পঞ্চাশতম অধ্যায়: আবার দেখা হলো লি শু ইর সঙ্গে

বাই শাওয়েন অতিপ্রাকৃত ওষুধের দোকানে প্রবেশ করল এবং তৈরির বিভাগে সুন হে চেংকে দেখতে পেল। সুন হে চেং-এর মুখে খুশির ছাপ স্পষ্ট ছিল, “বাই শাওয়েন, তুমি বেঁচে আছ?”

বাই শাওয়েনের ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, সে কাশল, “জি, সুন শি ফু।”

“এই কয়েকদিন তুমি আসোনি, আমি খোঁজ নিতে গিয়ে জানতে পারলাম তোমার কিছু একটা হয়েছে। ভাগ্য ভালো, তুমি তো প্রাণে বেঁচে গেছ, আত্মিক জগতের আক্রমণকারীরা তোকে নিয়ে গিয়েছিল, তারপরও ফিরে এসেছ—এটা কম কথা নয়,” সুন হে চেং বারবার বলল, “অনেক কষ্ট পেয়েছ নিশ্চয়?”

“এমন কিছু নয়…” বাই শাওয়েন দুঃখিত গলায় বলল, “সুন শি ফু, আমি এক সপ্তাহের ছুটি নিয়েছিলাম, এখন তো বেশ কদিন দেরি হয়ে গেল, ক্ষমা চাচ্ছি।”

সুন হে চেং হাত নেড়ে বলল, “এ নিয়ে কিছু নয়! মানুষ ফিরে এসেছে—এটাই সবচেয়ে বড় কথা। এ তো প্রকৃতির বিপর্যয়, কেউ তোকে দোষারোপ করবে না।”

হঠাৎ সুন হে চেং কিছু মনে পড়ে বলল, “বাই শাওয়েন, মিস এই ক’দিন দোকানেই আছে,既然 এসেছ, ওনার সঙ্গে দেখা করে এসো।”

“লি শু ই ফিরেছে?” বাই শাওয়েনের মনে আলোড়ন জাগল। সম্ভবত লি শু ই তার চেয়ে আগে আত্মিক জগতে গিয়েছিল, এখন ফেরাটা স্বাভাবিক।

“হ্যাঁ, তবে ওর মন ভালো নেই, শুনেছি তোমার নিখোঁজের খবর পেয়ে আরও বেশি মনমরা হয়ে পড়েছে। যাও, মিস অফিসেই আছেন, তোকে সুস্থ দেখে ও নিশ্চয় খুশি হবে।” সুন হে চেং বলল।

বাই শাওয়েন মাথা নেড়ে ওষুধ তৈরির হল ছেড়ে বেরিয়ে বাগানের পথ ধরে অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

দরজায় নক করে ঢুকতেই সে দেখল, অফিস ডেস্কের ওপারে বসে আছে লি শু ই।

লি শু ই সাদা প্রশিক্ষণ পোশাক পরে, পরিষ্কার পনিটেলে চুল বাঁধা, হাতে একটি বই। শব্দ পেয়ে সে মুখ তুলে তাকাল, চোখাচোখি হল বাই শাওয়েনের সঙ্গে।

“বাই শাওয়েন!” লি শু ই-এর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, তারপর গভীর আনন্দ, মুখজুড়ে হাসির ছটা ছড়িয়ে পড়ল।

“শুনেছিলাম তুমি নিখোঁজ, আসলে কী হয়েছিল? আমি তোমাকে ফোন করেছিলাম, কিন্তু তোমার মোবাইল বন্ধ ছিল!” লি শু ই অভিমানভরা স্বরে বলল।

বাই শাওয়েন পুরনো মোবাইলটা বের করে দেখাল, “দেখো, অনেক আগেই চার্জ ফুরিয়ে গেছে। তোমার কাছে চার্জার আছে? একটু ব্যবহার করতে দেবে?”

ফিরে আসার পর বাই শাওয়েনের আর মোবাইল চার্জ দেওয়ার সুযোগ হয়নি, তাই লি শু ই-এর কলও দেখতে পায়নি।

চার্জ দেওয়ার পর, বাই শাওয়েন লি শু ই-এর সামনে বসল, “সুন শি ফু বলছিলেন, তোমার মন ভালো নেই?”

লি শু ই-এর মুখে এক ঝলক বিষণ্ণতা, তারপর হাসির আড়ালে চাপা পড়ল, “এ সব সুন কাকুর কথা, বিশ্বাস কোরো না।”

“বলেই ফেলো না, তোমার মন তো মুখেই লেখা,” বাই শাওয়েন বলল।

লি শু ই একটু দ্বিধা করল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শেষবার যখন দেখা হয়েছিল, মনে আছে? আমি তখন হাসপাতালে তোমাকে দেখতে গিয়েছিলাম…”

বাই শাওয়েন হেসে বলল, “অবশ্যই মনে আছে, তুমি তো ঝউ ই-কে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে।”

লি শু ই বলল, “তখন আসলে তোমার কাছ থেকে বিদায় নিতে গিয়েছিলাম। আসলে, তখনই আমাকে আত্মিক জগতে যেতে হত, জাগরণকারীর পরীক্ষায় অংশ নিতে।”

বাই শাওয়েন অবশ্যই জানত, আগেই洞察 দিয়ে দেখে নিয়েছিল লি শু ই-এর চারপাশের বৈশিষ্ট্য ও অদৃশ্য প্রতিভা।

সব শুনে বাই শাওয়েন অনুমান করল, ফলাফল কী হয়েছে, কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “পরীক্ষা কি খুব কঠিন ছিল?”

“যদি লক্ষ্যটা একটু কম রাখতাম! আমি একটু বেশি উচ্চাভিলাষী হয়েছি, তিনটি পেশা পরিবর্তনের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন, এ-প্লাস মাত্রারটি বেছে নিয়েছিলাম… দুর্ভাগ্যবশত, ব্যর্থ হয়েছি।”

বাই শাওয়েন যাতে না বোঝে, এই ভেবে লি শু ই ব্যাখ্যা করল,

“পেশা পরিবর্তনের পরীক্ষার সাধারণত দুইটি মাত্রা থাকে–বি ও এ। বি মাত্রা মানে সাধারণ পেশা, প্রতি স্তরে মোট গুণাবলির উন্নতি হয় প্রায় পাঁচ পয়েন্ট। এ মাত্রা মানে উৎকৃষ্ট পেশা, প্রতি স্তরে সাত পয়েন্ট উন্নতি হয়। আবার এর মধ্যেও পার্থক্য আছে, যেমন এ-মাইনাস ও এ-প্লাসের মধ্যে, ফলে পেশায়ও তারতম্য।”

বাই শাওয়েন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। একই স্তরের পেশার মাঝেও পার্থক্য থাকে। যেমন বাই শাওয়েনের তিনটি পেশার মধ্যে–“কঙ্কাল অধিপতি”, “আত্মার দূত” ও “আত্মা-প্রণেতা”,—তিনটিই নায়ক শ্রেণির হলেও, আত্মা-প্রণেতা স্পষ্টতই বাকিগুলোর চেয়ে শক্তিশালী।

এছাড়াও, বাই শাওয়েন লক্ষ্য করল, লি শু ই-এর পেশা পরিবর্তনে এস-স্তরের নায়ক পেশার সুযোগ আসেনি! সে মনে মনে ভাবল, এস-স্তরের জন্য নিশ্চয় বিশেষ শর্ত পূরণ করতে হয়।

যেমন বাই শাওয়েনের ক্ষেত্রে, আত্মার পাথর ছিল বলেই এস-মাইনাস মাত্রার “কালো আত্মার পাথর” পেশা এসেছিল। পাথর না থাকলে এই সুযোগই আসত না।

লি শু ই-এর এ-প্লাস পেশার দুঃখজনক ব্যর্থতা দেখে বাই শাওয়েন মর্মাহত হল, নিজের সাফল্যটা আর মুখে আনল না—এটা ঠিক যেমন শাও জিন শেং-এর সামনে সে বলেনি।

বাই শাওয়েন শুধু সান্ত্বনা দিল, “এতে কিছু আসে যায় না, একটা ব্যর্থতা কিছু প্রমাণ করে না। ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও, তোমার সামনে আরও সুযোগ আছে।”

লি শু ই মাথা নেড়ে বলল, “পরেরবার পরীক্ষার কঠিনতা আরও পঞ্চাশ শতাংশ বাড়বে… বাবা আমার ওপর ভরসা হারিয়েছেন, তাই এখানে পাঠিয়েছেন ওষুধবিদ্যায় হাতে-কলমে কিছু শিখতে। ভবিষ্যতে জাগরণকারী হতে না পারলে যেন ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে পারি।”

বাই শাওয়েন প্রশ্ন করল, “তুমি কী হতে চাও—জাগরণকারী না ওষুধ প্রস্তুতকারক?”

লি শু ই ম্লান গলায় বলল, “জাগরণকারী হওয়াই আমার শৈশবের স্বপ্ন, কিন্তু আমি চাইলেই তো আর সব হয় না। বাবা সবসময় বাধা দেন, বলেন আমি ভুল পথে হাঁটছি, সময় নষ্ট করছি। এখন মনে হচ্ছে, হয়ত উনি ঠিকই বলেছেন।”

বাই শাওয়েন এক পা এগিয়ে গিয়ে লি শু ই-এর হাতে থাকা ওষুধবিদ্যার বই বন্ধ করে দিল।

লি শু ই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাতেই, বাই শাওয়েন গভীর মনোযোগে বলল, “সবটা দিয়ে লড়াই না করলে, কীভাবে জানবে সফল হবে কিনা? তোমার বয়স মাত্র সতেরো, ভুল করার অধিকার তোমার আছে! ধরো দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বারও ব্যর্থ হলে—তাতে বা ক’টা সময় নষ্ট হবে? এক বছর, বড়জোর ছ’মাস?”

বাই শাওয়েন উপসংহার টানল, “এই বইগুলো আপাতত সরিয়ে রাখো, মন দিয়ে পরের পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও। শুধু সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলেই পরবর্তীতে আফসোস থাকবে না।”

লি শু ই বাই শাওয়েনের চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে চোখে শুধু বাই শাওয়েনের সুন্দর মুখ, নিঃশ্বাস একটু দ্রুত, গালে লজ্জার আভা।

“তুমি…তুমি সত্যিই চাইছ আমি এ পথেই এগোই?”

“অবশ্যই!” বাই শাওয়েন দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি তোমার জন্য যা পারি করব!” সে সোজা হয়ে বসল, আবার লি শু ই-এর মুখোমুখি।

লি শু ই হালকা নিঃশ্বাস ছেড়ে হাসল, “ধন্যবাদ, বাই শাওয়েন… তুমি এখন অনেক বদলে গেছ। আমাকে সাহায্য করতে চাও না ভাবলেও হবে, শুধু মানসিক সমর্থন থাকলেই যথেষ্ট।”

“ডুম-চক ডুম-চক… সবাই উঠে নাচো!…”

একটি রিনিঝিনি শব্দ বাজল, দু’জনই চমকে উঠল।

বাই শাওয়েন একটু লজ্জা পেয়ে চার্জে লাগানো মোবাইলটা নিল, “দুঃখিত, একটা ফোন ধরতে হবে।”

লি শু ই হাসতে লাগল, বাই শাওয়েন আগে খুবই লাজুক ছিল, ইদানীং অনেক বদলে গেছে, এমনকি মোবাইল রিংটোনও এত মজার হয়েছে—এটা নিশ্চয়ই ভালো পরিবর্তন।

বাই শাওয়েন কল রিসিভ করল, “হ্যালো? ঝাং ভাই? কী হয়েছে… কী? কেউ অনলাইনে আমার নামে অপবাদ দিচ্ছে?”

ওপাশ থেকে ঝাং বো-র উত্তেজিত কণ্ঠ, “আমি তো সবে দেখলাম, মনে হচ্ছে ওরা খুব পরিকল্পিতভাবে করছে! লিংক পাঠিয়ে দিলাম, ভাই, তুই একবার দেখে নে!”