সপ্তম অধ্যায় : সহকারী পরীক্ষার দিন

সুপারশক্তি ওষুধের দোকান, ওষুধ তৈরি বিভাগ।

বাই শাওওয়েন সতর্কতার সাথে কাঁচের প্রদর্শনীর জানালা পরিষ্কার করছিলেন, তবে তাঁর দৃষ্টি জানালার নিচে রাখা ওষুধের উপকরণগুলো স্ক্যান করছিল। তাঁর বাঁ চোখে অল্প লাল আলো ঝলক দিচ্ছিল, একের পর এক উপকরণের তথ্য প্রবাহিত হচ্ছিল তাঁর মনে।

রূপালি পাতার ঘাস
গুণমান: ১
বয়স: ৩ বছর ৭ মাস
উপাদান: শক্তি উপাদান (জীবন কণা) ১২.৭%, উদ্ভিদের তন্তু ৮৫.১%, অশুদ্ধি (জাল তন্তু, ফসফরাস, জল ইত্যাদি) ২.২%

“রূপালি পাতার ঘাস হল সবচেয়ে মৌলিক ওষুধের উপকরণ, এটি অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে জায়গায় জন্মায়। পাতায় ফসফরাস থাকার ফলে সেগুলো হালকা রূপালি আলো ছড়ায়।”

বাই শাওওয়েন তাঁর “সাধারণ জ্ঞান” ক্লাসের স্মৃতি ঝালাই করছিলেন, পরে নিজের洞察 ক্ষমতার মাধ্যমে পাওয়া তথ্য যাচাই করছিলেন।

“রূপালি পাতার ঘাসে জীবন কণা থাকে, এটি ‘রূপালি আলো ওষুধের’ এক উপাদান। রূপালি আলো ওষুধের কার্যকারিতা হল কিছুটা জীবন পুনরুদ্ধার করা, তবে এর গুণমান মাত্র ১, জাগ্রতদের জন্য বেশি উপকার হয় না…”

সুপারশক্তি ওষুধের দোকানের ওষুধ তৈরি বিভাগে, বাই শাওওয়েন এক সপ্তাহ ধরে পার্টটাইম কাজ করছেন। তাঁর洞察 ক্ষমতা এবং অসাধারণ মস্তিষ্কের জোরে তিনি কয়েক শত উপকরণের উপাদান, এবং ডজন দুয়েক ওষুধের সংমিশ্রণ অনায়াসে মুখস্থ করেছেন।

তবে, ওষুধ তৈরি শুধু কয়েকটি উপকরণ মিশিয়ে দিলেই হয় না; কোন উপাদান আগে, কোনটা পরে, কতক্ষণ রাখতে হবে, কোন তাপমাত্রায় থাকবে—সবকিছুই অভিজ্ঞতা ও তীক্ষ্ণ চোখের দাবি করে। বাই শাওওয়েন কেবলমাত্র নিম্নস্তরের পার্টটাইম শিক্ষানবিস, ওষুধ প্রস্তুতকারকের সহকারী হওয়ার যোগ্যতা নেই, প্রস্তুতকক্ষে প্রবেশ করতে পারেন না—ফলে ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়া তাঁর জন্য অজানা।

এখন, সুযোগ এসেছে।

ওষুধ তৈরি বিভাগের উচ্চতর ওষুধ প্রস্তুতকারক সুন হেচেং-এর সহকারী, চেং লি, সফলভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে প্রাথমিক ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছে।

নতুন ওষুধ প্রস্তুতকারক চেং লি, একজন সহকারী দরকার, এবং সুন হেচেং-এর সহকারী পদও শূন্য হয়েছে। ফলে ওষুধ তৈরি বিভাগে দুইটি সহকারীর পদ খালি।

সপ্তাহব্যাপী, বিভাগে শিক্ষানবিসদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে। বাই শাওওয়েনের মতো নয়, বাকিরা প্রায় সবাই বিশ্ববিদ্যালয় পাশ, সহজেই ভালো চাকরি পেতে পারে—তবু এখানে তারা নানা雑 কাজ করছে, মূলত ওষুধ তৈরি শিখতে চায়।

সহকারী হওয়া ওষুধ প্রস্তুতের প্রথম ধাপ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।

তবে, সহকারী হতে চাইলেই হয় না; নিয়ম অনুযায়ী, আবেদনকারীকে কঠোর লিখিত পরীক্ষা দিতে হবে, তিনের এক অংশকে মৌখিক পরীক্ষায় নেওয়া হবে, শেষে ওষুধ প্রস্তুতকারক নিজে একজন নির্বাচন করবেন। এ প্রতিযোগিতা অন্য সময়ের সরকারি চাকরির পরীক্ষার চেয়েও কঠিন।

আজ রাত আটটা, লিখিত পরীক্ষার সময়। আশা নেই এমন কয়েকজন বাদে, প্রায় সবাই আবেদন করেছে—কেউই এ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।

বাই শাওওয়েনের কাছাকাছি, একটি টেবিলের পাশে, কিছু অভিজ্ঞ শিক্ষানবিস চুপচাপ আলোচনা করছে।

“এ সহকারী নির্বাচনে আমি কেবল সংখ্যার অংশ, আশা নেই,”
“হ্যাঁ, শতাধিক মানুষ দুইটি পদের জন্য, প্রতিযোগিতা ভয়ংকর। আমাদের আশা কম।”

“সবচেয়ে নিশ্চিত হলে, তা অবশ্যই জং চিয়ের।” কেউ বলল।

জং চিয়ে শিক্ষানবিসদের মধ্যে বসে ছিলেন। তাঁর সুপারশক্তি ওষুধের দোকানে কিছু যোগাযোগ আছে, শিক্ষানবিসদের মধ্যে বেশ প্রভাবশালী, ছোট দল বানিয়ে, সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করেন—প্রায়ই ওষুধ তৈরি বিভাগের প্রধান শিক্ষানবিস।

সবাইকে আলোচনা করতে দেখে জং চিয়ে হাত নাড়লেন, বললেন, “তোমরা ভুল করছ। মনে হচ্ছে দুইটি পদ, কিন্তু আসলে একটিই আছে।”

“আহা?”
“কেন?”
বাই শাওওয়েনও কান খাড়া করলেন।

জং চিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “তোমরা কি দুই মাস আগে আসা চেং সেনকে চেনো? সে চেং লির চাচাতো ভাই, আমাদের ওষুধের দোকানে আসতে চেং লির সুপারিশে। এখন চেং লি ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়েছে, সহকারী বাছাইয়ে সে কি নিজের ভাইকে বাদ দেবে?”

চারপাশে সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে। বিভাগের সহকারী বাছাইয়ে ওষুধ প্রস্তুতকারকের মতামত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চেং লি যদি কাউকে সহকারী করতে চায়, দোকান আপত্তি করবে না। চেং ভাইদের এমন ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে, চেং সেনের পদ পাওয়া প্রায় নিশ্চিত।

জং চিয়ে খানিকটা অবজ্ঞাসহ বললেন, “আমি চেং লির পদ নিয়ে ভাবি না, সে তো সদ্য পদোন্নতি পাওয়া ওষুধ প্রস্তুতকারক, তার কাছে কীইবা আছে? সুন স্যার高级 ওষুধ প্রস্তুতকারক, জ্ঞানে পূর্ণ, সফলতার হার বিভাগের মধ্যে প্রথম তিনে। ভালো শিক্ষক, ভালো ছাত্র; সুন স্যারের অধীনে থাকলে উন্নতির সুযোগ।”

“ঠিক তাই, বড় ভাই সুন স্যারের সহকারী হলে, এক বছরের মধ্যে পাকা হয়ে যাবে, তখন আমাদের কথা ভুলবে না তো?” কয়েকজন প্রশংসা করল, যেন জং চিয়ে ইতিমধ্যে পদ পেয়েছেন।

জং চিয়ের মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি, চারপাশে তাকালেন, হঠাৎই কাঁচের জানালা মুছতে থাকা বাই শাওওয়েনকে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।

কয়েকদিন আগে, সদ্য পদত্যাগ করা বিভাগের তত্ত্বাবধায়ক ফান জিয়ানওয়েই এক ব্যক্তিগত সাক্ষাতে বিশেষভাবে বাই শাওওয়েনের কথা উল্লেখ করেছিলেন।

যদিও ফান জিয়ানওয়েই স্পষ্ট কিছু বলেননি, জং চিয়ে আন্দাজ করতে পারেন, ফান জিয়ানওয়েইর পদত্যাগের সঙ্গে বাই শাওওয়েনের সম্পর্ক আছে। ফান জিয়ানওয়েইর প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর, জং চিয়ে বাই শাওওয়েনকে শিক্ষা দেবেন, এমনকি সুপারশক্তি ওষুধের দোকান থেকে বের করে দেবেন বলে কথা দিয়েছেন।

এক সপ্তাহ ধরে, জং চিয়ে ও তাঁর দল বাই শাওওয়েনকে নানা ঝামেলায় ফেলেছেন, কিন্তু বাই শাওওয়েন সবকিছু হাসিমুখে করেছেন, কাজের কোনো অভিযোগ নেই, বরং কিছু অভিজ্ঞ শিক্ষানবিসের চেয়েও ভালো কাজ করেন। এতে জং চিয়ের সুযোগ হয়নি।

একজন মোটাসোটা শিক্ষানবিস জং চিয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে বাই শাওওয়েনকে দেখল, দ্রুত মাথায় একটি বড় ভাইকে খুশি করার উপায় এল, হাত তুলে বলল, “বাই শাওওয়েন, এখানে আসো! এপাশের সব ওষুধের আলমারি পরিষ্কার করো।”

ওষুধের আলমারিতে উপকরণগুলো ভাগ করে রাখা আছে, হাজার খানেক ঘর; সব পরিষ্কার করতে কষ্টসাধ্য।

বাই শাওওয়েন ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা কাপড় ফেলে দিলেন, মোটাসোটা শিক্ষানবিসের দিকে তাকালেন।

“কেন দাঁড়িয়ে আছ, তাড়াতাড়ি যাও!” মোটাসোটা শিক্ষানবিস গলা তুলে বলল। জং চিয়ের দলের সদস্য হিসেবে, তিনি নতুন শিক্ষানবিসদের দিয়ে কাজ করাতে অভ্যস্ত।

“তুমি কেন করছ না?” বাই শাওওয়েন শান্তভাবে বললেন।

মোটাসোটা শিক্ষানবিসের মুখ কালো হয়ে গেল।

“ওহ, ডানা শক্ত হয়ে গেছে!” চারপাশের সবাই হাসাহাসি করল।

মোটাসোটা শিক্ষানবিসের মুখ লাল হয়ে উঠল, রাগে বলল, “তুমি কে, আমাদের সঙ্গে তুলনা করো? আমি পাঁচ বছর ধরে কাজ করছি, তুমি নতুন, নিয়ম জানো?”

বাই শাওওয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রুপের হাসি দিলেন, “পাঁচ বছর ধরে কাজ করছ, ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে পারোনি, সহকারীও না, কীভাবে কাজ করছ জানি না।”

“তুমি!” মোটাসোটা শিক্ষানবিস অপমানিত হয়ে রেগে গেল।

জং চিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, শীতল চোখে তাকালেন, “বাই শাওওয়েন, ওষুধের আলমারি মুছো।”

বাই শাওওয়েন নড়লেন না।

জং চিয়ের কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জ হল, তিনি রুঢ়ভাবে বললেন, “আমরা সবাই সহকারী নির্বাচনের পরীক্ষায় অংশ নেব, আজ রাতে সময় নেই, এসব杂 কাজ তুমি না করলে কে করবে? তত্ত্বাবধায়ক পর্যন্ত গেলে, তোমার পক্ষ হবে না!”

“তাই?” বাই শাওওয়েন মুখে অদ্ভুত হাসি, “দুঃখিত, আমিও পরীক্ষায় অংশ নেব, আমারও সময় নেই।”

“কি বললে?”
“আমি ঠিক শুনেছি তো?”
জং চিয়ের পাশে থাকা কিছু অভিজ্ঞ শিক্ষানবিস চেঁচিয়ে উঠল।

“বাই শাওওয়েন, তুমি সত্যিই নিজেকে বড় মনে করছ? মাত্র এক সপ্তাহ হয়েছে, সহকারী হওয়ার স্বপ্ন দেখছ, স্বপ্ন দেখছ তো? ছয় মাসের অভিজ্ঞ শিক্ষানবিসও আবেদন করেনি, তুমি তো? আয়নায় চেয়ে দেখেছ?”

“আমি আয়নায় দেখেছি,” বাই শাওওয়েন ঠোঁট বাঁকালেন, “তোমার চেয়ে অনেক বেশি সুদর্শন।”

“তুমি বোকা…” জং চিয়ে বাই শাওওয়েনের আকর্ষণীয় মুখ দেখল, মনে হতাশা, তবে বেশি রাগ। “দেখা যাবে, আজকের পরীক্ষার পর আমি সুন স্যারের সহকারী হলে, তোমাকে দেখিয়ে দেব!”

আটটা বাজল।

চওড়া মুখ, ঘন ভ্রু ও বড় চোখের ন্যায়পরায়ণ সুন হেচেং ওষুধ তৈরি বিভাগের প্রধান হলে প্রবেশ করলেন, শিক্ষানবিসরা ইতিমধ্যে বসে গেছে।

“আবেদনকারীরা সবাই তো? আমরা পরীক্ষা শুরু করব,” সুন হেচেং সংক্ষেপে বললেন, পরে যোগ করলেন, “চেং লি ওষুধ প্রস্তুতকারক তাঁর সহকারী ঠিক করেছেন, তাই তিনি পরীক্ষায় নেই, এইবার কেবল একটি সহকারী পদ। আমি তিনের এক অনুপাতে প্রথম তিনজনকে মৌখিক পরীক্ষায় নিব। সবাই চেষ্টা করো।”

নিম্নস্বরে আলোচনা শেষে, সবাই শান্ত হয়ে গেল, আর কেউ শব্দ করল না।