্ষতা ব্যবহারের ফলে প্রতিটি গুলির ক্ষমতা ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং প্রায়ই লক্ষ্যভেদে গুরুতর আঘাত বা ক্রিটিক্যাল হিট দেখা যাচ্ছে। প্রতি কয়েক সেকেন্ড পরপরই একটি করে শিংওয়ালা দানব লুটিয়ে পড়ছে।

যদিও সে কেবল দূরপাল্লার আক্রমণকারী হিসেবে লড়ছে, তবুও বাই শিয়াওয়েনের মারার ক্ষমতা অন্য তীরন্দাজ চেন গুওয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তা ছাড়া, সে একই সঙ্গে নিজের তলব করা প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করছে, যা শিংওয়ালা দানবদের অগ্রযাত্রা আটকে রেখেছে।

তলব করা প্রাণীদের পাশে জাং ইয়াংয়ের লড়াইও ছিল দেখার মতো। তার দুই হাতের বিশাল তলোয়ার বাতাসের ঝাপটার মতো ঘুরছিল, যা দানবদের একের পর এক পিছিয়ে দিচ্ছিল। ক্যামেরা বিশেষভাবে জাং ইয়াংয়ের ওপর ফোকাস করল—সামনের সারিতে যুদ্ধ করা ট্যাঙ্কার বা রক্ষক যোদ্ধাদের প্রতি কর্তৃপক্ষ বরাবরই বেশ যত্নবান থাকে।

চিহুও প্লাজার রাস্তার যুদ্ধক্ষেত্রে রাস্তাটি অনেক চওড়া হওয়ায় কঙ্কাল তলোয়ারধারীরা সব পথ আটকে রাখতে পারল না। দ্রুতই কয়েকটি শিংওয়ালা দানব ব্যূহ ভেঙে বাই শিয়াওয়েনের দিকে তেড়ে এল।

বাই শিয়াওয়েন শান্তভাবে গুলি চালিয়ে যাচ্ছে, সে তার কঙ্কাল তলোয়ারধারীদের ফিরে আসতে নির্দেশ দিল না। জাং ইয়াং ঠিক সামনেই আছে; যদি কঙ্কালগুলোকে ফিরিয়ে আনা হয়, তবে বাকি দানবগুলো তাকে ঘিরে ফেলবে। একবার ঘিরে ফেললে, জাং ইয়াংয়ের লেভেল ৪ যুদ্ধদক্ষতাও কোনো কাজে আসবে না।

বাই শিয়াওয়েন সবে একটি দানবকে শেষ করেছে, বাকিগুলো ১০ মিটারের মধ্যে চলে এল।

“ম্যাঁ—ম্যাঁ—”

দানবগুলো ছাগলের মতো ডাকতে ডাকতে খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ল এবং হঠাৎ গতি দ্বিগুণ করে বাই শিয়াওয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সিস্টেমের বার্তা এল: “শিংওয়ালা দানবের চার্জ দক্ষতা সক্রিয় হয়েছে।”

বাই শিয়াওয়েন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে কয়েক ফুট সরে গিয়ে তিনটি দানবের ধাক্কা এড়িয়ে গেল। কিন্তু দানবের সংখ্যা বেশি হওয়ায় একটি তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল, এতে তার জীবনীশক্তি ১০ পয়েন্ট কমে গেল।

বাই শিয়াওয়েন যখনই তার ‘ইমিডিয়েশন’ বা ভীতি প্রদর্শন দক্ষতা প্রয়োগ করতে যাবে, তখনই হঠাৎ এক ছায়া লাফিয়ে এসে দুই হাতে দুটি ছোরা দানবটির পিঠে ঢুকিয়ে দিল।

গুরুতর আঘাত, যা দানবটির এক-তৃতীয়াংশ জীবনীশক্তি কেড়ে নিল—তৎক্ষণাৎ মৃত্যু!

জিয়াং হুই ছোরা দুটি টেনে বের করে বাই শিয়াওয়েনের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। দুজনের সমন্বয়ে তারা বাকি তিনটি দানবকেও খতম করল।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো গা বাঁচিয়ে খেলছ,” বাই শিয়াওয়েন হাসিমুখে বলল। সে লক্ষ করেছিল জিয়াং হুই তার আশেপাশে ঘোরাফেরা করছিল, জাং ইয়াংয়ের মতো অতটা আক্রমণাত্মক ছিল না। সে আরও বলল, “এখন তো পুরো শহরের মানুষ আমাদের লাইভ দেখছে, তুমি কি নিজেকে একটু দেখাতে চাও না?”

জিয়াং হুই সামনে থাকা জাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তিভরে বলল, “আমি তো আর কারো মতো নই যে একটু প্রচারের আলো পেলেই নিজেকে জাহির করতে মরিয়া হয়ে উঠি। একজন ট্যাঙ্কার যোদ্ধা হয়েও সে জানে না তার আসলে কী করা উচিত। এই দলে তোমার একার অবদান আমাদের চারজনের সমান, তোমাকে না বাঁচালে কাকে বাঁচাব?”

বাই শিয়াওয়েন হাসল, “সবাই তো আর পর্দার আড়ালে থাকতে চায় না। জাং ইয়াং সামনে থেকে লড়াই করছে, এটাই তো অনেক।”

“সেটা তো তোমার তলব করা প্রাণীদের ভরসায়, সামনে থাকাটা ওর জন্য ঝুঁকিমুক্ত,” জিয়াং হুই ঠোঁট বাঁকিয়ে একটি ধূমপানের গাছের ডাল ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল। “আমি আর জাং ইয়াং একই স্কুলের, ওর ক্ষমতা সম্পর্কে আমি ভালো করেই জানি। তোমার অন্তত দুটি কঙ্কাল ওকে আড়াল করতে ব্যস্ত, তাই সেগুলো আক্রমণ করতে পারছে না... তুমি কি ভেবেছ আমি বুঝিনি? আমি তোমাকে পরিষ্কার বলে রাখছি, এভাবে চলতে থাকলে তোমার এই ‘টপার’-এর খ্যাতি অন্য কেউ কেড়ে নেবে।”

“সেটা নিশ্চিত নয়...” বাই শিয়াওয়েন মাথা নাড়ল।

ঠিক যখন শিংওয়ালা দানব মাত্র চার-পাঁচটি অবশিষ্ট ছিল, স্থান-কালের ফাটলটি আবার কেঁপে উঠল এবং উল্কার মতো আগুনের গোলক ঝরে পড়ল।

এবার বেরিয়ে এল তিনটি দানবীয় এলিট শিংওয়ালা দানব, যাদের পেশিবহুল শরীর আর মোটা হাত-পা দেখে চোখ কপালে ওঠার জোগাড়! তাদের পেছনে বেরিয়ে এল এক শিংওয়ালা দানব সর্দার, যার পিঠ থেকে আগুন বেরোচ্ছে, হাতে বিশাল লোহার হাতুড়ি এবং শরীর থেকে গন্ধকের কড়া গন্ধ আসছে।

বাই শিয়াওয়েন দ্রুত অন্তর্দৃষ্টি প্রয়োগ করল। সে অবাক হয়ে দেখল যে, দানব সর্দারটির কেবল ‘স্টম্প’ বা পদদলিত করার দক্ষতাটিই বেশি, কিন্তু তার চ্যালেঞ্জ রেটিং ১০! তার শক্তি প্রায় ৪০ পয়েন্টের কাছাকাছি এবং মোট গুণাবলি প্রায় ১০০!

“পিছিয়ে যাও!” বাই শিয়াওয়েন চিৎকার করে উঠল। সে জানত, লেভেল ২觉醒者 জাং ইয়াং এই দানব সর্দারের হাতুড়ির আঘাত সহ্য করতে পারবে না।

“উল্লি ওয়ালা...”

অস্পষ্ট এক শয়তানি ভাষায় কিছু একটা বলে দানব সর্দারটি হাতুড়ি দিয়ে মাটিতে এক প্রচণ্ড আঘাত করল। এক শক্তিশালী ধাক্কায় চারপাশের সবাই টালমাটাল হয়ে পড়ল এবং সবার গতি কমে গেল!

জাং ইয়াং এবং কঙ্কাল তলোয়ারধারীরা সবাই ধীরগতির কবলে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে, দানব সর্দারের লক্ষ্য তারা ছিল না। সে তার ‘চার্জ’ দক্ষতা ব্যবহার করে জাং ইয়াংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং সোজা বাই শিয়াওয়েনের দিকে ধেয়ে এল।

“এই দানবগুলোর বুদ্ধি জাং ইয়াংয়ের চেয়েও বেশি!” জিয়াং হুই ধূমপানের ডালটি ফেলে দিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল।