অধ্যায় ১৩৩: অগ্নিদানবের বাহু (তৃতীয় পর্ব)

সেই রক্তাভ চোখটি ছিল একটি লণ্ঠনের সমান বড়, যা থেকে সহজেই অনুমান করা যায় যে এর মালিকের শরীর কতটা বিশাল।

রক্তাভ চোখটি যখন মহাকাশের ফাটল দিয়ে ভেতরের দিকে তাকালো, তখন উপস্থিত প্রত্যেকের হৃদয়ে এক হিমশীতল ভয়ের শিহরণ খেলে গেল। মনে হলো যেন কোনো ব্যাঙের শিকার হওয়া পতঙ্গ, তারা সবাই ভয়ে পাথরের মতো জমে গেল!

এটি ছিল উচ্চতর স্তরের সত্তার উপস্থিতিতে তৈরি হওয়া এক ভয়াবহ চাপ!

বাই জিয়াওওয়েনের বাম চোখটি দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। তার সারা শরীরে এক অদৃশ্য মানসিক শক্তির প্রবাহ বয়ে গেল। শিকারি প্রাণীর নজরে পড়ার সেই অবশ করা অনুভূতিটি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং তার শরীর পুনরায় স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

মহাকাশের ফাটলের ওপার থেকে সেই রক্তাভ চোখটি অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই, ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল বিশাল এক হাত। হাতটির চামড়া ফাটা এবং তার মাঝখানের খাঁজগুলো দিয়ে গলিত লাভার স্রোত বয়ে যাচ্ছে। সেটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে মহাকাশের ফাটলটিকে চওড়া করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করতে লাগল!

[এটি... কী ধরনের দানব?]

বাই জিয়াওওয়েন বিস্মিত হলো। এই আগুনের হাতের মালিকের শক্তি যে হর্নড ডেমন লিডারের চেয়ে অনেক গুণ বেশি, তা বলার অপেক্ষা রাখে না; তারা কোনোভাবেই একই পর্যায়ের নয়।

আগুনের হাতটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে এগিয়ে আসতে লাগল, আর তার লক্ষ্য ছিল বাই জিয়াওওয়েন। সে দেরি না করে উল্টো ঘুরেই দৌড় দিল।

ভূগর্ভস্থ আশ্রয়স্থলে, হর্নড ডেমন লিডারের পরাজয়ে মানুষ যখন আনন্দ করার সুযোগই পায়নি, তখনই তারা এই বিশাল আগুনের হাতটি দেখতে পেল। মুহূর্তের মধ্যে চারিদিকে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।

শাও জুন ভয়ে চিৎকার করে উঠল। আগুনের হাতটি যে বাই জিয়াওওয়েনের পিছু নিয়েছে, তা দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

...

কমান্ড সেন্টার।

"রেড ফায়ার ডিস্ট্রিক্টের রেড ফায়ার স্কয়ারে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হচ্ছে, প্রাথমিক বিশ্লেষণে এর মাত্রা... ২০ লেভেলের উপরে!"

"২০ লেভেলের উপরে অতিপ্রাকৃত সত্তা? এটা কীভাবে সম্ভব!"

"শুধু একটি হাত সীমানা অতিক্রম করেছে, যার শক্তি মূল দেহের মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ। এছাড়া, এই হাতটি মহাকাশের ফাটল ধরে রাখার জন্য প্রচুর আধ্যাত্মিক কণা খরচ করছে, যার ফলে ফাটলটি দ্রুত বন্ধ হয়ে যাবে। তাই এটি খুব অল্প সময়ের জন্য থাকবে... অস্বাভাবিক কম্পন শনাক্ত হওয়ার সাথে সাথেই আমাদের শক্তিশালী যোদ্ধারা সেখানে পৌঁছে গেছেন।"

"সেখানে তো বেশ কয়েকজন নিম্নস্তরের জাগ্রত ব্যক্তিও আছেন! আশা করি তারা বেঁচে ফিরতে পারবেন!"

...

ধপাস!

আগুন জ্বলতে থাকা বিশাল হাতটি প্রচণ্ড জোরে মাটিতে আঘাত করল। এর তীব্র বাতাসের চাপে আশেপাশের রাস্তার সব জানালার কাঁচ চুরমার হয়ে গেল। লি শুয়ি, শিয়াং হুই এবং বাকিরা সেই প্রবল কম্পনের চোটে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

আগুনের হাতটির লি শুয়িদের প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, সেটি সরাসরি বাই জিয়াওওয়েনের দিকে তেড়ে এল।

বাই জিয়াওওয়েন আগেভাগেই দশ-বারো মিটার দূরে সরে গিয়েছিল, তাই সে কম্পনের কেন্দ্রবিন্দু থেকে বেঁচে গেল এবং "নকডাউন" বা মাটিতে পড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেল। তবে পরবর্তী শকওয়েভের প্রভাবে তার গতি মারাত্মকভাবে কমে গেল।

"আতঙ্কিত হওয়া চলবে না।"

গতি কমে যাওয়ায় বাই জিয়াওওয়েন আর দৌড়ালো না। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি তুকতাক বা জাদুর কাগজ বের করল এবং আলোর ঝলকানির সাথে সেটি ব্যবহার করল।

নির্দেশনা বার্তা ভেসে উঠল:

"আপনি একটি এ-গ্রেড সরঞ্জাম ব্যবহার করেছেন: প্রতারণার কবজ। লক্ষ্যবস্তু শত্রু আপনাকে এবং আপনার দলকে বন্ধু মনে করবে এবং主动ভাবে কোনো আক্রমণ করবে না। এর স্থায়িত্ব সর্বোচ্চ ১২০ সেকেন্ড।"

"লক্ষ্যবস্তুর হাতের লেভেল অনেক বেশি হওয়ায় প্রতারণার কবজের স্থায়িত্ব অর্ধেক হয়ে গেছে।"

"লক্ষ্যবস্তুর হাতের লেভেল অনেক বেশি হওয়ায় প্রতারণার কবজের স্থায়িত্ব আরও অর্ধেক হয়ে গেছে।"

"লক্ষ্যবস্তুর হাতের মানসিক বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করা সম্ভব নয়, তাই প্রতারণার কবজের স্থায়িত্ব আর কমবে না।"

বাই জিয়াওওয়েন আগুনের হাতটির ওপর 'ইনসাইট' বা অন্তর্দৃষ্টি প্রয়োগ করল, কিন্তু শুধু একটি সংক্ষিপ্ত নামই পেল: [ফ্লেম ডিমন আর্ম]। বাকি সব তথ্যই অজানা।

তবে, ফ্লেম ডিমন আর্মটির বর্ডারের রঙ লাল থেকে সবুজ হয়ে গেল, যার অর্থ এটি আপাতত আক্রমণ করবে না।

দেখা গেল, ফ্লেম ডিমন আর্মটি কিছুটা ইতস্তত করছে। কখনো সেটি সামনে এগোচ্ছে, আবার কখনো ডানে-বামে দুলছে, যেন এর ভেতরে কোনো মাতাল এক্সকাভেটর চালক বসে আছে।

বাই জিয়াওওয়েন আবার দৌড়াতে শুরু করল। সে এখন শতভাগ নিশ্চিত যে এই ভয়ংকর হাতটি তার জন্যই এসেছে।

এর কারণ কী হতে পারে... ব্ল্যাক সোল স্টোন? সম্ভবত নয়। তবে তার পরিবর্তিত বাম চোখটির সম্ভাবনা অনেক বেশি। যদি তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়, তবে কে জানে তাকে জীবন্ত গিলে ফেলা হবে নাকি ব্যবচ্ছেদ করা হবে?

কিছুটা দূরে, একটি সশস্ত্র হেলিকপ্টার উড়ে এল। আগুনের হাতটির কাছাকাছি এসে সেটি শূন্যে স্থির হলো। হেলিকপ্টারের দরজা খুলতেই তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধা লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং কাছের ভবনের ছাদে অবতরণ করলেন।

বাই জিয়াওওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেষ পর্যন্ত সাহায্য এসে পৌঁছেছে।

একটি সুমিষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "লাও ঝং, তিয়ান হু, ছুটিতে গিয়েও এমন চমৎকার ঘটনা ঘটা! আমাদের ভাগ্য যে তুঙ্গে, তা এবার তোমরা মানবে তো?"

এই কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই, আবেদনময়ী এক নারী যোদ্ধা হাতের ঝটকায় একটি নীল রঙের শিকল ছুঁড়ে দিলেন, যা আগুনের হাতটিকে কয়েকবার পেঁচিয়ে নিল। শিকলের শেষ প্রান্তের যান্ত্রিক খাঁজটি সজোরে আটকে গেল।

আগুনের হাতটি বোধহয় বিপদ বুঝতে পেরেছিল, তাই সেটি দ্রুত পেছনে টান দিল।

নারী যোদ্ধাটি হেসে বললেন: "এখানে এসেছ, কিছু তো মাসুল দিয়ে যেতেই হবে। লাও ঝং!"

তার পেছনে থাকা টাওয়ারের মতো শক্তিশালী এক ব্যক্তি হাত বাড়িয়ে নীল শিকলটি ধরলেন এবং প্রচণ্ড জোরে পেছনে টান দিলেন! তিনি যে ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেটি পর্যন্ত কেঁপে উঠল; তার শক্তির পরিমাপ এ থেকেই বোঝা যায়।

নীল শিকলটি টানটান হয়ে গেল এবং আগুনের হাতটিও সেই টানে এগিয়ে এল।

নারী যোদ্ধাটি হাত নেড়ে একরাশ কুয়াশাচ্ছন্ন কালো ধোঁয়া ছুঁড়ে দিলেন, যা আগুনের হাতটির কনুইয়ের চারপাশ জড়িয়ে ধরল। আগুনের হাতের কনুইটি চোখের পলকে শিথিল হয়ে গেল এবং এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অনেকাংশে কমে গেল।

অন্য একটি ভবনের ছাদে থাকা এক লম্বা ও কৃশকায় যোদ্ধা লাফ দিয়ে সরাসরি আগুনের হাতের সেই দুর্বল কনুইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শূন্যে থাকা অবস্থায় তিনি দুটি ধারালো অস্ত্র বের করলেন এবং দ্রুত তিনবার চক্কর দিয়ে আগুনের হাতটিতে গভীর ক্ষতের সৃষ্টি করলেন, যার ভেতর থেকে জ্বলন্ত লাল হাড় দেখা যাচ্ছিল।

টাওয়ারের মতো শক্তিশালী লাও ঝং একটি অন্ধকার সোনালী রঙের বিশাল কুঠার বের করলেন। হাঁটু সামান্য ভাঁজ করে তিনি প্রচণ্ড বেগে লাফিয়ে উঠলেন! তার এই লাফের শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে, নিচের ভবনটি এক তলা দেবে গেল এবং চারপাশ ধুলোয় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

লাও ঝং উঁচুতে লাফিয়ে উঠে কুঠারের এক কোপে আগুনের হাতের লাল হাড়টি ভেঙে ফেললেন!

এক ফোঁটা করে লাল লাভার মতো তরল ঝরে পড়তে লাগল, যা ছিল সেই ফ্লেম ডিমনের অস্থিমজ্জা।

এর মধ্যে একটি ফোঁটা নিচে থাকা বাই জিয়াওওয়েনের গায়ে পড়ল। স্পিরিট জগতের বার্তা ভেসে উঠল:

"অজানা একটি দুর্লভ বস্তু পাওয়া গেছে: ফ্লেম ডিমন বোন ম্যারো। আপনি এটি লেভেল ক্লিয়ারেন্স ইন্টারফেসে ১০০০ স্পিরিট পয়েন্টের বিনিময়ে বিক্রি করতে পারবেন। আপনি কি এই বস্তুটি স্টোরেজ স্পেসে রাখতে চান?"

বাই জিয়াওওয়েন 'না' নির্বাচন করল এবং এমন ভান করল যেন সে কিছু দেখেইনি। যদিও সে জানে যে এই অস্থিমজ্জা অনেক মূল্যবান, কিন্তু এটি অন্য যোদ্ধাদের শিকার। সে এটি নিতে পারে না। সামান্য লাভের জন্য বড়দের বিরক্ত করা ঠিক হবে না।

ছোট মহাকাশের ফাটলের ভেতর থেকে ফ্লেম ডিমনের গর্জন শোনা গেল। একটি হাত হারিয়ে সে ক্রোধে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল এবং যেকোনো উপায়ে ফাটল দিয়ে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল। কিন্তু তার এই উন্মত্ত চেষ্টার ফলে মহাকাশের ফাটলটি বন্ধ হওয়ার গতি আরও বেড়ে গেল। সে যতই গর্জন করুক না কেন, ছোট মহাকাশের ফাটলটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়েই গেল।

ফ্লেম ডিমন আর্মটি শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর দ্রুত ছোট হয়ে প্রায় এক মিটার লম্বা এবং আধ ফুটের বেশি চওড়া হয়ে গেল। হাতটি দেখতে এখনো বিশাল, তবে আগের সেই দশ-বারো মিটারের ভয়ংকর দৈর্ঘ্য আর নেই।

আকাশে থাকা তিন যোদ্ধা নিচে ঝরে পড়া অস্থিমজ্জার ফোঁটাগুলোর প্রতি কোনো আগ্রহ দেখালেন না এবং বাই জিয়াওওয়েনের সাথে কথা বলারও কোনো প্রয়োজন মনে করলেন না। আগুনের হাতটি সংগ্রহ করে তারা দড়ির মই বেয়ে হেলিকপ্টারে উঠে পড়লেন এবং দ্রুত আকাশে মিলিয়ে গেলেন।