চতুর্দশ অধ্যায়: গলিয়ার অতৃপ্ত আকাঙ্ক্ষা

শ্বাস গভীর করে, বাই শাওওয়েন ‘গোলান্দিস প্রভুর আদেশপত্র’ খুলে দেখল। সেখানে লেখা ছিল মাত্র একটি সহজ লাইন—
“বহনকারী এই আদেশপত্র আমার স্বহস্তে গোপন আদেশ বহন করে; তার সমস্ত কার্যকলাপ সাম্রাজ্যের উত্তর সীমান্তের সর্বোচ্চ স্বার্থের সঙ্গে জড়িত। অতএব, তাকে যেকোন পরিস্থিতিতে স্বাধীনভাবে কার্য করার অনুমতি দেওয়া হলো, এবং কেউ বাধা দিতে পারবে না; বরং সর্বোচ্চ সুবিধা দিতে হবে।”
স্বাক্ষর: উত্তর সীমান্তের প্রধান প্রভু গোলান্দিস ওলিসিফার, ১১ ডিসেম্বর, ১১৫৩।

“দেখছি আমি একটা ভুল করেছিলাম। ছোট বধূ গোলান্দিস আর কাঁটাওয়ালা এলিয়ট একই পরিবারের, তাদের পদবিও এক।”
“এই গোপন আদেশপত্র দেখে মনে হচ্ছে, লায়লা রক্তপাত শুধু এলিয়টের দেহরক্ষী হিসেবে নয়, তার আরও কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব ছিল! কারণ, তার উঁচু জাতের এলফ পরিচয়ে কাজ চালানো ঝামেলা হতে পারে ভেবে গোলান্দিস এই বিশেষ অনুমতিপত্র দিয়েছেন।”

বাই শাওওয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা বেশ মূল্যবান দলিল। উসোক বিদ্রোহীদের দিলে নিশ্চয়ই আরও বড় কোনো পরবর্তী মিশন খুঁজে বের করা যাবে। তবে, আমার আয়রন জগতে থাকার সময় খুব বেশি নেই।”
পেশা পরিবর্তনের কাজ ইতিমধ্যে শেষ। বাই শাওওয়েন নির্দেশ পেয়েছে, সে চাইলে যেকোনো সময় আয়রন জগত ছেড়ে যেতে পারে। এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে না গেলেও, তার হাতে সময় মাত্র কয়েক ঘণ্টা।

কঙ্কাল এক ও দুই বাই শাওওয়েনের পাশে এসে তার ফেলে যাওয়া অস্ত্রগুলো তুলে দিল।
কিন্তু ছায়া ঘাতকের দিক থেকে বিপদের সংকেত এলো। বাই শাওওয়েনের মন দুশ্চিন্তায় কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে তার আহ্বানকৃত প্রাণীর দৃষ্টি ভাগাভাগি করল এবং দৃশ্যপট ঘুরে গেল ছায়া ঘাতকের চোখে।

একটি সরু তলোয়ার বিষাক্ত সাপের মতো দ্রুত ছুটে এসে ছায়া ঘাতকের বুক ভেদ করে গেল। আশি পয়েন্ট জীবনশক্তি মুহূর্তেই শূন্য।
শেষ চিত্র যা ছায়া ঘাতকের চোখ দিয়েছিল, তা ছিল সেই তলোয়ারধারী হাতটি।
হাতটি ছিল দীর্ঘ ও সরু, নীলাভ গাঢ় বর্মে মোড়া, দৃঢ় এবং স্থির।

“রাজকীয় অশ্বারোহী গলিয়া!” বাই শাওওয়েন চমকে উঠল, “কেভিন কি না কি টাওয়ারের সৈন্য আনতে গিয়েছিল না? তাহলে গলিয়া কিভাবে এখানে এল? সে কি মেরে ফেলা হয়েছে?”
বাই শাওওয়েন পালালো না।
পায়ে আওয়াজ, পরের মুহূর্তে গলিয়া করিডরের মোড় ঘুরে বেরিয়ে এল এবং বাই শাওওয়েনের দিকে তাকাল।

“হ্যালো, গলিয়া। কেমন আছো?” বাই শাওওয়েন হাসল, “নিজেকে পরিচয় দিই, আমার নাম বাই…”
“তার দরকার নেই, ভাইকিং ডিও স্কাইলবুম, পতিত ব্যক্তি, আমি তোমার নাম尖盔城-এই শুনেছি।” গলিয়ার কণ্ঠ শীতল, “তুমি ইতিমধ্যে দুষ্ট আত্মার পাথরের শক্তি শুষে নিয়েছো, কোনো না কোনো একদিন তুমি উন্মাদ হয়ে পড়বে। আজ আমি ন্যায়ের নামে তোমাকে শাস্তি দেবো এবং পাথরটি ফিরিয়ে নেবো!”
“একটু থামো!” বাই শাওওয়েন আসলে উন্নত ‘দৃষ্টিদান’ প্রতিভা দিয়ে গলিয়ার শক্তি যাচাই করছিল, সময় নিতে বলল, “গলিয়া, তুমি এলিয়টকে মনে পড়ে? আমার কাছে তার একটি স্মারক আছে, তুমি নিশ্চয়ই আগ্রহী।”

গলিয়া ভ্রু কুঁচকে থেমে গেল।
বার্তা এল—
“দৃষ্টিদান চালু করতে ১০০ আধ্যাত্মিক শক্তি লাগবে। বর্তমানে তোমার শক্তি ৩৪৯ পয়েন্ট।”
“চালু করবে?”
বাই শাওওয়েন মনে মনে বলল, “হ্যাঁ!”
গলিয়ার বৈশিষ্ট্য প্রথমবারের মতো তার চোখের সামনে প্রকাশ পেল।

[গলিয়া (নেতা/চ্যালেঞ্জ স্তর ১৮)]
[জাতি: মানবাকৃতি/মানুষ]
[পেশা: ঈশ্বর-অনুগ্রহপ্রাপ্ত চ্যাম্পিয়ন নাইট, স্তর ৭]
[বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৫২, চপলতা ৪২, শারীরিক ক্ষমতা ৬৭, মনোবল ২২]
[দক্ষতা: উন্নত লড়াই ৬, উন্নত দ্বি-হাতী তরবারি ৮, উন্নত এক-হাতী তরবারি ৭, উন্নত নিক্ষেপ ৫, আলোকময় জাদু ৪]
[কৌশল: অজানা]

“বাহ... কেবল বৈশিষ্ট্য আর যুদ্ধদক্ষতাই বিস্ফোরক, কৌশল এখনো ধরা যাচ্ছে না! সত্যি, চ্যালেঞ্জ স্তর ১৮ বলে কথা। ছায়া ঘাতক তার হাতে এক ঘায়েই মরেছে, এতে অবাক হবার কিছু নেই।”
গলিয়া নেতা স্তরের, সক্ষমতায় বাই শাওওয়েনের নায়ক পেশার সমান।
জাগরণকারীদের সাধারণ, অভিজাত ও নায়ক পেশা থাকে; জাদুজগতে সাধারণ, অভিজাত ও নেতা স্তর থাকে—এরা একে অপরের সমতুল্য।
মনে রাখার কথা, নায়ক পেশা মানেই নেতা স্তর।
তবে, একই স্তর হলেও গলিয়া সাত নম্বর স্তরে, বাই শাওওয়েনের চেয়ে ছয় স্তর ওপরে, আর পরনে চমৎকার ও দামি অস্ত্রশস্ত্র থাকায় তার বৈশিষ্ট্য এতো উঁচু।

“তুমি সময় নষ্ট করছো?” গলিয়া দেখল বাই শাওওয়েন চুপ, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটাই যদি তোমার শেষ কথা হয়...”
“থামো, কে বলল আমি সময় নষ্ট করছি?”
বাই শাওওয়েন আচমকা সেই ‘লিখাযুক্ত অন্তর্বাস’ বের করল, মেলে ধরল, “দেখো তো, এটা কি তোমার?”

গলিয়ার দৃষ্টিশক্তি তীক্ষ্ণ, সহজেই পড়ল, “আমার হৃদয় চিরন্তন, গলিয়া”।
সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল কিছুক্ষণ, হঠাৎ মনে পড়ে গেল, চোখে জ্বলজ্বল করছে ক্রোধ।
“এলিয়ট, সেই অভদ্র বাঁদর!” গলিয়ার মুখ রাগে ফ্যাকাশে, “আমার... ফেরত দাও!”
বাই শাওওয়েন একটু থেমে গেল, “তাহলে মনে হচ্ছে আমি যেমন ভেবেছিলাম তেমন নয়, এলিয়ট আর গলিয়ার মধ্যে কিছু ছিল না। তাহলে কি এলিয়ট এই বাহ্যিকভাবে সুবোধ কিন্তু ভিতরে কুৎসিত ছেলেটি, সাহস করে গলিয়ার অন্তর্বাস চুরি করেছিল নিজের খুশির জন্য?”
বাই শাওওয়েন শীতল এক কাঁপন অনুভব করে অন্তর্বাস মুড়িয়ে গলিয়ার দিকে ছুঁড়ে দিল—ওতে এলিয়টের কোনো গোপন উত্তরাধিকার থাকলে সে ছোঁয়াতে চায় না।
গলিয়ার বাম হাত থেকে একদলা উজ্জ্বল আগুন উঠল—সে অন্তর্বাস পুড়ে ছাই করে দিল।

গলিয়া বাই শাওওয়েনের দিকে তাকাল, চোখে জটিল অনুভূতি। সে ধীরে বলল, “শেষ কথা বলে নাও, আমি তোমার জীবন নেবো, কোনো উপায় নেই পালানোর।”
বাই শাওওয়েন হাসল,
“গলিয়া, তুমি সত্যিই খুব শক্তিশালী, আপাতত আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। তবে, পরেরবার দেখা হলে, তোমার সমতুল্য শক্তি নিয়ে তোমার সামনে দাঁড়াবো।”
বাই শাওওয়েন পেশা পরিবর্তনের কাজ শেষ করে, হাতে থাকা কয়েক ঘণ্টার যে কোনো সময় আয়রন জগত ছেড়ে যেতে পারে—এই নিরাপত্তা জেনে সে ইচ্ছাকৃত কয়েক মিনিট বেশি থাকল, গলিয়ার শক্তি পর্যবেক্ষণ করতে।
এবার, সত্যিই চলে যাবার সময়।

গলিয়ার মনে অশুভ এক অনুভূতি জন্মাল—এই দৃশ্য যেন আগেও ঘটেছে। হঠাৎ সে হাতের তরবারি ছুড়ে দিল।
তরবারি এক ঝলকে বাই শাওওয়েনের দিকে ছুটে গেল।
বাই শাওওয়েনের মুখে মৃদু হাসি, দেহ আলোর দানায় পরিণত হয়ে উড়ে গেল। তরবারি বুক ভেদ করল, কিন্তু কেবল এক ছায়া ভেদ করল।
আর বাই শাওওয়েন চলে যাবার ঠিক আগমুহূর্তে, তার ছদ্মবেশও সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
“তুই! সত্যিই তুই! অভিশাপ, আমি আগেই বুঝতে পারতাম!”
গলিয়া মুষ্টি শক্ত করে দাঁত চেপে বলল। এই ডিও স্কাইলবুমই সেই পৃথিবীর মানুষ, যে একবার তাকে নিয়ে ঠাট্টা করেছিল! এখন আবার একই কায়দায় তাকে অপদস্থ করল!
“আমি একদিন তোকে ধরবই! আমি শপথ করছি!”