ষষ্ঠ অধ্যায়: আবারও এলো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার ঋতু
রক্তলাল আগুন উচ্চ বিদ্যালয়, দ্বাদশ শ্রেণির ১৭ নম্বর কক্ষ, শ্রেণি সভার সময়।
শ্রেণি শিক্ষক শাও জিনশেং, যার মাথার উপরের চুল পাতলা হয়ে এসেছে, দেহটা বেশ স্ফীত, চিবুকের মাংস স্তরে স্তরে জমেছে। এই মুহূর্তে তিনি চক দিয়ে কালো বোর্ডে ঠোকর দিচ্ছিলেন, বিরক্তির বিন্দুমাত্র চিহ্ন ছাড়াই জোর দিয়ে বললেন:
“আজ ৪ ফেব্রুয়ারি, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার জন্য উল্টো গণনা করলেই মাত্র ১২৩ দিন বাকি! এই পরীক্ষা মানে হাজার হাজার সৈন্য এক পায়ে সেতু পার হওয়ার লড়াই, কে কৃশকে কে বীর, এই এক ধাক্কাতেই নির্ধারিত হবে। আমার বলার দরকার নেই, তোমরা নিজেরাই বোঝো কতটা গুরুত্ব দিতে হবে!”
“সবাই মনোযোগ দাও, দেখো কোন কোন বিষয়ে আরও নম্বর বাড়ানো যায়! যুদ্ধ কলা, অস্ত্রচর্চা, ধ্যান, বাস্তব প্রশিক্ষণ, সাধারণ জ্ঞান—পাঁচটি বিষয়েই ১৫০ নম্বর করে, একটাও ফেলে রাখার সুযোগ নেই! পরীক্ষার হলে এক নম্বর মানে হাজার হাজার প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছাপিয়ে যাওয়া, সাবধানতা যত বাড়াও ততই মঙ্গল...”
পাঠদানে শাও জিনশেংয়ের মুখ থেকে লালা ছিটকে ছিটকে পড়ছিল, অথচ নিচে শিক্ষার্থীরা যে যার মতো ব্যস্ত। যারা আত্মনিয়ন্ত্রিত, তারা শ্রেণি সভার ফাঁকে সাধারণ জ্ঞানের মক টেস্টে মন দিয়েছে, অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী আবার ফিসফাস করছে, পোস্টার, বিনোদন ম্যাগাজিন আর লোকপ্রিয় উপন্যাস চালাচালি করছে।
“গত রাতের খেলা সরাসরি দেখেছো? আকাশদল বনাম ঘূর্ণিশিলা দলের সেই ম্যাচ।”
“নিশ্চয়ই, সুপার কাপের কোনো ম্যাচ আমি মিস করি না, ঘূর্ণিশিলা দলের আক্রমণ ছিল দুর্দান্ত, খেলার পরিসংখ্যানে আকাশ দলের দ্বিগুণ! আকাশ দল হারবেই তো স্বাভাবিক।”
“আসল কথা হচ্ছে ঘূর্ণিশিলা দলের এমটি, মহাপাথর! ওর ব্যাপক মাধ্যাকর্ষণ কলা আকাশ দলের আক্রমণকারীদের একেবারে স্তব্ধ করে দিল, আর শিলা বর্ম তো অগণিত ক্ষতি শোষণ করতে পারে। আকাশ দলের পাঁচজন ছড়িয়ে পড়ে ঘিরে ধরা পড়েছিল, একেবারে বাচ্চা মুরগির মতো নিধন।”
“মহাপাথর অতি শক্তিশালী, ভূমির অভিভাবক সত্যিই বীরের পেশা। আমিও ভবিষ্যতে বীরের পেশা নিতে চাই, মহাপাথরের মতো মহাতারকা হব।”
“তুই? শুধু মুখেই বড়...”
কিছু ছেলেরা খুকখুকিয়ে হাসল।
সুপার কাপ হচ্ছে বিশ্বের সেরা জাগ্রত যোদ্ধা দলের প্রতিযোগিতা। যারা সুপার কাপে পৌঁছায়, তাদের দল অত্যন্ত অভিজাত, প্রতিটি সদস্যই তারকা।
সুপার কাপের নিচে আছে জাতীয় পেশাদার লীগ (প্রথম বিভাগ), এবং উন্নয়ন লীগ (দ্বিতীয় বিভাগ)। প্রথম বিভাগের প্রভাব কিছুটা কম হলেও দেশে খুবই জনপ্রিয়। দ্বিতীয় বিভাগ বা অপেশাদার লীগের গুরুত্ব সীমিত, সাধারণত স্থানীয় সংবাদমাধ্যমেই তার উল্লেখ থাকে।
এই ত্রিস্তরীয় লীগ ব্যবস্থা এখন এমন এক পরিপূর্ণ শিল্পে রূপ নিয়েছে, যা ফুটবল, বাস্কেটবল ইত্যাদির থেকেও উত্তপ্ত, বিশ্বজুড়ে লক্ষ কোটি টাকার বাজার সৃষ্টি করেছে।
“শান্ত হও!”
কিছু চক উড়ে গিয়ে একদল ছেলের মাথায় নিখুঁতভাবে লাগল। শাও জিনশেং কঠোর দৃষ্টিতে পুরো শ্রেণি দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে নিস্তব্ধতা।
“তোমরা আমার জীবনের সবচেয়ে দুর্বল ব্যাচ!”
দুঃখে কাতর শাও জিনশেং বললেন, “গত বছর স্নাতক মান ছিল ৪৩৫, গুরুত্বপূর্ন মান ৫২০। আমাদের শেষ অনুশীলনে মাত্র দশজনই স্নাতকের মান ছুঁয়েছে, গুরুত্বপূর্ন মান ছুঁয়েছে দুজন! প্রধান পরীক্ষা আরও কঠিন, তোমাদের প্রত্যাশা আরও কমবে।”
“শুনে রাখো, এই পরীক্ষা এক জলসীমা—বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠতে পারলে জাগ্রত যোদ্ধার বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত শ্রেণিতে প্রবেশের আশা। না পারলে দেহরক্ষী, অনুশীলনসঙ্গী, প্রহরী ছাড়া বিকল্প নেই, আয় তো তাদের এক শতাংশও নয়! এত বিশাল ব্যবধান, কি তোমাদের গুরুত্ব দেওয়ার মতো যথেষ্ট নয়?”
শ্রেণিকক্ষে গুমোট ভাব নেমে এল। শিক্ষক যা বললেন তা সত্যি, এখনকার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা অন্য জগৎ থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সাধারণ ছাত্রদের জন্য এটাই ভাগ্য নির্ধারণের মোড়।
ঘন্টা বাজল, নীরবতা ভেঙে গেল।
শাও জিনশেং গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আমি স্কুলের কাছে আবেদন করেছি, ‘বাফার জোনে’ একবার মাঠ পর্যায়ে বাস্তব প্রশিক্ষণের আয়োজন করব। এতে ঝুঁকি কিছুটা আছে, যার ইচ্ছা নেই, আগেভাগে আবেদন দিয়ে সরে যেতে পারো। তবে, যারা সরে যাবে, তাদের বাধ্যতামূলকভাবে যুদ্ধ ক্লাস থেকে বাদ দেওয়া হবে। এবার ছুটি!”
শাও জিনশেং চলে যেতেই, শ্রেণিকক্ষে হুলুস্থুল।
বাফার জোন হলো মানব বসতি শহর ও বন্য অঞ্চলের মধ্যবর্তী সীমানা। এখানকার বিপদ বন্য অঞ্চলের মতো তীব্র নয়, ঘুরে বেড়ানো দানবরাও তুলনামূলক দুর্বল। তবে এই দুর্বলতা কেবল জাগ্রত যোদ্ধাদের জন্য। দ্বাদশ শ্রেণির ১৭ নম্বর কক্ষের ছাত্রছাত্রীদের জন্য এখানকার দানবরা যথেষ্ট কঠিন, শিক্ষক দলের সঙ্গেও ঝুঁকি কম নয়। উপরন্তু, কে জানে কখন বন্য অঞ্চল থেকে শক্তিশালী দানবরা এই সীমা ডিঙিয়ে ঢুকে পড়বে? এমন ঘটনা ঘটেওছে।
রক্তলাল আগুন বিদ্যালয়ের যুদ্ধ শ্রেণির দুর্ঘটনা ও মৃত্যুর ঘটনাগুলোর বেশিরভাগই বাফার জোনে। তবু বাস্তব অনুশীলনে এখানে গেলে ফলাফল দ্রুত বাড়ে, ফলে এই পদ্ধতিকে খুব গুরুত্ব দেওয়া হয়। রাষ্ট্রের বরাদ্দকৃত মৃত্যুর সীমা মূলত এখানেই প্রয়োগ হয়।
বাই শাও ওয়েন চুপচাপ বসে থাকল, মন অন্য জগতে, দৃষ্টিতে কোনো লক্ষ্য নেই।
আসলে বাই শাও ওয়েনের মগজে চারটি রঙিন রেখা নির্দিষ্ট পথে দ্রুত সঞ্চরণ করছিল, সেই রেখাগুলি মিলে জটিল ও সূক্ষ্ম নকশা তৈরি করছিল। পঞ্চম নকশা সম্পূর্ণ হতেই ওর মানসিক শক্তি ফুরিয়ে এল, বাধ্য হয়ে থামতে হল।
একটি পরস্পর সংবাদের ঢেউ মনে এল:
“ধ্যান সম্পন্ন, সময় লেগেছে ১৩২ সেকেন্ড, চিন্তার পরিধি চতুর্থ স্তর, একাগ্রতা পঞ্চম স্তর। মূল্যায়ন: উৎকৃষ্ট।”
“প্রাথমিক ধ্যানে দক্ষতা বেড়েছে।”
“প্রাথমিক ধ্যান চতুর্থ স্তরে উন্নীত!”
এসব বার্তা, যেমন ব্যক্তিগত তথ্যপত্রে থাকে, এ পৃথিবীর পরিসংখ্যানায়নের ফল, রহস্যময় আত্মিক শক্তি কণার সঙ্গে যুক্ত। বাই শাও ওয়েন এসবকে এক বিশাল গেমের সিস্টেম বার্তা মনে করে, কে এই সিস্টেম নিয়ন্ত্রণ করে তা তার মাথাব্যথা নয়।
“উফ...” বাই শাও ওয়েন গভীর নিশ্বাস ছাড়ল, উঠে দাঁড়াল।
“আমার প্রাথমিক ধ্যান অবশেষে চতুর্থ স্তরে উঠল। ধ্যান বিষয়ে ১৫০ নম্বরের মধ্যে ১২০-এর বেশি পাব, সাধারণ জ্ঞানেও পুরো নম্বর সম্ভব, অগ্রগতি অনেক। আমার মানসিক শক্তি ৪.৯-এ পৌঁছেছে, সঙ্গে অতি শক্তিশালী মস্তিষ্ক, তাই অগ্রগতি অস্বাভাবিক নয়।”
“তবে, যুদ্ধকলা, অস্ত্রচর্চা ও বাস্তব প্রশিক্ষণের ফল শরীরের সীমাবদ্ধতায় আটকে আছে, বাড়ানো যাচ্ছে না।”
“একটি বিষয়ে দুর্বলতা মারাত্মক, শরীরের ক্ষমতা বাড়িয়ে বাকি তিন বিষয়ে ফল বাড়াতে হবে, তবেই গুরুত্বপূর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব!” বাই শাও ওয়েন মুষ্টি শক্ত করে ভাবল, মনের মধ্যে সাদা ক্রীড়াবস্ত্র পরা এক অবয়ব ভেসে উঠল।
শিক্ষা ভবন থেকে বেরিয়ে বাই শাও ওয়েন এমন এক ব্যক্তিকে দেখল, যাকে দেখতে চায়নি।
ঝৌ ই যথারীতি বিলাসবহুল পোশাকে, চটকদার মোটরসাইকেলে বসে, পেছনে বসে আছে উ শাও ইয়ান।
“বাই শাও ওয়েন, মনে আছে আমি শেষবার কী বলেছিলাম?” ঝৌ ই ঠান্ডা হাসল, মুষ্টি চেপে কড় কড় শব্দ তুলল, “মওকা পেলে ছাড়ব না।”
“মানে?” বাই শাও ওয়েন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আজকের ক্লাসে স্যারের কথা শুনোনি? সামনে মাঠ পর্যায়ে বাস্তব প্রশিক্ষণ, ওই ঝুঁকিপূর্ণ বাফার জোনে! সেখানে এক-দুজন শারীরিকভাবে দুর্বল মরলে অস্বাভাবিক কিছু নয়, তাই তো?”
“তুমি কী চাও, মাঠে আমায় কিছু করবে?”
“হাস্যকর! আমি তো এমন কিছু বলিনি। তবু বলছি, জীবন বাঁচাতে চাইলে আগেভাগে আবেদন করে প্রশিক্ষণ ছেড়ে দাও!” ঝৌ ই হাত গুটিয়ে বাঁকা চোখে বাই শাও ওয়েনের দিকে তাকাল, “তোমার মতো লোকের যুদ্ধ ক্লাসে থাকার যোগ্যতাই নেই।”
“তাই নাকি?”
ঝৌ ই-র ধারণার উল্টো, হুমকি শুনেও বাই শাও ওয়েন একটুও ঘাবড়াল না, বরং এক চমৎকার (বাস্তবে কিছুটা কৃশ) হাসি দিল।
“ঝৌ ই, আগে নিজের খেয়াল রাখো।”
বাই শাও ওয়েন অর্থপূর্ণ কথা বলে লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গেল, একবারও ঝৌ ই কিংবা উ শাও ইয়ানের দিকে তাকাল না।
বাই শাও ওয়েনের সোজা পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝৌ ই-এর মুখ কালো হয়ে গেল, এক ঘুষি মারল মোটরসাইকেলের ড্যাশবোর্ডে, গজগজ করে বলল, “মরতে চাওয়া নির্বোধ!”
উ শাও ইয়ান বলল, “ঝৌ ই, তোমার রকমারি অবস্থান, বাই শাও ওয়েনের সঙ্গে এত মাথা ঘামাচ্ছো কেন? ওর সঙ্গে তোমার তুলনা চলে না। আমার মতে, থাক, এখন উচ্চ মাধ্যমিকই মুখ্য।”
ঝৌ ই মাথা নাড়ল, মুখ আরও গম্ভীর, দাঁত চেপে বলল, “আমি তো কিছু ভাবিনি, শুধু ওকে একটু ভয় দেখাতাম, যাতে নিজে থেকেই যুদ্ধ ক্লাস ছেড়ে যায়। কিন্তু এখন সিদ্ধান্ত বদলেছি! ও যদি সত্যিই মাঠ প্রশিক্ষণে আসে, আমি নিশ্চয়ই...”
এখানে এসে ঝৌ ই চুপ করল। তবে তার চোখের কোণে ক্ষণিকের হিংস্রতা দেখে উ শাও ইয়ানের বুক কেঁপে উঠল।